Ждать гостей следует с распростертыми объятиями. Возможности для этого у Иванова были и встречу, он подготовил шикарную. Между островами была раскинута густая сеть акустических датчиков, связанных с радиобуями, выведенными на поверхность, тонкими прочными кабелями. Каждый радиобуй имел прямой выход на спутник. Все 8 торпедных АПЛ разместились в Охотском море непосредственно за Курильскими островами. Каждая из лодок выпустила на поверхность радиобуй и в режиме полного молчания ожидала сигнал, ретранслируемый спутником.
Эсминец "Магадан", несущий на борту номер 568, дрейфовал в Охотском море в нескольких милях от острова Парамушир. Его брат-близнец "Хабаровск" (номер 567) занял позицию на рейде Корсакова у южной оконечности Сахалина.
На самом острове, на мысе Анива была установлена батарея 12 дюймовых электромагнитных орудий, способных кидать трехсоткилограммовые "камешки" далеко за горизонт.
На рейде Петропавловска Камчатского врага ожидали: флагман Тихоокеанского флота тяжелый ракетно-артиллерийский термоядерный крейсер "Владивосток", ракетный крейсер "Варяг", эсминец типа "Морской конек" "Петропавловск Камчатский" (бортовой номер 566), два БПК: "Адмирал Виноградов" и "Адмирал Пантелеев" и последний оставшийся в строю эсминец проекта 956 "Сарыч" "Быстрый".
* * *
Объединенное авианосное соединение направлялось к Камчатскому полуострову. Авианосцы разделились. "Джордж Вашингтон" в сопровождении двух крейсеров УРО и 7 эсминцев УРО заходил на Петропавловск Камчатский с Северо-востока. "Карл Винсон" с аналогичной эскортной группой двигался с Юго-востока от мыса Лопатка. Крейсер УРО "Порт Рояль", эсминец УРО "Хоппер" и все 5 фрегатов остались в арьергарде, охраняя корабли с десантом.
С дистанции в 300 миль крейсера и эсминцы выпустили 700 крылатых ракет "Томагавк". Вслед за ними с каждого из авианосцев ушло по 4 истребительно-штурмовых авиаэскадрильи "Шершней" и "Супер Шершней".
Стражи отработали четко и слажено, превратив "Томагавки" в облачка холодной плазмы. Два "Бурана ТМ" работали по "Шершням" и "Супер Шершням". Через полтора часа, когда авианосцы подошли к камчатке на 250 миль, начали возвращаться ощипанные напрочь авиаэскадрильи. Ни одна из них даже не успела войти в огневой контакт с русскими истребителями, патрулирующими небо над полуостровом. Ряды авиаэскадрилий слишком быстро таяли, выщипываемые бортстрелками обоих "Буранов", и большая часть самолетов повернула обратно еще до того, как получила соответствующую команду. Авиакрыло "Джорджа Вашингтона" в результате неудавшейся атаки потеряло Хокай, 26 "Шершней" и 11 "Супер Шершней". На "Карла Винсона" не вернулось 35 воздушных машин.
Последние штурмовики еще заходили на посадку, когда по авианосным соединениям нанесли удар ПЛАРК "Вилючинск" и "Томск". На этот раз авианосцам досталось только по 2 "Гранита", ударивших в летные палубы, с которых еще не успели опустить в ангары вернувшиеся самолеты. Авианосцы не потеряли ход, сохранили в целости вооружение, но на их летных палубах образовалась куча-мала из покореженных и объятых пламенем воздушных машин. На "Джордже Вашингтоне" вышла из строя одна катапульта, а на "Карле Винсоне" две. Потери были серьезными, но не критичными и оба авианосца продолжили движение к Камчатскому полуострову. Их эскорту "повезло" значительно меньше. Все четыре крейсера были уничтожены практически мгновенно. Сколько именно "Гранитов" "словил" каждый из них было непонятно. Выжившие члены экипажей оставшихся на поверхности эсминцев утверждали, что много. На языках некоторых из папуасских и африканских племен "много" означает больше трех. Скорее всего, именно так дело и обстояло. Тонули крейсера отдельными кусками и настолько быстро, что спасшихся с них обнаружено небыло.
В эскорте "Джорджа Вашингтона" осталось 4 неповрежденных эсминца. Корма пятого еще некоторое время торчала на поверхности, но ушла под воду раньше, чем к ней успел подойти катер, спущенный с соседнего эсминца. Как и когда успели уйти под воду еще 2 эсминца, никто не заметил.
