И, последнее задание - кровь из носу, но успеть на Луну раньше США. У нас был план, четкий, без тупых гонок. Теперь все придется ломать. Хотяяя… Я‑то тут. И, знаю, к чему приведет этот маразм. Сегодня какое число? Второе сентября. Если мне не изменяет память, в середине октября поднимется 'Восход-1'. Плохой корабль, если подумать - выполнение пожеланий Никитки. Взяли 'Восток', утрамбовали туда троих. Без САС! Первую минуту полета ребята камикадзе… Вечное 'давай–давай!'. Не, так дело не пойдет.
Два таких уродца слетают, пусть. С проблемами, особенно второй. Подвиг тоже важен, я‑то знаю, все живы останутся. А что делать дальше? Это у нас 'Союз' летал как часы, в год несколько штук. Тут его еще нет! Только наброски и схемы.
Второй 'Восход' - нужен. Не только ради престижа страны, опыт пригодится. Надо только немного скафандр изменить… А самое главное памятное событие, до него всего чуть–чуть. Повторится, хотя надеюсь что нет, спустя десятилетия.
Космонавты первого 'Восхода' вернутся в совсем другую страну. Придет, спихнув с дороги всех, товарищ Бре!
И, из этого, надо извлечь максимум выгоды.
Самая тяжелая беседа произошла у меня вскоре. Говорить с Великим человеком всегда тяжело. Давно еще заметил одну особенность - двойников любых личностей навалом, даже конкурсы проводят. Но, никогда нет и не видно двоих - Королёва и Гагарина. Вообще.
К чему бы это? Не знаю…
Главный зашел к нам в отдел сам, посмотрел на чертежные доски, поворчал… Подошел к моему столу. Увидел, что я рисую, взбесился.
- Сергей Павлович… Товарищ Королев! Прошу разговора на личную тему, без посторонних.
- Ты что рисуешь, Владимир?!!!
- Это я позже объясню, сейчас другое важней.
- Что?!!
- Прошу отдельного разговора…
Понемногу удалось успокоить бушевавшего некисло Главного. Прошли в его кабинет, спокойней разговор потек.
- Вы что должны проектировать? ЛОК с ЛК, как определили месяц назад.
Ага, разбежался я, проектировать флаговтыкательский корабль, где уровень риска зашкаливает - а при опоздании лететь на таком убожище будет просто стыдно! Не, мы пойдем другим путем. Как ни крути, но для того чтобы меня послушали и выслушали придется постараться, сильно. Психушка меня не привлекает, как то совсем.
- Сергей Павлович… Вы меня давно знаете?
- Года два с лишкой, - недоуменно ответил Главный.
- У меня есть просьба… Важная. Настолько важная, что Вы только позже поймете! Вот конверт, вот второй. Первый запечатан, на нем сегодняшняя дата. Прошу Вас, написать на бумаге - 'Принял у В. Е. Бугрова конверт, дата, подпись, печать'.
На меня глядели умные глаза великого человека… Долго глядели.
- Зачем?
- Конверт нужно будет распечатать через полтора месяца, не раньше шестнадцатого октября. Тогда мной будут даны все необходимые объяснения.
- Темнишь ты, жук хитрый. Зачем тебе это?
- Знаю, что звучит странно, но - дело государственной важности, прошу учесть.
Королев прошелся по кабинету, бросая на меня тяжелые взгляды.
- На эту дату намечен пуск 3КВ. Ты что, в Кассандру решил поиграть?!
- Нет, первый старт 'Восхода' тут ни при чем, не могу сейчас сказать.
- Ладно, подожду, - пробурчал СП и снова накинулся на мои рисунки. Как мог, отбивался, намекая на связь с моими странными действиями относительно даты, просил потерпеть. Очень вовремя вломился еще посетитель, тут же попал под щедрую раздачу пилюлей. Я же, по–тихому, слинял.
