- Это само собой, но вот по Израилю с Египтом, или как его сейчас, ОАР, вышла одна чепуха. Разве что мы с Косыгиным приняли меры на случай блокирования Суэцкого канала, так сказать, минимизировали ущерб. - Шелепин поймал непонимающий взгляд жены и пояснил: - Вокруг Африки путь для судов длиннее на десяток тысяч километров или примерно на две недели хода. Значит, нам для доставки грузов потребуется намного больше кораблей. Транссиб тоже давно пора полностью электрифицировать, Советскому Союзу быстрые железнодорожные перевозки с Дальнего Востока нужны куда больше, чем танки.
- А нельзя эту войну вообще предотвратить, раз от нее столько проблем?
- Если б все было так просто… - Шелепин устало откинулся в кресле. - Полтора года назад я так же думал. Верусь, тебе это на самом деле интересно?
- Конечно! - Жена уселась на стоящий рядом стул и демонстративно облокотилась на коричневую тушу двухтумбового письменного стола. - Давно ты меня не баловал своими цекашными интригами.
- Ну ты сама напросилась, - улыбнулся Александр Николаевич. - Хотя родословной Авраама я тебя мучить не буду. Однако ты обязательно должна помнить, как в Москве встречали Голду Меир.
- С трудом, - нахмурилась Вера Борисовна. - Это ж еще при Сталине было?
- Именно! Говорят, четверть миллиона евреев собрались около синагоги, что на Ивановской горке.
- Ничего себе… Саш, это точно было до пятьдесят третьего года?
- Точно, точно! Я, в отличие от тебя, хорошо помню, как метался по кабинету и не знал, что делать. Все кругом молчат, даже на Старой площади как язык куда не надо засунули. Ведь тогда Сталин считал Израиль дружественной страной, многие советские евреи письма писали в разные инстанции, хотели защищать "землю обетованную" от империалистической агрессии британских марионеток и строить там социализм… Да не смотри на меня так!
- Такими словами они арабов называли? - недоверчиво уточнила Вера Борисовна.
- На полном серьезе! Я сам письма читал, к нам в ЦК ВЛКСМ подобных посланий гора пришла, потом их ребята Абакумова забрали.
- И после этого началось… - Вера Борисовна изобразила рукой выстрел из пистолета.
- Зря Голда к нам тогда приехала, - подтвердил Шелепин. - Как перечитаю рассказы пришельца из будущего про так называемый героизм египтян и сирийцев, а также их "верность" делу мирового коммунизма, так злости не хватает. Правильно Сталин даже в самый разгар борьбы с космополитизмом не допускал и мысли о сотрудничестве с арабскими вождями. Гамаль Абдель Насер вроде повменяемее прочих, а все равно готов на любые паскудства ради собственной власти. То переписку с Кеннеди затеет, то зерно в США клянчить начнет по старой памяти и со странными намеками. Такой и нас продаст, и свой народ, а что до войны - это ж надо, с такой горой оружия прос…ть армию за шесть дней!
- А если Насера предупредить? Может, тогда он победит и все хорошо будет?
- Как? - развел руками Александр Николаевич. - Я пытался аккуратно с Устиновым говорить, зря, что ли, протолкнул его в министры обороны. Он в курсе пробоя пространственно-временного континуума, видел технику "параллельного мира", но не знает всей истории Петра Воронова. В общем, я его считал опытным, осторожным товарищем, но тут он натурально закусил удила. Хочется человеку повоевать всерьез, пусть чужими руками, но хоть "своей" техникой. Да так, что мозг отключается на хрен. Хотел было ему все про будущее рассказать, а теперь… Знаешь, Берусь, боюсь я теперь с ним секретом делиться!
- Хорошо, Саш, но что говорят другие военные? Есть же у них какие-то эксперты?
- Ну ты сама как думаешь? Никто не допускает мысли о быстром и полном разгроме Египта. Мало того что арабов учили воевать самые гениальные полководцы мира, так еще целый фельдмаршал Монтгомери лекции по танковой войне в пустыне читал! Хуже того, ГРУ и дипломаты им вторят, как под диктовку, предсказывают упорные позиционные бои и в итоге победу ОАР.
- А Семичастный что говорит? Ну в смысле КГБ?
