Мы зашли в кабинет и осмотрели помещение. Всё, как и везде. Безупречный интерьер и кошмарный декор. В первую очередь, мы внимательно осмотрели и выставили в коридор все картины. Склянки решили пока не трогать, мало ли что. Мы освободили один шкаф от книг и составили все склянки туда, заперев деревянную дверцу на ключ. После небольшой уборки, мы принялись просматривать и сортировать бумаги, лежащие на столе. Каких записей тут только не было. Характеристики, сметы, описания опытов, просто какие-то мысли.
- Смотри, - протянула мне Аня исписанную бумагу, - Это - больше похоже на какие-то требования.
Я взяла лист и начала читать. От написанного у меня глаза на лоб полезли. На листе были перечислены требования, которые можно объединить одной фразой, отдай всё и всех. Только написано это было более жёстко и цинично.
- Интересно, - спросила я подругу, откладывая лист в сторону, - Это кто же так попал? И за какие такие грехи были выставлены такие условия?
- Мне тоже интересно посмотреть на этого счастливчика, - ответила она.
Мы ещё какое-то время провели за чтением бумаг, но больше ничего интересного не нашли и отправились спать.
Наши новые личные комнаты радовали нас не только чистотой и уютом, после наведённого в них порядка, но и тем, что у каждой из нас имелась своя ванная комната со всеми удобствами. Гардеробные тоже была у каждой своя, в них уже были развешаны и разложены наши вещи. В спальной имелось огромное окно, стояли столик с зеркалом и пуфиком и большая и мягкая кровать под балдахином. Я привела себя в порядок и улеглась, забываясь сладким сном.
6
Когда я утром вышла из спальни, подруга уже сидела за столом и завтракала.
- Ты почему так долго? - спросила она, поливая блинчики мёдом, - Забыла, что у нас сегодня гости?
- Забудешь тут о них, - ответила я, садясь напротив неё, - Мне полночи кошмары с ним снились. Вот что ему нужно?
- Приедет, и узнаем, - пожала плечами Аня.
- Тебе легко об этом говорить, - ответила я, приступая к завтраку, - Это же не тебе изображать перед ним злобную стерву. А если он всё поймёт?
- Успокойся, - Аня отодвинула от себя тарелку, - Всё получиться. Ты главное сделай вид позлее и лучше молчи. Пусть он сам говорит, может мы поймём зачем он приехал.
Её слова немного успокоили меня, позволяя насладиться завтраком.
Когда мы поели и уже собирались перейти в кабинет, раздался стук в дверь, после которого на пороге появился встрёпанный Яшан.
- Нуори Ивл прибыл, - сказал он, поклонившись, - Он ожидает вас в большой гостиной.
- Хорошо, - кивнула я, посмотрев на подругу, - Пошли.
"Ну, вот и всё", подумала я, спускаясь по лестнице, "Сейчас этот тип поймёт, что его обманывают, и мы ничего не узнаем". Я никогда не задумывалась, как тяжело актёрам. Даже не представляла, каково это - изображать других людей. И вот, пожалуйста, сама оказалась в их шкуре. Только бы получилось, только бы поверил.
- Рад видеть вас, прекрасная нэити, - почти как кот промурлыкал мужчина и бросился целовать мою руку, как только мы вошли в комнату. - Вы, как всегда очаровательны.
Я смотрела на него, пытаясь разобраться в первом впечатлении. Меня одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, мне были приятны его слова, да и сам он оказался довольно красивым мужчиной. Тёмные, коротко стриженые волосы, чёткие черты лица, прямой нос, узкие губы, почти чёрные глаза в обрамлении густых ресниц. Фигура тоже достойна восхищения. Высокий, с широкими плечами и узкими бёдрами, которые подчёркивали кожаные чёрные штаны и высокие сапоги. Даже белая плотная рубашка не могла скрыть его мускулатуры. Одним словом красавец. Но всё же, было в нём что-то такое. Что-то, что настораживало и отталкивало. Особенно мне не понравилась его неприкрытая лесть.
