* * *
Рев четырех трубоукладчиков Caterpillar-583, тихо ползущих вдоль траншеи с откинутыми полосатыми кувалдами противовесов, глушил все звуки кроме прорывающегося временами тяжелого лязга металла, да хруста камней, вминаемых в каменистую почву пустыни Негев блестящими траками. Торец подтаскиваемой плети грязно-желтым пятном гидравлического центратора медленно надвигался на приподнятый заранее конец уже сваренной нитки, тянущейся к далекому повороту трассы неровной извивающейся змеей.
Нефтепровод между Эйлатом и Ашкелоном с диаметром труб в сорок двух дюйма укладывался строго по плану не взирая на срочный призыв в армию специалистов, хорошо знакомых с тяжелой гусеничной техникой. Была бы эта стройка исключительно проектом Израиля, ее скорее всего бы заморозили до лучших времен. Но дорогостоящий проект компании КАЦАА финансировал шахский Иран, и срывать такой контракт молодое государство позволить себе никак не могло. Поэтому сотни людей в черных очках и серо-коричневых, пропыленных до фанерной жесткости рубахах, продолжали воплощать в жизнь идею перекачки полусотни миллионов кубометров нефти в год из Красного моря в Средиземное в обход дорогого и нестабильного Суэцкого канала.
Впрочем, двух электросварщиков, ожидавших выравнивания стыка, такие высокие материи интересовали мало. Успеть бы чуть отдохнуть, на сколько это возможно под палящими лучами полуденного солнца, да сжевать сендвич, запивая его теплой водой с противным металлическим привкусом. Впрочем, место для шутки найдется всегда:
- Эй! Михаэль! - постарался перекричать стук дизеля молодой сварщик в "щегольской" брезентовой панаме, плотно закрутив металлическую крышечку солдатской фляги. - Ты опять ограбил свою девушку? - Он показал пальцем на пестрый дамский зонтик, пытающийся защитить оператора трубоукладчика от солнца.
- Не туда смотришь, Лейб, - дернул за рукав напарника старший товарищ, опытный потолочник. - Трубачи вообще халявщики, сидят в холодке под вентилятором, рычаги пальчиками шевелят. - А этот, посмотри, - кивнув головой в сторону Катерпиллера, он продолжил: - Вдвойне бездельник, ишь, аж три ветродуя присобачил к своей молотилке.
- Жо…па ехидны! - прокричал в ответ Михаель не отрывая взгляда от стоящего поодаль "дирижера" укладки. - Отвалите пока к черту, а то как будете ползать в масках свои ритуальные три круга вокруг шва, не поленюсь пинка дать!
- Да ты уж небось ходить разучился! - засмеялся Лейб, но продолжать пикировку не стал.
Отвлекать оператора от работы в такой ответственный момент и правда не стоит. Лишний рывок тридцати трех метровой плети может привести к удару, а там и до покореженного фланца недалеко. В этом случае придется вместо сварки долго и муторно по новой резать фаску на месте соединения, теряя чуть не половину рабочей смены. Или того хуже, на прошлой неделе в смежной бригаде кто-то не вовремя ослабил подвес, и несколько трубоукладчиков завалились вслед за трубой в траншею, хорошо хоть обошлось без серьезных травм.
- Айда в тенек, - подтвердил мысли напарник. - Неженки-рентгенщики опять не выдержали солнца и тент натянули, да и солярой не так вонять будет. Пока ребята сведут трубы, да поймают свою десятку дюйма, минимум полчаса пройдет.
- Шмуль, вот ты человек опытный, еще за независимость в сорок седьмом успел повоевать… - начал беседу Лейба, отодвигая в сторону коробки с кипами украшенных многочисленными печатями документов. - Будет война или всеж обойдется?
- Крутят чего-то в кнессете, - веско обронил старший товарищ, поудобнее устраиваясь на куче красноватого щебня с пачкой солдатского Кемела в руках. - Расслабились, дармоеды, на наши деньги.
- Так оно, конечно, - не стал спорить младший напарник. - Как войска ООН арабы с Синая погнали, я было достал из дальнего угла шкафа армейские ботинки, промазал их, чтоб ноги не стереть. Но на сборном пункте завернули домой, как узнали где работаю.
