Прерия - планета Русского сектора колонизации. В этой крохотной капле воды из океана человечества отразились все конфликты и проблемы материнской цивилизации, не так уж далеко ушедшей от "нас сегодняшних".
Содержание:
Глава 1 - Чартер на Землю 1
Глава 2 - Отдых и развлечения 3
Глава 3 - Отдых набирает темп 5
Глава 4 - Взрослые игры 7
Глава 5 - Детские шалости 9
Глава 6 - Дома 11
Глава 7 - Повадился кувшин по воду ходить 13
Глава 8 - Завершение визита 15
Глава 9 - Ничего не закончилось 18
Глава 10 - События дня 19
Глава 11 - Инопланетные заморочки 22
Глава 12 - А в это время… 23
Глава 13 - Начало новой школы 26
Глава 14 - Пропажа 27
Глава 15 - Посыл 29
Глава 16 - Первые непонятности 31
Глава 17 - Знакомство 33
Глава 18 - Первый выход 36
Глава 19 - Переживания 37
Глава 20 - Растрёпанный день 38
Глава 21 - За крупой 41
Глава 22 - Беседа на ходу 43
Глава 23 - Встреча 46
Глава 24 - Текучка 48
Глава 25 - Новичок 51
Глава 26 - Седой визитёр 53
Глава 27 - Ещё не пушистик 55
Глава 28 - Встреча с блохастым 57
Глава 29 - Возвращение 59
Глава 30 - Тихая жизнь 61
Глава 31 - Шатания 63
Глава 32 - Брожения 64
Глава 33 - Коты и приматы 65
Глава 34 - И тараканы 67
Глава 35 - Фермики. Знакомство 68
Глава 36 - Взгляд изнутри 70
Глава 37 - Вылазка 73
Глава 38 - Плавневый куст 75
Глава 39 - Про портал 77
Глава 40 - Сборка солянки 79
Глава 41 - На Фионе 81
Глава 42 - Дела житейские 83
Глава 43 - Про инопланетян 85
Эпилог 87
Сергей Александрович Калашников
Вожак младшей стаи
Глава 1
Чартер на Землю
Фёдор вглядывался в синюю даль, вдыхая аромат чуть соленого бриза. Хорошо здесь и очень жаль, что плавание в этот раз совсем короткое - один переход от острова Полигон до Ново-Плесецка. Это часов семь-восемь для быстроходной шхуны.
Лёгкий ветер наполнил полотнища жёлтых утренних парусов, заставляя судёнышко шустро резать воду острым форштевнем, покрывая за час километров по двадцать пять. Четырнадцать узлов для парусника - это о-го-го какая скорость. Под стать знаменитым "пенителям моря" - чайным клиперам.
Остаётся получать удовольствие, пользуясь короткой передышкой в делах. А они ох, как непросты. Коварный тиран Стёпка Асмолов добился-таки своего - запряг в кибитку государственных забот. Причём, сделал это цинично, можно сказать - взял на слабо: предложил приработок на последние летние каникулы. Всего-то навсего - поработать помощником. Пятым или десятым - не важно. На этих постах сейчас трудится довольно много молодёжи. Хотя, основная масса ассистентов - люди солидные. Многие ещё с довоенным опытом работы в аппарате.
Задачу Федьке поставили из числа не самых важных - запасы материи для куполов парапланов подошли к концу, поскольку подвоза с Земли нет уже почти два года. А транспорт этот для перемещения людей на малые дистанции оказался настолько удобным, что отказываться от него совершенно не хочется.
Так что пришлось приниматься за изучение вопросов, связанных с получением синтетических волокон. Полиэтилены, полистиролы, полипропилены, полиамиды - целая отрасль познания. Так вот - синтезом материалов для получения сверхпрочных волокон или плёнок на Прерии никто не занимался, и никакого оборудования нужного для этого нигде нет. То есть - всё достижимо, если постараться. Да вот только сил и времени приложить необходимо много, создавая почти с нуля целую отрасль хозяйства.
Последняя надежда была на производства острова Полигон, на ознакомление с которыми Федька потратил неделю. Увы - выделываемое здесь углеволокно годилось только для обтягивания жёстких конструкций - крыльев дельтапланов и несущих поверхностей легкомоторных самолётов.
