* * *
- Как твои дела?
- А, хм?
- Ага. Хочешь сказать, что все в порядке, так?
- А, ага.
Кивок головой.
- Ну... - Дэвид моргнул и отвел взгляд.
Мэри осталась с Лианной, отослав Дэвида присматривать за Майклом, - проследить, чтобы тот не натворил чего-нибудь, о чем пожалеет после, - например, не забрел бы ненароком в термоядерный реактор. Впрочем, ей не о чем было волноваться. Майкл Гарибальди был сейчас похож на статую, неспособную двигаться, думать, и даже членораздельно разговаривать.
- Все будет в порядке, - Дэвид попытался успокоить будущего отца. - Все отлично. Лианна здорова. Никаких проблем. Местные доктора - кудесники. Все будет в порядке.
- А, хм?
- Мистер Гарибальди?
Дэвид обернулся. Майкл - нет. Это оказалась доктор Хоббс.
- Ребенок вот-вот появится на свет. Вы уже можете пройти сюда.
- Хм, а?
Дэвид сгреб Майкла за руку и толкнул его в нужном направлении. Доктор Хоббс весело закатила глаза.
Дэвид ухмыльнулся.
* * *
Я любил Элизабет. Я любил Анну тоже, но не точно так же. Анна и я... мы всегда были так далеки друг от друга. Я на "Вавилоне" - она в своих обожаемых археологических экспедициях. До тех пор, пока она еще занималась ими. После смерти Элизабет она все бросила. Забавно. В те годы мы стали еще дальше друг от друга, чем прежде, - несмотря на то, что виделись куда чаще.
Анна всегда так любила свою археологию. Когда-то она сказала мне, что это одна из немногих вещей, которыми она владеет мастерски. Копаться в обломках прошлого... Я помню ее смех, когда она задавалась вопросом, не прилетят ли с экспедицией на Землю какие-нибудь инопланетяне через миллион лет...
Я знал, как она увлечена этим, и не видел в этом ничего плохого. Это значило, что я мог проводить больше времени с Элизабет. Не то, чтобы я был слишком занят, чтобы оставаться с ней, когда рядом была Анна... что ж, впрочем, так, верно, оно и было. Но когда Анны не было, я тянул до последнего, стараясь остаться возле Ориона как можно дольше. У нас тогда были и другие корабли, и мы старались сделать жизнь более-менее похожей на что-то привычное, так что мне удавалось добиваться, чтобы "Вавилон" большую часть времени выполнял лишь патрулирование или стоял на обслуживании. Элизабет была на попечении Мелиссы, двоюродной сестры Анны, но я виделся с ней так часто, как мог.
Мелисса мне нравилась. Она была одной из немногих членов семьи Анны, с кем Анна действительно была близка. Так или иначе, она жила на Орионе. Ее муж служил в Вооруженных Силах, - офицер среднего ранга на... вспомнил, на "Геракле". Проклятье, не могу вспомнить, как его звали. Не думаю, что это так важно. "Геракл" не пережил гибели Ориона. Точно так же, как и Мелисса. Мне... мне кажется, что чистой случайностью было то, что Анна в это время была в экспедиции. Меня там тоже не было. Тогда я, как помнится, выполнял задание, связанное с миссией Вавилон 4. Это не важно.
Я никогда не забуду лица Анны, когда я сказал ей. Я видел, как что-то умерло в ее глазах...
У нее была любимая поговорка: "Любовь не знает границ". Она была права и она ошибалась. Любовь не знает границ в виде стен, расстояний, географии. Границы памяти и души - совершенно другое дело.
Сколько границ между нами сейчас? Границы памяти? Границы судьбы? Той же самой судьбы, которая свела нас всех троих в одно время и в одном месте. Встретимся ли мы двое - мы трое - снова когда-нибудь, там, где не падают тени?
Конечно же, нет. Что ждет любого из нас, если заглянуть вперед? Черви в земле, чистое пламя, медленный дрейф в пустоте космоса? И то, если повезет.
