Настроение улучшилось. Проскочил переход с аномалиями и по щиколотку в воде по дороге к куполу зашлепал. На поляне перед воротами зомби свалил. Свежий, черт. Пришлось присматриваться внимательней. Вдруг один из недавно пропавших бродяг нашелся. Скучно стало контролеру, ходит на "Росток" и людям грезы навевает. Иди за мной и будет тебе доступное жилье. Тоже кстати, абсолютно бесследное исчезновение.
Брюнет, в ухе клипса передатчика, сурово, но надежно, а в глаза я ему смотреть не буду, противно у мертвеца веко поднимать. Вечный "Калашников" без ремня и бинт последний. Пусть Зона будет милостива к тебе, парень.
Захожу в ворота, тут на меня с двух сторон и накинулись. Я на землю пал, и покатились мы с воплями и рычанием по всему двору, пока в штабель труб не врезались. Перед тамбуром в лабораторию Аскольд стоит, на нас смотрит, выживших ищет. Подхватился я легко, схватил обоих шалунов за уши, и повел их в дом. Идут, цветут.
- Взрослые псы, - говорю я Акелле и Герде, - а ведете себя, как щенки маленькие.
Они, естественно, меня не понимают. Им тут по итогам совместной операции американских орденов пригоршню дали, у них сейчас наград больше, чем у меня. Скоро Леху Зомби догонят, а он их тридцать лет по всему миру собирал. Спрашивать им у меня нечего, связь работает, все новости Умник сразу сообщает. Прижались с двух сторон, млеют. Я тоже. Хорошо мне. Впереди обед среди своих, разговор застольный, дорога обратная в надежной компании парочки чернобыльских псов.
Бывший наемник из команды Дикой Территории, а ныне главный охранник научного лагеря "Янтарь" Аскольд Миротворец выглядел знатно. Костюм надежный на нем. Автомат "Вал" на плече под патрон винтовочный. Неплохо прибарахлился на новой службе. Обнялись мы с ним, а тем временем и ученые явились.
- Я вам фотографию меча посылал, а ответа нет. Решил сам зайти, - говорю.
- Быстро хорошо не бывает, - Сахаров отвечает. – Надо дополнительные изыскания провести. Смеяться над чужими ошибками все любят, не хочется народ веселить.
Довод убедительный, отстал я от него. Разберется – скажет.
- Совесть у вас есть? – Круглов кричит. – Шашлык стынет.
Чувствую, Умник насторожился. Его вопросы наличия совести и чутья сильно занимают в последнее время. Взрослеет, наверное.
- Совести у нас нет, - отвечаю твердо. – Нас в берегах морали удерживает природная брезгливость и общественное мнение.
- Из кого состоит общественность? – Круглов интересуется.
- Узок круг этих людей. Страшно далеки они от народа. Наши парни с Агропрома и Темной Долины, "Долг" и "Свобода". Мнением вечно голодных попрошаек, которым работать лень, мы пренебрегаем. Иногда хочется от опасности в сторону уйти. Представишь себе недоумение команды, вздохнешь глубже, и вперед в пекло. Так и живем с оглядкой.
С Филином связался. Зомби убитого описал. Нет. Два шатена, два лысых. Не наш. Скинули его приметы в общий канал. Может, опознает его кто-то.
Аскольд у псов авторитетом не пользовался. Я тоже сразу его определил. Хороший парень, но не боец. Поэтому и не пристрелил при встрече. Привела человека судьба в Зону, дала ему шанс, пусть использует. В куполе он на своем месте. Не стали мы его с собой на прогулку звать. К заводу не пойдешь. Там контролеры засели, а без нужды рисковать, в нашей стае ненормальных нет. Дошли мы до автобуса на дамбе, развели костер до неба, так до вечера и просидели. Пару раз дождь начинался, но такой ерундой нам настроение не испортишь. Закат зеленым был с темно-красным диском светила. А Луна - серебряная. Мы у костра вздремнули днем, и в ночь пошли на станцию, в засаду.
Уж очень мне интересно было, куда люди деваются. Ну, и тайнички старые, бесхозные проверить на предмет нужного и полезного добра тоже надо.
- Умник, - говорю, - чутье у нас есть. Знаю, что в доме на перроне много ценного груза, а не полезу. Кругом пройдемся, а внутрь ни ногой.
