Ирина как раз осматривала седоватого мужчину крепкого телосложения. Кивнув Ивану, словно давнему приятелю, девушка попросила подождать в коридоре, и Беркутов покорно вышел из кабинета. Пациент последовал за ним через каких-то две минуты и из-за двери, послышалось звонкое:
- Войдите!
Немного смущаясь, лейтенант вновь оказался перед доктором.
- На что жалуетесь? - Улыбнувшись, поинтересовалась она. И посерьёзнев, взглянула не посетителя. - Как правило, военные пользуются услугами собственного врача. Но, раз уж пришли.
- Я по другому вопросу. - Смутился Иван.
- Слушаю вас.
- Почему в городе нет детей?
- А вы бы захотели, чтобы ваш ребёнок жил в заражённой зоне? - Погрустнев, осведомилась Ирина.
Не представлявший себя в роли отца, Беркутов пожал плечами.
- Наверное, нет.
- Вот и мы не хотим. Как только женщина беременеет, её тут же отправляют на большую землю.
- Но ведь край совсем обезлюдеет.
- Он и так практически пуст. - Тяжело вздохнула врач. - Если бы не сумасшедшие оклады да выслуга год за пять, здесь бы жили одни зеки да волки. Эти, - она с отвращением поморщилась, - нарочно сбрасывают радиоактивные отходы вблизи сорокового меридиана. Нежити это не вредит, а вот людям в те края путь заказан.
Беркутов несколько растерялся. В академии про существующее положение вещей говорили мало и неохотно. Ещё на первом курсе с них взяли подписку о неразглашении, и представитель госбезопасности предупредил, что "со временем сами всё поймёте".
- Да вы не бойтесь. - Засмеялась Ирина. Личный состав меняется каждые три месяца. Официально это называют "отправить на переподготовку". Но все понимают, что из тридцатикилометровой зоны людей удаляют совсем по другому поводу.
- Ир-рина! - Вдруг раздался от двери зычный рокот. - Ты мне молодого человека не смущай.
- Ой, здравствуйте, Василий Львович. - Затараторила барышня. - Я же ничего такого…
- Я и не обвиняю. - Веско ответил широкоскулый здоровяк с погонами ярко сверкавшими двумя большими звёздами. - И, повернувшись к Беркутову, представился. - Славин, начальник особого отдела.
Иван встал по стойке смирно и доложил.
- Лейтенант Беркутов. Явился по распределению сегодня в тринадцать ноль-ноль!
- Знаю. - Подтвердил офицер. И укоризненно глянул на парня. - Что же это вы, Беркутов? Только приехали, и сразу к женщинам?
Поняв что, несмотря на всю прежнюю подготовку и опыт общения с Ольгой сейчас покраснеет, Иван, собираясь возразить, набрал полную грудь воздуха, но тут вступилась Ирина.
- А что это вы, господин подполковник, в служебное время делаете в моём кабинете?
- А я, может, по делу! - Не растерялся Славин.
- Вот и он по делу! - Не сдавалась милая защитница.
Видно было, что эти двое симпатизируют друг другу, и новичок почувствовал себя третьим лишним.
- Вот что, Ириша. - Крякнул старший офицер, которому, при ближайшем рассмотрении, было не так уж и много лет. - Раз уж так получилось, оставь-ка нас на пару минут.
Доктор молча повиновалась и, усевшись на её место, Василий Львович внимательно взглянул на лейтенанта.
- Что скажешь?
- Не понял вопроса, господин подполковник! - Продолжая стоять, гаркнул младший по званию.
- Да ты садись, садись. - Усмехнулся Славин. - В ногах, говорят, правды нет. - И, знаешь что, давай-ка без официоза, по имени отчеству.
Иван устроился на краешке стула и выжидательно уставился на начальство.
- Небось, в недоумении, почему в академии сообщили так мало информации?
- Есть немного. - Неохотно признался Беркутов.