Сорок дней пролетели как один миг. Привыкал к ритму новой жизни, знакомился заново с товарищами. Продолжал чертить…
Под командой у меня есть суперкоманда, пять девушек - круче любого ксерокса работают. Рисуешь эскиз, считаешь развесовку, оформляешь привычным образом. И твои безумные мысли превращаются в четкий и строгий чертеж! Конечно, перед этим мои математики, прочнисты, физики, всего пяток человек - ломают копья над цыферками. Бой иногда затягивается заполночь…
Но дни продолжали тикать. Вызвал меня Главный и сказал, смотря мимо…
- Едем на объект.
Я мысленно почесал затылок - к чему бы это? Ага, к тому самому. Вроде правильно старые факты вспомнил, накладки не будет. Доложил готовность, раздал превентивных люлей и задач своим. Собрался.
Ровно гудят движки Ила–восемнадцатого… Не так уж медленно, всего на треть в сравнении со всякими 'эйбасами' летим. В салоне много наших, инженеров. Пара генералов, пригодятся потом, но не знают пока про это. Даже журналист есть. Но тут случай особый, парень сам в отряд вошел, и тоже готовится летать. Только наш Главный сидел с хмурым видом всю дорогу. Проходя в курилку, тамбур, приостановился.
- Сергей Павлович. Все Будет Хорошо.
Быстрый взгляд, пауза… Вздох. Я прошел дальше.
Через два дня сидел в бункере, командном пункте. Не вытерпел душную атмосферу, поднялся наверх, уселся на какой–то ящик в опасной зоне. Громкий голос доносился сюда четко.
' Четыре, три, два, один, продувка..'
'Протяжка два…'
' Предварительная… Промежуточная… Главная!'
В паре километров от меня вулканом выплеснулось пламя пяти движков ракеты. Пальцы - опоры почуяли свободу и радостно отпали в стороны. Опираясь на огненный факел, носитель начал свой стремительный подъем.
- Удачи, ребята…
Донесся грохот, ветер трепал волосы. Птица развернулась и пошла на восток, сияя факелом. Провожал ее взглядом, пока не затерялась в облаках.
' Сто секунд!!!', с явным облегчением заорал динамик.
Да, точно облегчение… Надо же такой маразм пускать в дело. Старый добрый, максимально надежный 'Восток' нес одного, но в катапультируемом кресле. По приказу жопоголового Хру в эту же капсулу засунули троих. Без скафандров. Без системы аварийного спасения. Рекорд, мля!!!
Слов нет. Правильно сделали, что всего два 'Восхода' пустили. Неправильно, что вообще их делали! Политика, ети ее.
'Есть выход на орбиту. Передаем Сообщение ТАСС…'
Ну давайте, хвастайтесь. Только в этот раз облом будет - хвастаться некому. Бульдоги под ковром грызутся.
Лопасти давно закончили волновать степной ковыль.
Уже позади была тревога, вид из кабины на снижающийся шарик в тени двух парашютов. Длинный щуп коснулся степи, вспыхнуло пламя. Клубы дыма рассеялись, все!
Все хорошо. Мухами с неба падали вертолеты, люди бежали к капсуле. Асбестовыми рукавицами поставили ровно, из открытого люка махали руками ребята.
Вынули героев из спускача, усадили в кресла. Бледновато смотрятся, на шарике при спуске перегрузка до десятикратной доходит. Но, несмотря на все, выдержали еще и град поздравлений!
Меня дернули за плечо. Главный.
- Пойдем, поговорим о делах наших…
Шуршала под ногами степная трава. Теплый ветер из Туркмении продлил осень.
- Кто ты?!!!
- Хм. Хороший вопрос. Сам не знаю ответ! Я, одновременно, тот Володя, которого Вы знаете.
- Но?
- И, еще не родившийся человек. Могу рассказать краткую биографию…
- Давай, дерзай.
Трудно было говорить за себя, при том что не помнишь ни имен… Да вообще ничего личного! Кстати, я понял - почему. Толку с того воспоминания, что моя мать рассказывала - как они всей деревней бежали встречать Терешкову. Да, легко могу найти этот населенный пункт. А толку? Среди множества девчонок, даже если найду, только сделаю хуже. Меня настоящего не получится, никогда. Наверно поэтому у меня часть памяти закрыта? Сперва попытался это объяснить, потом начал конкретнее…
- Так, ты родишься примерно через пятнадцать лет?!!
