Прожектор высветил содержимое посылки. Свет стал ярким, до рези в глазах, надо мной нависла тень. Машина зависла над головой. Я напрягся, но оторваться от бухла не смог. Слишком долго ждал, слишком тяжело заработал приз. Перевел дыхание и отставил наполовину пустой бидон. За спиной кто-то стоял.
- Чего надо? - я повернулся и свет потух. Траванулся, точно траванулся. Упал на колени и спиной на ящик.
- Забирай его, что делать, - сказал знакомый голос.
* * *
Кто-то схватил меня за руку и потянул.
- Осторожнее! Мозги ему выбьешь.
- А у него они есть?
- Свен, не спорь. Нормальный кандидат. В честном бою победил двоих конкурентов, показал навыки выживаемости. А то, что выглядит не очень, ну так мы это поправим.
- Ты думаешь, он сможет показать нормальную игру?
- Подлатаем немного, поправим характеристики - будет интересно. Ребятам точно понравится.
- Ну тогда берем.
Меня схватили за руки и потащили волоком. Я хотел сопротивляться, но тело онемело. Хотел кричать, но язык превратился в большой щекочущий пузырь во рту. Оттащили от ящиков и не церемонять кинули. Пошли потоки теплого воздуха, сверху спустилась машина. Опять подняли и переложили на железную поверхность. Заурчали моторы и я поехал вправо.
- Отправляемся, - сказал уже знакомый голос, - вколи ему, пусть не дергается.
Укола я не почувствовал, провалился в темноту.
Глава 2
Свет вернулся не сразу. Сначала я услышал голоса и увидел силуэты, летающие передо мной. Потом почувствовал холод спиной и ягодицами, я лежал на чём-то железном и холодном. Голова приподнята и упирается в твердое нечто. Сквозняк загулял по телу, закройте двери черти.
Потом появились голоса:
- Игрок приходит в себя.
- Как настройки?
- Сейчас приступим.
- Как импланты?
- В норме.
- Проверьте еще раз параметры и приступим к настройке игрока.
- Шеф уже приехал?
- Будет с минуты на минуту. Готовьте игрока ко встречи. Чтобы без эксцессов.
Я почувствовал боль в предплечье. Укол. Сверху нависло тёмное и зрение начало возвращаться.
Надо мной рука держала железую штуку с экраном сверху и круглыми отверстиями фонарей ниже. Рука белая, с черными просвечивающимися волосками, рукав от белого халата.
Я осмотрелся, но много не увидел. Спина в белом халате, что-то рассматривала под светом лампы на потолке. Снимок, может ренген. Справа врач в медицинской маске гремел инструментами. Всё, порезали на органы для элиток. Хоть бухло было достойное. Знал бы, что последнее, быстрее бы хлебал.
- Привет, счастливец! - Голова в маске появилась передо мной заглядывая в глаза. Туман полностью прояснился, - Тебе несказанно повезло. Ты - Избранный.
Я хотел спросить, что эта хрень означает, но только скривил губы. Язык еще лежал во рту большой чешущейся подушкой.
- Не говори. Рано ещё. Наговоришься на Островах, если доживёшь.
Появилась еще голова и посветила мне каким-то лучом в зрачки.
- Можно комплектовать, - буркнула голова и пропала из виду.
- Великолепно, - обрадовалась первая голова и сдвинувшись в сторону, притянула экран к себе. Протянула руку мне за спину и кровать мягко приняла почти вертикальное положение, я не свалился вниз, потому что был закреплен ремнями.
- Включаем.
Экран засветился и на нем появились надписи, я это видел краем глаза, потому что смотрел на свои руки, привязанные к подлокотникам кровати.
Правая рука разрезана от локтя до ладони и кожа аккуратно растянута в стороны и закреплена. Кровь не хлещет, но белеет кость из под железа. На протяжении всей раны тянется железный штырь, вживленный в руку. Он заканчивается не доходя до ладони, но дальше расходятся проводки. Пять штук, в каждый палец свой. Странно, но блевать мне не хотелось и страха тоже не было. Накачали наркотой сволочи.