- Лень это, а не чутье, - мой младший брат компьютер диагноз ставит.
- Прав ты, наверное, - соглашаюсь нехотя.
Правда глаза колет. Ленив я. Скуп и мелочен, и не смельчак. И доброты во мне не много. Только я не застрелюсь от горя. У меня девочка есть, ей я пригожусь. Может быть. И отделом надо руководить. Мы после боя на дороге нашим контрразведчикам три трупа притащили, два ПДА вражеских и винтовок пяток. Скоро у Овсова данные будут, где "Монолит" оружие и людей берет. Хорошо бы найти их штаб-квартиру, и прихлопнуть всю верхушку секты разом. Только так не бывает. Умру я завтра, любой из парней на мое место встанет, и работа не пострадает. У них так же. Выбить надо всех. Это будет кровавое дело. Для людей из легенд, типа Меченого.
Ночь недаром прошла. Четыре тайника вскрыл, в подземной стоянке урожай артефактов собрал, "огни бенгальские" и "вспышки". Везет мне на них. Медикаментов из ящиков нагреб. Никто нас не побеспокоил. Перед рассветом мы даже пару часов сна прихватили. На прощание поцеловал я псов в носы их мокрые, пообещал на неделе вернуться. Мне не в Италии надо на рауты ходить, а патроны в бункер таскать, к боям готовиться. Ладно, успеем, навоюемся.
Махнул я мохнатой парочке из пролома в стене кирпичной между заводскими дворами и в бар зашагал. В поворотах на обитаемой части завода "Росток" можно запутаться хоть днем, хоть ночью. Их для того и делали в свое время, чтобы волна мутантов после выброса не могла все на своем пути снести. Где-то сбился и вышел к базе "Долга".
- Если в гости, заходи, - часовые предлагают.
- Некогда, - говорю. – Филину и Мамонту передайте, что неделю нас не будет. Выйдем из Зоны по делам. Информатор на Баре один останется.
Кивнули они, сообщат. Многие связи не доверяют. Мало ли кто ее слушает.
Внес я поправки в маршрут, и мимо Арены к бару вышел. Вон и буквы кривые знакомые. Скрип меня уже ждал. Плащик черный до земли, автомат "Абакан" на плече. Орел. Бард с гитарой у стены жмется. Я быстро артефакты из хранилища в два рюкзака упаковал, не дело по Зоне без груза ходить. Не Арбат, чай. У меня в ящике только патроны с лекарствами остались. Ну и мелочь полезная, прицелы, глушители, гранатометы подствольные. Пусть лежат, есть-пить не просят.
Добрались до Агропрома без малейших приключений. Я так и сам скоро поверю в удачу Скрипа невероятную. Перекидали в переход артефакты, сказали, когда нас обратно ждать и ушли на аэродром. Скрип первый раз через тоннель пространственный ходил, раньше только по телевизору видел. Ветку "Китай – Европа" раза три в день в новостях показывают. Даже не моргнул. Сдали груз дежурному по базе, ученые у него за спиной прыгают, интересно им, что в добыче свежей. Мы уже к самолету шли, когда Овсов тревогу сыграл. Так наши дороги на сегодня со Скрипом и разошлись. Ему на юг, в Италию, а мне на север, в Припять. В Мертвый город.
Янки в Северной Африке лагерь военный накрыли. Наемников там тренировали по специальной программе. С упором на действия в зоне радиоактивного заражения. Американцы в таких случаях после "черного" сентября звереют моментально. Снесли бойцов ракетами, а что еще шевелилось, из пулеметов с песком смешали.
Потом эксперты высадились. Контейнер с артефактом нашли. Задействовали своего лучшего эксперта по Зоне, подполковника Кеннеди. Да-да, растут люди. Тот местные реалии точно представляет, связался с Овсовым. А наша контрразведка работать умеет. Быстро картину восстановили, что было и что будет.
Лагерь этот новичков для "Монолита" готовил. И на завтра была назначена их переброска. В Припять. Сразу на ЧАЭС не стоит, потери будут большие.
