Капитан-лейтенант принял его в постели, и служилый впервые в жизни увидел человека, лежащего в колпаке и ночной рубашке. В изголовье располагался столик с множеством пузырьков и бутылочек, а под кроватью благоухал ночной горшок.
Некоторое время капитан-лейтенант стонал, жаловался на здоровье и ругал эту проклятую страну. Митька поддакивал и терпеливо ждал продолжения – не за этим же звали! Продолжение, конечно, последовало. Как оказалось, при всей тяжести заболевания, офицер старается быть в курсе того, что происходит на улице. А там идет бойкая торговля с камчадалами. То есть привозной товар обращается в пушнину. Среди этого товара есть и его, Шпанберга, доля, однако она невелика. У него есть кое-какие запасы, которые хорошо бы… помимо Беринга… Как бы это устроить… А то ведь скоро уезжать, а он тяжко болен…
– Да ничо, ваш-бродь, – успокоил немца служилый, – глядишь, и оклемаетесь. Чай, не впервой вам. Вон, в прошлом годе как расхворались, однако ж весной встали!
– Нихт! – почти испуганно вскрикнул немец. – Я есть зело кранк! Тот год быть больной мало!
– Лекарь-то чо сказывает, ваш-бродь? – из вежливости поинтересовался Митька.
– Вилим есть плохой лекарь! – раздраженно заявил Шпанберг. – Я говорить: здесь болеть и здесь, а он мне не верить! Он заставлять меня пить и есть всякий гадость! Он говорить есть сырой рыба, кислый ягода!
– Лекаря, оне такие, – согласился служилый. – Особливо ентот ваш Буцковский! Ему ж дай волю, враз выле… То бишь залечит – уморит, значится. Гоните вы его, ваш-бродь, в шею, не слушайте вовсе – уж как-нибудь сами справитесь!
– Да, ты говорить рихтих! Капитан Беринг верить мне, а не Буцковский! Он говорить, я ехать ин Большерецк, там ждать корабль!
– Вот это правильно, вот это – по-божески, – одобрил казак. – Почто больного человека мучить? В море-то, поди, знобливо да мокро. Когда ж поедете, ваш-бродь – по зиме иль летом?
– Я хотеть слышать твой совет, как лучше беречь мой здоровье.
"Ну конечно, – мысленно усмехнулся Митька, – без меня теперь никак!" Он закивал и заговорил доверительно-ласковым полушепотом:
– Дельно, ваш-бродь, дельно! Значится так: лучше б вам по весне на саночках прокатиться. Ну, ежели какой товар остался, дык с собой прихватите. А в Верхнем остроге вас Андрей Васильич встретит и пособит, коли надобно. Может статься, он вам для дел в Большерецке надежного человечка сосватает – от и ладненько будет. А?
– Гут! – сразу согласился немец. – Я ехать на собака!
– Езжайте, ваш-бродь! – уже обычным тоном сказал служилый. – Тока не тяните шибко – апрель месяц на дворе. Комиссару скажите, чтоб упряжки вам обеспечил да охрану дал.
– Я есть больной! Ты сам говорить с комиссар – передавать мой приказ!
– Я?! – изумился Митька. – Да он же меня с дерьмом съест!
– Комиссар кушать ты нет. Он слушать мой приказ!
– Ладно уж, ваш-бродь, займусь я вашим караваном, – махнул рукой служилый и хитро прищурился: – Тока… Вот уедете вы – может, и не свидимся… А должок, он платежом красен!
– Что говорить ты?! – искренне возмутился немец.
– Ну как же… Обещали ж мне за бат два рубли и прогонных полтинник, – напомнил казак. – Иль запамятовали, ваш-бродь?
– Скажи комиссару: я приказать давать ты два рубля и половина! – недовольно буркнул Шпанберг.
– Ну здрасте, ваш-бродь! – скривился Митька. – Вот Петров все бросит и станет мне деньги отсчитывать! Да он посмеется тока! Вы бы уж сами расстарались, а?
– Сейчас мой голова зело кранк, – сообщил немец. – Ты приходить послезавтра получать деньги!
– Э-э, ваш-бродь, мне ж седни надобно! – не отставал от больного казак. – Иль подыщите кого иного вас в дорогу собирать… Мне ж с людьми сговариваться надо, а как без денег? Без вина-то как?