- Что ж, не стану ходить вокруг да около. - Начал Славин. - Обстановка в действительности слегка разнится с официальной версией. Но ненамного. Твари, с каждым годом накапливая всё больше отходов, постепенно увеличивают радиационный фон. Мы же, по мере возможности, сбиваем разведывательные дисколёты да расстреливаем транспортники. И такое положение вещей длится уже многие годы. - Василий Львович скривился, как от зубной боли. - Наше счастье, что руководство Германии помешано на чистоте расы. А так как нежить естественным путём не размножается, а людские ресурсы твари содержат в ужасающе жалком положении, доведя практически до полного истребления, то вопрос захвата территорий отпадает сам собой. - Пояснил он. И добавил. - Пока что.
Беркутов, шокированный услышанным, подавлено молчал. Он-то предполагал, что предстоит вести оперативную работу, участвовать в схватках с рвущейся через кордон нежитью, а вместо этого предстояла пассивная служба в непонятном качестве. То ли исполняя роль живого щита, то ли ещё похуже.
- В общем, так. - Славин пригладил короткий ёжик. - Мы тут с Самшитовым посоветовались, и решили, что стажировку пройдёшь во взводе прапорщика Казанцева.
- Что значит: "во взводе"? - Изумился Беркутов.
- То и значит, что под его непосредственным руководством. - Отчеканил Василий Львович. - Как тебе известно, все солдаты служат по контракту. И, несмотря на отсутствие высшего образования и кучи по большей части бесполезных на фронтире знаний, Казанцев даст фору десятку таких зелёных юнцов, как ты. Кстати, через полтора месяца он увольняется по выслуге лет. Уже присмотрел домик на берегу Байкала, так что, если проявишь себя с лучшей стороны, скоро примешь командование.
- Слушаюсь, господин подполковник. - Вскочил Иван.
- Сказано же: не мельтеши. - Отмахнулся Славин. - У нас тут по-простому. Либо ты мужик - либо нет. Чай, не столица.
Вечером Беркутов направился в одно из трёх питейных заведений. Из-за близости границы, алкоголь стоил сущие гроши. Да и то, это касалось привозных марок виски и коньяка. Медицинский спирт подавали бесплатно. Вернее, у дальней стены располагались несколько кранов, из которых, просто надавив на рычаг, можно было получить стограммовую порцию чистого ректификата. На пустующей сцене стояло одинокое пианино. Из расположившихся по краям колонок негромко лилась музыка, и несколько пар танцевали.
Что удивительно, пьяных не было совсем. Иван подумал, что когда хмельное доступно, теряется его привлекательность. Впоследствии он узнал, что забулдыги в карантинной зоне долго не задерживались. Хочешь пить - сколько угодно. Благо, в нынешней ситуации, а, тем более в этих местах, сия процедура скорее способствовала долголетию, чем наоборот. Но, если привычка перерастала в болезнь - то, контракт разрывался незамедлительно. Впрочем, никаких штрафных санкций к провинившемуся не применялось. Все понимали, что соседство с самым ужасным из того, с чем до сих пор сталкивалось человечество, не может не накладывать отпечаток на психику, живущих на переднем рубеже.
- Пива. - Попросил Беркутов, приблизившись к стойке.
- Пожалуйста. - Бармен, сутулый мужчина с покатыми плечами борца, водрузил перед ним кружку с белоснежной шапкой пены. - И, наклонившись, произнес, не повышая голоса. - В наших краях считается хорошим тоном в день приезда угостить всех выпивкой.
Иван невольно усмехнулся. Учитывая смехотворную стоимость а, тем более, наличие "наркомовских" кранов, это действительно был лишь знак внимания, не более.
Спросив взглядом разрешения, лейтенант поднялся на сцену и, выключив довольно пошарпаный магнитофон, обратился к обратившим на него взгляды посетителям.
- Господа! Меня зовут Иван Беркутов. Я направлен в здешний гарнизон для прохождения службы. И, в знак уважения к присутствующим, хотел бы всех угостить.