- Я смотрю, вы приобрели себе новую игрушку? - сказал он, не дождавшись моего ответа, рассматривая Аню, - Похвально, дорогая. Очень удачный экземпляр. Могу ли я узнать, где вы нашли такое чудо?
- Нет, - резко ответила я, выдёргивая руку и направляясь к креслу, - Я не расположена сегодня вести такие разговоры. Зачем вы пожаловали? - после моих слов у него округлились глаза, но он быстро пришёл в себя и уселся напротив меня, нацепив на лицо счастливую улыбку.
Как же меня разозлили его слова, если б он только знал. Будь моя воля, выставила бы его прямо сейчас, запустив по его узким ягодицам огненным шаром. Для ускорения.
- А вы изменились, дорогая, - начал он говорить, видя что я жду от него ответа на свой вопрос, - Я понимаю, что вы расстроены из-за того недоразумения. Если бы вы приняли моё предложение, то я бы сопровождал вас в том путешествии, и вы бы не подверглись опасности.
- Даже так? - ответила я, удивлённо подняв бровь.
- Конечно, - ответил он, откидываясь на спинку кресла, - Вы же знаете, как я обеспокоен вашим благополучием.
- Ну, сейчас со мной всё хорошо, - я взглянула на подругу, которая стояла как статуя рядом с дверью и смотрела в пол. - К тому же, у меня есть она, - я кивнула головой в сторону Ани, - Она очень одарённая избранная и достойный воин, так что теперь моей жизни ничего не грозит, - после моих слов подруга хихикнула, пряча смех за тихим кашлем.
- Даже так? - он опять посмотрел на мою подругу, и этот взгляд мне очень не понравился, - Но, насколько я знаю, все одарённые, которые не имеют покровителей, переходят на службу его величества.
- Теперь я - её покровительница, - перебила я его, - И хватит говорить о моих слугах. Я так и не получила ответ, что привело вас сюда.
- Я прибыл получить согласие на моё предложение, - ответил он, зло глядя на меня, - И не планирую уезжать, пока вы не станете моей женой.
- Зачем вам это, - более ласково спросила я, внимательно следя за его реакцией. У того аж рот открылся от удивления, - Я ещё раз хочу всё услышать, - улыбнулась я ему.
Моя маленькая хитрость сработала, он заметно расслабился и посмотрел на меня уже более ласковым взглядом.
- Нэити Заания решила немного поиграть? - со смехом в голосе осведомился он. - Я ничего не имею против. Как я уже вам говорил, моя дорогая, вы прекрасны и очень влиятельны. Я ежеминутно беспокоюсь о вашем благополучии. И мне нестерпимо горько от того, что такая красивая и сильная женщина прозябает в этом замке одна. Вам, наверное, очень тяжело управляться со всеми вашими землями. Я предлагаю вам защиту, помощь и своё тело.
- Очаровательно, - ответила я, не зная как дальше поступить, - Давайте отложим этот разговор до ужина, у меня много неотложных дел, - я встала и направилась к двери.
- Хорошо моя дорогая, - ответил он, вставая вместе со мной, - Я с нетерпением буду ждать вечера.
Аня открыла мне дверь, и мы покинули гостиную. "Зараза" - услышали мы из-за закрытой двери. Видимо это он обо мне. До наших комнат мы шли молча, боясь, что можем быть услышаны гостем или его слугами, которых он приволок в мой замок. Придя в свои покои, мы тут же вызвали Яшана, нажав для этого на белый камень в специальной панели на стене.
- Ты это слышала - начала возмущаться Аня, когда мы уселись на диван, - Он меня игрушкой назвал.
- Ну, видимо для моей бабки, это - нормально - ответила я, беря её за руку и успокаивая, - Не заводись. Ты лучше скажи, что думаешь о его намерениях?
- А тут и думать нечего, - хмыкнула Аня. - Его интересует только власть, которая была у Заании. А если конкретнее, то он хочет прибрать к рукам векселя.
Стук в дверь прервал наш разговор. В комнату вошёл Яшан.
- Скажи, - обратилась я к нему, - О каких таких игрушках говорил нуорри Ивл? - мужчина опустил глаза в пол.
