- Ну, у меня больше версий нет. Обогнать они нас могли только так. Вспомни, звук удалился именно в сторону лагеря и деревни.
- Вроде так, - задумался Степка.
- М-да, это сколько нам тут куковать?..
- Меня другое беспокоит, как наши сюда попадут? Помнишь, рассказывали, когда ты здесь оказался 'окно' не работало, там в этом месте водолазы две недели
работали и ничего.
- Ты хочешь сказать, что это я его инициирую? - теперь задумался я.
- Не, у меня другая версия. Думаю, оно постоянно открыто, а если через него кто-то проходит то оно закрывается...
- То есть ты хочешь сказать пока мы тут, оно закрыто?
- Именно.
- Тогда почему оно сейчас не работает?
- Я тебе что ученый?! Пробовать надо, испытывать!
- Проблема...
- Родители через два дня прибывают. Значит через три дня, нужно вместе плыть к тому месту и снова нырять. Пройти это 'окно', а обратно уже вместе.
- Хорошая идея, только ты не учел один момент. Маму.
- Да, действительно нужно сократить время на сутки. Главное чтобы в этот раз 'окно' сработало.
- Ладно, двигаем дальше, надоело уже в этой грязи купаться. Жрать охота, ели то мы утром, семь часов прошло. Скоро стемнеет, видишь, солнце заходит?
На берег мы выбрались через час. Тяжело дыша, я вылез на берег и простонал:
- Как мы будем обратно к 'окну' добираться? Сил никаких не хватит.
- А как ты прошлый раз добирался? - прохрипел рядом Степка, у него еще хватило сил стянуть 'рюкзак'.
- Ну здрасте, у меня немцы на хвосте висели. Я туда чуть ли не на крыльях долетел.
- Мы там две протоки переплыли, помнишь? - перевернувшись на спину и уравнивая дыхание, спросил Степка.
- Ну? - подтолкнул его, вспомнив, как мы преодолевали камыши, растущих по берегам этих проток.
- Думаю туда на лодке добраться можно.
- Хорошая идея, нужно поискать лодку, - согласился я: - Дыхание не сбивай. Ща отдохнем минут двадцать, простирнем одежду, почистим оружие и двинем к
обжитым местам. Нужно харчей добыть и нормальное оружие.
- А это тебе чем не угодило?
- В воде были, значит ненадежное. Мои патроны точно отсырели, будем надеяться, что с твоими нормально, повезло, что дядя Жора привез именно
водонепроницаемые.
- Угу.
- Короче задача на ближайшее время, это добыть оружие еду и лодку.
- Угу.
Отдохнув и одев мокрую, только что постиранную одежду, держа почищенные высохшим платком пистолеты в руках, мы направились вглубь леса.
- Вот тут я прошлый раз вылез из болота, - рассказывал я.
Степка слушал с интересом, одно дело на словах, другое подкрепленное доказательствами.
- А хутор где?
- Там, - махнул я рукой, добавив: - Часа два топать.
- Заглянем?
- Можно. Только осторожно, сам знаеш,ь как к нам местное население относится.
- Помню, рассказывал.
В принципе куда идти, было все равно, в той стороне тоже встречались отдельные хутора и деревни.
- Пошли.
Шли мы осторожно, замирая от каждого шума или подозрительного шевеления. Дорога показалась неожиданно, обойдя малинник, мы вышли на хорошо езженную
лесную дорогу.
- Ты про нее ничего не говорил, - удивился Степка, оглядываясь.
- Когда я тут был в прошлый раз, ее не было, да и сам посмотри, недавно накатали.
- Зачем, как думаешь?
- Может склады, какие тут понастроили? Откуда я знаю?
Тут наше внимание привлек гул авиационных моторов, подняв головы, мы стали искать источник звука.
- Вон инверсионные следы, - показал Степка в сторону большого облака, рядом с которым было несколько длинных белых стрел.
- 'Тройки', далеко идут.
