Провели, называется, реформу вооруженных сил. Восемьдесят пять бригад на всю Россию - курам на смех. В относительно полной боеготовности всего две тысячи танков. А что самое страшное - сломали становой хребет армии - систему подготовки офицерских кадров. Родное Сызранское вертолетное училище расформировали - что-то перенесли в Краснодар, а что-то вообще похерили. И если бы только с обучением вертолетчиков такое было. Нет, увы, но во всех родах войск такая ситуация. Даже в Академии Генштаба осталось всего две кафедры из восемнадцати. Причем если на первом курсе еще изучают военное искусство, то на втором - менеджмент, финансы и экономику. Вот как это можно назвать иначе, чем диверсией? На российско-китайской границе у потенциального противника под сотню дивизий, а у нас две бригады. «А зачем больше? - говорят они. - Ведь по ту сторону кордона у нас исключительно друзья. Нет у Российской Федерации после развала Союза внешних врагов - только внутренние». Угу, у вэвэшников* теперь даже «Грады» есть. Защищать власть от народа?
Впрочем, сам генерал-майор Дмитрий Алексеевич Полонский вслух такие вещи никогда и никому не говорил. Даже своим близким. И совершенно не потому, что боялся быстрого увольнения из армии, как других офицеров и генералов, много заявлявших на эту тему. В свои тридцать девять он быстро найдет себе работу и со значительно большей зарплатой, чем нынешнее содержание. Пилот первого класса как-никак. Просто отлично понимал, что в этом случае на его место поставят другого, и лучшая на сегодня вертолетная бригада потеряет боеготовность. Очень не хотелось бросать дело рук своих. Ну кто другой может лучше него не за страх, а за совесть командовать этой бригадой? И никакой похвальбы! Просто правильная оценка ситуации.
«Так, а это что еще такое? В папке «Мои документы» ноутбука появился совершенно новый раздел: «Для размышлений». В упор не помню, чтобы создавал такой. О, еще и запаролен! Свойства? Размер больше трех гиг. Интересно девки пляшут! И кто же это постарался? Вроде бы в последний раз - всего-то полтора часа назад - этого раздела не было. Из кабинета он за это время не выходил. К «вай-фаю» штаба бригады тоже не подключался. Какой-то хитрый новомодный вирус постарался? Секретную информацию на своем ноутбуке генерал не держал. Для этого служебный компьютер существует. Надо все-таки попробовать подобрать пароль. В худшем случае придется отформатировать винчестер и заново переустановить систему и все необходимые программы. Стоп. А если неизвестный, создавший этот раздел, не пакость какую-то задумал, а …»
Как это ни странно, но факт: бортовой номер его первой боевой машины, который Дмитрий Алексеевич применял в качестве пароля только для личных документов, открыл раздел с первой попытки. Очень интересно! Его собственное личное дело из, как следовало из «шапки» досье, засекреченной информационной базы ФСБ было самым первым документом раздела. Ух ты! Родословная аж с семнадцатого века, когда мелкопоместный шляхтич впервые пошел на службу к русскому царю. С тех пор в роду Полонских польской крови почти не осталось. Предки всегда почему-то женились на русских красавицах. Хотя нет, в девятнадцатом веке, как следует из досье, один взял в жены немку. Впрочем - это не самое интересное. Вот что о нем самом здесь есть? Ха! Знают, что при поступлении в летное занизил свой рост на два сантиметра и всегда потом на медкомиссиях пригибался. Что поделаешь, рост пилота ограничен эргономическими нормами. Изволь быть от метра шестидесяти до ста восьмидесяти пяти сантиметров. А он так загорелся «Черной акулой», когда мальчишкой увидел этот, тогда еще опытный, ударный вертолет по телевизору! Ладно, невелико прегрешение, потому и пропустили. Лучший в выпуске, но таковым не назван из-за слишком свободного образа мыслей? Ну, а чем он должен был быть доволен в девяностых? Развалом Союза и жутким бардаком в армии? Или тем, что его «Крокодил"** вел исключительно точный огонь по чеченам, а не по внешнему врагу? Какие ни есть, а ведь тоже наши граждане. Н-да, его боевое мастерство здесь тоже отмечено. Рекомендован к повышению. Тогда он уже понял, что к чему. Понял и сделал выводы. Другой Родины у него все равно нет и не будет. Значит надо сжать зубы и служить, как бы ни была отвратительна ему ситуация с новой властью, с ее курсом. О, отчет аналитика от прошлого года. Черт-черт-черт! Профи у них в ФСБ сидят, надо признать. Мысли они там, что ли, читают? Ведь никогда и никому ни полслова. Один из самых молодых генералов в армии, но на дальнейшей карьере поставлен крест. Слишком не совпадают взгляды на будущее России с планами нынешней власти.