- Да.
Сергей Павлович нашел подходящий пригорок, и, пачкая костюм, уселся.
- Как?!!
- Не знаю и не помню.
- Ну и на что ты такой непомнящий тут сдался!!!
- Я…Не могу вспомнить только личное, основное все тут, - постучал по глупой голове.
Шеф задумался.
- Ну и скажи, пророчек, что сейчас в верхах случилось?
- Мелочи жизни. Бывает! Никиту Сергеевича спнули с вершины. Будет пенсионером работать.
- И, никаких…
- Репрессий? Нет. Слишком уж там, наверху, все взаимосвязано. Новым генсеком будет уже знакомый Вам товарищ Бре.
Сергей Палыч от моей речи слегка офигел…
- Как ты говоришь?!
Я был веселый без вина, парни вернулись, все идет по плану.
- Да я всех этих коней в учебниках изучал! Что лысого кукурузника, что великого бровеносца - все равно. И, я знаю их мнения по нашему проекту от и до!
Ветер свистел, желтая степь притворялась морем. Главный задумался - и задал вопрос. Жестокий!
- Допустим, я поверил в твой бред. Как там, на Марсе?!!
Что я мог сказать… Только правду, какая она горькая бы не была. Хорошо помню книгу одного академика, и момент в ней. 'Венера-4' садится, все хорошо, данные идут. Ее расплющило, последнее - 'температура 270, давление 25'… Даже сквозь страницы бумаги была боль. Мечта умерла!
И что мне ответить?! Хотя…
- Не знаем, - твердо сказал я. Лицо шефа поменяло все цвета, остановившись на красном.
- КАК?!!! За эти десятилетия никто туда не долетел? Ни мы, ни американы?!
- Долетели… Автоматы! Смотрел я на Королева, боясь за его сердце, так эмоционально он это воспринял.
- А мы вообще никуда не летали?!
- Мы даже до Луны не долетели… Ох, нужно было нитроглицерин в таблетках взять. Хотя босс запасливый, сам уже глотает. Я бы тоже не знал что делать - когда дело всей жизни окажется ничем.
Не знаю, может преувеличиваю. Но, мне кажется, судьба Советского Союза решилась в космосе. Даже не тогда, когда проиграли гонку за Луну. Нет. Тогда когда сделали вид - ее не было. Десятки тысяч людей прямо, миллионы косвенно - работали. Их труд уничтожили. Вся идея страны держалась на энтузиазме. Когда твой труд выкидывают в мусорное ведро - тяжело сохранить веру в 'светлое будущее'. Хрен с гонкой - дело в моральном здоровье народа…
К тому же, пропустить подготовку великого дела мог только слепоглухонемой.
Но, это лирика. Главное - что дальше сказать?!
- Нет, не так все плохо. Начну по порядку. Загрустивший Главный глянул на меня с интересом.
- Солнце. До сих пор не понятно, что там творится. Адская кухня, и все мы от нее зависим.
- Меркурий. Почти как Луна, даже внешне похожи. Но, судя по всему, полезных ископаемых там много, очень.
- Венера… Я задумчиво посмотрел в небо. О, вот и она, светит над горизонтом.
- Там жарко… Температура под пять сотен, плюс давление в сто атмосфер, ужас. День длится месяцы. И, в то же время, это хорошо. Есть куча теорий, как с нашей соседкой так поступила судьба. То ли Меркурий был ее луной и убежал, когда их обоих чем–то сильно стукнуло. Неизвестно. Но, даже в этом пекле может быть жизнь! На нашей планете обнаружен вид микроорганизмов, не имеющих родства с остальными. Живут возле вулканов - приятна им эта атмосфера из серы и углекислоты, да температура. Могут быть гостями с Утренней звезды, в последних спектрах атмосферы заметны непонятные следы. И, в теории, ее можно терраформировать. Правда за сотни лет.
- Ух ты, а мы–то думали… А не врешь? - Спросил меня СП.
- Ха, данные с второго 'Маринера' американы, как Вы говорите, в открытых изданиях выложили. Сколько он там насчитал, при пролете?
