- О, янки, янки! Нельзя все упрощать. По поводу сахалинского туннеля - тут Вы перегнули палку - этот туннель начали проектировать еще до Войны - русские всегда стремились закрепиться в этом регионе. Вы же понимаете, что только очень недальновидный человек может думать, что Дальний Восток - это только регион возможной добычи полезных ископаемых и морепродуктов. У русских столько территории, что они сами не знают всего, что лежит у них под ногами. Не это главное. Вот, когда японцы побегут со своих островов от извергающейся Фудзи, а китайцы будут спасаться от цунами, которые будут заливать Поднебесную по руслам Янцзы и Хуанхе, слово Дальний Восток станет самым упоминаемым словосочетанием в мире. Сотни миллионов обезумевших от безжалостной стихии наших "желтолицых друзей" ринутся в Сибирь, ну не на голых же скалах Тибета им селиться. Поверьте, Генри, те русские, которые последнее десятилетие находятся у власти, научились, как они говорят, "соломки подстелить". Они "дружат" и с Западом и с Востоком - без инвестиционных "вливаний" соседей им не поднять эти территории, не создать серьезный плацдарм для своих Вооруженных Сил. А мы и рады поучаствовать в их экономическом подъеме, в создании "противовеса" коммунистическому Китаю. Вот, до чего довел вас проект "Преемник". Ваша вера в "говоруна" Бориса Абрамовича Березовского и магию чисел - "К 2000-му году, сменим пьяницу Ельцина на управляемого Путина! И в новом тысячелетии Россия станет "дойной коровой" Запада на века! Мы сломали Советский Союз, а теперь руками русских сломаем хребет Китаю!". Думаете, я забыл? Нет, я все отчетливо помню. Когда в 99-м мы с Вами, Генри, гуляли в "Богемской роще", я предупреждал - пустая затея. Россия как дикая лошадь. Ее бесполезно запрягать. Мои предки со времен Ивана Грозного, да и я сам пытались впрячь ее в нашу повозку, и что?
- Тихо, вы, тихо! Нас могут услышать. На моем катере мы сможем обсудить все подальше от любопытных глаз и ушей.
- Ок!
Выложив на столик несколько мятых купюр и стопку монет с изображением Святого Иоанна, собеседники аккуратно сложили шахматные фигурки в коробку. И, оставив не тронутым пиво в старомодных округлых кружках, стали спускаться к причалу.
Редкие продавцы нежились на осеннем солнце перед сувенирными лавками, расположенными вдоль узких улочек города. Туристов в это время в городе было мало - еще теплое море и не жгучее осеннее солнце выгоняли отдыхающих из города на пляжи "Слынчева Бряга".
Мужчины не спеша прошли к причалу. Англичанин, зажмуриваясь, подставлял лицо теплому осеннему солнцу.
- К сожалению, стало опасно проводить эксперименты с предметами, как с Орлом в середине прошлого века. Нынешняя война просто сотрет с лица Земли всех. Предметы становятся все более опасными. Не правда ли? - Уинсли тяжело вздохнув, посмотрел на панораму береговой линии курорта, - ладно, не будем о грустном. Спасибо Вам, Баркер, за намек на то, что мы предохраняем человеческое стадо от бесконтрольного распространения предметов. Никогда не знал, что есть такой праздник - День Контрацепции. Думаю, надо будет его сегодня хорошенько отметить.
Через полчаса небольшой белый катер со странным именем "Роза" на корме покачивался, стоя на якоре вдалеке от болгарского берега. Яркое осеннее солнце щедро освещало побережье. Разноцветные здания отелей "первой линии" были похожи на гребень гигантского дракона, распластавшегося на берегу. Дракон был странный, похоже, он испытал на себе нашествие детей, привезенных на каникулы отдохнуть на пляжах легендарной болгарской здравницы - его гребень был неровный, как будто часть пластин отломали любознательные детишки, а остатки грозного украшения сказочного чудовища были раскрашены яркими красками без всякой системы.
- Что ни говорите, Генри, а здесь, на задворках Европы, дышится значительно легче, чем на лучших курортах Франции и Испании. Джентльмены сидели в одних шортах, рассматривая пеструю полоску плотно застроенного побережья "Слынчева Бряга".
- Мистер Уинсли, предлагаю перейти к делу, без политесных разговоров о погоде. Здесь мы можем говорить свободно.
- Ок! Генри.
- Итак, по Вашей реакции я понял, что роль рения в предметах для британских Хранителей не секрет. Могу я узнать источник?
Артур Уинсли, наследный пэр, потомственный Хранитель и спортсмен, был готов к этому вопросу.