"Любовь не знает границ". А как насчет расовых границ? Кожи и костей? Или - истории? Пятен крови, которых никогда не смыть?
Я вновь возвращаюсь к Деленн. В последнее время она в моих мыслях чаще, чем Анна; почти так же часто, как и Элизабет. Какие границы разделяют нас теперь? И сможем мы когда-нибудь преодолеть их?
Да и хочу ли я?
Когда я впервые начал думать об этом? Когда вернулся с Нарна и увидел ее почти сломленной, с разбитой душой и телом? Когда я забрал ее на Вавилон, чтобы спасти себя, так же, как и ее? На Вавилоне 4? Когда она помогла мне выбраться из пучины отчаяния после смерти Анны? Когда мы были в той камере на минбарском корабле, - тогда мы разговаривали, делились друг с другом шутками и просто... были рядом?
Я не знаю. Я не думаю, что смогу точно указать этот момент. Да это, наверное, и неважно. Я не могу вспомнить и момент, когда я впервые понял, что люблю Анну.
Я даже не знаю точно, люблю ли я Деленн. Как я могу любить ее, черт побери? Но... она так одинока. Мне известно такое одиночество - я сам пребывал в нем. Старкиллер - герой, победитель, спаситель. Просто слова. Слова, которые отгородили меня ото всех. Даже от Дэвида. В особенности - от Анны.
Она одинока. Может быть, в этом дело. Я сопереживаю ей. Может быть, даже сочувствую. Но смогу ли я простить ее?
Вот в чем вопрос.
Знать бы ответ...
* * *
Красота... какая красота!
Появление Альфреда Бестера, вошедшего в комнату, отвлекло Дэвида Корвина от созерцания Майкла Гарибальди и Лианны Кеммер, лелеявших своего младенца. Это было словно вторжение темноты в обитель света. Взгляд Корвина потемнел. Неужели они не заслужили этого момента радости? Он попытался было придать своему лицу нейтральное выражение, но тут же понял, что это глупо. Бестер все равно почувствует фальшь в любой напускной эмоции.
Бестер, впрочем, казался каким-то смущенным. Он задержался в дверях, словно боялся войти. Его выражение напоминало... если бы Корвин знал его хуже, он решил бы, что это страх.
Майкл взглянул на него.
- Эй, босс! - воскликнул он, обретя, наконец, дар речи. - Подойдите-ка.
Бестер улыбнулся и слегка наклонил голову, входя в комнату. Мимо Корвина и Мэри он прошел, словно мимо пустого места.
- Итак, - в его голосе слышалось что-то, отличное от его обычного саркастического высокомерия. - Вы уже решили? Это Фрэнк Альфредо или Альфредо Фрэнк?
Майкл тихонько усмехнулся, и Корвин вдруг понял, что улыбается вместе с ним. Он посмотрел на Мэри, и их взгляды встретились. На ее лице тоже была улыбка.
- Ах, - вздохнула Лианна.
Несмотря на то, что голос ее был слаб, и выглядела она ужасно, в ее глазах были подлинные покой и счастье.
- Нет... мы тут были... немного заняты. Почему бы... почему бы вам не выбрать имя для него?
Бестер ошеломленно выпучил глаза, и Корвин опять улыбнулся. Приятно узнать, что и телепату можно преподнести сюрприз.
- Правда? - сказал Бестер. - Значит... имя? Ну... Фрэнк - это хорошее имя. Да... вполне хорошее.
Майкл заулыбался.
- Спасибо вам, босс.
Лицо Лианны тоже озарилось улыбкой.
- Не хотите ли... подержать его на руках, сэр?
- В самом деле? Да. Спасибо вам.
Нежно и осторожно Бестер принял ребенка из рук Лианны и приблизил к своей груди. Чистосердечная, искренняя, добрая улыбка засветилась на лице телепата. Корвин своими глазами видел это, и он не мог ошибиться.
- Здравствуй, малыш, - мягко сказал Бестер. - Добро пожаловать в наш Приют.
