Начало операции было назначено на 3 января. Одновременно с нами другая группировка должна была войти в Аргун. Целью обеих операций было отвлечение внимания и сил федералов от Грозного. Масхадов надеялся, что Трошев перебросит основные силы в Шали и Аргун, что позволит чеченским формированиям в Грозном перегруппироваться, атаковать российские войска и прорваться в горные районы.
То есть мы должны были отвлечь врага, вызвать огонь на себя, пока в другом месте осуществляется стратегический военный замысел. Совсем как в фильме "Батальоны просят огня". Мы сразу поняли это. Но приняли спокойно, без истерики.
Оборонять Шали и Аргун до последней капли крови нам в задачу не ставилось. Главком понимал, что это бесполезно. Мы должны были только произвести как можно больше шума, чтобы оттянуть на себя федералов, и, не дожидаясь, пока населенные пункты будут полностью блокированы, уйти, сделав бросок для соединения с основными силами. Если что, нам обещали помочь с коридором для выхода. Как – я и понятия не имел.
Я предложил использовать для проникновения в село нашу тайную колею и выдвинуться ночью. Но Арсаев отверг мое предложение. По его плану мы должны были зайти в село днем, по атагинской дороге. Я возразил: на этом пути два укрепленных блокпоста с ОМОНом.
– Не беспокойся. Блокпосты мы пройдем.
Я начинал заметно нервничать, и Лечи пришлось успокаивать меня, объясняя:
– Пойми, Тамерлан, это не диверсия. Это психическая атака.
Про психические атаки я ничего не знал. Мне вспомнились кадры из кинофильма "Чапаев", где каппелевцы в парадном обмундировании под музыку идут на позиции красноармейцев, встречая грудью кинжальный огонь пулеметов. А еще это напоминало последний бой мюридов Кунта-Хаджи.
В конечном итоге Арсаев согласился, чтобы одна группа бойцов в пешем строю использовала тайный маневр и подстраховала наш демонстративный поход. Все равно транспорта на весь отряд не хватало.
Новогоднюю ночь мы провели в раздумьях. Не отмечали. Костров не жгли, тем более не устраивали фейерверков и не палили в воздух: соблюдали шумовую и световую маскировку. Некоторые приложились было к спиртному, но бородачи Арсаева изъяли наши запасы алкоголя и объявили, что для воинов Аллаха недопустимо пренебрегать запретами и совершать харам.
Я заметил, что некоторые из них сами пользовались более сильными психотропными средствами. Одного я застал в самый интимный момент: укрывшись за стеной, он перевязывал жгутом руку и готовился сделать инъекцию. На мой вопросительный взгляд он сказал, что болеет диабетом и должен вкалывать себе инсулин.
Может, конечно, и инсулин. Только зрачки у него расширились, а лицо приобрело отсутствующее выражение, когда после укола он вернулся в расположение отряда.
Было и такое. Но сказать, что все наши боевики поголовно были или алкоголиками, или наркоманами, – значило бы солгать. Многие были искренними и твердыми в следовании обетам. Некоторые даже фанатиками. Хватало и обычных, нормальных людей. Как я, как Лечи. Как Артур Дениев.
В новогоднюю ночь Артур сидел на доске, в удалении от товарищей, закутавшись в ватник и одеяло, и раскачивался, что-то тихо напевая. Я подошел и спросил осторожно:
– Опять молишься?
Время намаза прошло, но Дениев часто возносил молитвы и сверх положенных пяти раз.
– Нет. Это я так, от холода.
– А бормочешь что?
– Ничего особенного…
В слабом свете электрического фонаря, поставленного на земле и укрытого подобием абажура из цветастого платка, мне показалось, что Артур покраснел.
– Да нет, расскажи.
– Я… пел.
– Что же ты пел, Арчи?
– Ну… "В лесу родилась елочка…"… знаешь, как в детстве… нас этой песне в детском саду учили. А я русского языка тогда совсем не знал. Для меня это были просто звуки. Без всякого значения и смысла. Но волшебные! Потому что Новый год… мандарины и шоколад… и вообще, такое чувство, что происходит чудо.