Невольно пришла в голову мысль посоветоваться со знакомыми чужаками-инопланетянами, контакта с которыми и добивается глава администрации. Похоже, груз ответственности за взятую на себя работу поменял приоритеты в Федькиной голове. Забавно было сие осознавать.
Рустамка-каботажница, шкипер этого судна, о чём-то щебетала с Нинкой на камбузе - они, заняв руки стряпнёй, перемывали косточки общим знакомым и жаловались на то как трудно… обычный бабский трёп Фёдора сегодня не интересовал. Он глазел по сторонам и наслаждался кратким мигом беззаботности.
Мягкое прикосновение к плечу, заставило отвлечься от белопенных барашков волн. Вовремя Мелкая, она всегда кстати! Обернулся с улыбкой. И с трудом удержался, чтобы не выпасть за борт. Это оказалась не подруга. Нет, он конечно же знал про саблезуба со странным именем Мешок, что занимал соседнюю с ними каюту, но так близко наблюдать страшного зверя еще не доводилось. Унял возникшую тяжесть в низу живота - привычный симптом страха. Сглотнув, вежливо поинтересовался:
- Чем могу служить, господин Мешок?
"Поговорить надо", - прозвучало прямо в голове.
- Со мной? - подумал, что померещилось.
"Желательно с обоими, раз уж вы неразлучны, - холодно подтвердил зверь, не спуская с него странного, гипнотизирующего взгляда, - после ужина в моей каюте".
Развернувшись, саблезуб спокойно убрался в сторону кормового люка, а Федька тряхнул головой и ущипнул себя за руку.
"Нинка обалдеет", - подумал парень оторопело.
"Сомневаюсь", - ехидно сказал голос в голове, но уже не такой ясный, словно собеседник теперь стал дальше. А ещё тигр внезапно оглянулся и, кажется, подмигнул.
"После ужина, - подумал Нах-Нах, - это уже скоро, - аппетитные запахи готовящейся еды отчетливо доносились до его ноздрей. - Однако, надо поторопиться расспросить шкипера о том, откуда она берёт ткань для парусов. Непохоже, что из старых запасов - очень уж ярко смотрятся".
Что же касается предстоящего "разговора" - это вообще невероятно. Мешок приехал на Полигон с двумя прайдами мегакотов, которые, загоняли для него дичь, которую потом совместно с ним и поедали - такой вот неожиданный симбиоз открылся между двумя видами кошачьих. Хотя, сам тигр проживал отдельно - говорят, что он не уважает шума и колготни малышей, которых много появилось и подросло за время, когда кормящие кошки-мамы этих двух прайдов жили в человеческих домах, защищённые от нападений бесчисленных хищников.
Рустамка думала, что зверь так и останется на острове, но перед отплытием он царственно взошёл на борт, не спрашивая, куда направляется судно. Перечить ему никто не стал - просто загрузили ящик мороженой рыбы, дабы животина не оголодала и не начала поиски пропитания среди пассажиров и членов команды. Эту крупную кошку наблюдали около двух лет и не напрасно нарекли Мешком - исключительно флегматичное создание, старающееся лишний раз не побеспокоиться. И панически убегающее от назойливой детворы.
Аборигены очередной раз удивили Федьку своей терпимостью к диким зверям, если от них не исходит непосредственной опасности. Мелкая рассказывала, что даже ужасных волков детишки умудряются отгонять, правда, получается это слаженными действиями группой.
* * *
Ну вот, ужин съеден - пора отправляться в каюту саблезуба. Нинка чуть побледнела, но не показывает виду, будто ей страшновато. Федьке тоже некуда деваться - он тут, как-никак, представитель сильной половины человечества - надо держать лицо… морду ящиком, короче. Вперёд. Забыть о галантности, а не пропускать даму, вежливо распахнув перед ней дверь.
В тесной каюте почти всё пространство занимает тело тигра, растянувшегося на полу. Поздоровались и, следуя приглашению, присели на привинченную к стене койку.
"Вы - хорошие ребята, - зазвучала в голове мысль. - Мне хотелось бы сделать для вас что-то приятное. Или полезное. Говорите, есть у вас какие-нибудь непростые желания… нет, Нина, воскрешать мёртвых я не могу. А вот если ты хочешь где-то побывать, или повидаться с кем-то…"
- Три желания? - "догадался" Федька.
"Не в количестве дело, - снова передал мысль саблезуб. - Я, всё-таки не волшебник. Но раздобыть какую-нибудь нужную вещицу, или доставить вас в любое место - это запросто".
