При свете фар удалось разглядеть хорошо укатанную лесную дорогу, ведущую влево от дуба. Из-за кустов, прикрывавших эту дорогу, показалась лошадь, запряженная в телегу. Лошадью управлял средних лет красноармеец, а рядом с ним сидел пожилой полный мужчина, также одетый в красноармейскую форму, но с гражданской фуражкой на голове. Подъехав к группе командиров, телега остановилась. Мужчина в фуражке важно слез с телеги и подошел к командирам:
- Начальник склада Ярцев Никита Савельевич. Э-э-э… - видно что-то забыв, но потом, вспомнив, приставив правую ладонь к своей фуражке, прибывший произнес. - Младший лейтенант, я. Извините, товарищи, что не по форме докладываю. Я ведь до войны снабженцем на предприятии был, в армии не служил. А вы кто будете, уважаемые товарищи?
Внимательно посмотрев на начальника склада, Бондарев, отдав ему честь, улыбнувшись, ответил за всех:
- Начальник штаба стрелкового полка капитан Бондарев, Игорь Саввич. Это мои подчиненные. Вот мои документы. Нам необходимо пополниться боеприпасами, продовольствием и переночевать. У нас много раненых и гражданских беженцев с детьми. Ваш склад располагает такими возможностями?
- Ну, я не знаю… А много ли вас? Есть ли необходимые документы? - поинтересовался Ярцев, повертев в руках удостоверение Бондарева. Затем он посмотрел на бронетранспортер и стоящие за ним автомобили. - А транспорт тоже будете заправлять, а то бензина у нас мало осталось?
- Сейчас трудно сказать, сколько нас осталось, да и гражданских сколько, точно мы не знаем. Посчитать еще не успели. Мы из боев только сегодня вышли. Еле от немцев оторвались…
Ярцев удивленно посмотрел на Бондарева:
- Каких таких немцев? Мы ведь в нашем тылу!
- Вы что, обстановки не знаете? Где вы живете, черт возьми! Немцы уже Горностайполь и переправу через Днепр захватили! Мы с вами в окружении, у немцев в тылу! У вас тут что, колхоз "Тихе життя"?
Ярцев и три его подчиненных, от удивления открыли рты, быстро заморгав, смотрели друг на друга ничего не понимающими глазами.
Первым в себя пришел начальник склада. Он, немного прокашлявшись, снял с головы фуражку и начал мять ее в руках. Затем, как будто извиняясь, тихо заговорил:
- Понимаете, дорогие товарищи, наш склад образовался чуть больше месяца назад. Сначала завезли сюда много имущества разного, но потом, проходящим частям выдавали, да и тем, что рядом стояли. Нового ничего не подвозили. Последний раз я накладные на выдачу выписывал неделю назад. Больше к нам никто не приезжал. А связи никакой нет. Мы тут в лесу одни находимся, я и восемь моих работников, извиняюсь, красноармейцев. Мы ведь все здесь, гражданские люди, в армии толком никто не служил, не годные к строевой службе, только в тылу. - Ярцев вытащил из кармана галифе большой платок и вытер вспотевший лоб. - Из имущества, почти ничего не осталось. Все выдали согласно документов. Я, честно говоря, начал думать, что про нас забыли. Ни кто не приезжает. А сегодня днем слышали звуки боя недалеко. Да и воздушный бой пришлось понаблюдать. Видели, как наши летчики с немцами дрались. Один немецкий парашютист приземлился на той стороне озера, я туда посылал своих людей, но они его не нашли. Спрятался видно, сволочь немецкая. А наш самолет сел на озеро и в болоте застрял.
- А летчики живы?
- Один живой остался. Мы его спасли. Как увидели, что горящий самолет в озеро падает, думали, все, утонет. Здесь же глубоко. У нас лодки-то нет. Мы, для разнообразия рациона, плот себе соорудили и рыбку с него ловили. - Ярцев уже полностью пришел в себя и рассказывал более уверенно. - Ох и хороша здесь рыба, я в других местах, такой большой никогда не видел! Ах, о чем это я? Ах, да. Так вот. Самолет в болотце, на краю озера оказался. Если бы ближе к центру, точно бы затонул. Мы на плоту к самолету подплыли, он прямо в болотце лежит, осмотрели его. Вон Макарка, он мал ростом и заглянул в кабины…
Тут не выдержав слов о себе, выскочив вперед перед командирами, молодой парнишка решил похвастаться:
- Да, да! Я сначала в кабину стрелка заглянул, но он убитый был, вся голова и грудь в крови. Затем перелез к летчикам в кабину и одного живого нашел…
- Не встревай, внучок, когда старшие разговаривают. - перебил его Хомутенко-старший. - Звиняйте мальца, Никита Савельевич!