- Никак не пятьсот градусов.
- А это уже уточнили наши станции, долгими и упорными попытками. В моей истории Венеру взяли мы, трудом пятнадцати аппаратов.
- Ну, про Луну спрашивать пока не буду, - азартно сказал Сергей Павлович,
- А Марс?!!
Что я мог сказать, чтобы не убить мечту… Да то же, о чем сам мечтаю!
- Высохшие русла рек и озера, целый бывший океан. Вечная мерзлота. Гигантские горы, высотой больше двадцати пяти километров. Каньон на пол планеты и огромной глубины. Этому мирку хорошенько досталось…
- Жизнь, жизнь там есть?!! Великий, почитаемый мной с детства человек чуть не плясал вокруг… ЧТО мне сказать… Как???
- Нет уверенности.
Королев достал таблетки, снова. Надо что–то делать.
- Грунт оттуда так и не привезли, исследования на месте малорезультативны. Вы же помните тот прибор? Заулыбался, вижу такое не забыть. Совсем недавно, на первые зонды, умники пытались воткнуть прибор, спектрорефлексометр (о, не забыл название -спец. проверил). Проффесорррр Лебединский очень обиделся - когда его девайс не нашел жизни в Казахстанской степи.
- Разные аппараты дали разный результат. Иногда, на некоторых снимках, видны зеленые пятна. Содержание метана в атмосфере тоже аномально. Ну, по недостоверным метеоритам, возможно прилетевшим оттуда - есть окаменелые частицы, похожие на бактерии. Вообщем, копать и копать нам.. А физические данные я знаю.
- Тимка сработает???
- Такой - нет, торможение пересчитать надо. Давление там всего…
Мы шли по степи, болтая на разные темы, далекие от политики. Королев с горящими глазами слушал про огненный Ио, где моря из расплавленной серы. Подледный океан Европы, метановые реки и озера на Титане, водяные вулканы Тритона.
Пока нас не прервали.
- Сергей Палыч, Сергей Палыч… Москва на связи! - прибежал молодой товарищ из нашего КБ.
- Ну, вот, началось… Будут Вам поздравления, от дорогого Леонида Ильича.
- Чем он так тебе, Володя, не подходит? - Поинтересовался Шеф.
- Ну, не знаю какой он сейчас. Но, лет через пятнадцать будет… Плох совсем. Быстро и сильно постареет, маразм старческий. Его родня, пользуясь случаем, будет конкретно беспредельничать.
- Это как? Что за слово такое, о чем? - возмутился Сергей Павлович.
- Ой, опять сказал как привык там. Проще говоря, прикрываясь Генсеком, будут творить беспредел… Не, опять заносит - воровать, точнее говоря! И не только…
Хотя, насколько я помню историю, он хороший человек. Вас наверняка вызовут в Москву, на торжества. Мне надо быть с Вами и поговорить с товарищем Брежневым.
Бугров… Ты что себе позволяешь?!! Ладно я поверил в твои бредни, и то… Что ты сможешь Там сказать и сделать?
- Сергей Павлович… Я Вам сегодня говорил о Небе, не о земных бедах. Кстати, мы пришли.
Глянув на меня сердито, Королев взял трубку спецсвязи. Прообраз сотовых, однако. По мере того, как шел разговор, его лицо светлело.
- Товарищи! Передаю Вам теплый и пламенный привет от Генерального Секретаря ЦК КПСС, председателя Президиума Верховного Совета… Леонида Ильича Брежнева!
Ура, товарищи!!!
Только глядя на безумный энтузиазм я понял - как в надоел всем Хрущ с его идиотскими приколами. Да, пусть лучше будет любимый 'бровеносец'. К тому же, в его команде есть такой хитрый товарищ… Отличный поэт, без шуток.
Вся поисковая команда, инженеры, даже космонавты пустились обсуждать смену власти. А Королев опять дернул меня в сторону.
- Что ты там говорил?!! Земные беды, то да се!
- Вы действительно хотите это знать?
- Да, черт тебя подери. Или, кто там тебя прислал!
