- Имея дело с Вами, господин Хлестаков, начинаешь забывать про случайности. Рудник у Вас появился в тот момент как понадобились алмазы. Я как-то вечерком прочитала донесения некого священника, пишущего о Вас всякую чушь. Например, он утверждает, что Вы дьявол. Я поговорила и с жандармами. Вы знаете, что когда я высказала жандармам мнение священника, то они не решились слишком категорично утверждать обратное. Более того, они утверждают, что нечто такое в Вас имеется.
К чему она разводит антимонии? Сказала бы прямо чего хочет. Неужели всё таки я посланец дьявола? Нет, врут. Не могу быть посланцем дьявола! Процитировал вслух:
- Частичка чёрта в нас, заключена подчас.
Мамочка продолжила:
- Конечно я пока не верю в эту чертовню…
- До каких пор Ваше величество будет продолжать не верить?
- Думаю, что Вам нет необходимости ещё иметь и алмазный рудник. Зато императорской семье такое имущество как раз к лицу. Я намерена его выкупить.
- Ваше величество как всегда правы. Объявим международный конкурс на продажу алмазного месторождения и выясним цену.
- Нет, господин Хлестаков, объявление конкурса повредит конъюнктуре. Цена на оборудование для рудника возрастёт, а цена на алмазы, наоборот упадёт.
- Как же мы тогда определим цену?
- Называйте свою цену, господин Хлестаков.
Я подумал немного прикинул за и против и назвал.
Встрял папочка:
- Наше мнение примерно соответствует Вашему, господин Хлестаков. Однако необходимо учесть, что непродуманными словами Вы причинили значительный ущерб нашему состоянию.
- Это когда?
- Это тогда, когда Вы захотели освободить крестьян от кабалы. Мы, как богатейшая семья России не могли остаться в стороне от богоугодного дела. Теперь у нас появилась некоторая напряжённость в средствах. Мы уменьшаем расходы, а освоение рудника требует немалых затрат.
Уныло спрашиваю:
- Ваше предложение, Ваше величество?
- Половину наличными, половину в кредит. Кредит начнём выплачивать после, как пойдёт прибыль с рудника, но не позже, чем через десять лет. Без процентов.
Я-то думал! Восхитился я. Вот тебе и самодержавие с бандитским лицом. При товарище Сталине поди, не стали разговаривать, а сразу к стенке. Нет, не сразу. Сначала помучили, выбили признание в шпионских связях с нечистой силой и только после этого кончили.
Так даже лучше. Успею выкупить у хлебных магнатов зернохранилища, закуплю зерна побольше и заработаю на продаже рудника. Избавлюсь от лишнего имущества и вложу средства в элеваторы вблизи больших городов. Построю крупные хлебозаводы. Тогда цена на мой хлеб будет несколько дешевле, чем у остальных производителей. Заработаю на хлебе столько, сколько уже имею, а то и больше.
40
Моя фамилия Петров, зовут Иван Сидорович. В 1909 году я заканчивал гимназию и не знал куда податься после завершения курса. Я сын дворянина, убитого при исполнении служебных обязанностей, поэтому учился бесплатно. В кругу сверстников и даже учителей меня презирали как сына жандарма. Некоторые из учеников пытались выместить на мне злобу и ненависть, которую питают к нашему отечеству.
Ростом я невелик и худощавого сложения. Дать отпор недоброжелателям не в состоянии, если бы не отставной полковник охранного отделения, организовавший курсы обучения приёмам восточной борьбы, так называемого самбо. В переводе с тюрконанайского языка самбо означает: борьба двух мальчиков.
Всегда независим и не переношу давления на меня от кого бы оно не исходило. Когда в школе ученики пытались нагрубить, а тем более распускать руки, отвечал по полной программе, не стесняясь в выборе средств защиты. Если под руку попадала книга, бил книгой, а если ранец, то ранцем. Когда под руками ничего не было, то бил ногами.