Я улыбнулся и кивнул головой.
– Пойдем со мной.
Он встал. Мы прошли по циклопическому сараю корпуса птицефабрики к кучке закутанных кто во что мужчин – в расположение Шалинского истребительного батальона. Я окликнул одного из подчиненных, который участвовал в последней продуктовой экспедиции.
– Адам!
– Что, Тамерлан?
– Принес?
– Да, все принес.
И показал на картонную коробку.
Мы открыли.
В коробке были мандарины, апельсины и конфеты в блестящей фольге.
Кто-то из моих ребят воткнул в выбоину бетонного настила ветвистую палку. Мы развесили на ней тряпки, фляжки, клочки цветной бумаги и бикфордов шнур вместо серпантина.
Я посмотрел на часы и поздравил:
– С Новым годом, товарищи!
– Аллаху Акбар – отозвался нестройный хор голосов.
– Аллаху Акбар!
Вопили мы, потрясая оружием, когда въезжали в Шали 9 января 2000 года.
По атагинской дороге мы въехали на уазиках и грузовиках, нас было больше сотни. Около ста двадцати человек. В российских источниках существуют значительные расхождения по поводу численности бандгруппировки, занявшей город. Сначала они писали правду: сто двадцать боевиков. Потом, после победной реляции, цифру пришлось изменить.
Иначе получалось: в Шали вошло сто двадцать боевиков, из них четыреста было уничтожено.
Когда заметили нестыковочку, стали говорить о нескольких сотнях. Постепенно численность нашего отряда довели до полутора тысяч.
Когда мы заняли родной город, наши ряды пополнились. В частности, к моему истребительному батальону присоединились резервисты, из тех, что получили оружие, но на птицефабрику не явились, остались дома. Несколько десятков таких бойцов поступили в мое распоряжение, а всего присоединилось до сотни. Но полутора тысяч мы никак не смогли бы набрать.
Мы сдали Шали без боя, мы взяли его без единого выстрела. Если не считать беспорядочной пальбы в воздух, которой мы сопровождали свое возвращение, как будто это был ловзар, свадьба.
Мы проехали два укрепленных блокпоста, нас никто не пытался задержать, и мы посты не штурмовали. Я не знаю, почему федералы не пытались остановить наш отряд на блокпостах. Я не уверен в том, что коридор был куплен. Может, был куплен – если да, то это решалось не на нашем уровне. А может, федералы просто выполняли генеральное распоряжение своего руководства: избегать прямых боестолкновений.
Так или иначе, но русские просто закрылись на своих постах и не стреляли в нашу сторону, а мы не стреляли по ним. Мы палили в воздух, да.
Перед этим был бой. Но в другой стороне.
Зря мы думали, что наш штаб просто забыл про нас и что федералы только случайно не обнаружили наш лагерь на птицефабрике. Оказалось, что по плану штаба велась тщательная дезинформационная работа.
Да, я не знаю всего. Каждый из нас обладал только той долей информации, которая была необходима ему для осуществления общего плана. Моей задачей было командовать истребительным батальоном, я знал только, что мы должны на время занять Шали и произвести как можно больше шума, по возможности избегая боев и потерь, а потом организованно отступить.
И мы заняли Шали. Мы расположились в самом центре. Мой батальон дислоцировался в здании средней школы № 8. Эта школа располагалась в удобном месте, рядом с центральной площадью и административными зданиями.
А еще это была та самая школа, в которой я учился. Так получилось.
Наши бойцы заняли еще одну школу, № 3, чуть подальше от центра, и здание администрации.
Федералы забаррикадировались в комендатуре.
На самом деле это была не комендатура. Комендатурой ее просто называли в просторечье. Если быть точным, это ВОВД – временный отдел внутренних дел.
