* * *
Петров вошёл в электричку. Час пик кончился, электричка была не дальнего следования, и в вагоне было много свободных мест. Александр сел к окну и стал смотреть на освещённый перрон. Сидел, думал, потом устал думать и решил подумать обо всём завтра. Электричка зашипела, закрыла двери и слегка вздрогнув, тронулась. Мимо поплыли скамеечки, пустые урны и груды мусора возле них. Перрон кончился и вместе с ним и картинка в окне. Стёкла стали чёрными и отразили начинку вагона: девушку с проводами из ушей, уставшую женщину, пытавшуюся справится с маленьким мобильником, и крепкого деда в валенках с ящиком для подлёдного лова, с обитой зелёным дерматином крышкой. Петров стал думать о подледном лове и о том, где же дед отыскал лёд, если осень такая тёплая. До дачного посёлка, в котором обосновался Иванов, было полчаса ходу. Выйдя на полустаночке, Петров спустился с перрона и перешёл через рельсы.
Оглядел стоянку у станции, не нашёл Сидорова, и полез за мобильником.
- Ты где, я уже на месте.
- Через пяток минут буду.
- Ладно.
Проходя мимо продуктовых палаток Петров полез за кошельком, надо взять чего-нибудь, неудобно с пустыми руками. Выбрал виноград и персики. Рассчитался и увидел, как к обочине подруливает ниссан Сидорова.
- Чего ты там набрал? - вместо приветствия спросил Сидоров.
- Да фрукты.
- Надо было водки взять.
- Во-первых, не праздник, а во-вторых, не хочется что-то водки.
- Почему не праздник, вот меня, например, уволили.
- Не впечатлил. Меня тоже уволили.
- Да? Красиво. Тем более надо отметить.
- Ладно, не алкогольничай, поехали.
Минут через пять они подъехали к дому Иванова. Вылезли. Сидоров пикнул сигнализацией, Петров нажал на кнопку домофона. Потом ещё раз.
- Да! - раздался голос Иванова.
- Это мы! - ответил за двоих Петров.
- Ага, сейчас, только собак привяжу! - и домофон отключился.
Сидоров удивился: - Собак? Он что, ещё собак завёл?
У Иванова был кавказец, здоровенный кобель с родословной, по словам Николая, от самого Рюрика. Когда тот бегал щеночком, Петров и Сидоров, в нечастые заезды к Иванову на шашлыки, с удовольствием играли с ним и фотографировались в обнимку. Потом в какой-то момент щеночек осознал себя могучим псом, и с тех пор недобро скалился на всех, кроме Иванова, не делая исключения никому. Из-за забора было слышно звяканье цепи и утробное ворчание. Наконец скрежетнул замок и открылась дверь в воротах. Хозяин встречал гостей в халате и улыбался.
- Дохлюпали?
Сидоров хмыкнул, а Петров вздохнул: - Скорее, дочавкали.
- Застыли?
- Да нет, Лёша со станции меня забрал.
- Жаль, а я баньку натопил, думал, погреемся…
Сидоров локтем оттеснил Петрова: - Ты за всех не говори, лично я змерз, як Маугли.
От ворот к дому вела выложенная камнем дорожка. Все трое уже подошли к крыльцу, когда Петров остановился. Из-за дальнего угла дома вытягивались струной две цепи, которые тянули две абсолютно одинаковые собаки. Оба пса были лохматы, серы, с одинаковыми чёрными квадратными головами, белыми пушистыми гривами, белыми носочками и белыми кисточками на кончиках хвостов.
- У меня в глазах двоиться, или я уже пьяный? - Петров удивлённо посмотрел на Иванова.
Тот глянул на Сидорова: - Как рабочие, версии принимаются обе. Ещё варианты будут?
Сидоров пригляделся: - У меня тоже две версии: или ты его размножил почкованием, или одно из двух.
Иванов кивнул: - Истина где-то рядом. Ладно, пойдём в дом, разговор об этом впереди.
Пока пришедшие разоблачались в прихожей, хозяин спустил псов, и они оба весело поскакали обнюхивать дорожку, по которой прошли гости.
* * *
Увидев накрытый стол, друзья не сдержались.