Ученикам не нравилась моя независимость. Как же, они такие взрослые, что смеют курить в туалетах и на улицах. Пьют водку, а иногда, когда родители дают деньги на сладости, покупают дорогие ликёры.
Одет я не вызывающе, скорее бедно. В гимназии принято ходить в форменной одежде, но родители учащихся стараются выделить своих чад, чтобы на фоне других, казаться престижнее. Престижность можно усилить за счёт пошива ученической формы из дорогих материалов; обувью, стоимость, которой зашкаливает; дорогих предметов обихода, например ручек с золотым пером; золотых чернильниц или портсигаров. Да, в шестом классе дарят портсигары. Парни считают, что когда получил портсигар, становишься взрослым.
Мне смешно, если 13–15 летние пацаны пытаются изображать взрослых.
От независимого и полунищего сына жандарма, ученики насмешек терпеть не захотели и подкараулили около школы, чтобы поучить. Поскольку я вполне владею борьбой самбо, а именно ранцем, то получилось, что получилось.
Мать вызвали в школу и угрожая судебным преследованием заставили забрать документы. Пострадавшие мальчики, пока решалась моя судьба, старались держаться на расстоянии револьверного выстрела. То есть в школу, пока я там нахожусь, заходить категорически отказывались.
Мать хотела пристроить меня в другую гимназию, но ей вежливо сообщили о нежелательности моего обучения, так как родители учеников могут опасаться за детей. Фактически меня выкинули из гимназии с волчьим билетом.
Позже нас посетил устроитель детской школы самбо, отставной полковник, бывший начальник Московского охранного отделения, Зубатов Сергей Васильевич.
Он в курсе злоключений и не одобряет моего поведения, хотя вполне понимает причину, по которой пришлось так поступить и предложил встретиться с неким господином. Я ничего не знал о господине Хлестакове, который мне показался весьма юмористически настроенным. Он одобрил мои "шалости", несмотря на Зубатова, который подкашливая, дал понять Хлестакову о непедагогичности его поведения.
Мне задали множество вопросов, получили ответы и в конце разговора спросили: не желаю ли продолжить обучение за границей?
Я выразил сомнение в желании учиться, а тем более за границей.
Тогда господин Хлестаков спросил: чем же Вы намерены заняться?
Подумав, с удивлением понял, что заняться мне нечем. Так и ответил, что не представляю.
Господин Хлестаков обрадовал. Он предлагает работу.
Я удивился, но ответил полным согласием, так как не видел смысла в дальнейшем существовании.
Господин Хлестаков сообщил, что мне предстоит учиться за границей и при этом выполнять его поручения.
Эта мысль у меня отторжения не вызвала, но я спросил: а как же моя мама?
Он ответил:
- Вы будете учиться за границей с мамой.
- Как, и мама будет учиться?
Господин Хлестаков с приятной улыбкой подтвердил, что мама тоже будет учиться. Дальше он добавил, что думающий человек учится всю жизнь. А, некоторые и после смерти.
Я слегка опешил от предположения, что можно учиться после смерти, но не возражал.
Тогда господин Хлестаков продолжил.
- Значит, Вы не возражаете продолжить образование на меня за деньги?
Потом спросил:
- Вам понятна подобная концепция?
Я повертел из стороны в сторону головой, как бы вытряхивая из ушей воду, сообщил:
- Не совсем.
Господин Хлестаков весело рассмеялся и сказал с улыбкой:
- Если честно, я часто не понимаю не только, что говорю, но и что делаю.
Сергей Васильевич сердито глядя на господина Хлестакова:
- У меня иногда мелькает мысль, что Вы, господин Хлестаков, сумасшедший, я бы даже сказал сильнее, полный псих.
Господин Хлестаков рассмеялся ещё звонче и ответил:
- Что такое сумасшествие? Это умение быть не таким как все. Посмотрите на людей. Они стараются быть такими как все. В этом их горе. Даже государь, посмотрите на государя, он такой же как все.
