Сама того не ведая, "вдова" ительмена Коско клюнула Митьку в самое, пожалуй, больное место. С тех пор как в Большерецке узнали, что лодия сгорела вместе с охранниками, ходить в кабак ему было опасно. Там целыми днями сидел Никифор Моисеевич Треска. Он пил вино и пел заунывные песни на малопонятном языке – вероятно, на родном для него поморском диалекте русского. Служилые в общем-то уважали старого морехода и понимали его горе, но некоторых этот вой раздражал. На замечания или насмешки Никифор реагировал всегда одинаково: петь переставал, сжимал пудовые кулаки и молча пер на обидчика. Невысокий, плотный, с наметившимся брюшком, он был, наверное, очень силен. В такие моменты всем почему-то становилось ясно, что сейчас произойдет не драка, а убийство. Если обидчик убегать не хотел или не мог, присутствующие сами по-быстрому выкидывали его за дверь – от греха подальше. Впрочем, подобные эксцессы вскоре прекратились – к пению Никифора привыкли, а сам он ни на кого не обращал внимания.
Он ни на кого не обращал внимания, а вот на Митьку – обратил.
И умолк.
И все это заметили.
Треска сидел в своем углу, сопел, раздувая ноздри, и смотрел на Малахова. Народ перестал гомонить и тоже уставился на вошедшего. Слова приветствия застряли у служилого в горле. Он не смог придумать, как правильно поступить в такой ситуации. Или не захотел. Он просто повернулся и вышел…
С тех пор Митька вел почти трезвый образ жизни: холопа за вином не пошлешь, поскольку иноземцам "навынос" не дают, а русские друзья, глядишь, половину не донесут. В общем, беда.
Тем не менее пристраивать женщину было надо, и Митька решил рискнуть – может, сейчас там Никифора и нет? Играть на Кымхачь он, конечно, не будет, а просто поговорит с народом, который там ошивается. Надежда, однако, не оправдалась: служилый уже протянул было руку к дверной ручке, как расслышал изнутри сквозь гомон низкий заунывный вой.
– Нет уж, – сказал Митька и матерно выругался. – Я туда не ходок! Пошли отсюда!
Через полсотни метров служилый сообразил, что, пожалуй, слишком разогнался и дети, наверное, за ним не успевают. Он оглянулся и обнаружил, что никто за ним не идет. "Да куда ж они делись?!" А деваться им было некуда, кроме как зайти в кабак. Совершенно сбитый с толку, Митька развернулся и побежал обратно. Он запрыгнул на низкое крыльцо, дернул дверь, нырнул в дымный вонючий полумрак и на несколько секунд ослеп. А когда глаза привыкли к тусклому свету…
На свободном пространстве между столами на коленях стоял старый мореход Никифор Треска. Он облапил маленькую камчадалку Кымхачь в поношенной кухлянке и уткнулся лицом ей в живот. А она стояла смирно, что-то шептала и гладила руками его плешивую голову.
В помещении было тихо. Все смотрели на странную сцену, почти немыслимую в этом краю. "Во дела-а… – подумал Митька, когда немного пришел в себя. – Похоже, его-то она и искала! Что ж меж ними было такое, а?! И что теперь будет? Впрочем… Впрочем, не мое это уже дело. Вроде как гора с плеч, а что-то невесело…"
Караван штурмана Энзеля тронулся из Большерецка в Нижнекамчатск через восемь дней. С ним ушел и Митька – он опять работал проводником и заодно транспортировал отца Игнатия. До отъезда он больше ни разу не встретился с Кымхачь, а Треска в кабаке не появлялся. Возле его избушки Митька видел трех ребятишек, которые кидались друг в друга снегом. Ему показалось, что это те самые.
* * *
И снова скрип снега под полозьями нарт, лай собак, крики каюров и вершины горелых сопок вдали. Иван Козыревский, он же инок Игнатий, ехал в качестве груза, а не пассажира. Он лежал на нарте, закутанный в шкуры, старательно кашлял и вставал на ноги только по нужде, да и то с Митькиной помощью.
Как ни был "слаб" отец Игнатий, в первый же день по прибытии в Верхнекамчатский острог он исчез. Митька не смог понять, куда и в какой момент делся больной, а расспрашивать о нем спутников и местных жителей не решился. Исчезновение Козыревского путало все его планы – как теперь действовать?