Женщина, сидящая за ближайшим столиком захлопала в ладоши, и вскоре аплодисменты заполнили помещение. В баре находилось человек тридцать и две девушки, с тележками уставленными бутылками, принялись объезжать гостей.
- Сколько я должен? - Поинтересовался Беркутов, возвращаясь к стойке.
- Пустяки. - Ответил хозяин. И, на попытку вытащить бумажник, подтолкнул амбарную книгу. - Просто распишитесь.
Из глубины зала к ним устремилась полноватая женщина лет сорока в шляпке с вуалью.
- Это мадам. - Улыбнувшись, прошептал бармен. - Думаю, вас ожидает сюрприз.
Приблизившись, дама бесцеремонно протянула руку для поцелуя, и растерявшемуся лейтенанту ничего не оставалось, как ткнуться губами в полноватую, затянутую в сетчатую перчатку, кисть.
- Какой красавчик! - Проворковал она. И, порывшись в ридикюле, достала визитку. - Вот, заходите в любое время.
- Спасибо.
Иван с недоумением повертел глянцевый картонный прямоугольник, прочитав: Эмма Романова: Сауна. Массаж. Специальные услуги.
- Мы базируемся в соседнем гарнизоне. - Благосклонно улыбнулась она. И, щёлкнув пальцами, спросила: - Прохор, не одолжишь ли мне стило?
Иван слегка усмехнулся: Манера изъясняться у Эммы Романовой была несколько необычной.
Бармен вытащил из нагрудного кармана шариковую ручку и владелица оздоровительного заведения, черкнула автограф.
- Первый раз - бесплатно.
- Да у вас тут цивилизация. - Не удержался от сарказма Беркутов, едва тётка вернулась на место.
- Жизнь есть жизнь. - Философски заметил Прохор. - К тому же, многие э-э-э… неординарные личности, поставленные перед выбором: тюрьма или ссылка, выбирают последнее. К сожалению, льготный коэффициент на осуждённых не распространяется.
При этом его большие, на выкате, глаза заметно погрустнели.
Глава 13
Несколько машин Анна пропустила, так как взять у владельцев довольно неказистых колымаг явно было нечего. Несмотря на то, что с наступлением сумерек похолодало, дискомфорта она не чувствовала. Тело самостоятельно отрегулировало температуру, так что, одежда требовалась скорее из эстетических соображений. Женщина привалилась спиной к нагретому за день валуну и просто ждала.
Она просидела в зарослях до захода солнца, а затем, ориентируясь на звук, выбралась к шоссе. Пройдя пару километров, затаилась у небольшой пиццерии.
Вскоре, перекусить остановилась более-менее подходящая пара. На кавалера Анна почти не обратила внимания, мимоходом отметив, что он достаточно богат, чтобы причинённый спутнице ущерб не показался слишком обременительным. На даме же был надет тёмный брючный костюм и удобные туфли на низком каблуке. И, что самое главное, пропорции совпадали почти идеально.
Ресторанчик относился к разряду забегаловок, обеспечивающих проезжающих образцами местного "фаст-фуда". И, само собой, ни о каком швейцаре, могущем стать свидетелем творимых безобразий, речи не шло.
Едва бьюик притормозил, Анна неслышно выбралась из укрытия и начала генерировать песнь вампира. Более восприимчивый мужчина обмяк почти сразу, пассажирка же успела оглянуться, но и только. Её глаза закатились и, уронив голову на спинку сиденья, дама впала в забытьё.
Подойдя со стороны водителя, грабительница резким движением перебросила господина назад и устроилась за рулём. Площадка для парковки не лучшее место для того, что она задумала. Бывшая полицейская отъехала несколько миль и свернула с дороги. Удалившись от трассы на сотню метров, беглянка осторожно раздела жертву и выпотрошила у джентльмена бумажник, а у леди сумочку. При этом, проявив благородство и забыв на сидении немного наличности, чтобы не ставить бедолаг в совсем уж безвыходное положение. И опять выбралась на автобан. Вернувшись обратно, оставила кабриолет с всё ещё находившимися без сознания путешественниками и, забрав из бардачка карту, не торопясь двинулась в сторону города.
