- Здравствуй, Ильдар. Дай мне связь с командиром группы, ведущей Логана.
Через три минуты после разговора неплохой, на его взгляд, план был составлен.
- Слушай, а почему ты просто не наймешь людей, чтобы расправиться с этим Штопоровым, - спросила Кристина, неслышно подойдя сзади. - Насколько я поняла, проблем с деньгами у тебя нет.
- Нет, - согласился Александр. - Вот только он может предложить им намного больше, чем я. Что стоят деньги по сравнению с властью, которую может дать контроль над временем?
Та только помотала головой, признавая аргумент.
Уже через пятнадцать минут он сидел за рулем "Мерседеса", направляясь в сторону местного технического университета, расположенного на одной из центральных улиц города. Именно его организаторы выбрали местом проведения конференции с таким заумным названием, что Кротов даже не попытался его запомнить. Сложность состояла в том, что у главного корпуса было многолюдно всегда, не говоря уж о том, что конец этого мероприятия выпадал на час пик, когда народу возле института будет как кильки в банке. Почти все дороги в этом районе будут забиты. Отходить придется через дворы. Тут тоже крылись свои подводные камни. Каждый рискнувший свернуть с пестрящего витринами и свежевыкрашенными фасадами центрального проспекта, попадал в унылые дворы, где напороться на какой-нибудь тупичок или перегороженную дорогу было проще простого. Пешком из них выбраться не составляло никакого труда, а вот выехать на машине было гораздо сложнее.
Тем не менее, Кротов решил, что этот вариант будет оптимальным. Машину он оставил возле одного из подъездов, постаравшись поставить ее так, чтобы какой-нибудь особо умный, или, что вернее, наглый водитель при всем желании не смог блокировать ему выезд.
Взглянув на часы, Александр обнаружил, что до конца конференции осталось сорок минут. Десять из них он потратил, прикидывая маршрут отхода. Наконец, убедившись, что сможет свободно выехать на параллельную улицу, он направился к университету.
Пройдя мимо центрального входа, он бросил в урну небольшой сверток, раздобытый еще до его отъезда Раковым.
Времени вычислять агентов Штопорова не было, поэтому он прямиком отправился в сторону старой, но не раздолбанной еще "Тойоты", где разместилась группа наблюдения Ильдара.
Глава 11
День Х. Логан
"Смелые мысли играют роль передовых шашек в игре:
они гибнут, но обеспечивают победу".
Иоганн Вольфганг Гёте
Ожидание действия, на взгляд Александра, было одним из самых противных видов времяпровождения. Если впереди ждет что-то не слишком приятное или напротив, какое-либо ответственное дело, то большую часть нервов и душевных сил ты измотаешь именно на этом этапе. Кротов накрепко запомнил это еще во время учебы в школе и университете. Перед экзаменами он тратил большую часть сил и энергии еще до того как садился за стол к экзаменатору. При таком раскладе нервных клеток сгорало намного больше, чем ситуация в целом того заслуживала. Но тогда он ничего с собой поделать не мог. Немного проще смотреть на вещи получилось научиться только на старших курсах. Конечно, сейчас Александр почти всегда держал свой разум под железным контролем и не позволял себе терзаться попусту, однако и его томило ожидание появления Логана.
Конференция затягивалась уже на полтора с лишним часа. Судя по нескольким машинам с опознавательными знаками СМИ (Кротов насчитал аж шесть машин только телевизионщиков), а также толпившимся в холе (по словам бойца "наружки", находившегося внутри здания) операторам и фотографам, не говоря уж о прочих журналистах-корреспондентах, ожидание обещало быть долгим. Немного успокаивал тот факт, что конкуренты из бригады Штопорова тоже нервничали. Их "Волга" с тонированными стеклами стояла всего лишь в десятке метров от "Тойоты" Зоркого Ока, лидера группы наблюдателей Ильдара. Однако если люди Ока никак не выдавали своего нетерпения и не позволили противнику себя обнаружить, то эти "наблюдальщики" вели себя прямо противоположным образом. Вернее, один из них. Крепыш за рулем не поддавался нервозности напарника, уже несколько раз выскакивавшего из салона размять ноги. Его Александр оценил как более опытного и про себя отметил, что здоровяка придется убрать первым. В мозгу некстати промелькнула мысль, что ему повезет больше. Отправится на тот свет, даже не поняв, что послужило тому причиной. Второму выпал несчастливый билет – успеет сообразить что к чему, перед тем, как отправится вслед за своим товарищем.
