- Отставить мельтешение в эфире, - это уже Олег. Умом-то и он прекрасно понимает, что вряд ли полудикие кхаланы прослушивают радиоэфир, но вбитые в подкорку горячими точками рефлексы принуждают к соблюдению радиотишины до начала боестолкновения. И это хорошо. - Дарова, княже. Тащи свою задницу на КП.
Тащу. Душа-то успокоилась, а вот любопытство, как та пресловутая советская подлодка у острова Манхэттен, всплыло. На бетоне уже настоящие лужи, в колее приготовленной для танка грунтовки грязное месиво. Скользко так, что приходится широко размахивать руками, чтоб не упасть. Наконец, преодолев эту природную полосу препятствий, спрыгиваю в тщательно замаскированный на склоне блиндаж. И как раз успеваю услышать речь моего Никитки:
- По телеку показывали, дядь Олег, что в некоторых народах принято такими вот плясками вдохновлять воинов на битву. Ну и врага устрашать, типа.
- И чего это за народы такие? - не натурально удивился майор.
- Не помню, - сокрушенно вздохнул пацан. - Негры какие-то. Папуасы.
- Ну у нас тут тоже не англосаксы, - заржал Леха. - Кепки у мужичков зачетные.
- Ага, дядь Леш. В "Мадагаскаре" у главного лемура похожая была.
- В мультике? - заинтересовался Сава. - Точно. Молодец. А я смотрю - похоже на что-то. А на что именно ухватить не могу.
- Дайте командиру позырить на зачетные кепки, - бинокля с собой не было. А то бы не удержался, взглянул бы на кхаланский десант еще с вершины сопки.
- Такие затейники, эти твои индейцы, - принялся комментировать зрелище Олег. - Цирк на воде нервно курит в стороне. Ты бы видел тот морской парад, что они тут устроили.
- На камеру сняли?
- А то! Танцы вот эти тоже снимаем. Для истории.
- Зашибись пляшут, - согласился я, возвращая оптику майору. - Так чего, говоришь, у нас с готовностью?
- Да нормально все, Андрюх. Не кипешуй. Мы этих лемуров папуасовидных за пять минут в фарш превратим. А тех, кто сбежать от праведного гнева решит, Поц с Сергеенко на море встретят…
- Засаду я чую, Олега, - признался я. - Как-то это все… неправильно. Давно они на пляже высадились?
- Часа два, - пожал плечами командующий обороной.
- Может они нас от чего-то другого отвлекают?
- Мы сначала тоже так подумали, - включился в обсуждение брат. - Наблюдателей на берегу надрюкали, чтоб смотрели в оба. Миха к Андреевскому лодку посылал. Только - фиг. Вся орда сюда пришлепала, и никто в других местах не высаживался. С тех пор сидим тут и гадаем, чего они хотят этой хореографией добиться.
- А стоят удачно, - протянул как бы в задумчивости Сава. - Сейчас бы "Подносами" жахнуть, и "Кордами" зашлифовать.
- Они… ну, как-нибудь свою к нам враждебность проявляли? Нет? Ну и мы пока подождем, - принял решение я. - Дело к вечеру. Не станут же они всю ночь там скакать. Думаю, еще до темноты все решится.
- Прикинь, - встрепенулся младший. - Ночью, пока эти гопака отплясывают, другая половина на пузе к нашим редутам подползут и тепленьких нас в ножи…
- Плюнь три раза, балбес, - вскинулся суеверный Олег. - Не зови лихо, пока оно тихо… А ты, Андрюх! На вот, прочитай. Мы тут с мужчинами инструкцию тебе составили, на случай если эти лемуры колдунское посольство затеют. Спинным мозгом чую - все к тому идет.
Мы с ним не ошиблись. Я, в том, что назначил Олега Савиных начальником спецслужбы княжества, а он, в том, что еще до наступления сумерек, в сторону оставленного жителями городка у замка из толпы кхаланов выдвинулась группа переговорщиков. Кем еще могли быть группа наряженных во что-то несусветное товарищей, усиленно размахивающих пальмовыми ветвями.