Через дорогу от центральной площади города Шали, той самой, где раньше стоял памятник Ленину и трибуна – памятник Ленину убрали еще при Дудаеве, а трибуну оставили – и где в советские времена проходили парады на 1 Мая, 9 Мая и 7 Ноября, через дорогу от площади памятник погибшим в Великой Отечественной войне и Вечный огонь у мраморной доски с именами павших. Слева банк, а чуть дальше располагался магазин культтоваров, там продавали книги, я часто заходил после школы купить томик стихов Есенина или академические переводы древних восточных текстов. Еще дальше за магазином – ФСБ и ВОВД. ВОВД занял помещение бывшего райпо, трехэтажное здание. Вот это райпо и называли "комендатурой", там собрались федералы, укрывшись за мешками с песком.
Мы обложили ВОВД со всех сторон, но штурмовать не стали. Мы предложили федералам сдать оружие и уходить из Шали. Мы действительно не собирались никого убивать или даже брать в плен. Нам не нужно было боев и крови, а таскать за собой пленных тоже не имело смысла. Так что они могли просто уйти в расположение федеральных войск, только без оружия, чтобы избежать провокаций. Мы гарантировали им безопасный "коридор".
Местных милиционеров, которые уже успели поступить на службу к новой власти, мы без проблем разоружили и отправили по домам. Но российские сотрудники МВД, ФСБ и бывшие с ними военнослужащие отказались сдаваться. Они приготовились отражать штурм.
А мы не собирались их штурмовать. Если они не уходили, нам было достаточно их заблокировать.
Вместо штурма комендатуры мы устроили митинг около центральной площади.
Кто придумал проводить этот митинг? Идея была точно не моя. Распоряжение отдал Арсаев как командир нашего отряда. Не знаю, предполагался ли митинг в первоначальном плане операции или Арсаев импровизировал, выполняя установку произвести больше шума.
Я не люблю все эти митинги. Никогда не любил. Я и раньше на них не ходил никогда. Были у нас любители помитинговать, но ни я, ни Лечи к их числу не относились.
Да, мой батальон расположился в школе № 8. Я занял под КП кабинет директора на первом этаже. Тут же назначил первого попавшегося под руку парня, Адама, кажется, его фамилия была Темирбулатов, начальником своего штаба. Я хотел назначить Дениева. Но Арчи где-то ошивался, я не нашел его в расположении батальона.
Кабинет директора мы взломали. Занятия были отменены, во всей школе никого не было, даже сторожа. Связку ключей от других кабинетов и дверей на пожарную лестницу мы нашли в ящике директорского стола.
Я уселся за стол, взял первую попавшуюся на глаза ученическую тетрадь, вырвал двойной лист в клетку и нарисовал план школы, по памяти. Я еще помнил, где находится каждый кабинет.
– Адам, позови ко мне всех командиров подразделений.
– У нас есть командиры подразделений, Тамерлан?
– Позови Юнуса, Ибрагима, Мовлади и… пусть найдут Артура.
– Этого новенького?
– Да, Дениева.
Считая меня, в батальоне собралось уже шестьдесят семь человек. Я составил список. Шестьдесят семь человек – это слабо тянуло на батальон. На роту еще куда ни шло. Но приказано было именоваться батальоном, Шалинским истребительным батальоном. Батальон должен состоять из рот. Из трех рот как минимум. Но рота меньше, чем в двадцать стволов, – это совсем смешно, по-моему. Я решил сформировать такие подразделения: две стрелковые роты по двадцать шесть человек в каждой. Командиры рот Юнус и Мовлади. Штаб батальона: командир, начальник штаба, связной. Связным будет Арчи. Я хотел держать Дениева поближе к себе. Все-таки он совсем еще необстрелянный. И… чуточку ненормальный.
Необстрелянный! Наверное, себя я считал опытным бойцом. Хотя не был ни в одном настоящем бою. Все, что я знал раньше, – это милицейские операции. Иногда с перестрелками. Но я не мог позволить себе считать иначе. Я ведь был командиром.
Оставалось еще двенадцать человек. Из них мы сформировали три отдельные группы по четыре человека в каждой. Снайпер, гранатометчик и два автоматчика для прикрытия. Общее руководство – Ибрагим.
