- Проедем по Волоколамке почти до Города, а там переправу искать надо будет… У вас как, на "тридцатке" человек умелый стоит? - и я кивнул на торчащие из люка у нас за спинами ноги стрелка.
- Федя справится, профи… - успокоил меня "Поддубный". - А с переправами что не так?
- Сносят их. Мост ещё тогда… тридцать лет назад разнесли. Старики говорят - по Красногорску промахнулись. Паромы периодически корёжит кто-то, а кто именно - непонятно. Но всё одно - дураки, так монополию на раскопки в Городе установить не получится… Так что уйдём южнее, нам, всё одно - в ту сторону.
Мой нынешний наниматель делал вид, что слушает внимательно, но никаких пометок на карте своей не делал, и ничего не записывал.
- Нехорошо это! Ой, нехорошо! - громко сказал Дуб, отвернувшись к своему окну.
"Так за каким хреном я вам сдался-то?" - от плохих предчувствий у меня даже волосы на спине дыбом стали. А интуиции своей я привык доверять! Дорога впереди как раз выходила на дугу, которая должна была привести нас к берегу Волги, местность вокруг знакомая, родные места, что тут говорить, но ощущение опасности только усилилось. Я аккуратно подвинул ногой рюкзак к дверному проёму и, как можно более непринуждённо положил правую кисть на ручку двери. Уж очень мне не понравилось, как напряглись плечи громилы на переднем сидении. Но не успел - справа раздалось странное шипение, и в лицо мне ударила какая-то вонючая струя, отчего глаза мои наполнились слезами, а дыхание перехватило. Я дернул ручку и, пихнув ногой рюкзак, вывалился на дорогу.
- Ух, мля! - асфальт хоть и потрескался, но был твёрдым.
В перекате я сграбастал рюкзак и вслепую метнулся к обочине. Врубившись плечом во что-то железное и твердое, снова упал. Натыкаясь на остовы машин, вот уже тридцать лет гниющие на подъезде к разрушенному мосту, я кое-как добрался до бровки.
Визг тормозов и матерные крики за спиной, нога запнулась о невидимое мне препятствие, и я снова кубарем покатился. На этот раз - под откос. Повезло - ни обо что серьёзно не приложился, хотя синяков на рёбрах добавилось - это точно!
Остановив вращение, я на пару секунд замер прислушиваясь:
"Двое бегут за мной… Нет, уже трое… Ага, а это "Дуб" орёт: "Идиоты, быстрее, быстрее!" Ну, если быстрее - то ловите!"
Пока уши мои прислушивались, а спина воспринимала вибрацию почвы, руки тоже не скучали - и теперь правая, позволив левой вытащить заветное колечко, отправила в полёт тяжёлый металлический "подарок". Был, конечно, шанс, что, кувыркаясь, я неверно оценил высоту насыпи, но это вряд ли, да и визуально я её неплохо помню.
Звук удара металла о металл.
- Правее, он туда спустился!
- Бууум! - "фенечка" внесла свежую струю в наш разговор.
- Твою! А! Мать… - хором ответили ей мои оппоненты.
Пока у ребят есть другие, более важные занятия, нежели ловля утомлённого жизнью и газом Следопыта, я, закинув за спину рюкзачок, пошкандыбал на "четырёх костях" в направлении реки.
- Бац! - после пары десятков "шагов" голова моя впечаталась во что-то твёрдое. Не обращая внимания на ноющую "пятую конечность", ощупываю препятствие.
"Бампер! Высокий и металлический…" - и я ввинчиваюсь под ржавый остов внедорожника.
"Уф, первый раз за много лет под "слезогонку" попал! Я уже и забыл, что баллончики с ней существуют. И ведь кто-то пользуется, не боясь, что "протухла"… А может, у них свежая, где-нито "за бугром" сделанная? То-то козёл этот жирный, наниматель хренов к окну повернулся, не иначе - маску к лицу прижимал… И бугай на переднем сидении - тоже! А картой они мне глаза отводили, похоже знали, чем Следопыта можно заинтересовать… Так, с нами ехало всего семеро, судя по крикам - как минимум одного зацепило, "Дуб" за мной по кустам лазать не будет… Остаётся пятеро. Интересно, решатся они за старым, опытным Следопытом по кустам впятером гоняться?"