- Радуйся, коль без тебя обойдутся, дурик! - без улыбки заметил Шмуль. - Ничего хорошего на войне нет.
- Уж скорей бы этот нарыв лопнул, - Лейб зло и затейливо выругался в адрес арабов. - Уроды поставили орудия в Шарм-а-Шейхе, и не пускают сейчас никого через Тиранский пролив. Получается, мы тут зря нефтепровод строим?! Если Акабский залив закрыт, Иран не сможет нам доставлять нефть!
- Обычная провокация, - опытный сварщик передразнил напарника, сделав вид, что приложил к уху транзисторный приемник. - Меньше радио свое слушай. - И вообще, добавил он чуть задумавшись: - Никак не ради бабских зонтиков Михаэля арабы суетятся.
- Кто его знает, - покачал головой Лейб. - Я третьего дня пил пиво со штатовским инженером-проектировщиком, ну, случайно пересеклись в ресторанчике на пляже, так он хвастался, что можно всю нефть для Европы принимать в Эйлате[122] и отдавать в Ашкелоне, это будет очень выгодно. Израиль сможет сильно экономику поправить, а вот Египтяне…
- Верь ему больше!
- Да сам посмотри! - молодой товарищ ткнул пальцем в сторону наполовину скрытой траншеей трубы. - Такие здоровые дуры химзаводу в Хайфе точно без надобности! Так что каирский засранец может недосчитаться очень весомого куска бюджета. Тем более арабы за последний век смогли освоить только грабеж проходящих караванов.
- Много он знает…
- Не, на самом деле! Этот индюк еще распинался, как нам повезло заключить контракт на поставку труб раньше русских. Они затеяли проект века, нефть и газ из Сибири в Европу, так что цена на большие диаметры выросла чуть не в два раза…
- Мне про СССР ужасов от шурина хватает, - прервал собеседника Шмуль. - Все рассказывает, как при коммунистах сначала строят, потом ломают, потом инженеров и рабочих подряд садят в лагеря, и снова… - опытный сварщик привстал, чтоб оценить ход работы по выравниванию стыка, но они были явно далеки от окончания. - Еще минут двадцать нам отдыхать, - заявил он, и вернулся к злободневному вопросу: - Вообще, может быть ты прав, не зря в пятьдесят шестом Насер захватил канал. Не смог даже честно подождать десяти лет до конца британской аренды.
- Зато оружия знатно нахапал за десять лет, - погрустневший молодой товарищ потянулся к фляжке за очередным экономным глотком. - Ох, как не вовремя лысый свинопас решил себе друзей на Ближнем Востоке искать… Для коммунистов получается игра в "противостояние силам империализма", а стрелять арабы из советских танков в нас будут, и семьи наши, не дай Бог, бомбить советскими бомбами!
- Это да… - Шмуль выпустил дым тонкой струйкой, и задумчиво поглядел через него на синеву неба поверх красно-коричневых камней пустыни. - Если эти сволочи внезапно прорвут границу, придется нам прямо тут оборону держать.
- Как раз Масада рядом! - воинственно заявил Лейба.
- Лучше прикинь, как нам успеть получить со складов оружие. - спокойно парировал опытный напарник. - И не забудь запастись лопатой и второй фляжкой.
- Когда десяток миллионов психов орут "джихад" и "сбросим их в море"… Никогда бы не поверил, но они в припадке ненависти даже между собой договориться смогли! Шмуль, ты ведь наверняка видел по телевизору, как "враг арабской республики" Хуссейн с Насером в каирском аэропорту целовались? Теперь сверху Сирия с Ливаном, справа Иордания, слева Египет, Ирак пару сотен танков послал, еще где-то добровольцы из Алжира и Кувейта затесались. - Бр-р-р! - Лейб передернул плечами как в ознобе. - Дай сигаретку, а?
- Ты ж бросил?! - удивился собеседник, автоматически протягивая пачку.
- Надоело все! Живешь и даже ночью радио не выключаешь, чтоб сразу знать, куда за автоматом бежать.