Вскоре навстречу, мигая разноцветными огнями и воя сиренами, промчались недавние коллеги. Их она благоразумно пропустила, сойдя на обочину. И, лишь когда убедилась - благо новые возможности позволяли хорошо разглядеть проезжающих даже в темноте - что ограбленные в сопровождении стражей порядка проследовали назад, отважилась проголосовать.
Завидев вытянутую руку, на обочину съехал видавший виды Мустанг. Она молча уселась рядом с водителем, пробормотав.
- В Пунтаренас.
В ответ на попытку завязать знакомство Анна отмалчивалась, и вскоре словоохотливый мачо заткнулся. Слегка выбитая из колеи столь быстрым разоблачением, едва не обернувшимся провалом первого задания и чуть не приведшим к неминуемой гибели, леди-вампир намеревалась покончить с отравителем и убийцей как можно быстрее. У него же собиралась разжиться деньгами на обратную дорогу, чтобы уже через сутки оказаться на территории Соединённых Штатов. По крайней мере, там она будет привлекать меньше внимания. Да и сможет рассчитывать хотя бы на защиту Эдгара, сосватавшего на эту во всех отношениях замечательную работу.
Едва достигли окраины, Анна попросила высадить её в спальном квартале и, достав из кармана скрученные в трубочку купюры, отделила двадцать долларов. И тут же, по участившемуся дыхание любезно согласившегося подвезти мужчины, поняла, что сейчас произойдёт. И искренне пожалела беднягу. Хотя… Как сотрудник правоохранительных органов, пусть даже и в прошлом, да и просто как представительница в большинстве подобных случаев беззащитного и слабого пола, она искренне считала, что правда на её стороне.
Владелец Мустанга оглянулся и, сально улыбаясь, мягким, но сильным движением забрал у неё все деньги.
- Такая красотка, как ты, ещё заработает. - Бесцеремонно объяснил он.
Прикрыв рот ладошкой, чтобы раньше времени не спугнуть алчного сластолюбца, и впоследствии избежать совершенно ненужных слухов, Анна попыталась изобразить испуг. Порою, жизнь так утомительна и однообразна. Так почему бы и не поучаствовать в импровизированном спектакле? Тем более что развитие сюжета станет огромным сюрпризом для сценариста, по совместительству взявшего на себя функцию постановщика и решившего сыграть главную роль.
- Что вы задумали, мистер? - Стараясь не засмеяться, пролепетала она.
- Ничего такого, что тебе бы не понравилось. - Ощерил гнилые пеньки зубов он.
Представив, как слюнявые, вонючие губы прикоснуться к её коже, Анна содрогнулась от отвращения.
- А тебя разве мама не учила, что к девочкам приставать нехорошо?
- Много говоришь. - Начал терять терпение негодяй и, дабы ускорить процесс убеждения вытащил нож.
- Как знаешь. - Пожала плечами мнимая жертва и сломала бандиту руку.
Несколько секунд тот ошарашено смотрел на торчащие из разорванной кожи острые кости и, вдруг заорал так, что у поборницы справедливости заложило уши.
- Больно? - Участливо осведомилась она и, почувствовав запах мочи, поморщилась. - У-у… Да мы, оказывается, не такие крутые, как воображали!
- Су-ука! - Никак не хотел успокаиваться имевший все шансы остаться целым и невредимым подонок.
Анне это надоело и, просвистев несколько нот, она надавила на шею мерзавца, лишая того сознания.
"Нет худа без добра". - Утешилась вынужденная правонарушительница, оттаскивая тело в заросли между кривоватыми домами и связывая идиоту руки за спиной. - "По крайней мере, решила проблему транспорта".
Пострадавший от собственной похоти вряд ли очнётся раньше утра. К тому же, Анна сильно сомневалась, что урод обратится в полицию. Такие типы с пелёнок не в ладах с законом, так что преследования со стороны властей мстительница не опасалась.