- Не бойся, - сказал коновал, - больно не будет. Это имплантанты. Тебе скоро все расскажут, все, что нужно знать. На экран смотрим.
Я посмотрел на экран.
"Добро пожаловать в настройки персонажа. Чтобы просканировать изначальные характеристики персонажа нажмите "Получить" и ждите завершения процедуры"
Ниже текста появилась большая нарисованная кнопка "Получить".
- Сейчас будет немного больно, - сказал маска и нажал кнопку.
Немного больно? Ах, ты сука! Я бы еще много рассказал своему новому белому другу, если бы мог говорить. Боль возникла одновременно везде. В предплечьях, в локтях, в пальцах, в кистях. В ногах и в паху. В голове и в жопе. Везде. Везде адски ныло и выкручивало тело на изнанку. И этот пронзительный писк в ушах!
- Надо потерпеть! - крикнул палач - Сейчас все закончится, не дергайся!
Если бы я мог дергаться, то вытащил бы руку из плена, вырвал подлокотник и забил им палача. Но я не мог пошевелиться, только выгнулся стрелой, грудью вверх и рычал. Я видел, как штыри в руке медленно проворачивались вокруг своей оси, а проводки проворачивались в пальцах.
И я уверен, что такие же штыри проворачивались в моей голове, ногах, позвоночнике и даже в причинном месте. Кончилось все так же быстро, как начиналось, но как же больно было эти пару столетий.
- Всё, - сказала маска, - можешь расслабиться. Ибо боли не будет уже.
Я откинулся на кровать и тяжело дышал, успокаиваясь. Если бы в Подземке существовали зубные врачи, то я только что побывал у самого злого.
- Говорить можешь?
Я попытался пошевелить языком, отрицательно покачал головой.
- Понятно, наркоз не вышел. Смотри на экран.
Я посмотрел.
"Процедура переноса данных завершена. Можно приступать к настройке. Приступать? Да/Нет"
Вот такая хрень написана на экране. Че это означает, я не в курсе.
- Нажми да, - сказал человек в маске.
Я промолчал и как можно выразительнее пошевелил привязанными руками.
- Тебе не нужны руки, - сказал он, - пошевели мозгами, если они у тебя еще остались.
Я честно не понимал, что он от меня хочет и пытался всем видом это объяснить. Он не понял:
- Смотришь на экран и мысленно нажимаешь пальчиком на кнопку с надписью "Да". Ничего сложного для человека мыслящего.
Ладно, буду его слушать, пока не отвяжут. А там видно будет. Сосредоточился на экране монитора, сосредоточился на кнопке с надписью "Да" и она вдруг поменяла цвест с серого на красный. Надпись на экране сменилась. Получилось.
- Что-то в тебе есть - удовлетворенно отметил доктор - Схватываешь на лету.
Характеристики Игрока на данный момент:
Сила
Здоровье
Интеллект
Ловкость
Что это за ерунда? И цифры какие-то.
- Свен! - закричал вдруг доктор и снял маску, открыв лицо элитника, лет сорока. По меркам элитников, конечно. - Пойди, сюда! Самое интересное начинается!
Где-то зашипела открывающаяся дверь и подошел Свен. Тот с зелеными волосами и серьгами, элитник, который сидел в машине. Он мелком глянул на меня и уставился на экран.
- Мда. Не впечатляет, экземплярчик.
- Где же вы нашли его?
- Заприметили трёх бомжей на помойке. Загадали, что кто победит того и заберем для Игры. Вот этот и победил, однако.
Доктор вздохнул и посмотрел на меня:
- Даже не знаю, повезло тебе или наоборот. Но в игре, поучаствовать придется в любом случае.
