Пантократор скептически покачал головой.
- Ты что серьезно? - В принце заговорил потомственный аристократ, недоверие к интеллекту народа(часто увы весьма справедливое!) Предполагаешь доверить управление страной простолюдинам?
Максимка как истинный коммунист и самый крутой, титулованный пионер СССР заявил:
- Если дворянство на это способно, то почему ты считаешь, что лучшие представители народа с этим не справятся.
Пантократор с презрением ответил:
- Потому что народ, это быдло, а у потомственного дворянства благородная кровь.
- Совсем не давно и ты был быдлом. - Вступила в разговор рассердившееся Анжелика. - Носил ярмо раба и был унижен, как и простые люди всего королевства и полушария. Разве ты сам не помнишь, какого жить бедняку.
Бывший невольник августейшей крови при этих словах побагровел от гнева и едва сдержал себя, чтобы не перейти на крик:
- Помню, и меня угнетает, что я принц был так унижен.
Анжелика с убеждением произнесла:
- А теперь есть шанс уничижить высоких и возвысить низких. Наказать тех по чьей вине ты стонал, согнувшись под плеткой.
Принц в ярости воскликнул, притопывая огрубевшими от острых камней каменоломни, где мальчик вкалывал босиком ногами:
- Так я воспользуюсь им. И вообще я не хныкал, хоть мне и было больно. Вот вы действительно непростые люди, на вас не остаются шрамы, а сражаетесь как вырвавшиеся из ада демоны!
Наташа на это с оскалом пантеры ответила:
- Это лишь лишний раз подчеркивает нашу божественную сущность. А власть должна быть справедливой.
- А разве Бога выбирают всенародным голосованием? - Спросил, успокаиваясь, Принц. Мальчишка пронырливо осведомился, таким тоном, словно делал открытие. - Вы говорите о демократии, а это противоречит небесным принципам управления.
Алиса дерзко ответила:
- А может, поэтому в мире так много зла и не справедливости, а также болезней. - Воительница с отнюдь непритворным гневом заметила. - А взять ваших женщин, если ей уже за сорок то на нее и смотреть противно, эти старухи меня ужасно коробят. От них тошнит, поражаешься отсутствию эстетики у создателя!
- А что в вашем мире нет стариков и старух? - Удивился, исцарапанный принц.
Алиса в азарте воодушевления стала выдавать мечту, советского человека за действительность:
- Практически нет! У нас даже умирают молодыми и бодрыми. Государству не выгодно особенно в условиях войны содержать пожилых и немощных. Поэтому все даже рабочие имеют такой организм, что не стареют.
- Живут вечно? - Недоверчиво осведомился пораженный подобной перспективой принц.
- Пока, к сожалению нет! Но может быть в будущем, станут жить неограниченно долго. - С придыханием произнесла белоснежная дьяволица Алиса.
- Тогда это замечательно, хотя мне пока рано думать об этом, но стать таким уродливым и беспомощным мне не хотелось. - Пантократор пригладил густые запачканные к счастью пока еще только чужой кровью волосы. Мягким голосом, явно несовпадающим с грозной гримасой физиономии воитель-принц заявил:
- Раз так, то у меня претензий нет! Будем строить подобие республики с конституционной монархией. - Юный монарх хитро щурясь добавил. - Только вот законы все равно буду издавать исключительно я! А парламент только давать советы!
Наташа решительно возразила:
- Избираемый всеми гражданами парламент, тоже должен иметь право издавать законы!
- Ты хочешь, чтобы царь поделился властью с народом? Никогда такого не было и не будет. Крикнул в запальчивости принц. - Я помазанник божий.
- Пока нет, ты лишь мятежный раб и в случае поражения с тебя живого сдерут шкуру, не посмотрят на императорское достоинство. - Произнесла скаля зубы жена Сталина, не опасаясь вспышки гнева юного монарха.
Неожиданно Пантократор сказал примирительно:
- Да я был рабом, это очень тяжело, так что попытаюсь облегчить участь простого народа. И последние станут первыми! А теперь, сколько у нас солдат?