Сидоров сказал: - Э-э…
Петров сказал: - У-у…
Кроме всякой вкуснятины, на столе стояло два пятилитровых ведра. С красной и чёрной икрой.
Николай подтолкнул их к столу: - Садимся, не медитируем.
Алексей пришёл в себя: - Опять икра! Не могу я её есть, проклятую!
Александр поддержал: - Ага, нашёл, чем удивить, да мы с Лёшей её на Дальнем Востоке…
Иванов не сдался: - Не врите, на ваших Камчатках красная икра, а чёрной нет.
Сидоров решительно подвинул к себе ведро с чёрной икрой: - Уговорил, ты сегодня ешь только красную.
Петров засмеялся: - Слышь, безработный, не увлекайся, не расплатишься.
Иванов хохотнул: - Ага, все икринки посчитаны.
Алексей среагировал правильно. Он намазал себе два бутерброда, вытер нож о хлеб и прицелился им в Петрова: - Значит, ты сегодня икру не ешь вообще.
Александр повернулся к Иванову: - Ладно, колись, что за дела и такие срочные?
Николай подцепил на вилку прозрачный ломтик рыбки и, посмотрев через него на Петрова, сказал: - Когда я ем, я глух и нем.
Сидоров не согласился: - Когда я кашку кушаю, он ткнул пальцем в икру, - я говорю и внимательно слушаю.
Иванов вздохнул: - Да нечего рассказывать, есть дело, но это нужно показывать.
Петров и Сидоров переглянулись.
В кабинет на второй этаж поднялись, когда взгляды у всех стали масляные и Сидоров отодвинул от себя вожделенное ведро.
Кабинет представлял собой просторную комнату, в которой вместо стен были шкафы, открытые и закрытые стеллажи. На них в порядке, и без порядка, было расставлено компьютерное железо. Войдя, Иванов слегка поразмыслил, потом посмотрел на Петрова и усадил его на стул рядом со своим креслом, у письменного стола. А Сидорову сказал: - А ты пока стой, я тебя сканировать буду.
Сказал он это тоном утвердительным.
Алексей выпятил нижнюю губу: - Если это больно, это обойдется тебе еще в два бутерброда, с какой икрой – не скажу.
После плотного ужина настроение у всех было приподнятое.
Иванов поставил Сидорова посреди комнаты и проинструктировал:
- Закрой глаза, луч пойдёт снизу, когда почувствуешь веками, что свет прошел, считай медленно до двадцати, потом можно открывать глаза. Всё понятно?
- Я майор старый, мне три раза надо повторять! Был бы молодым майором, хватило бы двух раз, а так не меньше трёх.
- Икру больше не дам!
- Ха! Испугал ёжика…
Иванов уселся в своё кресло, открыл пару окошек на мониторе.
- Готов?
- Как пионер.
- Всё, закрывай глаза, - Николай нажал клавишу на клавиатуре.
* * *
Сидоров закрыл глаза. Ничего не происходило. Было тихо, слышно было только тихий шорох вентиляторов в многочисленных системных блоках. Снизу к векам подполз свет, минул глазные яблоки, и ушёл вверх. Сидоров добросовестно начал отсчитывать:
- Раз, два, три…
На счёте "четырнадцать" включился звук, запах и дуновение ветра. Шумел лес, слышался дробный стук копыт и лошадиное ржание. Алексей открыл глаза и увидел перед собой лесную дорогу. Травка, по обе стороны – строй могучих деревьев в белесое небо. На дороге лежал Иванов, а по дороге, метрах в ста, рысью уходили всадники в малиновых кафтанах на широкозадых лошадях.
Иванов был одет в длинную серую куртку, такие же серые широкие штаны, и запылённые мятые сапоги. Белая рубашка с косым воротом была в крови, которая пузырилась из двух длинных и глубоких перекрещенных порезов на груди. Иванов хрипел, и глаза его медленно потухали. В откинутой руке у него был зажат обломок сабли. Обычный такой обломок, с почерневшим эфесом и лезвием сантиметров в сорок.