* ВВ - внутренние войска.
** Кличка ударного вертолета Ми-24.
****
- Опять? - голос у Кононова-старшего был сочувствующим.
- Угу, - кивнул Гольдштейн, - ни черта не понимаю. Если пробой строго горизонтален, то в пределах десятков метров можно протолкнуть в него, наверное, хоть тонны груза. Вон, - Виктор кивнул на здоровенный двадцатикилограммовый блин от штанги, притащенный несколько дней назад из спортзала фирмы, - перемещается через пробой как миленький. А немного отклонись от горизонта… Если вниз, то генератор мгновенно идет в разнос, как будто питающее напряжение в разы возрастает. А если вверх, то немедленно колебания гаснут, как если бы мощности не хватало.
Эксперименты по физическому пробою длились уже третий месяц, но понять причину нестабильности генераторов Гольдштейн никак не мог. Причем здесь ориентирование канала относительно Земли? Гравитационная составляющая планеты никак не вписывалась в теорию пробоя. Ни в информационный прокол, ни в физический. «Следовательно, - сделал для себя вывод ученый, - что-то я не учел. Вот только, что?»
- Вить, - однажды спросил любопытный Гришка, - а закон сохранения энергии в пробое должен работать?
- Обязательно, - не задумываясь ответил Виктор, - этот закон работает всегда и везде. Он - один из краеугольных камней нашей вселенной.
- Тогда почему ты не учитываешь обычную потенциальную энергию? Это ведь еще в пятом или шестом классе проходят.
В словах парня было такое простодушие, что Гольдштейн покровительственно улыбнулся.
- Причем здесь потенциальная энергия? Я же не изотопы и трансурановые перемещаю. Обычные железяки.
- Я не о дефекте массы при ядерных реакциях, - немного обиделся Гришка. Не надо его за дурака принимать, - но ведь для поднятия какой-то массы на высоту необходимо затратить энергию, а при опускании груза потенциальная энергия наоборот выделяется. Так все гидроэлектростанции работают.
Виктор минуту помолчал, глядя затуманенными глазами в пол, затем радостно вскочил и, обхватив Григория, попытался поднять его. Попытка не удалась и они оба со смехом повалились на пол.
- Нет, я прав, Витя, я прав, да? - хохотал Гришка, вскочив и поднимая Гольдштейна.
- Именно! - тоже со смехом ответил ученый, посмотрел на отвисшую челюсть Кононова-старшего и засмеялся еще громче.
- Что случилось? - в комнату заскочил услышавший шум Сахно и широко раскрытыми глазами переводил взгляд с одного веселящегося на другого.
Виктор буквально в двух словах объяснил ему найденные Григорием причины неудач с физическим пробоем.
- Все гениальное просто, - констатировал Александр Юрьевич.
- Нет, Саша, это никак не просто. Это, на самом деле, очень даже сложно. Нам потребуются многокиловаттные, если не мегаваттные мощности генераторов и новый поиск конфигурации полей. Впрочем, необходимая элементная база сегодня уже существует, а Григорий поможет автоматизировать конфигурирование. Я, кажется, представляю, как это можно сделать с помощью компьютера. Надо только сначала перестроить теорию с учетом вновь открывшихся обстоятельств, - Гольдштейн опять улыбнулся гордому Гришке.
****
Виктор возился с формулами неделю, а потом напился до самых-самых. Александр Юрьевич, первым в этот день пришедший в лабораторию, обнаружил ученого в доску пьяным, абсолютно бессмысленным взглядом изучающим потолок. Только через несколько часов от вымоченного в холодном душе и выдержанного затем в горизонтальном положении Гольдштейна удалось добиться нечто вразумительное. Выяснилось, что, во-первых, дальность физического пробоя принципиально не может превышать полутора миллионов километров. Какие-то там стохастические шумы ставят такой предел. То есть забрезжившая уже было надежда добраться до звезд оказалась несбыточной. Максимум, куда можно дотянуться - чуть дальше естественного спутника Земли. Даже для выхода на орбиту планеты при существующем технологическом уровне требуются настолько огромные мощности, что на их, надо честно признаться, далеко не государственном уровне сделать подобное невозможно. Вот на Луну - пожалуйста. С ней разница гравитационных составляющих не настолько велика. Можно состряпать и настроить генератор пробоя за несколько месяцев, который пропустит туда пару тонн. И то для перемещения такой массы потребуется пиковая мощность почти в мегаватт.