Зубатов рассердился:
- Вы хоть государя не трогайте, прошу Вас.
Господин Хлестаков легко согласился:
- Не буду. Но имейте ввиду, что мы, здесь присутствующие, все сумасшедшие, если судить по-вашему, Сергей Васильевич.
Господин Хлестаков сделал паузу, дожидаясь реакции Зубатова, но тот промолчал. Тогда господин Хлестаков продолжил:
- Вас, господин Зубатов попёрли из охранки за то, что Вы не такой как все. Вас не обвиняли, когда увольняли, в том, что Вы сумасшедший?
Зубатов насуплено промолчал.
Хлестаков продолжил:
- А молодой человек?
Хлестаков кивнул на меня.
- Такой же, как оболтусы в гимназии, где учился?
Зубатов молчит.
- Молодого человека выперли из гимназии потому, что он не такой как все. Как и Вас, господин Зубатов.
Зубатов молча скрипит зубами.
Хлестаков, обращаясь ко мне:
- Вы курите?
- Нет.
- Употребляете алкогольные напитки?
- Нет.
- Желаете ходить в дорогих башмаках, только потому, что они дорогие?
- Нет.
Хлестаков снова обращается к Зубатову:
- Истина в том, что нас выкинули потому, что мы другие.
Зубатов обрадовался и ехидно спросил:
- Откуда Вас выкинули, господин Хлестаков?
На это Хлестаков ответил ещё более ехидно:
- Из психушки. Я оказался таким психом, что меня выперли даже из психушки. Имейте это ввиду, господин Зубатов, когда говорите, что я псих.
Помолчали. Хлестаков вновь обратился ко мне:
- Итак, нам удалось установить, что мы одинаковые. Не такие как другие люди. Вас это не пугает?
Я обрадовался, что наконец вспомнили и обо мне:
- Нет.
- До чего мы договорились, молодой человек?
Не дожидаясь ответа Хлестаков продолжил:
- Вы учитесь за границей в гимназии или как это у них там называется. Я назначаю содержание. Вне зависимости о результатов обучения Вы получаете содержание. Можете подрабатывать на стороне, я не против. Но, старайтесь удерживаться в рамках закона. В случае серьёзных нарушений этих рамок вынужден разбираться в причинах и принимать меры. С вами направляется и мама. Я выделяю средства и на её содержание. Она может работать на других, но в рамках закона. Это всё. Согласны?
Что ответить? Я сказал:
- Да.
На это моё высказывание Хлестаков вымолвил:
- Краткость, сестра таланта.
И продолжил меня спрашивать:
- Как Вы относитесь к сербам?
Я пожал плечами.
- Антипатии, психопатии и радости от них не испытываете?
Я снова пожал плечами.
- Как Вы считаете, если сербы начнут воевать, то Россия должна за них вступиться?
Я промолчал.
Встрял Зубатов:
- Что Вы такое говорите, господин Хлестаков. Сербы это же братья-славяне!
Хлестаков удивлённо:
- И что?
- Мы должны будем выступить на их поддержу.
- Бесплатно?
Зубатов завёлся, начал орать и плеваться слюной.
Я с интересом, а Хлестаков спокойно слушали монолог Зубатова. Наконец он замолчал. Тогда Хлестаков обратился ко мне:
- Мальчики, которых Вы побили, они братья?
Подумал, что сегодня я целый день удивляюсь.
- Почему братья?
Хлестаков, обращаясь к Зубатову:
- Видите, даже тех, кто живёт в одном государстве и учится в одной школе, молодой человек не считает братьями.
Затем обращаясь ко мне:
- Сколько же Вам лет?
- Тринадцать, скоро четырнадцать.
- Какой сегодня год?
Мы с Зубатовым переглянулись, почувствовав некое единство взглядов, по поводу нормальности одного из собеседников:
- 1909.
- Контракт мы заключаем до?
Хлестаков ещё подумал и сказал:
- До 1915 года.
Сразу встрял Зубатов:
- Что произойдёт до 1915 года?
