- А что за дело? - наконец поинтересовался директор. Тут внезапно проклюнулась память - на этот раз не собственно моя, а Осецкого, - и я вспомнил, что мой собеседник не только крупный специалист в минералогии, ученик В.И.Вернадского, а еще и один из организаторов Свеаборгского восстания 1906 года, делегат партийных съездов, видный большевик, пользовавшийся доверием В.И.Ленина и состоявший с ним в переписке.
- Разбирая на днях свои бумаги, я натолкнулся на любопытный документ, - начинаю забрасывать удочку. - История его такова. В 1920 году мне довелось служить в охране тылов Западного фронта, и при разгроме одной из банд нам досталось в качестве трофея некое письмо. Никакого военного значения оно не имело, и потому было отложено в сторону, а потом завалялось среди моих бумаг. И вот теперь, случайно наткнувшись на него и бегло просмотрев, я решил показать письмо вам, ибо там речь идет явно о каких-то геологических поисках.
После этого монолога достаю сложенный вчетверо и достаточно потертый на сгибах пожелтевший листок бумаги, несколько дней пролежавший под прямыми лучами солнца, чтобы и чернила успели немного выцвести.
Развернув листок, Федоровский бегло пробежал его глазами, затем еще раз, уже внимательнее.
- Ну, что там? - не скрывая своего нетерпения, спрашиваю профессора.
- Судя по всему, речь идет о поиске алмазов, - чуть помедлив, откликнулся Николай Федорович, вынырнув из напавшей на него задумчивости. - Вот видите, тут упоминается кимберлит. А вот тут еще - карбонадо.
- Я человек, несколько далекий от геологии, и в этой терминологии не разбираюсь, - не надо показывать себя слишком осведомленным. - Но, насколько мне приходилось слышать, наша страна не имеет месторождений алмазов?
- Это верно, хотя в прошлом веке в районе города Кушвы, на Крестовоздвиженском прииске, отмечались единичные находки. А мой учитель, Владимир Иванович Вернадский, перед самой империалистической войной что-то говорил о сходстве геологического строения Сибирской и Южноафриканской платформ, и выражал надежду на алмазоносность Сибири.
- Но можно ли доверять сведениям из этого письма? - выражаю умеренный скептицизм.
- Разумеется, я не стал бы верить всему безоговорочно, - подтвердил высказанные сомнения профессор Московской горной академии. - Но проверку организовать стоило бы. Если тут хотя бы на десять процентов правды...
- ...То мы можем получить собственный алмазный инструмент и великолепный экспортный товар, - подхватываю недосказанную мысль. - А алмазный инструмент - это точное машиностроение и сверхглубокое бурение в твердых породах.
- Но экспедиции, что в Архангельскую губернию, что в Якутию, да даже и на Урал, обойдутся очень недешево, - покачал головой Федоровский.
- Это понятно. Надо готовить обоснование. Я же, со своей стороны, поддержу вас во всех инстанциях, где только смогу.
Вернувшись после работы домой, на Большой Гнездниковский, с порога заявляю Лиде:
- Получилось! Директор Института прикладной минералогии и металлургии заинтересовался нашим письмом. Будем пробивать экспедиции через Гелоком и НТО ВСНХ.
- Ура-а! - негромко крикнула моя жена, несколько раз хлопнув в ладоши.
- А тебе за отлично выполненную работу полагается премия...
- Какая? - тут же интересуется Лида.
- В отпуске в сентябре поедем вместе с тобой. В Крым, в Саки.
- Это что за место такое? - моя любимая на мгновение сморщила носик. - Никогда не слышала.
- Там знаменитая грязелечебница. Еще Пироговым основана. Говорят, дает поразительные результаты при лечении бесплодия.
При упоминании об этом лицо Лиды потускнело, но она выразила твердое согласие:
- Хорошо. Поедем!
1.3.
Молодец она у меня. Правильно держится. А вот я, шляпа, чуть не упустил важный момент: был же в Московской горной академии - так надо было к ректору, к Губкину, заглянуть, еще одну удочку забросить. Стоит еще раз поднять вопрос насчет разведки на нефть в Башкирии и Татарии. Бурили там уже недавно, но неглубоко, и ничего не нашли. А он, кажется, как раз это дело и пробивал...
Тогда же, сразу после первой встречи с Федоровским, мы с ним вдвоем принялись прокручивать колесики бюрократической машины. Конечно, ссылаться на анонимное письмо, и кричать - "мы будем искать алмазы!" - мы не собирались. Впрочем, не совсем так. Проверку наличия месторождений на Урале пробивали, что называется, в лоб - все-таки тамошние находки были достаточно широко известны, и тут можно было не скрывать своих намерений.
