- Ваше Величество, - пояснил верховный маг Лода, - демоны - это монстры из перпендикулярного мира. Но что он делал в зеркале Терры - для меня загадка.
- Этот демон служит князю, он его советник. - Прошептала леди и разревелась.
- Терра, я знаю всех советников князя. - Поспешил успокоить даму Цирцилиан пятый. - Среди них нет монстров, все они лилитанцы.
- А среди них есть такой… рыжий с зелёными глазами? Он называет себя Кицунэ, но это ненастоящее имя.
- Да… - помедлив, ответил единовластный правитель Лода. - Это личный телохранитель князя. Хотя я никогда не понимал, зачем ему охранник… Он сам в равной степени владеет магией и мечом, его невозможно убить.
- Терра, мне нужно осмотреть второе зеркало. - Потребовал Виргин, после чего ещё час распевал какие-то заклинания.
- Готово! - Улыбнулся маг женщине. - Теперь за тобой не смогут следить.
- Пора в тронную залу! Идёмте! - Приказал Его Величество. - И так задержались…
* * *
Освальд бродил по коридорам королевского дворца в расстроенных чувствах. Как такое возможно?! Правитель Лода не может делить ложе с женщиной, это… неправильно! Синеглазый мужчина соткал в своих мыслях образ монарха - умён, справедлив, прекрасно сложен, а эти голубые глаза, обрамлённые длинными ресницами! А губы? О, какие волнующие у Его Величества губы… Торстейн-старший боялся признаться самому себе, но он уже давно и, как выяснилось, абсолютно безнадёжно был влюблён в короля. Никто и не догадывался, ведь у главы Тайной Службы Лода наличествовал супруг - любящий, верный, но полностью меркнущий рядом с монархом. И если бы Его Величество пожелал, Освальд бы с радостью стал его любовником… Однако… слишком много допущений… И тем не менее, до сего дня у синеглазого спецагента была надежда: Его Величество не интересовался пажеским корпусом, не заводил интрижек, не посещал дома терпимости для старших сыновей… Освальда одно время смущал факт частого общения короля и верховного мага, но опасения оказались пустыми: маг чрезмерно увлекался своими свитками, кристаллами и прочими волшебными прелестями, таким образом, времени на личную жизнь у Виргина не оставалось вовсе. Наконец, загадка, над которой глава Тайной Службы бился столько лет, разрешилась! Но за что, Селена?! Почему Его Величество так смотрел на женщину?! Освальда передёрнуло от омерзения. Да, Цирцилиан являлся младшим сыном своего рода, но затем его старший брат погиб - и ему пришлось занять место наследного принца. Неужели будущий король не осознал в тот момент, как сильно ему повезло?! Ведь сама Селена почтила его коронацию своим присутствием, а значит, признала в Цирцилиане истинного старшего селенита!
От тяжёлых раздумий главу Тайной Службы Лода оторвало появление одного из воинов, входивших в элиту Освальда. Юноша был хорошим бойцом и послушным любовником, Торстейн-старший пристально посмотрел парню в глаза:
- Что стряслось, Курт?
- Да простит меня граф за то, что я отвлекаю его от мыслей о судьбе Лода, но возле дворца были пойманы подозрительные личности. Они утверждают, что прибыли сюда проведать племянников - неких Гая Фабия и Ореуса Туллия.
- Ореуса, говоришь? Кажется, именно этот паж обладает магическими способностями… - Начал рассуждать вслух Освальд. - Где эти подозрительные личности сейчас?
- В Вашей "переговорной" комнате. - Отчеканил накаченный коротко стриженый юноша. - Я велел стражникам присмотреть за ними до Вашего прихода.
- Хорошо, проводи меня. - Кивнул глава Тайной Службы. Дорога до пыточной, именуемой профессионалами "комнатой переговоров", заняла около десяти минут. Всё это время Освальд рассматривал своего проводника: широкая спина, упругие ягодицы… ах да, ещё он светловолосый и голубоглазый, напоминает Его Величество в молодости. Остановившись перед входом в "переговорную" комнату и отпустив стражников, синеглазый лысый мужчина обратился к своему сопровождающему:
- Курт, ты сегодня будешь в карауле?
- Никак нет, граф! У меня выходной!
- Тогда жду тебя в полночный час в моих тайных покоях.
- Как пожелаете, граф!
Освальд Торстейн улыбнулся и позволил себе представить, что перед ним Цирцилиан пятый.
- Тогда прямо сейчас можешь быть свободен, с дядюшками пажей я желаю говорить наедине. - Не дожидаясь ответа и поклона от симпатичного молодого воина, главный спецагент Лода вошёл в пыточную и внимательно присмотрелся к связанным мужчинам. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, кто из них являлся Фабием, кто Туллием: Гай практически ничем не отличался от Юлия, разве что возрастом.
- Доброго времени суток, господа! - Приторно произнёс Освальд.
- По какому праву нас захватили как преступников и связали?! - Возмутился дядя Ореуса… Как же его зовут? Кажется, Марк.
- Стражники передали мне, что вы подозрительно вели себя.
- Мы всего лишь хотели повидать племянников и удостовериться, что с ними всё в порядке. - Поведал графу Торстейну Юлий Фабий.
- Мы требуем немедленного освобождения и встречи с Его Величеством! - Марк продолжал изображать праведный гнев.
- О! Только после того, как мы допросим Вашего племянника, - губы главы Тайной Службы Лода растянулись в загадочной улыбке. - Ореус ведь маг?
- У мальчика есть способности, но он не обучен. Семейный маг преподал ему азы мастерства, но не более того. - Уже ровным голосом ответил Марк. А Освальд отметил про себя, что паж совершенно не похож на дядю: парень не имел вообще никаких выдающихся черт - идеальная внешность для шпиона, а вот дядю сложно было бы не запомнить - весьма привлекательный мужчина, несмотря на то, что брюнет и крупноват.
- Азы лилитанской магии? - Уточнил главный по тайнам королевства.
- Не понимаю Вас, граф! - Отрезал красавчик Марк.
- Ваш племянник подозревается в шпионаже в пользу лилитанского князя. - Связанные мужчины рассмеялись.
- Послушайте, граф Торстейн, - обратился к Освальду Юлий, - мальчику вообще нет дела до политики. Его истинное предназначение - магия и помощь страждущим. Исключительно по причине того, что Ореус - единственный племянник Марка, парнишка был отправлен для прохождения службы в пажеский корпус…
- Довольно! - Жёстко прервал мужчину синеглазый. - Можете рассказывать эти сказки кому-нибудь другому. Что вы оба здесь делаете?
- Мы приехали навестить племянников. - Вздохнул обладатель топорного лица.
- Соскучились, значит? - Дознаватель начал входить во вкус.
- Про пажеский корпус ходят разные слухи. - Выдал кареглазый брюнет. - Мы боялись за жизнь продолжателей наших родов. Мы оба не имеем запасных вариантов.
- Мы говорим правду! - Эмоционально выкрикнул Юлий.
- Для того чтобы подтвердить ваши слова, мне потребуется подтверждение от верховного мага, но он сейчас немного занят… допросом ваших племянников. Так что… желаю приятного времяпрепровождения. - Освальд издевательски поклонился. - Учитывая ваше происхождение, могу обещать только то, что стражники вас развяжут и предоставят всё необходимое - напитки, еду, постель… - Он многозначительно хмыкнул: в том, что эти двое приходятся друг другу любовниками, сомнений нет.
- Надолго нас здесь задерживают? - Гордо вскинул голову Марк.
Граф Торстейн не удостоил мужчину ответом и покинул одну пыточную, дабы отправиться в другую. Его Величество, конечно, будет возражать, но безопасность Лода и его единовластного правителя превыше всего!