- Может обойдется еще, надавит Джонсон на Микояна как-нибудь, договорятся меж собой, да приструнят уродов. - Шмуль одной затяжкой дотянул сигарету, и вбил остаток между камней. - Не зря вчера отпуск некоторым резервистом дали, видел ведь небось, как они проезжали пару дней на пляжах полежать.
- Так-то оно так, - Лейб задумчиво смаковал табачный дым. - Вон, на Кубе тоже мало до войны не дошло, но как-то удержались. Еще Моше Даяна назначили наконец военным министром, а он вчера возьми и заяви, что "надо дать шанс дипломатам".
- Ладно! - старший товарищ поднялся, отряхивая штаны и рубаху от пыли. - Пошли, заварим шов, вроде свели ребята плети. Надо до завтра график чуть обогнать, там участок совсем хреновый. Ты в этой пустыне еще не забыл как наклонные швы укладывать?
… Наутро, 10 июля 1967 года в 8.45, авиация Израиля нанесла удар по аэродромам Египта и Сирии. Гамаль Абдель Насер явно перестарался, озвучивая кровожадные планы по окончательному решению еврейского вопроса.
4.5. Доллар тому кто придумал…
Кто говорил "утро добрым не бывает"? Истинная правда! Особенно когда жена решила вместо приготовления завтрака заняться чем нибудь до крайности необходимым. Например освоить английский язык вместо недоученного в школе немецкого:
- Где он работал? - задал я уже надоевший вопрос, и с тяжелым вздохом полез в духовку за сковородой.
- Where did he work? - бойко ответила Катя потягиваясь. И подозрительно участливо поинтересовалась: - Тебе точно не трудно так?
- Она ходит в школу.
Изобразив на лице образ невыносимых страданий, я чиркнул спичкой и поджег газ. Легкий хлопок голубого пламени совпал с ответом:
- She go to school.
- Опять "s" забыла?! - пока жена перебирала варианты, я прикинул, что приготовить на завтрак. Колбаса, яйца, хлеб… Надоело! Не дождавшись правильного ответа добавил: - She goes!
- Точно, точно!
- Они не вернулись домой.
- They won't came home…
Вроде уже июль, а свежей картошки и в помине нет. То, что у нас дома осталось от осенних запасов, в 2010 году я бы выкинул не раздумывая и секунды. Но советский социум быстро лечит от лишней разборчивости, потому как в магазинах искомый овощ в данный момент напрочь отсутствует. Разве что настругать котлет-драников… Это идея! Под неспешное повторение глагольных конструкций толкнул сковороду на огонь, чтоб прогрелась, и выкопал из прикрытого клеенкой ящика под раковиной несколько грязных, покрытых ростками картофелин. Под струей воды срезал с клубней толстые ломти противно-мягкой кожуры. Затем быстро натер картошку на крупной терке, перемешал с щепоткой соли, и выложил тонкие лепешки в начавшем "плеваться" масле.
Несколько минут, и хрустящие драники готовы. Чтоб совсем не было грустно, рядом чуть подрумянил зеленые "букетики" брокколи, да добил несколько яиц, по-американски замешал их в болтушку. Катя умудрилась правильно интерпретировать "would you help me" - и заварила чай. Жаль только сковорода без тефлона, поэтому приходится использовать много масла, которое далеко не Kalamata. Впрочем, за два с лишним года я уже привык к советским натуральным продуктам. Вот только никакой прелести в них не находил, не смотря на пресловутое "сделано по ГОСТ". Вкусы тут в почете до неприличия грубые и простые, на запахи обращают мало внимания, разнообразия почти нет. Наверно моим родителям дешевая еда 90-х, а то и всякая гуманитарная помощь казались на этом фоне адским суррогатом, но до качественных продуктов 2010 года как до луны пешком, что бы ни говорили в будущем любители поискать в воспоминаниях детства "снег побелее, а девушек помоложе".
С культурой производства вообще беда. На прошлой неделе открыл баночку абхазской аджики, а там прямо сверху - тараканье яйцо. Выкинул и ее, и все подобные запасы, не слушая слабые протесты Кати. Но жить без острого соуса как-то не по человечески, пришлось идти в магазин за томатной пастой, и на рынок, к тем же кавказцам за специями. Впрочем, итог получился очень даже приличный, хоть далеко не Heinz. Главное не думать, сколько "живности" попало в помидоры перед их переработкой.
