- Ну а если другие планеты уже заняты? - Гриша не стал спрашивать, как добраться до далеких звезд. Ясно же, что с помощью установок пробоя.
- А вот это вряд ли, - Виктор сделал очередной глоток.
«Да он же уже в доску пьяный! - внезапно дошло до Сахно. Понятно теперь, почему язык так здорово развязался».
- Значит так: или мы одни в этой галактике, или первые. Сейчас обосную, - Витя опять приложился к стакану. Геннадий искоса посмотрел на брата, и тот немедленно отодвинул подальше от Гольдштейна бутылку с водкой. Впрочем, рассуждать физику никто не мешал.
- Солнечная система находится на краю нашей галактики? Научный факт.
Вывод: мы остыли из межзвездной плазмы одни из первых. Соответственно, у нас опять-таки у первых появились условия для зарождения жизни. Ученые утверждают, что кислородно-углеродная органика самая энергетически выгодная. Но диапазон ее возможного развития мизерный. Температурный, скажем, двадцать пять - тридцать градусов Цельсия плюс-минус десять. Я имею в виду животных, никак не растения. При сорока белок начинает свертываться. Радиационный диапазон еще уже. А гравитационный вообще смешон. Чуть больше вес, и разум не может появиться. Чуть меньше - и планета не удержит атмосферу. Она, атмосфера, у нас и так тонюсенькая. Что такое два десятка километров по сравнению с шестью тысячами диаметра Земли? Тонкая пленочка. Попасть в нужный диапазон освещенности от звезды - чудо. А чтобы на поверхности планеты были все необходимые минералы в относительно подходящей пропорции… Да еще чтобы минимум миллиард лет не было изменения природных условий из-за космических катаклизмов… Всякие там большие метеориты и кометы. Или, скажем, та же Луна. Вот у какой еще планеты есть такой камушек на орбите, который ну просто тютелька в тютельку стабилизирует вращение Земли (ну, как утверждают геофизики) и так аккуратно взбалтывает нашу пробирку (море-окиян) приливами? Уникальные условия для зарождения жизни сложились именно здесь и нигде больше!
- В центре галактики жизни нет и быть не может? Рано еще? - шестнадцатилетняя Вера первая заговорила, когда Гольдштейн замолчал.
- Получается, что так, - согласился с Виктором Сахно и потянулся к сигаретам.
- Ну вы, мальчики, и наговорили, - Наталья бесцеремонно отобрала из рук у мужа сигарету, прикурила, затянулась и сунула фильтром Александру в губы, - по-вашему или человечество в ближайшее время делает рывок к звездам, или… - она замолчала на полуслове, опять отобрала у Сахно сигарету, глубоко затянулась и начала размышлять вслух:
- Возможно, вы, Виктор, и правы, если посмотреть на все на это несколько с другой стороны. Скажем, с моей, с точки зрения медика и женщины. Биологическим системам - а человечество ведь очень крупная, но совокупность отдельных биологических систем-наций - для развития остро требуется многообразие. С точки зрения обывателя и большинства других людей это, наверное, звучит очень странно, но технический прогресс это разнообразие наций убивает. Мало того, что именно развитые нации, начиная с прошлого века, начали очень уж активно перемешиваться, так еще и современная медицина активно гробит генотип человека.
- Как это? Врачи намеренно портят генотип? - удивилась Вера. - Ты, мама что-то не то несешь.
- Все то, доча, - горько усмехнулась Наталья, - не намеренно, но портят. Вытаскивая ранее безнадежно больных людей, которые в былые времена просто не дали бы потомства с подпорченной генетикой, медики очень сильно ослабляют защитные способности будущих поколений. Впрочем, с помощью того же прогресса может быть и научатся когда-нибудь устранять генетические ошибки природы. Или человечеству придется серьезно заняться евгеникой. А это палка о двух концах. Евгеника убьет в человеке любовь. А люди без любви - уже не люди. Впрочем, сейчас речь не об этом. Слава богу, до такого еще невообразимо далеко. Так вот, о многообразии… Любая развивающаяся система - и не только в биологии - обязана быть разнообразной. Разнообразие наций… Резкое, просто фантастическое сегодня ускорение информационного обмена между странами - и этому остро необходимому для развития разнообразию наций довольно скоро придет конец. Система переходит в метастабильное состояние со склонностью к медленной деградации.
