На станции мы не задержались: попили чаю, согрелись, дождались, когда запрягут свежих коней, и двинулись дальше. Ветер сменил своё направление. Теперь от его холода нас защищал кузов кибитки, и от нечего делать я стал расспрашивать ямщика о жизни на дороге и об опасностях, какие здесь подстерегают. Оказалось, на Сибирском тракте чревато для здоровья в основном ночное время. Могут напасть на одинокую кибитку, ограбить и даже убить.
Торговым караванам тоже несладко ночью, чаерезы донимают. Часто бывает, сроки заставляют купца двигаться и днем, и ночью, в любую погоду. Вот некоторые людишки этим и пользуются. Прячутся вдоль дороги и в темноте запрыгивают на проезжающие с грузом сани, режут верёвки и быстро сбрасывают на обочину всё, что под руку подвернётся, а пройдёт караван, собирают сброшенное и уносят. Самый распространённый на тракте товар - китайский чай, поэтому и зовут их "чаерезами".
Проскочили мимо колонны ссыльных. Разговор сам собой скатился на беглых каторжников.
- И как они? Не опасны?
- Не трогай яво, и он не тронет. Смирные людишки. У них одна забота - родину имя подай. Не встревай на пути, пройдут мирно, - немного помолчал, пожевал губами. - Хотя всякие бегут, всякие. Человек по тридцать и более бегут.
Ого… не хотелось бы столкнуться с такой "смирной" толпой. Я непроизвольно проверил, на месте ли револьверы.
Рассказывая забавные случаи из жизни, ямщик затронул ещё одну интересную тему.
- Да варнаки ещё что! Вот с амурцами хужее бывало.
- А амурцы это кто?
- Да народ на Амур-реке для сельбы надобен, вот и гонют из Расеи солдат. Народ отпетой, большим гуртом ходют.
Ямщик замолчал надолго, пришлось его отвлечь от тяжёлого мыслительного процесса и вернуть к разговору.
- Воруют?
- Не без того… Да вот к бабам пристают частенько, отвернёшься - а он уже у ей… И с собой сманивают.
Ага, судя по кислой физиономии, здорово их достали вояки-переселенцы. Видать, из-за таких отпетых солдатушек -бравых ребятушек в народе полным-полно новых сказок народилось. И чёрта они под свою дудку плясать заставят, и кашу из топора сварят. Даа… тяжело, наверно, состязаться в смекалке простым крестьянам с опытными солдатами. Ведь не молодняк же туда посылают, а скорее всего, ветеранов, немало послуживших и потоптавших российские дороги, да и заграничные, вполне вероятно.
Так и катили мы неторопливо от станка к станку. Из всего пути в памяти остались станционный чай, белоснежная степь, изредка попадающиеся в ней купеческие караваны и жёлтые домики каторжных этапов в каждом селении. Ещё дорога запомнилась изредка попадающимися трупами лошадей на дороге между станций. Поинтересовался у ямщика, почему так, оказалось, царские курьеры часто не щадят лошадей, гонят их до последнего.
Интересно, какие такие столь важные новости тут можно доставлять, да ещё в таком количестве? Хм… чёрт его знает. С Дальнего востока или из Китая? А может быть, из Японии… Блин, Саша, какая тебе, нафиг, разница, всё равно ведь не узнаешь. Взбрело в голову какому-нибудь губернатору курьера за борзыми щенками в Санкт-Петербург послать, а ты тут голову ломаешь… Китай, Япония… хе…
В Красноярск прибыли вечером. В потёмках добрались до гостиницы, не мешкая, разобрались с номерами, и лишь слегка приведя себя в порядок, рухнули спать. Ооо… кайф…
Утром за завтраком попрощались с подвозившим нас господином - он не стал задерживаться, и начали строить планы на день. Софа меня сразу огорошила. Оказывается, первым делом нам надо идти… к портному. Так и хотелось воскликнуть как волк в мультике: "Шо, опять?!" Видя моё удивление, она пояснила:
- Александр, у нас только дорожное платье. Неужели в будущем ходят в гости в такой одежде?