От депрессии Гольдштейна лечили холодным пивом и мозговым штурмом. Непонятно, каким путем, но к вроде бы достаточно реальному варианту покорения дальнего космоса все-таки пришли.
- Итак, - резюмировал вечером Григорий. Он никак не хотел расставаться с мечтой о громадных космических кораблях и, как выяснилось, оказался прав, - аппаратура пробоя устанавливается на космическом аппарате, разогнанном до какой-то конечной скорости всего в несколько километров в секунду. Прыжок через пробой на сотню тысяч или максимум миллион километров дает результирующую скорость минимум в десятки или даже сотни скоростей света. Тут же следующий прыжок, как только генераторы остынут. Полет до той же Альфы Центавра займет максимум несколько месяцев реального времени без всяких там серьезных изменений текущего времени по теории относительности Эйнштейна.
- Ага, - согласился все еще угрюмый Виктор, - только такой кораблик с учетом ядерного реактора на борту и элементов его охлаждения будет весить как минимум несколько сотен тонн, и разгонять его до начальных скоростей надо будет с помощью ЯРД.
- Кто же нам атомный реактор даст? - задал риторический вопрос Геннадий.
- Нам - никто. А вот той же корпорации «Энергия» - легко, - парировал Сахно, - работы по ядерно-реактивным двигателям достаточно успешно велись еще при Советском Союзе - было даже одно испытание очень мощного газо-фазника незадолго до развала Великой державы. А ядерно-реактивных твердофазных движков и наши и американцы понаделали еще в шестидесятых-семидесятых годах двадцатого века довольно много. РД-0410 вообще довели до промышленного уровня. Больше тридцати горячих пусков сделали без единого сбоя, на полигоне под Семипалатинском - двадцать один*.
- То есть перед нами опять во весь рост встает проблема приведения к власти в России нормальных людей и переориентирования помыслов человечества с войны на космос, - констатировал Кононов-старший.
- Кто бы спорил? - ухмыльнулся Гришка.
- Кстати, выводить элементы такого корабля в космос можно будет без химических ракет, - сообщил Гольдштейн. Кажется, он уже начал отходить от депрессии.
- Вить, но ты же сам говорил, что для выхода на орбиту Земли требуется просто невообразимая мощность генераторов? - Григорий никак не мог понять прыжков мыслей физика. Сначала говорит нельзя, теперь - можно.
- В два этапа. Пробой на Луну, там строим базу тоже с достаточно мощными генераторами и, соответственно, с атомными реакторами для питания. Тяжесть на нашем естественном спутнике хотя в шесть раз меньше, чем на Земле, но все-таки не невесомость. Следовательно - потенциальный порог пробоя ниже. Оттуда в точки Лагранжа можно будет отправлять блоки уже тонн по восемьдесят каждый. И уже в невесомости производить окончательную сборку звездолетов, - он так произнес последнее слово, что все замолчали.
Неужели это все-таки возможно? Не через тысячи лет, не через сотни, а всего через десять-пятнадцать? Да, для этого необходимо перевернуть весь мир и заставить плясать человечество под их дудку! Но ведь у них уже есть необходимый инструмент для этого. Получится ли?
****
Гольдштейн с Геннадием корпели над мощным генератором пробоя, Сахно занимался черт знает чем, многозначительно улыбаясь друзьям в ответ на вопросы, а Гришка, успешно сдав весеннюю сессию, работал над программой космического позиционирования. Это оказалось значительно сложнее, чем на Земле. Ведь мало того, что наша планета сама вертится вокруг собственной оси, она еще движется по относительно круговой орбите вокруг Солнца. Звезда в свою очередь тоже летит с космическими скоростями вокруг центра галактики. Луна, понятно, тоже не стоит на месте, вращаясь вокруг Земли. Все в мире относительно. Хорошо хоть, что можно для вычисления координат пробоя принимать нашу планету и конкретную точку на ней за центр координат и считать ее условно неподвижной, а все расчеты вести относительно нее. А точку, куда надо попасть вполне достаточно после появления пробоя привязать тем или иным путем к совершенно другому центру отсчета. Работа была увлекательной и, при учете вычислительной мощности современных компьютеров, не такой уж и сверхсложной.