Так же будет происходить и при дальнейшем прогрессе человечества, если оно не озаботится именно сохранением многообразия. Возможно, выход хотя бы части человечества в космос с его действительно диким разнообразием не только сохранит, но и породит новые формы организации человеческого сообщества. Новые культуры. Взаимодействие между колониями и Землей-метрополией как раз и будет способствовать дальнейшему прогрессу человечества.
Все молчали, обдумывая слова Натальи. Первой, через несколько минут, нарушила тишину Елена:
- Угу, только наши мальчики обещают войны, эпидемии и регресс чуть ли не завтра.
- Леночка, мы этого не допустим, - усмехнувшись, ответил после небольшой паузы переглянувшийся с друзьями Гена и ласково погладил жену по плечу.
Во, не заметили, как взвалили на себя судьбу человечества. Ну ни хрена ж себе! Григорий неосознанно расправил плечи и как-то отстраненно отметил, что повторяет движение остальных присутствующих здесь мужчин…
****
Четыре дня отдыха пролетели как один. Впрочем, не все отдыхали. Григорий даже на берегу озера почти не отходил от компьютера и все-таки добил программу позиционирования пробоя. Очень комфортные условия для работы ему создали. Если бы еще не эта Верка с ее такой ладной фигуркой в откровенном купальнике и хитрой улыбкой. Шастает постоянно туда-сюда…
- Вера, ты Гришку с ума решила свести, что ли? - спросил однажды Сахно, сам с заслуженной гордостью любуясь дочерью.
- Нужен он мне, как зайцу стоп-сигнал, - расхохоталась девушка, но все-таки бросила короткий косой заинтересованный взгляд в сторону парня.
Тему грядущего апокалипсиса больше в разговорах не поднимали. Женщинам днем хватало размышлений о приближающемся начале учебного года у детей, а мужчины… Мужчины знали, как эту проблему решить. Во всяком случае, считали, что знают.
А вот ночью…
- Сашка, - Наталья только успела отдышаться после бурных ласк, - а все-таки, с чего вдруг вы объединили фирмы с Кононовым?
- Издали решила зайти? - усмехнулся Сахно и ласково погладил жену по полной груди. - Слушай, ты же у меня умная баба, никогда раньше не лезла в мои дела. Почему вдруг сейчас решила? - а про себя подумал: «С дурой, наверное, я бы давно развелся. С дурой ведь и в постели совершенно неинтересно».
- А ты раньше когда-нибудь привозил сюда чужих? Нет, - сама ответила Наташа, откровенно млея под ладонью мужа, - они очень быстро стали для тебя своими.
- Шерлок Холмс в юбке, - рассмеялся Сахно, - логичная ты моя! - он приподнялся на локте и с удовольствием поцеловал Наталью, растягивая поцелуй почти до потери дыхания.
- Сашка, - она перевернулась и легла на грудь мужа, - не уходи от темы.
Карие Наташкины глаза были в каких-то сантиметрах от его лица. Такой родной вопрошающий сейчас взгляд… Он ласково провел ладонью по ее щеке, отодвигая мешающую смотреть прядку волос.
- Ребята сделали очень большое изобретение. Точнее - открытие. Оно может перевернуть наш мир в лучшую сторону, а может и разрушить его немедленно. Решить очень многие проблемы человечества или привести к третьей мировой прямо в этом году.
Ее взгляд на какое-то время затуманился, потом опять стал ясным.
- Господи, - в тишине спальни шепот прогремел как гром, - какую же тяжкую ношу вы на себя взвалили?! - теперь уже она сама надолго припала к Сашиным губам…
****
Первая установка нового образца заработала сразу.
- Ох, не к добру это, - скривился Кононов-старший.
Не просто так профессиональные испытатели различной техники считают, что если на начальном этапе проверок неприятности отсутствуют, то, следовательно, потом их будет выше крыши.
Привычное голубое свечение продолжалось какие-то доли секунды. Налилось искорками и пропало. Окно пробоя теперь было правильным прямоугольником с соотношением сторон четыре к трем, метровой диагональю и четкой границей без каких-либо затемнений по краям. На вопросительный взгляд Сахно Гришка гордо пояснил:
Привычное голубое свечение продолжалось какие-то доли секунды. Налилось искорками и пропало. Окно пробоя теперь было правильным прямоугольником с соотношением сторон четыре к трем, метровой диагональю и четкой границей без каких-либо затемнений по краям. На вопросительный взгляд Сахно Гришка гордо пояснил:
- Какой надо дырку, такую и сделаем!
