- Да никаких ритуалов…, - тут я замер: а ведь не помню, были там какие-нибудь ритуалы или нет. Может, пьяные реконструкторы вокруг меня весёлую джагу-джагу сплясали? А Вадик в ритме вальса постреливал в воздух ну очень холостыми зарядами… Бл…
- Впрочем, я был пьян и не помню происходившего перед переносом.
- Переносом?
- В будущем перемещение сознания из одного человека в другого будут называть переносом.
- Так у вас это часто деется?
- Нет, не часто. Наоборот, многие считали перенос невозможным, я тоже. Ходили, разумеется, слухи, будто такое случалось, но доказательств-то нет. Писатели в романах, конечно, много раз его описывали. Хм… каждый по-своему.
- А с Мишкой что?
- Не знаю. Я с ним не общался.
- Что с ним могло случиться? Какие о том у потомков суждения сложились?
- Ну, раз я его не ощущаю, то он или хорошо спрятался - в таком случае есть вероятность его возвращения, или он ушел навсегда, например, в моё тело.
Она отвернулась, покачала головой.
- Ох Мишка-Мишка! Боялась я за него. Слишком всполошный парень был.
Тяжело вздохнув, она продолжила:
- Слыхала я об этом переносе, Галина как-то рассказывала.
- Софа… эээ… ничего, если я по имени буду обращаться?
- Наедине можешь, а на людях зови Софья Марковна.
- Хорошо. Скажи, а можно ли связаться с ушедшим? Может, попробовать как-нибудь поговорить с Мишкой?
- Можно. Только сейчас его нельзя тревожить, время ему дать надо. Пусть уляжется всё.
- Что ж, так и поступим.
- Значит, тебе пятьдесят четыре года, - она задумчиво посмотрела на меня. - То-то ты нас с Машкой в оборот взял.
Хм… кто кого взял, ещё вопрос! Я вон молчать думал в тряпочку о попадалове, а меня растрясли, как грушу.
Постепенно приглядываясь на дневном свету, я уже понял - Софьин возраст вчера определён неправильно. Старостью тут и не пахнет. По виду ей от тридцати пяти до сорока или чуть больше. Хотя это для той жизни, а в данном времени всё иначе, да ещё в лесу. И тёмные круги под глазами, скорее всего, из-за моего лечения появились. А лицо красивое… точёное, нос прямой. Глаза ярко-зелёные. Из-под платка тугая коса по спине. Волосы каштановые, с заметной рыжинкой. И грудь… хм… есть.
Эх… лет десять назад сочный персик был, мужчины, наверно, проходу не давали. Что ж до сих пор не замужем-то? Сегодня пришла в белой вышитой рубахе, и сарафан новый, тёмно-синий. Интересно, она для меня так принарядилась? Попытался представить её в одежде 21 века. Ммм… чуток макияжа… и я с такой… не отказался бы по чашечке кофэ распить… за завтраком.
- Как жить думаешь?
- Жить? - я с трудом выплыл из фантазий. - Ну, сначала нужно обеспечить нас припасом на зиму, а там увидим.
- Ты, смотрю, надолго решил у меня обосноваться. Чё ж хозяйку не спросил? - знахарка с хитринкой на меня посмотрела.
- Да вот вижу, хозяйка помирать зимой собралась, дай, думаю, порадую. В тесноте да не в обиде, - не остался я в долгу.
- Хе-хе, помирать! Спасибо за радение. Да… жить после смерти Снегурки не очень-то хотелось, - в глазах мелькнула грустинка. - Но коли в моём доме прижилась парочка шебутных мальцов, о том и думать неча.
- Прости, невежливо о возрасте у женщины спрашивать, но всё же сколько тебе лет?
- Чего уж там. Тридцать седьмая весна в этом году пришла. А ты, поди, думал, я совсем старая?
- Ну…, - не хотелось мне признаваться, что вчера были такие мысли, - жизнь в лесу быстро старит. Не расскажешь, как здесь оказалась?
Меня смерили взглядом, ну, так, слегка. Почти как своего.
- Когда-то меня, молодую крепостную девку, отдали в обучение на гувернантку. Чуть постарше Мишки я в ту пору была. Пять лет отучили и послали в услужение к княгине Ольге Воронцовой. Хорошее было время, - она задумчиво посмотрела вдаль. - А вольную дали за заслуги мои, осталась у дочки старой княгини, Натальи Воронцовой. Полюбила её всей душой.