Указание он получил лишь на другой день – зайти вечерком к Андрею Васильевичу. Бывший заказчик, а ныне ясачный сборщик обитал на отшибе. Его хозяйство представляло собой целый хутор: две избы с пристройками, с десяток балаганов, две земляные юрты. Причем сам он жил в большой избе с "белой" горницей, то есть в доме была печь, а во второй избе жили бывшие холопы-ительмены, получившие когда-то свободу, но оставшиеся среди русских. В землянках обитало еще десятка три холопов обоего полу. Рассказывали, что вольноотпущенники охотно берут на себя роль надзирателей над невольниками.
Погода активно портилась, начиналось что-то вроде пурги, но возле избы Шубина копошились два ительмена-холопа. Один "рубил" дрова, то есть ломал палки ударами о бревно, а другой перетаскивал "нарубленное" и складывал в поленницу под навесом. Они явно валяли дурака, изображая работу, и Митька подумал, что их поставили просто присматривать за дорогой. Именно так и оказалось – в горнице напротив хозяина сидел Козыревский.
– Молитвами святых, отец наш Господи Иисусе Христе Сыне Божий, помилуй нас! – церемонно сказал Митька, крестясь.
– Аминь, – ответил инок. – Садись, Митрий, потолкуем.
– Для сугреву примешь? – с усмешкой спросил хозяин. – Иль ты в посте?
– Приму, коль отец Игнатий дозволит! – почти серьезно ответил служилый.
– А коль не дозволю, откажешься? – вскинул бровь Козыревский. – Пей уж, сыне, может, Бог тя простит.
– Здравы будьте, господа казаки! – сказал Митька, поднимая полную чарку. – Многие вам лета!
– Да пожили б еще… – буркнул Андрей Васильевич. – Садись вот да поведай нам про дела свои – Игнатий послушать желает.
– А чо сам не рассказал, дядь Андрей? – удивился Митька. – Кажись, от тебя я ничо не сокрыл.
– И на том стоишь? Ладно… – кивнул Шубин. – Тогда про уменье свое писарское поведай. Я-то, дурак старый, ухи развесил, а у отца Игнатия сомненья имеются. Кажись, ранее не бывало у тя таких талантов.
– Все поведаю, – пообещал Митька. – От тока поверишь ли, отец Игнатий? Ты, помнится, сказывал, будто виденье тебе было, будто архангел Гавриил являлся?
– Ну, сказывал. Далее чо?
– Вот и мне как бы виденье было. На Песчаной в запрошлом годе камчадалы сжечь меня в юрте хотели. А я-то винца с вечера принял… В опчем, запалили ночью. Как угар-то пошел, проснулся я, наземь упал и с жизнью прощаться начал. Вот тут-то мне и привиделось…
– Ангел что ль?
– Того не ведаю, отец Игнатий. Человек вроде… Я, грит, в другое время живу, оно у вас тока будет ишшо. Меня, грит, тоже вороги порешить пытаются. Вот, значится, прежде чем с телом расстаться, наши души и сцепились. Я, грит, ужо все про тебя знаю.
– Свят, свят, свят!..
– Вот и я так спервоначалу! Изыди, грю, сатана поганый, не искушай! А он мне: я, грит, Митрий, не сатана, душа твоя мне на хрен не нужна. И давай меня за иноземцев хаять – дескать, забижаю я их.
– Может, бес какой камчадальский? – с надеждой спросил инока хозяин. – Сказывают, с мухоморов и не такое бывает.
– Погодь! – отмахнулся Козыревский. – А почто ж не забижать-то их?
– А, грит, все твари Божьи, к тому ж в те кровь их течет – двойной грех!
– Так и сказал?!
– Ну, примерно.
– Епитимью какую наложил али обет дать потребовал? – допытывался монах.
– Да не-е… – покрутил головой Митька. – Ничо, кажись, не требовал. Тока мне самому вдруг совестно стало. На себя да на ясачных сборщиков така злость взяла! Как будто ребятенков малых мучаем.
– Ничо се ребятенки! – ухмыльнулся Шубин. – Тя же и сжечь пытались!
– Дык за дело ж! Может, и правда бес попутал, душу мне перевернул, а, отец Игнатий?