Старший брат чуть скривился на слова младшего, но промолчал.
Несколько нажатий на клавиши, шевеления мышкой, и окошко вдруг стало круглым. Позиционирование пробоя уже по традиции было выведено вертикально вверх на трех сотнях метров высоты. Вечерний город далеко внизу жил своей жизнью. Куда-то мчались вереницы машин с длинными растянутыми пятнами света фар перед собой, застревая колоннами на светофорах. Совсем маленькие отсюда человеческие фигурки двигались, кажется, очень медленно. Белые ночи уже давно кончились, но уличное освещение и разноцветная яркая реклама не давали вечернему сумраку взять улицы в свой плен. Картина завораживала.
Сахно первым стряхнул с себя оцепенение, вызванное этой красотой.
- У нас почти ночь, а на той стороне шарика должен быть солнечный день. Посмотрим?
- Надо только окошко поменьше сделать, чтобы нас не заметили, - посоветовал Геннадий.
Гольдштейн согласно кивнул головой и что-то набрал на своем ноутбуке, тоже через интерфейсный кабель, подключенном к установке. Окно сплющилось по вертикали вдвое.
- Куда изволите? - Григорий без зазрения совести выдрал отовсюду, куда смог в интернете забраться так, чтобы его не засекли, карты планеты, задействовал в интерфейсе все три имеющиеся на сегодня системы глобального позиционирования - европейскую «Галилео», российскую ГЛОНАСС и американскую Джи-пи-эс - для точной привязки аппаратуры и, как он сам выразился, «присобачил сверху что-то типа три-дэ Гугл-Земля». Вот после получения доступа к исходникам программ на пока еще закрытых от него серверах крупных компаний, занимающихся софтом*, он сделает вообще суперпрогу для нацеливания пробоя.
- А давай на их самый крупный город за океаном, на Нью-Йорк посмотрим? Только высоту возьми минимум тысячу метров для начала. Там у них небоскребов хватает. Хотя, - Сахно ухмыльнулся, - хотя и стало с две тысячи первого на парочку меньше, но все равно много.
- Дядь Саш, ты считаешь надо еще проредить? - Гриша уже набирал координаты на другой стороне планеты.
Александр переглянулся с Кононовым-старшим.
- Нет, Григорий. Мысли правильные, но давить их надо морально и экономически. Мы же гуманисты, в конце концов, и…
Закончить предложение Александр Юрьевич не успел. В окне пробоя появилась картинка. Но была она мутной, размазанной. Изображение дрожало и металось во все стороны. В редкие моменты рисунок все-таки позволял понять, что там действительно какой-то крупный город, но и только.
- Ни хрена себе, - ругнулся Геннадий и присвистнул от удивления.
Григорий лихорадочно застучал по клавишам, быстро перекидывая взгляд с экрана ноутбука на мельтешение в окошке. Потом откинулся на спинку стула, беспомощно опустил руки и чуть ли не плачущим голосом протянул:
- Это не я. И программа тоже не виновата…
Они сидели, молча глядя на дергающуюся муть несколько минут. Потом Гольдштейн скомандовал:
- Выключи! В глазах рябит. Думать мешает.
Гришка удивленно посмотрел на физика, не понимая, почему тот сам со своего компьютера не выключает и, протянув руку, щелкнул тумблером питания установки.
Виктор встал, подошел к Сахно и выразительно пощелкал пальцами.
- Курить? - догадался тот и вытащил из кармана пачку.
- Ага, - кивнул головой Гольдштейн, сосредоточенно глядя в какую-то одному ему понятную точку, - мои кончились.
Молча прикурил от предупредительно протянутой зажигалки, затянулся, выпустил струю сизоватого дыма прямо перед собой. Потом вдруг его напряженное лицо разгладилось.
- Кажется, знаю, - повернулся к Григорию и опять скомандовал:
- Включай. Начнешь опять с трех сотен над нами.
Уже привычный вид города сверху появился перед ними через несколько секунд, потребовавшиеся парню, чтобы вернуть параметры позиционирования пробоя на исходные.
- Медленно подними вверх на десяток километров, - голос физика был сейчас каким-то сухим, экономным, словно Гольдштейн сберегал не только силы, но и эмоции.