Хлестаков ответил:
- Дорогой Сергей Васильевич. До 1915 года произойдёт страшная война. Следствием которой может…
Он замолчал и попрощался. Зубатов отвёл меня домой.
Вскоре мы покинули Россию и уехали в Американские Соединённые Штаты. Прожили там несколько более года. Учили английский язык, а затем сербский. В школе говорил, что я серб. Мама хочет, чтобы я учился на родине предков и знал язык, поэтому мы поедем в Сербию.
Через год мы уехали в Европу. Я учился в Сараево. Часто бывал в столице Сербии, Белграде. Господин Хлестаков желал, чтобы я учился верховой езде, фехтовать, стрелять из лука, арбалета и огнестрельного оружия.
По выходным на лошадях прогуливался по окрестностям Сараево. Посещал Вену и другие австрийские города.
Летом, когда начинались каникулы, мы отдыхали в России и я виделся с господином Хлестаковым, который с каждым годом становился всё более известной личностью.
Он расспрашивал о учёбе, о Сербии и Австро-Венгрии. Просил рассказывать историю этих стран, о людях, с которыми я познакомился. Он внимательно слушал, а потом попросил подробности о власть имущих в городе, где я живу.
На этот вопрос я не смог ответить. Он не рассердился, но сказал:
- Для того, чтобы выжить надо хорошо знать, кто распоряжается твоей жизнью. Если не интересуешься ими, то они, может даже из каприза, пожелают посмотреть, какого цвета твоя кровь. Разберись с ними парень, чтобы они не разобрались с тобой.
Меня учили играть в карты и карточным фокусам. На недоумённый вопрос, - зачем это? Господин Хлестаков объяснил, что всю жизнь будут предлагать играть. В большинстве случаев мошенники зарабатывают на жизнь, обманывая доверчивых простаков. Чтобы не попасться на их уловки, надо быть изощрённее шулеров.
Закончив обучение в Сербии, мы вернулись в Россию. Мама утроилась в банк господина Хлестакова, в отделение по связям с Балканами.
Хлестаков предложил стать шпионом. Так и сказал:
- Молодой человек, Вам не претит, если предложу побыть некоторое время моим шпионом?
Шпионом, так шпионом. Профессия не хуже других, а может лучше. По крайней мере не надо сидеть целыми днями в конторе, общаясь с такими же, как сам, канцелярскими крысами.
Я согласился, но без особого восторга.
- Это лучше, чем наживать геморрой в конторе.
Меня направили учиться в школу космонавтики, расположенную в посёлке Космодром. Мне, как и другим стажёрам-космонавтам, непонятно столь жизнеутверждающее название того, чем мы занимаемся: чистим сортиры, убираем навоз с дороги, роем канавы в болоте.
Однажды, стоя по горло в воде, по уши перемазанный в дерьме, пытаясь понизить уровень болотной жижи навозными вилами, воскликнул в отчаянии:
- Господи, ну почему это называют школой космонавтов?!
Наш учитель, первый космонавт России и мира, проложивший школьные дороги, построивший школьные сортиры и прокопавший все окружающие болота, стоя на краю канавы, с философским спокойствием ответил на этот крик души:
- Дабы видеть небо в алмазах.
- Зачем небо в алмазах?
- К звёздам тянет не всех, но все хотят алмазов.
В перерывах между чисткой сортиров и навозных канав нас обучали кое чему, но не кое как. Я выдержал все издевательства и получил звание космонавта, подтверждённое соответствующим аттестатом.
После окончании школы я встретился с господином Хлестаковым. Он спросил:
- Не желает ли господин Петров отдохнуть?
С возможно большим сарказмом в голосе, ответил:
- Спасибо, я один раз согласился учиться в школе космонавтов, теперь на подобные уловки меня не купите.
- Нет, нет. Я с чистой душой и безо всякой задней мысли предлагаю отдохнуть в Париже или на юге Франции.