– Гут, – тяжко вздохнул Шпанберг. – Ты приходить завтра за деньги.
– Не-е, ваш-бродь…
Препирались они еще долго – жадность капитан-лейтенанта была общеизвестна. Митька, правда, тоже оказался не лыком шит и в конце концов полтора рубля из него вытряс. Это была чистой воды халява, и ее требовалось обмыть, а уж потом заниматься делами.
В кабаке Митька увидел старого знакомого – в углу тихо сидел Михайло Смирный.
– Здрав будь, Михайло! – приветствовал его Митька. – На ловца и зверь бежит! Как жисть молодая?
– Да слава богу. Чо надо-та?
– Да вот, знаешь, думку про тебя думаю. Надо кому-то в Большерецк ехать, пока снег не стаял.
– Одному что ль?
– Не, с караваном. Груз шибко ценный доставить. Ты как, на собаках-то можешь?
– А то! – почти обиделся Смирный. – Сколь верст наезжено, и счесть не можно!
– Однако! – удивился Митька. – Ты ж, кажись, впервой на Камчатке?
– А чо, только здеся, что ль, на псах ездят? Я ж в Анадырске, считай, пять годов служил!
– В Анадырском остроге? – заинтересовался служилый. – Дык там, сказывают, больше на оленях ездят.
– Не, на собачках юкагирцы санки таскают да чухчи, которы сидячие, – объяснил Смирный.
– Так ты с юкагарами ездил?
– Какое там! – усмехнулся Михайло. – С чухчами!
– Погодь-ка… – задумался Митька. – Ведомо мне, что оленных чухчей замирить не могут, а сидячие, может, и платили б ясак, да они от острога далече. Верно?
– Ну, так.
– Чо "ну"?! Не возьму в толк, как ты с теми чухчами немирными на собаках катался!
– Эх, Митрий, почто допытываешься? – вздохнул Михайло. И вдруг выдал: – Я ж у чухчей, считай, три года в ясыре был!
– Ух ты-ы! – восхитился Митька. – Чо ж ранее не сказал?
– А чо не спросил?
– Кто ж знал-то! Как же тебя угораздило?
– Да так… Поехали малым числом к юкагирцам за рыбой, а тут они набежали. Робят, что со мной были, стрелами покололи, а меня арканом словили. Как вязать стали, я их малость поломал да побросал, а они пуще насели. Видать, шибко живым взять хотели. Ну, и повязали, конешно. В тундру завезли, в стойбище ихнее. И давай меня там огнем жечь да ножами колоть. Такие муки принял, вспомнить страшно… Опосля отступились и ясырем сделали. А чтоб я не сбег, еще дальше завезли – до самого моря. Там, значит, сидячим сродственникам в работу отдали. Так что и на собачках наездился, и по морю поплавал.
– Китов ловил? – догадался Митька.
– Было дело, – кивнул Смирный.
– А в Мерику, часом, с теми чухчами не плавал? – шутки ради спросил Митька.
– Может, и плавал, – вполне серьезно ответил Михайло. – Тока о том не ведал. Кака она така ента Мерика?
– Ну, сказывают, лес там растет.
– Кажись, на горе росло чой-та, только далече.
– Дела… – почесал затылок служилый. – Ты, небось, по-ихнему понимаешь?
– Ну, самую малость – как же без этого, – признал Михайло. – Тока собак они по шесть запрягают, и санки у них иные.
– Думаю, ты и со здешними справишься, – сказал Митька. – Да оно те и ни к чему особо-та – каюры камчадальские будут.
– Слушай, Митрий, почто ты мя тревожишь, а?! – от души спросил казак. – Смирно сижу, никого не трогаю. На хрена мне в таку даль ехать?! Других, что ль, мало? Местных, а? Зря я те про собак сказывал!
– Знаю-знаю! – рассмеялся Митька. – Какой же служилый лишней докуке рад будет? Я помозгую ишшо, может, без тебя обойдемся.