Питер стал удаляться, уплывая вниз. С почти стратосферной высоты в по-прежнему сплюснутом окне пробоя стало заметно дрожание изображения. Виктор подошел ближе к установке, всмотрелся в картинку и неожиданно сильно топнул ногой. Город далеко внизу покачнулся.
- И это всего на десяти километрах. А там, - Гольдштейн указал рукой в пол, - около шести тысяч. Еле заметные угловые колебания генератора в результате превращаются в сотни метров, если не километры.
- Требуется массивная станина в качестве неподвижного основания? - тут же задал вопрос Сахно, уже сам понимая, что это не особо поможет.
- Не лучший вариант, - скривил лицо Виктор, - полностью вибрации мы не погасим. Когда потребуется на космические расстояния заглядывать, а там миллионные доли угловой секунды превратятся в миллиарды километров, то что будем делать? Нет, я чувствую, что существует другое, причем очень простое решение. Надо просто подумать.
****
С проблемой мучились четыре дня. Гольдштейн ломал голову, но ничего не получалось. А потом…
Вопрос со стабилизацией позиции пробоя решил ни кто иной, как Кононов-младший. Его способ, правда, подходил пока только для неподвижных объектов на Земле, но в нем уже было заложено возможное решение и для космических расстояний.
- Еще Галилео Галилей сказал, что Земля вертится, - важно заявил Григорий, сидя около самого окна пробоя, которое на всякий случай было сжато до размеров обычной книги. Поигрывая мышкой, парень парил над Нью-Йорком на высоте около полукилометра, только изредка опускаясь немного ниже, чтобы разглядеть что-либо интересное, - я, конечно, совершенно ни хрена не понимаю в этой теории, но вот те формулы, которые мне написал дядя Витя для настройки позиционирования, очень легко допускают наличие второго корня уравнения. Нет, я его и не думал считать, для этого вполне достаточно слабенького «целерона"*, но…
- Гришка, а по рогам?! - перебил Геннадий, донельзя возмущенный наставительным тоном брата.
Кононов-младший заткнулся на полуслове, но все-таки с немного жалобной интонацией протянул:
- Ну вот, не дали почувствовать себя великим ученым.
Сахно с Виктором понимающе улыбаясь переглянулись - чем бы дитя ни тешилось…
Решение, найденное парнем, было довольно простым и оригинальным. Сначала расположение конечной точки задается относительно генератора, без этого пробой был вообще невозможен. А затем, когда окно уже существует, привязка позиции переключается на абсолютные координаты с фиксацией относительно планеты. Заодно прилично падает потребная мощность генератора, ведь пробой уже существует и энергия требуется только на его поддержание и стабилизацию.
- Ладно, - Геннадий кивнул брату, - смотри не засветись там этим антиподам.
Парень остался играться с окном, а остальные решили выпить кофе в соседней комнате.
- Что скажешь? - Сахно достал сигареты и протянул открытую пачку Виктору.
- Молодые. Они умеют смотреть на мир по-другому, - Гольдштейн прикурил, - они не знают слова «нельзя». Для них, если уж очень хочется, то можно. Я до этого решения вообще не дошел бы. Это сейчас, когда оно уже известно, то кажется само собой разумеющимся.
- Это точно, - согласился с другом Геннадий, ставя на стол чашки с только что приготовленным кофе, - я вот искал техническое решение. А он сделал чисто программно на существующей установке. И ведь насколько элегантное решение…
Они помолчали несколько минут, потягивая горячий напиток.
- Камеры, компьютеры и сервер Карасев обещал доставить сюда уже завтра, - прервал тишину Александр Юрьевич, - максимум неделя уйдет на сборку новых аппаратов и всей остальной техники. Потом можно будет приступать.
- С одной стороны - не засветиться, не привлечь внимания, а с другой - заработать достаточно много денег, чтобы продолжать работу. Тебе не кажется, Саша, что, мягко говоря, эти задачи несколько противоречат друг другу? - Геннадий еле заметно неодобрительно поморщился от дыма сигареты Сахно. Кононовы оба были некурящими.
- Извини, - Александр чуть отодвинулся и выпустил дым изо рта в сторону, - понимаешь, если сейчас начать вытаскивать оборотные средства из основного бизнеса, то мы наоборот привлечем больше внимания. Ладно, ты, Гена, по списку прошелся?
- Хочешь начать именно в Питере? Но почему?