- Останавливать мы тебя, конечно, не будем. Мальчик ты уже давно взрослый. Вон, даже на пенсию успел выйти. Впрочем, как и мы все. - усмехнулся Михаил, - Но чтобы потом тебя не искать по всей округе, давай хоть тросом каким тебя обвяжем. Всяко легче будет назад вернуться, если мимо машины пройдешь.
- А это идея! - тут же оценил предусмотрительность друга бывший штурмовик.
Пусть не мгновенно, но весьма споро был найден трос, обвязавшись которым, Егор шагнул в неизвестность мглы. Метров пятнадцать аналога нити Ариадны вытравилось вполне легко, но затем тот резко дернулся и после застыл. Естественно, оставшиеся в здании тут же поинтересовались самочувствием своего друга, но не получив в ответ ничего, кроме гробовой тишины, тут же попытались втянуть трос обратно. Однако, все попытки оказались тщетны. Единственным результатом стали лишь порезанные о сталь троса руки, да проступивший на лицах обоих испуг.
- Не нравится мне это. - пробормотал Алексей и бросив трос, кинулся к своей сумке. Дважды споткнувшись по пути и уронив что-то с верстака, он вскоре вернулся обратно к двери, сжимая в руке ТТ. - Резинострел. - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Михаила. - Прихватил вот, чтобы салют дать при первом выкате нашего крылатого друга.
- Ты бы еще Сайгу приволок. - лишь покачал Михаил головой.
- Знал бы, что случится такое, - кивнул он на стоящую перед глазами стену тумана, - прихватил бы. - Перехватив пистолет поудобнее, Алексей принял в левую руку трос, и пропуская его в сжатом кулаке, нырнул в туман вслед за Егором.
- Видишь что-нибудь? - не выдержал и пяти секунд оставшийся в ангаре Михаил.
- Я даже рук своих не вижу! И вообще, не дергай меня. - отозвался Алексей, после чего переключился на выкликивание своего второго товарища - Егор, ау, ты где? Чего молчишь? - потихоньку продвигаясь по натянутому тросу, он не терял надежду докричаться до пропавшего друга, а заодно давал знать оставшемуся в здании Михаилу, что с ним все в порядке. - Если это твоя очередная шутка юмора, то она ни разу не смешная! Отзовись паразит, а не то сам найду и морду набью!
- Ну что там? Нашел остывающий труп? - нервно хихикнул Михаил.
- Тьфу на тебя! Шутник гребаный! - огрызнулся в ответ Алексей, - Нет тут никого и ничего! Только мы и этот чертов туман! - сплюнув от негодования, он резко развернулся, чтобы оглянуться и совершенно неожиданно влетел лбом в солидных размеров дерево. Вполне закономерно голова тут же отозвалась глухим звуком удара двух тупых предметов и накатившей болью. - Ух ё-ё-ё! - зашипел Алексей и принялся растирать пострадавший лоб.
- Чего ты там? Споткнулся что ли? - вполне отчетливо расслышал чертыхания друга Михаил.
- Нет. В дерево лбом врезался!
- Ну ты придумал тоже! - усмехнулся оставшийся в здании военный пенсионер - Откуда тут дереву взяться?
- Ты знаешь, друг мой дорогой, вот я сейчас мучаюсь тем же вопросом. А еще головной болью! - прошипел в ответ Алексей, продолжая потирать лоб, - Хочешь, верь, хочешь, нет, но тут, прямо у меня перед носом, стоит огромное дерево!
- Хорош разыгрывать! - вновь разлился по туману голос Михаила.
- Какие к чертям розыгрыши! Я в него со всего маха головой влетел! - приложив к пострадавшему лбу холодную сталь пистолета, Алексей, ругаясь про себя, двинулся дальше и буквально через пару метров наткнулся на ноги пропавшего товарища. К его величайшему облегчению и тело, и голова с руками к ногам прилагались. Вот только споткнувшийся о торчащий из земли корень Егор очень неудачно приложился головой о трухлявый пень. В отличие от человека пень столь близкое знакомство не пережил, развалившись на части, а бывший пилот штурмовика отделался огромной шишкой и потерянным сознанием.