Алиса, которая умела подсчитывать на глазок, гордо сообщила:
- С учетом последних пополнений сорок семь - пятьдесят тысяч и это войско все растет. Правда часть солдат не достаточно, хорошо обучена, много детей и подростков.
- Ну и что? Разве дети дерутся хуже взрослых. - Вступил в разговор, вдруг обидевшийся Слава.
- Смотря в чем, но ты, будучи лишь внешне мальчиком прекрасно обучен. - Алиса шепотом спросила. - О чем говорит разведка?
Мирок Кава уверенным тоном сообщил:
- По последним данным пятидесятитысячное дворянское войско уже выступило.
Куратор разведки, также машинально понизив тон, добавил:
- Они движутся к нам, не говоря уже том, что пути к врагу могут подойти подкрепления. Ближайшая битва может стать для нас последней, если мы не напряжем все силы.
- Это не так страшно. - Сказал, несколько натужно улыбаясь, принц. - Мы можем мобилизовать дополнительные силы, используя мастеров и рабочих заводов. - Августейший отпрыск после секундной паузы сделал привычное, для прирожденного сановника добавление. - Кроме того, можно перекупить часть войска противника.
- Вполне! - Произнес, обрадовавшись, Слава. - Наемники продажны, но вместе с тем и сволочи. - Мальчишка обратил причем вполне рассудительно внимание. - Могут деньги взять, и при этом предать, продолжая сражаться против нас.
- Я думаю лучше всего с этой проблемой, разберется Червонный Котовский. Он сам разбойник и привык иметь дело с бандитами. - Произнес царевич Пантократор.
Максим с этим согласился сразу:
- Логично волк ближе к волку, бык к бык, осел к ослу, мерзавец к мерзавцу!
Алиса тут высказала свое мнение:
- Тем не менее, мастеровых я предложила бы не отзывать. Сейчас они приступили к производству простых, но эффективных гранат с плиточками и иглами. Это будет очень полезно, убийственно для врага, когда дело дойдет до плотного боя.
- Гранаты, это хорошо, и их уже можно производить довольно много возможно нам следует предпринять обходной маневр начать отступать. - Предложил, свою хитрость Максимка.
- Отступать как это недостойно. - Принц придал себе царский вид, из-за всех сил выпятив мускулистую грудь, сдвинул брови. - Ни шагу назад, ни шагу на месте, все только вперед и всем вместе!
Максим с этим не согласился:
- Хороший лозунг, но не своевременный. Победа в решающей битве сделает, так что многие наши враги станут друзьями и повлияет на тех, кто колеблется, а поражение оттолкнет многих, даже тех, кто смотрит на нас с надеждой.
Анжелика подтвердила логичность подобного рассуждения:
- Безусловно наступление это отлично, но к времени и месту! - Девушка поиграла внушительными бицепсами. - Так что нам нужно выбрать удобное поле для сражения. Каждый изгиб местности должен работать на нас.
Принц призадумался, затем посмотрел на Максимку.
- А ты разбираешься в стратегии?
Полковник, который и в самом деле ускоренными курсами закончил Академию генерального штаба подтвердил:
- Да я этому учился. Конечно больше исходя из опыта второй мировой войны, с ультрасовременным оружием, но древних полководцев мы тоже изучали. В частности Ганнибала, Македонского, Цезаря, Суворова, Кутузова, Наполеона, Брусилова, Жукова и многих других.
Мальчишка-полковник стал разъяснять. - На войне в первую очередь нужно иметь хорошую разведку, большую роль также играет бранный дух, боевая выучка войск. Вот тут главные проблемы, если рубиться и идти в атаку бывшие рабы кое-как могут, то ходить в колонах и метко стрелять из мушкетов, для них большая проблема.
- Так постарайся выбрать местность, где преимущество противника было бы сведено к минимуму, а наши войска могли показать себя во всех красе. - Предложил, выдавая чужую идею за свою принц.