Корвин от удивления поднял брови. Даже учитывая, что он не мог видеть это вполне ясно, на какое-то мгновение ему показалось, что в уголке глаза Бестера блеснула маленькая слезинка.
Но, даже если и так, длилось это лишь один миг.
* * *
Я устал от одиночества, но что же испытываем мы все, как не одиночество? Мы все одиноки, - одиноки везде и всегда, когда задумываемся об этом. Нас никто и никогда не сможет по-настоящему понять. Чаще всего мы не способны понять даже самих себя. Судя по тому, что Деленн говорила мне о вере минбарцев, даже Вселенная не способна понять себя, так как же мы можем надеяться понять других людей?
Я думаю, отец нашел бы ответ, будь он здесь. Но его больше нет, и я опять возвращаюсь к себе. Один, пойманный тишиной и темнотой, разговаривая лишь со своими мыслями и воспоминаниями. Я ищу понимание, но нахожу лишь замкнутый круг. Все возвращается туда, откуда началось. Раньше или позже, все возвращается к началу, и на всем пути уже не остается ничего нового для тебя.
Ну, разве я сегодня не философ?
Я хотел бы знать, где сейчас Деленн. Что, если она сейчас тоже одна, во тьме и тишине? Она всегда была одна, - по крайней мере, с тех пор, как я привез ее на Проксиму.
Возможно, именно потому я и чувствую, что так близок к ней. Родственные души. Одинокие призраки, и каждый ищет себе опору. Сведенные вместе судьбой, - не той ли самой судьбой, что убила мою жену, чтобы позволить мне быть рядом с Деленн?
НЕТ!
Я не верю в Судьбу. Я убил Анну, а не какая-то мистическая сущность, - не Бог, не какой-то там Великий Создатель... Я! Так заслуживаю ли я после этого любви? Есть ли у меня хотя бы право на это? Достоин ли я самого права жить дальше?
После того, что я сделал с Анной - как я могу думать о ком-либо, - о чем-либо, - ставить себя рядом с Деленн, не вспоминая о том, что сделал с Анной?
Одиночество. Это неплохая идея. Одиночество в жизни или одиночество в смерти. Разве имеет значение выбор между ними двумя? И есть тут хоть какая-то разница?
Одиночество...
* * *
- Ты видел его лицо? Боже мой, я думала, что он тут же и хлопнется в обморок.
- Не знаю, как с лицом, но со словарным запасом у него явно стало что-то не так. Если конечно, он не заговорил на каком-то загадочном диалекте, состоящем из одних только слов "А, хм".
- Ну, возможно, так у него получалось выражать свои мысли яснее.
Дэвид и Мэри остановились, подойдя к дверям ее квартиры, через несколько часов после того, как им пришлось покинуть ее. Лианна, Майкл и малыш теперь спокойно спали вместе в медлабе.
- Нам теперь придется ужинать заново, - сообщил Дэвид. - Надеюсь, на этот раз нам ничто не помешает.
- Хочешь сказать, ничто тебе не помешает закончить свою историю?
- Ну, и это тоже.
Мэри отперла и открыла дверь. Уже входя в комнату, она остановилась и обернулась. Несколько долгих секунд она смотрела на Корвина. В ответ он лишь молча утопал в глубине ее глаз.
- Что? - наконец, смущенно усмехнулся он.
- Ничего, - улыбнулась она. - Ты собираешься заходить? Ты действительно сможешь закончить эту историю.
Дэвид охотней встретился бы со всем минбарским флотом, чем ответил бы "нет". Именно это он ей и сказал. Она снова улыбнулась, и они вошли в комнату вдвоем.
Дверь закрылась за ними.
* * *
Вернемся к началу. Взвесим все на весах. Жизнь или смерть. Добро или зло. Спасение или проклятие. И снова вернемся к началу.
Что ж, было интересно пройтись по тропинкам памяти, проверяя по пути все свои тайные чувства, но это меня ни к чему не привело, кроме того, что я стал еще более плаксив, чем прежде.