Освальд вновь попал в галерею коридоров с портретами королей и неожиданно для самого себя обнаружил, что уже минут пять не может оторвать взгляд от портрета Цирцилиана пятого. А парнишка из элитного круга и правда похож на короля… Неужели? Фантомы давно уже выпавших волос встали дыбом на макушке Торстейна-старшего. Нет-нет, - попытался убедить он сам себя. У Курта более резкие черты лица, не такие чувственные губы и глаза у него не такие светлые, как у короля! И всё-таки… в целом, элитный воин Тайной Службы Лода Курт похож на Его Величество как две капли воды. Но как же Селена допустила? Король не может иметь детей, поскольку ему запрещена близость с женщинами… Но Цирцилиан нарушил запрет с иномирянкой сейчас… Что могло помешать ему нарушить запрет лет двадцать назад? А знает ли монарх сам о том, что у него есть сын? Мысли в голове графа устроили спринтерский забег. Стоп! - Приказал им Освальд. Сначала нужно разобраться с лилитанским шпионом…
* * *
После разговора с иномирянкой Кицунэ отправился искать своего правителя: князь обнаружился на импровизированном тренировочном поле, он в одиночку гонял и солдат, и магов. Ещё пара часов, - определил демон, - и для штурма столицы Лода останется дюжина лилитанцев, не больше.
- Кицунэ, ты знаешь, что с ним? - Ингвар тряхнул пшеничными волосами. - Я, конечно, не вправе перечить Его Милости, но он же так сам половину армии уничтожит!
- Плохого же ты мнения о нашем правителе! - Хмыкнул рыжий. - Не половину, а всех. Но это, если его не остановить… - Лис сделал глубокий вдох. - Попробую привести князя в чувство. Надеюсь, он выслушает меня, прежде чем попытается убить…
Оборотень шагнул на тренировочную площадку и оказался в самом центре событий: кто-то из магов, по всей видимости, повредился умом и начал атаковать князя заклинанием. Кицунэ легко отбил его обратно на спятившего мага и, подобравшись к Его Милости, начал тащить того прочь с поля.
- Что ты себе позволяешь? - Рявкнул князь, вырываясь и предпринимая попытку откинуть демона взглядом.
- Ваша Милость, нам нужно срочно поговорить!
- Слушаю! - Зарычал брюнет, уставившись на оборотня. Вот тебе и божественная кровь! А глаза-то на бездны похожи, куда уж простым демонам с ним тягаться! Солдаты и маги тем временем потихоньку отползали подальше от своего правителя.
- Ваша Милость, не здесь… Прошу Вас. - Рыжий покорно склонил голову.
- Хорошо, идём в мою палатку. - Брюнет на мгновение опустил веки, а когда ресницы распахнулись, глаза князя перестали казаться безднами.
- О чём ты хотел поговорить? - Правитель лилитанских земель плюхнулся с размаху на софу, отчего та жалобно скрипнула.
- Мне удалось пообщаться с иномирянкой и оценить её потенциал…
В Кицунэ полетел эллипсоид отрицательной энергии, оборотень увернулся, мысленно поблагодарив свою лисью интуицию и реакцию.
- Терра не любовница короля! - Выкрикнул демон и на всякий случай обратился в хондо кицунэ - рыжего лиса.
- Что ты сказал? - Очередной эллипсоид растаял прямо в ладони князя.
Представитель фауны подпрыгнул на задних лапах, перекувыркнулся в воздухе и вновь принял образ двуногого:
- Когда Вы покинул палатку, зеркало осталось непогасшим. В покоях иномирянки было два зеркала - то, которое разбили Вы, и то, что висит в ванной комнате. Через второе мы с ней и пообщались… Она сначала испугалась, но я вёл себя дружелюбно и вскоре…
- Кицунэ, не испытывай моё терпение! - Зловещим шёпотом прервал правитель своего советника.
- Я ей посоветовал то же самое. - Улыбнулся лис, но, заметив клубящуюся тьму в глазах князя, поспешно добавил: - Женщина не была близка с Цирцилианом.
- И что же тогда мы оба видели?
- Полагаю, что после неудавшегося ритуала, король Лода понял, что Ваш прадед не имеет никакого отношения к вызову девицы, и решил взять её себе, но Ваше вмешательство не позволило ему овладеть иномирянкой. Главный минус во всём этом - то, что теперь Цирцилиан притащит в покои Терры своего ручного мага, а тот без труда почувствует магию лилитанцев.
