Ужас получил несколько очередей, а затем едва ушел от выпущенной Гришей гранаты, спасла немалая для медузы скорость и способности к скольжению. Ребята прибодрились, Террор, быстро восстанавливаясь, отползал, также постреливая. Девочка слишком расхрабрилась и получила пулю в живот. Взвизгнув, царевна Лея упала, скорчившись, как червяк:
- Григорий, меня кажется, убили.
Мальчишка-воитель, стараясь унять дрожь в руках, ответил:
- В живот не смертельно, да я перевяжу тебя, чтобы не истечь кровью.
Мальчик подполз к ней, кровь била из двух мест - живота и спины, вновь прошило навылет маленькое тельце. Оторвав от пару больших кусков, от своего комбинезона Гришка перевязал боевую подругу. И хотя по возрасту, она годилась ему в ровесницы, юноша относился к ней как к сестре.
Фобос уже полностью восстановился и медузы перешли в дружное наступление.
Огонь стал очень плотный, потом громыхнул гранатомет. Григорий получил еще пару касательных ранений, осколок едва не разбил лопатку. Тут мальчик заметил что слабеет, ответный выстрел из гранатомета был не точен, он даже не уверен, удалось ли зацепить Террор. Вот ему прострелило ногу, да еще не в мякоть, а перебив кость. Григорий упал, из горла раздавались судорожные стоны. Ящики уже горели, мальчик обжег себе руку и уронил автомат, спалило ремни. Григорий прыгнул к оружию, но почти в упор ударила, пуля за тем еще одна, вонзилась ему в грудь. Мальчишка упал, сознание помутилось, он уже не мог удержать в руках оружие. Кальмары, видя его беспомощное состояние, приблизились вплотную. Григорий постарался отползти, тогда штык ножом насквозь пробили ступню, припечатав мальчишку к ящику.
Затем началось методичное избиение, монстры стреляли в конечности, ломали кости, а затем били по ранам. Мальчик пару отключался, но они дули в его лицо едкими газами, и он снова приходил в себя. Григорий покрылся испариной и истекал кровь. Зал бесчинствовал и требовал:
- Открути голову, и посади ее на кол!
Наконец Террор и Фобос приблизили автоматы к виску ребенка.
- Помни засранец нашу доброту. - Произнесли он.
Как известно накануне смерти человек может вспомнить все, вот и Григорий вспомнил, что у него есть заклинание, которое превратит простого мальчишку в супергероя мультсериала. Спасибо Алене хоть еще девушка, но сильная колдунья. Григорий прочел и едва успел произнести последний звук, как резко ударили очереди. Пули вонзились в виски и разнесли черепную коробку.
- Все кончено, победители могут получить свой выигрыш. - Объявил распорядитель игр.
Зал зашумел, было очевидно, что выиграли совсем немного. Никто не обратил внимания, что голова, Григория внезапно восстановилась - словно кто-то назад отмотал киноленту. Раны на мальчике-терминаторе разом исчезли, и он со всего размаха врезал в их студенистые рожи. Медузы отскочили, но Григорий оказался проворнее, подлетев, он схватил Ужас за щупальца и с неимоверной силой швырнул его на электрическую решетку. Порождение инопланетной агрессии зажглось как лампочка, было видно, как искрят нервные узлы от прохождения тока, как конвульсивно дергаются конечности.
- Что "креветка" не нравиться, как тебя жарят! - Подколол мальчик.
Затем Григорий бросился на Террора:
- Справедливость требует, чтобы и ты получил разряда.
Следующий бросок оказался еще сильнее, тварь прилипла.
Глава 19
- Я тоже никогда такого не видел. - Все вздрогнули и вытянулись. Они были так увлечены схваткой, что не заметили, как вышел из шатра и приблизился к ним герцог.
- Как звать тебя юноша? - Спросил Цитата де Кураев.