- Во! Принимай добычу! - тяжело дышащий Алексей ввалился в ангар, задев плечом косяк и едва не сбив с ног Михаила. - Нашлась пропажа! - развернувшись, он продемонстрировал закинутого на плечи Егора. - Тяжелый, паразит! Еле допер!
- Чего это с ним? - мгновенно подскочив, тот помог сгрузить товарища на пол и вопросительно уставился на Алексея.
- Живой он. - отмахнулся вернувшийся из тумана ежик и разогнувшись, простонал - спина давала знать, что не одобряет подобные нагрузки. - Пень трухлявый забодал, вон какая шишка на лбу. Пульс есть, я проверил.
- А пень то там откуда взялся? - еще больше удивился Михаил, хотя после сообщения о наличии поблизости взявшегося незнамо откуда дерева, информация о пне уже не была столь непостижимой.
- Наверное, оттуда же откуда взялось дерево - из земли. - пожал плечами Алексей. - И не надо на меня так смотреть! Хочешь, верь, хочешь - нет, но там натуральный лес! Я пока шел обратно, как минимум о пяток деревьев зацепился.
- Не разыгрываешь? - недоверчиво протянул Михаил, покосившись на дверной проем, за которым все так же незыблемо продолжала висеть непроглядная хмарь.
- Больно оно мне надо - тебя разыгрывать. - отмахнулся все еще потирающий поясницу Алексей. - Попали мы! Причем черт знает куда!
- О-о-о-х. - протяжно простонал Егор, прерывая диалог друзей, - Моя голова. - Подтянув руку ко лбу, он шикнул от боли, стоило пальцам наткнуться на солидных размеров шишку, - Кто это меня так?
- Никто. Это ты сам так удачно приземлился. - потянувшись, отозвался Алексей. - В следующий раз внимательнее под ноги смотри, штурмовик. Совсем службу забыл что ли?
- Так я же шесть лет как погоны снял. Навыки то подзабылись. И где это я умудрился так?
- Не знаю, дружище. Ясно одно - мы попали. Там, снаружи, кроме тумана только лес. Как он там оказался, или как мы оказались в нем - не имею ни малейшего понятия.
- А может это сон? - предположил Михаил. - Давайте ущипнем друг друга для проверки?
- Эй-эй. - Алексей едва успел отбить руку приятеля, - Давай ка лучше каждый ущипнет себя сам. Я тебя, конечно, давно знаю, но Москва, как говорят, меняет людей. А ты как раз недавно туда мотался.
- Ты это на что, царская морда, намекаешь? - опасно прищурился Михаил примериваясь как бы сподручней отвесить старому товарищу леща.
- Ни на что не намекаю. - лишь отмахнулся тот в ответ, прежде чем произвести опыт над собой. - Ай!
- Уй!
- Похоже, мы все же не спим. - резюмировал Алексей, растирая руку и наблюдая, как тем же самым заняты его товарищи. - Да и сомнительно чтобы всем троим одновременно снилось одно и то же.
- Не спим. - согласно кивнул Михаил и тут же выдал следующее наиболее разумное предположение, - А может водка была паленая?
- Так мы же ее еще не пили!
- Откуда ты знаешь? Может и пили! Просто забыли об этом!
- Нее. Точно не пили. - поднеся ко рту ладонь и выдохнув в нее, покачал головой Алексей. - Вон и пакеты с закусоном нетронутые стоят. - лучом фонаря он прошелся по закинутым под верстак мешкам, из которых торчали горлышки бутылок и края упаковок всевозможных нарезок с салатиками.
- Групповое помешательство? - выдал очередную идею Егор.
- Или нас зеленые человечки похитили. - в тон ему ответил Алексей. - Чего гадать? Подождем, пока туман не рассеется. Не вечно же он будет за дверью висеть. А там и осмотримся.