От эскорта "Карла Винсона" осталось 3 эсминца. Поврежденных среди них небыло ни одного. "Гранит" является слишком серьезной ракетой, чтобы корабль водоизмещением в 6 - 7 тысяч тонн не получил при контакте с ним фатальных повреждений. Те эсминцы, в которые попал хоть один "Гранит" на воде уже не держались, а "Граниты", как правило, работали парами и били в наиболее уязвимые места.
* * *
Прошло 4 часа. Операция "Разящее Торнадо" продолжалась. Потрепанные, растерянные, даже немножко обескураженные, авианосные соединения приближались к цели. До Петропавловска Камчатского им оставалось около 150 миль, а до берега уже было никак не больше 130. Русский флот больше никак себя не проявлял и оба адмирала, каждый из которых вел к Петропавловску Камчатскому свое авианосное соединение, несколько приободрились. Бардак, имевший место на летных палубах их авианосцев, уже был ликвидирован. Сгоревшие самолеты и вертолеты были сброшены за борт, воронки в летной палубе перекрыты деревянными щитами и окружены стойками с предупредительными табличками "Опасная зона".
Адмиралы знали, что уже давно находятся в зоне поражения ракет "Владивостока", но русский крейсер не стрелял, и это их немножко нервировало.
"Джордж Вашингтон" шел тридцати узловым ходом. Четыре эсминца УРО опекали его с обоих бортов. Два шли с небольшим опережением, а остальные чуть отставали, прикрывая кормовой сектор. Ничего не предвещало каких-либо неприятностей, на радаре было чисто, и вдруг, на авианосец обрушился звуковой удар, напоминающий тот, какой производит истребитель, проносящийся на сверхзвуке над самой палубой. Несколько человек успели заметить три ярко-оранжевых мячика, уносящиеся на Восток прочь от авианосца, которые через несколько секунд пропали за горизонтом. Сообщить кому-либо об увиденном, они уже не успели.
Через 15 секунд с берега прилетело. Три "чемодана" в бронебойно-фугасном исполнении вошли в правый борт на пару метров ниже летной палубы, легко прошив 150 миллиметровую броню и пару бронированных перегородок, они взорвались в самом центре галерейной палубы. Летная палуба вспухла многометровыми пузырями, но устояла. Галерейная палуба не имела бронирования и под действием чудовищных взрывов лопнула, раскрывшись в самолетные ангары рваными лепестками. Еще через 15 секунд стотысячетонная туша "Джорджа Вашингтона" содрогнулась от новых попаданий. На этот раз снаряды вошли несколькими метрами ниже и рванули в ангарах. Авианосец окутался дымом.
Вахтенный коммандер, не дожидаясь приказа от впавшего в прострацию адмирала, принял решение самостоятельно и, оттолкнув в сторону рулевого, самостоятельно крутанул штурвал, отворачивая нос авианосца в океан. Если бы это был не авианосец, а эсминец или фрегат, неожиданный маневр вахтенного офицера мог бы выправить ситуацию, позволив кораблю уклониться от следующего залпа. Но авианосец разворачивается очень медленно. За время пока огромный корабль заканчивал циркуляцию, он успел принять в правый борт еще 3 залпа. Трехсоткилограммовые снаряды легко прошивали борт и защитную переборку, и взрывались в ангарах, превращая в огненный ад внутренние отсеки авианосца.
Наконец, корабль встал перпендикулярно берегу и, врубив турбины на полную мощность, стал удаляться от расстреливающей его береговой батареи. Один залп прошел в нескольких десятках метров от правого борта и снаряды, как блинчики, отскакивая от поверхности воды, скрылись за горизонтом. Но уже следующий вошел в транец над самой ватерлинией. Оба реактора синхронно отключились. Бурун, возвышавшийся за кормой почти на 5 метров, быстро сошел на нет.
Вышедший из ступора адмирал дал команду спускать на воду катера и шлюпки. Удары в корму настигали авианосец через каждые 15 секунд. Теперь русские артиллеристы взяли немножко ниже, и снаряды перфорировали корму авианосца под ватерлинией. Дифферент с каждой минутой увеличивался. Нос "Джорджа Вашингтона" высокомерно задрался вверх, передний трамплин поднялся почти вертикально, а задний срез летной палубы уже касался воды. Корабль был обречен. Первым от него отвалил адмиральский катер с адмиралом и старшими офицерами на борту. Вслед за ним устремилась флотилия вельботов и шлюпок. Оставшиеся на борту члены экипажа спускали на воду спасательные плотики и спешно гребли подальше от все сильнее наклоняющегося на корму авианосца.