- Почему ты так решил?
- Вылетели затемно, смысл сейчас? Значит, над целью будут ночью. Стемнеет через час, получается куда-то в Германию, ну накрайняк в Польшу.
- Понятно.
- Раз... два... семь... одиннадцать... Пять звеньев.
- Почти две эскадрильи, - пробормотал Степка: - Почему не полк отправили?
- А это и есть полк. Не забывай поставки новой техник для замены выбывшей в боях, да и летного состава тоже, не так быстро как тебе кажется. Бывает в
полку и десять машин. Этот еще достаточно боеспособный полк.
- Тебе виднее.
- Почему виднее, я просто знаю. Пошли, надо затемно уйти подальше.
Буквально в двухстах метрах дальше мы обнаружили обломки самолета.
- Чей? - жадно спросил Степка.
Судя по тому, как он быстро стал протискиваться в салон, пока все не осмотрит не успокоиться. Турист.
- Да наш. ТБ-три. Давно лежит, с сорок первого не меньше. Вон уже зарос весь.
Я обошел и осмотрел смятую кабину. Судя по зарастающей просеке его сажали.
- Кабина всмятку, тел нет, - слышался изнутри Степка.
- Один снаружи, вернее костяк. Кобура пустая, документов нет. Кто-то тут до нас побывал, - ответил я вставая, у моих ног лежал скелет в летной форме.
Подошедший сзади Стёпка, наклонился и отодвинул ворот комбинезона. На истлевшей гимнастерке сверкали рубинами лейтенантские кубари.
- Младший лейтенант... Кто это его так?
- Звери, насекомые... - ответил я рассеянно, - пошли, у нас не осталось времени. Смотри, как быстро темнеет. Нужно к реке идти, там и еды добудем, а
если повезет то и лодку.
- Идем... Ха, все-таки не зря мы сюда провалились.
- Почему?
- А ты представь, как мы тут появляемся со всеми вещами?
- Там две лодки, дернешь за веревочку, в секунду надуются. Но ты прав нужно лодку найти, с нее удобно груз поднимать, только хорошую, плоскодонку,
чтобы по болотам на ней можно ходить было.
Мы повернули и направились параллельно болоту, я знал, что дальше в него вливается река, и есть несколько прибрежных деревень.
До темноты мы понятное дело не успели, стремительно стемнело, и нам пришлось искать место для ночлега. Идти ночью в лесу опасно, можно в темноте
свалиться в овраг или наткнуться на ветку.
Разбудили меня близкие голоса, почти сразу почувствовал прикосновение к плечу. Осторожно открыв глаз, увидел сонного Степана, который приложив палец к
губам, глазами показал куда-то мне за спину.
- Кто? - одними губами спросил я, приготавливая оружие к бою.
- Не знаю, сам только проснулся, - так же тихо ответил он мне. 'Беретта' уже была у него в руке.
Место для ночевки мы выбрали в ельнике, с трудом наломав лапника, и сделав подстилку, устало свалились на импровизированную постель. Сил хватило только
чтобы пожелать друг другу спокойно ночи. О часовом даже речи не шло. Во-первых, устали. Во-вторых, лежанка была под большой елкой. Ее лапы-ветви в виде шатра
скрывали нас от чужих глаз. В-третьих, да кто тут ходит? Выяснилось, ходили.
- Тихо не шуми, ждем, когда они уйдут. Мы не знаем, кто это и сколько их, - велел я.
Степан молча кивнул, неровно поглаживая затворную раму пистолета. Положив свою руку поверх его, молча отрицательно покачал головой.
Мы были хоть и близко от беседовавших, но разобраться на каком языке идет разговор не могли, различимы были только интонации. Судя по ним, кто-то
перекидывался ленивыми фразами, второго было плохо слышно, он просто поддакивал, больше говорил первый.
Все стихло через час, разговор прервался, всхрапнула лошадь, и послышался скрип несмазанного тележного колеса.
