* * *
Деленн, бывшая сатаи, бывший противник Синевала, находилась в счастливом неведении о его текущем местопребывании. Даже если бы она знала, она не смогла бы оценить иронию. Синевал на смертном одре человека. Деленн была свидетелем множества смертей.
В течение долгих месяцев, Казоми-7 был миром, управляемым только мертвыми. Дракхи вторглись без предупреждения, без объявления войны, без милосердия. Они убивали, мучили и разрушали. Дети, слабые, богатые, бедные. Никто не имел для них значения.
Они едва не убили Деленн. Только благодаря своей удаче, благодаря силе воли, благодаря судьбе, она осталась в живых. Она, наконец, выполнила то, что задумала почти год назад – свою трансформацию. Мост между двумя народами.
Она должна была скоро понять, что необходимо было проложить мост между намного более чем двумя народами, но это будет в будущем. Пока же были другие заботы.
- Они ушли? – прошептала она, не в силах в это поверить. – Почему?
- Да, – ответил стоявший перед нею человек. Впрочем, это не был обычный человек. Вейяр был техномагом, владелец сил, превосходящих те, что могли бы постигнуть большинство смертных, хранитель тайн, которые оставались сокрытыми многие тысячелетия. – Они ушли.
Деленн встала на ноги, и ее охватило удивление, что она могла делать что–либо, столь же простое как ходьба. Ее слабость, казалось, длилась вечность вместо нескольких месяцев.
Вдвоем они не были одиноки, хотя в определенном смысле они оба одиноки – чужестранцы, выжившие, изгнанники. По крайней мере для их собственных народов.
Во всех углах этой комнаты, кричали, рыдали, спали, умирали… выжившие. Те, кто спаслись от дракхов, те, кто скрылись от них. Некоторые были вождями, кое–кто даже из пытавшихся оказать сопротивление. Больше же всего здесь было просто счастливчиков.
Это здание использовалось техномагами как база, пока они оставались на планете. Они использовали Казоми-7 как место сбора перед своим последним полетом… куда они не сказали. Это их присутствие привело сюда дракхов. Тени послали их, поставив задачу уничтожить техномагов… по крайней мере это было то, чему Деленн верила. Она предпочитала полагать, что имелась причина для всего этого… которая имела хоть какой–то смысл, независимо абсурдный или ужасающий. Что–нибудь лучшее, чем мысль, что дракхи пришли сюда просто убивать, потому что они любили убивать.
- Они ушли.
И теперь… все закончилось. Или нет? Дракхи действительно ушли? Или это была только другая стадия кошмара, что захватил Казоми-7?
- Последние корабли ушли сегодня. Нет ни одного дракха на планете. Поверьте мне, я бы знал.
Взглянув на своего компаньона, Деленн решила, что он бы действительно знал. На первый взгляд Вейяр был… обычным. Для человека. Деленн провела почти год среди людей, и мало что отличало Вейяра от многих других, которых она знала.
Если бы не его глаза. Они казались переполненными силой, которой он повелевал, и печалью, которую он чувствовал.
В глубине души Деленн знала, почему дракхи наконец ушли после нескольких месяцев оккупации. Вчера ушли техномаги.
Как, она не знала. Почему они ждали, этого она тоже не знала. Элрик просто сказал, что время пришло. Он не говорил с Деленн перед своим отъездом, но он перекинулся несколькими словами с Лондо и Ленньером. После этого он просто… ушел.
После этого Деленн сидела в одиночестве не в силах вынести звуки криков. Ребенок умер предыдущей ночью, настолько переполненный ужасом, что собственным криком разрушил легкие. Она даже не могла вспомнить, к какой расе он принадлежал.
Вейяр подошел к ней. Он выглядел… встревоженным, расстроенным… одиноким. Он поднял голову и заглянул в ее глаза.
- Остальные ушли, – просто сказал он. – Время… пришло.
Деленн моргнула. Она давно знала, что техномаги собирались уйти, но само это событие выветрилось из ее памяти. – Ушли?, – мягко сказала она. – Ушли?
- Время пришло.
- Но… ты остался?
- Я… сейчас мое место здесь. Я чувствую, что могу… сделать больше здесь.
- Ушли? – Деленн помотала головой. Многое было незнакомо ей в этом новом, по большей мере человеческом теле, но она была уверена, что непрекращающийся звон в ее ушах не был естественен. Это был вопль.