Когда спустя еще пол часа туман все же сильно поредел, все трое смогли лицезреть окруживший огрызок некогда здорового здания девственный лес. Высоченные сосны, чьи верхушки терялись на непроглядной из-за обилия веток высоте, не оставляли шансов на жизнь другим деревьям и потому лишь небольшие кустарники скромно пытались укрыть тот хаос, что устроили они здесь своим появлением. Не менее пары десятков хвойных великанов лежали, вырванные из земли с корнем, между своими более удачливыми соседями, расходясь от ангара кругом, как от эпицентра сильного взрыва.
- Надеюсь, нам не поставят в вину незаконную вырубку леса, где бы мы ни оказались. - нервно усмехнулся Михаил, осматривая окрестности с крыши остатков здания, куда они забрались по сохранившейся пожарной лестнице.
- Не о том беспокоишься. - покосился на него Егор. - Меня гораздо больше беспокоит - где сейчас все остальные. Где моя семья!? Марина, дети!
- Извини, дружище, - положил тому руку на плечо Михаил, - но пока мы не поймем, что с нами вообще произошло… В общем, давай надеяться на лучшее. И вообще, хватит сидеть на месте. Чем быстрее мы выйдем к людям, тем раньше поймем, что за чертовщина тут творится.
- Это ты верно сказал. Осмотреться будет совсем не лишним. Но прежде чем ломиться во все стороны, как лось сквозь кукурузу, неплохо было бы вооружиться. А то вдруг обнаружится, что мы оказались в плейстоцене, как в каком-нибудь голливудском фильме. Вот встретимся с динозавром с одним голым задом - и все … Тю-тю. - нервно усмехнулся Алексей.
- А у тебя что, ПТР под верстаком завалялся?
- ПТР у меня, конечно, нет, но без топора я не рискну отдалиться от здания. - еще раз окинув взглядом стену стоящих вокруг деревьев, передернул тот плечами - уж больно дурные мысли лезли в голову от всего произошедшего.
Договорившись встретиться через пол часа, друзья разбрелись в разные стороны. На севере, впрочем, как на юге и востоке ничего найти не удалось и только на западе, куда собравшиеся у гаража мужики пошли все вместе уже метров через двести они неожиданно вывалились из леса на заросшую просеку. Наломав веток со стоящих вокруг деревьев, чтобы потом не блуждать в поиске места, где следовало обратно заходить в лес, они, не смотря на жажду, прибавили ходу и примерно через полчаса вышли на укатанную грунтовку, с одной стороны которой протянулись засеянные поля, заканчивающиеся у видневшейся примерно в километре деревеньки.
Деревня производила тягостное впечатление. Потемневшие от времени небольшие бревенчатые избы, покосившиеся плетни вместо заборов и никакого намека на цивилизацию. Отсутствовали не только привычные столбы линий электропередач, которые в отличие от проводов сохранились даже в самых глухих деревнях России, но и вездесущий мусор, что откровенно повергало в шок! Ведь мусор стал истинным доказательством наличия цивилизации на планете. И даже в лесах, когда они изредка выбирались по грибы и ягоды, всевозможные обертки, сигаретные пачки и банки из-под пива попадались в самых казалось бы дремучих местах. Здесь же не было ничего! Ни одного фантика, ни одного окурка. Поначалу, ни один из них даже не обратил на это никакого внимания, но вскоре глаз бывшего пилота штурмовика, успевшего повоевать, зацепился за некоторые несоответствия, и только при подходе к деревне, в голову пришла мысль об отсутствии мусора. Вот только озвучить ее Михаил не успел, поскольку их компанию уже приметили местные, от вида которых становилось не по себе. Заросшие, бородатые, чумазые мужики, одетые если не в обноски, то во что-то очень близкое, в убитых напрочь сапогах появились из-за угла крайнего дома и заметив троих незнакомцев, тут же направились к ним. Ранее подобных колоритных личностей друзья встречали только на Ленинградском, Ярославском и Казанском вокзалах Москвы, где те изволили проживать.
Михаил уже было приготовился к неминуемому мордобою, уж больно неприветливые у местных были физиономии, но те, подойдя поближе, стянули с голов засаленные шапки непонятного фасона и даже чуть поклонились.