Слава заколебался, он, то не знал, как зовут того мальчишку, которого он подменил. Вот порой из-за каких мелочей проваливаются самые искусные шпионы. Эх, не довелось ему в прошлом мироздании убивать немцев, разве, что синяк одному из эсесовцев при задержании поставил.
- Это Сорвиголова! - крикнул один из приятелей, расценив видимо молчание Славы за проявленную скромность.
Герцог протянул ему свою широченную ладонь с кожаной из буйволинной кожи в золоте перчатке:
- За это Сорвиголова, я подарю тебе золотую цепь и приглашаю выпить чашу со мной в шатре.
- С радостью принимаю подобную честь! - Произнес Слава, его глаза загорелись, все складывалось для него на редкость удачно.
- Тогда пошли. - Герцог Цитата слегка подтолкнул мальчика.
Шатер был обставлен шатрами и оружием, но в целом был довольно скромен. Они уселись за стол, стройная девушка в кольчуге налила им вина.
- Я хотел бы передать вам один очень важный пакет. - Сказал, понизив голос до шепота Алекса.
Герцог небрежно кивнул, седеющей косматой головой:
- Дай прямо сейчас, я скоро отправлюсь спать.
- Вот он! - Слава передал сверток.
- А теперь выпьем за царя и императора федерации. - Цитата поднял крупный обрамленный драгоценными камнями кубок. Слава последовал его примеру. - Да продляться годы Менялы Цитрусова тринадцатого! - Добавил герцог.
- Давайте лучше выпьем за доблесть и честь. - Предложил, вовсе не испытывающий горячей любви к императору Слава.
Герцог ласково кивнул:
- Это можно, но вино дорогое, крепкое, а ты еще мал опьянеешь.
- Крепче спать буду. - Слава немного пригубил из кубка.
Цитата небрежно махнул большой лапой:
- Хорошо пей.
Юный счел нужным напомнить еще раз сановнику. Уж больно короткая порой у герцогов память:
- Только письмо вы обязательно разверните, там есть что-то очень важное для вас.
- Непременно сделаю. - Герцог достал кошель отсыпал Славе несколько золотых монет.
- Я не нуждаюсь в деньгах… - Начал мальчишка.
Цитата наставительным тоном поправил:
- Нет, когда тебе предлагают особенно герцоги нельзя отказывать, этим ты как бы показываешь свое презрение к ним.
Сановник ловко добил еще пару довольно крупных золотых кругляшей с отлитой мясистой физиономией сюзерена.
- Только для того чтобы вас не обидеть. - Юноша спрятал деньги в кошель, затем они еще немного поболтали, герцог спросил, если у парня девушка. На что Слава гордо ответил, что у него есть невеста.
- А ты молодец, даром времени не теряешь, но если хочешь, я найду тебе подходящую пару. - Предложил вельможа.
- Вряд ли вам найти лучше, чем у меня есть. - Начал, причем на сей раз, имея все основания для подобного утверждения Слава.
Герцог расхохотался во всю глотку:
- А ты наивен юноша. Ведь у меня большие связи при дворе и я могу подыскать тебе фрейлину.
На, сей презрительно скривился Слава:
- Она и так достаточно знатна и богата. Впрочем, я скоро покажу ее вам, и вы убедитесь, что это лучшая партия.
Его решительный тон убедил герцога:
- Как не странно я тебе верю, ну уже поздно, а завтра в поход, по домам спи.
Слава слуги проводили к выходу, и он отправился к окраине лагеря. В голове немного шумело от вина, настроение было веселым - вроде бы удалось выполнить столь трудную миссию. Правда, впереди был столь долгий обратный путь, что это вполне могло подпортить задор. Не успел он выйти из лагеря как прозвучал сигнал тревоги, а часовой окликнул его:
- Ты куда? - Голос был строг.