- Ничего, ничего, Федор Семенович. - успокоил того Ярцев и продолжил. - В общем, вытащили всех троих наших летчиков. Три раза плавали. Плот-то небольшой, за раз всех не отвезешь… Двоих мы похоронили, в лесу, возле склада нашего, а третьего - живого, видно командир, я в свою землянку положил. Без сознания он, еле дышит. Врача бы ему…
- Нет врача у нас, товарищ Ярцев. Медсанбат немцы разбомбили… Самим нужен, раненных много…
- Так, что же мы стоим-то. Милости просим к нам. Расположитесь, отдохнете, покушаете, а там и думать будем, как быть…
Бондарев согласно кивнул головой и обратился к Бажину:
- Товарищ старший лейтенант. Поручаю Вам организовать охрану нашего лагеря. Возьмете людей у Попова и вместе с ним выставьте охранение. Проследите, чтобы никто не отстал, ни бойцы, ни беженцы. Всем остальным - двигаемся на склад. Григоров, давай на своем бронетранспортере за начальником склада, мы все за тобой!
- Слушаюсь, товарищ капитан. - козырнул Андрей. Вернувшись к бронетранспортеру, он приказал Гансу трогаться вслед за телегой Ярцева вглубь леса.
Колонна, потихоньку, машина за машиной, подвода за подводой, а также пешие красноармейцы и беженцы, подгонявшие свою оставшуюся животинку, прошла мимо дуба вглубь леса. Последним на мотоцикле проехал лейтенант Попов. На посту остались только двое часовых склада, дед и внук Хомутенко, а также оставленные Бажиным старшина-пограничник, пограничник с собакой и два бойца роты Попова, один из которых был вооружен немецким пулеметом. Старшим поста был назначен старшина-пограничник. Условились дежурить посменно, по два человека. Бажин приказал через каждый час перезванивать на склад с докладом дежурному.
Проехав несколько сот метров по лесной дорожке, идущей вдоль берега озера, фары "Ханомага" осветили территорию армейского промежуточного склада и самодельный шлагбаум перед ним. Склад был со всех сторон окружен густо растущими кустами и деревьями.
Назвать это место "складом" в привычном понимании этого слова - со складскими помещениями, сараями, колючей проволокой и часовыми на вышках, было слишком сильно сказано. Склад представлял из себя немного прореженный участок леса, где между деревьями была проложена кольцевая автомобильная дорожка, по которой мог проехать только один автомобиль и то в одном направлении. Начало и конец этой дорожки, были у импровизированного шлагбаума, изготовленного из обычного бревна на двух крестовинах. По внешней стороне дорожки, в разных местах между деревьями, была натянута маскировочная сеть, прикрывающая с воздуха расположение склада. Под этой сетью, был также натянут и брезент от дождя. Большая часть места под брезентом была свободна, но кое-где, на деревянных помостах, а где и прямо на земле, были расположены штабелями различного размера деревянные ящики и металлические бочки. Также в некоторых местах были вырыты землянки и рвы под деревянными настилами покрытые дерном. Естественные овражки были углублены и прикрыты срубленными небольшими деревцами с ветками. В центре автомобильного кольца были вырыты несколько землянок, вход в которые прикрывали плащ-палатки. Склад располагался на берегу озера. От крайней маскировочной сетки до берега было не больше десяти метров.
Когда начальник склада на своей телеге подъехал к шлагбауму, из кустов к нему выбежали два красноармейца. Услышав приказ своего командира, они подхватили шлагбаум и отнесли его в сторону. Телега проехала вперед и влево. Соскочивший с неё Ярцев, помахал рукой, показывая, чтобы "Ханомаг", а за ним и все остальные, въезжали на территорию склада по проложенной автомобильной дорожке, по кругу. Сделав круг и выехав обратно к месту въезда, Григоров приказал Гансу остановить бронетранспортер у ближайшего свободного места под маскировочной сеткой. Весь имеющийся автомобильный транспорт разместился также по кругу. Подводы с лошадьми заняли, где это было возможно, свободные места. Чуть ли не под каждым кустом или деревом, сидели или лежали уставшие люди. Рядом с ними мычали и блеяли, уставшие и изголодавшиеся за день животные.
- Григорий Васильевич! Разместите людей для отдыха. Надо бы ужин организовать, а то уже живот сводит. - обратился Андрей к Левченко. При этом он незаметно для себя, но не для старшего сержанта посмотрел в сторону спасенной девушки, которая, укутавшись в данную кем-то из бойцов шинель и свернувшись калачиком, подставив под голову свою корзину, тихо спала на боковой скамейке "Ханомага". - Да, и девушку пока не будите. Ганс, стоп мотор. Я к начальнику штаба.