Хм… я представил свой приход на день варенья друга Вадика в камуфляжных штанах, майке и берцах. Ха… ну, он-то юмор ещё поймёт, дааа… а другие вряд ли.
- Не подумал. Просто я пока плохо понимаю отличия в здешних нарядах.
Действительно, на мой взгляд, наше "дорожное" платье ничем не отличалось от одежды окружающих. Ну может, чуть-чуть погладить его не помешает. На мои слова отреагировали тут же, угу… объявили о начале нового обучения. Теперь мне будут постоянно сообщать, кто из встречных во что одет. Уууу… блин, напросился!
Портного, к которому пошли, Софа расписала с самой лучшей стороны: и искусник, и затейник, даже в столице его знают, и с ней-то он на дружеской ноге, и жена-то у него замечательная женщина. Ух ты, а у босса-то эмоциональный подъём! Ээээ… да она ведь светится от счастья… Во ты дурень, Сашок! Это для тебя сейчас наступает начало нового витка обустройства, а для неё это начало возвращения к жизни. К счастливой безбедной жизни. И мастер фигурного стежка тут как первый звоночек к возврату. Охо-хо… знаешь, Саша, не дай тебе бог не оправдать надежды ТАКОЙ женщины!
Домишко местного швейного гения выглядел нехило. Как понимаю, второй этаж жилой, а первый занимает мастерская и другие хозяйственные помещения. Нам бы такой же приобрести, очень уж удобно.
Седой взлохмаченный мужичонка, услышав звон колокольчика над дверью, стремительно обернулся:
- Чего изволите… господа?
Острый взгляд пробежал сначала по одежде, затем по лицам. Ух ты… быстро он нас раздел одними глазами… и взвесил.
- Здравствуйте, уважаемый Валерий Яковлевич. Как поживаете?
О… удачно мы зашли! Значит, вот ты какой, олень север… эээ… маэстро одёжки.
- Софья Марковна, голубушка, вы ли это?
- Я, Валерий Яковлевич, я.
- Господи!
Он взмахнул руками.
- Я думал, уже больше никогда вас не увижу. Радость-то какая! Где же вы обитали последнее время? Рассказывайте, не томите старика. Ой, да что ж я вас здесь держу, пройдёмте в гостиную. Машенька будет вам очень рада. За чаем всё и расскажете.
- Валерий Яковлевич, дорогой, мы не только в гости, но и по надобности. Как видите, одежда у нас не самая изысканная, хотели обновить у вас гардероб и, помня, что вы предпочитаете сначала дело…
Софа сделала небольшую паузу.
- Да, да, да. Конечно! Сначала дело. Для вас, голубушка, любой заказ. Но потом обязательно выпьете у нас чаю и всё-всё о своей жизни поведаете.
- С превеликим удовольствием!
Слегка повернувшись ко мне, она продолжила:
- Разрешите представить вам моего воспитанника Александра.
Я постарался безупречно изобразить дворянский кивок. Судя по взглядам, вышло неплохо. Сказывается постоянный тренинг босса.
- Воспитанник? Вы изнова в компаньонках? Ох… простите глупого старика за напоминание о вашей почившей подруге. Или… это…
Он задумчиво стал меня разглядывать. Чёрт, не хватало ещё, чтоб он признал во мне потомка Воронцовых.
- Валерий Яковлевич, не беспокойтесь, боль давно ушла.
Софа погладила рукой ему плечо:
- Мне и Александру нужна выходная модная одежда, дабы не стыдно было показаться в обществе, и для меня ещё одно дорожное платье.
Портной секунду как-будто к чему-то прислушивался, взглянул опять на меня, наморщил лоб, силясь что-то вспомнить, но знахарка его снова отвлекла:
- Ещё я попрошу Вас помнить: Александр старше, чем выглядит. Ему четырнадцать с половиной лет. И гардероб ему нужен соответствующий.
- Не извольте беспокоиться, уважаемая Софья Марковна. Я разбираюсь в людях и тут ясно вижу перед собой серьёзного молодого человека.
Хм… похоже, мне надо морду лица попроще сделать, а то встречные, неровен час, будут принимать за карлика неопределённого возраста.