- Володя своих попытался аккуратно урезонить, но ему мигом доказали, что у Израиля даже шансов нет. Так он эту аналитическую записку спрятал в сейф и даже мне показывать не хочет. Впрочем, она уже никому и не нужна…
Не выдержав, Шелепин резко поднялся с кресла и начал мерить кабинет быстрыми шагами, вываливая слова жене, как девочке из машбюро:
- Только сейчас начал понимать, насколько зашорены работники ЦК. Это страшно, они на самом деле живут в выдуманном мире! Любое отличное от общепринятого мнение уничтожается. Недавно Гриша Зайцев, завотделом МИД, спец по Ближнему востоку, обвинил опытного дипломата в объевреивании. Тот всего-то постарался донести реальное положение дел! Так слушать не хотят никого, кроме себя, очень понравилось доморощенным ястребам ультиматумы ставить. Опомнились малость после Карибского кризиса, вылезли из щелей и опять хотят в солдатики поиграть на карте мира. Дескать, удобный момент, пока США втянуты во вьетнамскую войну, нельзя упустить такой шанс. Тем более Никита крепко всем вбил, что Египет и Сирия - страны, вставшие на социалистический путь развития, можно сказать, ростки коммунистического будущего свободного Востока. А Герой Советского Союза Гамаль Абдель - главный соратник в борьбе с империалистами и их прислужниками-сионистами, настоящий ледокол мировой революции.
Вера Борисовна внимательно смотрела на мужа, но прерывать его монолог не пыталась. Тем более иллюзий по поводу образования и кругозора партийных функционеров она не питала со времен далекой молодости.
- Знаешь, что самое главное? - Александр Николаевич в последний момент удержался от злого плевка в пол и просто ударил кулаком в ладонь. - Вполне реально оттянуть начало войны, повысить боеготовность войск Насера, послать больше оружия и советников. Вот только на кой черт это нужно? Даже не так… Чего, вообще, может добиться СССР на Ближнем Востоке? Ну победит в войне этот полуфашист-полуэсер, мы-то что с того получим?! Заверения в искренней дружбе и просьбу дать еще один кредит? Это в ЦК товарищи толкают мировую революцию и надеются на победу коммунизма во всем мире. А я вижу за красно-бело-черным знаменем на руинах Тель-Авива кризис похуже Карибского! Впрочем, это в любом случае - фантастика… Ребята из "восьмерки" что-то смогли нарыть в шифровках ЦРУ, не зря Семичастный мучает ЭВМ нашего пришельца взломом кодов. Так вот, по их мнению, евреи раскатают Насера по пустыне за две недели! И что с того? Советский Союз авторитет в арабском мире потеряет? Да и плевать!!! Пусть эти предатели дальше на верблюдах по дюнам кочуют!
- Саш, ты успокойся, присядь! - Вера Борисовна порывисто встала и обняла мужа. - Ну зачем нервничаешь опять? Даже мне очевидно, неужели в ЦК не понимают таких простых вещей?
- Это тебе после записок Петра Воронова все понятно. - Александр Николаевич осторожно высвободился из объятий жены и плюхнулся обратно в кресло. - Ладно, хоть Микояну эта война не нужна. Все серьезные долги со сроком погашения в этом десятилетии Никита Сергеевич в шестьдесят четвертом своему другу Гамалю простил, осталось всего-то миллионов двести золотом аж на девяностые года, ладно, хоть текущего столетия. Новых они наделать не успели, да и Анастас Иванович содрал с ОАР все, что можно и нельзя, мало что песок из Египта вывозить в СССР не начал. Говорят, к пирамидам приценивался. Последняя его операция вообще впечатляет масштабом и фантазией, из-за нее сейчас во всех наших зоомагазинах завалы тропических рыбок для аквариумов.
- И много Хрущев им простил? - заинтересовалась Вера Борисовна. - Насколько помню, в этом вы на пленуме его не обвиняли.