На лице появилась мечтательная улыбка.
- Мы с ней подругами были. Дааа… А через три года скандал вышел в семействе: нагуляла молодая княжна ребёночка на стороне. Да при родах надорвалось что-то в ней. Долго с постели встать не могла. Ольга Михайловна хотели ребёночка отдать в чужие руки, но Натальюшка не дала. Сильно его любила. Всего лишь год и прожили в отцовском доме, пока она поправлялась, а потом уехали мы подальше, в сибирскую усадьбу Воронцовых, что недалеко от Красноярска. Старая княгиня прокляла родную кровь на пороге и сказала, что возврата ни Наталье, ни сыну её в отчий дом уже не будет. Трудная дорога у нас вышла. По приезду в усадьбу разболелась княжна, опять слегла. Доктора только руками разводили. Знахарки смотрели. Помочь ни одна не смогла, но подсказали лекарку, способную чудеса творить. Решили к ней ехать.
Софа тяжело вздохнула.
- Предлагала я Натальюшке лета дождаться - не утерпела. В дороге сынишка простыл и сгорел в одну ночь, чуть до Галины-лекарки не доехали. Наталья Игоревна от несчастья такого в забытьё впала. Как ни лечили её, ничего не помогало. Целый год бедная княжна медленно угасала в доме у Галины. Так и ушла тихонечко, во сне. Светлая ей память.
Она перекрестилась, вытерла скатившуюся слезу и замолчала.
- Ты осталась у лекарки?
- Поперву в усадьбу пошла, о несчастьях поведать хотела. Так управляющий меня и на порог не пустил. Ехать к старой княгине и думать неча. Новую работу искать не захотела. Тогда и вернулась к Галине - звала она меня. Мы с ней за год Натальиной болезни сдружились, помогала ей по мере сил. Больно старенькая она была. Ну а как пришла одна, без денег, взяли меня в обучение. Так восемь лет вместе и прожили.
- Красноярск довольно далеко, как добиралась-то?
- Мир не без добрых людей: где подвозили, где пешком.
- И это, получается, Галинин дом?
- Нет, сюда она меня уже потом привела и оставила жить.
- Мм… объяснила, почему?
- Объяснила, конечно. Сказала, это лучшее, что она для меня нашла. Моя судьба здесь. Вот так уже второй год и живу.
- А знахарка сейчас где?
- Жила она недалеко от деревни Абанской. Но через две седьмицы, как я сюда перебралась, знакомый рассказал о пожаре. Сгорел Галин дом. Переживала сначала сильно, всё думала: "Будь я с ней, не было б этого несчастья". Но позже поняла: знала она, когда уйдёт.
Мда… эта Галина, пожалуй, знала и о моём появлении. Не она ли меня сюда затянула? Вряд ли теперь узнаешь. Задумавшись, автоматически задал следующий вопрос:
- Прости, а замуж почему не вышла?
Знахарка смутилась и минуты три молчала.
- За всю жизнь лишь одного достойного встретила… А он в жёны не взял.
Ээ-э, Саша, балабол, сворачивай, к чертям, этот разговор!
- Что ж, хозяйка, думаю, вы не будете против, если я небольшое строительство затею, а то погребок у вас маловат.
- Куда тебе строить, ты ещё ходишь-то с трудом, - взволнованно сказала Софа.
- Ну, само собой, не сразу. Оклемаюсь сначала.
- Ладно. Я как сюда переехала, ничего не меняла, да, видно, время пришло. Пойду поснедать сготовлю.
- Я там уже картошку с грибами потушил.
Знахарка удивленно на меня посмотрела.
- В грибах-то разбираешься?
- Разбираюсь, не раз уже готовил.
- Добро.
Да, серьёзный разговорчик прошёл! С одной стороны, просчёт последствий, проведенный мной, больших неприятностей не сулил. Но тем не менее было страшновато. Ведь пойди Софа на конфликт, и жизнь стала бы в разы тяжелее. О варианте "секир-башка" даже думать не хочется.