- Сборище закончилось, - вклинилась в размышления Александра лаконичная фраза Ока.
Кротов, выныривая из своих мыслей, обернулся к невозмутимому человеку, сидящему за рулем. Его внешность как нельзя лучше подходила для той работы, которой он занимался. Даже опытному взгляду разведчика было сложно найти в его облике хоть какие-то отличительные признаки. Одет он был в серую футболку и светло-серые штаны. В таком наряде было элементарно затеряться в любой толпе.
- Шейх сообщил, что вся эта мозговитая бражка в коридор вывалились. Их сейчас журналюги окружили, так что минут десять еще есть, - невозмутимо пояснил он, имея ввиду бойца, находящегося внутри здания.
- Понятно, - откликнулся Кротов. - А там никого подозрительного не трется? Уточни.
Кинув несколько реплик в рацию, Око ответил:
- Там столько народу толпится на выходе, что даже с танком в кармане элементарно затеряться можно.
- Ясно, - ответил Александр, окидывая взглядом вход в университет. - Вот ведь блин!
Если разобраться, то причина возмущения Кротова становилась вполне понятна. Между их машиной и входом толпилось огромное количество людей: расходились по домам участники и гости конференции, сворачивали свои камеры операторы и фотографы, уже отснявшие необходимый материал, толклась толпа студентов, вышедших покурить между парами или ожидающих автобуса, который должен был отвезти их до студенческого городка. Короче, народу была тьма. Впрочем, поразмыслив мгновение, он тут же нашел в этом кучу плюсов, которые можно будет использовать, если чуть-чуть скорректировать первоначальный план действий.
Неожиданно "Волга" с преследователями тронулась с места, и, проехав немного, встала прямо напротив выхода, отделив толпу и здание университета от Александра. Боевик, которого он счел менее опытным, тут же попытался выбраться из машины, но после окрика товарища, вернулся на место.
Несколько секунд Кротов хмурился, оценивая новую позицию, но, в конце концов, пришел к выводу, что и теперь все сложилось не так уж плохо. "Волга" встала к ним левым боком. Вся правая сторона оказалась заблокирована ограждением стоянки.
"Так-так, похоже, "салага" будет встречать Логана у входа, - мысленно проиграл ситуацию Кротов. - Водитель вряд ли покинет автомобиль. Судя по тому, что он не трется где-то поблизости от профессора, а пока спокойно, ну, или почти спокойно сидит в машине, они здесь не одни. Что было бы вполне логично, учитывая уничтоженную группу, о которой они уже должны знать, и сбежавшую Кристину. Кто-то у них еще и внутри есть, но сейчас его не вычислить. Неужели исполнительная тройка, во главе со Штопоровым, решила, наконец, проявить себя? Ладно, черт с ними пока. Встретимся еще. Сейчас главное вывезти отсюда Логана".