- Тогда лучше опять уйти подальше, это не для лишних ушей…
И я собрался начать свою печальную повесть. Провал Проекта. Провал Лунной гонки. Нет. Сейчас главное другое!
- Товарищ Королев. Обращаюсь к Вам официально, как засланец не понятно от кого, но понятно откуда! Я читал про Вас в энциклопедиях, мемуарах. И, мне было жаль…
- Чего?!!! - Босс рычал, умеет он это делать, однако.
- Сергей Павлович! В Москве, после торжеств, Вам срочно надо ложится на обследование! У Вас рак на ранней стадии…
- Как… Лицо Великого опять посерело.. Откуда?!
- Гептил. Нельзя им дышать, совсем. Вы не одиноки - есть тысячи несчастных, забывших про противогазы и технику безопасности. Нужно срочное лечение. В моей истории… Как ни горько говорить - в начале шестьдесят шестого вы умрете. На операции остановится Ваше сердце. И плакать будет вся страна!
- Меня что, рассекретят? - Странно, его беспокоила не перспектива смерти, а известность. Хотя, при чем тут тщеславие - просто боль Великого Неизвестного. Я ее понимаю.
- В моей истории только после… И, это одна из причин просить встречи с Генсеком. История дальнейшая долга и печальна.
Меня не слушали. И не слышали. Пришлось тряхнуть Главного Конструктора и повторить еще раз.
- НИЧЕГО НЕ ПРЕДРЕШЕНО. МЫ МОЖЕМ ВСЕ ИЗМЕНИТЬ!
Иначе, зачем я тут…
- Ладно, - сказал он. - Я слишком много узнал, чтобы осознать все сразу. Но у меня есть время на обдумывание. Бугров, готовься к…
И замолчал. Ну, я понял, что он хотел сказать. А вот историю будущего рассказать не успел, наверно - к лучшему. Этой шпалой лучше стукнуть Леонида–свет–Ильича.
День проходил за днем, все было спокойно.
После возвращения в Москву космонавтов и нас в конструкторское бюро прошла неделя.
Новостей не было. Главный тоже куда–то пропал. Ну что же, будем просто работать.
Собрал я ученых, инженеров и девушек–рисовальщиц своей команды, стал объяснять.
- Мы, товарищи, проектируем сейчас корабль. Корабль, который много лет будет служить основой нашего проекта. От того, как Мы это сделаем - зависит многое.
Не буду объяснять Вам очевидное, но скажу еще раз.
Вершина всего, то - что вернется! То, что мягко и безопасно вернет людей домой. Спускаемый аппарат. Начнем, товарищи…
Долго шли обсуждения, и даже ругань. Ведь проект "7К", он же будущий "Союз" в эскизе уже есть. Ага, щаз - не буду в этой консервной банке летать! Пользуясь свежеприобретенной властью напряг народ. И, помня многие неприятные истории из будущего, старался предложить их как возможные в теории.
Понемногу два парашюта, основной и запасной, превратились в три, равномерно расположенные треугольником на верху аппарата. Диаметр донной части, по сравнению со старым 'Союзом', увеличили до двух с половиной метров. Сразу нашлось место для двигателей ориентации, мешавшихся до этого. И сам аппарат потяжелел терпимо, теплозащита теперь рассчитана на вход в атмосферу при возврате с Луны. Система жизнеобеспечения уместилась, емкостью на неделю. Причем резервная, основная будет в другом отсеке. Три ложемента для космонавтов в скафандрах, и не надо сидеть в позе "больной обезьяны", просторней стало.
Вот только, когда народ стал прикидывать место для блока автоматической системы управления, я возразил резко.
- Нет для нее места! Для бортового вычислительного комплекса полсотни килограмм зарезервировано, для пульта тоже. Зачем нам АСУ если мы делаем корабль для людей?
Народ впал в шоковое состояние… Их можно понять - до этого все корабли были полностью автоматическими, человек лишь груз на борту - и ручное управление это аварийный вариант. Но я с этим категорически не согласен! Я знал, что это только первый бой - дал задание посчитать размещение блока автоматического управления на месте пилот–ложементов экипажа. С подключением к разъему на пульте управления и весом не более чем трое космонавтов в скафандрах и креслах.