Блин… а ведь Софа старикану мозги запудрила, прямо у меня на глазах. И ловко так, я даже не сразу сообразил, даа… а старичок уже и не сообразит теперь. Она, когда его плеча касалась, память почистила посылом или просто загипнотизировала. Не хочет знахарка никаких ассоциации меня с семьёй Воронцовых! Ну и правильно делает, нехрен светиться.
Обмеры и вопросы по фасону одежды заняли намного меньше времени, чем в Канске. Всего через полчаса мы сидели в тёплой компании семьи портного и пили вкусный чай с мятой. Его жена полностью соответствовала описанию моей… хм… воспитательницы. Чем-то неуловимо напоминает бабу Вожу. Окружила нас заботой и вниманием. Закормила. А под конец, узнав о цели посещения Красноярска, уведомила о нашем переезде из гостиницы на новое место проживания - к ним. Муж её бурно поддержал.
Как мы ни отбрыкивались и ни твердили, что неудобно, отвертеться всё равно не удалось. Нам пригрозили в противном случае не дружить домами. О как! Против такой угрозы мы не смогли устоять. Хозяева быстренько послали прислугу в гостиницу за нашими вещами, обрубили пути к отступлению, так сказать. И предоставили в личное пользование очень хорошие просторные комнаты. Они раньше принадлежали детям, но с недавнего времени стоят пустые: дочка вышла замуж и перебралась к мужу, а оба сына учатся в Санкт-Петербурге.
Мне больше всего кровати понравились - широкие, матрас мягкий, одеяло пуховое. Узкие и жесткие гостиничные не идут ни в какое сравнение с этим… Этим… Да на такую кровать после наших шкур и топчанов молиться надо! Ёёё малай, неужели как люди поживём? Оооо… это сладкое слово цивилизация.
Дружное портняжное семейство знало все местные новости и, разумеется, дома, выставленные на продажу, и их хозяев. Поэтому назавтра мы с Софой наметили пройтись по городу и взглянуть, для начала лишь внешне, что тут вообще хотят продать. Надо ковать железо, хм… не отходя от кассы.
Походили, посмотрели и нашли приемлемыми для нас лишь три варианта. Скудноват здесь выбор. Красноярск по площади в общем-то небольшой, сейчас он не занимает, наверно, и пятой части от того, в котором я когда-то бывал. Естественно, мы можем объявить о желании приобрести дом, и тогда появятся новые варианты, но цена, как сказал Валерий Яковлевич, будет раза в полтора, а то и в два выше. Ладно, через пару дней, в новой одёжке нанесём визиты по заинтересовавшим нас адресам, посмотрим дома изнутри и, надеюсь, найдём нужное.
Чтоб не терять время, я на следующий день решил сходить посмотреть на обустройство в городе кузнеца из Канска, его, насколько помню, зовут Валерьянов Потап Владимирович. Узнал у приютивших нас хозяев, где примерно он проживает. Район дальний, но по лесу приходилось и не такие кругаля выписывать. Уверил заволновавшуюся Софу, что буду очень осторожен, не полезу в неприятности, хулиганить не стану, и потопал.
Нашёл довольно быстро, постоянно на звон ориентировался. Мастерская у него, честно говоря… хреновая: огромный длинный сарай, куча щелей в стенах. В одном конце два горна огнём пышут и молотобойцы железо месят, в другом паровик пыхтит и два токарных станка работают. Несколько парней что-то драят на слесарных верстаках. Самого хозяина нигде не видать.
Охо-хо… станки, конечно, дело хорошее, но я надеялся увидеть здесь производство гораздо совершеннее. Мда, сие есть кузня-переросток, а не мастерская.
- Александр, ты ли это?
О, вот и кузнец нарисовался, а я его прихода и не заметил, впал в прострацию от увиденного. Странно… не думал, что меня узнают. Видок у меня сильно изменился.
- Доброго здоровьичка, Потап Владимирович! Вот зашёл проведать, как вы обустроились.
Мы крепко пожали друг другу руки.
- Ну-ка, ну-ка, дай-ка разглядеть тебя получше. Вижу, подрос. А одет-то словно господин какой!
