- Ты прав, - согласился Норманн, - у толкового хозяина и овцы сыты, и волчьи шкуры в рядок на просушку развешены.
- Выг с низовья мне сотню овец привез, - не оценив каламбура, похвастался Дидык.
Развитие удельных владений оставалось вне поля зрения Норманна. Одарив свое окружение титулами и деревнями, он совершенно не интересовался дальнейшим ростом новых поселений. Даже сейчас, в походе на датские земли, которые через многие столетия станут Швецией, он не думал о стоящих рядом баронах. До портала осталось протянуть месяц, и прощайте, Карельское княжество перейдет неведомому преемнику.
- Как возвратишься из набега, без задержки сходи на Андому, выбери себе местечко да посели полон.
Захар Дидык не сразу понял, о чем сказал князь, затем упал на колени и поцеловал полу княжеского кафтана.
- Спасибо за милость, Андрей Федорович! Верой и правдой отслужу!
Князь поставил воеводу на ноги и, обняв за плечи, сказал:
- Мы с тобой делаем одно дело, твое богатство послужит процветанию всего княжества.
Это не пустые слова, Норманн искренне верил во взаимосвязь уделов с общим благополучием пусть карликового, но государства. В бедном княжестве по определению не может быть богатых людей, кроме жуликов, конечно.
Мелкая балтийская волна постепенно сменилась на озерную рябь - верная примета того, что корабли входят в залив. Немного постояв у борта, Норманн еще раз окинул взглядом россыпь привязанных к мачтам фонариков и отправился спать. Действия не только воевод, но и каждого сотника были оговорены до мельчайших деталей еще в Медвежьем замке. Незачем лишний раз тормошить людей одними и теми же словами, тем более - накануне высадки на вражеский берег. Полезней самому хорошенько выспаться, а завтра помочь реальным делом.
Он проснулся от полной тишины - над головой не было слышно привычных шагов шкипера, не пели ритмичную песню уключины, только тихо плескалась о борт мелкая волна. Все признаки того, что галера стоит у берега. Норманн лениво потянулся и пошлепал босыми ногами на палубу. Забавно, во всяких разных фильмах бравые моряки и пираты топают в кавалерийских ботфортах, по жизни же в южных краях вообще не пользуются обувью, а на севере носят чуни из шкур морских животных. Сапоги наденут очень нескоро, когда кораблики начнут делать из железа, а сейчас кожаная подошва станет скользить по деревянной палубе, аки по льду. Усмехнувшись своим мыслям, Норманн вышел из каюты и позвал слугу:
- Хайнц! Пушки и без твоей помощи вытащат на берег, а мне самому не побриться!
- Простите, гер Норманн! Я только хотел узнать новости, чтобы вам рассказать!
Крикнув что-то камбузной братве, слуга ловко запрыгнул на палубу и через мгновение предстал перед хозяином с приготовленным для утреннего моциона тазиком с бритвенными причиндалами. Хайнц первый раз отправился с Норманном в поход, заменив предшественника, который добровольно поплыл в Африку, причем в ранге главврача экспедиции. Надо сказать, что за прошедший год припортальная "братва" обучила слуг Норманна не только врачебным премудростям. Обслуживающий персонал освоил целый спектр навыков, начиная с правил санитарии и заканчивая обеспечением безопасности правителя. Во дворце почти зримо ощущался строгий порядок, а гости находились под постоянным наблюдением неприметных слуг.
На завтрак подали мисочку только что собранных лисичек, обжаренных в горчичном масле с дольками брюквы. Разохотившись, он хотел было потребовать добавки, но слуга поставил перед ним тарелочку с двумя фаршированными репками. Объедение! Сладкий сок корнеплода напитал туго скрученные рулончики жирной камбалы, а кориандр с тимьяном придали блюду неповторимый аромат. Завершил праздник живота кисель из ревеня с душистыми булочками. Все, пора переодеваться и сходить на берег, судя по скрипу блоков, эскадра приступила к выгрузке орудий и лафетов. В гардеробе появился новый элемент одежды - обшитая бархатом кожаная кираса, внешне напоминающая колет. После полученной в грудь стрелы было бы глупо не озаботиться дополнительными мерами безопасности.