Собственная задумка так понравилась Митьке, что он после первой же чарки решил заняться ее реализацией – отправиться к комиссару. Как это ни удивительно, но к начальнику его допустили почти сразу, стоило сказать, что он по делам немецким. Михайло Петров был с посланцем неласков и даже груб, но в пределах принятых здесь норм вежливости. Митька ответил ему тем же, дабы не уронить свое достоинство. Договорились до того, что подводы Петров в скором времени выделит, но оплата прогонов – за счет экспедиции. Служилых для охраны он тоже даст, но человек пять – не больше. Все это будет – куда ж комиссару деться?! – но только при наличии соответствующих бумаг. С этим Митька согласился: как только личный состав будет известен поименно, он сам составит всю документацию. Относительная покладистость начальника в этом вопросе служилому была понятна – не иначе, Петров желает воспользоваться оказией и вывезти в Большерецк часть своего багажа. В заключение Митька сказал:
– А ишшо, Михал Борисыч, просьба к тебе будет. Как бы от самого немца ентого. Он, значится, шибко на ноги слаб, его, считай, в дороге с места на место на руках переносить надобно. А мужик он зело тушистый. Опух к тому же. А денщиков-та у него всего двое. Один-то хилый совсем, а Иван – парень крепкий. Однако ж одному ему не управиться. Ты уж расстарайся, Борисыч, для немца-та – приставь ему в помощь казачка покрепче.
– Кажись, ты, Митрей, охренел совсем, при немцах-то живучи? – выпучил глаза комиссар. – Ему ишшо и прислугу надобно?! Да… ему и… три раза! Могешь мой сказ доложить своим хозяевам!
Однако служилый не смутился и глумливо попросил:
– А ты окажи заботу, Михал Борисыч. Ты помилосердствуй болезному – приставь для пригляду доброго человечка! Тока чтоб ласковый был, заботливый, чтоб, значится, немцев жаловал. А то ить средь наших таки звери лютые бывают! Вот, помнится, при Тарабукине били батогами Мишку Смирного. Силушка-то в нем немереная, а он в кабаке грозился лейтенанта нашего Шпанберга в клочья порвать и башку ему своротить. Ежели такому немца хворого доверить, ить и до греха недалеко! Того нам не надобно, верно?
– Пошел ты на хрен, Митрий Малахов! – злобно ухмыльнулся комиссар. – Завтра охотников кликну. Может, кто и не побрезгает с немцем возиться. А нет, так не взыщи.
На том и расстались. Митька, естественно, направился обратно в кабак. Однако не дошел – по дороге встретил Смирного.
– Обмозговал я это дело, – заявил Митька. – Комиссар охотников кликать будет – так что ехать тебе в Большерецк, друже!
– Эт с какого ж перепугу?!
– Груз повезут шибко ценный. За ним присмотр нужен – как раз по тебе служба! Мнится мне, за се ты мне ишшо и чарку поставишь!
– Эт чо, казна что ль?
– Щас! – засмеялся Митька. – Бери выше – дружка свово повезешь! Чтоб, значит, в целости был и сохранности!
– Шуткуешь? Какого такого дружка?!
– А капитан-лейтенанта нашего, Шпанберг который! Оцингожил он шибко, в море не пойдет, его в Большерецк доставить велено!
– Шпанберга?!. – аж присел Михаил. – И начальника надо мной не будет?
– Ну, лейтенант-то в памяти, чо надо, он те сам скомандует! – подмигнул Митька. – Ты уж слушайся его, Михайло, а то ить наябедничает кому. Правда, жалиться в Большерецке особо некому… Ну, ты уж поласковей с ним!
– Ой, бля! – захлебнулся чувствами Смирный. – Ужо я его приласкаю! Ой бля!!
– Дальше слушай, – остановил Митька поток чужих эмоций. – При нем, ясное дело, два денщика будут. Ну, Степан больше по части выпить да бумаги писать, а Иван – мужик крепкий, однако ж не крепче тебя, поди, станет, а?
– Иван-то?! – Глаза Михайлы блеснули прямо-таки сатанинским огнем. – Да я эту падлу!!. Он мне по Юдоме!!! У-у, бля, сучий потрох! Да я ему башку отверну и в задницу засуну!!
– Экий ты злопамятный, – ухмыльнулся довольный Митька. – Добрее надо быть к людишкам-то!
– Так то – к людишкам! – твердо заявил Смирный.