- Еще бы! Решение было проведено через Президиум ЦК. А было там… Ты хорошо сидишь? - Александр Николаевич делано-участливо привстал, чтоб рассмотреть получше жену, и только после этого потянул небольшой листочек из ящика стола. - Пара миллиардов наберется. Я тут специально выписал… - Не переставая говорить, Шелепин подхватил из резного деревянного стакана толстый красный карандаш и подчеркнул одну из строчек. - В пятьдесят седьмом, после Суэцкого кризиса, Никита Сергеевич утвердил кредит в сумме семисот миллионов рублей. А вот в пятьдесят пятом, - карандаш провел еще одну жирную черту, - через чехословаков прокрутили поставку оружия на четверть миллиарда долларов. Асуанская плотина… - Карандаш не выдержал яростного напора и сломался, порвав бумагу, но это не остановило рассказчика: - В этой куче бетона почти полмиллиарда!!! Ну и по мелочи еще. - Александр Николаевич скатал листочек в плотный комок и сильным щелчком отправил его со стола на пол. - Металлургический завод в Хелуане, пищевые комбинаты, учебники детям, зерно крестьянам… Да пропади оно пропадом все!!!
- Сколько там за "Фиат" заплатить нужно? - подозрительно тихо и спокойно спросила Вера Борисовна. - Да, ты говорил как-то уже, триста двадцать миллионов. Значит, можно было десять заводов построить в СССР?
- Да хоть сто! - Шелепин устало обхватил голову ладонями и, массируя пальцами виски, добавил: - Все ради мировой революции, борьбы с империализмом, торжества коммунизма. И не удивляйся ты так, я сам три года назад поддержал Никиту. Лучше скажи при случае особое "спасибо" Петеньке за его записки о будущем.
- И что ты собираешься предпринять? Ведь жалко такие деньжищи непонятно кому дарить!
- А вот тут, Верусь, и начинается главный вопрос. Я тупо не знаю, что делать. От ястребов и ближневосточной тематики мы с Косыгиным аккуратно дистанцировались, осторожные прогнозы где можно и нельзя высказали. Если евреи и в нашей реальности разделают арабов под орех, будет хороший повод почистить кадры партии. Но это, как ты понимаешь, ничего не решает. Перекрыть помощь арабам - так они немедленно пересядут на бюджет США, и двенадцать лет нашей ближневосточной политики пойдут псу под хвост…
- Вытащить их из задницы - значит потерять в будущем еще больше, - закончила фразу жена. - Да еще весь мир будет смеяться над глупыми русскими.
- Вот именно! - не поднимая глаз, согласился Шелепин. - Следующий кредит мы не вернем в любом случае.
- Неприятная комбинация, - задумчиво протянула Вера Борисовна. - Но что тут думать? Помнишь, у нас после войны был в соседях алкаш, бывший генерал? Каждый месяц приходил и просил пятерку до пенсии. Да так сурово и гордо, будто нам одолжение делал. Но никогда не отдавал, только обещал все и сразу.
- Было такое! - Шелепин впервые за вечер улыбнулся, вспоминая прежние деньки. - Я еще с ним ссориться не хотел и давал. Пока ты…
- Отматерила его с криком на весь подъезд, аж соседи повылезали! И ведь пошло на пользу, мало того что дорогу за деньгами забыл, так еще и вежливый стал неслыханно! Все время улыбался при встрече, здоровался чуть не с поклоном, пока нам другую квартиру не дали.
- А что, очень похоже! - Но со следующей мыслью губы Александра Николаевича сами сложились в унылую гримасу: - Одна незадача: нельзя допустить, чтоб Штаты замкнули антисоветское кольцо. Мало нам было ракет в Турции!
- Да Насер там что, один среди арабов? - небрежно отмахнулась Вера Борисовна. - И потом, оппозиция стоит намного дешевле! Им же только свой карман набить надо, а не всех мусульман мира прокормить. Пусть воюют, пока не надоест, самым покладистым вождям будем дарить винтовки и оставшиеся с войны танки.
- Не могу поверить, что слышу такое циничное предложение от собственной жены! Где твоя рабочая солидарность? Правильное понимание международной ситуации? Нет, как ты вообще могла сказать такое: "Оппозиция стоит дешевле"?! И ведь ты тысячу раз права! Надо обязательно Микояну сказать, пусть порадуется! А знаешь, - Шелепин довольно прищурил глаза, - ведь и правда, зачем нам все арабы?