- День добрый, вашбродь. - прогудел выглядевший наиболее старшим из числа подошедших.
- И вам, мужики, добрый день. - тут же ответил воодушевившийся Михаил, поняв, что прямо здесь и сейчас их бить не собираются. - Не подскажете, где мы оказались? А то заблудились малость.
- Так деревня Утечино, вашбродь. - огладив растрепанную бороду, степенно ответил мужик.
- Утечино? - Михаил бросил многозначительные взгляды на друзей. - Мы ведь от Нижнего Новгорода недалеко, верно?
- Верст десять выйдет, вашбродь, так что да, недалече будет.
Царапавшее сознание старорежимное "вашбродь" произносимое местными как-то чересчур привычно заставило Михаила напрячься. Не смотря на прошедшее время с тех пор, как исчезла Российская империя, хотя бы раз в двадцать-тридцать лет в новостях проскакивала информация об обнаруженных поселениях староверов да малых народов все еще считающих, что живут под властью царя. Вот только подобное могло бы стать правдой где-нибудь в непролазной сибирской тайге, но никак не в ближайшем пригороде Нижнего Новгорода. Тем более Утечино было ему хорошо знакомо, ведь именно через нее пролегала дорога от города до облюбованного ими заброшенного аэродрома сельхозавиации, куда они собственно и собирались вскоре перевезти поставленный на крыло У2. Вот только еще пару дней назад, когда они навещали его, эта деревня выглядела куда как современнее и значительно больше.
- Не нравится мне все это. - еле слышно пробормотал Михаил, обращаясь к своим товарищам и на всякий случай прикрывая рот ладонью, как при зевке.
- Согласен, надо сваливать. - поспешил поддакнуть ему Алексей, пытаясь незаметно покрепче перехватить в безбожно потеющей руке рукоять топора.
- А что, мужики, никто кроме нас сегодня к вашей деревне не выходил? Друзья у нас потерялись, вот и ищем их теперь. - покосившись на друзей, спросил первое пришедшее на ум Егор.
- Может кто и был, вашбродь, только не видели мы. С самого утра всей деревней в церкви о спасении душ молились. Небеса то вона как раскрасились. И даже солнце второе на небосклоне зажглось! Теперь то уже исчезло, но доселе дюже ярко полыхало! Мы то уже грешным делом думали, что конец света пришел, вот и замаливали грехи человечества всей деревней. Не оставил нас Господь! - все местные тут же трижды перекрестились, - Послал нам, грешным, спасение. Дал еще один шанс на жизнь праведную. - мужики вновь трижды осенили себя крестным знамением.
- Второе солнце? - переглянулись друзья, одновременно подумав про ядерный взрыв, как наиболее возможный виновник подобного явления.
- А вы разве не видели, как небо всеми цветами радуги полыхало?
- Мы с первых лучей солнца в лесу были. А там из-под крон ничего не разглядеть. - развел руками Алексей. - Да и смотрели мы все больше по сторонам - друзей искали. На небо редко взгляд бросали.
- Ну, ежели к нам не вышли, так к какой другой деревне или дороге. Леса у нас не сильно дремучие. Выберутся. Не сомневайтесь, вашбродь.
- Что же, благодарю на добром слове, утешили. - дабы более не испытывать судьбу, Алексей решил поскорее выяснить в каком именно направлении находится город и побыстрее покинуть эту непонятную деревеньку, застывшую во времени на добрую сотню лет.
- Вон туда. - махнул рукой все тот же мужик. - Версты четыре пройдете, а там и на большую дорогу прямо до Новгорода выйдете.
- Спасибо, люди добрые, за помощь. Поспешим, пожалуй. Глядишь, друзья наши уже и нашлись, а это мы, наоборот, потерялись. - не стал терять времени на продолжение расшаркивания Михаил и кивнув в знак благодарности, двинулся в указанном направлении.
- Бог вам в помощь, вашбродь. - услышал он уже в спину напутствие местного жителя, полностью потерявшего в его глазах звание человека без определенного места жительства.