Знахарка отличалась от моего представления о деревенских колдуньях. Хоть и не слабая, но чувствуется душевный надлом - устала бороться с судьбой. Естественно, после того что я узнал о её жизни, многое стало понятно. Сейчас у неё выбор небольшой: или тяжелая зима одной, а это вряд ли возможно - пришлось бы проситься к кому-нибудь в деревне на постой, или я - неизвестный фактор, но мужчина, который знает, что делать. В деревню, видать, идти с поклоном не хочется, вот она и рада перевалить заботы на меня. Мда… А ещё мне кажется, моё появление она восприняла слишком спокойно. Может, Галина-лекарка обо мне предсказание оставила?
Покушали мы знатно - сытно и вкусно. Оба горшка умяли. Софа удивленно меня нахваливала. Сказала, правда, не принято у них мужчинам готовить - это урон авторитету хозяйки. Я предупредил: теперь всегда так кушать станем, и пусть не обижается, но иногда и я что-нибудь сготовлю. Жаль Машки нету - припахали на домашние работы. Раз я валяюсь, то её будут гонять за двоих. Но вечером, скорее всего, прибежит.
Надо и её побаловать обильным ужином, дома, уверен, с кормёжкой всё так же плохо. Озаботился, не опасно ли вечером малявке по лесу шариться, восемь вёрст до деревни - не шутка. Оказалось, скачет этот воробей по лесной глухомани, впрочем, как и Мишка, довольно часто, и не было пока никаких неприятностей. Они и ночевали в лесу, бывало, причём и вместе, и порознь.
Поговорили ещё за жизнь. Знахарка наконец-то переварила информацию о том, откуда я свалился, вместе с обедом, похоже. Стала интересоваться, как там дальше в мире дела сложатся. Рассказал. О революции на всякий случай умолчал - человек недавно пообедал, мало ли какие процессы в организме активизируются. Всё же женщина, а тут такие страсти. Поболтали о войнах - с кем, когда, о крестьянах. О своем житье-бытье тоже поведал. Даже поохала над некоторыми моими жизненными перипетиями.
Поинтересовался о наболевшем - где штаны взять. Порадовали - сестренка принести должна. А с обувью, к сожалению, облом, придётся самому шить. Ну… эт не проблема, эт я могу. Мм… для подошвы кожа нужна потолще, в лесу такую трудно добыть. Кабаняку какого-нибудь завалить сейчас здоровья не хватит, опять-таки нет их здесь, нее… лучше кожу в деревне выменять на Мишкины шкурки.
Ещё Софа предупредила, что при походе в лес желательно мазаться специальной настойкой от комаров. Вот блин, то-то меня заедать стали после умывания. В этой местности много заболоченных мест, и гнуса хватает. Спастись можно или этой настойкой, или некоторые дёгтем мажутся. Настойка, кстати, почти не пахнет - в отличие от дёгтя, поэтому покупают её у Софы часто. Покойная Галина рецепт приготовления исключительно ей доверила. В местных условиях хороший заработок.
Ладно, языком молоть не мешки ворочать, пора и по лесу пройтись. Нужно прикинуть, где силки ставить. Пойду-ка по спирали вокруг пруда и поля. Прошёлся. Снова две корзинки грибов. Присмотрел стволы на стены сарая. Рискнул искупаться. Так только нырнул и вынырнул - осень начинается, холодновато, однако. Растёрся холстиной докрасна. Софа головой издалека неодобрительно покачала, но говорить ничего не стала.
Хотел привести в порядок свою постель, и тут меня ждал сюрприз. Я уже собирался нести шкуры - для начала на муравейник, но опоздал. Гляжу, знахарка за погребом трясёт ими и при этом что-то приговаривает. Решил ей не мешать. Примерно минут через пятнадцать понесла обратно. Выяснилось, она так блох выводила и, что интересно, вывела. В землянке всё каким-то отваром облила, затем и меня окропила и натёрла, да ещё заставила втирать отвар во все интимные места, так сказать, до полного удовлетворения. Еле вытерпел. Одно радует - блохам, наверно, хуже. Поинтересовался, как шкуры отмывать, уж больно та, на которой я лежал, была засалена. Ага, песочком и золой, как же иначе. Перенёс эту лабуду на утро: солнца всего ничего осталось, не успеет мех просохнуть, замёрзнем ночью с Машкой.