- Потап Владимирович, я дворянин. Положение обязывает в путешествии иметь подобающий вид.
- Дворянин? Что ж раньше не сказал?
Кузнец выглядел озадаченным. Ну ничего не поделаешь, границы в наших отношениях надо устанавливать здесь и сейчас.
- А зачем? Да вы бы и не поверили тому крестьянскому пареньку, каким я выглядел.
- Может быть, может быть.
Он задумчиво покивал головой.
- В Красноярск прибыли попутешествовать, аль ещё по какой надобности?
Ууу… на Вы мужик перешёл! Неее, нас такой поворот разговора не устраивает.
- Потап Владимирович, дорогой, мы вроде как на ты были. Не чинясь ты со мной в Канске говорил, и я своим положением бахвалиться перед тобой не собираюсь. Давай уж останемся добрыми знакомыми.
Довольная усмешка проскочила в густой бороде:
- Как взрослый говоришь! Сколь годков-то?
- Пятнадцатый идёт.
- Тогда что-то мелок ты.
За восемь месяцев обильного питания я вырос почти на голову и уже смотрелся, как тринадцатилетний. Принимая во внимание, что отец Мишки был богатырь за два метра ростом, у меня есть реальный шанс вырасти не меньше кузнеца.
- Да не спешу я расти. Но дай бог, лет через десять вровень будем.
Ох и заржал он, вороны с соседних деревьев взлетели с карканьем. Блин, таким гоготом только лошадей пугать.
- Ты, смотрю, не изменился. В Канске сильно меня удивило, что мальчишка со взрослым разговаривает как равный. Другие-то твоих годков лишь глазами хлопают. Вон у меня полмастерской дурни дурнями, объяснить ничего не могу, а ты и знаниями горазд, и мыслишь востро.
- Ну, знаю я действительно побольше многих, а вот голова и у них, наверно, хорошо работает, когда им надо.
- Ох ты, скромный какой! Ну пойдём, я тебе своё хозяйство покажу.
Походили, посмотрели, поболтали, чайку попили в пристройке к рабочему сараю. Экскурсия не сгладила первоначальное впечатление, но боевой настрой человека порадовал. Надеюсь, мои советы ему помогут. Пообещал, что после переезда обязательно зайду.
Да, задумок у него много, но терзают меня смутные сомнения - не потянет он, ой не потянет. Ну… поживём, увидим. Главное - я смог договориться на свободную работу в мастерской осенью. Ох как нужен мне шлифовальный станок! С ним в сто раз легче камушки обрабатывать, да и другие инструменты нужны. Негде их здесь достать, всё самому придётся делать.
С покупкой дома у нас не заладилось. Из трёх приглянувшихся нам один оказался маленьким, второй требовал больших ремонтных затрат, а за третий просили очень дорого. Пришлось посмотреть два ранее забракованных варианта, но и они не подошли.
Мария Львовна, супруга портного, подсказала выход из положения - надо построить дом самим. Купить у города землю под застройку, она нынче копейки стоит, нанять бригаду плотников, и через полгода будет нам счастье. Причём дом выстроят такой, как мы пожелаем, и цена его вместе с обустройством выйдет незначительно дороже выставленных сейчас на продажу.
Хозяин сразу же вспомнил, что на соседней улице есть свободный участок. И если мы там поставим свой особнячок, то между нашими домами окажется небольшой пустырь, который можно легко превратить в общий садик. Хм… заманчиво. Нас, правда, предупредили о дурной славе места: там когда-то зверское убийство произошло, с тех пор желающих его купить нет. Ха… нашли, чем испугать! Они б знали, какая слава о нашем хуторе идёт, полдня крестились бы.
Мы с Софой загорелись этой идеей. Тем более, я не так давно под Питером дачку себе отгрохал. Два месяца с архитекторами и дизайнерами общался, просмотрел кучу проектов, пока нужный выбирал, а выбрав, переделывал некоторые детали под свои нужды. В ходе строительства вникал во все мелочи, интересно было. Так что могу теперь собственный план работ набросать, подходящий для местных условий. Жаль каменные хоромы мы не осилим, слишком дорого, а вот большие деревянные нам вполне по карману.