- Ушли? Ушли! – Она внезапно вскочила на ноги. – Как они могут уйти? Вслушайтесь в звуки вокруг нас! Одинокие, умирающие… вы могли бы сделать так много, чтобы помочь им, и что вы сделали? Ничего, чтобы спасло их от смерти!
- Крик не уменьшит их боль, – ответил Вейяр.
- Вы могли бы сделать так много, а сделали так мало.
- Я знаю. Именно поэтому я и остался здесь. Есть… кое–что, что я могу сделать.
Деленн поискала и встретила его глаза. Он лгал.
А теперь вторые захватчики Казоми-7 тоже ушли. Их цель покинула планету, так что в их присутствии не было больше необходимости.
Деленн чувствовала себя больной.
Она медленно стала обходить комнату. Она не должна была этого делать. Поскольку Лондо сказал, зрелище тех, кто здесь находился только расстраивает ее, но она чувствовала, это было то, что она просто обязана была сделать.
Лондо был не далеко. Рядом с ним был и Ленньер, но он быстро отошел, как только увидел, что подходит Деленн. Лондо стоял около инопланетного ребенка, чья раса была такой незначительной, что Деленн даже не слышала о них прежде.
- Как он? – спросила она.
- Плохо, – тихо ответил Лондо. – Я не думаю, что он доживет до завтра.
- Монья? – шептал ребенок. – Дотья? Мне жаль… я верю… я… верю.
Деленн опустилась перед ним на колени. – Они знают, Шон. Они знают.
- Они умерли, ведь так? Они…
Деленн смотрела вдаль. Шон и его родители были пилигримами, остановившимися на Казоми-7 на обратной дороге в родной мир. Они были застигнуты вторжением дракхов. Отец Шона был убит сразу; его мать была тяжело ранена, но прожила еще почти две недели перед тем, как тихо умереть здесь. Шон не был ранен, но вид дракхов… вид его родителей… через какое–то время у него просто пропало желание жить. Деленн задавалась вопросом, были ли признаки его дыхания вдохом или выдохом. Для него будет большой удачей, если он проживет больше чем несколько дней.
- Мы должны пойти в Центральный командный пункт, – сказал Вейяр. – Может, мы сможем восстановить межзвездную связь, вызвать какие–нибудь корабли… хоть какую–нибудь медицинскую помощь.
Деленн осознавала его правоту, но она не могла ничего сказать. Они работали так много, а ели так мало, те небольшие запасы пищи, что принесли с собой оставшиеся в живых, или то, что смогли найти. У них не было ни медицинских инструментов, ни перевязочных материалов, ни лекарств. Техномаги со всей своей превозносимой силой не были готовы наклониться, чтобы излечить умирающих детей.
- Я пойду, – сказал Лондо, поднимаясь на ноги. – Вы останетесь здесь, Деленн.
- Нет… я тоже пойду. Мне… нужно.
Ей было нужно увидеть то, что осталось от Казоми-7, было нужно мучить себя зрелищем мертвых тел тех, кого она не смогла уберечь.
- Я пойду переговорю кое с кем из солдат, – сказал Вейяр. – Их помощь будет необходима, особенно, если дракхи оставили несколько… сюрпризов после себя.
Деленн кивнула, но она не слушала их. Все, что она могла слышать, были лишь крики смерти… и более громкие крики жизни.
* * *
Время остановилось, когда два древних врага застыли, пристально разглядывая друг друга. Минбарец и охотник за душами. Хранитель душ и разрушитель душ. Слуга жизни, фаворит смерти.
Два духа сошлись в битве за душу умирающего.
- Держись отсюда подальше, минбарец, – проскрежетал охотник за душами. – Здесь тебе не место.
- Мое место всегда там, где я сам выберу, – проговорил Синевал, его голос был спокоен и миролюбив.
Все еще одинокий даже в компании, Олдос Гаджик мог только наблюдать, столько, сколько позволит его угасающее зрение, мог только слушать столько, сколько он мог понять.
Он не был уверен, кто двинулся первым, все движения были размытыми, они были размытыми даже для глаз гораздо более ясных, чем его. Охотник за душами не использовал оружие, казалось он в нем и не нуждается. У минбарца оно было; короткий, острый кинжал.