- Деревенские? - спросил Степка, как только все звуки стихли.
- У немцев тоже лошади есть и телеги, - отрицательно покачав головой, ответил я: - Стихло, выбираемся.
Оказалось, край ельника упирался в большую поляну, которую пересекала дорога.
- Что они тут делали то?
- Я кажется понял. Смотри тут яичная скорлупа и разные огрызки, завтракали... - сглотнув наполнившую рот слюну, с чувством добавил: - Сволочи!
- Есть охота, - как будто вторя его словам, желудок Степана громко подал голос.
- Давай за ними, может, выведут к людям?
Догнали мы телегу быстро, при первом же взгляде все сомнения развеялись, мышиного цвета форма, винтовки за плечами. Это были немцы. Следовали мы за
ними в отдалении, метрах в двадцати от дороги, параллельно.
- Ну что будем делать? - тихо спросил Степка, голодными глазами глядя на мешки, лежавшие в телеге. Один из мешков шевелился и похрюкивал.
- Это интенданты, видишь знаки на погонах? Нужно посмотреть куда они нас выведут.
- Жрать охота, - уже сердито прошептал Степка.
Мы немного отстали, все равно скрип оси было хорошо слышно.
- Как сказал один наш генерал. На войне наших солдат можно не кормить, они сами добудут еду нападая на продовольственные колонны противника, это
обеспечит наше преимущество.
- Умный он больно.
Через час тыловики выехали из леса, дальше преследование они могли заметить, местность хоть и порезанная оврагами все равно была открытая, поэтому
проводив их голодными взглядами, мы углубились обратно в лес.
- Слушай, тебя же учили в этом Центре как выживать в лесу? - встрепенулся Степка.
- Ну учили. Ты же не будешь сейчас дождевых червей есть и сыроежек?
- Не буду. Куда сейчас?
- К реке, я говорил же. Иди за мной.
Путь к реке можно было выложить целой эпопеей, одно только пересечение открытого пространства вылилось в долгое приключение.
Вышли мы к реке ближе к обеду. Забавно двигая носом, Степка к чему-то принюхивался.
- Ты чего?
- Рыбой пахнет... копченой.
Принюхавшись, я тоже уловил с запах копчения.
- Вверх по течению, - сразу определил я.
Голод не тетка мы углубились в заросли ивняка растущего по берегу речки.
- Когда нормальная дорога будет? Тут не вокруг смотришь, а куда ногу поставить чтобы не сломать, - пробурчал Степка, след в след двигаясь за мной.
Забрались мы действительно в бурелом, зачастую приходилось протискиваться между тонких стволов ив, но зато никого не встретили.
- Тихо, кажется впереди просвет.
- Смотри, те тыловики давешние, - кивнул я на отъезжавшую телегу, рядом шагали двое знакомых немцев. Битюг был тот же, с пятном на правой бабке.
- Мешков у них больше стало, заметил?
- Угу, думаю они продовольствие этим привезли, а обратно копченную рыбу забрали. Судя по количеству немцев рейс у них раз в неделю. Смекаешь?
- Думаешь их неделю никто не хватиться? - задумался Степка.
- Антенны не вижу, столбов с проводами тоже. Думаю, они тревожный сигнал ракетами подают. Что на счет катерка скажешь?
Лежали мы на высоком берегу, в трех метрах от нас несла свои воды безымянная речка, впереди на открытом пространстве стояло несколько строений. У воды
небольшой причал с низко сидящим катером. Судя по флагу со свастикой и зачехленному пулемёту на носу, использовался он как патрульный. Рядом на берегу
сушилось пара плоскодонок. Рядом с причалом на бревне сидел пожилой немец в галифе, былой рубашке и при подтяжках, босые ноги он купал в пробегающей мимо
речке. Монотонно работая ножом, немец чистил рыбу, бросая готовую в лежавший рядом таз. Три строения, одна хата явно жилая, другие для живности. У небольшого
холма, где у землянки-коптильни сушились сети, стоял другой немец в одних штанах и наблюдал в бинокль за излучиной реки. Немцев было семеро, мы посчитали их,
когда они провожали тыловиков. Трое успели сесть в одну из лодок, и ушли за излучину за которой наблюдал немец с биноклем. Осталось четверо. Один с ножом у
реки второй с биноклем, третий ушел в коптильню, а четвертый возился в хате.