На насыпи бывшей федеральной трассы М10 кто-то стонал, кто-то глухо матерился, но, судя по звукам, никто пока в погоню за мной не пустился. Я принялся на ощупь исследовать своё временное пристанище: "Угу, покрышки спущены, но есть - это значит, машина здесь относительно недавно стоит. Днище в засохшей грязи… Судя по форме корпуса дифференциала и размерам машины, надо мною - "УАЗ"-фургон, "буханка", как его до сих пор называют".
Приподнявшись, с помощью ремня и пары карабинов подвешиваю себя под машиной так, чтобы моё тело не касалось земли. Ноги я разместил на элементах подвески. Безусловно, если кто-нибудь заглянет под машину, все эти ухищрения будут как мёртвому припарки, но от взгляда брошенного мельком - такие вещи помогают. И остаётся надеяться, что у противников моих решимости на проверку всех машин в округе не хватит - их в этом месте вдоль шоссе сотни три стоит, если не больше. Мне это хорошо известно, так как я лично знаком с местным "Рыжим". Так в наших краях всех, имеющих отношение к выработке электричества называют. А вот почему, даже понятия не имею.
Так вот, наш "Рыжий", в миру более известный как Сергей Зайченко, к вопросу обеспечения соседей электричеством подошёл более чем творчески, сняв с бесхозных машин, брошенных у разрушенного моста через Волгу, ровным счётом триста семьдесят два генератора и разместив их на своих "мельницах". А их у него на настоящий день восемнадцать - двенадцать водяных и шесть ветряных. Вот такой вот энергетический магнат местного масштаба! А подробности я знаю, поскольку он меня нанимал, когда провода между "мельницами" тянул. Для охраны, ну и как знатока местности. А на идею у него монополии нет, так что автомобильные генераторы лет пятнадцать как товар ходовой и редкий - далеко не все готовы за ними в Город мотаться, почему я иногда и прихватываю парочку, когда силы и время есть, тем более, что в отличие от тонкой электроники они гораздо более стойкие к внешним условиям. У Яна в усадьбе как минимум полтора десятка "моих" крутится, в ручье и на ветряках. Выходит, что меня тоже можно "Рыжим" называть!
Вот только мне сейчас совсем не о генераторах надо думать и не дела давно минувших дней вспоминать, а прикинуть, с чего это мои "наниматели" себя так хамски повели? Вроде никаких поводов к этому я пока не давал? Значит… Значит они это заранее придумали! И? И получается, что охота идёт на меня!
На насыпи взревел могучий дизель "Тигра". "Неужто уезжают? Посмотрели, оценили, что хрен тут меня найдёшь и отправились восвояси? Вряд ли… В такие игры с персонажами вроде меня обычно играют до конца. Значит что? Значит, что одна машина - "Тигр", сейчас за подмогой поедет, а вторая с экипажем меня сторожить будет, тем более что мотор "кукурузера" я не слышу. Плохо, что глаза пока всё ещё слезятся и оружия у меня - кот наплакал. Два пистолета и ножи - совершенно не подходящая для настоящего боя комбинация. Ну да где наша не пропадала? - спросил я сам себя, и ответил традиционно. - Да везде пропадала!"
Минут десять я приходил в себя, пока, наконец, глаза не стали нормально видеть. "Хорошо, что рюкзак получилось уволочь, оружие, по большому-то счёту - фигня, его я всегда достану, а вот электронику - это вряд ли! - размышлял я, покачиваясь на подвесе. - Сейчас водички попью и отправлюсь себе восвояси…" Вдалеке послышался гул мотора, точнее - моторов. Двух или трёх. "Что за чёрт?!" Торопливо отстегнув карабин и опустившись на землю, я выглянул из-под "уазика". Никого. Так, "стечкин" из кобуры, глушитель надеть, рюкзак - за спину. Теперь можно и посмотреть, кого это там кривая да нелёгкая принесла?
К моей удаче выскочил я на правую, если смотреть в сторону Города, от трассы сторону. Ещё до Тьмы дорога в этом месте проходила через аккуратную такую рощу, ныне разросшуюся и подступившую почти вплотную к насыпи. Но это мне сейчас без разницы - я уже наметил себе солидное дерево, чья вершина виднелась метрах в семидесяти вглубь леса. И дорогу оттуда видно как на ладони, и обойти меня противникам будет гораздо сложнее. Дерево оказалось вязом, и я довольно легко вскарабкался на него. Разглядеть меня, одетого в горчичного цвета "горку" с дороги было сложно, а вот я, достав маленький "театральный" бинокль, сделанный много лет назад немецкими умельцами из фирмы "Шмидт унд Бендер", видел всё, что там происходило.
"Тигр" поддельного "Дуба", как выяснилось, не уехал домой, и за подмогой тоже не поехал, а проскочил метров на пятьсот вперёд и встал в том месте, где шоссе пересекало небольшую речку Межурку. Это они правильно сделали, теперь мне, по идее, чтобы двинуться в сторону Волги и Города надо или мимо них проскочить, или крюк нехилый делать. И хреново то, что долина Межурки в этом месте хорошо просматривается в обе стороны, а хорошая оптика и АГС - это не самое приятное для меня сочетание. Даст очередь по засечке - и поминай, как одного настырного Следопыта звали!
Но то, что я увидел в противоположной стороне, меня огорчило ещё больше. Пара грузовиков и три больших "козла" стояли на дорожной насыпи метрах в четырёхстах от моего укрытия. И вереница людей уже потянулась в чащу!
Похоже, что всё это время эти машины ехали вслед за нами, и при первой опасности "Дуб" вызвал по радио подмогу. Насколько я смог разглядеть, народ очень неплохо экипирован и одет: у многих приличные "разгрузки", стволы армейские, и у большинства на ногах "берцы"! Я насчитал как минимум полтора десятка пар на тридцать семь человек. Богато живут, сволочи! За пару "новых" высоких ботинок корову у нас купить можно, а уж за "произведение старых мастеров" - и две попросить мало. У нас, Следопытов, снабжение уже много лет централизованное, и то многие новички в сапогах ходят.
Пришельцы сноровисто растянулись в редкую цепь и двинулись вдоль трассы.
"Если прикинуть количество народу и интервалы, то захватят они полосу метров в двести, а то и триста… - прикинул я. - Ничего страшного, но если у них есть парочка толковых и глазастых ребят, то мой поперечный след они найти смогут…". От размышлений меня отвлёк один из грузовиков, судя по характерной кабине - мерседесовский "Унимог", который тронулся с места и медленно покатил по разбитому шоссе в мою сторону. Турель со спаркой ПК и пара бойцов с биноклями не вызывали сомнений в их намерениях. "Жахнут из всех стволов, если напуганная дичь в моём лице начнёт метаться по кустам. Н-да… Влип по самые помидоры! И затихариться не получится, и убежать сложновато. Чем же я тебе так насолил, "Дуб"? И где ты сразу столько толковых ребятишек нашёл?" - последнее я подумал, уже соскальзывая вниз по стволу.
Глава 3.
Большинство моих ровесников, из тех, кого я знаю, плохо помнят приход Тьмы. В этом я от них отличаюсь. В силу особенностей моей памяти, лето двенадцатого года отпечаталось во мне как тавро на нежной шкуре телёнка.
Отец так и не сказал мне, случайностью было то, что мы тогда поехали "к Виталику в деревню" или батя что-то такое почувствовал? Я лично придерживаюсь последней версии.
С "дядей" Виталиком, кстати - отцом Яна, отец мой был знаком к моменту моего рождения лет пятнадцать, если не меньше. Как, посмеиваясь, говорил сам Виталий Андреевич: "Второго августа дорожки в Нескучном такие узкие. Аж жуть!" А отец в ответ на эту реплику всегда широко улыбался.
Ян, между прочим, унаследовал одну из многочисленных профессий своего отца. А грамотные миномётчики в наши времена в большом дефиците. Через леса, через поля стрелять - это вам не из "калаша" от пуза поливать! И даже не из гранатомёта жахнуть… А уж такие, что кого-то ещё научить могут - и подавно. Когда лет пять назад началась очередная нехилая заваруха в районе Ильменя, звать Янека на службу приехали представители сразу четырёх "полевых команд". Ян не поехал ни к кому, но согласился провести "выездной семинар", как называли подобные мероприятия и батя, и дядя Виталик. Две недели натаскивал миномётчиков всех четырёх "армий". "Чтоб чухонцам и лабусам не так весело было!" - как объяснял потом мой друг причину, по которой он оставил свой спокойный и доходный бизнес и снова окунулся в военно-полевой бардак.
Так что именно поэтому я сейчас за друга и его семью совершенно спокоен. Ведь если к Яну нагрянут какие-нито "отморозки" численностью до взвода - он отобьётся сам, с соседями вместе. А если их будет больше, то по "звонку" часа за три ему на выручку человек сто подъедут. И не последних бойцов в наших краях. Это, если он своему папе первым делом не сообщит. Отцы наши эту систему почти тридцать лет строили, людей объединяя и собирая. В первые, самые трудные, годы Тьмы я помню, как мы всей семьёй сооружали на подворье укрытия для беженцев. Как деревенские мальчишки по просьбе отца резали лапник в лесу, а мы с Яном, по одной веточке их к дому таскали, где взрослые как возводили шалаши и землянки… А потом мы дни напролёт собирали в лесу ягоды и грибы, подготавливая запасы… Много чего я помню… И как деревенские мужики, не соседи, правда, много лет кормившиеся "заказами" Виталия пришли "побрать чё-нито" у "городских". И напоролись на огонь двенадцати стволов. Я тогда первого своего убил. Девяти лет мне тогда не было. Это точно. Выстрелил из "мелкашки"… И точно в глаз угодил.
Деревенские на нас даже обиды не затаили, поскольку наехали на нас самые что ни наесть отмороженные из местных. Ну и дипломатические таланты бати моего помогли. И получилось в результате так, что нашими стараниями целых четыре деревни полупустые заселились, их в конце прошлого века в окрестностях много в нашей местности образовалось - все тогда в города переезжали. Потом и за дачи заброшенные принялись. Тут помогли контакты с вояками из ЦБП вертолётов, что в Торжке располагался, установленные. Правда, матерям нашим с Янеком отцов потом два дня молоком отпаивать пришлось. Дипломатия по-русски - очень штука для здоровья вредная!
Четыре первых года вообще кошмарными были: то морозы под сорок и снег почти круглый год, потом волки расплодились, потом болезни всякие. Мор не мор, но и больниц-то не осталось практически. По Твери амеры жахнули, а в Торжке и при мирной жизни с медициной не очень было. И снабжения никакого… Трудно было.
Но справились, хоть и народу перемёрло - вспоминать больно! А вот банды всякие никогда не переводились. Первое время "беженцы", что понаглее и звероватее, буйствовали. У тех принцип один был: "Сдохни ты сегодня, а я - завтра!". Наши с такими не церемонились - как сейчас помню, на границах "нашей" территории даже виселицы стояли. И не пустые. На границе же были вывешены следующие объявления:
"Вы въехали на территорию Савинской общины русских людей.
Если ты хороший человек - проходи без страха.
Если ищешь укрытия и помощи - тоже проходи.
А если за наживой - посмотри направо!"
А там - виселица и плакат под нею: "Эта тварь - не человек!".