А в Мертвом городе адаптируются потихоньку, к Зоне привыкнут, потом и в дело пойдут без напрасных жертв. У Овсова сразу план возник. Напасть на принимающую команду и отобрать у них второй "телепорт" из этой пары. А по возможности и "языка" взять. Через час все до кого он смог дотянуться сидели в гостиной офицерской казармы киевской базы. Накрылся у Крепыша отпуск, подумал я. Надо его к званию представлять. И стажером к нам в отдел.
Полная комната набилась. Потапенко прибыл. С американской стороны генерал, значит и нам нужен. Леха Зомби вдоль речки в рейд ушел, по восточному берегу, мирному. Умник с детства простые вещи усвоил. Человека на боевой задаче и в туалете не тронь. И с девушкой в постели. Правда, в последнее время список этот у него невероятно расширился. Марго на Ибице с парнями занималась сексом в машинах, примерочных в магазинах, курительных комнатах, в перерывах между танцами и в лифте. Молодость. Так что в наших рядах большими звездами сверкал сам директор Департамента.
Из Зоны бойцы почти все вернулись. Макс только у себя на Милитари остался, так ему напрямую через Барьер и Старый Парк два шага с боями пройти, и он на повороте в Припять окажется. Агропром пополнение выставил. Снайперов у нас не было, поэтому Стилет сам явился и Иглу с Ярлом притащил за компанию. Клан "Сталь" решил родине послужить. Ну-ну. У нас, как всегда, каждый ствол на счету, хорошо еще, что патронов полный арсенал, а не как в сорок первом, по обойме на человека. Девять бойцов со мной вместе. Тремя тройками пойдем. Фунтик, Епископ, Кабан. Ударная группа. Стилет, и два снайпера. Они будут вражеских стрелков с крыш снимать. А мы – арьергард. Тыл прикрываем, проще говоря. Я, Крепыш и бывший "медвежатник" Замок. Если в "Монолите" узнают про мощь нашу, умрут все. Не от страха. Со смеху. Есть еще два батальона контрактников, но это так, смазка для штыка, корм для крыс ходячий. Если их в Зону завтра бросить, неделю будем "похоронки" писать.
Уж лучше мы сами. Особенно мне моя тройка нравится. Парнишка молоденький и уголовник старый под командой банковского клерка. Надо на полигон чаще ходить, стрелять учиться. Мелькнула мысль гранатомет взять, да прогнал я ее. Подствольников хватит. Хлопнул в ладоши радостно, привлек внимание.
Выход в девять назначил. Как раз в утреннем тумане дверку нашу заветную откроем. Еще два-три раза, и руководство секты весь Радар "секретами" наводнит. Засекут они, откуда мы выходим, и возьмут нашу лазейку под жесткий контроль. У них стволов двести есть, по моим прикидкам. Потери они восстанавливают моментально. Надо развернуть активную компанию по их дискредитации.
- Надо до наемников довести, что заказчик не рассчитается. Кинут их, - предлагаю.
Кабан головой согласно закивал.
- Точно, - говорит. – Наш отряд кроме аванса ничего не получил. Все бесплатно легли, на себя внимание, отвлекая, пока за нашими спинами хитрецы наркотик по всей Зоне таскали с места на место. Вернемся, непременно займусь. И в "Солдатах удачи" надо материалы размещать. Предупредить, чтоб держались от секты подальше.
Овсов молча ухмыльнулся. Понятненько. Не один я такой умный.
Стилет свой фамильный клинок в руках вертит пальцами.
Завтра у нас война.
Глава 2.
К вопросу о чутье и интуиции. Как только я понял, что на дороге нет никого, тревожно мне стало. Если пост убрали, значит, на что-то другое рассчитывают. Мины или ловушка с засадой. А профессиональных военных у меня в группе трое.
- Ярл, - говорю, - ты в минах что-нибудь понимаешь?
- Чуть-чуть, - отвечает он.
Ну, тебе и карты в руки. Иди первым.
- Есть. Прыгающая мина. Пластик, миноискатель не возьмет, - через минуту доложил.
Триста метров до машины радиоактивной на перекрестке час ползли. На два килограмма похудел, клянусь. На проходной усиленный патруль вокруг автобуса ходит. Игла их с одного магазина враз положил, как из пулемета. Пусть руководство секты нервничает. Рывком мы пошли до Припяти. Выскочили на улицу, старые дома пятиэтажки мертвыми окнами чернеют. Наши снайпера цели засекли. Хлопнули выстрелы.