- Наши ученые отметили следы рения, анализируя предметы при сверхвысоких температурах. То ли в отраженном спектре, то ли в спектре испарений. К сожалению, я весьма далек от премудростей физики. Насколько я знаю, ваша ложа тоже ведет подобные исследования, не так ли? - Артур Уинсли откинулся в кресле, прикрыв глаза. Словно, хотел сказать: "И ты, и я знаем то, что знаем и делиться друг с другом нас может заставить только что-то чрезвычайное". - Думаю, что и наши, и ваши исследователи пользуются одними и теми же методами, так что не это важно. Кстати, а какой предмет исследовали вы?
Подчеркнуто открытое лицо главы американской ложи расплылось в улыбке - неожиданно ему удалось узнать о попытках англичан проникнуть в тайну материала, из которого были сделаны артефакты. Кроме того, он представлял, какое будет лицо у этого престарелого чопорного англичанина, который весьма неудачно пытался изображать панка, когда он сообщит ему свою новость. Выдержав театральную паузу, Баркер с самым невинным видом, сообщил: "Никакой".
Действительно, англичанин замер, сообразив, что проболтался об исследованиях, о которых его заокеанские коллеги не знали.
- К нам попала часть архива Генриха Харрера, - продолжил Баркер. Возможно, Вы помните, был такой австрийский путешественник, альпинист и писатель, обершарфюрер СС, потом был связан с CIA. Наставник и друг детства Далай-ламы XIV. В свое время по его мемуарам даже сняли фильм "Семь лет в Тибете" с Брэдом Питтом в главной роли. Есть серьезные подозрения, что экспедиция 1939 года в Британскую Индию, во время которой он был взят в плен британскими войсками, должна была срочно доставить из Лхассы в Берлин некий артефакт. Этот артефакт экспедиция Эрнста Шефера не смогла вывезти в Рейх, и Гиммлер, по указанию Гитлера, организовал еще одну экспедицию сразу после неудачи Шефера. Так вот, Харрер умер в 2006 и завещал библиотеке Конгресса и Смитсоновскому институту некоторые свои раритеты. Собрание было направлено в хранилище, и его судьба никого не заинтересовала. Слава богу, что МОССАД вовремя прислала нам весточку, что наследие Харрера кое у кого вызвало интерес. Ребята с бульвара Шауль Ха-Мелех плотно присматривали за неким Максом Шмитке, он активно финансировал немецких и австрийских неонацистов. Когда они узнали, что Шмитке проявил интерес к раритетам Харрера, которые предназначались Дяде Сэму, сообщили в АНБ. Коллекция сразу попала под особый контроль. Одним словом, наследство Харрера осталось на территории Штатов.
Интересно, что одному раритету Харрер уделял особое внимание - он находился в запаянном стальном тубусе и в сопроводительном письме была просьба разместить артефакт в особом хранилище в здании Джона Адамса. Как Вы знаете, в этом хранилище работаю я, и ничто не проходит мимо моих глаз. Думаю, старый лис об этом знал и сделал все преднамеренно. Так вот, в тубусе оказался свиток, в свое время, подаренный Харреру Далай-ламой, когда этнограф уезжал из Лхасы в начале 50-х. Текст на санскрите описывал жизнь некого шраманы. Жил этот достойный человек, якобы, 60 тысяч лет назад, так вычислили наши специалисты. Так вот, в соответствии с текстом, этот шрамана в состоянии аскетического просветления получил в свои руки металл дэвов. Якобы, было ему явление асура - прозрачного соблазнителя, который вручил ему слиток проклятого богами металла.
По словам благодетеля, в достопамятные времена каждый дэв имел кусочек металла богов и с его помощью становился велик и непобедим. Только дэвам была известна тайна обращения с металлом, и каждый из них хранил частицу души в амулете. Сила и власть этих божественных существ становились безграничными. Бог - создатель всего сущего - Брахма, был разгневан возвеличиванием зарвавшихся "экспериментаторов" и изъял у них супер-амулеты и отдал их людям, но люди сами не могут создавать такие амулеты из божественного металла. А несчастный "просветленный" аскет - смог и, тем самым, уподобился богам и смог совершать чудеса, не истощая себя бесконечными медитациями. Правда, длилось это недолго - за все, мой друг, на этом Свете надо платить, заплатил и шрамана - подарочек высосал всю прану из организма и так вечно голодного бедняги, и он отправился навстречу своей очередной реинкарнации.
Перед убытием, этот древний исследователь записал все, что с ним случилось и поведал, что слиток у него пытался изъять "сияющий Дэва", но хитрый отшельник умудрился разделить слиток и из украденного остатка божественного металла "слепил колечко" и "…скрыл кольцо в чае "Черной Змеи", который восстанавливает силы и растворяет камни…".
Узнала ли "божественная сущность" о краже или нет - неизвестно, но в соответствии с текстом она поведала умирающему, что реинкарнировать ему еще ни раз и не два, так как соблазнился он и пытался лепить из металла фигуры птиц и животных. Но так как фигурки теряли форму и опять превращались в бесформенный слиток, отшельник имеет реальный шанс когда-нибудь поправить свою карму. А вот тот, кто создает фигуры птиц и животных навечно - никогда не разорвет колесо сансары.