- Доброго утречка, Андрей Федорович! - приветствовал встретивший у сходни воевода.
- И тебя, Захар Иванович, с добрым утром! - ответил Норманн. - Хвастайся успехами.
- Ничего хорошего сказать не могу. Дорогу осмотрели на три версты в обе стороны, везде крутобокие холмы да болота, - расстроенно сказал Дидык.
Иного Норманн и не ожидал, он впервые в этих краях, но перед отходом вытряс из Максима всю необходимую информацию. С севера на юг вела всего одна-единственная дорога, которая действительно петляла между высоких холмов и топких болот. Пригодный для земледелия регион начинался от Норчепинга, который и следовало освободить от посягательств короля Магнуса Норвежского.
- Неужели не нашел подходящего местечка? - не поверил Норманн.
- Есть одно, - нехотя ответил Дидык, - княжичи нашли, которые у тебя на воспитании.
Для наследников тверского и ярославского князей это был первый в жизни боевой поход. Привезенную артиллерию изначально разделили поровну и поручили юношам командование левой и правой батареями. Подобное решение заключало в себе подсказку. Фактически до появления нарезных орудий все армии Европы выстраивали пушки перед линией пехоты, а сражение начиналось с артиллерийской дуэли. Палили друг в дружку не очень долго. Как правило, простенькие пушчонки достаточно быстро начинали разрываться, калеча и убивая прислугу и канониров. В свое время Петр I, который был не только эрудированным правителем, но и талантливым полководцем, додумался поставить орудия на колесные лафеты. Новшество позволяло выдвигать пушки вперед и вести губительный для врага фланговый огонь. Когда говорят, что под Полтавой Карл XII сдвоил центр своей армии, то неуклюже врут. Попав под губительный огонь, шведские солдаты сами столпились в центре, а король драпанул с поля боя через полчаса после начала сражения. Впрочем, Европа проигнорировала эту изюминку, а впоследствии приписала открытие Наполеону. Справедливости ради надо отметить, что французский узурпатор не раз писал и говорил, что считает своим учителем русского императора Петра Великого.
- Посмотрим на предложения Федора Александровича и Василия Васильевича, - с толикой иронии сказал Норманн.
- Да ну их, - отмахнулся Дидык, - нашли место, где дорога проходит по насыпи через болото, и хотят в камышах гать мостить.
- Что в этом плохого? - чуть наклонив голову, спросил Норманн.
- Кто знает силу Магнуса Норвежского? Приведет из Упсалы две, а то и три тысячи воинов, и что?
- Понял твою мысль! Надо болото хорошо осмотреть, у врагов не должно быть ни малейшего шанса захватить наши пушки.
Норманн не мог не согласиться с опасениями воеводы: отход пехоты не должен был привести к потере артиллерии. И это еще не все, главная ударная сила обязана непрерывно поддерживать войска, что невозможно без флангового маневра.
- Сотники уже месят болото, ищут пути для отхода артиллерии, - раздраженно ответил Дидык.
- Иначе придется искать другое место, - согласился Норманн.
Сыновья князей Твери и Ярославля действительно выбрали для обороны очень удобное местечко. Вильнув между поросших ельником холмов, дорога выходила к болоту и пересекала его по неширокой насыпи. В то же время артиллерийская позиция была выбрана совершенно неправильно.
Рассерженно фыркнув, Норманн приказал привести к нему горе-канониров, а сам перешел по насыпи на другую сторону болота. Ругать Федора Александровича и Василия Васильевича в общем-то было не за что. Оба ни разу не принимали участия в серьезных боях, погони за шайками разбойников или мелкие междоусобные стычки не в счет, там иная тактика действий.