Не знаю, есть на юге Франции болота, более вонючие, чем под Петербургом или нет? Таких комаров, как в наших болотах ни на юге, ни на севере Франции, ни где либо ещё днём с огнём. Что касается парижских помоек, они, безусловно, великолепнее помоек Космодрома.
В этом ключе и высказался:
- Изучить парижские помойки, так же хорошо, как российские?
- Господин Петров, зачем сарказм? Вам прекрасно известна цель изучения помоек, не так ли?
- Приучить космонавтов рыться в дерьме не морщась?
- Жаль, что не поняли. Вас научили, точнее приучили выживать в нечеловеческих условиях. Эта способность нужна даже офисному планктону.
- Как? Никогда не слышал подобного выражения, но, пожалуй, понимаю смысл.
- Выходит удалось убедить Вас в необходимости время от времени окунаться в дерьмо.
- Пожалуй.
- Тогда я повторяю своё предложение. Без подвоха.
- Я убедился, что предложений без подвохов у Вас не бывает.
- Не правильно. Не у меня, а по жизни. Каждый раз, когда предлагают кажущееся благо, будет подвох. Никто не благодетельствует бесплатно. Взамен потребуют Ваши достоинства или недостатки. Рад, что удалось и в этом Вас убедить.
- Если Франция не является заданием, то предпочитаю отдыхать в России.
- К сожалению, Париж это задание. Но, без подвоха. Посетите разного рода увеселительные заведения, смотаетесь на юг, где развлекаются богатые бездельники, а затем ваш путь далёк и лежит он на восток. В Сараево и Белград. Надо, чтобы на вопрос, откуда Вы приехали или где так долго пропадали, отвечали: только только вернулись из Парижа.
В Белграде узнайте что можете о полковнике Драгуине Дмитриевиче. Его ещё зовут Апис. И о майорах Велемире Вемиче и Войя Танкосич.
Эти люди бандиты. Они прикрывают свои поганые делишки громкими словами и в случае малейшего подозрения убьют любого, кто им не понравится. Походи по местам, где они бывают.
Многие офицеры гарнизона в Белграде посещают тир господина Перовского, якобы русского. На самом деле он английский шпион. Его основная задача, - вербовка сторонников Великой Сербии среди офицеров. Эта Сербия может состояться только в результате большой войны.
Если повстречаешь Аписа или майоров, не смотри в их сторону. Попадись им на глаза только, если подвернётся случай. Они могут вербовать тебя в пособники убийства. Не соглашайся, хотя делай вид, что сомневаешься. Сразу пиши.
Не лезь на рожон, держи язык за зубами и постарайся не общаться с российским военным атташе Артамоновым. Он поддерживает отношения со сторонниками Великой Сербии в офицерской среде, это его обязанность. Правительство России желает, чтобы сербы были врагами Австро-Венгрии. Впрочем, сербы враги Австрии безо всяких усилий со стороны России.
За Артамоновым плотно следят представители государств, недовольных политикой сербов. Если окажешься вблизи от Артамонова, то попадёшь под колпак Австрийских, Английских, Германских и до кучи всех прочих шпионов.
В Белграде открылся магазин по продаже товаров, производимых моими предприятиями. Можешь устроиться туда на работу, но имей в виду, в магазине полно английских шпионов.
Англия желает заставить Россию воевать с Германией и тем самым сохранить мировое господство. Война начнётся провокацией, подготовленной англичанами. Английский агент готовит убийство наследника австрийского престола Франца-Фердинанда.
Для убийства Апис завербовал психически неустойчивых наркоманов, сербов по национальности. Во время визита наследника в Сараево в него бросят бомбу или расстреляют из ЛП. Руководит подготовкой убийц, через Аписа, англичанин. Настоящая его фамилия Лоуренс. Чтобы скрыть участие в провокации, он публикует в прессе серию статей о своих приключениях в Аравии.
Убийц обучают стрелять и бросать бомбы офицеры английской армии. Обучение проводится в горах, неподалёку от столицы Сербии.