Кроме самодельного кетчупа украшением завтрака стали ломтики огурца. Не потому, что он мне так сильно нравился, или был необходим для вкуса. Просто с началом лета наше заматеревшее усатое чудище по кличке Багс не пропускало ни одной "готовки" еды, и без доброго куска зеленого овоща кот впадал в настоящую депрессию. Шипел, не давался в руки, и вообще всячески выражал свою обиду на неблагодарных сапиенсов. Практичная Катя не могла смириться с расходом огурцов исключительно на прокорм "худой скотинки", и я нашел компромисс, отсекая "неудачные" концы овоща в пользу упрямого животного.
Впрочем, последнее время с продуктами в семье стало значительно лучше. Кто бы мог подумать, что самое нужное для обеспечения питания в СССР вовсе не блат или цэковский распределитель, а обычная бабуля, способная обойти за рабочий день десяток магазинов, да выстоять ради развлечения кучу очередей. Как только наша Надежда вошла в "колясочный" возраст, няня Дарья Лукинична, шустрая вольнонаемная бабуля лет эдак шестидесяти, встала на боевое дежурство. Уж не знаю, лучше ли в этой истории с продуктами в стране, или все дело в ее талантах, но семейный холодильник перестал пугать пустыми полками, и начал хоть и отдаленно, но походить на своего белого собрата из 21-го века. По большому счету единственное, хоть и важное отличие - в будущем можно было формировать содержимое по своему малейшему капризу, а тут приходилось довольствоваться тем, что некие высшие силы торговли "выкинули" на прилавок. Сегодня мясо акулы, завтра чечевицу, послезавтра ананасы. И вертись с этим как Рататуй, хотя надо сказать, что мне, в отличии от Кати, такие бытовые миниприключения пришлись по душе.
Рутина затягивает со страшной силой, последнее время я отчетливо осознаю, что остался всего один шаг до превращения в успешного хомо-советикуса. Для которого статус "в стае" начинает зависеть не от успехов на работе или количества пресловутых "тачек" и "шмоток", а совсем наоборот, от хобби, которое в условиях повального дефицита превращается в воспетую классиками способность "работать руками". Ну, в моем варианте - готовить интересные блюда или кататься на сноуборде. Причина понятна - карьера ИТР "в ЗАО СССР" линейна и быстро упирается в естественные ограничения, да еще отягощена низкими по мировым меркам зарплатами и квартирным вопросом.
Вот взять главного инженера соседней ТЭЦ, с которым у меня сложились очень хорошие отношения, если не больше. Будь я постарше на пару десятков лет, или он моложе - была бы дружба "не разлей вода". Так вот, он очень даже гордится своим садовым домиком, сколоченным едвали не полностью из досочек от выкинутых на помойку тарных ящиков. Боюсь представить сколько человеколет он угрохал в свое строение, но… Что ему еще делать? Выше должности по его специальности в М-Граде просто нет, да и вообще, по стране поискать придется. За четвертак премии - нужно наизнанку вывернуться, и все равно не дадут. Ему бы запустить какой-нибудь полезный сервисный стартап, ведь опыта и знаний не занимать, разбогатеть в конце концов, но тут такой фокус никак не пройдет. Вот и пытается самореализоваться пародоксальным образом.
На первый взгляд ничего сильно плохого в этом нет, реальное равенство, свободный труд, даже присутствует что-то похожее на братство. По крайней мере директора не чураются здороваться со слесарями за руку, а дети членов ЦК ходят в обычные школы. Все как завещали великие большевики прошлого. Вот только дела на ТЭЦ у нашего главного инженера идут не то чтоб плохо или с ленцой, а просто ненапряжно, порядком заведенным чуть не до войны. Потому про автоматизацию он не хочет и слышать, а к ЭВМ относится как к безобидной блажи, годной для начисления зарплаты, но совершенно неприменимой для нужд его обширного хозяйства. И подобная косная зашоренность никого из его друзей не волнует, наоборот, подобное по понятиям местной тусовки совершенно нормально и правильно. Общественное, оно же ничье, зачем лишний раз напрягать себя и окружающих?