- Здравствуй, Андрей Федорович! - хором приветствовали юноши. - И ты недоволен выбранной позицией?
- Ишь ты, - усмехнулся Норманн, - сразу с места в карьер! Доволен-недоволен - это дело десятое! Мы пришли врага бить, а не мое самолюбие тешить!
- Воевода сказал, что тебе не по нраву наш выбор! - задиристо ответил тверской княжич.
- Меня не интересуют слова Дидыка, привыкай отвечать за свои решения, не ссылаясь на других людей.
Федор Александрович покраснел, гневно зыркнул на Норманна, но сдержался и покладисто ответил:
- Показывай, Андрей Федорович, наши ошибки.
- Э, нет, такой хор петь не будет! - улыбнулся Норманн. - Сейчас вы сами мне расскажете, что да как!
- С чего это ты решил, что мы вдруг откажемся от принятого решения? - напористо спросил Василий Васильевич.
- А вы встаньте ко мне спиной и посмотрите на дорогу, как будто вам предстоит штурмовать стоящие там вражеские полки, - предложил Норманн.
Оба княжича тотчас развернулись и после недолгого шушуканья покорно согласились:
- Винюсь! - почти хором сказали оба. - Твоя правда. Враг по насыпи бегом пойдет и наш центр с ходу прошибет!
- А в обход? - задал Норманн вопрос-подсказку.
- И в обход можно, - согласился Василий Васильевич. - По правую руку небольшое озерцо, норгам две версты вкругаля за час нетрудно пробежать.
- С левого болота в залив стекает мелкая речушка, обойдут нас, причем влегкую, - добавил Федор Александрович.
- Вот и ладненько, возможные действия Магнуса Норвежского или его воеводы мы определили. Осталось продумать наши действия, - доброжелательно сказал Норманн.
- Чего тут думать! - воскликнул Василий Васильевич. - Пушки поставим на краю болота и вдарим ядрами вдоль строя!
- Пошли на ту сторону, - предложил князь, - на месте осмотримся да посоветуемся с Дидыком. Нам еще и пехоту надо правильно поставить.
- Экзаменуешь нас? - недовольно спросил Василий Васильевич.
Княжичи по возрасту ненамного младше, а рассудительности нет никакой, из них так и прет поток скоропалительных решений. Стараясь не дать повода для нового эмоционального всплеска, Норманн с деланным огорчением сказал:
- Вы не хотите принимать участие в военном совете? Жаль, я рассчитывал услышать от вас дельные советы.
- Не, ну почему, - торопливо заговорил Федор Александрович, - мы хотим!
На обратном пути княжичи оживленно шептались, то и дело поглядывая на подготовленную для пушек гать, которая хорошо просматривалась с насыпи. Впрочем, Норманн практически не обращал на них внимания, он размышлял над вариантами построения своих немногочисленных войск. Надо что-то придумать, но что? В свое время он с интересом прочитал историю Северной войны, где говорилось, что благодаря Петру I русские войска воевали практически без потерь. Во время Польской кампании не меньший талант показал князь Меншиков, который не раз спасал польского короля от полного разгрома. Нападая на шведов с последующим притворным отступлением, князь заманивал противника в хитроумные засады и подчистую выбивал вражеские полки. Разъяренный Карл XII дважды пытался самолично разгромить армию Меншикова, и оба раза оказывался в луже, причем в буквальном смысле этого слова. Первый раз хитроумный маневр русских загнал шведов в болота Полесья, откуда они с трудом выбрались спустя месяц. Второй случай оказался еще более поучительным: армия Карла XII более двух месяцев голодала на острове среди многочисленных притоков реки Припять.
Увы, в книгах описаны только знаменитые сражения да детали той или иной военной кампании. Здесь, между болотами и холмами, предстояло решить локальную задачу, о которой никогда не упомянут даже в краеведческом музее города Норчепинг.
- Что решили? - нетерпеливо спросил поджидавший у конца насыпи Дидык.