– Не силен я в премудростях сих, – вздохнул инок. – К отцу Иосифу не ходил?
– Забоялся, – признался Митька. – Исповедаться ж надо, а я…
– Внятно, – кивнул монах. – Про дело сказывай.
– В опчем, бес сей малость о себе поведал, о жизни, которая тока будет ишшо. Опосля того меня покинул – помер, кажись, в будущем своем. Ну, а я, значит, из юрты выбираться начал – через жупан. И выбрался.
– Чо ж тя камчадалы не добили?
– Того не ведаю. Тока душа во мне перевернулась, вроде как сам в ительмена обратился и по-ихнему кричать начал.
– Ну, маманя-то у него камчадальская – се нам ведомо, – сказал Андрей Васильевич Козыревскому. – Однако ж, чтоб Митька по-ихнему балакал, кажись, никто не слыхал.
– И не тако бывает, – пожал плечами отец Игнатий. – В Библии писано, что в стародавни времена по веленью Божью люди враз языки прознавали и пророчествовали. А этот сызмальства камчадальский знает. Вот и вспомнил, как пятки прижгло. Чо дальше-то содеялось?
– Опосля того я как бы без ума стал. Ну, да камчадальцы исцелили. Как в разум вошел, забижать их уж не мог. И другим не давал.
– Ну-ну, – нахмурился Шубин.
– Прояснилось мне, – продолжал Митька, – что бес тот – али кто он? – многими уменьями и познаньями меня наделил. Ну, к примеру, на кулаках биться…
– Вот, бля, сучий сын, все на беса валит! – взъелся Андрей Васильевич. – Пятерых моих служилых, что за ясаком ходили, увечными сделал! Руки-ноги им поломал и убег! Десятника мово чуть не порезал!
– А чо ж твои казаки впятером одного взять не смогли, а? – усмехнулся отец Игнатий. – В железах оне все были иль пьяные? Далее сказывай!
– После того, в лето уже, с бата на реке кувырнулся я и не утоп, а сам поплыл! – продолжил рассказ Митька. – На берег выбрался, отдышался и за батом сплавал! Не шибко и мудреное уменье оказалось – руками да ногами загребать, чтоб, значит, не топнуть.
– Врешь! – стукнул ладонью по столу Шубин.
– В лето по теплу покажу, – пообещал Митька. – Может, и сам обучишься.
– Не лезь, Андрюха! – рыкнул Козыревский. – Пущай сказывает! Далее давай!
– С грамотой та ж песня, – признался служилый. – Считай, за один вечер писарь шпанберговский меня обучил. Тока я, кажись, не по новой учился, а вспоминал, чо запамятовал. Опосля того с караваном вожем шел и с лейтенантом Чириковым знакомство свел. Он еще подучил, руку набить велел да на слух писать заставил. В ихней испидиции вся-то жисть под запись идет, потому как люди военные. Ну разве что, кто сколь раз пернул, не пишут. А грамотеев по пути растеряли, да Степан закосил. В обчем, понудили меня в море с ними идти – дела морские расписывать.
– Про то не сказывай, – усмехнулся Андрей Васильевич. – Иначе Игнатий тебя отсель до утра не выпустит!
– Да и сказывать особо нечего, – пожал плечами Митька. – Коль лейтенанту с мичманом верить, то зря старались. До Чукотского носу доплыли и наполночь в море двинулись. Как берегов долго видать не стало, так и назад повернули.
– Землицу в восходу от того носу видали? – живо спросил монах.
– Кажись, нет. Туманы там все да морось была, а потому видать недалече.
– Се дивно… Не усмотрел Беринг землицу-та! – злорадно улыбнулся Козыревский. – А ить должна там быть, не потопла ж! След год, небось, пойдет проведывать, а?
– Крепко я сомневаюсь, отец Игнатий, – ухмыльнулся Митька. – Мнится мне, немцу главному шибко до дому хочется. Не любо ему по морям незнаемым плавать!
– А чо ж он сей год на Охотск не ушел? – спросил Андрей Васильевич.
– А то ты не знаешь! – скривился Митька. – Мягкой рухляди Беринг желает. И в том я ему первый помощник!
– Наслышан, – кивнул Козыревский. – Ты про беса свово докончи. Может, он те судьбу открыл, а?
