Встала проблема вытяжки запахов из моей подвальной химлаборатории. Слишком много чего ядовитого будет выделяться. Воздуховод мне каменщики проложили прямо в печной трубе, и при протапливании и нагреве создаётся небольшая тяга воздуха, но для работы с переплавкой золота явно недостаточная. Предвидя это, я в прошлый приезд заказал у кузнеца ветряк и вентилятор. В Красноярске дуют неплохие ветры, вот и будем их использовать, а то когда я ещё себе паровик поставлю. Кстати, пора зайти забрать сделанное.
Ага, зашёл… вечерком домой…, а Потап Владимирович пластом больной лежит, простыл, блин. Причём хорошо так слёг мужик, на воспаление лёгких похоже. Пришлось бежать за Софой, чтоб подмогла, мне этот человек здоровым нужен. Ну, у знахарки долго не похвораешь, через пару дней мы с болезным уже нормально пообщаться смогли. Пожаловался он, что дело без надлежащего внимания осталось: помощник по торговой надобности в Канск укатил, а сам вот слёг внезапно.
Попросил меня присмотреть за мастерской. Хе… мастерская! Не дружит мужик с действительностью, сказал бы проще - пригляди, друг, чтоб сараюшка не развалилась. Высказал ему удивление, слишком многое молодому доверяет. В ответ мне с улыбкой сказали, что молодёжь нынче больно прыткая и умная пошла, справится, да и сам он скоро подтянется. Хм… польстили, однако. Ладно, хороший человек просит, грех отказывать, заодно и свою вентиляцию до ума доведу.
Прикандыбалил с утреца вроде не рано, а работа стоит, какой-то хрен с крысиной мордой работничков построил и нотации читает. Не понял, чё за дела? И главное, вежливо ведь подошёл и вежливо спросил. Нет, надо сразу орать, руками размахивать. С улыбкой на лице послушал визгливый ор, ну… может, у человека сегодня плохое настроение с утра, ему ж полезно выговориться. Но нет, слов оказалось мало, эта крыса собралась меня за шиворот на улицу выкидывать. За что под дых и получила.
Видя, как крысоморд загибается и пытается вдохнуть хоть глоточек воздуха, трудяги тихо офигели. И только я собрался выступить перед ними со вступительной речью, мол, теперь мы дружно под моим чутким руководством пойдём широкими шагами в светлое будущее, как стоявшие с боку два бугая кинулись ко мне, размахивая кулаками. Чего они от меня хотели, спрашивать не стал, и так понятно - не обнимать. Успел подумать, что вижу этих остолопов впервые, в отличие от остальных работяг.
Действовать стал жёстко, и хоть выше они меня почти на полторы головы и в плечах гораздно шире, так и я давно не задохлик, окреп и нарастил мышцу. Занимаясь вместе со старшими братьями, уже давно освоился, как обращаться с большими телами. И главное, прекрасно знаю: чем больше шкаф, тем громче он падает, а уж встреча двух шкафов с разбегу - это вообще песня. Воспользовавшись тем, что первый летел метра на четыре впереди, перехватил его за вытянутую ко мне руку и по широкой дуге направил обратно, в объятия приятеля. Ох и хорошо ж они встретились: головы столкнулись с оглушительным треском, а падали ну просто загляденье, монументально так.
После поведал впавшему в окончательный ступор персоналу мастерской об его дальнейшей судьбе. Правда, не успел спросить про новеньких, быстро ребята в себя пришли, да и крыса поднялась и дышала через раз. Пришлось для профилактики малость постучать по встающим телам. В своём пришибленном состоянии они мне были не противники.
Постепенно до всех присутствующих стало доходить текущее положение дел. Бугаи угрюмо сидели на земле и не пытались дёргаться, крысоморд перестал визжать, работяги откровенно ржали. Наконец-то смог выяснить, что же здесь произошло. Писклявый любитель нотаций оказался компаньоном кузнеца, вот только права распоряжаться в кузне он не имел, вложил деньги и должен был тихо сидеть дома, ждать дивиденды. А он, паршивец, воспользовался болезнью Потапа Владимировича и под прикрытием защиты своих денежных вложений устроил тут бардак. Надсмотрщиками поставил двух своих людей, хм… тупых, но исполнительных. Они, в свою очередь, постепенно мелкими придирками застопорили всю работу, и сегодня трудяги, взбунтовавшись, просто отказались к ней приступать.