Мелкая взяла друга за руку и несколькими пожатиями дала понять: "я с тобой", - то есть отдала инициативу и обещала поддержку.
Призадумался. Да ничего такого ему, вроде, и не требуется. В пределах планеты. А вот на Землю бы он смотался - уже два года после потери связи не было ни одной весточки от Марины - папиной сестры, вырастившей Федьку до двенадцати лет. Тогда, до переезда на Прерию, он не испытывал к ней тёплых чувств и расстался без сожаления, даже с какой-то злобной радостью. И только оказавшись в лесной школе начал понимать, сколько душевных сил отдала ему тётка. Прохладная, несколько дистанцировавшаяся от него, она вылепила из него то, что сейчас нравится Мелкой. Наверное, научила в любой ситуации сохранять холодную голову. Точно, постоянно напоминала о том, что всегда нужно думать…
Строгая и требовательная, беспощадная ко лжи или проявлениям малодушия - он ведь в жизни невольно копирует её и… а ведь ей сейчас немного за тридцать. Точно, на четыре года старше отца, только что отметившего тридцатилетие. Совсем ведь молодая женщина, как-то сложилась её судьба?
- На Земле хочу побывать, проведать родственницу, - сформулировал Федька желание и почувствовал одобрительное пожатие Нинки, так и не выпустившей его руку.
"На недельку до второго", - промурлыкали в голове мысли саблезуба.
- Пожалуй, как раз будет, - согласилась Мелкая, отпустила друга и принялась кнопать на своей мобилке, одновременно напялив на голову снятые с друга визоры.
А парень вдруг вспомнил свою прошлую, земную жизнь: интересные игрушки-головоломки, книжки с яркими картинками, гантели и эспандеры, сказки на ночь и удобные мягкие кроссовки… сейчас, оглянувшись на недавнее прошлое взглядом взрослого человека, он вдруг понял, сколь много делала для него Марина, и какой неблагодарной свиньёй был он сам. Нет, не напрасно так прилипла к нему поросячья кликуха - Нах-Нах!
- Так, это… вернуться обратно мы сможем только вдвоём? А то тётка у меня на Земле осталась совсем одна. Вдруг согласится сюда переехать? - спросил неуверенно.
"Если пожелает, отчего же ей не переехать, - зазвучала в голове мысль саблезуба. - Заберу из точки прибытия всех, кого вы с Ниной будете держать руками - и тётушку, и её любимую кошечку".
- А точка прибытия, она где? - забеспокоился паренёк.
"Возьмитесь за руки. Отлично. Теперь представь себе нужное место…"
Нифига себе! Они с Мелкой стоят посреди сквера, через который он ходил из дома в школу. Тут нынче лето, так что одежда на них подходящая. Только вот Нинкина переломка и автомат у него на плече… и ножи в ножнах на поясах… прохожие смотрят с недоумением.
Не подумал, "хладноголовый". Однако, надо пошевеливаться - срочно прятать всё в рюкзак. Длинный ствол тридцатьшестёрки, хоть и отделён от ложа, немного торчит. Не страшно - скорее замотать носовым платком, и поди, пойми, дуло это выглядывает из-под клапана, или ручка половника?
* * *
- Возможно, кто-то из прохожих уже позвонил в полицию, - произнёс Федька, едва завершил маскировку ружья. - Даже и не знаю, стоит ли нам связываться с легавыми?
- Из-за оружия? - поняла Нинка.
- Ага. Ты не представляешь себе, насколько опасным рядовому жителю Земли может казаться не то, что ствол, даже обычный патрон. Ну, я горожан имею в виду.
- Тогда с полицией нам лучше не встречаться, - сняв со лба визоры, девочка отключила их и затолкала в жестяную коробку, извлечённую из кармана своего ранца. - Надо немедленно сменить позицию, - добавила она озадаченно.
Федька, как всегда, принял слова подруги к исполнению - взявшись за руки, ребята с беззаботным видом, чуть не вприпрыжку побежали по садовой дорожке. Им ведь всего по четырнадцать - таких на Земле считают ещё детьми. К тому же тут сейчас тоже летние каникулы - в общем, картина ни для кого ничем не примечательная.
Через считанные минуты они смешались с толпой у аттракционов, пробрались через неё к знакомой дыре в ограждении.