Злость, ненависть, любовь, жалость, покой. Все это перегорело теперь. Нет, злость все же осталась. Она все еще со мной. Она всегда будет со мной. Злость на себя, на минбарцев, на отца, Анну и Лиз за то, что они умерли, на Деленн за то, что она втянула меня в это... на всех.
Вечная злость, и куда она привела меня?
Куда?
Как безымянная шлюпка, бесцельно дрейфующая сквозь космос, я оставался в неизменности, пока люди вокруг умирали, ненавидели, любили, сражались, боролись. Что значит одна жизнь?
Что значит одна смерть?
"Капитан. Вы не одиноки в своей боли. Никто не одинок".
Ее слова. Я помню их. Ее слова. Не одинок. Может, и нет.
Может быть, нет.
Нет. Я чувствую, что ты здесь, Деленн. Не знаю, где ты, но я чувствую тебя. Я не одинок. Мне кажется... мне кажется, что я просто не замечал этого прежде.
Спасибо тебе.
- Свет.
Свет незамедлительно залил его комнату, и ему пришлось зажмуриться на несколько секунд. Он слишком долго сидел в темноте и привык к ней. Он медленно поднялся на ноги и поморщился от боли в затекших ногах.
- Ох, - шепнул он, потирая голень.
Он потянулся и зевнул. Он устал, но он больше не был одинок.
Джон Шеридан медленно наклонился и прикоснулся к предмету, который все это время лежал на полу перед ним, на расстоянии вытянутой руки.
Это был его плазменный пистолет. Секунду он смотрел на него, потом поместил обратно в кобуру. Он обвел взглядом комнату, и на губах его вспыхнула улыбка.
- С днем рождения, Джон.
Гэрет Д. Уильямс.
Часть 3
Мечтатели, ваятели, певцы, творцы.
Лондо и Ленньер возвращаются к техномагам с условленной платой, но Казоми 7 постигла катастрофа. Деленн умирает у них на руках, и, даже если теперь им удастся найти техномагов - кто знает, исцелят ли они ее, или убьют? Лита узнает много нового о своих союзниках ворлонцах, а Шеридан понимает, насколько крепко он связан с Деленн.
Глава 1
- Я помню, как стоял я перед Серым Советом, произнося слова, что должны были заставить меня идти по их пути, - по тому пути, что они уготовили мне. "Я Серый. Я стою между свечой и звездой. Мы Серые. Мы стоим между Светом и Тьмой".
Глупость. Никто из нас не был нейтрален. Ни Деленн, ни Калейн, ни земляне, и, конечно же, не я.
То же самое, конечно, относится и к техномагам, что бы те ни заявляли. От виндризи, сохранившихся здесь, я узнал о техномагах больше, чем любой из живущих. Они не более нейтральны, чем я. Они просто отдают дань уважения той и другой стороне.
Я стою здесь, где Свет когда–то воссиял во Тьме, но все же моя душа и сердце в ином месте - на омытом дождями жалком камне по имени Казоми-7. Деленн там. Она умирает.
То, что я чувствую по отношению к Деленн, не имеет значения. Я уважаю ее честолюбие, ее ум и ее убеждения. Я презираю ее фальшивое превосходство, ее уязвимость и ее чувствительность, характерную для религиозной касты. В конфликте меж нами лишь я оказался тем, кто готов был делать то, что было нужно для победы. Тот факт, что моя победа привела меня сюда, также не имеет значения.
Деленн умирает. Я почти что слышу, как дыхание застывает в ее горле. Она более не минбарка. Ее превращение, независимо от причины, было политической игрой - игрой, которая провалилась. Странно уместным выглядит то, что ее же собственная земная половина будет повинна в ее смерти.
Возможно, техномаги спасут ее, - возможно, нет. Меня это не волнует. Если на то будет воля Валена, она будет спасена. Если на то будет воля Валена, я поведу наш народ навстречу его судьбе, - с помощью Деленн или же без нее.