Занимательная история, не правда ли? По поводу остатков металла и чая "Черной Змеи" - наши специалисты считают, что это прообраз легенды о появлении известного сорта китайского чая "У-лун".
Уинсли прилагал невероятные усилия, чтобы не показать, как поразила его информация, так небрежно брошенная к его ногам американским коллегой, но он понимал, что не ради этого они встретились вдали от посторонних глаз.
- Генри, это, безусловно, интересно! То, что Вы рассказали, заставляет задуматься, но причем здесь рений?
- О! А вот это Вы должны увидеть!
Баркер поднялся, подошел к стойке, положил в стаканы по паре кусков льда, плеснул виски и, захватив свой планшетник, присел напротив Артура Уинсли.
- Давайте, во-первых, выпьем. Поверьте, Вы сейчас увидите весьма интересное зрелище.
Лед не успел растаять и почти не разбавленный напиток обжог горло. Артур ждал, что напряжение отпустит, но оно не отступало. Американец быстро двигал пальцем по экрану и, наконец, протянул модный гаджет Унсли.
- Прошу!
На экране человек в белом халате разворачивал свиток. Осторожно разложив покрытую надписями ткань на большом столе, он освободил ее от продолговатого предмета, к которому крепился свиток. Исследователь поднес предмет к объективу, и Артур смог разглядеть деревянный цилиндр, покрытый затейливой резьбой. На первый взгляд, цилиндр был покрыт хаотичными углублениями, но, приглядевшись, он понял, что древний мастер вырезал на поверхности разнообразных животных, птиц, насекомых, которые, как бы вырастали друг из друга. Резьба завораживала, создавалась иллюзия, что фигурки шевелятся, преображаясь друг в друга. Не успел Уинсли насладиться чудной резьбой, как исследователь поместил цилиндр под большое увеличительное стекло и продемонстрировал, что некоторые силуэты отделяются от остальных. От времени древесина немного усохла и, возможно, по этой причине, щели стали заметны. Наложив одновременно пальцы на выступающие фигурки, исследователь стал похож на флейтиста, казалось, что он сейчас поднесет цилиндр к губам и заиграет на этой импровизированной флейте. Было видно, что изображения могут вдавливаться. Пальцы человека в белом халате стали двигаться, и вдруг резная фигурка какого-то жука, украшавшая торец цилиндра, отскочила в сторону. Артур даже вздрогнул, так это было неожиданно.
- То, что вы видите - это уже демонстрация, которую мы сняли специально для Вас, дружище. Чтобы решить шараду с этой "волшебной палочкой", мои ребята проковырялись несколько месяцев. То, что оказалось внутри, мы снимать не стали. Это прямоугольный лоскут металлизированной ткани. Именно эта ткань и есть самое интересное из того, что я видел до сих пор. Я сразу понял, из какого материала она сделана. Вы понимаете меня, Артур. Руки холодит, однако качественное действие, я так и не понял. Глаза цвет меняли, но только у меня. Извините, я не буду углубляться в подробности, короче говоря, если держать развернутый лоскут на ладонях обеих рук, то перед глазами поочередно появляются символическая модель атома рения, к нему присоединяются атомы других химических элементов в молекулу некоего полимера, которая, сворачиваясь и сжимаясь, превращается в фигурки животных и тому подобное.
Системотехники из Смитсоновского института считают, что это некий наноприбор, который представляет собой полимер на основе цепочки атомов рения. Причем, на эту цепочку нанизываются атомы металлов и неметаллических элементов, которые в одной молекуле с рением вообще не могут существовать. И прибор этот каким-то образом влияет на волновую картину окружающего мира, может быть даже - формирует реальность. Одним словом, запредельная фантастика.
- Дааа…
Артур нехотя вернул iPad собеседнику. Лодку качало на волнах, ветер усиливался и холодало. То, что он сейчас увидел ответ на вопрос, стоявший перед всеми, кто когда-либо сталкивался с предметами, повергло его в шок. Чувство легкого превосходства, которое он втайне испытывал к молодому американцу сменилось изумлением и растерянностью. Янки нашли ответы. Появилась возможность самим, своими руками…
- Артур, Артур! Очнитесь, - Гарри протягивал ему стакан с виски. Катер сильно качнуло, и благородная жидкость многолетней выдержки выплеснулась на голые колени. Взгляд сфокусировался на улыбающемся лице американца. Сделав изрядный глоток виски, Уинсли вытер рот тыльной стороной ладони и, собравшись с силами, спросил: "Теперь Вы можете это сделать?". Он боялся и одновременно отчаянно надеялся услышать "Да!", но в ответ получил: