* * *
К моему удивлению, беседа с Томасом-"Вихрем" прошла, как говорится, "в тёплой и дружеской атмосфере". Тертый наёмник и "человек войны" кочевряжится не стал, и довольно откровенно рассказал мне, что знал.
Первое время он привыкал к своему новому положению, украдкой пробуя путы на разрыв, но, оценив качество моей работы, сник. На принятие решения ему потребовалось секунд десять, не больше. Коротко промычав что-то неразборчивое, он аккуратно, мешала удавка на шее, мотнул головой, приглашая меня к диалогу.
- Ну, Вихрь, что мне хорошего, доброго и умного скажешь? - спросил я, вытащив кляп из его рта.
- А ты хороший боец… - попытался подлизаться ко мне пленный. - Как легко меня взял!
- Знаю… - жеманничать, как и вестись на лесть, я не стал. - Что же вас не предупредили, на кого охотитесь?
- Мы вообще не должны были тебя ловить, это эти… идиоты, что с Бергом всё испортили.
- С каким таким Бергом? - поинтересовался я новым действующим лицом.
- Вы его "Тупом" называете…
Я попытался вспомнить кто такой этот "тупой", но быстро сообразил, что это "Дуб" с эстонским акцентом. Причём акцент был не нарочитый, просто Томас несколько нервничал, вот и произнёс ключевое слово неправильно.
- Они заверили, что возьмут тебя легко, словно конфету с полки. Кто же знал, что ты такой ловкий? Ну, а потом Берг нам снова не сказал, что главного… Как это по-русски? Объект, вот! Упустил. Сказал, пёс, что местный проводник убежал, который к Занозе привести нас должен.
- Так, понятно… А ты сам кто? Кайтселит или армия?
- Ни то и ни другое. "Вольный стрелок".
- Какая команда? - крупные объединения наёмников я знал все от Таллина и Вильнюса до Киева и Воронежа.
- "Белые дрозды". Значок в кармане, - и он покосился на свой нагрудный карман.
Покопавшись там, я действительно нашёл какую-то металлическую бляшку.
"Ага, Вуди Вудпеккер ошкуренный" , - смешно, но данная группировка в качестве опознавательных знаков использовала силуэт заокеанского мультяшного дятла! От большого ума, видать. Или чувство юмора у основателей клана такое было, а под рукой пара ящиков значков детских оказалась. Кто сейчас знает?
- А не заливаешь ли ты мне, Томас, по прозванию "Вихрь"? Когда контракт подписал?
- Семнадцатого мая.
- А ехали как?
- Даугавпилс, потом Великие Луки, ну а сюда уже через Ржев выбрались.
"Сегодня у нас двадцать второе число… Это что же, они караваном тысячу с лишком километров за пять дней проехали? И ещё успели тут пообжиться? Сказки и ненаучная фантастика!"
- Вот я и говорю, врёшь ты всё… - лениво проговорил я и вытащил из кармана трофейный мультитул. - И, чтоб тебе легче было, я представлюсь… Занозой меня зовут.
Парень дёрнулся, что в его положении не очень получилось:
- Ты сын Беса! - приятно, когда так далеко о тебе и твоей семье знают столько подробностей, чёрт возьми!
- Верно, знаешь. И понимать должен, что в радиусе полутысячи километров никто тебе не поможет, а мне претензии предъявлять не будет, верно? - где-то в глубине души я даже сочувствовал этому парню, но жизнь у нас такая. Дикая и к чужакам немилостивая. Мы тут все не ангелы, но, по крайней мере, в беженцев никто из гаубиц не палил и огнесмесью их не поливал, как некоторые. Может именно поэтому наши вожди с югороссами и не задружились ещё. И новгородцы тоже. Простить не могут, невзирая на экономические выгоды. Целесообразность целесообразностью, но и звереть не дело совсем. Нам в этом плане полегче пришлось, не спорю - поток беженцев меньше был, но ведь и по Твери жахнули, химкомбинат разнеся, да и из Москвы с Питером отдельным горемыкам выбраться удалось. "Отдельным" - это я немного преуменьшил. Тысячи их были. Тысячи. А первые две зимы пережили сотни. Так что миндальничать не время и не место. И не я на полях Эстонии резвиться пришёл, а парень этот в наши болота залез.
Видно, Томас в ситуацию въехал, и, торопливо сглотнув, заговорил быстро-быстро:
- Э, слетопыт, извини! Я не прав, извини!
- Люблю я вас, культурных европейцев - чуть что, сразу "извини". А выделываться чего начал? Я, вроде на слабоумного не похож? Или похож? А? - щелкнув для острастки пару раз трофейными пассатижами, я продолжил. - Так как же вы в наши палестины добирались?
Пассаж с упоминанием библейской местности "Вихрь" не понял, но общий смысл до него дошёл:
- Нас на хеликоптерах перебросили, Заноза! - причём от волнения моё прозвище в его устах как "Саноса". - Людей и электронику перебросили сразу под Ржев, а тут нас машины и тяжёлое вооружение ждали… Все тут пыло… Поверь!
- Вот теперь верю. Почти… - и я ещё раз щёлкнул инструментом. Для стимуляции. - На что конкретно у тебя был контракт?
- Клупокая экспедиция, с возможным боевым контактом с аборигенами, - как по писаному ответил Томас. Хотя, почему "как"? Они там действительно договоры на бумаге записывают, и верят им больше, чем честному слову.
- Объект экспедиции?
- Скасали, подробно проинформируют перед входом в активную зону, - пленного уже немного "отпустило", и речь его стала правильнее.
Сняв первую информацию, я призадумался: "С одной стороны получается, что ловушка расставлена конкретно на меня. Причём, если побыть немного параноиком и принять во внимание пропавших и погибших наших - силки разворачивать начали чуть ли не год назад. И задумка не местных, те, во-первых, попроще будут, а во-вторых, не полезет никто из ближних на нас, только если Пионеры трёхнутые, но им такая тонкая игра ни к чему… А тут налицо кто-то, имеющий "завязки" по всему Северо-Западу.
С другой стороны, надо мне на кого-то чуть более чем наёмник-неразумник, знающего, выходить. На "Дуба"-"Берга", к примеру. Пока он не улетел в "голубом вертолёте"!" - случайно всплывшие в голове слова детской песенки вызвали у меня непроизвольную улыбку, и, одновременно направили мои размышления в другую сторону:
"А что есть у нас такого, чего ни у кого в округе нет? Те самые вертолёты и есть. А где они базируются, в Общине знают хорошо, если полтора десятка человек. Это - если самих потомственных лётчиков-вертолётчиков не включать. И, рассматривая проблему с этой стороны, становится, понятно, почему пришлые не постеснялись на меня "наехать"! Три десятка боевых вертолётов - это в наших условиях штука посильнее "фаустпатрона Гота"!" - что такое - этот "фаустпатрон" я не знал, но отец частенько поминал это устройство в разговоре с друзьями.
"Ну что ж, версия не совсем фантастическая. - продолжил я размышления. - И так уже три десятка лет секрет храним, должна же была информация наружу просочиться. Хотя бы после Второй Чудской битвы"… - и я сделал шаг по направлению к лестнице.
- Э, Следопыт, ты куда? - спросил наёмник.
- На муда, вшей гонять! - ответил я грубо, больше для того, что бы напомнить эстонцу, кто в доме сейчас хозяин. - Поскучай тут без меня, белоголовый. И смотри, не шали, а то отшлёпаю…
Томас мой посыл понял верно, и права качать не стал.
Поднявшись в "нычку" я снова подключился к антенне и вышел в эфир:
- Заноза вызывает Гедевана. Приём!
Мне пришлось повторить формулу вызова ещё раз семь, прежде чем Валера ответил:
- Гедеван на связи. Слушаю тебя, Илья.
- Ара, охота идёт лично за мной. Причём нужен я им непременно живым. Они разнюхали про "диких зверей". Как понял?
- Понял хорошо. А кто это "они"?
- Прибыли из Ревеля, - я употребил русское название бывшей эстонской столицы, так бесившее прибалтов во время последних столкновений, впрочем, название "Колывань" их раздражало ещё больше. - Причём их перекинули воздухом, понял меня ара?
- Понял отлично. Какая помощь нужна?
- Куда труба ведёт?
- Кхр-шшшш, - ударил мне в уши "белый шум".
"Похоже, что люди за мной пришли действительно серьёзные. Догадались погасить волну. И пеленг, скорее всего, уже взяли. Ну, дай Бог ноги!" - я вытащил из подсумка гранату и, отхватив ножом метр "струны", принялся прилаживать ловушку к люку. Минуту спустя я уже тормошил своего пленника:
- Пойдём, Томас, прогуляемся. А то на холодном лежать вредно, мама тебе, наверное, говорила…
Глава 5
Коллектор вывел нас на заброшенную и полуразрушенную животноводческую ферму. Разрушили её не бомбы, а окрестные жители, что экспроприировали столь нужные в хозяйстве стропила и кирпич. Коров, впрочем, тоже. Да и не пережили бы в этом красивом и просторном здании коровы первые четыре года тьмы. Топить было нечем. Их народ по заброшенным и бесхозным дачам держал. Зато у нас в Общине никогда проблем с молоком не было, а от того и дети хорошо выживали. Татьяна Сергеевна, наш главный врач, царствие ей Небесное, всегда настаивала на правильном питании. У меня это одно из главных воспоминаний детства - стакан парного молока с земляникой и черникой. Вкуснотища! И полезно. А творог с мёдом!? Пища богов. И крестьяне наши по паре тонн творога в сезон соседям вывозят. Как вспомнил, так есть захотелось. Вытащив из кармана кусок копчёного мяса, прихваченного с собой в качестве дневного перекуса, я впился в него зубами. Но от трапезы меня отвлек Вихрь, он такими голодными глазами посмотрел на меня, что я был вынужден оттяпать ножом кусок копчёной говядины и протянуть ему.
- А как я есть буду?
"Верно, руки-то у него по-прежнему связаны!" - сообразил я.
- Рот открой, я мелко порезал.
- Слушай, Заноза, может, договоримся мы… - и я скомкал конец его фразы, засунув в приоткрытый рот кусок мяса. "Тоже мне, договорщик нашёлся!"
Сидели мы сейчас, естественно, не в самом коровнике, а в отрезке всё того же коллектора. Своды тут много лет назад обвалились, и получилась глубокая, метра в два, канава, обоими своими концами уходившая в так выручивший меня подземный ход. От нашего укрытия до здания собственно фермы было метров сорок, максимум пятьдесят. Лес хотя и поглотил её территорию, образовав густой подлесок, но обломки кирпича, осколки стекла и прочий мусор, не позволяли подобраться к нам бесшумно. Сам знаю, я по таким местам много лазил. Вроде на кусок дерна наступил, а там лист жести или куча битого стекла. А звуки такие ой как хорошо слышны!
Томас прожевал кусок и с готовностью открыл рот снова. Внезапно в отдалении глухо бухнул взрыв.
"Нашли всё-таки… - сокрушённо подумал я и резко ударил пленного по "сонному бугорку". - Парень ты, вроде, неплохой, но вдруг чего выкинешь в самый неподходящий момент". Накинув на вырубившегося эстонца одну из своих рубашек, я присыпал тело землёй и ветками. Если всё сложится правильно - вернусь через час-другой.
"Гости подойдут минут через пятнадцать, по коллектору - через час" - я бы на их месте тоже не торопился. - Ползти по низкой и тёмной трубе, в самом начале которой ты напоролся на минную ловушку, они будут в час по чайной ложке, тщательно проверяя дорогу перед собой. А гранат у меня на самом деле не осталось. Одну я бросил при побеге, вторую - когда внимание наёмника привлекал, а третьей люк заминировал. Знал бы - пять взял, а не три. Или вторую подобрал… Ну, да чего уж сейчас плакать… Будем надеяться, что отрезки "струны", что я за собой оставил, их развлекут немного".
Из рюкзака я тем временем достал свитер грубой "деревенской" вязки, что мне подарила на позапрошлый Новый год одна милая девушка из деревни Хлыщёво. "Прости Иришка, но подарок твой я не по назначению сегодня использую".
* * *
"Наёмники", так для краткости я обозвал пришельцев, появились несколько позже, чем ожидалось. "Двадцать семь минут, - отметил я про себя, бросив взгляд на часы. - Не торопятся, однако!" Вначале до меня долетел еле различимый скрежет стекляшки по камню, минуту спустя кто-то гулко наступил на изржавленый лист металла, а потом метрах в восьмидесяти от меня промелькнула стремительная тень. "Человек пять или больше. Идут неплохо, но до Следопытов или Пионеров старших возрастов им всё равно далеко…"
Устраивать локальную войну в одиночку я не собирался, с минуты на минуту должны подтянуться ребята с того берега, да и оперативного дежурного должно было насторожить подавление частот в нашем любимом диапазоне.
Противники меж тем миновали баррикаду из полусгнивших брёвен, под которой я спрятался. Двое, шедших впереди, скрылись уже за зданием фермы, а основная группа вошла в него. "Оставят кого-нибудь "хвост пасти" или нет?" Не оставили, все вошли внутрь. Хотя могли бы, и даже не одного - одна рабочая тройка и двое тылы прикрывают. Я выбрался из-под плащ-накидки и, подхватив "калаш", быстро побежал вслед за ними.
Вот я замер в простенке: автомат наискосок висит на груди, в руках "стечкин" с глушителем.
"Сейчас они осмотрятся и найдут мой сюрприз… Секунд через двадцать… - отстранённо подумал я. - Встали они, скорее всего, у тех куч битого кирпича, они неплохо от огня из другого конца коровника должны прикрывать. Но я-то на этом!
- Stai jis! - раздался первый крик.
И вслед за ним:
- Бросай оружие! Ты окружён! - акцент у кричавшего был заметно сильнее, чем у Томаса.
"Вы бы ещё добавили "рус партизан"!" - пошутил я про себя, появившись в дверном проёме.
Быстрая "двойка" в спину одному из врагов, устроившемуся справа с финским "ручником" в руках, и тут же ещё одна, сидевшему рядом с ним. Первая пуля попала ему в голову, а вторая прошла выше, и, выбив фонтанчик пыли, с визгом улетела вглубь разрушенного здания.
Краем глаза отметив, что оба "готовы", я перенёс огонь на тех, что слева. Тучный здоровяк, заполошно вскочивший со старенькой шведской Aк-4 в руках, получил две пули в грудь, и мешком завалился набок. Вскочил он, надо сказать, удачно для меня, перекрыв линию огня для второго, тощего брюнета в немецком камуфляже, вооружённого "семьдесят четвёртым" "калашом".
Для них я стоял крайне неудачно, каждый много стрелявший знает, как тяжело разворачиваться вправо (если вы правша, конечно) с винтовкой или автоматом у плеча. Есть, правда, хитрые способы облегчить этот процесс, вроде приседания со скручиванием ног, но парни с ними знакомы не были. А потому наёмник не успел выстрелить, а вот я - успел. Завалившись набок, так, чтобы куча мусора прикрыла меня от огня третьего, с этой стороны противника, я спокойно всадил две пули растерявшегося "калашеносца".
Тут только раздались ответные выстрелы. Последний из находившихся внутри здания противников дал длинную очередь, выбив клубы пыли и кирпичной крошки из моего укрытия.
"А ведь сейчас и разведчики подтянутся…" - с момента моего первого выстрела прошло секунд пятнадцать. Свой автомат снимать было неудобно, поэтому, перекатившись ещё ближе к мусорной куче, я дотянулся до "шведской гэхи" и подтащил оружие к себе.
"Так, винтовку в левую руку, и ствол направить на дверной проём… Пистолет в правой смотрит вдоль укрытия, на случай, если наёмник внутри недостаточно напуган…"
Предательски хрустнула ветка за стеной, предупредив меня о появлении очередного противника. "Парень явно новичок, ну кто же будет приваливаться к тонкой деревянной панели, за которой противник может быть?" - подумал я, заметив, как качнулась одна из створок широченной, словно ворота, двери. Что называется, "от бедра" я выпустил туда четыре тяжёлые, десятиграммовые пули. Они с лёгкостью пробили гнилое дерево… и того, кто так неосторожно подставился.
Занятно, что мой противник, находящийся внутри здания, не поспешил воспользоваться моментом, а, выпустив полмагазина по моему укрытию, побежал прочь. Как я определил? А просто пока я промаргивался от запорошившей глаза кирпичной пыли, выбитой вражескими пулями, вдалеке раздалось громкое топанье и крик:
- Nagi, jie nu?ud? juos visus!
"Вот паникёр малохольный, - с немалым удовлетворением подумал я. - Но почивать на лаврах рановато, вдруг второй их разведчик парень решительный".
Я выщелкнул магазин из "гэхи" и достал из подсумка на поясе у убитого новый. Подсумок был старый, для одного магазина, а вот винтовка сохранилась на удивление неплохо. Пластик цевья и приклада был поцарапан, но оптический "четырёхкратник" "хенсольт", установленный на планку, изумлял своей сохранностью. Наверное, покойник разжился оружием у какого-нибудь бережливого и мирного шведа, сохранившего все это со времён "до Тьмы".
Перевесив "Калашников" за спину, я встал и подошёл к стене справа от двери. Быстро выглянул "наружу" - никого, только убитый мной дозорный остывает в луже крови. Я замер, прислушиваясь. В отдалении слышался треск веток - похоже, мои преследователи удирали, не разбирая дороги.
Вернувшись внутрь, я обыскал убитых. Четыре полных магазина к "полуснайперке" и две полные пачки патронов я рассовал по карманам своей разгрузки, а в "трёхдневник" спрятал найденную у пулемётчика рацию. Больше оружия я брать не стал, свалив все трофейные стволы под стену и присыпав их землёй. Пришлось, правда, повозиться, стаскивая с одного из убитых куртку, но оружие-то завернуть надо, верно?