Глава 7
ГОД 1729, ВЕСНА И ЛЕТО
Конец зимы был, как всегда, тяжелым. День стал длинным, солнце светило, снег таял – все радостно предвещало весну. С другой стороны, тающий снег безжалостно обнажал все, что в нем накопилось за долгую зиму возле человеческого жилья. Былая непорочная белизна между избами превратилась в сплошные экскременты и отбросы. Это добро журчало в ручьях, образовывало лужи и целые озера. Местные жители доедали остатки летних запасов продовольствия. Цены на него подскочили так, что никто его не покупал, предпочитая голодать. На питании морских служителей и их начальников весна сказалась не сильно – они исправно получали свое довольствие, правда "разносолов" поубавилось. Естественно, подняла голову цинга – многие жаловались на слабость, боль в ногах, кровоточащие десны. Митька знал о причинах этой напасти, но делиться знанием не спешил – местные сами успешно справлялись с болезнью, а приезжих ему было не жалко. Исключение он сделал только для Чирикова и Чаплина, настойчиво посоветовав им пить настойку из игл кедрового стланика: хвою нужно мелко порезать и залить водкой или теплой (не горячей!) водой. Про витамин С он им, конечно, ничего не сказал, а выдал рецепт за ительменское знахарское средство.
В конце мая река вскрылась и, как только сошел лед, в низовья потянулись вереницы батов. Они должны были перевезти материалы, такелаж и продовольствие из береговых складов на зимующие суда. Впрочем, их расконсервация началась еще раньше – бригаду служителей отправили на взморье еще по последнему санному пути. К концу мая свезли и самих мореплавателей, которые стали размещаться на "Гаврииле" и "Фортуне".
В переездно-загрузочной суете Митьку припахали по полной программе. Спал он урывками, но и во сне продолжал покрывать серые листы бумаги неровными строчками. Иногда ему снились кошмары, в которых он вдруг переставал узнавать буквы, или, наоборот, он все буквы узнавал, но не мог прочесть ни одного слова. Другим кошмаром стало сложение и вычитание, умножение и деление – все эти пуды, полупуды, третьпуды, фунты, золотники, четверти, осьмины и четверики. А во сне глумливое подсознание принималось все это переводить в килограммы, центнеры и тонны, в литры и пол-литры!
Это только непосвященным кажется, что у писаря или бухгалтера однообразная, скучная работа. На самом же деле это сплошное кипение страстей. Те драмы и трагедии, которые разыгрывались при погрузке, в анналы истории, конечно, не вошли. Юмор ситуации заключался в том, что на сей раз капитан Беринг решил не забивать трюмы под завязку. И Митька прекрасно понимал почему. Снаряжения и продовольствия в Нижнекамчатском остроге скопилось значительно больше, чем может понадобиться экспедиции в последнем плавании. Куда его девать? Привезти обратно в Охотск? Высокое начальство может поинтересоваться, зачем закупали и перемещали по кругу такое количество грузов. Беринг принял мудрое решение – часть излишков оставить на Камчатке, в том числе непосредственно здесь. Каким образом? А очень простым – передать по описи местному начальству.
Этим начальством был комиссар, сын боярский Михаил Петров, у которого фактически закончился срок камчатской службы. Его вот-вот должны были сменить, а тут такая напасть! От приморских складов экспедиции до Нижнекамчатского острога почти сотня километров. Значит, груз надо хранить на месте, приставив надежную стражу, либо перевезти в острог и организовывать хранение там. За порчу и потери комиссару придется ответить своей мошной, если не спиной. А появится сменщик, так все надо будет передать ему – опять-таки по описи. Еще весной Михаил Петров хотел поставить вместо себя заказчика и по первой воде уехать от греха подальше. В конце мая Гаврила Чудинов уже готов был дать хороший окуп за назначение, но в последний момент (кто-то что-то ему нашептал?) платеж задержал и сказал, что рассчитается и примет правление сразу после отбытия кораблей. Все остальные кандидаты предлагали значительно меньше, и Петров решил задержаться. Теперь ему пришлось принимать муку, боеприпасы, снаряжение…
Люди Беринга, естественно, желали оставить поменьше, а записать в ведомость побольше. Петрову с компанией хотелось обратного, чтоб было чем поживиться. А кому нужен, скажем, подмоченный пушечный порох? Артиллерийской стрельбы Камчатка не слышала много лет, а этот порох, будь он даже сухим, для ружей не годился. Сумы с мукой были зашиты и опечатаны. Некоторые из них вскрыли и обнаружили внутри плесень. Конечно же, мука испортились не вся, а сколько? Бог с ней, с "Фортуной", а на "Гаврииле" капитан желал иметь доброкачественные продукты! А испорченные куда? И кто виноват в порче? Мы только охраняли склады, а грузили – вы! А кто безобразно построил амбары? Но вы их принимали и сочли для хранения запаса пригодными! А кто… И так далее.