Стрельба с берега прекратилась. Дифферент корабля достиг 70 градусов и больше не увеличивался. "Джордж Вашингтон" не спуская звездно-полосатого флага, гордо уходил кормой вперед в морскую пучину. Скрылся под водой "остров". Нос корабля задрался еще выше, в его покореженных внутренностях что-то басовито ухнуло и погружение ускорилось. Серый "айсберг", возвышавшийся на сотню метров над уровнем моря, стремительно уменьшался в размерах. Миг, и он практически вертикально ушел под воду. Волны плеснули и сошлись над тем местом, где еще недавно гордо возвышался один из самых больших военных кораблей мира. Крупные, многометровые пузыри вспухали над местом погружения "Джорджа Вашингтона" еще 10 минут. Но их никто не видел. Флотилия спасательных катеров, шлюпок и вельботов уже швартовалась к эсминцам. Вельботы, спущенные с двух эсминцев, собирали людей, облепивших спасательные плотики.
Под весом спасенных с авианосца эсминцы просели на пару метров ниже ватерлинии. Людская масса заполнила все отсеки и колыхалась на палубе. Адмирал только собрался отдать приказ о движении на соединение с десантными кораблями, когда ему доложили, что со стороны Петропавловска Камчатского со скоростью торпедного катера приближается неопознанный корабль, размером со средний крейсер.
- Не стрелять, стоп машина, - скомандовал адмирал. Вчетвером, эсминцы УРО могли противостоять даже крейсеру, но ведь и обстрел береговой батареи мог возобновиться в любую минуту. Так что лучше было не рисковать.
Эсминец типа "Морской конек" "Петропавловск Камчатский" заглушил турбины и лихо развернулся в двух кабельтовых от ближайшего из американских эсминцев, ощутимо качнув его набежавшей волной.
- Предлагаю сдаться, - раздался с палубы русского эсминца усиленный мегафоном голос кавторанга Захарова. - Гарантируем вкусный обед, чистую рабочую одежду, просторный барак и возможность зашибить деньгу на авиабилет в Штаты.
Захаров подождал 30 секунд, делая скидку на тормознутость американцев, и продолжил.
- Вы флаги спускать, вообще, собираетесь, или мне на батарею отсемафорить?
Звездно-полосатые флаги поползли вниз.
- Молодцы, - отреагировал в мегафон Захаров, - приготовьтесь к приему на борт досмотровых партий.
Еще через 30 минут все четыре американских эсминца, эскортируемые "Морским коньком" возобновили движение к Петропавловску Камчатскому. На подходе их встретил эсминец "Быстрый". Он и продолжил сопровождение американской эскадры. Только курс изменился. Теперь они направлялись не в Петропавловск Камчатский, а прямиком в Магадан.
* * *
"Карл Винсон", заходивший к Авачинскому заливу с Юго-востока, слишком близко подошел к мысу Лопатка и получил от установленной на нем батареи электромагнитных орудий полновесный залп в левый борт на уровне галерейной палубы. Второй залп, последовавший через 15 секунд после первого, пришелся несколькими метрами ниже. Снаряды взорвались в самолетных ангарах. Начался пожар.
Адмирал Боб Стеббинс не стал отворачивать. Вместо этого он приказал командирам эсминцев уничтожить батарею. Шесть "томагавков" взмыли в небо и устремились к полуострову.
Страж не дремал. Электронный мозг не нуждается в отдыхе, не отвлекается на посторонние занятия и не играет в компьютерные игры. Зафиксировав пуски ракет в сторону территории СРГ, он тут же приступил к процедуре их уничтожения, занявшей не более 30 секунд. Последнее, что увидел в своей жизни Боб Стеббинс, это шесть затмевающих солнце вспышек, на миг озаривших западный горизонт.
На батарее отреагировали на пуск "Томагавков" вполне адекватно. Первым же залпом батарея смела с авианосца "остров", тремя следующими уничтожила все три эсминца и вновь перенесла огонь на лишенный управления "Карл Винсон", слепо прущий 30 узловым ходом на встречу своей погибели.
Считается, что авианосец типа "Нимитц" невозможно утопить артиллерийским огнем из-за горизонта. Это не так. Все зависит от калибра и точности наведения орудий. В данном случае калибр соответствовал лучшим образцам корабельной артиллерии начала XX века, а точность прицеливания - XXI веку. Электромагнитное орудие не имеет отдачи. Накрыв цель один раз, артиллеристам при следующем залпе требовалось лишь чуть сместить стволы вдоль горизонта, так как медленно погружающаяся мишень пока еще двигалась.