Глава 11
В понедельник Софа с Марией Львовной отправились обивать пороги Красноярской администрации на предмет покупки земли. А я занялся вопросом поиска местных строителей. Сначала пробежался по тем адресам, которые назвал мне Валерий Яковлевич. Ага… адреса… смешно: номеров домов здесь нет. "Ты, Александр, на Воскресенскую улицу сходи. Там Никифора всяк знает, его артель в прошлом годе купцу Федотову дом срубила. А затем к Покровской церкви загляни, там тоже артель была. Как крышу с петухом увидишь, вооот там и спрашивай".
Никифора я не застал, он по делам отъехал. Пришлось оставить ему записку с просьбой зайти к нам для обсуждения заказа. А по второму "адресу" народ меня чуть не разорвал, когда узнал, зачем я пришёл. Тут, оказывается, две артели обитают, и так уж получилось, что поинтересовался я сразу у представителей обеих. Крик поднялся. Они, видишь ли, разборки меж собой вели, и тут я не вовремя влез.
Пока кричали, терпел, а стали за руки хватать, не выдержал. Вывернул самому борзому кисть и предупредил:
- Следующему, кто до меня дотронется, обломаю наглые ручонки. Понятно?
Оба закивали, соглашаясь: и тот, что на коленках с вывернутой рукой стоял, и тот, что с отвисшей челюстью столбом замер. Оо… наконец-то обратили внимание на мою приличную одежду. Кажется, начало доходить - не к простому посыльному мальчишке пристали. Ха… раньше, балбесы, думать надо было, к кому свои грабли тянете. Отпустил страдальца и продолжил:
- Если вас интересует работа, передайте своим главным предложение зайти к портному Валерию Яковлевичу.
Молодые ребята на голову выше меня, с опаской глядя, вновь закивали.
Немного побродив по городу и расспросив население, нашёл ещё одну артель, однако она оказалась маленькой, не потянуть ей постройку дома, да и заказы у них есть. Я не поленился и сходил к кузнецу, вдруг дельную мысль подскажет. Но он плотников не нанимал, купил готовый домик с подворьем и мастерскую. Правда, с Никифором он общался, делал ему металлические части ворот и ставень. Охарактеризовал его как человека умного и расчётливого.
Вернувшись с "гуляний", я застал одного из приглашённых артельных старшин, пришедшего узнать о заказе. С первых минут разговор у нас не заладился. Не воспринимал он меня серьёзным заказчиком, косился, мялся и пытался к Софе обращаться. На мои вопросы реагировал усиленным сопением и всегда начинал отвечать фразой "Дык эта". За полчаса беседы ничего путного ни я, ни знахарка от него добиться не смогли, пришлось распрощаться.
Охо-хо, не… может он, конечно, плотник от бога, и мы отфутболили великого мастера топора и рубанка. Но если мы друг другу ничего не в силах объяснить, то как мы, собственно, дом строить будем?
Бальзам на рану пролила Софа, у них прогулка вышла более удачной. Землю мы купим. Как смеясь пояснила Мария Львовна, бюджет Красноярска постоянно испытывает нехватку средств, и продажа земли любимый метод его пополнения. Тут ведь два плюса разом: кроме свеженьких наличных в кассе растёт и расширяется сам город, а значит, и богатеет. Новые горожане - это и новые деньги в торговом обороте, и новые налоги.
Со второй артелью опять вышел облом. Заказали им в пригороде усадьбу поставить, и наш двухэтажный домик в нагрузку они потянуть не смогут. Я приуныл.
А после обеда пришёл и Никифор, здоровый детина с мрачной физиономией. Борода лопатой, за поясом топор. Он что, решил поразить своей профессиональной принадлежностью? Так по его виду скорее подумаешь о промысле на большой дороге. Ха… работничек "ножа и топора, романтик", блин. Даа… такого бесполезно учить улыбаться клиентам, от улыбки он, наверно, страшнее выглядит. Я решил с ходу всё расставить по местам и после приветствий выдал:
- Говорю всего один раз: дом нужен чуть больше этого, договариваться обо всём будете только со мной, и если вас это не устраивает, можете откланяться.