- Клевый катер, заметил у него мотор поднимается? Можно на скорости проскакивать труднопроходимые участки. Для болот создан.
- Думаешь? - с сомнением спросил я.
- Мы гонки на болотах устраивали. В Луизиане, когда гостили у родственников в Орлеане. Я там на разные моторки насмотрелся, знаю что говорю.
- Тебе виднее. Пошли, они сейчас расслаблены. Работаем вдвоем. У того что с биноклем пистолет в кобуре, видимо командир, остальные безоружные. Значит
оружие в хате, берем сперва ее, одновременно снимая командира. Потом грузим весь хабар в катер и сваливаем... О, не забыть еще одну из плоскодонку взять и
весла с шестами.
- Зачем? - поинтересовался Степка, мандража я у него не заметил, видимо действительно просто интересовался.
- Ты к 'окну' на катере доберешься?
- Нет, конечно.
- Вот и я о чем. Спрячем, вернее, замаскируем, а к нужному месту на лодке, весла там бесполезны, так что шестами поработаем. Попробуй, найди нас в этих
протоках и болотах, в лабиринте и то легче.
- Ну че, пошли, а то жрать охота? Все-таки больше суток не емши.
- Пошли, забираем к полю, там трава высокая по-пластунски подберемся.
- Хорошо что у них собак нету, тогда бы без шансов.
- Согласен, все идем.
Раздвигая траву рукой с зажатой в ней пистолетом, я осторожно полз по полю в сторону построек. Сзади пыхтел Степка.
- Ты чего? - уткнувшись в подошву берцев, прошипел Степан.
- Собака.
- Что, собака?
- Собака есть, - тоже зашипел я.
Мы подползли к открытому месту. До построек осталось метров сорок открытого для всех взглядов пространства, с недавно скошенной травой, и подобраться
незамеченными было уже проблематично. С нашего пункта наблюдения не было видно, что тут поработали косой. Однако сейчас нам это сыграло только на руку,
собачья конура до этого скрытая от взглядов со стороны частью небольшого сарая, стала видна.
На самом солнцепёке расстелив длинную цепь, лежал огромный кабыздох, лениво шевеливший большими ушами, отгоняя мух и слепней.
Обползший меня справа Степка тоже аккуратно раздвинул стебли травы и осторожно выглянул.
- Храпит,- пробормотал он.
- Да? Мне показалось, звуки идут с противоположной стороны, - несколько иронично хмыкнул я.
Прислушавшись, Степка кивнул:
- Действительно, похоже объелся.
- Псина старая, видишь шерсть клочками? А на счет обожрался ты прав, пузо надутое. Сейчас вскакиваем и одновременно бежим к сараю, он нас скроет от
всех взглядов.
- А псина?
- Ее теперь хрен разбудишь, из пушки если только, у деда такой же... На раз-два-три?
- Давай, - азартно кивнул Степка.
- Раз-два... три, - прошипел я вскакивая.
Одновременно поднявшись, мы сломя голову помчались к ближайшей постройке. Перепрыгнув небольшой стог, я домчался до тени сарая, и прижался к
бревенчатой стене, успокаивая дыхание и громко, как мне казалось, бьющееся сердце. Рядом сипел Степка, восстанавливая дыхание.
- Ну что, начинаем?
Молча кивнув, Степка взял пистолет наизготовку. Осмотрев его, я тихо спросил:
- Все помнишь? Я бегу в дом и беру на себя солдата. Твой командир и этот чистильщик у реки. Четвертого, если успею, возьму на себя, а ты подстрахуй.