- По нужде! - Ответил самое банальное, что приходит только на ум Слава. Несколько стоящих с ним рядом караульных хихикнули и решили поиздеваться над мальчиком:
- Потерпи, после такого сигнала, никто не имеет права отлучаться.
Тогда юный разведчик стал кричать:
- Но что мне нагадить прямо в штаны, кроме того, меня принял сам герцог и мы выпили крепкого вина.
Охранникам не захотелось сориться с фаворитом самого герцога:
- А поэтому тебя пронесло, так беги быстрее, одна нога здесь другая там.
Славу не нужно было повторять дважды. Он рванул из-за всех сил, и словно заяц скрылся в кустах. Тем временем к караульным подбежал гонец. Задыхаясь и размахивая руками, он спросил:
- Вы не видел вот того размалеванного мальчишку, что сиганул в заросли.
- Да только что пронесся. - Указали стоящие в карауле.
Гонец истошно заорал:
- Это лазутчик, он вырубил нашего парня и принял его облик.
- Тогда его надо быстрее ловить, послать пехоту и кавалерию. - Крикнули ему те.
- Герцог уже отдал подобный приказ. - Гонец прокрутил в руках меч. Его словят самое большее через полчаса.
Разведчик Слава бежал из-за всех сил, он даже на ходу скинул стесняющие его сапоги, прибавляя ходу. Потом он услышал заливистый лай собак-дикобразов, к счастью подобное животное в этом мире было большой редкость. Тогда юноша забрался в ручей, чтобы сбить след, вода приятно охладила растертые новенькими сапогами ноги мальчишки. Пройдясь, он подпрыгнул вверх, подтянулся на лиане и взобрался на самую верхушку, спрятавшись в густых листьях. Внизу вскоре проскакали всадники, своеобразные животные ищейки, напоминающие кавказских овчарок с длинными кривыми, как крючки иглами пробежали по низу. Достоинством таких животных было то, что они вполне могли взобраться на дерево, цепляясь за кору крючками. Поэтому лазутчик Слава замер, стараясь дышать как можно тише. Когда погоня удалилась, он спустился вниз и вновь побежал, сделав не большой крюк. Таким образом, ему удалось значительно оторваться от лагеря. Так Слава и мчался, пока чуткое ухо снова не уловило лай похожий на кваканье лягушки. Причем на сей раз, ручья не нашлось. Тогда паренек решил прибавить ходу, было видно, лишь как часто перебираются зеленые от травы, пятки пацана. Но как юноша не старался он легко мог обогнать любого взрослого мужчину, с конями справиться была кишка тонка. Слава старался прибавить, у него от напряжения разрывало легкие. Вот сзади появились собаки-дикобразы, расстояние между ними медленно сокращалось. Тогда юноша, достал два меча, с которыми никогда не расставался и устремился навстречу врагам.
- Если умереть то с музыкой. - Крикнул он. Первым же приемом воспроизведя "тройной винт". Два безобразных зверя пало с рассеченными головами. Затем разъяренный Слава ринулся на остальных, он бил мечами и ногами мерзких животных, те окружили его. Началась кровавая мешанина, монстры кидались на него, и вот вскоре они все оказались убитыми. Затем подъехали всадники. Они попытались взять Славу, на копье, но юноша, избегая ударов, подпрыгивал, рубил дрека, сбил троих бойцов с коней. По нему пробовали стрелять из лука, но либо промахивались, либо прекрасно обученный Слава сбивал мечом летящие стрелы. Тем не менее, нелегко пешему устоять против конных, пару раз юношу сбивали с ног, один раз попали в грудь, копьем причинив довольно существенную рану, зацепили мечом по голове. А один воин ударом сверху едва не убил, паренек отскочил, получив копытом по ребра, чудом избежал смерти, зато меч отсек пол уха.
- Я должен поменять тактику. - Пробормотал юноша. Его окружили и грозили окончательно затопотать. Слава прыгнул вверх и как мартышка вскарабкался по лиане.