– Тут, вишь како дело, отец Игнатий… – растерялся Митька. – Этот тезка мой он как бы в будущем жил. Коли б мы с ним не встретились, все б шло у нас нормальным ладом. Вон, Андрей Васильич меня б батогами забил до смерти. Тока я от людишек его отбился и тем судьбу свою изменил супротив знаемой.
– Может, и про нас чо поведал?
– Дык иначе ж все пошло… – замялся Митька. – Вот мнится мне, будто по прежнему ладу не бывать тебе, отец Игнатий, на Камчатке. А ты, вишь, возвернулся.
– Да-а-а… А ведь не собирался же… – задумался монах. – Однако ж виденье было – и приехал вот. Кажись, все сходится. Чудны дела твои, Господи!
Получив поддержку, Митька продолжил уже смелее:
– А ишшо внятно мне, что по прежнему ладу Беринг с людишками своими летом на Охотск уйти должен.
– А оставят чо-нито? – поинтересовался Шубин.
– Кормовой да огненный припас в Нижнем и в Большерецке оставят, часть в Охотск потащат, – начал пророчествовать казак. – Оттель на Якутск сразу уйдут. Сюда Беринг вернется годов через десять, и людей с ним придет не в пример более. Тока и до той поры спокою здеся не будет. На Большой земле начальство уж новую испидицию заварганило. След лето на корабле Беринговом приплывет их множество великое. В опчем, начнут землицы проведывать да нас жизни учить. Правда, без толку все, но горя хлебнем!
– Погодь-ка! – прервал Козыревский рассказчика. – Слышь, Андрюха, а ведь не врет парень! Эт он про Шестакова с командой сказывает. Собираются они по Ламскому да по Восточному морям плавать. Того я Митьке не говорил, а более прознать ему негде!
– Думаешь, правду прорицает?
– На то похоже. Далее давай!
– А еще, коли по старому ладу, бунт камчадалов будет немалый: Нижний острог спалят, служилых побьют, – бодро продолжил Митька. – Усмирять их приезжие станут – с нашей подмогой, конечно.
– Когда?! – хором спросили слушатели.
– Через два лета на третье! – уверенно заявил пророк и сразу же пошел на попятную: – Тока это ж по старому ладу…
– Да вняли уже, вняли, – пробурчал Козыревский и надолго задумался. Наконец инок вскинул голову: – Налей-ка нам, Андрей Васильич, по чарочке. Примем винца да о деле перемолвимся.
Просьбу гостя хозяин исполнил. Опустошая чарку, Митька подумал совершенную глупость: "Это мы сейчас выпили столько же, сколько ясак стоит, если без поборов, конечно".
– В опчем, Митрий, порешили мы былую вольницу вспомнить, – начал инок. – Чтоб, значит, без чужих начальников жить.
– Бунтовать?
– Дело тако по-разному обзываться может, – усмехнулся Козыревский. – Ты слыхал, чтоб какой бунт успехом окончен был?
– Не-а…
– Верно, потому как тогда се и не бунт вовсе, а иначе прозывается.
Митька мысленно усмехнулся: уж не его ли собственную задумку взяли на вооружение ветераны? А теперь предлагают ему как свою! Что ж, он не в обиде.
– Отец Игнатий, дело-то доброе, да где ж ты людишек на него верных сыщешь? Ить не два-три надобно…
– Тут так, Митрий, – вступил Андрей Васильевич, – человек пять-шесть надежных найти немудрено. Опосля того десятка два-три служилых да разночинцев сговорить можно. Может, из годовальщиков кто пойдет. Тока полной веры им давать не можно, чо замыслим, все не сказывать.
– Эт верно, дядь Андрей. А остатних куда? – спросил Митька. Два старых бунтовщика переглянулись с кривыми ухмылками, и он кивнул: – Понял…
– Молодой ты еще, Митрей, мало поротый, – посуровел глазами отец Игнатий. – А потому уразуметь кой-чо должен – прям здесь и сейчас. О том, что сказано было, никому ни намека. Нас тут трое, мы кровью повязаны, а кому иному – ни полслова. И творить будешь, чо мы порешим, – не более. Усек?
– Может, крест поцеловать? – ухмыльнулся служилый.
– Я те поцелую, щенок!