Рука непроизвольно легла на рукоятку ПСС, покуда спокойно лежащего в кармане. Кобуру Александр надевать не стал, в отличие от пистолета, избавиться от которого при определенной сноровке можно в мгновение ока, ее так легко не скинешь. Вторую обойму он тоже решил оставить в бардачке "Мерседеса". Вряд ли у него будет время сделать хотя бы шесть выстрелов. Не говоря уж о том, чтобы перезарядить оружие. Не справится с противниками двумя-тремя выстрелами в первые секунды боя и даст втянуть себя в перестрелку – он труп. Это только в фильмах героям удается лихо тратить обойму за обоймой, которые иногда кажутся просто бездонными, или стрелять из двух дробовиков с вытянутых рук, укладывая врагов штабелями десятками и сотнями. На деле все намного прозаичнее. На каждый выстрел и перезарядку тратятся драгоценные секунды, дающие противнику время для того, чтобы сориентироваться и прихлопнуть тебя. Выстрел из дробовика с вытянутой руки – почти гарантированный перелом конечности, ну, или уж во всяком случае идиоту, попробовавшему выполнить такой трюк, еще долго будет не до того, чтобы сделать подобную глупость еще раз. А два профессионала, пусть одного из них Александр оценил не очень высоко, остаются двумя профессионалами. Как ни крути – очень точно гласил старый (по меркам Кротова, конечно) рекламный лозунг. Про то, что где-то рядом ошивается Штопоров, его телохранитель и пси-про, боевые способности которого пока остаются загадкой, он даже не стал пока думать. Не до того. Расклад мог сложиться в пользу Александра только при очень быстром исполнении его плана. В противном случае опомнятся, и толпой задавят. Даже если учесть, что Штопоров, по информации генерала, не боец, а пси-про достаточно редко тренируют как солдат, остается еще телохранитель, а значит, против него, возможно, будут работать не два, а целых три профессионала, если он задержится хотя бы на мгновение. Это очень много. Разведчик эффективен только до того момента, пока остается незамеченным. После обнаружения, убить его не сложнее, чем любого другого человека. Кроме того, стоило учесть тот факт, что любой из них может пристрелить Логана, как только поймет, что захват провалился. А его бы желательно перехватить живым. Было у Кротова к ученому несколько вопросов.
"Хреново, - мысленно оценил расклад сил Александр. - Но бывало и похуже".
Тем временем у одного из боевиков Штопорова окончательно сдали нервы. Он вышел из машины и стал ходить из стороны в сторону. Водитель, судя по силуэту, видневшемуся через тонированные стекла, даже головы не повернул сторону в сторону разболтавшегося напарника.
"Очень выдержан и опасен, - дополнил свое первоначальное мнение о водителе Кротов. - Ему же хуже".
Тем временем уже две машины, принадлежавшие местным телеканалам, покинули стоянку. Значит, скоро должен был появиться и профессор. По крайней мере, Александру очень хотелось бы в это верить.
Зоркое Око тут же подтвердил его догадку:
- Наблюдатель докладывает, что объект уже у выхода. Разговаривает с кем-то.
Тут же водитель "Волги", до половины опустив стекло, что-то сказал, обращаясь к своему напарнику. Тот сбился с шага, кивнул и торопливо направился к выходу. Сидевший за рулем человек еле заметно покачал головой и стал следить за дальнейшим развитием событий, предоставив Александру лицезреть свой гладко выбритый затылок до тех пор, пока вновь закрывшееся слегка тонирваное стекло не превратило его в неясный силуэт.
- Отбой, - неожиданно сообщил Око. - Объект направился в восточную часть здания в сопровождении коллег.
Александр, усмехнувшись, наблюдал, как человек Штопорова с глупым видом топчется у входа. Помявшись несколько минут около дверей, и, по-видимому, не получив никаких приказов, тот так и не решился зайти внутрь, оставшись ждать объект на улице.
Снова потянулись долгие минуты ожидания. Наблюдатель внутри молчал. Зоркое Око тоже не спешил поддержать Кротова дружеской беседой. Отрешившись от всего на свете, он разглядывал группу симпатичных, по-летнему не обремененных одеждой, студенток, круживших вокруг синей "Мазды", стоящей неподалеку. Александр его не винил. Со своей задачей он отлично справился, а воевать в обязанности наружки не входило. По договору Око и его люди покидали место действия сразу же, как только Логан окажется на улице. Так что на их помощь рассчитывать не приходилось.
