Отношения между Понтером Боддетом и Мэри Воган продолжают развиваться. Их попытки найти способ завести совместных детей имеют неожиданные последствия в обоих мирах.
Содержание:
От автора 1
Межмировой "Кто есть кто" 1
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 4
Глава 4 6
Глава 5 7
Глава 6 9
Глава 7 10
Глава 8 11
Глава 9 12
Глава 10 14
Глава 11 15
Глава 12 17
Глава 13 18
Глава 14 20
Глава 15 21
Глава 16 22
Глава 17 25
Глава 18 26
Глава 19 27
Глава 20 28
Глава 21 30
Глава 22 31
Глава 23 32
Глава 24 33
Глава 25 35
Глава 26 36
Глава 27 38
Глава 28 40
Глава 29 41
Глава 30 42
Глава 31 44
Глава 32 45
Глава 33 46
Глава 34 48
Глава 35 49
Глава 36 51
Глава 37 52
Глава 38 53
Глава 39 54
Глава 40 57
Глава 41 59
Глава 42 60
Глава 43 61
Глава 44 62
Эпилог 64
Благодарности 65
Примечания 66
Роберт Сойер
Гибриды
Ллойду и Ивонн Пенни
замечательным человеческим существам
От автора
Нейтринная обсерватория Садбери, шахта "Крейгтон" корпорации "Инко", Лаврентийский университет (включая Группу нейрологических исследований) и Йоркский университет существуют в действительности. Однако все персонажи книги - целиком и полностью плод моего воображения. Они не имеют никакого сходства с людьми, которые на самом деле занимают те или иные посты в этих или иных организациях.
Межмировой "Кто есть кто"
Барасты (Homo neanderthalelnsis):
Понтер Боддет - квантовый физик (поколение 145)
Жасмель Кет - старшая дочь Понтера (147)
Мега Бек - младшая дочь Понтера (148)
Адекор Халд - квантовый физик (145)
Лурт Фрадло - партнёрша Адекора, химик (145)
Даб Лундай - сын Адекора (148)
Бандра Толгак - геолог (144)
Гарб - партнёр Бандры (144)
Хапнар - старшая дочь Бандры (146)
Дрэнна - младшая дочь Бандры (147)
Вессан Леннет - генетик (144)
Лонвес Троб - изобретатель (138)
Глексены (Homo sapiens):
Мэри Воган - генетик, "Синерджи Груп"
Кольм О’Кейси - проживающий отдельно муж Мэри
Джок Кригер - директор "Синерджи Груп"
Луиза Бенуа - физик, "Синерджи Груп"
Рубен Монтего - штатный медик на шахте "Крейгтон"
Вероника Шеннон - нейробиолог, Лаврентийский университет
Кейсер Ремтулла - генетик, Йоркский университет
Корнелиус Раскин - генетик, Йоркский университет
Вера в Бога часто указывалась как не только величайшее, но и полнейшее из всех различий между человеком и низшими животными.
Чарльз Дарвин, "Происхождение человека"
И потом учтите, бог вовсе не бесконечен, как утверждают католики. Он действует в радиусе шестисот метров, на краях он приметно слабеет.
Карел Чапек, "Фабрика абсолюта"
Род человеческий по-прежнему делится на два вида: склонное к "созерцанию" меньшинство и чуждая ему масса, да посредине некая прослойка из гибридов.
Джон Голсуорси, "Сдаётся внаём"
Глава 1
Мои дорогие американцы и все люди этой версии Земли. С огромным удовольствием я обращаюсь к вам этим вечером с моей первой речью в качестве вашего нового президента. Я хочу поговорить о будущем нашего вида гоминид, вида, известного как Homo sapiens - люди мудрости…
- Мэре, - сказала Понтер Боддит, - для меня большая честь представить тебя Лонвесу Тробу.
Мэри привыкла думать о неандертальцах как о расе крепышей - "коренастых шварценеггеров", как их окрестила "Торонто Стар" благодаря их невысокому росту и чрезвычайной мускулистости. Поэтому она испытала шок при виде Лонвеса Троба, тем более что тот стоял рядом с Понтером Боддетом.
Понтер принадлежал к неандертальскому поколению 145, что означало возраст 38 лет. Его рост был пять футов восемь дюймов - выше среднего для мужчин своего вида, а его мускулатуре позавидовал бы любой бодибилдер.