Максимка холодно ответил:
- Я этим как раз и занимаюсь. Изучаю карты, но они, как правило, примитивны и не могут дать подробно представления о характере края, по этому надо будет самому произвести разведку. - Закончил сам прирожденный лазутчик, который уже в одиннадцать лет успел столько напакостить немцам, что предложили за его голову фантастическую денежную награду.
- А наши ребята тебе помогут. - Громко произнес Слава. - Я уже организовал приличную разведку в частности нам известно, что к врагам должно вот-вот присоединиться двадцать тысяч бойцов дворянского ополчение, под командованием герцога Цитат де Кураева, а также десять тысяч наемников.
- Это тревожное сообщение, но герцог Цитат является моим дальним родственником, надо передать ему письмо написанное мною. - Освобожденный Принц взял в руку ручку сделал несколько росчерков, потом обернулся к Славе. Пантократор протянул высокого качества пергамент мальчишка и белозубо скалясь, произнес:
- Мне не хотелось, чтобы мой будущий шурин подвергал твою жизнь опасности, но тебе все удается, и я доверю Славе более чем кому бы то ни было. А посему поручаю передать это письмо в руки герцога, он знает мой почерк.
- Я это сделаю! - Произнес юноша. - А риск только щекочет кровь, опасность придаст мне силы.
- А теперь Слава поцелуй мне руку как будущему, а для тебя и настоящему сюзерену.
Мальчишка-разведчик обиделся:
- Зачем ты меня унижаешь?
Пантократор нарочно стараясь понизить голос до баса, прогнусавил:
- Я хочу лишь, чтобы ты знал свое место и не считал меня себе равным. Кроме того, тот, кому царь доверяет целовать руку без перчатки, пользуется его высшим расположением и доверием. Я не унижу тебя, оказываю честь, которая по сану не каждому герцогу.
Слава нахмурившись, чмокнул руку, представляя, что он целует кисть девушки.
Потом взял письмо и откланялся.
- Скачи как можно быстрее.
Юноша рванул на резвом скакуне, смеси лошади и кузнечика. Впрочем, не смотря на всю важность поручение, он сначала отдал дополнительные распоряжения разведке.
Скакать было легко, седло было мягким и удобным, а сам зверек хоть и не большой, но очень быстр и вынослив. Правда обычные кони крупнее и больше несут на себе тяжести, выдерживая бронированных рыцарей. Но ведь Слава невелик весом и ростом. Так он скакал без перерыва десять часов, пока кузнечик не выдохся. Тогда юноша, а фактически мальчик слез с него и двинулся по каменистой гряде, не обращая внимания очень острые с осколками стекла камни, он бежал по ним. Босые мозолистые ступни испытывали определенный дискомфорт, но Слава старался не обращать на это внимания. Так он за несколько часов преодолел две марафонские дистанции и, наконец, достиг лагеря герцога Цитат де Кураева.
Сам лагерь был довольно большой, видно разведка немного ошиблась или за последние сутки к Цитату прибыло существенное подкрепление. Были видны шатры и палатки, множество рыцарских гербов. Развивались флаги и знамена. Стояли часовые.
Были видны ящеры с небольшой пушкой на спине и колючие слоны. Кроме того, и это неожиданность в среде животных виднелись жирафы.
- Не знаю, какова их боевая эффективность, но смотрятся красиво. Интересно все же в каком шатре герцог, наверное, в самом большом. Надо аккуратно подобраться.
В самом лагере бегало немало мальчишек-оруженосцев, но все они были, как правило, нарядно одеты, и Слава стало стыдно, что он выглядит как раб или дикарь, хотя при жаре трех солнц так в одной набедренной повязке было удобнее. Тогда он решил взять пример с ниндзей с их иезуитскими приемами.
Подкараулив одного из примерно равных по росту и телосложению мальчишек с размалеванным лицом, он прыгнул ему с дерева на спину и врезал ребром ладони по затылку. Оруженосец вырубился, едва успев справить малую нужду.