- В какой игре? - спросил я и закашлялся. Голос звучал глухо, как из под мусорной коробки, да еще и шепеляво, как будто пол челюсти не было. Мои хоть и гнилые ещё были при мне.
- Знаешь ли ты об Островах?
- Слышал, - прохрипел я, но элитник не слушал и продолжал.
- Острова - это огромная игровая площадка для всех кто может себе позволить абонентскую плату. Представь тропический остров, далеко от городов, далеко от шахт, нижних, уровней, средних уровней. Там люди отдыхают. Там нет огнестрельного оружия, но есть мечи, латы, заклинания, драконы. Задания и рейды. Подземелья и арены. Приключения. Красивые принцессы и ужасные некроманты. Мир, где нет забот и смога.
Элитник мечтательно прикрыл глаза, предавшись воспоминаниям. Свен вежливо молчал и смотрел на монитор.
- Наслышан, - сказал я.
- Эх, кому я рассказываю. Ближе к делу. В Острова играют элитники. Ваши могут попасть туда только в качестве НПС. Знаешь, кто это? Неигровые персонажи. Ваши работают на островах продавцами, обслугой, передатчиками квестов. Не так весело, как играть за одну из фракций, но все равно - сытая жизнь. Никакого смога, тяжелой работы и преждевременной смерти. Знай себе продавай баранки игрокам или паси коз. Ты козу видел хоть в жизни, урод?
Я пожал плечами. Фиг знает, что это такое. Коз-шмоз.
- Не знаешь. А попасть хотел бы на Острова?
Я пожал плечами. Все хотят, да кто возьмет.
- Вижу безразличие и неверие в глазах твоих. Зря. Не просто так я назвал тебя Избранным, сегодня когда Свен и Альф обратили внимание на вас, уникальный шанс ты получил. Орел или решка. Пан или пропал. Чет или нечет. Свобода или смерть. Остров или могила. Не слишком пафосно говорю?
Если честно я ни фига не понял, что он бубнит. Но смерть и могила - тут яснее некуда. Завалить хотят, гады. Или порежут для опытов. Уже руки расколбасили.
- Тихо, тихо, друг. Откуда такой ужас в глазах. Тебе еще ничего не грозит, пока что. Позволь продолжить.
Меня уже тошнило от его гомосячьей манеры общения, но выбора особого не было. Нужно выжидать, а потом поглядим.
- Ну вот. Я продолжу. Шанс, который выпадает раз в жизни. Шанс раз и навсегда вырваться из Нижних этажей и поселиться на Островах. Теперь он у тебя есть.
- Интересует, - пробурчал я. Ну а что? Вдруг не врет.
- Выбирает еще, - засмеялся Свен и ушел, - Как будто его кто-то спрашивает.
- Игры на островах это хорошо, - продолжил врач не обращая внимания, - но не всем нравится.
Он сделал трагичную паузу и ждал моей реакции-вопроса. Да хрен тебе, а не реакция. Кивнул, как будто ждал тишины и продолжил:
- Молодежь. Всегда и во все времена всем недовольная молодежь. Что им эти игры стариков? Что им орки, эльфы, джины, принцессы? Скучно. Им подавай другие развлечения.
- Спрос породил предложение, - выкрикнул Свен, не появляясь.
- Так и есть. Ролевая модель на Островах наскучила шпане и они придумали другие развлечения. Более реалистичные, более адреналиновые, если позволите. Рассказать?
Я бы равнодушно пожал плечами если мог. Насрать мне на игры блатных и элиток. Мне интересно, как отсюда свалить со всеми частями тела. Ну в смысле не отрезанными.
- Не буду тебе рассказывать, что было раньше. По морде вижу, что не интересно. А вот то, в чем ты будешь участвовать - уже интереснее.