Борьба продлилась лишь несколько секунд, охотник за душами лежал на полу живой, но без сознания. Синевал был лучшим воином своего поколения. Лишь двое могли с ним сравниться когда–то. Один был мертв, а другой… пропал.
А затем Синевал заговорил непосредственно с Олдосом. Этот… ангел жизни, этот… проводник смерти.
- Спи спокойно, истинный искатель. Это тяжело, прожить целую жизнь в поисках мечты и никогда не найти ее. Это возможно даже тяжелее чем прожить всю жизнь в поисках мечты, затем найти ее, задаваясь вопросом, в чем же теперь смысл твоей жизни.
- Спи спокойно…
Олдос пробовал заговорить, но слова не выговаривались. Вероятно это было именно так. В любом случае он не знал, что сказать.
Его глаза закрылись, и его часть истории была закончена.
Синевал повернулся к побежденному охотнику за душами даже прежде, чем глаза Олдоса закрылись.
* * *
- Небольшой вопрос, алит Козорр…
Козорр сопротивлялся искушению, выразить свое раздражение. Сейчас, когда минбарское общество, по–видимому, перевернулось с ног на голову, он не имел ни капли времени для маленьких вопросов. Или для средних вопросов или в действительности даже для довольно больших вопросов. Иногда Козорр начинал думать, что он остался единственным воином на Минбаре, сохранившим здравомыслие.
- Да, администратор Форелл? – Жречишка, во имя Валена. Козорр предполагал, что в новом обществе, жрец трижды подумает, перед тем как заговорить с воином. Но некоторые вещи никогда не меняются.
– "Тогаши" не вернулся из патрульного облета территорий Норсаи и дальних колоний.
Козорр шагнул назад, сохраняя бесстрастное лицо. Обычный патрульный полет, как и все они. Однако он знал алита с "Тогаши". Не в его характере было задерживаться в патруле. Возникла проблема?
- Есть какие–нибудь новости от датчиков по нашей линии обороны? – спросил он. Это мог быть Враг. Они не предпринимали решительных действий после катастрофического нападения на землян, но это не означало, что они были безмятежны.
- Я… их еще не проверил, Алит…
- Так сделайте это! – прогромыхал Козорр. Во имя Валена, ему приходится выносить это от простого жречишки! Имел ли контакты с землянами прогнивший разум Форелла? Он управлял захваченной колонией так долго, что сам стал похож на человека? – И хочу напомнить вам на будущем, администратор Форелл, что меня нельзя беспокоить по пустякам! Вы знаете обычный порядок, когда корабль запаздывает из патруля! Войдите в контакт с оборонительными рубежами, отправьте поисковую партию, а к высшему командованию обращайтесь только, если, и когда вы можете сказать что–нибудь стоящее.
- Сообщите мне, что вы найдете, если вы действительно что–нибудь найдете!
Козорр отключил связь и выскочил из комнаты, охваченный слепой яростью. Такое оно лицо нового Минбара по Калейну? Некомпетентные жречишки, все еще управляющие всем, что они всегда имели! Так много еще предстоит сделать, чтобы вернутся к тем дням, когда всем управляли воины. Возможно Калейн должен сделать с религиозной кастой то же, что он сделал с мастерами…
Он остановился, чтобы обдумать возникшую ситуацию, но было слишком поздно. Мастера…
Резня приутихла к настоящему времени, огонь превратился в тлеющий уголь, но цена… примерно за половину цикла по крайней мере две трети касты мастеров были безжалостно выслежены, убиты, замучены, искалечены. Они пытались убежать, куда только могли, многие искали убежища вне планеты или в городах, подобных Тузанору, изолированных местах, где они могли бы укрыться и куда не пришли бы воины. Даже Калейн не смог пролить кровь в Тузаноре.
Но все же цена… ужасная цена.
Чистка началась, когда Калейн возвратился после разгрома у Проксимы. Синевал мог бы остановить это, но Синевал исчез. Если верить Калейну, Синевал ушел искать Валена, вернуть его, чтобы он помог им, а он, Калейн, будет управлять во время его отсутствия. Возможно это была правда, а может и нет, но Козорр сильно сомневался, что Синевал под 'управлением' имел в виду эту резню.
Но тогда имелось достаточно причин для резни. Серый Совет впервые за тысячу лет истории был разрушен, убит одним из своих членов.