- Ты инструкцию мою прочитал? - озабоченно поинтересовался Сава. И разглядев мой утвердительный кивок, облегченно вздохнул. - Ну тогда - иди!
- В смысле? - удивился я.
- Да ты сам, Андрюх, глянь. Там, походу, самый главный шаман тебе честь оказать решил. Перетереть, так сказать, с тутошним бугром за жизнь, и о том, как космические корабли бороздят просторы большого театра. Не айс будет, если он вкурит, что мы на переговоры кого-то ниже рангом заслали. Международный конфуз и все такое. Так что, раз бумагу читал и чего мы там понавыдумывали - помнишь, то иди.
- А! - хлопнул себя по лбу майор когда я уже в дверях был. - Стой! Сигнал-то! Сигнал забыл! На вот… яблоко, что ли.
- Попадут? - засомневался я.
- Легко, - уверил младший. Только по его роже не сказать было, чтоб он на сто процентов был уверен в том, о чем говорил. - Тут и полкилометра нету. Сам знаешь - для вас, снайперов, это не дистанция.
- Ну не скажи… - заспорил было я. И тут же нарвался на окрик Олега.
- Иди. Хорош время тянуть. Его колдунство уже нетерпение проявлять изволят.
Я коротко перекрестил себе пузо, вздохнул и выбрался из блиндажа. Шел вниз по склону, и размышлял. О том, что ногу нужно ставить твердо и вес тела переносить плавно. Ибо хуже нет, чем шмякнуться в грязь на глазах у кхаланского посольства. Еще думал о том, что дождь здорово нам помог. Не могут же полудикие кочевники тетивы своих хваленых луков из полимерных материалов делать! А любые натуральные материалы наверняка к влаге относятся резко отрицательно.
Помнится, еще старался не смеяться. Не то, чтоб прямо живот сводило от с трудом сдерживаемого хохота, но на хи-хи пробивало конкретно. Такими забавными и несуразными одеяния этих… людей мне казались тогда.
А вот мысли о том, что висящая в воздухе водяная морось может помешать уверенному выстрелу - гнал от себя. Как и о сведениях о численности врага - тоже не вспоминал. Шутка ли! Едва не по десятку на каждого нашего бойца, включая пацанву от четырнадцати и старше, взявших в руки автоматы быть может первый раз в жизни…
Подошел. Встал шагах в трех или четырех от старого, морщинистого аки печеное яблоко, обвешанного медными и золотыми украшениями шамана. Руки спрятал за спину, и заглянул в орехового цвета глаза колдуна.
И тут же едва не рухнул на колени. Ощущение было такое, будто бы на плечи кто-то невидимый вдруг стокилограммовый мешок положил. У меня аж мышцы даже в шее по сводило от напряжения. Была бы нужда еще и говорить чего-нибудь в тот момент, я наверное кроме рыка ничего бы из себя и выдавить бы не смог. При всем при этом, я глаз от зрачков шамана оторвать не смел. В мозг будто бы кто-то шуруп ввернул. Словно бы моя душа только на этой незримой нити в теле и удерживалась.
Не скажу - чего мне стоило вроде бы простейшая вещь - не выпустить пресловутое яблоко из пальцев. Тому, как сумел выпростать руки из-за спины и развести их в разные стороны, до сих пор удивляюсь. Помню только, что такая меня ярость охватила, что даже в животе горячо сделалось. Подумалось лишь, что какая-то тварь папуасская стоит тут и глумиться над моими жалкими попытками сохранить контроль над собственным телом…
Выстрела я не слышал. В ушах такие "барабаны" грохотали, я бы и гаубичный залп проворонил, не то что тихий хлопок длинноствольной винтовки. Только груз мой вдруг исчез. И тот, что в руке держал рассыпался яблочными брызгами, и тот что на плечах лежал - испарился будто и не было его вовсе.
Я сглотнул ставшую вдруг вязкой и тягучей слюну, и прохрипел первое, что в голову пришло:
- Ты охренел в атаке, старая мартышка?!
И тут же услышал. В ответ. Без мягких звуков, резко и гортанно, но все-таки на удивительно понятном русском языке:
- Что же мне теперь с вами делать, пришельцы?!
Новосибирск, 2014