Мдя… как-то не очень хорошо получилось, но видит бог, я терпел до последнего и пытался объясниться мирно. Блин, а ведь этот хрен мог оказаться дворянином. Во я себе проблем бы огрёб! Кажется, опять начинаю забывать, в каком времени нахожусь. Хотя… возможно, и наоборот, я наконец-то начал вписываться в местную действительность, всё-таки сейчас всех встречают по одёжке. А у крыса она явно не дворянская, по терминологии Софы, он одет, как преуспевающий приказчик. Ну вот подсознание и решило - дворянин должен адекватно ответить на хамское поведение низшего по статусу. Мог бы его вообще замордовать, а так нормально поговорили. Какой я вежливый, однако!
Приказав двум здоровым кузнецам вытурить со двора бывших надсмотрщиков, что они тут же с удовольствием сделали, я подошёл к мордокрысу. Нежно помог подняться несмотря на его испуганное от меня шараханье, и, слегка отряхнув одежду, поведал бедолаге о его недостойном поведении в отношении представителя высшего сословия, да ещё и исполняющего служебные обязанности по просьбе хозяина. Проникся. Даже лепетать что-то начал в своё оправдание. Не, мужик, ты не прав, каторга по тебе плачет. И если с Потапом Владимировичем ты ещё, может быть, договоришься, то вот со мной не знаю, ох не знаю.
Короче, застращал этого козла… эээ… в смысле крыса, до дрожи в коленках и отпустил с богом. Хотелось, конечно, стрясти с него денег за нападение и, думаю, смог бы, но решил не нарываться, ну его нафиг. Если побои такие люди сносят зачастую спокойно, то потеря капитала вызывает у них жуткие душевные муки, которые побуждают стучаться во всевозможные инстанции в целях восстановления справедливости. А на кой чёрт мне нужны разборки с городской администрацией или с тем же дворянским собранием?
Повернувшись от ворот, узрел толпу наблюдающих за мной работников.
- Не понял! Чё стоим? Кого ждём? Шо, уже всё сделано?
Ооо… сразу все засуетились и побежали в сарай! Лишь один пожилой мужик подошёл и, кашлянув, спросил:
- Не обессудь, барин, хотели узнать о здоровьишке Потапа Владимировича.
- На поправку пошёл, думаю, скоро поднимется.
- Слава те хосподи!
Мужик истово перекрестился.
- Благодарствуем, барин, за весть добрую. А… как нам ваше благородие звать-величать?
Да, Сашок, как? Хм… к этому вопросу ты явно не готов. После того, что здесь устроил, ограничиваться одним именем, наверно, будет неправильно. Эхх… скромен я сегодня без меры.
- Можете просто Александром Владимировичем звать.
Мужик понимающе кивнул.
- По заказам, Александр Владимирович, распоряжения будут?
- Пока выполняйте последние распоряжения Потапа Владимировича, а далее посмотрим. Тебя как звать?
- Дак Велисеем кличут.
Ха, во наградили родители имечком!
- Ну а отца как звали?
- Дак жив ещё отец-то, Аграпом яво зовут.
Мда… с отчеством ему тоже не повезло. Про фамилию боюсь даже спрашивать. Интересно, это отец у него долгожитель или сам не так стар, как выглядит?
- Хорошо, Велисей Аграпыч, давай мы с тобой пройдём по мастерской, о текущих заказах поговорим.
Хм… "о делах наших скорбных покалякаем".
- Дак пожалте, барин, всё расскажем-покажем.
Прошлись, осмотрелись. Мне подробно поведали, кто нынче чем занят. Отлынивающих от работы не наблюдается, все при деле. Чего мордокрысу не нравилось, не пойму. Велисей Аграпыч и про сроки исполнения каждого заказа знает, и о работниках. Нормальный мужик, ведёт себя достойно, без подобострастия, можно сказать, готовый мастер цеха. Чего это кузнец не сделал его старшим по мастерской? Берём на заметку, потом поинтересуемся.