В этой недолгой, но яростной сваре Митька, разумеется, оказался на стороне команды Беринга. Причем далеко не последним и не худшим игроком этой команды. Противники и подмигивали ему, и на ухо шептали, и шкурки подкладывали. Ничего против взяток Митька не имел: сам всю жизнь давал, а теперь – в кои-то веки! – ему предлагают. Однако в данном случае пришлось отказаться – из высших соображений. Они заключались в том, что, так или иначе, вся экспедиционная отчетность ляжет на плечи Чирикова и Чаплина. Он же давно поклялся лейтенанту и мичману зла не творить – не так уж много на свете хороших людей, особенно среди "их благородий"!
В общем, оппоненты перестали предлагать Митьке взятки и очень серьезно пообещали "пенек" или "скамейку", когда он попадет к ним в руки. Сомневаться в том, что обещание будет выполнено, не приходилось: казаки прекрасно умели неофициально "учить" сослуживцев. При этом пострадавшему не на кого было жаловаться, он даже следов побоев предъявить не мог, но к службе становился негоден и умирал через один-два месяца. Митька в ответ заявил, что оставаться здесь не собирается – уплывет на одном из кораблей, но ему, похоже, не очень-то поверили. День шел за днем, Митька ночевал на "Фортуне" или на "Гаврииле" в некомфортных условиях и сунуться на берег не решался. Ительмены со своими батами, работающие на погрузке, ничем ему помочь не могли, даже если б захотели.
Отплытие было назначено на 5 июня, если ветер будет благоприятен. В непрерывном бухгалтерском аврале последних дней Митька так ничего и не придумал для своего спасения – некогда было. Вечером третьего числа младший комсостав на "Гаврииле" отмечал окончание погрузочно-разгрузочных дел и заодно повышение в чине одного из основных хозяйственников экспедиции. Труды матроса Ивана Белого были оценены самим Берингом – своей властью он произвел его в подхиперы, правда с прежним пока окладом. На носу собралась разночинная компания работяг-тружеников, к которой примкнули штурман Энзель и лекарь Буцковский. Денщики раздали чарки, Савелий притащил пузатую баклажку и, соблюдая очередность по чинам, наполнил посуду. Чириков уже собрался провозгласить тост, и тут выяснилось, что нет Митьки. Собравшиеся сочли это совершенно недопустимым – как же без него?! Денщикам было приказано оного казака сыскать и немедля сюда доставить.
Долго искать и дважды приглашать Митьку, конечно, не пришлось. Выпили, закусили черемшой по местному обычаю, закурили трубки.
– Что невесел, казак? – хлопнул Митьку по плечу Чаплин. – Что буйну головушку повесил?
– По дури он все! – рассмеялся Чириков. – Шел бы с нами в море – был бы всегда сыт, пьян и нос в табаке!
– Вот уж извиняйте, – скривился служилый. – Наплавался я с вами – в тот раз чуть не утопли! Ищите уж эту Жуану да Гаму без меня!
Митька тут же пожалел, что помянул название мифической земли, – с лиц лейтенанта, мичмана и штурмана исчезли улыбки, в глазах появилось выражение, больше всего похожее на тоску. Служилый растерялся, попытался загладить проступок, но сделал только хуже:
– Да чо ж вы кручинитесь?! Далече не уплывете, а там и домой! Нешто по сродственникам не стосковались?
– До наших родственников еще пол земного шара ехать, – грустно усмехнулся Чириков. – Тебе хорошо, ты, считай, дома.
– Вот уж не знаю, кому лучше, – возразил служилый. – Вас пирогами встречать будут, а меня дрекольем.
– Что ты имеешь в виду?