Лонвес же Троб был одним из немногих ныне живущих представителей поколения 138 - то есть дожил до совершенно невообразимого возраста 108 лет. Он был костляв, хотя и по-прежнему широкоплеч. У всех неандертальцев была светлая кожа - это был народ, приспособленный к холодному климату - но у Лонвеса она стала практически прозрачной, так же, как и немногие сохранившиеся у него на теле волосы. И хотя его голова демонстрировала набор стандартных неандертальских особенностей - низкий лоб, надбровная дуга с двойным изгибом, массивный нос, квадратная челюсть без подбородка - она была совершенно лишена волос. Понтер, в отличие от него, на голове имелась довольно большая копна светлых волос (как и у всех неандертальцев, разделённая пробором ровно посередине) и густая светлая борода.
И всё же самой поразительной особенностью двоих неандертальцев, стоящих перед Мэри Воган, были глаза. Радужки Понтера были золотистыми; Мэри обнаружила, что способна смотреть в них, не отрываясь, бесконечно долго. А радужки Лонвеса оказались сегментированными, механическими: его глаза были шариками полированного металла с сочащимся из-под центральной линзы синевато-зеленоватым свечением.
- Здравый день, учёный Троб, - сказала Мэри. Она не протянула руки - у неандертальцев такого обычая не было. - Для меня честь познакомиться с вами.
- Не сомневаюсь, - сказал Лонвес. Он, конечно, говорил на языке неандертальцев - он у них был только один, и поэтому никак не назывался - но его имплант-компаньон переводил его речь, воспроизводя английский перевод через внешний динамик.
И то был всем компаньонам компаньон! Мэри знала, что Лонвес Троб сам изобрёл эту технологию во времена своей молодости, в году, который народ Мэри называл 1923-м. В признание тех благ, которые принесли компаньоны народу неандертальцев, Лонвесу Тробу был подарен компаньон с полностью золотой лицевой панелью. Он был вживлён на внутреннюю сторону левого запястья - левши среди неандертальцев были редки. В отличие от него компаньон Понтера имел лицевую панель из стали и рядом с аппаратом Лонвеса выглядел дешёвкой.
- Мэре - генетик, - сказал Понтер. - Во время моего первого посещения их версии Земли она доказала, что я генетически принадлежу к виду, который они называют неандертальцами. - Он протянул руку и взял ладонь Мэри в свою широченную лапищу с короткими пальцами. - Более того, это женщина, которую я люблю. Мы намерены в ближайшее время вступить в союз.
Взгляд механических глаз Лонвеса упёрся в Мэри; их выражение было невозможно прочитать. Мэри непроизвольно перевела взгляд на окно своего офиса на втором этаже старого особняка в Рочестере, штат Нью-Йорк, который занимала "Синерджи Груп". За окном серая поверхность озера Онтарио уходила за горизонт.
- Ну-у, - сказал Лонвес, или, по крайней мере, так его золотой компаньон перевёл резкий звук, который он издал. Но его тон тут же смягчился, и он перевёл взгляд на Понтера. - А я-то думал, что это я много делаю для налаживания межкультурного взаимодействия.
Лонвес был одним из десяти выдающихся неандертальцев - великих учёных и талантливых деятелей искусств - которые прошли через портал с той Земли на эту, чтобы помешать неандертальскому правительству разорвать связь между двумя мирами.
- Я хочу поблагодарить вас за это, - сказала Мэри. - Мы все - все сотрудники "Синерджи". Явиться в чужой мир…
- Это было то, чего я меньше всего от себя ожидал, в моём-то возрасте, - ответил Лонвес. - Но эти плоскоголовые идиоты из Серого совета! - Он с отвращением покачал головой.
- Учёный Троб собирается сотрудничать с Лу, - сказал Понтер, - чтобы выяснить, возможно ли построить квантовый компьютер типа того, что построили мы с Адекором, с помощью оборудования, которое - как это у вас говорится? - которое вы серийно производите.
"Лу" - это доктор Луиза Бенуа, по специальности физик элементарных частиц; неандертальцы не способны произносить фонему "и", хотя их компаньоны добавляют её, когда воспроизводят английский перевод.
Луиза спасла Понтеру жизнь, когда много месяцев назад он впервые появился в этом мире, переброшенный из своей подземной вычислительной камеры в соответствующую точку на этой Земле - прямиком внутрь заполненной тяжёлой водой сферы детектора Нейтринной обсерватории Садбери, в которой работала Луиза.