- После казни той девицы, - тихо начал говорить Яшан, - Госпожа начала покупать красивых девушек и проводить над ними опыты, после которых ни одна не прожила больше месяца. Она мстила им за измену своего мужа, уродовала, издевалась.
- Какой ужас, - сказала Аня, переводя взгляд с мужчины на меня, - Надеюсь, ты не будешь так делать?
- Ты издеваешься? - возмутилась я, - Как можно мучить людей, только по тому, что тебя обидели? Это варварство, на которое я никогда не пойду.
- Успокойся, - улыбнулась мне подруга, - Я пошутила. Я знаю, что ты неспособна на подобное.
- Ладно, - отмахнулась я от неё и обратилась к дворецкому, - Что можно сделать с этим его предложением? Как мне отделаться от нуорри Ивла?
- У нас не принято, чтоб нэити была не замужем, даже если она мужа потеряла, - начал говорить он, глядя на меня, - Нэити выходят замуж не позднее своего двадцатилетия, и обычно о таких браках договариваются задолго. А нэити, которая потеряла мужа, должна дать согласие на брак не более чем через три года после того, как осталась одна.
- Получается, что моя бабка стала вдовой не так давно? - удивлённо спросила я.
- Нет, нэити Ольга, - ответил он, - Уже десять лет прошло.
- И как же она всё это время выкручивалась? - спросила Аня.
- Женихи не изъявляли желания, - ответил он, - Только нуорри Ивл полгода назад сделал официальное предложение.
- А что ты вообще о нём знаешь? - спросила я.
- Не много, нэити Ольга, - ответил Яшан, - Люди говорят, что он хороший человек. Никто на него не жалуется, и все мечтают перейти под его управление. Правда ходят слухи, что у него есть сговорённая невеста. Только он от неё отказался, чтобы на госпоже Заании жениться.
- Интересно, - задумчиво сказала я, - И как нам узнать всю правду об этой тайной невесте?
- Не могу знать, нэити Ольга - ответил мужчина.
- Ладно. Сами разберёмся, - сказала я, - Ты лучше ответь, что будет, если я откажу ему.
- Отказать-то можно, - пожал он плечами, - Да только повод веский нужен. Если нет достойной причины для отказа, а нэити не даёт своего согласия, то этот вопрос может решить король, приказав поженить пару незамедлительно, даже если невесты рядом нет.
- Весёлая перспективка, - хмыкнула я, - Без меня - меня женили. Значит, будем придумывать причину, чтобы он отстал хоть на время.
- Ты главное не сильно увлекайся, - засмеялась подруга, - А то получиться как на даче у Витька.
Я вспомнила тот случай и улыбнулась. Тогда мы отмечали сдачу сессии и всей группой собрались на шашлыки у однокурсника. Он в тот вечер уснул самым первым, и мы с девчонками решили накрасить его, ради шутки. Как на зло, под рукой оказалась только ярко-красная помада, её мы и пустили в ход. Веки, щеки, губы. Но мы не предполагали, что она супер стойкая и держится до трёх дней. Вот парень и страдал от нашей шутки сначала в автобусе, когда мы ехали домой, а потом и в институте. Весёлые были деньки.
- О чём задумалась? - выдернул меня из воспоминаний голос Ани, - Что делать будем?
- Яшан, - обратилась я к мужчине, - Попроси, пожалуйста, Мару придти к нам, а так же Маясу, и сам возвращайся. Только постарайтесь, пожалуйста, чтобы наши гости не узнали, что я вас позвала.
Мужчина поклонился и молча вышел.
- Что ты задумала? - спросила подруга, глядя на меня с интересом.
- А ты не догадываешься? - весело ответила я, - Будем засылать шпионов в стан врага. Кому доверяют слуги? Таким же как они.
- Так-то оно так, - ответила подруга, задумавшись, - А если они и сами мало что знают, или не захотят говорить из-за клятвы?
- Ну, по поводу первого, я точно уверена, что слугам известно гораздо больше, чем положено, - ответила я пожав плечами, - А по поводу второго, то и из обрывочных сведений можно составить картину происходящего. К тому же у нас есть ты.
- А я причём? - удивилась она.