- О, мой любимый повелитель вселенной! - Вера Борисовна встала и обняла сзади сидящего в кресле мужа. - Вставай и вымой заварник! А я пару бутербродов с тамбовским окороком порежу. Сегодня принесли такой хороший кусок, на всю кухню аромат стоит.
Рев четырех трубоукладчиков Caterpillar-583, тихо ползущих вдоль траншеи с откинутыми полосатыми кувалдами противовесов, глушил все звуки, кроме прорывающегося временами тяжелого лязга металла да хруста камней, вминаемых в каменистую почву пустыни Негев блестящими траками. Торец подтаскиваемой плети грязно-желтым пятном гидравлического центратора медленно надвигался на приподнятый заранее конец уже сваренной нитки, тянущейся к далекому повороту трассы неровной извивающейся змеей.
Нефтепровод между Эйлатом и Ашкелоном с диаметром труб сорок два дюйма укладывался строго по плану, невзирая на срочный призыв в армию специалистов, хорошо знакомых с тяжелой гусеничной техникой. Была бы эта стройка исключительно проектом Израиля, ее, скорее всего, заморозили бы до лучших времен. Но дорогостоящий проект компании КАЦАА финансировал шахский Иран, и срывать такой контракт молодое государство никак не могло себе позволить. Поэтому сотни людей в черных очках и серо-коричневых, пропыленных до фанерной жесткости рубахах продолжали воплощать в жизнь идею перекачки полусотни миллионов кубометров нефти в год из Красного моря в Средиземное в обход дорогого и нестабильного Суэцкого канала.
Впрочем, двух электросварщиков, ожидавших выравнивания стыка, такие высокие материи интересовали мало. Успеть бы отдохнуть, насколько это возможно под палящими лучами полуденного солнца, да сжевать сэндвич, запивая его теплой водой с противным металлическим привкусом. Впрочем, место для шутки найдется всегда.
- Эй! Михаэль! - Молодой сварщик в "щегольской" брезентовой панаме, плотно закрутив металлическую крышечку солдатской фляги, постарался перекричать стук дизеля. - Ты опять ограбил свою девушку? - Он показал пальцем на пестрый дамский зонтик, пытающийся защитить оператора трубоукладчика от солнца.
- Не туда смотришь, Лейб, - дернул за рукав напарника старший товарищ, опытный потолочник.
- Трубачи, вообще, халявщики, сидят в холодке под вентилятором, рычаги пальчиками шевелят. - А этот, посмотри, - кивнув головой в сторону Катерпиллера, продолжил он: - …вдвойне бездельник, ишь, аж три ветродуя присобачил к своей молотилке.
- Ж..а ехидны! - прокричал в ответ Михаэль, не отрывая взгляда от стоящего поодаль "дирижера" укладки. - Отвалите пока к черту, а то, как будете ползать в масках свои ритуальные три круга вокруг шва, не поленюсь пинка дать!
- Да ты уж небось ходить разучился! - засмеялся Лейб, но продолжать пикировку не стал.
Отвлекать оператора от работы в такой ответственный момент и правда не стоит. Лишний рывок тридцатитрехметровой плети может привести к удару, а там и до покореженного фланца недалеко. В этом случае придется вместо сварки долго и муторно по новой резать фаску на месте соединения, теряя чуть не половину рабочей смены. Или, того хуже, на прошлой неделе в смежной бригаде кто-то не вовремя ослабил подвес, и несколько трубоукладчиков завалились вслед за трубой в траншею, хорошо хоть обошлось без серьезных травм.
- Айда в тенек, - подтвердил мысли напарник. - Неженки-рентгенщики опять не выдержали солнца и тент натянули, да и солярой не так вонять будет. Пока ребята сведут трубы да поймают свою десятку дюйма, минимум полчаса пройдет.
- Шмуль, вот ты человек опытный, еще за независимость в сорок седьмом успел повоевать… - начал беседу Лейб, отодвигая в сторону коробки с кипами украшенных многочисленными печатями документов. - Будет война или все же обойдется?
- Крутят чего-то в кнессете, - веско обронил старший товарищ, поудобнее устраиваясь на куче красноватого щебня с пачкой солдатского "кэмела" в руках. - Расслабились, дармоеды, на наши деньги.