Страшная вещь – винтовка снайперская в умелых руках. Умрешь даже не поняв, откуда тебя убили. От нее одно спасение. Танк. Да вот в Зоне техника работает до первой аномалии. Тут надо ножками все пройти. И еще под огнем. А в "Монолите" такие стрелки есть, что остается только удивляться, как они всех не перестреляли. Меченый их ряды вовремя проредил. Где он сейчас?
Я всех во двор увел. У гаражей аномалии сплошное заграждение создали, даже не подойти. Только был у меня козырь в рукаве. Мне Фома Охотник незадолго до гибели своей накопитель памяти отдал с архивом Стрелка.
Скинул я его всем на тактический экран. По улице десяток позиций снайперов обозначились на крышах и в окнах, на повороте две ударные тройки в экзоскелетах высветились. Здесь оружие у всех серьезное, один раз попадут, сразу ляжешь. Уважают в Мертвом городе патрон винтовочный девять миллиметров. За трубами они укрылись, а фланг им засада в детском саду двухэтажном прикрывала.
Временный лагерь для отдыхающей смены у сектантов недалеко. В подземной стоянке перед гостиницей. Сидят там, у костра, мечтают, как Черный камень все их желания выполнит. Больше всего на свете я не люблю доверчивых лохов, умеющих стрелять. Налетчика могу легко понять. Добыл оружие человек, решил его в дело пустить. Это нормально. Вся Америка своими убогими гангстерами гордится, и в советской империи грабители Красин и Сталин были не последними людьми. А эти, за что они умирают? Непонятно.
В дома не удалось войти. Подъезды мусором строительным завалены вперемешку с обломками пролетов. Придется на улицу выходить без разведки, нагло.
- Крепыш слева, я справа к трубам. Метров с тридцати даем залп из гранатометов и ложимся. Тут на Иглу вся надежда, постарайся их убить раньше, чем они нас.
Распорядился. Метров двадцать мы пробежали спокойно, пока "монолитовцы" не засуетились. Не успели ничего сделать. Только пуля у виска сзади просвистела. Не стали снайпера ждать. Увидели цели открытые и начали на поражение стрелять. Мы до труб добежали, залегли, сзади все остальные подошвами по асфальту шлепают.
- На стоянку, - хриплю, - тройка Стилета замыкает.
Толку от них в темноте никакого, там драка другая будет. Только у нас не армия, приказы выполняют, когда настроение есть. Винтовки за спины закинули, автоматы в руки и за нами, след в след. Спорить некогда.
Двоих у костра сразу срезали, один за машиной укрылся, ее из четырех стволов вскрыли, как консервную банку, только жесть цветком странным развернулась, а последний с Кабаном врукопашную сцепился. Стрелять не будешь, своего бойца заденешь, Стилет старый обломок штыка ему под лопатку загнал.
- Если мимо прошел, то считай, повезло, сеять хаос и смерть – вот мое ремесло, - говорю.
Посмеялись все дружно, а я и не шутил. Быстро с меня Зона шкурку культуры сняла. Я бы сейчас по итогам ревизии работников Борисовского филиала расстрелял бы, глазом не моргнув, и не вспомнил бы никогда. Кажется, мне уже в банке не работать. Придется в разведке карьеру делать.
- Стоять, - говорю. – Изучаем схемы. Старые, но лучше нет.
- Откуда дровишки? – Епископ уточняет.
- Из материала Стрелка, он же Меченый, возможны другие варианты.
Крепыш плечи развернул. Наследник легенды, де-факто. В натуре, если кто не понял. Скинул всю Припять, до стадиона. Там три гранатометчика и снайпер на крыше сбоку. Но нам туда сегодня не надо. Мы уже почти на месте. Проскочить проспект, войти в гостиницу, взять резко влево и в ДК ворваться. Там стволов десять и базовый лагерь в подвале. Сегодня они пополнение ждут из Африки. Придется их расстроить. А потом надо будет красиво уйти.
Выход под прицелом стрелок с гаусс-винтовкой держит. Сбоку на седьмом этаже девятиэтажной "свечки" обязательное прикрытие. Епископ руку поднял.
- У меня в рюкзаке гранаты дымовые, давно таскаю. Давайте защиту поставим, - предлагает он.