Мои игрушки сделаны, лежат, ждут доводки, возни тут ещё много предстоит. Во-первых, лопасти вентилятора и ветряка нужно под определённым углом повернуть, и не прямые они должны быть, а немного выгнутые. Потом шестерёнки точить придётся с коэффициентом передачи эдак один к трём-четырём. Ветряк ведь медленно вращается, вентилятору требуется быстрей крутиться. В конце всё собирать будем, притирать друг к другу. А учитывая, что ни подшипников сейчас нормальных, ни смазки нет, то работы предстоит много. Как говорил один понравившийся персонаж: "Дел за гланды".
Чем я следующую неделю и занимался. Уж хозяин шарашки после болезни вышел, а я всё точил да шлифовал. Втянулся и постепенно удовольствие от работы получать начал. Но не только своими делами занят был, на мою долю выпало и первый паровой котёл производства "Потап энд компани" до ума доводить. Ничего, справились.
Устанавливать систему вентиляции пришлось в несколько заходов. На крыше сильный ветрюган и холодина, пальцы уже минут через двадцать не гнутся, того и гляди, сдует с крыши. Но всё когда-нибудь кончается, вот и вентиляция теперь весело стрекочет, а я могу другими делами заняться.
14 ноября праздничали заговенье на Филиппов пост, сходили в гости к соседям, обожрались пельменей. Машка осчастливила всех детским песенным репертуаром, я тоже периодически подпевал, а песенку про жука даже всем обществом разучили и горланили потом раз пять подряд:
Встаньте, дети, встаньте в круг,
Встаньте в круг, встаньте в круг!
Жил на свете добрый жук,
Старый добрый друг.
Весело погуляли, но я понял, что гитары мне определённо не хватает. И на следующий день исправил ошибку. Конечно, выбор здесь, можно сказать, никакой - в продаже нашёл только три семиструнки, а я на них играл лишь в детстве в музыкальной школе, но ничего, освоился довольно быстро. Хм… забавно… в той жизни я гитару в руки впервые взял примерно в этом же возрасте.
Сестрёнка, послушав пару битловских композиций в моём корявом исполнении, загорелась желанием освоить инструмент. Ну не было печали! Хотелось подругу семиструнную для полёта души использовать, а теперь придётся нудно аккорды ребёнку разъяснять. Хотя… эта мелочь быстро учится. Ааа… потерплю.
24 ноября уже к нам гости заходили, мой день варенья как-никак - 16 лет по документам и 12 в натуре. Смотрюсь, правда, на четырнадцать, не больше, ну, всё впереди. Опять песни-пляски - и под общий хор, и под гитару. Увлёкшись, слабал испанские народные мотивы, причём лихо так, а ведь учил их ещё в школе. Эх… жизнь-то налаживается.
Глава 14
В начале декабря вплотную приступил к операции "Золотые реки". Для начала решил узнать процентное содержание золота в добытом шлихе, причём раздельно с Волчьего ручья и с речки погибших старателей. Приготовил всё для пробной плавки и, мурлыкая под нос "как тоскуют руки по штурвалу", начал. Мда… "давно не брал я в руки шашек", сейчас бы больше подошло спеть "привыкли руки к топорам". Вытяжку от ветряка я отключил, слишком уж здорово засасывает, да и шестерёнки гремят сильно. Мне пока вполне хватает тяги от печной трубы.
Чтоб не возиться с плавкой в печи, я для разогрева и расплава смастерил в кузне аппаратик, который по задумке должен быть гибридом паяльной лампы с примусом, хм… ну что-то типа того. К сожалению, получившаяся хрень оказалась жуткой пародией на мой гениальный замысел: грела плохо, а керосин жрала со страшной силой, при этом были опасения, как бы она не взорвалась. Но надо признать, с плавкой это недоразумение справилось.
Начал как обычно: кончиком пламени горелки хорошенько прогрел тигель, посыпал дно борнокислым натром, в быту именуемым бурой. Потом расплавил его, постаравшись разогнать по всему тигелю, и всыпал горстку шлиха. Прогрел всё, сверху насыпал ещё буры и продолжил греть дальше. Наконец золотишко потекло и собралось в шарик, плавающий в жидкой буре. Нормально, теперь перестаём греть и, дождавшись застывания, вытаскиваем его пинцетом. Тут нужно постоянно щупать слиток спицей: надо уловить момент, когда металл чуть застынет, а бура ещё нет, иначе, остывая, она приклеит плавленное к тигелю.