Вдогонку ему полетели стрелы, а острие копья, поднятое одним из рыцарей, царапнуло голую пятку паренька. Тогда воитель Слава, стремительно спустившись, сбил с коня лучника и, подхватив колчан со стрелами, взобрался гущу крон и стал обстреливать противника, прячась за ветви. Его пытались достать, часть воинов спешилась, и карабкалась по стволам и лианам. Но видимо ловкости не хватило, крупный рыцарь в латах сорвался сам, сильно покалечившись, а остальным тем, кому удавалось приблизиться доставалось от Славы. Мальчика пробовали достать стрелами, но он как змея ловко прятался между стволами и громадными толстыми листьями. С младенчества привык Слава карабкаться по деревьям, изображая из себя обезьяну, в то время как дворяне этим пренебрегали, считая не солидным для себя делом. Эти объяснялось, почему Слава относительно успешно противостоял, столь существенному численному перевесу врага. Один - против целого отряда! Постепенно юноша выбивал лучников, и ему становилось легче двигаться. Кроме того, Слава то, подымаясь вверх, то, опускаясь вниз, не давал себя окружить. Вот он обрушился сверху на двух рыцарей. А затем, вынырнув с боку, поразил трех простым ратников незамысловатым приемом "Змейка".
Потом юноша зашел, снизу атаковав командира отряда и пробив острием толстый живот. Бой становился все более сумбурным. Обнаружив беглеца и имея столько сил никому, и в голову не приходило вызывать подкрепления. Ну что для отряда какой-то мальчишка, это все равно, что стая волков обложила зайца. Слава воспользовался этим в первую очередь, стремясь уничтожить лучников, а также вооруженных мушкетами. Впрочем, таких бойцов был всего десяток, лук со стрелами был эффективнее огненного боя. Он вместе с братьями по вере Архигомотеизма в особом созданном могучей космической цивилизацией монастыре был хорошо натренирован, стрелять с любого положения, кроме того, играло роль и что врожденные способности стимулировались с помощью генной инженерии. Поэтому расстреляв целый колчан, он промахнулся только два раза. Правда и в него были попадания, прострелило руку, плечо, и икру ноги. Пришлось вытаскивать плоские наконечники, что было весьма болезненно, но мужественный юноша почти не потерял скорости, хотя ощущал дискомфорт. Слава в прыжке приколол еще одного лучника, пополнив колчан, но получил удар мечом вскользь по лицу, у него была рассечена скула, и вылетело два зуба. Впрочем, юноша ответил более сильно, пронзив мечом горло.
- А все-таки больно. Пробормотал он. - Сводит челюсть.
Отряд поредел и вскоре последнему лучнику Слава зарядил в глаз. Остальные воин беспомощно карабкались по деревьям. Юноша атаковал их рубил и колол. Несколько раз впрочем, доставалось и ему; получал случайные тычки. Один раз чуть не вышибли око, рассекли бровь.
- Вот прицепились гады как чирьи в пояснице. - Слава долбанул в ответ ногой, рыцарь полетел вниз, зацепился ногой за лиану и завис, раскачиваясь из стороны в сторону.
- Снимите меня! - Орал он.
Мальчишка-терминатор очень даже доволен:
- Да он как маятник болтается, пора подкрутить пружину.
Несколько ратников бросилось к нему на выручку. Слава срубил их, а затем подскочил к рыцарю. Тот стал болтаться гораздо сильнее, тогда юноша ударом срубил лиану, иронически наблюдая за тем как, мощный воин врезался в труху и отключился.
Остальные бойцы продолжали бесперспективное сафари, при этом дичь и охотник явно поменялись местами. Вся опушка джунглей оказалась залита кровью, валялись трупы и сломанные ветви. Воитель Слава старался действовать все более дерзко, прыгал с помощью лиан, крутился волчком и разил неумолимо и жестоко. Наконец и рыцари стали понимать, насколько сильный им попался противник. Они стали медленнее двигаться и стремились сгруппироваться. Тогда Слава предельно активизировался, позабыв про усталость и помня, мудрую поговорку - курочка по зернышку клюет.