- Плевать! Если мы отправимся прямо сейчас, прибавим скорость и не будем останавливаться, королевский дворец станет нашим через сутки!
- Прошу прощения, Ваша Милость, но после того разгрома, который Вы учинили в нашем военном лагере, Вашей армии потребуется время на восстановление. Хотя бы полдня… И потом… разве Вы не хотите побольше узнать об иномирянке?
- Ты снова прав, - брюнет шумно выдохнул. - О чём вы говорили?
- Сначала она выясняла, кто я такой. К слову, девица очень быстро опознала во мне демона, всё-таки сильна. После мы говорили о Вас…
- Обо мне? - Князь нахмурился.
- Она ничего не знает ни о своём предназначении, ни о своих возможностях. Но при этом она совсем запуталась… Поскольку никто в нашем мире не пытался обучать девочку искусству, а думает она достаточно громко… - оборотень хихикнул.
- Ну давай уже! Не мучай!
- Скажем так, Вы привлекаете её, как мужчина, но она боится.
- Меня? - Удивился князь и тут же нахмурил брови, пытаясь припомнить, чем же он успел напугать женщину.
- О да! Она не понимает, что Вам от неё нужно, поскольку не считает себя достаточно привлекательной для того, чтобы Вас заинтересовать.
- Даже так? - Правитель лилитанских земель в раздражении мотнул головой. - И как же мне убедить её в обратном? С такими комплексами она не сделает первый шаг сама!
- Ммм… не знаю, что посоветовать в данном случае. - Лис задумался. - В нашем мире мужчины добиваются расположения женщин.
- Ладно, забудь! С этой проблемой буду разбираться сам. - Мужчина запустил пятерню в свои смоляные волосы. - Так что с её потенциалом?
- Магический потенциал определённо имеется, однако, как я и предполагал, напрямую зависит от эмоций. А вот эмоции Терры крайне нестабильны. По сути, её уровень может колебаться от нулевого до максимально возможного. Для того чтобы хоть как-то стабилизировать способности, необходимо сопоставить разные эмоции и степень их проявления с возмущениями магического фона, которые девица сможет произвести…
- Стоп! - Князь усмехнулся. - Ты говоришь так, словно готов лично проводить обучение иномирянки.
- Если Ваша Милость прикажет, то готов. - Пожал плечами оборотень.
- Вообще-то я собирался обучать её сам.
- Хотите, чтобы она перестала Вас бояться и научилась слушаться. - Понимающе кивнул демон. - Что ж, полагаю, смогу передать Вам часть знаний относительно магии моего мира для более эффективного обучения Терры.
- Кицунэ? - Князь вопросительно посмотрел на своего советника. - Это моя женщина! Помни об этом!
Лис удивлённо округлил глаза: похоже, молодой правитель ревнует. Сам же демон испытывал к женщине, скорее, научный интерес. В конце концов, он никогда не видел земного человека без печати. И, тем более, не представлял себе, на что способен такой экземпляр. Видимо, искреннее недоумение советника вернуло князю ясность ума:
- Извини, сам не знаю, что на меня нашло… Никогда такого не было! Может она меня околдовала? - С надеждой спросил брюнет.
- Эээ… Вряд ли, - оборотень развёл руками. - Во-первых, она не ставила такой цели; во-вторых, не умеет целенаправленно применять свой дар…
- А если случайно?
- Хм… - Кицунэ потупил взор. - Ваша Милость, она просто "зацепила" Вас своей непохожестью на женщин Мира. Вполне естественно, что Вы хотите заполучить её в личное… ммм… пользование, если можно так выразиться.
- Всё так. - Согласился князь. - Но не совсем… Её призвали в этот мир для того, чтобы убить меня, но если дойдёт до боя - я не смогу ни убить Терру, ни даже причинить ей минимальную боль. То есть всё, что мне останется, - просто защищаться!
- Значит, боя не будет. - Загадочно улыбнулся лис. - Единственный, кто может поведать девице о причинах её появления здесь, это Вы сами. Но Вы же не станете этого делать? - Демон пристально посмотрел на своего правителя.
- Ох, Кицунэ! Я уже ни в чём не уверен… - Вздохнул мужчина в ответ.