- Все помню, давай, а то у меня кажется мандраж начинается.
Молча кивнув, я осторожно выглянул и прикинул места нахождения немцев. Если чистильщик продолжал свое монотонное занятие, то командира не было видно, и
только по скрипнувшей дверце туалета понял, что он засел в зале заседаний. Коптильщик за время нашего движения успел сходить к чистильщику забрать таз с
рыбой и, вернувшись к столу, начал заготавливать ее, маринуя солью и специями. Четвертого не было видно.
Быстрым шепотом описав местонахождения каждого фрица, я поймал немного испуганный взгляд Степки и ободряюще кивнув, взял низкий старт.
Немцы расслабились, это было видно по их отношению к личной безопасности. А кого тут бояться? Русские далеко, местное население благонадежное, они
наверное такого слова как 'партизан' и не знали. Лафа, а не служба. Удивляло только присутствие пистолета у командира, но тут можно отнести к их менталитету.
Уставник, наверняка. Остальные расслабились, а этот еще держится.
- Вас?.. Алярм!.. - что-то закричал не вовремя обернувшийся чистильщик.
Сухо и несколько неожиданно щелкнул выстрел 'беретты', и немец умолк на полуслове. Молодец Степка, не зря сотню патронов извел на нашем 'стрельбище' у
лагеря. Меня несколько напрягала мысль, что Степке может не хватить силы воли выстрелить в живого человека, но я не принял в расчет то, что он голодный. Я и
сам в момент сильного голода становлюсь не управляемый, и зашибить кого могу, что уж о Степке говорить? Он тоже такой.
От сарая до открытой двери дома, хотя правильнее назвать его хатой, расстояние было метров тридцать, которые я преодолел в пару секунд. Чтобы не
впускать через дверь всякую летающую живность, она бала завешена слегка засаленной материей, вроде простыни. Её-то я и снес, влетев в сени, это и сыграло со
мной злую шутку. Я не учел, что хата на каменном фундаменте и стояла довольно высоко, почему так построили не знаю, может боялись паводков, но сразу за
дверью были ступени, о которые я благополучно споткнулся.
Однако тут произошло то, что обычно называют счастливым стечением обстоятельств, или слепым везением. Не знаю, четвертый немец толи выходить собрался,
толи с чем-то возился в сенях, но я удачно торпедировал его головой. Причем удар, судя по мягкости пришелся в живот, выбив из немца дух. Сипло вздохнув от
удара, он повалился на спину, увлекая меня за собой. Содрав с головы простыню, я упер ствол пистолета в грудь немца и спустил курок. Сухо клацнул боёк.
- Черт! - воскликнул я. Теперь то уже можно было не соблюдать звукомаскировку.
Ноги запутались в простыне, поэтому не вскакивая, я повернулся набок и одним слитным движением выбил подвёвший патрон, снова приставив ствол к груди
зашевелившегося и закашлявшегося немцы, спустил курок. На этот раз патрон попался нормальный, раздался сухой, слегка приглушенный выстрел. Ствол пистолет я с
силой прижал к телу немца, так что сомневаюсь, что с начавшейся снаружи пальбой его кто-то слышал.
Дернувшись, немец замер и едва тихо простонал. Стянув облепившую меня простыню, я вскочил на ноги и снова произвел выстрел, и в этот раз патрон
сработал как надо. Пальба на улице не стихала, поэтому я заторопился. Оттолкнув убитого в сторону, и под грохот упавшего карабина, немец оказывается сидя на
ступеньках занимался чисткой оружия, рванул внутрь хаты.
Сразу за дверью справа от входа, рядом с печью был рукомойник с помойным ведром под ним, слева, о счастье оружейная. Натуральная армейская пирамида. С
карабинами и одним автоматом. Под оружием в нишах виднелись цинки с патронами.