Фонарик ей не требовался и, разложив позаимствованную у прошлых "клиентов" карту на соседнем сиденье, Анна уверенно держала путь к резиденции Мэтью Смита. Одновременно размышляя о том, что всё в этой вселенной устроено более чем справедливо. И, согласно одному из постулатов, всяк получает по заслугам: вор рассчитывается за удачливость годами, проведёнными в неволе, насильник занимает место жертвы, попав в заключение и оказавшись в компании сексуально озабоченных сокамерников. А убийцу всегда настигает смерть. И пусть возмездие порой приходит в вот такой, "неформальной" обстановке, каждый в этой жизни обязан платить по векселям.
Нужная вилла стояла прямо на берегу моря. Сложенное из белого известняка здание окружала высокая ограда, и сверхсуществу не было необходимости пользоваться индикаторной отвёрткой, чтобы понять, что по оголённым проводам, натянутым по периметру, пропущен электрический ток. Не рискнув приблизиться вплотную, Анна заглушила мотор и, подойдя поближе, навострила уши. Чтобы сосредоточится, женщина-вампир закрыла глаза. Судя по звукам, фигурант предавался любовным утехам в обществе одной из "сотрудниц". Во дворе, спущенные с привязи, бегали несколько собак, а на крыльце курили два вооруженных охранника.
К счастью, расстояние от забора до одной из стен не превышало четырёх метров, что было ей вполне по силам. Анна вернулась за конфискованным автомобилем и, рассчитав расстояние, поставила его так, чтобы крыша послужила своеобразным трамплином на пути к цели. И, разогнавшись как следует, оттолкнулась от просевшего под её весом корпуса и взмыла вверх. Уже в полёте вытянула руки и, чувствуя, что вероятность успеха довольно таки спорна, ухватилась кончиками пальцев за водосточный жёлоб. Металл возмущённо застонал но, крепежные скобы выдержали и, подтянувшись, спецагент очутилась на выложенной шероховатой черепицей кровле.
Не то, чтобы она боялась встречи с четвероногими стражами и неуклюжими телохранителями приговорённого. Но, всё же, предпочитала проделать всё как можно чище. Судя по инциденту на корабле, тайная полиция, занимающаяся вопросами гемоглобинозависимых, в этой стране работала как надо. И если внезапную смерть секьюрити, убитых голыми руками ещё можно как-то объяснить профессиональной подготовкой наёмного киллера, то никто из людей не рискнул бы пойти на собаку без оружия. Так что, в случае падения и схватки с разъярёнными псами, Анна бы непременно вызвала подозрение. Что, несомненно, осложнило бы возвращение домой.
Оторвав штапик, взломщица вынула стекло и через слуховое окно проникла на чердак. Легонько ступая, добралась до двери, ведущей на лестницу. Ротвейлеры во дворе ничего не почуяли. Стражники всё так же дымили у входа и, Анна потянула за ручку. Оказалось заперто, что, в общем-то, задержало исполнительницу приговора, ненадолго. Сфокусировав зрение, взявшая на себя функцию палача разыскала на полу небольшой обрезок жести, что со всем прочим мусором, который так любят оставлять после работы строители во всех уголках земного шара, остался неубранным. Действуя полоской, как отвёрткой, она выкрутила шурупы в завесах и, отставив преграду в сторону, начала спускаться по ступенькам.
Остановившись в коридоре, принялась излучать волны, подавляющие волю. Партнёрша Мэтью отключилась почти мгновенно. Он же, что-то пробормотал и потянулся за шкатулкой с кокаином.
Чертыхнувшись, и решив не тратить времени попусту, Анна легонько толкнула дверь и втиснулась в обставленную дорогой, но абсолютно безвкусной мебелью комнату.
- А-а! Вот ты где, моя крошка! - Осоловело улыбаясь, прогнусавил сутенёр. - Ну как, сделала пи-пи?
Анна расстроилась окончательно: вряд ли получится исполнить просьбу Носферату, и доставить обдолдбанному гангстеру много мучений.