В здании школы было три этажа. Рота Юнуса заняла первый этаж и школьный двор. Рота Мовлади – второй и третий этажи. Группы Ибрагима поднялись на крышу.
Арчи заявился только под конец собрания.
– Дениев, ты где был? По центру шарахался? Тебя же родственники увидят, домой заберут!
– Я здесь был, в подвале.
Я и забыл, что в школе есть еще подвал, котельная.
– А, молодец! Проверил? Все в норме?
Арчи покраснел и опустил голову. Адам засмеялся:
– Он спал там, прямо на угле.
– Ладно, прекратили гогот. Кто хочет, может покинуть расположение, навестить родных. Только не позволяйте, чтобы женщины затащили вас к себе под юбки. Если кто воевать не хочет, пусть сразу скажет, я вычеркну из списков. Оружие сдадите. Если федералы найдут у вас дома оружие, сами знаете. В общем, объясните своим бойцам. Одновременно в увольнительной не могут находиться более тридцати процентов личного состава каждого подразделения. Разбирайтесь там сами между собой.
– Хорошо, Тамерлан.
– Понятно, амир.
Амир… кто их так научил называть комбата? Шариатчики постарались. Ладно, что амир, что майор… я был такой же майор, как и амир, в конце-то концов.
Да, перед самой операцией Лечи произвел меня в майора.
Мои командиры разошлись.
– Адам, надо организовать обед в школьной столовой для всех бойцов.
– Уже сделано, Тамерлан! Продукты принесли, позвали двух женщин, они скоро начнут готовить.
Какой же умница этот Темирбулатов, подумал я.
– Обедать по очереди. Сначала бойцы Ибрагима, потом Юнуса, потом Мовлади. Мы в штабе перекусим отдельно. Женщин отправьте из школы сразу, как только закончат готовку. Уберем за собой сами.
Умница Темирбулатов изобразил на лице очень недовольное выражение.
– Адам, о нашем рейде уже всем известно. О местах нашей дислокации наверняка тоже. В любую минуту могут начать обстрел или бомбежку.
– Я понял.
– Шайтан меня возьми! Мы не провели инструктаж на случай артиллерийского или ракетно-бомбового удара по школе! Арчи, в котельную весь батальон влезет?
– Влезет, Тамерлан.
– Влезет, да не вылезет. Одно прямое попадание, и нас всех завалит. Давайте так: если начнется, первая рота занимает котельную, вторая рота и группы Ибрагима рассредоточиваются в прилегающих к школе дворах. После обстрела – сбор у штаба. Адам, передай распоряжение командирам.
– Есть, майор.
Так-то лучше. А то – амир…
Через час я обходил школу, смотрел, как устроили огневые точки в окнах. Я уже взбирался на крышу по боковой лестнице, обычно закрытой, когда меня нашел запыхавшийся Арчи, которого я оставил в штабном – директорском – кабинете.
– Лечи пришел, тебя зовет.
Спустившись, я нашел в своем штабе Лечи с четырьмя головорезами. Их штаны были заправлены в носки. Так одевались только ваххабиты. Дядя по-родственному обнял меня.
– Как дела, Тамерлан? Что, освоился в директорском кресле? Ты, кажется, в этой школе учился? Признайся, часто тебя сюда вызывали отодрать за плохое поведение?
Лечи шутил. Головорезы даже не улыбались. Пришло время намаза, они достали походные коврики и начали молиться.
– Было дело. Только, когда я учился, директорский кабинет был на втором этаже, рядом с завучем. Но я, конечно, хотел сам стать директором школы. Вот, сбылась мечта идиота.
– Пойдем на улицу, не будем мешать.
Мы вышли. Январь, на улице было холодно. Деревья в школьном дворе стояли голые, с поднятыми руками. Снега на земле не было. Температура что-то около двух-четырех градусов выше нуля, вода в лужах не замерзала. Я тут только понял, что в самом здании школы гораздо теплее. Не иначе мой вездесущий начштаба организовал работу котельной, не дожидаясь, пока его глупый комбат об этом вспомнит.