Он нажал на экран монитора и цифры с надписями исчезли. На их месте появился большой криво нарисованный логотип. Маленький человечек бежит по улице на фоне небоскреба, а за ним гонятся одетые в черное фигуры. Лица у них закрыты, видно только глаза. За то на лице убегающего можно угадать ужас, несмотря на плохой рисунок. И огромная надпись.
"Охота"
- Рисунок, - прохрипел я - ребенок рисовал? Или недоразвитый?
- Это я делал логотип! - выкрикнул Свен. Мой собеседник постарался скрыть улыбку и у него почти получилось.
- Охота - последняя выдумка золотой молодежи элитных кварталов. Да, незаконно, да, преследуется полицией. Но если не дать отдушину ребятам, то ведь всякое может случиться, если ты понимаешь о чем я. Поэтому на Игры вне Островов смотрят вполглаза. Поэтому имплантанты на убитых бомжах не отслеживаются, хотя могли бы, не смотря на наши предосторожности.
Он переключил экран обратно на таблицу и продолжил тошнить. Я слушал вполуха, но самое главное понял.
Элитники хотели адреналина. Они устраивали охоту на человека, которого предварительно похищали с нижнего этажа. Человека, которого никто не будет искать и по ком не будут плакать. Отбросы, как они нас называют.
Но охотиться им не интересно. Ну что может сделать выпивоха-бомж? Зато если прокачать бомжа всякими штуками в теле, вот тогда он и сможет оказать достойное сопротивление. Называются импланты, как-то там. Те самые, которые используют игроки на островах, но грубо говоря списанные. Где-то они их достают и вешают на будущих жертв.
Именно эта херня сейчас жужжала в моих разрезанных руках. Импл… эти. Они позволяют каким то образом увеличивать свои боевые показатели. Как физические, так и умственные. Даже в голову мне вживили эту хрень.
Принцип простой, чем чаще что-то делаешь, тем быстрее увеличивается характеристика. Если постоянно прыгать, то увеличивается прыгучесть, а если постоянно бить кого-то по морде, то наверное и сила.
Вот такой шанс на выживание дают элитники. Они, кстати, тоже носят импланты. Только не бракованные.
Правила игры я понял.
Выжить
Убегать
Защищаться
Прятаться
Прокачивать умения
Если удастся протянуть 30 дней - билет на Острова обеспечен. Сытая жизнь рядового НПС. Навсегда. В случае проигрыша - Смерть. Про игру нельзя рассказывать никому. Иначе мгновенная смерть. Попадаться силам правопорядка тоже нельзя - Смерть. Игра запрещённая. Переходить на высшие уровни нельзя - Смерть. Игра только на нижнем уровне. Элиток беспокоить нельзя.
Смерть или жизнь на Острове. Хороший выбор.
Свен вернулся и внимательно посмотрел на меня.
- Ну что он? Балдеет?
- Шокирован предстоящими перспективами. Давай посмотрим на твои основные характеристики. Для удобства сейчас они выведены на монитор, но в Игре ты сможешь выводить их перед глазами. Будет сначала непривычно, но это пройдет. Что там у нас?
Я посмотрел на экран уже внимательнее. Теперь циферки и надписи уже означали что-то конкретное. Мои шансы победить.
* * *
- Итак Сила - 0 Не то чтобы я удивлен. Как ты смог уделать двух конкурентов с такой силой вот это шок, да.
- Он хитрый, - вставил два слова Свен, - и выносливый.
- Ну это мы сейчас проверим. Сила определяет силу твоих ударов, какие тяжести ты можешь поднимать и переносить. У тебя с этим мягко говоря плохо, игрок. На силу я бы не рассчитывал. Хотя если будешь много драться, то ситуацию можно изменить. Но времени у тебя мало. Смотрим дальше.
- Выносливость - 1. Определяет сколько ты проживешь в рукопашной схватке. Чуть лучше чем с силой, но все равно плохая цифра. У меня например тройка. Как прокачивать Выносливость я не знаю. Хорошо питаться, наверное. Смотрим дальше.