Секунду полюбовавшись открывшимся зрелищем, Александр, не без некоторого усилия над собой, перевел взгляд обратно на сидящего в "Волге" боевика. Тому уже надоело разглядывать незадачливого коллегу и теперь он обводил ленивым взором окрестности, не обделяя вниманием и присутствовавших барышень.
"Блин, - невесело усмехнулся он про себя. - Похоже, я здесь один работаю".
- Включи, что ли радио пока, - обратился Кротов к Оку. - Наше что-нибудь.
Тот, не оборачиваясь, молча, протянул руку к магнитоле, и уже через секунду слон наполнил тихий голос Зои Ященко:
Он родился и вырос в этих славных широтах,
Где в порожние щи добавляют остроты,
Где сидят между стульев, где плюют в свой колодец,
Где толкают на паперть своих богородиц,
Где в остывших стаканах осколки печали,
Где вином провожают и солью встречают,
Там, где дважды заходят в постылую реку,
Там, где в каждой деревне и Голгофа, и Мекка.
Но у него есть ключ из пепла…
Правда, в полной мере насладиться песней Александру не удалось. Помешал искаженный помехами голос, донесшийся из рации Ока, произнесший всего одно слово:
- Идут.
* * *
Кивнув Оку, Кротов выбрался из машины, тут же начавшей плавное движение в сторону выезда со стоянки. Впрочем, Александр уже не обратил на это внимание, сосредоточенный только на движении к своей цели. Гораздо больше его занимала моментально изменившаяся обстановка. Вот так всегда: прикидывал, рассчитывал, и все равно приходится импровизировать.
Боевик, ждавший около дверей, скрылся в здании. Скорее всего, получил сообщение от кого-то внутри. Значит, исполнительная тройка пока предпочла остаться в тени, доверив другим таскать для себя каштаны из огня. Водитель перестал изображать из себя незаинтересованное лицо и теперь не сводил цепкого, различимого даже сквозь затемненное стекло, взгляда внимательных глаз с территории стоянки, привычно стараясь выявить любую вероятную угрозу. О причине такой бдительности можно было только догадываться: то ли Штопоров в красках живописал своим людям, что случилось с первой группой захвата, то ли просто водила был битый волчара, предпочитающий не полагаться на извечное русское "авось", а полностью контролировать ситуацию от и до. Александр решил, что второе вероятнее, и… увы, куда неприятнее.
Последний штришком, или, в данном случае, последним гвоздем в крышку его гроба, было то обстоятельство, что сзади, буквально метрах в трех, его догоняла та самая компания студенток из "Мазды", за которой с таким вниманием наблюдал Око. Итог: времени на обходные маневры нет, так что приходится идти в лоб, да еще и эти некстати подвернувшиеся дуры точно поднимут крик, если он начнет действовать прямо на их глазах, а патронов всего шесть… О том, что это, в общем-то, нормальная реакция для любого человека, на глазах которого кому-то сносят башку, Кротов как-то в этот момент не подумал – немного не до того было.
Александр ни на секунду не позволил себе сбиться с шага, несмотря на то, что положение было далеко не из лучших. Он уже даже ни о чем не волновался. С каким-то тупым безразличием он глядел на становящуюся с каждым шагом все ближе машину. Вообще-то, оставался еще один козырь, до поры до времени надежно припрятанный в рукаве, однако предназначался он второму боевику, и использовать его пока было рано, но если иного выхода не останется…
Казалось, что взгляд водителя как в замедленной съемке скользнул по нему, повинуясь силе инерции, вильнул дальше… и через секунду вернулся к Александру. Заметил!