- Будет сделано, командир. - ответил Левченко, и уже обращаясь к своим бойцам, тихо приказал. - А ну, орлы, тихо, по одному, все наружу. Готовим себе место для ночевки и ужина. Тишко, смотри за немцем.
Ганс заглушил двигатель и выключил свет. Все красноармейцы, бывшие в бронетранспортере, не спеша вылезли наружу и, разминая ноги, стали готовить место для предстоящего отдыха под натянутым между деревьями брезентом. Таким же образом действовали и другие люди, приехавшие и пришедшие сюда не по своей воле, а потому, что некуда было идти. Война, будь она не ладна. Люди и животные думали только об одном, о еде и сне. Но сон был главной целью. Усталость брала свое.
Ярцев, хоть и был сугубо гражданским человеком, но в нем чувствовался настоящий снабженец, который должен всегда обо всем думать и обо всех заботиться. По его команде, подчиненные уже начали в полевой кухне готовить ужин на вновь прибывших, как на красноармейцев, так и на беженцев. Стоявший на территории склада небольшой стог сена, заготовленный для единственной складской лошади, был моментально растащен рачительными хозяевами на корм своим животинкам. Под одним из навесов организовали импровизированный полевой госпиталь, куда сносили раненых с подвод и автомобилей. О раненых, под руководством бойца-санинструктора, заботились две молоденьких санитарки. Командир полка Климович пришел в сознание и приказал переложить себя на одну из подвод в центре временного лагеря, вызвав на совещание всех оставшихся командиров.
Подойдя к командиру, начальник штаба Бондарев доложил о сложившейся ситуации, месте нахождения полка и предполагаемых действиях на завтра.
- Хорошо, Игорь Саввич, спасибо за доклад. - вздохнул Климович. Затем, осторожно погладив раненную ногу, обратился к находившимся рядом с ним командирам. - Товарищи. Все вы без меня понимаете, что мы попали в сложную ситуацию, из которой у нас есть три выхода. Первый, это прорываться к нашим через переправу у Чернобыля. Второй - остаться в Припятских лесах и начать партизанские действия. Есть еще третий, но он мне не нравиться, я думаю и вам тоже. Это сдаться в плен немцам. Какие будут предложения?
- Товарищ подполковник, - выступил вперед политрук Жидков. - Как вы можете говорить о плене, это паникерские настроения! Вы же знаете, что с нами немцы сделают!
- То, что с нами немцы сделают, это мы знаем, уважаемый товарищ политрук. - произнес стоявший возле него Дулевич. - А в плен к ним, ни кто не собирается сдаваться. Это просто гипотетическая теория, рассматривающая все варианты, правильно я говорю, Алексей Аркадьевич?
- Правильно, правильно, Сергей Олегович. - ответил Климович. - О плене из здесь присутствующих, никто не говорит и не думает, я надеюсь. А вот какие настроения у наших солдат, мы точно знать не можем. Всякое бывает. Мы с вами уже видели отступающие части и знаем, что в них происходило.
- Товарищ подполковник, - обратился к комполка Синяков. - Разрешите мне заняться этим делом. Только нужна ваша помощь в наказании паникеров и трусов. Один я не справлюсь.
- Мы с вами не военный трибунал и расстреливать своих солдат я не буду. Даже если они смалодушничали. - оборвал его Климович, подняв руку к голове. Его лицо исказилось болью, полученной от контузии. - Предлагаю сейчас заняться размещением подчиненных на отдых и ужином. Понемногу прощупайте настроение бойцов, как бы ни было тяжело, настраивайте их на положительные эмоции. Люди устали, им необходим отдых. Начальник склада. Организуйте, пожалуйста, всем выдачу продуктов и прием горячей пищи. И красноармейцам, и беженцам. Определите отхожие места для мужчин и женщин. Животных отведите отдельно. А то, как бы нам здесь в дерьме не утонуть, да и не задохнуться. Игорь Саввич. Помогите товарищу Ярцеву в этом и организуйте караульную службу. Выставьте усиленные посты. Всем проверить оружие и боеприпасы. По всему лагерю разожгите небольшие костры, чтобы люди друг дружку не подавили в темноте и назначьте дежурных. Сейчас ночь, а немец ночью не воюет. Все. Завтра с утра что-нибудь придумаем. Утро вечера мудренее. Всем ужинать и спать.