- Интеллект - 5. Ого! Что-то сбоит имплантант, не может быть у бомжа такой цифры. Не очень важная для выживаемости характеристика. Может подсказать нужные фразы, может помочь сбить цену и торговца или починить оружие. Ну и прокачивается соответственно. Но не может же быть такого…
Он отошел со Свеном и падлы начали что-то вполголоса обсуждать. Я тем временем смотрел на монитор. Интеллект на пятерку. Мамаша хорошие гены подарила. Или это папашины. Что-то у меня есть в башке значит. И это что-то поможет мне выжить в игре.
- Странно, - вернулся доктор, - имплантант наверное глючит. Ну ничего, менять времени нет, игра завтра а тебя еще адаптировать нужно. А до завтра даст бог и заработает. Смотрим на последнюю характеристику.
Ловкость - 4
- Ловкость поможет тебе убегать от охотников как можно дольше. Прыгать выше, бегать быстрее, прятаться ловчее. Хорошо, что четверка. Как прокачивать ты понимаешь. Делай то что должен и будет все, что нужно. Понятно?
- Понятно, - подтвердил я - и это всё?
- Хороший вопрос. Не всё. Может не так и глючит имплантант. Есть еще второстепенные уровни. Они открываются со временем походу игры. Никто не знает сколько их вообще существует, это закрытая информация. Все зависит от конкретного игрока.
Доктор отошел на секунду, побряцал чем-то и вернулся:
Это могуть быть как навыки обращения с оружием, так и устойчивость к спиртному. Как навык игры в карты, так и уровень адреналина в крови. Что тебе еще нужно знать.
Есть характеристики, которые отображают различные состояния твоего тела. Они постоянно меняются и за ними нужно следить. Понимаешь?
- Нет.
- Ну вот посмотри внимательно на таблицу. Голод - 20 % у тебя. Ты еще не сильно голоден, правда? Если цифра достигнет 0 % значит ты сыт. Чем выше, тем больше будет мучать голод и даже начнет забирать единицы жизни, если сильно затягивать с пропитанием. Жажда. 50 % Хочется пить?
- Да, - подтвердил я, и доктор приказал Свену принести воды.
- Еще есть уровень страха. 30 % Ты чувствуешь опасность, но контролируешь свои эмоции. Это хорошо. Расслабься, сегодня тебе ничего не угрожает. Игра начнется завтра. Тогда можешь начинать, но я бы советовал держать голову холодной.
Усталость 20 %. Всем нужно время от времени отдыхать. Тебе в том числе, если хочешь прожить дольше.
А это что у нас? Пристрастие к алкоголю - 80 %. Очень плохо, тебе пить категорически нельзя. Во-первых неизвестно как имплантанты отреагируют на некачественный спирт, а во-вторых пьяный ты долго не продержишься. Ну с этим я тебе помогу. Свен, ты несешь воду или нет?
Зеленоволосый принес бокал воды в длинном прозрачном бокале и помог мне напиться… Жажда - 0%
Благодарить я не стал. Не за что их благодарить. Тем временем врач заканчивал свою речь и рассказал о том, что вколет мне какую то фигню, которая успокоит мои пропитые мозги и уменьшит тягу к спиртному. В качестве гуманитарной помощи, конечно. Хотя уже понятно, что им нужен игрок, который продержится подольше, а не забухает. В итоге после укола пристрастие к алкоголю уменьшилось до 70%
- Да уж, - сказал врач, - Не сильно помогло. Придется тебе самому бороться с зависимостью. Сейчас я вколю тебе еще один укольчик на всякий случай и проснешься ты уже в комнате отдыха. Бежать не нужно раньше времени. Лучше отдыхай или тренируйся. Завтра будет тяжелый день.
Я ничего не сказал, а что тут скажешь. Окунулся в густой туман, привязанный по рукам и ногам, а проснулся уже в просторной комнате, свободный как крыса в бочке.