Странно, но чудеса, каким бы глупым это слово ни казалось в данных обстоятельствах, все же случаются. В этот раз чудо соизволило принять образ трехлетнего кудрявого малыша, державшегося за руку своей мамаши. В тот миг, когда во взгляде боевика подозрение сменилось пониманием, в руках ребенка лопнул самый обыкновенный воздушный шарик. Верно говорят, что к подаркам небесной канцелярии надо быть всегда готовым. Взгляд водителя вильнул буквально на миг. Однако Кротову хватило и этого мгновения, чтобы сыграть по своим правилам. Рука Александра, мгновенно скользнув в карман куртки, привычно нащупала пистолет. Чуть вытащив его наружу, чтобы достаточно большая гильза спецпатрона ушла в сторону, а не осталась в кармане, он сделал всего один выстрел прямо сквозь подклад куртки. До машины оставалось всего 7 метров.
Все произошедшее уложилось в два удара сердца. Как и следовало ожидать, шум проспекта скрыл почти беззвучный выстрел, а отлетевшую гильзу если кто и заметил, то не предал этому значения, по крайней мере, воплей и криков слышно не было. Когда Александр позволил себе выдохнуть и вернуться в реальный мир, то обнаружил, что никто разыгравшегося боя не заметил: все так же щебетали о чем-то своем за спиной почти догнавшие его девчушки, беззаботно болтали студенты, курили у крыльца отработавшие свое корреспондент. Значит, он сработал чисто. Казалось, аккуратная незаметная дырочка в боковом стекле "Волги" появилась как будто ниоткуда, а водитель запрокинул голову назад просто для того, чтобы отдохнуть. Пятно крови в области сердца на фоне темной рубашки через тонированные стекла рассмотреть было практически невозможно. Вот только расслабляться было рано. Именно этот момент выбрал второй боевик, чтобы появиться в дверях учебного корпуса. Под руку он почти тащил профессора Логана.
Как всегда, в непростые моменты, Александр предпочел действовать по первому наитию. В тот момент, когда он начал резкий разворот к догнавшей его компании, он даже до конца не представлял, что именно собирается делать.
- Привет! - резко выдохнул он, обращаясь к первой попавшейся девушке, на которой сфокусировался взгляд. - Помнишь меня?
- Привет-привет, - с некоторым трудом выдохнула она, держась за сердце. - Извини, что-то я… сразу… не могу вспомнить.
Кротов окинул взглядом компанию, прикидывая, как их можно будет использовать дальше, впрочем, не забывая держать в поле зрения волокущего профессора к машине перехватчика. Его темноволосая собеседница была не единственной, кого немного, ну, назовем это "удивило", происходящее.
"Все верно, про себя подумал он, - вот идешь так, никого не трогаешь, а тут к тебе какой-то тип с бешенными глазами оборачивается, и резко так: "привет!". Сам бы я ему, пожалуй, еще и по роже съездил. Мда… Ну простите, адреналин! Я ведь тоже не железный".
- Отлично! Больше поводов познакомиться! - вслух, не снижая напора, произнес он, и, протягивая руку, добавил. - Саша.
- Аня… - дрогнувшим голосом ответила собеседница.
- Телефон! - все тем же приказным тоном продолжил он. - Запиши!
Девушка послушно полезла в сумочку. Кротов только усмехнулся. Вообще-то нельзя сказать, что он пользовался бешеной популярностью у противоположного пола. Но, видимо, свое дело сделал тот самый адреналиновый напор. Бросив мгновенный взгляд в сторону противника, он решил, что тот подошел недостаточно близко. Боевику до машины осталось дойти восемь метров через толпу. Рано ходить с козырей.
- Вот, - донесся откуда-то слева женский голос. - Держи. До встречи!
В попытках рассчитать оптимальный момент для начала перехвата, Кротов успел напрочь забыть о стоящей перед ним девушке. Теперь он с искренним непониманием уставился на прямоугольный кусочек картона в своих руках. Аня же с товарищами, развернувшись, зашагала прочь.
"Сейчас, - снова переключив внимание на более насущные проблемы, сминая в кармане пачку из-под сигарет вместе с расположенным в ней одноразовым передатчиком, подумал Александр. - Ну, сволочи, побегаем!".