Точно, мне бармен говорил про гранаты незнакомой системы. Вот что это было.
- Они на инфракрасные прицелы перейдут, и нам конец, - Ярл усомнился.
- Нет. Умные люди придумывали. Дым теплый. Сорок градусов, человека в нем не увидишь. Если только шальной пулей заденет, а прицелиться у них не получиться.
Игла профессионально высказался.
- Брось одну штучку на подъем, - оживился наш снайпер.
Мысль у него явно есть. Дерзай, парень. Хлопнула граната негромко, половина стоянки дымом наполнилась белесым. Как будто в огонь свежей травы охапку кинули. Исчезли все. Стою один в центре Европы, среди величайшей помойки мира, и лопатки от страха сводит. Дым исчезнет, а я так один и останусь.
Винтовка импульсная завыла знакомо. Разряд по полу ударил. Только "монолитовец" стрелял наугад, а Игла его хорошо видел. Затвор лязгнул громче выстрела. Хороший компенсатор на СВД.
- Вперед! – кричу.
Сейчас по всему Мертвому городу снайперов снимают и сюда перебрасывают. Нам время терять нельзя. Потеря темпа – потеря жизни. Пошли. Кабан с Епископом все впереди огнем сметают. Машины три убили точно. Те не сопротивлялись. Только железо противно скрипело. Пуля рядом чужая взвизгнула противно. Даже зубы заныли. На бег перешли, прямо в фойе гостиницы запрыгнули. Стойка с монументальной табличкой "Мест нет". Здорово люди жили. Не экономили на цветных металлах, много у них было бронзы. Схватил ее, в рюкзак сунул. В жизни никто не поверит, пока своими глазами не увидит. В подвал спустились, туалеты здесь и гардероб. Вода журчит, свет горит. Последняя остановка перед последним отрезком. Дворец Культуры "Энергетик" рядом.
На балконе голова торчит. Снайпер. Ярл на меня смотрит. На крыше подстанции перед стадионом гранатометчик.
- Цели разобрали, - говорю. – По счету три стреляйте. Раз, два, три.
Гильзы по полу покатились, а мы в ДК уже бежим. Из-за каждого поворота я их выковыривать не собираюсь. Ближе к стадиону есть внутренний дворик с колоннами. Оттуда сразу вход за кулисы большого зала. Там жители города кино смотрели, собрания проводили, грамоты за ударный труд получали. Вот он им однажды сдачи и дал.
Сейчас там "монолитовцы" человечину едят. Рацион у них такой. И черепа на кольях вокруг костра.
- Кабан, одного попробуй живьем взять, - шепчу в микрофон.
Надо бы с боевым кличем определиться. Редко аналитики разведки в атаку ходят.
- Барра! – выкрикиваю старый клич римских легионов.
А что? Мы есть третий Рим, два до нас пали, а четвертому не быть. Наглая ложь, даже первый Рим на месте стоит, но красиво сказано, черт побери.
Патриарху Филарету пять очков в плюс. Умели церковники во все времена к чужой славе примазываться. Кто тут сын божий? Мы за ним, а за нами не занимать. Ничего у них, правда, не вышло, пришел Мартин Лютер и сказал: "Какие здесь временные? Слазь, кончилось ваше время!". И на наших просторах резались православные со старообрядцами и все жгли в огне язычников, молившихся по старинке славянским богам.
Все вернется на круги своя, и нет ничего нового под солнцем.
Будем поглядеть.
Хорошо атаковать в месте, где тебя никто не ждет. Честно. Сидели они кружком вокруг огня и раскачивались под слышимую только им музыку сфер. Даже без оружия. Кабан крайнего в охапку сгреб, а мы остальных короткими очередями со счетов списываем. Я двух успел уложить навечно. Пять патронов и минус два мастера у "Монолита". Закончили наверху, вниз надо, а тактический экран не работает. И связь накрылась. Гадство, как мы выходить будем?
Сектанты уже не сталкеры. По любому. У них прямо в зале под стульями две "Ночных звезды" и "Колобок" лежали, и никто за ними просто не нагнулся. Это уже диагноз. Им уже ничего для себя не надо.
Епископ на улицу метнулся, обратно залетает радостный.
- Связь и другую электронику только в здании отрубает, за стеной все работает.