Ужин был поздним, Машку дожидались. Она пыталась отказаться, мол, дома поела. Ха, знаем мы домашнее питание! Пришлось давить авторитетом. Накормил до отвала. Съели почти всё - и остатки курицы, и яйца, и картошку с грибами. Глазки у неё сразу осоловели, отправил в кровать. Сняла платьице-балахон, аккуратненько сложила на лавку и устроилась калачиком в ногах моей постели. Боже, кожа да кости, суповой набор какой-то! Софе наказал завтрак обильным приготовить, надо птенчика откармливать. Она посоветовала сестрёнку положить рядом, ведь в ногах она лежала, чтоб не заразиться. Так и сделал: завалившись в кровать, перетащил сестру себе под бок. Даа… вымотался ты, Саша, за день.
Утро ничем не отличалось от вчерашнего. Правда, вокруг землянки я в два раза больше кругов пробежал. Интересно, это сказалось вчерашние питание или одетые спросонок штаны? Сразу взялся отстирывать шкуру. Закончил быстро, но, вспотев, начал чесаться. От смеси пота с противоблошиной настойкой тело зудело неимоверно. Вследствие этого водные процедуры в виде купания прошли на ура, в смысле урааАААааа - водичка с утра намного прохладней дневной.
Позавтракал. Потом приготовил силки из разнообразного хлама, выделенного знахаркой. Всё пошло в ход - и жилы, и верёвочки, навитые из волос и чего-то растительного. Софа молодец, специальной настойкой их вчера обмыла, человеческий запах уничтожила. И пошёл ставить на присмотренные места. Вечером Машка принесет тетиву, и можно будет начать тренировки с луком.
Вновь грибов набрал и настругал пару горшков. Слил туда скисшее молоко - сегодня отведаем нечто, похожее на жульен. Осталось рыбки в пруду наловить, знатные должны быть караси. Удилище сделал приличное, а вместо лески пришлось прицепить толстенную бечёвку, мда… и крючок убожеский. Ха… все караси, увидев, со смеху помрут. Хм… ну, мне это и требуется: всплывут кверху пузом… а я уж тут встречу.
Не всплыли. За час, куда бы и как ни забрасывал, поплавок и не шелохнулся. Пробежался по силкам - никого. Блин, крокодил не ловится, не растёт кокос. Что-то день не задался. Ладно, следующего червячка насадил и в пруд его. Удилище на сошку поставил, а сам стал разминаться. Силового пока немного, больше на ловкость и координацию. А вот когда растяжками занялся, удилище в воду упало. Пришлось штаны мочить, доставая. А ведь клюнуло! И здорово так клюнуло, с трудом выволок. Карасище на пару кило потянет. Эх, пожрём!
Решил запечь рыбу в глине, я её видел в одной промоине за полем. Заодно силки осмотрел - пусто. Глина оказалась очень неплохой, стоит для коптильни кирпичей наделать. Развёл костерок. Пока он прогорал, натаскал горку глины. Сделал четыре плинфы - это кирпич такой плоский, обычный-то на костре не прокалить. Карасика выпотрошил, натёр всякими травками и внутрь их натолкал. Обернул листьями крапивы и смородины, затем облепил глиной и закопал в угли. С боков кирпичи поставил, зачем жару зря пропадать.
К приходу знахарки я накрыл прекрасный стол, для местных условий, разумеется - вкусная рыба и картошка с грибной подливой. Софа даже с некой опаской смотрела на приготовленное. А уж как ела, когда распробовала, не передать словами!
- Мишка, прости, не удосужилась спросить твое настоящее имя.
- Да Мишка я теперь, так и зови.
- Ладно. Скажи, ты там низкого звания был?
- Не сказал бы. Если сравнивать с этим временем, наверно, купец-миллионщик какой-нибудь.
- Откудова тогда так готовить намастрился?
- Постепенно нахватался. Не раз приходилось подолгу вдали от цивилизации бродить. Да и незазорно у нас самому готовить, а у некоторых это как хобби, ну… увлечение. И на охоте некоторые любят новыми рецептами приготовления мяса шикануть. Тем более, я последние три года в холостяках ходил. Квартиру с обслугой жене оставил, себе дом за городом построил. Жил в основном один, часто в разъездах. Что, мне трудно себе вкусненького приготовить?