– Лечи, что ты вообще… думаешь?
– Пока все идет по плану.
– У нас есть план?
– Я знаю ненамного больше, чем ты. Надолго не устраивайся. Два-три дня, и мы уходим.
– Куда уходим? В горы? Или в Грозный?
– В горы. Или в Грозный. Нам сообщат.
– Понятно. Хороший план.
– Халид надеется на Европу.
– Халид? Раньше ты называл Масхадова его первым именем, Аслан.
– Привык. Мы долго не виделись. И ты привыкай.
– Ага. Масхадов – Халид, я – амир батальона. А штаб – шура, если по-новому? Или меджлис? Я в арабском не очень силен, ты же знаешь.
– Со мной ты можешь ерничать сколько твоей душе угодно. А при других придержи язык, племянничек.
– Раньше ты сам не держал язык за зубами. За это тебя шариатчики поперли со всех должностей, помнишь?
– Я помню. Но сейчас мы вместе. У нас нет другого выхода. И у них тоже.
Мы прошлись по двору школы, по стадиону. Помолчали. Лечи посмотрел на небо.
– Тучи собираются. Снег, наверное, пойдет.
– Лечи, так что ты там говорил про Европу?
– На днях в Евросоюзе какое-то сборище. Совет безопасности или что-то такое. Халид надеется, что они примут жесткую резолюцию по Чечне. Вынудят Россию прекратить боевые действия и начать переговоры.
Это звучало очень обнадеживающе. Мы еще не знали, что 9 января неизвестные похитили Кеннета Кларка, активиста международной миссии "Врачи без границ". Во всяком случае, я не знал. А может, и не в Кларке дело. Может, если бы даже с ним было все в порядке, это ничего бы не изменило. Россия перестала не только слушаться Запада, она перестала его даже слушать. Но мы еще надеялись. Мы должны были на что-то надеяться.
– Значит, заграница нам поможет? – бодро спросил я.
– Надо продержаться совсем немного.
– Это хорошо. Потому что много мы не продержимся, Лечи. Голой жопой против танков и самолетов много не навоюешь.
Лечи скривился.
– Кончай, Тамерлан! Будем считать, что политинформация закончена. Я к тебе по делу пришел.
– Это плохо.
– Скоро начинается митинг на центральной площади. Ты должен выделить сотню бойцов для охраны митинга.
– У меня всего шестьдесят семь. Считая себя, хозяйственного начальника штаба и блаженного паренька, который состоит при штабе связным.
– Ты же принял пополнение?
– Вместе с пополнением – шестьдесят семь. Из них человек двадцать пошли по домам.
– Какое по домам? Они же только из дома! У тебя в батальоне вообще есть дисциплина? Тебя не слушаются? Я оставлю тебе своих парней, чтобы они навели порядок.
– Не надо мне твоих башибузуков, Лечи! Я сам ребятам разрешил сходить на часок до дома, чего им всем сидеть в школе?
– Собирай всех, и никаких больше хождений! Пятьдесят бойцов – на охрану митинга!
– Тридцать.
– Тамерлан, ты и так не участвуешь в блокировании комендатуры! Имей совесть!
– Тридцать пять. Оставь мне хоть что-то из батальона здесь, под рукой. На случай прорыва федералов. Не мешай всех моих бойцов с гражданскими на митинге, потом мне никого вообще не собрать будет.
– Хорошо, будь по-твоему. Через двадцать минут пусть выходят на площадь и группируются с западной стороны.
Лечи ушел из школы, забрав трех из своих сопровождающих. Оставил одного. Для связи. И, наверное, чтобы присматривал за мной и моим батальоном. Я снова созвал совещание в штабе.
– Все увольнительные отменяются. Семнадцать человек из роты Юнуса и восемнадцать человек из роты Мовлади – на западную сторону площади, охранять митинг. Старший – Юнус. Остальные здесь, в школе, со мной.