- Он не скоро придет в себя. - Пробормотал Слава и снял с обездвиженного противника одежду, нахлобучил на волосы роскошные как у павлина перья, и навел на лицо боевую раскраску, похоже мальчик подражал индейцам. Только сапоги немного тесны, а сбитые ноги неприятно саднили. Когда он закончил его уже окликали.
- Ты что заснул? Или считаешь звезды.
Слава слышал, как разговаривает мальчишка, слегка изменил тон голоса.
- Нет, я просто задумался, вот нам скоро предстоит схватка с повстанцами и нам придется убивать граждан своей страны.
Ему презрительно ответила:
- Ну и что бунтари и простые рабы, их убить не жалко.
Слава в ответ тихо прошептал:
- Но говорят их, возглавляет принц Пантократор законный наследник трона. Имеем ли мы право выступать против него.
- Не надо забивать себе голову, что нам дело до разборок царствующих особ, будем драться, ради драки не задумываясь. - Произнес старший очень высокий и атлетически сложенный оруженосец.
- Что же рука у меня не дрогнет. - Искренне ответил Слава, хотя с непривычки нарядная одежда его только стесняла.
Другой рослый мальчишка-оруженосец ехидным тоном спросил:
- А почему ты не захотел сразиться со мной на деревянных мечах - испугался?
Слава с готовностью согласился, в нем бушевал зверек:
- Нет! Чего мне еще боятся! Давай сразимся, только место выберем перед шатром герцога Цитата.
Тот сильно скривил себе рыло:
- Надеешься меня победить и получить от герцога награду? Не надейся, никто не фехтует среди юношей лучше меня.
- Но со мной ты не дрался. - Произнес уверенный на все двести Слава. Еще бы знал бы этот молокосос с каким опытными ветераном имеет дело.
Тот прогнусавил в ответ:
- Это ошибка будет исправлена. - И не нашел ничего умнее как пригрозить. - Готовь себе костыли!
Они подошли к шатру, причем, как ни странно не к самому большому, гербом герцога был трехглавый олень.
- Странно, что у герцога не самый большой шатер. - На всякий случай, а вдруг это вовсе не ветви императорского рода жилище сказал Алекс.
Пацан ответил с пренебрежением:
- Он скромен, кроме того, его вечный соперник герцог Будда де Гофф, конкурируя с ним за командование, установил переносные палаты больших размеров. Вот его герб колючий слон с тремя хоботами.
Слава на это подмигнул в небе облаку и спросил напарника:
- Да амбиции так и пышут. Ну что сразимся!
- Давай! Я Крутой и этим все сказано.
Оба юноши окруженные толпой оруженосцев и любопытных солдат и рыцарей встали в круг. Даже стали заключаться ставки, большинство отдавало предпочтение более старшему на вид, высокому противнику. Они взмахнули довольно крупным остро заточенными деревянными мечами и стали драться. Слава сразу почувствовал, что его соперник настоящий ас в фехтовании, да и руки и меч гораздо длиннее, кроме того юноша-мальчик немного устал от быстрого бега. Но естественно юного Ястреба это не испугало. Он и сам был настоящей звездой и многих убил. Поэтому Слава перешел в наступление и стал теснить партнера, кроме того, играла роль превосходство юноши в подвижности. Это когда под тобой реально скачет земля. А не будь этих проклятых сапог вообще его визави превратился был в черепаху на фоне гепарда. Слава словно играл с ним, несколько раз коснулся его мечом, затем отсек резким вывертом плащ. Крутой впрочем, был коварен, хотя это было не совсем по правилам, он резко ударил Славу ногой под коленку и попробовал контратаковать. Из-за неожиданности парень пропустил удар, но боль лишь его разозлила, кроме того, юноша, занимаясь карате-галактик, изрядно набил конечности. Слава врезал ногой под дых, и его противник согнулся, а затем юноша выбил меч и коснулся деревянным острием шеи.
- Сдаешься? - Произнес он.
- Да! Пощади! - Сломленным тоном прохрипел Крутой.
Слава восторженно воскликнул:
- Тогда признавай мое превосходство.