Когда во время своего первого визита Понтер внезапно заболел, Луиза с ним и Мэри, а также врачом Рубеном Монтего оказалась на карантине и получила возможность подробно расспросить Понтера о неандертальских достижениях в области квантовых вычислений, так что было вполне естественно, что именно ей поручили попытаться воспроизвести эту технологию. И это была весьма приоритетная задача, поскольку достаточно большой квантовый компьютер был ключом к наведению мостов между вселенными.
- И когда же мы познакомимся с доктором Бенуа? - спросил Лонвес.
- Прямо сейчас, - произнёс женский голос с заметным акцентом. Мэри обернулась. Луиза Бенуа - красивая брюнетка двадцати восьми лет, длинноногая, белозубая и с безупречной фигурой - стояла в дверном проёме. - Простите за опоздание. Пробки просто убийственные.
Лонвис слегка склонил свою древнюю голову вбок, очевидно, прислушиваясь к объяснениям, которые давал компаньон по поводу перевода последних трёх слов, но, настолько же очевидно, остался в полном недоумении относительно их смысла.
Луиза вошла в помещение и протянула Лонвесу свою бледную ладонь.
- Здравствуйте, учёный Троб! - сказала она. - Ужасно рада с вами познакомиться.
Понтер склонился к Лонвесу и что-то прошептал ему на ухо. Лоб Лонвеса пошёл волнами - это выглядит достаточно необычно, когда такое делает неандерталец с волосами на бровях, но в исполнении облысевшего столетнего старика это казалось форменным сюрреализмом. Однако он всё же протянул руку и осторожно пожал Луизину ладонь, словно касаясь чего-то неприятного.
Луиза улыбнулась своей фирменной улыбкой, которая, правда, не произвела на Лонвеса особого эффекта.
- Это великая честь для меня, - сказала она и посмотрела на Мэри. - Я не была так взбудоражена с тех пор, как познакомилась с Хокингом!
Стивен Хокинг посещал Нейтринную обсерваторию Садбери - это была непростая операция, если учесть, что детекторная камера располагается в двух километрах под землёй и в 1,2 километра по горизонтали от ближайшего подъёмника.
- Моё время чрезвычайно ценно, - сказал Лонвес. - Приступим к работе?
- Конечно, - согласилась Луиза, всё ещё улыбаясь. - Моя лаборатория дальше по коридору.
Луиза пошла к двери, и Лонвес двинулся следом. Понтер придвинулся ближе к Мэри и по неандертальскому обычаю лизнул ей в лицо, однако Лонвес, не оборачиваясь, произнёс:
- Боддет, за мной.
Понтер расстроенно улыбнулся Мэри, пожал плечами в знак извинения и последовал за Луизой и великим изобретателем, закрыв за собой тяжёлую деревянную дверь.
Мэри подошла к своему столу и принялась наводить порядок в бумагах, которыми он был завален. В свое время она бы… что? Взревновала? Занервничала? Она не была вполне уверена, но наверняка ей было бы не по себе от того, что Понтер проводит время в обществе Луизы Бенуа. Как Мэри случайно узнала, работающие в "Синержди" мужчины Homo sapiens за глаза называли Луизу "Эр-Эль". Мэри в конце концов спросила Фрэнка из группы обработки изображений, что эта аббревиатура значит. Он смутился, но всё же объяснил, что это означало "Роскошная Луиза", и Мэри была вынуждена признать, что это истинная правда.
Но теперь Мэри совсем не беспокоилась насчёт Понтера и Луизы. В конце концов, неандерталец любит её, Мэри, а не фигуристую франко-канадку, а большая грудь и чувственные губы у барастов, похоже, находятся не на первых местах в списке привлекательных женских черт.
В этот момент раздался стук в дверь. Мэри вскинула голову.
- Войдите, - сказала она.
Дверь распахнулась, открыв взгляду Джока Кригера - высокого и худого седовласого мужчину с причёской, которая всегда напоминала Мэри о Рональде Рейгане. И не только ей: тайным прозвищем Джока среди сотрудников, наподобие Луизиного "Эр-Эль", было "Гиппер". Мэри полагала, что каким-то прозвищем они наградили и её, но пока она ни разу его не слышала.
- Здравствуйте, Мэри, - сказал Джок глубоким хриплым голосом. - Есть минутка?
Мэри шумно выдохнула.