Как это ни странно, но после того случая Гриша стал видеться с Верой значительно чаще. Может быть, потому, что Сахно отказался отпускать куда-либо дочь с незнакомыми ему людьми без охраны? Бывало даже, девушка сама приходила после своей элитной гимназии в гости к Кононову-младшему и делала там уроки, читала или лазала по интернету у него дома. Иногда они ходили гулять по самому красивому городу мира.
Набережная Невы с разведенными ночью мостами и ярко-оранжевые факелы горящего газа вверху ростральных колонн на Стрелке Васильевского острова, Александрийский столп, буквально взлетающий в небо - таким он видится через арку Генерального штаба - и дворцы Невского проспекта, кони барона фон Клодта на Аничковом мосту и светящиеся белые скульптуры в Летнем саду, кажущиеся игрушечными разноцветные купола Спаса-на-крови и огромный величественный купол Исаакиевского собора.
Нашли одно очень уютное кафе и часами сидели в нем, говоря на разные, интересные только им двоим, темы. Танцевали, но, увы, опять на пионерской дистанции. Григорий сам уже не пытался поцеловать, высаживая девушку из машины около ее дома. Хотел, очень хотел, но даже не пытался.
****
- Какого хрена?! - возмущение Гольдштейна описанию не поддавалось. Сеть мигнула на какие-то полсекунды, но очередной эксперимент был сорван.
- На подстанции что-то опять переключают, - констатировал Кононов-старший.
- А если так мигнет, когда мы все запустим и сами через пробой пойдем? - задал вопрос Григорий, ни к кому конкретно не обращаясь. Сомнений, что это время придет рано или поздно, у него не было.
- Надо будет обязательно поставить упээску, - высказался Геннадий, - вон, ведь компьютеры наши даже не заметили этой кратковременной пропажи напряжения.
- На такую мощность? - удивился Виктор. - Миллион ватт?
- Почему нет? Мегаватт - это ведь пиковая мощность только в самый первый момент и во время перемещения очень большой массы через пробой, - как-то меланхолично отреагировал Сахно. Он сегодня не выспался, так как полночи просидел перед мониторами, что-то разыскивая через аппаратуру, - поставить в качестве буферной батареи несколько десятков или сотню автомобильных аккумуляторов большой емкости от грузовиков - на несколько минут работы генераторов пробоя вполне хватит.
- Загромоздим все здесь, и серной кислотой вонять будет, - недовольно сказал Кононов-старший.
- Тоже мне проблема, - усмехнулся Александр Юрьевич, - на первом этаже пустая комната есть. Там и аккумуляторы на стеллажах поставить можно, и преобразователи установить места хватит. Кабель сюда протянуть несложно. Гена, ты распорядись, чтобы Карасев сегодня же занялся.
- Хорошо, Саша, сделаю, - кивнул Геннадий. Потом задумчиво посмотрел на Сахно и спросил: - Так что ты решил?
- В смысле? - не понял вопроса Александр.
- Досье. Выбрал кого-нибудь конкретно?
- Давно. Генерал-майор Полонский Дмитрий Алексеевич. Как мне кажется, он наиболее адекватно воспримет имперскую идею российской государственности.
У Григория округлились глаза:
- А при чем здесь империя?
Судя по вопросительным взглядам Кононова-старшего и Виктора, их эта тема тоже очень сильно заинтересовала.
- Во! А каким еще может быть наднациональное государство, способное вывести человечество в глубокий космос? - Сахно, похоже, считал, что это аксиома, что иначе и быть не может. - Не имеет никакого значения, как оно будет официально называться. По сути это может быть только империя.
- А вот с этого момента, Саша, давай-ка подробно, - Гольдштейн основательно устроился за столом. Геннадий пристроился рядом, а Гриша, посмотрев на все это, отправился к кофейному автомату.
- Как скажете, - усмехнулся Сахно, тоже усаживаясь рядом с друзьями, - Никогда не пробовали посмотреть на политическую историю планеты с точки зрения концентрации власти? Государства как таковые появились на Земле для контроля элитой над территориями и живущими на них нациями. Соответственно, практически все страны в древности были мононациональными. Деление по расовому и религиозному признаку было обязательным. Только технологический рост цивилизации позволил перешагнуть эти барьеры. Вот тогда-то и стали появляться империи. Причем они могут существовать и при рабстве, феодализме, капитализме и, даже, при декларированном социализме, как у нас было во времена почившего в бозе Советского Союза.
- Их появление обязательно? - спросил Григорий, ставя на стол чашки с кофе.