Старый Хедронн стал только первой жертвой, хотя немногие тогда поняли это. Так или иначе он возвратился на Минбар и проделал свой путь в Тузанор, Город Печалей. Он стоял там на коленях, публично вознося скорбные молитвы Валену, ожидая, когда каста воинов во главе с Калейном придет за ним.
Козорр был там. Он помнил вид Калейна, что стоял перед Хедронном, угрожая убить его. Он помнил Хедронна, просившего Калейна сохранить его касту, и согласие Калейна при условии, что Хедронн поедет с ним. Бывший сатаи успел сделать только два шага вне границ Тузанора, Калейн убил его, прибил его тело так высоко на горе, что каждый мог бы его увидеть, и пока никто не мог спустить его.
Козорр хорошо помнил то, что Калейн сказал тогда, там на границе города.
- Этот город проклят! Во имя Валена, он будет разрушен, сокрушен его яростью с небес. Я не буду проливать здесь кровь, но я не нуждаюсь в нем. Вален должен сам стереть это место. Когда Синевал вернется, с Валеном и старыми богами, этого места не должно быть.
Козорр очень боялся, что Калейн действительно верит в это. Он не знал, куда ушел Синевал, но не верил, что тот вернется, и он был уверен, что Минбар, который он знал уходит.
- Вален, благослови нас всех, – прошептал он. До Проксимы он никогда не молился. Теперь он делал это каждый день.
Не было Серого Совета, хотя Калейн обещал восстановить его с тех самых пор, как он был уничтожен, не было единения, не было мастеров. Минбарцы убивали минбарцев.
Козорр внезапно осмотрелся и понял, что заблудился. Его блуждания привели его в ту часть корабля, где он никогда не был прежде. Ничего удивительного. В конце концов это был корабль Серого Совета, и лишь немногие не из числа сатаи или избранных служить им когда–либо приходили сюда.
Они теперь работали здесь. В бесконечных просторах космоса; Калейн теперь правил отсюда.
Козорр не любил этот корабль. Все они продолжали жить здесь. Он наполовину ожидал найти призраки Шаката, Матока, Ратенна… даже Дукхата.
Он не ожидал найти здесь только Дирон Завернув за угол, он буквально наткнулся на нее. Остановившись и уважительно наклонив голову, он посмотрел на нее. Наследница Калейна на борту Трагати и потому наследница Синевала, она была внушительной фигурой, имея возможность получать намного больше важной информации, чем сам Козорр. Если и существовал кто–то, кому Калейн доверял, то это была она.
Но ходили слухи, перешептывания, что Дирон имела однажды гораздо больше, чем она была сейчас, слухи, что у нее и Синевала был однажды ритуал наблюдения за сном, но она отказала ему.
Только слухи.
- Шай алит, – сказал Козорр, признавая ее достоинство. Строго говоря, у нее не было этого титула, но после Проксимы все верхи подверглись сильнейшим перестановкам, и она конечно имела если не титул, то власть шай алита.
- Алит Козорр, – довольно сухо ответила она. – Вы куда–то идете?
- Просто… размышляю.
- Да. И о чем вы размышляете?
- Обо всем и ни о чем. – Критиковать Калейна было бы не слишком умно, не говоря уже о намеке, что его действия не принесли ничего хорошего Минбару. Козорр сомневался, что будет убит за такое предположение, Калейн еще не зашел так далеко, но он мог потерять свое нынешнее достаточно престижное положение. Положение Козорра как помощника и эмиссара досталось ему слишком тяжело, чтобы терять его.
- Слишком серьезно для вас, алит Козорр, – сказала Дирон, сопровождая слова чем–то похожим на смех. – Вы уверены, что не превращаетесь в жреца?
- Мое сердце всегда было сердцем воина, шай алит.
- Я не сомневаюсь в этом. Хорошо, я не буду прерывать ваши размышления. Исил'за вени , Алит.
- И сил'за вени , Шай–алит.
Козорр долго смотрел, как удалялась Дирон, а затем продолжил свои блуждания, убедив себя, что достаточно скоро найдет дорогу назад в известную ему зону. По крайней мере в отношении этого корабля. В отношении же общества и будущего он знал, что никогда не вернется к чему–либо из того, что когда–либо знал.
Все слишком сильно изменилось.