- Ни черта себе, что тут происходит… - Сидоров наклонился над умирающим другом, и его замутило. Пахнуло кровью и не только. Во время смерти у человека расслабляются все мышцы, так что пахло и мочой, и фекалиями. Да, давненько он не нюхивал таких запахов. Пожалуй, с Афгана. В глаза бросилась фуражка, из серого сукна с прикрепленной на околыше металлической пластинкой, не иначе, как кокардой, на которой были выбиты слова: "ЗА ВЕРУ И ЦАРЯ".
- А где "за Отечество"? - мелькнула мысль. "ЗА ЦАРЯ"??? - В голове всё смешалось. Иванов, Петров, Москва – это потом, а сейчас…Что сейчас, здесь?.. Адреналин свёл скулы. Сердце стукнуло в ребра и замерло. Как тогда, на ночных тропах в горах Бадахшана. Сидоров поднял голову, и посмотрел на бордовые спины всадников, на серые конские крупы, все в бурых пятнах, на задранные вверх и вбок хвосты, на летевшие из-под копыт куски дёрна. В этот момент последний из всадников оглянулся и увидел Сидорова.
Что-то, крикнув, он натянул поводья, на месте развернулся и, пришпоривая, поскакал назад, прямо на застывшего Сидорова. А Алексей стоял и смотрел, как развивается за всадником накинутая, и чем-то закрепленная на плече малиновая курточка с золотым шитьём, мечется в такт галопу большой белый помпон над высоким квадратным головным убором. Кавалерист между тем выхватил саблю и начал вращать ею над головой лошади. Лезвие свистело то слева, то справа от лошадиной морды, но лошадь, словно не замечала этого, и Сидоров видел оскаленные крупные лошадиные зубы, увеличивающиеся с каждой секундой. Всадник налетел и рубанул Сидорова наотмашь. Алексей рухнул на землю, подныривая под светлую разящую молнию. Удар, обожгло макушку. Черт, зацепил! Всадник проскочил метров десять, и уже поворачивал. Рука к макушке – ладонь в крови. Лезвие скользнуло по лысине, срезав лоскуток кожи. Растерянность сменилась яростью.
- Этот клоун Колю зарубил и теперь меня убивать собрался!? Ах, ты!
Сидоров вырвал обломок сабли из тёплой еще руки Иванова.
Нападающий уже развернулся и вновь разгонялся. Алексей никогда не имел дела с лошадьми, и понятия не имел, на что способен боевой конь, но уже включился боевой азарт.
Сидоров поднял свою шашку, больше похожую на кинжал над головой, заорал во всю свою глотку, и кинулся навстречу врагу. Лошадь встала на дыбы! Сидоров увидел перед собой серое брюхо животного, поднял над собой лезвие обеими руками, упал на колени, и по траве проскользил к задним ногам лошади. Лезвие оставило на муаровой коже живота красную полосу. В момент, когда лошадь с размаху упала на передние ноги, брюхо лопнуло по этой красной полосе и на Сидорова, сжавшегося в комок у задних ног лошади, вывалился комок красно-сизых внутренностей. Сразу стало тоскливо дышать, глаза застила кровавая пелена плёнок и прочей требухи. Весь в кишках он не видел, как кавалерист, соскочив с поверженного животного, вновь взмахнул саблей над его головой:
- Пся крев!..
* * *
…Иванов нажал на клавишу.
- Эй, эй! Что он делает?! - закричал Петров.
- Не кричи, всё нормально, я связь отключил.
- Что нормально!? - Александр с ужасом смотрел, как малиновый с остервенением рубит кровавый клубок, который только что был Лёхой Сидоровым.
Иванов отключил картинку: - Что шумишь? Вон Лёха сидит, живой и здоровый.
Когда сканирование Сидорова закончилось, Николай подтолкнул к нему сзади кресло, и сейчас Алексей полусидел, полулежал, вытянувшись в струнку с застывшим выражением лица.
Иванов подошёл к нему и слегка похлопал по плечу: - Лёша, ты как?
Сидоров открыл глаза. Безумный взгляд сделал круг по комнате и остановился на Иванове.
Николай улыбнулся: - А ты орёл! Одна минута и тридцать пять секунд. Лично я продержался меньше минуты, этот гад зарубил меня с первого раза.
- Ф-фу! - Петров выдохнул, - так это игра была, эмулятор?
- Ни хрена себе симулятор, - прохрипел Сидоров и провёл рукой по макушке. Раны не было.