Для того, чтобы замереть на месте, авианосцу, разогнавшемуся до полного хода, требуется пройти более 10 миль. Реакторы остановились после четвертого залпа. Турбины были порваны в клочья пятым и шестым. Через многочисленные пробоины в трюмы хлестала вода. Но стальная громада обладала чудовищной инерцией и, даже погрузившись в воду по самую летную палубу, "Карл Винсон" все еще двигался вперед. Так он и ушел под воду, на ровном киле, не спуская звездно-полосатого флага. В отличие от 9 своих собратьев, Карл Винсон не был американским президентом. И ему единственному досталась честь уйти в пучину крупнейшего из океанов планеты не побежденным. Есть корабли, о которых слагают песни. "Карл Винсон" принадлежал к этой когорте. Он погиб глупо, но честно, не допустив гибели большей части своего экипажа. Последние спасательные плотики отваливали от гиганта, уходящего под воду на ровном киле и не спуская флага, когда волны уже вовсю резвились на летной палубе. Даже уйдя целиком под воду, "Карл Винсон" еще некоторое время двигался вперед.
* * *
Сразу два акустических датчика, расположенные южнее остова Шикотан, уловили шум винтов ПЛАРК "Огайо" крадущейся в Охотское море проливом Крузенштерна. Сигналы ушли на спутник, а он ретранслировал их на радиобуй ближайшей торпедной АПЛ, которой по воле случая оказалась "Самара". Командир БЧ-1 капитан III ранга Соколов провел триангуляцию и связался с акустиком, сообщив ему расчетные координаты американской лодки. Через полминуты акустик выдал подтверждение, уточнив глубину скорость и курс ПЛАРК. Соколов, вместе с командиром "Самары" капитаном II ранга Кочетковым (флотские кадровики обладают редким чувством юмора) быстро соотнесли эти данные с достаточно узким фарватером пролива и выдали целеуказание на "Магадан".
Эсминец произвел одиночный выстрел ракето-торпедой "Водопад". Пройдя над точкой, где в соответствии с расчетами подводников должна была находиться в это время американская ПЛАРК, ракета сбросила с парашютом небольшую электрическую торпеду. Та, приводнившись и опустившись на заданную глубину, захватила цель головкой самонаведения и устремилась в погоню. "Онио" уже почти закончила прохождение очередной узости пролива и готовилась вырваться на просторы Охотского моря, когда ее акустик сообщил, что слышит шум торпеды и, практически сразу, лодку потряс страшный взрыв. "Онио" мотнуло в сторону, и лодка со всей дури приложилась корпусом в районе первого и второго отсеков о скальную громаду подводного утеса.
Взрыв торпеды повредил "Онио" винты и выгнул дугой оба ходовых вала. На реакторах сработала защита, часть трубопроводов второго контура дала течь. Разрыва прочного корпуса не произошло, но в трюмах кормовых отсеков уже вовсю плескалась вода, поступающая вдоль покореженных валов. Удар о скалу вмял глубоко внутрь всю правую бочину, выведя из строя два торпедных аппарата и гидроакустический комплекс.
Кэптэн Джек Дэвидсон оказался перед дилеммой: лечь на дно и затаиться, или всплывать и сдаваться.
Сдаваться в самом начале войны очень не хотелось. Но Дэвидсон знал историю. Он помнил, что американская лодка сделала с "Курском" и не сомневался, что русские подводники также об этом не забыли.
- Найдут и добьют, - мысль пришла в голову не сразу, но выкристаллизовавшись, она заполнила сознание кэптэна, потопив под собой все остальные мысли.
- Найдут и добьют, найдут и добьют, - молоточками стучало в ушах.
- Продуть балластные цистерны, - скомандовал Дэвидсон, - всплываем.
- Одной торпедой эту дуру не завалить, - высказал свое мнение Соколов, после того, как акустик доложил о взрыве торпеды. - Там ведь, без малого, 25 тысяч тонн. Это тяжелый крейсер, который запихали под воду. Пойдем, доведем работу до конца?
- Отставить, - пресек его поползновения Кочетков, выслушав доклад акустика, - они продуваются. На поверхности найдется, кому разобраться с этими недобитками. У нас другая задача. Будем ждать вторую лодку.
"Магадан" подошел к болтающейся на поверхности "Онио" через полтора часа, после ее всплытия. Вертолет перенес с него на американскую лодку 10 морских пехотинцев во главе со старшим лейтенантом. Старлей принял у кэптэна Дэвидсона капитуляцию, выразившуюся в сделанной под его диктовку записи в вахтенном журнале, который тотчас был отправлен вертолетом на "Магадан". Чуть позже, транспортный вертолет, вылетевший из Петропавловска Камчатского, доставил на "Онио" шестерых русских подводников для контроля за АПЛ в процессе ее буксировки, и забрал часть американского экипажа. До подхода тяжелого буксира он успел сделать еще 3 рейса.
После того как буксировочный трос был закреплен и "Онио" двинулась в свой последний путь, который должен был закончиться на судоразделочном заводе, "Магадан" отвалил в сторону и, встав на бурун, умчался по своим делам.