Году к семнадцатому уже более организованные банды появились. Те уже набеги тщательно планировали. Как татары какие. Прилетят, постреляют, схватят, что ближе лежит, и ноги в руки. С такими войну по всем правилам вели: с засадами, рейдами, и планированием. Как раз тогда Следопыты окончательно в Братство собрались. И беженцы туда пошли и деревенские. Причём и разделение по задачам появилось - всё как у людей: группа разведки и маркировки, аналитическая группа, "добытчики" и группа прикрытия. Здесь, в четырёхугольнике Торжок-Кувшиново-Ржев-Старица деревни практически сплошняком идут, и народу хватало, но места не самые урожайные, чего уж говорить… Потому и решили на сходе выделить людей для защиты. Ну и нападения, куда же без этого? Штаб Следопытов тогда в Берново был, "под патронажем великого русского негра", как отец шутил.
Так что по идее, у меня здесь в округе всё схвачено, и наглость "псевдо-Дуба" мне совершенно непонятна. И, если наша община не может сравниться размерами с той же Югороссией, "вологодскими" или "посадскими", но, тем не менее, от Рыбинска до Воронежа я крупнее объединений не знаю. А мы, хоть и демократия военная, но соседей наглых у нас нет, наоборот, если бы мы как могли северянам не помогали, чухна со скандинавами их бы съела ещё десять лет назад. Отец, правда, говорил, что мы: "химера социальная, но, как и всякое чудище, живучие". Ладно, вельтполитиком голову мучить будем, когда "вторые девяносто" спасём. И не важно, что супостатов оказалось просто неприлично много, и у нас "кулёчек какашек" в запасе есть.
Я вытащил из кармана и включил рацию:
- Мелкий дятел вызывает дупло. Или кого-нибудь из первой или второй кладки.
"Кладками" в нашей системе называли как "поколения" Следопытов, так и уровни ответственности. Отец мой на жаргоне прозывался "Папа-Дятел", как и четверо других основателей "ордена". Я же, хоть и относился к первой, самой старой "кладке", до больших чинов не дорос, предпочитая жизнь "свободного охотника" и "вольного стрелка". Остальные "первокладочники", из тех, кто в живых остался, занимали должности от начальника штаба Следопытов до командира региональной "стаи". Фраза, начинающаяся со слов про "мелкого дятла", означает, что я сейчас на оперативном мероприятии, иначе я бы представился прозвищем.
- … Саламандр на связи, - с трудом пробившись сквозь помехи, отозвался незнакомый мне Следопыт. - Есть контакт с Трухлявым, могу транслировать.
- Понял тебя Саламандр! - Витьку Зимакова, по прозвищу "Трухлявый", командира одной из групп Старицкого "гнезда" я знал хорошо. - Передай ему, что Занозу зажали чужаки там, где "федералка" в реку упирается. У "ТэЭнКа" (это ориентир такой, по странной прихоти, синяя с белым вывеска разрушенной бензозаправки до сих пор торчала над деревьями, хотя от самого здания станции остались только обломки). Чужаков пять десятков. На грузовиках и с большими дубинками. Косили под людей "Дуба". Как понял меня, Саламандр?
- У "тээнка", пять-ноль пришлых, с БэДэ, на моторах и заявились от "Дуба"?
- Всё так, только передай, что это не "Дуб" а ширма. Все - не лохи! Конец связи.
- Понял. Береги батареи, брат! - попрощался традиционным следопытским пожеланием мой корреспондент, а это значит, что он либо хорошо знает традиции, либо не моложе шестой "кладки". Объясню, пожалуй. Всего у Следопытов на настоящий момент было одиннадцать "кладок". Раз в два года молодняк в свои ряды принимаем. По здравому размышлению решили, что лучше к кандидатам тщательнее присматриваться, нежели потом людей выгонять. Батареи и источники питания снова начали выпускать лет десять или одиннадцать назад. По крайней мере, тогда стали к нам привозить не самопальные. А старые, "до Тьмы", запасы иссякли году на шестом после Катаклизма, вот и получается вилка из тех, кому пришлось по краям нашим скакать с портативными генераторами за спиной, из старого велосипеда порой сделанными.
- Заноза, здесь Гедеван! - громко, отчётливо и совершенно неожиданно раздалось в наушнике. - Мы тут втроём в Борках отдыхаем, боюсь, быстро подскочить не получится…