Николай взглянул на Александра: - Хочешь сыграть?
Петров выставил вперёд обе ладони: - Не-ет, такая мясорубка не для меня!
- Ну почему сразу мясорубка, - искренне удивился Иванов, - тебя я планирую отправить в довольно мирную ситуацию.
- Нет-нет-нет! - Петров вскочил, - сначала объясни!
- Объяснять я собирался в бане, после твоего возвращения.
- Никаких возвращений! Я не подопытный кролик!
- Ладно, братцы-кролики, пошли в баню, попарю вас, авось подобреете. Кстати, позвоните жёнам, что вы у меня, они просили.
- Ты и жене моей звонил? - Петров полез за мобильником.
- Да, сказал, чтобы она не волновалась, что вы у меня сегодня ночуете.
Петров покрутил головой, типа: - Ну и ну!
* * *
Баня стояла в углу участка отдельным домиком. Обитая снаружи блокхаусом, она симпатично смотрелась среди яблоневых деревьев. Раздевшись в комнате отдыха и завернувшись в простыни, все трое полезли в парилку на верхнюю полку. Раскаленная печь-каменка дышала жаром, от липовых стен шел божественный аромат, жизнь начала окрашиваться в радужные тона. Организм воспринял стоградусную атмосферу с обреченностью жертвы, падающей в жерло вулкана и начал охлаждать себя потоками пота. Истома захлестнула и схлынула, потом снова захлестнула и осталась, размягчая тело и душу, прогоняя суету сует.
- Ладно, пошёл я чай наливать, - Николай выскочил первым, - а вы пока грейтесь.
Чай Иванов наливал из большого самовара, настоящего, медного, кипятившего на липовых щепочках. Чай получался с необыкновенным вкусом и ароматом.
К моменту, когда две ошпаренные тушки вывалились из парилки, столик для чаепития был накрыт.
Петров вытер лицо полотенцем: - Всё, не томи, слушаем внимательно.
Сидоров согласно отхлебнул из литровой чашки с надписью золотом на синем фоне: "ТЕЩА".
Глава 2
Абрудар
- Значит, так, - начал Иванов, - вот ты, Саня, у нас с двумя высшими образованиями, вот ответь мне, ты знаешь, что такое "заикломентивация абрудара"?
Алексей пустил пузыри в тёщину чашку: - Заиб… что?
- Поручик, молчать! - Иванов погрозил ему пальцем, - не подсказывай!
Петров, взявший было со стола большую чашку, крупными буквами утверждавшую, что она собственность свекрови, поставил её опять на стол, взглянул на Иванова, вздохнул и положил в чашку ещё кусочек сахара из гостеприимно разорванного бумажного пакета-кирпича.
- Правильно, не знаешь, - одобрительно покивал Николай, - я это сам придумал. Поэтому начну с самого начала, а вы не перебивайте.
- Я клянусь не перебивать, - Алексей поднял руку в пионерском салюте, - если ты скажешь, какая сволочь меня там покоцала, - и он провёл салютующей рукой по макушке.
- А-а… это просто, - Иванов улыбнулся – не тебя "покоцал", а зарубил твою копию храбрый жолнеж польского корпуса Юзефа Понятовского.
Минутную тишину нарушил Петров: - Так, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Какая копия, какой жолнеж, давай сначала и подробно.
- Я и говорю: не перебивайте, - Иванов подбросил в печку берёзовое полено, - началось всё, наверное, с радиоклуба в нашем городе, помните такой?
Сидоров согласно кивнул: - А как же, ДОСААФ, я там с парашютом прыгал.
Петров хмыкнул: - Это не там бигборд был с Брежневым, у которого левое плечо было больше правого, чтоб все ордена поместились?