- Ничего, - пожав плечами, ответил Норманн, - сейчас вместе осмотрим эту сторону, затем определимся.
- Надо другое место искать, здесь низина с трухлявым ельником, а за поворотом еще одно болото, - недовольно сказал воевода.
Норманн покосился на россыпь хиленьких, покрытых мхом елочек, за которыми просматривался поворот дороги к следующему болоту, и заинтересованно спросил:
- У поворота хватит места для построения нашей дружины?
- Никакого прока из этой бестолковщины не получится! - возразил Дыдык. - Сухо здесь да там, а посередине сырая, кочковатая земля. Норги нас краем болота обойдут!
Безрадостный пейзаж совершенно не подходил для планируемого сражения - дружина Магнуса Норвежского без труда обойдет заслон. Норманн еще раз посмотрел на реденький лесок и спросил:
- Захар Иванович, твои воины за день вырубят все эти деревца?
- Тебе лень другое место искать? - буркнул воевода. - Заманим врага на себя, а дальше что? Отобьем атаку - и сами козлами заскачем через ямы и колдобины!
- А вы что скажете? - обернулся Норманн к княжичам.
- Норгам тяжело придется, бежать неудобно, надо все время под ноги смотреть, из лука не выстрелить, - сразу ответил Василий Васильевич.
- Аркебузы успеют сделать полдюжины залпов, да лучники колчан ополовинят, - добавил Федор Андреевич.
- Ну и что? Побьем половину врагов, остальные убегут за болото и начнут нам козни строить! - возразил Дидык.
И воевода, и княжичи сказали правильно, выбранная позиция как нельзя лучше подходила для обороны и совершенно не годилась для атаки. Норманн не собирался отбиваться за щитами, надо было разгромить Магнуса Норвежского, что возможно было осуществить только с помощью активных действий.
- Мы сможем атаковать колонной и рассечь ряды норгов на две половины? - спросил он у воеводы.
- Трудновато, на дороге соберется толпа, люди непроизвольно выберут самое удобное место, - без раздумий ответил Дидык.
- Мы в центре пушку поставим, а еще лучше две! - встрял Василий Васильевич.
- Чего гадать, - нехотя ответил воевода, - пошли землю осматривать.
Районы предполагаемого построения войск более походили на обширный луг и полностью отвечали требованиям самого придирчивого военачальника. Зато по полю предполагаемого боя нельзя было побежать - здесь запросто можно было не только сломать ногу, но и свернуть себе шею. На поиск позиций для орудий ушло несколько часов. Если со скрытностью не возникало вопросов (батареи легко замаскировать фальшивым кустарником), то маневр отступления или преследования неизбежно натыкался на вытекающие из болота ручейки или слишком мягкий грунт. Устав от бесцельного хождения за князем, Захар Иванович Дидык раздраженно спросил:
- Андрей Федорович, что мы все ходим вокруг да около? Ты словами опиши требующееся для пушек место.
Оглянувшись на покорно идущих сзади княжичей, Норманн озадаченно потер переносицу. Он действительно метался туда-сюда, а его помощникам просто неизвестны были условия, в которых может работать артиллерия. Стараясь скрыть навалившееся раздражение, он спросил у воеводы:
- Вроде мы все осмотрели, теперь укажи место для пушек.
- Для обстрела изготовившегося к атаке врага лучше всего подойдет вот та сухая залысинка. - Дидык указал рукой на проплешину у самого края болота.
- С противоположного края я видел похожее местечко! - тут же подал голос Василий Васильевич.
- Было дело, - уже спокойнее сказал Норманн, - теперь надо определиться с путями отхода.
- Здесь до залива совсем недалеко, - с некоторым удивлением заметил воевода, - протащить пушки-стрелялки всего-то пять сотен шагов, а там корабельные канониры обласкают врагов.
- Как ты собираешься тащить пушки? В мокрой земле колеса сразу увязнут! - недовольно воскликнул князь.
- Бревна парно лыком увяжем, наши пушки заскользят, словно на саночках, - пояснил Федор Александрович.