- И далеко не одна, - ответила она.
Джок кивнул.
- Как раз об этом я и хотел поговорить. - Он вошёл и уселся на стул. - Вы закончили работу, для которой я вас нанял: нашли метод, позволяющий безошибочно отличить неандертальца от любого из нас. - Так и было - и метод оказался до неприличия прост: у Homo sapiens двадцать три пары хромосом, тогда как у Homo neanderthalensis - двадцать четыре.
Мэри почувствовала, как учащается её пульс. Она знала, что эта работа мечты с её жирным окладом была слишком хороша, чтобы продлиться долго.
- Но, как вы знаете, я не могу вернуться в Йоркский университет - не в этом учебном году. Двое сезонных преподавателей, - один из которых - жуткий отвратительный монстр, - забрали мои курсы.
Джок вскинул руки.
- О, я вовсе не хочу, чтобы вы вернулись в университет. Но я и правда хотел бы, чтобы вы кое-куда съездили. Понтер скоро возвращается домой, не так ли?
Мэри кивнула.
- Сейчас он приехал для того, чтобы принять участие в каких-то встречах в ООН и, конечно, чтобы привезти Лонвеса сюда, в Рочестер.
- Так вот, почему бы вам не отправиться с ним, когда он будет возвращаться? Неандертальцы очень щедро делятся с нами своими знаниями о генетике и биотехнологиях, но ведь всегда есть, чему поучиться. Я бы хотел, чтобы вы остались в их мире подольше - скажем, на месяц, и попытались бы узнать как можно больше об их биотехнологиях.
Мэри ощутила, как её сердце возбуждённо забилось.
- С превеликим удовольствием.
- Очень хорошо. Не знаю, правда, как вы там устроились в плане проживания…
- Я жила у партнёрши партнёра Понтера.
- Партнёрши партнёра… - повторил Джок.
- Ага. Понтер состоит в союзе с мужчиной по имени Адекор - ну, с которым они вместе создали квантовый компьютер. Адекор одновременно состоит в союзе с женщиной по имени Лурт, химиком по специальности. И когда Двое порознь - то есть, когда неандертальские мужчины и женщины живут отдельно - я живу в доме Лурт.
- Ах, - сказал Джок, качнув головой. - А я-то считал, что в "Молодых и дерзких" запутанные семейные отношения.
- О, это-то просто, - улыбнулась Мэри. - Джек Аббот был женат на Никки, урождённой Никки Рид. Это было после того, как она побывала замужем за Виктором Ньюманом - после первых двух раз, но до третьего. Но потом Джек женился на…
Джок замахал руками.
- Хорошо, хорошо!
- Так вот, как я сказала, Лурт, партнёрша партнёра Понтера - химик, а неандертальцы считают генетику отраслью химии - что, если подумать, так и есть. Она сможет свести меня с нужными людьми.
- Отлично. Так что если вы желаете снова побывать на той стороне, то нам пригодилась бы информация, которую вы соберёте.
- Желаю ли я? - сказала Мэри, пытаясь совладать с возбуждением. - Католик ли Папа?
- Был в последний раз, когда я проверял, - ответил Джок, сдержанно улыбнувшись.
Глава 2
И, как вы увидите, сегодня я буду говорить только о нашем будущем - о будущем Homo sapiens. И не только потому, что моя речь - это речь американского президента. Нет, дело не только в этом. Дело в том, что в данном случае наше будущее никак не связано с будущим неандертальцев.
Корнелиус Раскин боялся, что эти ненатурально реалистичные кошмары никогда не прекратятся: проклятый троглодит бросается на него, бросает на пол, увечит. Каждое утро он просыпался весь в поту.
Бо́льшую часть того дня, когда Корнелиус сделал ужасное открытие, он провёл, свернувшись в постели в болезненный клубок и обхватив себя руками. Несколько раз начинал звонить телефон - по крайней мере однажды это наверняка звонил кто-то из университета, чтобы поинтересоваться, где он, чёрт возьми, шляется. Но он в тот момент был совершенно не в состоянии ни с кем разговаривать.
В тот же день вечером он позвонил на факультет генетики и оставил сообщение на голосовой почте Кейсер Ремтуллы. Он всегда ненавидел эту женщину, и ненавидел её ещё больше сейчас, когда с ним сотворили такое. Но он сумел совладать с голосом и сказал, что заболел и несколько дней не сможет выйти на работу.