- А при том. - Ответила я, глядя ей в глаза, - Ты у нас тут вроде как несчастная жертва, и есть у меня такое чувство, что этот нуорри Ивл постарается через тебя добраться до меня. Скорее всего, он попробует переманить тебя на свою сторону.
- Ты в этом уверенна? - испуганно спросила она.
- Практически на сто процентов. Я же представила тебя как моего телохранителя. Так что лучший способ добиться цели это - подкупить или убрать приближенную охрану, то есть тебя.
- Ты хочешь сказать, что он попытается меня убить? - от волнения Аня стала мерить комнату ногами, шагая из угла в угол.
- Это вряд ли, - я обняла её, поймав на середине комнаты, - Но в любом случае, нам нужно быть осторожными и хорошенько подготовиться.
В это время в дверь постучали и в комнату вошли Маяса, Яшан и Мара. Маяса держала в руках поднос с чайником и пирожками.
- Думаю, вы не откажитесь перекусить, - сказала она, ставя еду на стол и наливая в чашки отвар.
- Спасибо, - ответила я, - Я думаю, вы догадываетесь, почему я вас позвала и о чём хочу попросить.
- А как же, нэити Ольга, знаем, - улыбнулась мне Маяса, - и уже кое-что успели для вас разузнать.
Я пригласила всех присесть на диван, мы же с Аней сели в кресла напротив, и Маяса начала рассказывать обо всём, что происходило в замке с самого утра.
Нуорри Ивл прибыл со своими слугами в количестве пяти человек: горничная, повариха, прачка, кучер и маг охранник. Все заботы, по обслуживанию своего господина, они взяли на себя, моих слуг ни к его еде, ни к его покоям не допускают. Яшан разместил их всех в гостевом крыле и по требованию нуорри Ивла предоставил его слугам смежные с его покоями гостевые комнаты. Сами слуги не особо разговорчивые, но Маясе удалось расположить к себе кухарку нуорри Ивла. От неё Маяса узнала, что ещё год назад у нуорри Ивла была невеста, которую он безмерно любил. Но потом он разорвал помолвку, не объяснив причин. Она очень обиделась и уехала жить к тётке в горы. А сам нуорри Ивл посватался к Заании. Имя той девушки - Алисия Эванс ан Ри. Имя самого соседа - Ивал Рианд ан Ви.
Сами слуги в ужасе от его решения и очень боятся того, что Заания станет их хозяйкой.
Попросив всех держать ухо востро и попытаться собрать как можно больше информации, мы отпустили слуг и направились в хранилище векселей.
- Ты думаешь, он так повёл себя из-за своего векселя? - спросила меня подруга, когда мы спускались по лестнице.
- Возможно. - Ответила я, - А может из-за векселя этой Алисии. В любом случае не мешает проверить.
Мы перерыли всё хранилище, но так и не смогли отыскать нужные нам имена. Чёрт, а я так надеялась, что смогу с ним договориться. В комнату мы вернулись с пустыми руками.
- Ну и, - спросила меня подруга, когда мы вошли в гостиную и закрыли за собой дверь, - Что делать будем?
- Искать дальше, - ответила я.
- И как, - фыркнула она.
- Пока не знаю, - пожала я плечами, - Давай начнём с книг. Может, там найдём упоминание о семье Эванс ан Ри или Рианд ан Ви.
Так как других идей у нас не было, мы отправились в библиотеку.
- Смотри, что я нашла, - позвала меня подруга, когда мы уже часа три безрезультатно копались в книгах. Я подбежала к ней, надеясь, что удача повернулась к нам лицом. Но вместо книги об интересующих нас семьях, Аня протянула мне рукописную тетрадь. Она была изрядно помята и вся в каких-то пятнах. "Безобидные вредилки" гласила надпись на титульном листе. Я села в кресло и начала листать тетрадь. На страницах, детским подчерком были написаны заклинания, которые приводили к спотыканию, иканию, не контролируемому смеху и так далее.
- Интересная тетрадочка, - улыбнулась я подруге, - Она может помочь нам выиграть время.
- Супер, - ответила она, ставя на место очередную книгу.
- Нэити Ольга, - раздался голос Яшана от двери, - Пришло письмо из замка в горах.