- Ага, вспомнили! - Николай усмехнулся, - да, именно там всё и началось, в смысле моё увлечение транзисторами-резисторами. Потом много чего было, но всё же, именно там меня научили смотреть на детальки не на как единое целое, а как на оболочку, в которой спрятано самое интересное. Когда стали доступными микросхемы, первым делом хотелось посмотреть их внутри. Плюс ко всему ужасно интересно было попробовать припаять ножки микросхем не так, как требовала принципиальная схема. Звучит смешно, и сожженных деталей не вместит ни один некролог, но вот какая штука. Потенциал электронных микросхем неизвестен, оказывается, самим изобретателям, и тем более, изготовителям. Сравнить можно с биллгейтсовским виндовсом. Программу пишут сотни человек, и фиг знает, что скрывается в недрах, какие секреты и какие косяки там, и тем более, неизвестно, к чему это всё может привести. Я слышал, недокументированные возможности "окошек" превосходят все мануалы. Но это программа, в конце концов, её можно распечатать на бумажке и чёркать код простым карандашом, а компьютерное железо это вообще терра инкогнита, там неизвестно почти всё. Каждая микросхема создает своё поле, плюс даже у одинаковых микросхем разных производителей разные электромагнитные параметры. Конечно, многое получалось методом научного тыка, но это простительно, потому, что я сначала и не знал, что искать и даже не представлял, что могу найти.
Иванов подскочил и нырнул в парилку: - Догоняйте!
- Изверг! - в спину ему сказал Петров, но поднялся.
- Ага, садист! - Сидоров подхватил простыню и поспешил следом.
Николай снял с крючка маленький ковшик из красной меди на длинной ручке, зачерпнул из такой же, красной меди, лоханочки, и плеснул на раскалённые камни. К потолку с шипением рванул гейзер прозрачного пара.
Запахло мятой, лавандой, мелиссой и чем-то ещё, явно неземным.
- Да-а, - протянул Александр, - если и есть где-то рай, то это "где-то" как раз здесь и сейчас.
Иванов вытащил веник из запарника и, похлопывая им по руке, спросил: - Кто там обзывался "садистом"? Щаз буду соответствовать!
Через двадцать минут, красные, исхлёстанные, распаренные друзья, устроившись за самоваром, приготовились слушать дальше.
- Так вот, я в принципе, сконструировал первые модули для просмотра телеметрии со спутников, и в принципе, получил, что хотел. И картинку устойчивую, и всё такое. Но вот однажды сервер был отключён от всего, проводил фоновые операции, и вдруг появилась картинка. Облака. Пока я соображал, пролетел самолёт, со звуком, рёвом, совсем рядом. Сказать, что я обалдел, вообще ничего не сказать. Самолёт немецкий, с крестами. Потом ещё пара, такие же. Начал я трекбол катать – камера смещается. Уже интересно. Повернул и повёл камеру за самолётами.
- И что? - не утерпел Сидоров.
- Они мост начали бомбить, - Иванов открыл дверцу печки и начал ворошить угли, освобождая место для полена.
- Так у тебя игра включилась или фильмец, - Петров смотрел на раскалённые угли и улыбался.
- Да нет, там дело пострашнее получилось, - Иванов подкинул дров, закрыл топочную дверцу и вытер руки полотенцем, - самолёты улетели, а я, можно сказать, "полетел" посмотреть, что они набомбили. Страшное дело. Беженцы на дороге, и на мосту, сам мост, все вокруг – кровавое месиво – жуть. Крики, вопли, кишки на ветвях деревьев – Федя Крюгер отдыхает.
Иванов замолчал.
- И что дальше? - не вытерпел Петров.
- А дальше двое суток не спал, параметры записывал и по новой подключался, а как дошло, что и как, отрубился, и сутки спал.
- Да нет, с беженцами разбомбленными что?
- Не смотрел больше, зрелище бр-р…
- И что до тебя дошло, что это было?
- Сорок первый год, пятое июля, переправа через речку Птичь. Это в Белоруссии. В основном офицерские семьи из Пинска.
Теперь все молчали долго. То ли переваривали услышанное, то ли поминали погибших своеобразной минутой молчания.
Иванов снова подкинул полено в огонь. Затем принёс из предбанника сразу же запотевшую бутылку, достал из тумбочки три стопочки и разлил. Выпили сразу, и не чокаясь. Пока хозяин строгал сыр и колбасу, Петров закусил печеньем, выставленным к чаю.
Сидоров прожевал кусочек сыра и поднял глаза на Иванова: - А этот жолнеж Понятовского, это когда?
- Пока пехота Понятовского билась с гренадёрами Тучкова, уланские полки гоняли по утицкому лесу московских ополченцев. Или ополченцы гоняли улан – тут как посмотреть.