Ага, вытащили, бросили в воду и сразу сыпем вторую партию. Повторяем процедуру. Тааакс, очищаем слитки от буры. Ха… а хорошо получилось, цвет насыщенный желтый, значит, серебра немного. Шлёпнул по каждому молотком, ммм… особой хрупкости не наблюдаем, выходит, и гадких примесей мало. Теперь пойдём к портному, у него есть одна нужная сейчас вещичка, так называемый пробирный камень - кремнистый сланец чёрного цвета. Если по нему потереть благородным металлом, останется черта, по цвету которой можно определить примерную пробу.
А если немного повозиться, то и точную. Для этого рядом проводим чёрточки сплавом с уже известной пробой, и по тому, как цвет этих черточек после лёгкого травления кислотой отличается друг от друга, узнаём более верное значение. Валерий Яковлевич при покупке ювелирных изделий у посторонних всегда такой проверкой занимается, а то шустрил здесь хватает, могут что угодно подсунуть.
Портной взялся за принесённые образцы с энтузиазмом, попутно подробно мне всё объясняя - я ж как бы ничего не знаю. И минут за двадцать плясок с разнопробными эталонами получил ответ. Оба слитка имеют примерно 88-ую пробу Российской империи, соответствующую где-то 920-й метрической. Очень даже сладко, ожидал худшего. Только я начал фантазировать на тему химической очистки добытого шлиха, как полёт мысли оборвали.
- Простите, Александр, не будет ли невежливым с моей стороны дать вам совет?
- Конечно, Валерий Яковлевич, я вас внимательно слушаю.
- Вам повезло с купленным золотом. Можете пускать его в дело без предварительной очистки. Серебра в нем не много есть, остаётся добавить меди для получения той пробы, с которой вы собираетесь работать. Поверьте старому человеку, в Сибири так делают почти все. Чистят лишь очень загрязнённый металл. Если хотите, я могу поговорить с вашим соседом, он объяснит расчёт лигатуры.
Ну да, делать мне больше нечего, как светиться перед соседом ювелиром!
- Спасибо, очень дельный совет, а по лигатуре я знаю достаточно, не стоит беспокоить соседей. В ближайшее время зайду к вам с полученными образцами, там и выясним, как я справился.
- Что ж, удачи, с нетерпением буду вас ждать, молодой человек.
Тааак, химичить со шлихом не будем, уже легче. Медь Валерий Яковлевич советует купить в аптеке. Она там хоть и дороже магазинной, но для сплава достаточно чистая. Блин, что-то много портной знает ювелирных премудростей. Тесно общался с соседом? Вполне может быть. Они иногда сидят вечерами и под кувшинчик вина разговоры ведут. Мдя… будем надеяться, про меня на этих посиделках много не болтают.
Весь оставшийся день я посвятил переплавке шлиха в небольшие бруски. Только теперь я в тигель ещё и чистый кварцевый песок подсыпал, он должен сплав хоть чуть-чуть, но очистить от примесей. Тщательно взвешивал шлих, стремясь добиться двухсот и стограммовых слитков. Семисотграммовый самородок раздолбал молотком, его иначе было не расплавить.
Эххх… точные аптечные весы стоят довольно дорого, но без них не обойтись. Хреново, что гирьки-разновесы все в старорусских единицах измерения - доля, золотник, лот, фунт. Никак не могу к ним привыкнуть, всё в голове стараюсь на килограммы и граммы пересчитывать.
Перепачкал все закупленные тигели, и на следующий день пришлось их обтачивать, очищая. После окончательного взвешивания переплавленного у меня получилось шесть килограмм двести пятьдесят четыре грамма золота 920-й пробы. Ох и богатенькие же мы буратинки!