"Не меньше трёх раз заделывали", - оценил Федька на глаз состояние столь нужного людям прохода. Помнит он как и сам участвовал в восстановлении прав человека ходить там, где дорога короче.
Тропинка вниз по склону, лаз через стенку мусорной площадки, проход между заборами школы и детского садика - и ребята уже на соседней улице в крошечном сквере, где тусуются молодые мамки с колясками.
- Надо переодеться по местной моде, - вдруг спохватилась Нинка. - А то рубашка на тебе чересчур цветастая, да и мой камуфляжный стиль тут, похоже, не в ходу.
- Вообще-то горожанам, как правило, нет никакого дела до того, как вокруг кто выглядит, - возразил Федор. - Но главное - у меня почти нет денег, а ещё ведь целую неделю нужно чем-то питаться. Тут, как у нас на Прерии, охотой не проживёшь. В современном городе без денег даже напиться непросто, если ты не у себя дома или не у знакомых.
- На самом деле денежки у тебя имеются, - ухмыльнулась Мелкая. - Я успела перекинуть со своего счёта. Понимаешь, визоры-то твои отсюда, с Земли. То есть были зарегистрированы в здешней банковской сети. А моя мобилка с Прерии. Её здесь никто не опознает как свою. Мне кажется.
- Да, когда я ездил к отцу на побывку, то на обоих планетах свободно расплачивался с визоров. А вот твой аккаунт здесь может быть и неизвестен. Или известен - в точности не знаю. В любом случае, ты поступила мудро - он притянул девочку к себе и чмокнул в щёчку.
Ребята посидели ещё немного, глазея по сторонам, но никаких признаков того, что их разыскивают, прочёсывая окрестные кварталы, не наблюдалось. Потом Федька сходил к ларьку, откуда принёс два больших брикета мороженого - попробовал, не возникнет ли каких затруднений при расчёте. Визоры он включил только на время, когда оплачивал покупку.
Ещё посидели, уплетая прохладное лакомство и зорко поглядывая по сторонам. Нет, непохоже, что их кто-то усиленно ловит или выслеживает. Можно спокойно подумать и, без особой поспешности, сообразить, что делать дальше. Потому что денег у них хватит и на гостиницу, и на питание, и на маленькие радости.
- Нин, откуда у тебя столько бабла? - полюбопытствовал Федька.
- Так с родового поместья, считай. Толька Зырян, ну, помнишь, они ещё на моциках подъезжали - вот он каждый год наши поля засевает, потом убирает и урожай продаёт, а половину выручки перечисляет мне.
- Разве на Прерии мало земли, чтобы обязательно на твоих делянках заниматься земледелием? Да там же иди в любую сторону и паши, сколько хватит сил. И ни с кем не надо делиться выращенным. Ни половиной ни даже самой малой частью. Или у вас какие-то особенные земли?
- Особенные, конечно, - кивнула Нинка. - Ты ведь представляешь себе, что такое сбалансированная экосистема. И насколько сложная штука биоценоз. Вот несколько десятилетий мои предки как раз так и устраивали ведение хозяйства, чтобы окружающая природа работала на продуктивность пашни. Жучки там, землерои, почвенные бактерии, оборот азота и микроэлементов. Теперь Толька этим пользуется, а я подсказываю, когда где что сеять и что под это вносить. Он на вспашке экономит, считай, половину усилий, а потом получает урожай вдвое больший, чем даже на целине. А мне с этого поступают новые данные опытных работ и чуток денежек.
Федька так и скис под лучистым взглядом подруги:
- Ну вот, я-то думал что заживём мы с тобой семьёй. Будем деток растить и добра наживать. А, оказывается, ты уже вполне обеспеченная дама, - разочарованно протянул он.
- Да тьфу на тебя, Нах-Нах, - сверкнула очами Нинка. - Ещё только про деньги мы с тобой не толковали. Тебе их на что-то не хватает?
Федька ещё сильнее скис - вот, как он ни старается, а всё не возьмёт в толк, отчего все вокруг такие взрослые - один он никак не может чего-то понять. Ведь ему уже пятнадцатый год - по понятиям Прерии - вполне ответственный человек. Выпускник школы - последний класс остался.
Взял себя в руки, собрал обёртки от лакомства и отнёс их в урну:
- Марину нужно проведать, - сказал он, вернувшись. - Пойдём, что ли?