Откровенно говоря, Норманн не понял идеи с парными бревнами и лыком, а слова тверского княжича не вызвали никакой ассоциации с саночками. Смысл предложения стал понятен только после того, как Василий Васильевич с Федором Александровичем показали начало гати, оказавшейся подобием деревянного рельсового пути. До крайности простая и надежная конструкция позволяла перемещать орудия легко и быстро. Что же, правителю карельских земель оставалось только похвалить воеводу с княжичами за находчивость и дельные предложения да убраться обратно на галеру. В эти времена люди жили совсем в иных условиях, их окружали изготовленные из дерева редукторы, угловые синхронные передачи и прочие разные колеса. Причем все это выглядело совсем не так, как привычные металлические шестерни. Что в такой ситуации мог подсказать человек двадцать первого века? Да ничего! Князь не знал древней механики, а окружающие его люди не представляют кинематики будущего. Невозможно провести параллель между приводом кузнечного молота от водяного колеса и от электродвигателя. Сейчас эпоха совсем иных инженерных решений, весьма элегантных, надо заметить.
Норманн оставался на палубе галеры до самого конца швартовки к причалу Норчепинга. Нет, он не любовался высокими холмами с ютившимися у самого берега хлипкими домишками рыбаков. Его не привлекал вид разбросанных по заливу островов и гранитных скал. Он пытался оценить таланты русских командиров, которые в тысяча семьсот девятнадцатом году высадили здесь тридцатипятитысячный десант. Захват плодородных земель, а затем и расположенных на севере серебряных рудников и золотых приисков, являлся актом давления на Швецию и ее союзников. В Англии и Голландии не могли поверить, что в Швеции практически не осталось мужчин. Покорная капитуляция семнадцатитысячной армии перед шеститысячным корпусом князя Меншикова воспринималась как личная трусость фельдмаршала фон Реншильда. Вот и высадил Петр свой десант, так сказать, для наглядности, а в довесок ликвидировал в Архангельске таможню. Последнее действие больно ударило по лондонским дельцам, ибо датчане не собирались пропускать английских купцов через балтийские проливы.
- Андрей Федорович! Шушун к нам бежит! Не случилось ли что?
Встревоженный возглас шкипера вырвал Норманна из размышлений над смыслом былых исторических событий. Впрочем, в данном случае деяния Петра Великого являлись не прошлым, а будущим. Воевода корабелов торопливо перепрыгнул через фальшборт и рассерженно воскликнул:
- Скажи свое слово, князь! Нельзя боевые галеры хлебным товаром заваливать!
- Поздравляю тебя с захватом шведского торга! - Норманн троекратно расцеловал корабельного воеводу. - Велики ли наши потери?
- Да какие могут быть потери? Стража разбежалась, а крестьяне с купцами смирно сидят. И вообще, здесь земли датского короля, свеи отродясь тут не жили, - в некоторой растерянности ответил Шушун.
- Сам чего прибежал? Неужели торг совсем без амбаров? - озабоченно поинтересовался Норманн.
- При чем здесь торг! - уже не столь эмоционально воскликнул воевода корабелов. - Мы в самый разгар ярмарки попали. У кого товар на телегах, у кого в долбленках.
С ярмаркой им повезло, здесь должно было собраться не менее половины населения края. Норманн сделал несколько шагов к трапу и, обернувшись, позвал Шушуна:
- Пошли, похвастайся добычей да по пути объясни причину своей тревоги.
Корабельный воевода снял с головы парчовую мурмолку с серебряным околышем спереди и куньими хвостиками сзади, затем тщательно вытер платком выступивший пот и только после этого степенно ответил:
- Трофеи знатные, взятого хлеба на два года хватит, и льна с полотном много, и железа с медью не на одну дюжину кораблей.
- Скобяной товар на ярмарке от местных кузнецов или псковские купцы привезли? - обходя многочисленные лужи, спросил Норманн.