Она покачала головой.
- Хорошо вы там живете.
- Ну, в общем-то лучше, чем здесь. Но тоже всякого хватает. Бывает, и голодают люди, и мёрзнут. И гибнет народу у нас поболе вашего, - я усмехнулся. - Не поменялись, наверно, лишь чиновники: и там, и тут гребут под себя всё, что не приколочено.
- Скажи, когда вырастешь, ты кем станешь?
- Загадывать заранее не хочу, жизнь многое может закрутить так, что и не поймёшь, как к этому пришёл. Возможно, стану опять купцом или заводчиком.
- Для Машки чего измыслил?
- Ей решать судьбу свою. Помогу, чем смогу.
- А буде у неё желание царевной стать, потакать начнёшь?
Я улыбнулся - перед глазами пронеслась картинка: Машка во всю прыть скачет по дворцу в пышном платье. А потом представил, как она своей скороговоркой строчит разнос министрам, и заржал в голос. Отсмеявшись, ответил продолжавшей без улыбки на меня смотреть знахарке:
- И царевной стать помогу. Правда, если примется слуг бить да на каторгу слать, моей помощи не дождётся. Но думаю, ей это не грозит.
- Ты присмотри за ней, с собой возьми. Ладная девка растет.
- Да уж не оставлю, - покачал я головой. И не стал говорить, что и её с собой тоже хочу взять. Неизвестно, как жизнь повернётся, зачем обнадёживать человека. Вот только чувствую… ждала она этого предложения.
После обеда завертелось всё по кругу: силки пусты, рыба не клюёт, ямы деревянной лопатой еле копаются. И лишь ближе к вечеру попался второй карась, чуть поменьше первого. Сделал его также в глине, пусть Машка порадуется. Купание вечером просто кайф по сравнению с утренним, наплавался вдоволь. Надо пользоваться моментом, пока солнечные деньки стоят. Потом дожди придут, и останется исключительно обливание. Софа сварганила гречневую кашу с какими-то корешками и жульенчик по моему рецепту. Слюна потекла, когда карася готовил, а увидев кашку, еле до прихода Машки дожил. Ощущение было, словно желудок уже сжевал кишки и начал на яйца посматривать.
Сестрёнка притаранила пилу и тетиву. Пила хреновая, но можно пилить одному. А ещё она принесла три наконечника для стрел, ха - начнём охоту. Лопала малявка сегодня за обе щеки, и не думая отказываться. Наш человек. На завтра наметили встать вместе и сходить за шкурками - пора соль закупать.
Встали затемно. Голова с непривычки ни черта не соображала, пришлось вылить на неё черпак холодной воды. О… сразу полегчало, остальные утренние процедуры прошли в штатном режиме. Собрались в темпе и направились к тайнику. Протопали по ночному лесу километра четыре. Машка, несмотря на потёмки, не плутала, шла прямо и вывела нас к здоровенному тополю.
Ох ёж твою! Я, раззявив рот, минуту рассматривал это диво-дивное. Такого мне ещё не встречалось. Где крона кончается и не видно, а диаметр ствола метра два не меньше. Реликт, похоже, какой-то. Сибирский баобаб, адназначна. На высоте метров четырёх-пяти ветка сломана, но не упала, а откинулась на соседний тополёк. Со стороны казалось, будто великан облокотился на подростка. И как на него залезать? Хотел у Машки спросить, повернулся, а она уже паучком потихонечку карабкается по топольку-подпорке.
Добралась до вершины и быстренько перебралась на сломаную ветку. Блин, не дай бог, навернётся. У меня аж дыхание в зобу спёрло! Не знаю как, но прибью Мишку за такой тайник.
А эта мелочь свободной прогулочной походочкой прошлёпала по почти горизонтально лежащему брёвнышку, помахала мне сверху ручкой и язык показала. Блин, зараза, я переживаю, а она…
Мда… Моя очередь. Не… залезть-то я, конечно, залезу, но обратно до обеда сползать буду. А что делать, авторитет-то поддерживать надо. Мишка я или хрен собачий? Пока лез, сложил кучу матов: на себя дурака, на Мишку, устроившего такую подляну, на сеструху гадкую, на долбаный тополь - вырос тут, панимаешь, и ветки поразбросал.