Обратная дорога до гаража заняла куда меньше времени. Шли они по уже единожды проторенной дороге, нигде не плутая и никуда не сворачивая. Потому, не прошло и получаса, как, закрыв за своей спиной небольшую входную дверь, все трое синхронно выдохнули с облегчением, будто оказались не в разваливающемся импровизированном ангаре, а за крепостными стенами. Хотя, справедливости ради, стоило сказать, что произошедшая встреча лишь прибавила вопросов, ответов на которые пока найти не удавалось.
- Ну что, товарищи по несчастью, делитесь, кто чего надумал. - присев на табурет, открыл заседание Алексей.
- Судя по быту, одежде и говору встреченных нами деревенских, угодили мы в дремучее прошлое. - первым высказался Михаил. - В дореволюционные времена точно. Одно их привычное "вашбродь" чего стоит!
- А, может, все же мы нарвались на какой-нибудь тематический исторический парк? - попытался ухватиться за спасительную соломинку единственный семейный человек в их небольшом коллективе.
- Ага, если бы еще эти парки, объясняли эффект межпространственного перемещения. Ведь иным другим способом наше появления посреди леса, я объяснить никак не могу.
- Никакой это не парк. - устало проведя ладонью по лицу и привалившись спиной к верстаку, грустно произнес Михаил. - Мы точно уже не в нашем времени.
- С чего ты вдруг стал столь категоричным?
- Да вот, вспомнил, что именно казалось мне странным все то время, что мы шли к деревне. - поймав заинтересованные взгляды друзей, он пояснил, - Мусора не было! Нигде! Ничего! Ни бычка на обочине, ни обертки. Даже будь это тематический парк, не смогли бы они очистить абсолютно всю деревню и дороги. Мы все же в России, а не Финляндии. Я на обратном пути специально под ноги смотрел - ничего!
- Это аргумент. - недолго подумав, был вынужден согласиться Алексей. Уж чего, а вот грязи и мусора в стране было не меряно. Здесь же дорожная грязь была вынуждена скучать в гордом одиночестве. Ведь кроме пары кучек давно засохшего результата жизнедеятельности то ли коровы, то ли лошади, он и сам не заметил на дороге ничего подходящего под определение сора. - Причем аргумент железный.
- А чего гадать? - оторвав взгляд от пола и постаравшись отогнать подальше невеселые мысли, поинтересовался Егор. - Они же сами сказали, что Новгород в десяти километрах от деревни. Дойдем и посмотрим. Только переодеться надо. А то наша советская форма времен развала Cоюза, для первого встречного военного или милиционера, или как они тут назывались, это серьезный повод придраться. То, что форма военная - видно невооруженным глазом. А фасон ни разу не царской армии. Это здесь, для обычных крестьян, мы сошли за господ офицеров. А вот с понимающим человеком - мгновенно завалимся. Да и головные уборы стоит прихватить. Помнится, в былые времена даже последняя пьянь не позволяла себе ходить с непокрытой головой. То-то местные мужики так нездорово на нас косились.
- И что ты предлагаешь? Пойти в повседневном? Боюсь, что в этом случае мы завалимся еще раньше. А общаться с местными силами правопорядка, пока не поймем, где мы или когда мы оказались, как-то не сильно хочется. Еще запрут в желтом доме или вообще прикопают по-тихому. Тех, кто слишком много знал, не любили во все времена. А если мы все же провалились в прошлое, как об этом пишется в популярных нынче книгах, знаем мы много. Слишком много!
- Леша прав. За такие знания нас, если не свои прикопают, так забугорные друзья подсуетятся. - тут же согласно кивнул Михаил.
- Но это мы обсудим чуть позже. А сейчас давайте вернемся к более насущным проблемам. Перво-наперво, надо определиться с одеждой, а после провести ревизию всего съестного. Не знаю как вы, друзья-товарищи, а у меня от всего этого жуткий аппетит прорезался. - в подтверждение своих слов принялся разводить рулады животом Алексей.
- Ну ты вообще непробиваемый! - с хорошо читаемой завистью в глазах, восхитился Михаил. - Лично мне сейчас точно кусок в горло не полезет. Даже, скорее всего, наоборот.