Поверженный глава оруженосцев, сделав над собой усилие, сквозь зубы признал:
- Безусловно, я никогда не видел столь искусного бойца. Ты достоин рыцарского звания.
Глава 18
Девочка видела, как противник встает и бросается, вот он плюнул в нее кровью, правда промахнулся. Лея-лисица покрутила пальцем у виска.
- Ты получишь путана. - Простонал переросток.
- Ну ладно ты меня достал. - Девчонка очень хлестко врезала еще раз, ногой по морде. Затем нырнув дала головой в пах. Противник согнулся, и получил кулаками. Однако Гробовщик недаром был чемпионом и научился держать удар, а девочка-царевна при всей своей резкости и силе не обладала достаточной массой, что бы свалить такого громилу. Тогда искушенная воительница Лея решила найти болевую точку, а где у противника больше всего слабых мест? Разуметься на шее. А раз так значит нужно хорошенько ударить в сонную артерию.
В очередной раз, увернувшись девчонка-витязь всадила сначала ногой в лоб, а затем ударила ребром ладони по горлу, они била так как каратисты ломая кирпич. Противник крякнул и завалился, из-за рта полилась кровь. Он раскинул руки и лежал неподвижно.
Толпа вновь заорала свое традиционное:
- Добей! Добей!
- А он уже мертв, кажется, я перестаралась. - Сказала девочка.
Охранники выбежали на арену, с ними был врач. Он склонился над телом, пощупал пуль, а затем объявил:
- Он мертв. Победу одержала девочка Броненосец! - И полный неподдельного удивления странный вывод. - Она оказалась первоклассным бойцом.
Зал ревел:
- Суперкиллер!
Лея, несмотря на множество побед до этого почувствовала гордость - такого бугая завалить. Она подошла Григорию.
- Ты знаешь в таких соревнованиях, я участвую впервые и, тем не менее, чувствую страшный азарт. А ты скажи мне мальчик, тебе понравилось.
Юный воитель-царевич растеряно ответил:
- Что я могу тебе ответить, на потеху толпы одни пацаны убивают и калечат других мне, откровенно говоря, горько и противно.
Лея словно ей и в самом деле это впервой ответила:
- Я тоже так себя ощущала, пока большого бугая не уложила.
Представитель расы Гучюфи подошел к ним и вручил выигрыш, плату за бой и ставки. Денег вышло весьма прилично, Григорий повеселел и обрадовался:
- Вот видишь и приварок у нас есть.
Маркиз де Верди кусал губы от досады - сколько он мог выиграть на тотализаторе. Ведь Григорий оказался почти единственным, кто поставил на Броненосец(Ну и погоняло - смахивает на издевательство!). А он оказался болтаном. С другой стороны, чтобы девочка была такой сильной ловкой? Такое бывает лишь комиксах.
- Ну ладно дети! - Мафиози-маркиз растеряно оглянулся. - Я в вас ошибся и вследствие этого лишился прибыли.
Царевна Лея с иронией подмигнула:
- Ты я надеюсь, не поставил на Гробовщика?
Маркиз отверг столь нелепое предположение:
- Нет! Не было рации. Раз все ставит только на него, я бы ни чего, бы не заработал.
- А когда будем драться среди взрослых, на кого ты поставишь? - Спросила, грозно сдвинув черные брови Лея.
Де Варди не смутившись ответил:
- На вас!
- А что мы еще раз рискнем своей жизнью. - Спросил, насупившись Григорий.
К ним подошел распорядитель, он обратился к маркизу-легиону. Он на сей раз очень вежливым тоном попросил:
- Публике очень понравились твои дети, она хочет увидеть еще несколько боев. Ты я надеюсь, их порадуешь.
Де Варди став излишне самоуверенным заявил:
- У этих ребят есть более достойные соперники. Что им ваш детский сад, они будут драться со взрослыми в большом зале.
Распорядитель с ложным сочувствием недоверчиво спросил:
- А не рано ли им? Ты рискуешь погубить такие таланты!