Перед продажей украшений из наследства Александра Воронцова я старательно зарисовал все клейма, которые на них нашёл, ведь без клеймения мне собственноручно изготовленные побрякушки будет не продать. Теперь я могу изготавливать вещички с английскими, австрийскими, швейцарскими, германскими, ну и само собой, русскими пробирными клеймами.
Так как проданные изделия были разных проб, то и для работы мне нужны разные сплавы. Ну, медь закуплена и даже мелко нарезана, рассчитал лигатуру, как меня когда-то учили, металл взвесил и отмерил. Опять плавим, но с небольшим отличием - в жидкое золото по чуть-чуть медь добавляем. Завтра у портного проверим точность расчётов и мою сноровку. Блин, надо сейф Потапу Владимировичу заказывать, да и железная дверь вместо деревянной здесь не помешает, а то задолбало всё перетаскивать из моей комнаты в лабораторию и обратно.
С утра, правда, пришлось заняться женским коллективом косметсалона. Софа пригласила на визуальный осмотр, вдруг чего подскажу, я ведь в отличие от неё с персоналом подобных заведений когда-то общался. Знахарка умница, вняла моим советам - у всех шести девчонок личики красивенькие, строго европейской наружности с чистой, без изъянов, кожей. Вооот… к такому персоналу клиенты с радостью пойдут.
Внимательно всех осмотрев, указал на троих с плохо ухоженными руками. Хм… если девушки в шестнадцать лет не следят за внешностью, специалисты-косметологи из них, боюсь, не получатся. Оказалось, они из переселенцев. Семьи бедные, и, чтоб не быть обузой, девчата подрабатывали прачками - то в горячей воде стирать приходилось, то на Енисее в ледяной полоскать.
Мдаа… проблема. Отвёл знахарку поговорить.
- Софа, может, заменим этих троих?
- Некем, другие или хуже выглядят, или для дела не годятся.
- Можно и не таких молодых подыскать.
- Те, кто лицом пригож, все уже замужем, и ни одна из них к нам работать не пойдёт, у каждой свой дом и хозяйство. Тем более, подписывать договор на пять лет, как ты предлагаешь, никто не станет. Сам посуди, кто ж из замужних согласится пять лет детей не иметь. Да их мужья прибьют за такое и не посмотрят на хорошие заработки.
Блин, придётся решать проблему кардинально.
- А эти трое договор видели и согласились его подписать?
- Да, остальные тоже.
- Ну значит, они у тебя первые кандидатки на комплекс лечебных процедур для рук, начнёшь отрабатывать на них свои методики. И думаю, из семей их лучше забрать - не смогут они ничего не делать в родном доме. Руки беречь вряд ли будут, в результате лечение твоё может прахом пойти. Нет уж, выделим им одну комнату на троих в крыле для прислуги, пусть живут и занимаются лишь салоном. Как, кстати, у остальных с семьями и проживанием?
- Все из не очень богатых семей, но и не нищенствуют. Живут недалеко от нас. Я и с родителями их переговорила, всех устраивает работа дочерей по договору. Конечно, если за пять лет замуж не выйдут, перестарками окажутся, но потом с хорошим приданым без мужа не останутся.
Молодчина, всё продумала. Вот только выглядишь ты как-то… не очень. Тяжеловато тебе на командирской должности. Пока мы втроём жили, и руководить в основном Машкой приходилось, всё нормально было. А вот сейчас с увеличением персонала наша красотуля с каждым днём начинает смотреться всё более растерянной.
Нехорошо получается, Сашок: сбросил домашние заботы на хрупкие женские плечи и погряз в своих делах. Эхе-хе… что сгодилось для хутора, не подходит для городской усадьбы. Нельзя на неё сразу всё навьючивать, надо постепенно к активной жизни приучать. Ладно, возьмём муштру недокосметологов на себя. Опыт как-никак есть, у меня ведь девяносто процентов персонала ювелирного завода женщины были, хм… тот ещё серпентарий.
- Хорошо. Тогда, если все согласны, заключай договора и начинай обучение. Я тебе помогу и присмотрю за салоном, но новых кандидаток продолжай подыскивать, не забывай о будущем расширении. На производство косметики и на мыловарню тоже люди нужны. Да… сестрёнка мне тут плачется…
- Мария не должна и не будет работать в салоне.