Итак, Сеч Дерхан. Достаточно ли я теперь, по–твоему, очистил себя?
Синевал из клана Клинков Ветра, Великий вождь Минбара, в ритуале медитации.
Датировано, по земному календарю, первым мая 2259.
* * *
- Ну, как обычно. Стоило нам отлучиться на пару недель, как они засуетились, и все перевернули вверх дном к нашему прибытию.
Подобное циничное замечание было отнюдь не неожиданным для бывшего министра Лондо Моллари, хотя в этом случае он даже был виновен в огромном приуменьшении.
Когда они покидали Казоми-7 в поисках виндризи - чтобы такой ценой купить помощь техномагов, планета была колонией, управлявшейся дрази - торговой станцией, служившей фактически всем Неприсоединившимся Мирам. Местечко было несколько... да, несколько диковатым и самую малость продажным.
Все сильно изменилось всего за несколько недель.
Почти вся бывшая дразийская администрация была развешена по отдельным кусочкам на выступавших деталях зданий повсюду в колонии. Их буллоксианские охранники разбежались настолько быстро, насколько могли - те же, кто оказался недостаточно быстр, теперь либо были убиты - и смерть их была поистине кошмарной, либо спрятались там, где, как они надеялись, их никогда не найдут. Торговые корабли больше не прилетали сюда. Все сообщение с Торговыми Гильдиями было прервано. Никто не мог выслать корабли, чтобы узнать, что же произошло - наступили слишком тяжелые времена для этого.
Захват Казоми-7 был проведен с такой жестокостью, быстротой и смертельной эффективностью, что даже сейчас немногие знали, кто же нес за него ответственность. Те, кто выжил, молились за то, чтобы никогда не узнать этого.
Лондо Моллари был не столь удачлив.
- Дракхи, - пробормотал он, вспоминая легенды тысячелетней давности, и жуткие истории–легенды, которые оказались правдой. - Дракхи.
Столетия назад они атаковали несколько миров Центавра. Тогда центавриане были достаточно сильны для того, чтобы отбить их, хотя и не без потерь. Если они вернулись...
Лондо попытался отогнать такие мысли подальше. Дракхи, как бы могучи и опасны они ни были, сейчас не были его главной заботой.
- Как она? - поинтересовался он.
Виндризи посмотрел на него.
- На данный момент - жива.
Лондо пробормотал тихое благодарение всем богам, в которых не верил, а затем проклял их всех за то, что они вообще поставили его в такую ситуацию. Глядя на своих компаньонов, он отчетливо понимал, насколько странным было его положение.
Деленн умирала, - сомнений в этом не было. Конечно, она умирала уже довольно долго, но на этот раз все было куда серьезнее. Она не могла говорить, она не могла двигаться. Похоже, что даже дыхание давалось ей с трудом. Они были вынуждены задержаться в убежище виндризи. Их врачебный уход смог частично стабилизировать состояние Деленн, но даже они не могли сделать большего. Если Деленн будет спасена - это будет заслуга техномагов, или ей не поможет никто. Возможно, именно эта задержка, в конце концов, и убьет ее.
Лондо все еще не знал, как он относится к Деленн. Он не любил, никогда не любил минбарцев - с его точки зрения, это были крайне ханжески щепетильные, невыносимые и очень–очень скучные существа. И еще, он никогда не забывал о том, что они сделали с Землей. Он бывал на Земле и находил, что ему нравится это место. И одним из величайших его грехов было то, что он не убедил Центаурум вмешаться в конфликт Земли и Минбара, пока тот не зашел слишком далеко. Он также чувствовал свою вину и за последовавший неверный выбор Центавром стороны в этой войне.
Но все же... он помнил, что простонала Деленн, мучимая горячкой. Он помнил ее мольбу о прощении, и невольно терялся в догадках, какие демоны могли завести ее так далеко - к изменению своей собственной биологии. Он надеялся, что никогда не поймет этого.