От неожиданности я аж подпрыгнула в кресле, поворачиваясь к Яшану. Тот подошёл и с поклоном отдал мне свёрнутый лист.
"Мы не можем привести в порядок половину замка, так как он запечатан, и открыть его может только госпожа. Слуги в панике. Накануне прибыл гонец. Соседи просят о встрече с госпожой. Что нам делать?", прочитала я вслух.
- Кто это писал? - спросила я у Яшана.
- Кухарка, - ответил он, - Она - за старшую.
- Хорошо, - кивнула я, - Напиши им в ответ, что пока я не могу прибыть. Успокой их. И пусть они скажут соседям, что когда я прибуду, то сама с ними свяжусь.
Яшан кивнул и удалился, оставив нас одних.
- Ну, супер, - простонала я, - Только этого мне не хватало. Придётся ещё и с теми соседями разбираться.
- И когда планируешь? - спросила подруга, наклонив голову на бок.
- Как только, так сразу, - недовольно фыркнула я, - У меня и тут проблем хватает.
Я встала и пошла в наши покои. Внутри всё кипело от злости. Ну, вот что им всем от меня нужно? Зачем вообще я впуталась во всю эту историю с наследством. Жила бы сейчас спокойно. Так нет же, приключений захотелось. Дура я - безмозглая.
Я ругала себя, обвиняла в легкомыслии, обижалась на себя. Аня, зная меня, шла рядом и не мешала моему самобичеванию.
- Всё? - спросила она, когда мы пришли в комнату, и я завалилась на диван, - Сеанс самокритики закончен? Полегчало?
- Ага, - ответила я, - Прости.
- Я уже привыкла, что ты всегда и во всём винишь в первую очередь себя, - она стояла напротив меня, сложив руки на груди, - А тебе не приходило в голову, что иногда обстоятельства от нас не зависят?
- Нет, - честно ответила я, - Первопричина всего - это мы и наши решения.
- Ладно, - махнула она рукой, - Я не смогла переубедить тебя за пять лет и сейчас даже пытаться не буду. Ты лучше скажи, что с Ивлом делать будем?
- Есть у меня пара идей, - засмеялась я, маша тетрадкой, которую прихватила из библиотеки.
7
Мы обложились учебниками по магии и принялись за подготовку к предстоящему вечеру. Нам было нужно в короткие сроки научиться делать магические ловушки направленного действия. Хорошо, что в книгах имелась вся необходимая информация. Для того чтобы изготовить собственно ловушки и встроить в них заклинания, нам потребовалось около трёх часов и огромное количество нервных клеток. Но в итоге, совместными усилиями мы справились. Во время работы, выяснилось, что у Ани отлично получается создавать оболочки для заклинаний и всевозможные магические шары. В отличие от неё, мои оболочки разлетались уже через секунду после создания, а шары вообще не получались. Зато, я почти сразу научилась встраивать заклинания в оболочки. Вот и получалось, что Аня создавала ловушку, а я её заполняла. В итоге, перед нами лежало около пятнадцати магических шариков, размером с горошину, заполненных всевозможными заклинаниями из чудо-тетради. Теперь, следуя инструкции из учебника, нам была нужна личная вещь Ивла для того, чтобы наши ловушки срабатывали только на него. На поиски решила отправиться Аня, дабы не получилось накладок.
- Всё, - вбежала взволнованная подруга, после почти часового отсутствия. - Достала, - и она протянула мне его панталоны.
- Что это? - спросила я, взяв их двумя пальцами на вытянутой руке. - Ты издеваешься?
- Хватит нос воротить, - насупилась она, - Что смогла, то принесла. И так пришлось несладко.
- Что случилось? - спросила я, кладя панталоны в нарисованный на полу круг, с символами и свечами, расположенными по его контуру.
- Давай сначала доделаем, - кивнула она на наши заготовки. - А потом я тебе всё расскажу.
Ну, потом так потом. И мы принялись за дело. На всё про всё у нас ушёл ещё один час, после чего Аня побежала раскладывать наши подарки в коридоре, от комнат Ивла и до столовой, где нам предстояло встретиться во время ужина.