Когда Григоров возвращался к "Ханомагу", к нему подошел и осторожно тронул за рукав Дрынько, хозяин поломавшейся на дороге полуторки:
- Извините меня, пожалуйста, товарищ командир. Я здесь, кроме Вас, никого не знаю. Не скажите, долго ли мы здесь будем? А то мне на другой берег Днепра срочно нужно. Сами понимаете, имущество райкома и документы срочно вывезти надо. Я так понял, из разговоров, что немцы где-то рядом…
- Извините…э-э… Осип Давидович… Точно ничего сказать Вам не могу. Я сам толком мало что знаю. Завтра утром будем разбираться, а сейчас ужинайте и ложитесь спать. Утро вечера мудренее…
Развернувшись, Андрей направился к своим, где Левченко уже организовал ужин и отдых. Под навесом, на наломанных сосновых ветках, были разосланы немецкие шинели и одеяла, взятые из "Ханомага". Бойцы ели горячую кашу, принесенную от полевой кухни. Рядом с Левченко, на деревянном ящике примостилась спасенная девушка Оксана. Правая стопа ее была замотана в большой темный платок. Она жадно ела горячую кашу из одного со старшим сержантом котелка, поддерживая куском сухаря свою ложку. Сзади них, также из одного котелка, орудовали ложками немец Ганс Штольке и подружившийся с ним красноармеец Тишко. Голодные целый день, люди старались насытиться про запас.
- Лейтенант, вот твой котелок с кашей, еще горячая. Бери, ешь. Склад расщедрился. Каша с тушенкой и с сухарями. А то может и по трофейному коньячку, а? - сказал Левченко, протянув командиру армейский котелок со вставленной ложкой. - Что решили-то, отцы-командиры?
- Сейчас ужин и спать. Завтра все решать будем. А коньячку не хочется. Только спать…
- Тебе где постелить, в железяке, или с нами, на землице, спать будешь?
- Я что, рыжий что ли? Конечно же, с вами. Девушке в бронетранспортере постелите.
- Хорошо. Оксанка, сама не побоишься в немецком танке спать? Ежели что, то кричи!
- Я не из пугливых, дядя Гриша… Спокойной ночи…
…Спокойной ночи…
Хорошо вот так, сытно поев, лечь на теплую родную землю, укрыться шинелью и смотреть в прозрачное ночное небо, покрытое яркими блестящими звездами с большой и словно приближающейся полной луной, постепенно засыпая и наслаждаясь наступившей вокруг тебя тишиной, иногда прерываемой всхрапыванием лошади или потрескиванием горящего рядом небольшого костерка, плеском рыбы в озере… Завтра будет завтра, все проблемы будем решать завтра, а сейчас только спать… Вымотанные за эти дни тело и душа, расслабились, каждая клеточка, каждый нерв, требовали отдыха…
Вокруг была тишина…Блаженство спать на природе, на свежем воздухе, когда ничего не мешает, а наоборот лесной шум только убаюкивает…
Андрей медленно засыпал…
Грохнул взрыв… Еще взрыв… Яркая вспышка в глаза… Снова взрыв, земля заходилась ходуном… Гул, сильный гул… Снова вспышка и взрыв… Это что, сон такой? Немцы напали? Обстрел или бомбы сбрасывают?
Андрей открыл глаза… Снова яркая вспышка и грохот. И эта вонь, ужасная вонь. Сера, что ли?
Земля снова заходилась ходуном… Её трясет так, что кажется, будто сейчас она расколется пополам…
Гул не ослабевал, а наоборот набирал силу, становясь все сильнее и сильнее. Начала болеть голова, давить на виски, руки и ноги отказывались подчиняться… Снова молния и взрыв… Нет, это не взрыв, это гром…
В проблеске света Андрей наконец-то разглядел, что творилось вокруг него. Кто-то из его бойцов катался по земле держась руками за голову, кто-то неподвижно лежал на земле, разбросав в стороны руки и ноги. По лагерю в безумстве метались люди и животные, постоянно натыкаясь, сбывая и топча друг друга… Снова ударила молния и гром. Что случилось, что происходит?!
Вдруг раздался страшный грохот и вслед за ним ударил свет. Земля начала быстро раскачиваться. Свет был ярко белым и искрился. Было такое ощущение, что это была сплошная вспышка от электросварки. Свет бил столбом откуда-то с неба прямо в центр озера. В месте соприкосновения с поверхностью озера, вода бурлила, будто это был большой гейзер. Вокруг стало светло. Все предметы, люди, животные стали прозрачными и просвечивались насквозь, как рентгеновскими лучами… Дальше удар… нестерпимая головная боль и все… Сознание отключилось…