– Извиняй, отец Игнатий! – не смутился Митька. – Почто вопрошаешь? Обидеть хочешь?
– На вшивость он тя пробует, – пояснил Андрей Васильевич. – Гонору-то в тебе немало, се нам известно. Потому и сказываем, чтоб зря не рыпался. Людишек сговаривать – не твоя забота. Тебе про них и знать до времени не надо, верно?
– Верно, – кивнул казак.
– Ну, тогда ступай с Богом. Нам с Игнатием кой о чем без тебя перетолковать надобно. Иль, может, еще поведаешь, в чем бес надоумил?
– Да он как бы… – растерялся Митька. – Как бы ума мне прибавил. Чо раньше и знать не знал, теперь внятно стало. Мысли опять же являться стали, да такие, что самому дивно.
– И чо ж за мысли? – заинтересовался монах. – Сказывай, смеяться не станем.
– Ну, коли не станете, – вздохнул служилый. – Вот про бунт я мыслю, про испидицию, про немца главного…
– Ну-ну!
– В опчем, власти у Беринга много, а ума, кажись, не густо. Сговорил я его тем летом приказ написать, чтоб, значит, приказчики и комиссары с ительменов лишку не брали, чтоб попусту их не холопили. Сказать по правде, таких указов и ранее немало писано, да толку от них никакого. Окромя того, сей Беринг и кой-кто из евойных людишек натащили с собой корму и товаров на продажу немерено. Те товары мне велено по острожкам ительменским пристроить, а по сезону за них мехами собрать.
– И за то тебе, Митрий, – перебил Андрей Васильевич, – от казачества земной поклон! Руки-ноги б те поотрывать и в задницу засунуть, паскудник! Комиссары новые за любую малость окуп требуют, немцы с расписками старыми за горло берут! Как девок, нас валяют – и спереди, и сзади имеют, а тут еще Малахов цены решил сбить и все лишки немцам отдать!
– А ты не злись, дядь Андрей, – не испугался Митька. – Ты умом пораскинь, какая с того польза для дела нашего, для воли быть может.
– Какая тут, на хрен, польза?!
– Могу и не сказывать, а то ить драться полезешь.
– Давай сказывай, едрит твою налево! Не тяни лису за хвост!
– Як тому это… В опчем, с коммерцией немецкой одному мне не справиться. Покрученников набирать надо. А вот вы, коли кого за волю биться сговорите, так мне их на дело это и предоставьте!
– Головой приболел, да? – злобно спросил Шубин. – Зачем?!
– А затем. Коли людишки верные будут, пускай они товар по камчадалам пристроят. Не моим тока именем, а именем Беринга!
– Однако…
Митька понял, что его будут слушать, и принялся излагать свой план:
– А в сезон, как служилые за ясаком пойдут, наши-то людишки и присмотрят, чтоб сборщики каких насильев не чинили, чтоб на правеж камчадалов не ставили, чтоб чащин да бельков не выбивали. Чтоб, значит, все по государевым указам было! И опять-таки тех людишек как бы Беринг послал. А как сборщики свалят, так с камчадалами и расторговаться можно. Коли Комиссаровы люди лишку с них не возьмут, добра-то у ительменов немало останется, верно?
– Эк закрутил! – покачал головой Козыревский. – Прям стратег самострельный! Однако… Эт что ж тако будет, а? Меж русских распря будет, да?
– А не про то ль вы и сказывали? – напомнил Митька. – Хороши люди – то наши люди. А каки не наши, те, значится, плохие. Их нам не надобно.
– А ты, паря, и впрямь ума поднабрался, – удивился Андрей Васильевич. – Кажись, с полслова нашу задумку уразумел!
– Погодь, Андрюха! – остановил его Козыревский. – У иноверцев здешних на злодейства память короткая. Кто из наших их ране примучивал, небось, не упомнят. Коли в измену вдарятся, так, может…
– Может, не всех православных резать примутся? – продолжил мысль Андрей Васильевич.
Два главных заговорщика уставились на Митьку, явно прокручивая в мозгах возможные сценарии развития событий. Дальше они обменивались репликами друг с другом, как бы не замечая молодого сообщника:
– Может, сговоримся?
– Небывалое дело.
– С кем говорить-та? Всамделишных тойонов у них нет.
– А если будут?
– Будут, если помочь.
– Много крови прольется.