Когда, наконец, противников осталось меньше двух десятков, один из них завопил:
- Это дьявол! Надо сматываться иначе нам всем конец.
Этот крик подхватили, паника болезнь заразительная, вскочив на коней, рыцари обратились в бегство. Слава спрыгнул в низ, по пути ему попался мальчишка. От страха перед юношей-терминатором тот сразу же бухнулся на колени. Слава сразу узнал его. Этот был тот самый паренек которого он вырубил и забрал одежду. Вот ирония судьбы.
- Ну что я беру тебя в плен.
Щелчок по затылку и мальчик отключился. Юноша оглянулся. Свободных коней было много. Тогда он выбрал двоих, как ему казалась самых красивых и резвых, связал плененного пацана и вместе с ним поскакал назад к своему лагерю.
Когда битва закончилась, на Славу навалилась предельная усталость, а ведь еще надо доехать до своего лагеря, а погоню игнорировать не следовало. Исполинскими усилиями он держался в седле из-за всех сил бил пятками коня. Потом юноша решил надеть шпоры, сняв их с пленника. После этого его скорость немного выросла, так он мчался целый час. Погоней не пахло светило четыре знакомых луны, было даже заметно, как они плавно меняют цвета. Голова у Славы стала совершенно дурной, перед глазами плыло, он с трудом удерживал равновесие. Чтобы не упасть, он нарочно вонзил острые шпоры себе в пятки, чтобы боль позволила хоть ненадолго ввести в бодрое состояние и сбить крайнюю степень усталости. Прошел еще час, скачки, от бешеного галопа, чередующегося, с рысью стал уставать конь, вероятность погони заметно упала и Слава не выдержал. Он взял слез с коня, привязал лошадей и снял пленника. Затем едва коснувшись головой пня уснул, благо ночь теплая, а докучливых насекомых почти нет. Спал Слава несколько часов и очень крепко, когда он проснулся, то почувствовал себя как гусеница в коконе. "Связан болван!" - Мелькнула в голове тревожная мысль. Оглядевшись, он увидел ранее плененного мальчишку. Тот пытался закинуть Славу на коня.
- Это ты меня связал? - Крикнул растерянный юноша-разведчик.
- Да недоросль! - Мальчишка показал язык, как бы говоря юному терминатору, ты оказался лохом. - Меня в детстве учили, как развязывать самые хитрые узлы. А ты попался глупый соня.
Слава стараясь не терять рассудительности спросил:
- И что теперь?
- Отвезем тебя в лагерь, а там ждут тебя пытки и казнь, в частности раскаленное железо погладит пятку. - Мальчик провел рукой по огрубевшей стопе Славы - Сразу видно простолюдин, подошва как копыто верблюда, от того никогда не носил сапог. - Хмыкнул носом и кривя рот он. - А я сын барона.
- Отпусти меня, слышишь. - Слава напрягся, стараясь порвать веревки, даже сухожилия вылезли словно проволока. - Я супергерцог и щедро отблагодарю тебя.
Отпрыск барона только засмеялся и провел по мозолистой ступне пленника, острием кинжала:
- Ты нищий мальчишка, да еще лазутчик за тебя дадут щедрую награду. Не дергайся!
Тогда Слава решил прибегнуть к элементарной уловке:
- Я хочу сходить по нужде.
Сын барона только рассмеялся в ответ:
- Испражняйся в штаны. Когда ты меня связывал, то ты плебей не спрашивал, чего хочу я!
- А ты и не говорил. - Тут Слава решил прибегнуть к иной хитрости, на недалеких людей действующую безотказно. - Слушай, я знаю, где повстанцы прячут свои сокровища, развяжи и я скажу.