Не забыл я заглянуть и к Губкину. Иван Михайлович произвел на меня впечатление очень увлеченного, горячего человека. Когда зашел разговор о неудачном бурении на нефть в Поволжье, он буквально вскипел:
- Эти недоумки в Геолкоме прямо-таки смотрят в рот Калицкому! И Тихонович, и даже Голубятников! А еще старый друг называется! Видите ли, следы нефти на поверхности - это остатки незначительных, старых, уже исчезнувших месторождений. Дурачье! Никто не хочет сообразить - это ведь выходы нефти из глубинных пластов по рукавам. И чтобы вскрыть эти месторождения в куполах осадочных пород, надо бурить, по меньшей мере, глубже шестисот метров, а то и глубже километра. А бурили-то едва на триста! - Да, крут профессор. Вот дай такому власть, небось, стопчет своих оппонентов - и не заметит даже.
- Погодите, Иван Михайлович! - останавливаю фонтан эмоций. - Меня переубеждать не надо. Я в геологии почти ничего не понимаю, но уверен, что ради поиска новых месторождений стоит рискнуть, и положиться на ваши выкладки. Без новых источников нефти нам очень скоро придется туго. Но предложение Богдановского о едином центре геологоразведки Геолком завернул, а Госплан дал отрицательное заключение на проект создания специального треста для поисков нефти в Урало-Поволжье. Президиум ВСНХ тоже в довольно резких выражениях высказался против...
- Я и говорю - недоумки! - снова вспыхнул Губкин.
- Погодите! - снова останавливаю его, поднимая руку ладонью вперед. - Против решения Президиума ВСНХ я, как вы понимаете, пойти не могу. Раз уж они записали в протоколе, что "волжская нефть Губкина такая же авантюра, как курское железо"...
- Это вранье! - почти кричит профессор.
- Я покопался в этом вопросе. Железной руды под Курском полно, и руды хорошего качества. Тут правда целиком на вашей стороне, - пытаюсь одобрительными словами притушить страсти Ивана Михайловича. - Другое дело, что сейчас нам чисто экономически не поднять освоение этого месторождения - нужны колоссальные единовременные капитальные затраты. Но мы отвлеклись. Раз нам не удается переупрямить Геолком и Президиум ВСНХ, то, может быть, стоит пойти обходным путем? - вижу, как профессор блеснул круглыми стеклами очков, уставившись прямо на меня. - Обратиться прямо в "Азнефть", к Серебровскому. Он недавно закупил в Америке новое буровое оборудование...
Не дав мне договорить, мой собеседник воскликнул:
- Точно! Александр Павлович - умница человек. Он поймет, не может не понять. Я немедленно напишу ему письмо...
Вот так и сложилась моя командировка в Баку. Выхлопотать ее оказалось несложно: постоянные конфликты нефтяных трестов ("Азнефть", "Грознефть", "Майкопнефть") с могущественным Нефтесиндикатом из-за политики цен и регулярных задержек платежей за поставленную нефть и нефтепродукты давали для этого достаточный предлог.
Поезд, под ставший уже привычным перестук колес и паровозные гудки (память о "бархатном" бесстыковом пути и электровозах постепенно подергивалась дымкой забвения...), принес меня в столицу Азербайджанской Советской республики. Александра Павловича в конторе не оказалось - после недолгих расспросов я разыскал его в Черном городе. Город действительно черный - копоть от старых нефтеперегонных заводов наложила отпечаток на все вокруг - на дома, здания мастерских, складов, заводских контор. Копоть лежала и на вытянутых ввысь дощатых пирамидках нефтяных вышек, так непохожих на знакомые мне сборные решетчатые металлические конструкции.
Серебровский на берегу Бакинской бухты наблюдал за работами по засыпке участка бухты, примыкавшего к промыслам Биби-Эйбат, - с этой насыпной площадки предполагалось провести бурение большого числа скважин, обещавших стать высокодебитными. Поздоровавшись с Серебровским (уже знакомы были по делам в ВСНХ), спрашиваю:
- Что, расширяетесь?
- Да, ищем возможности освоить новые нефтяные поля. Здесь, на Апшероне, перспективы нового бурения невелики. Нет, кое-какой прирост за счет недавно разведанных нефтеносных участков мы получить сможем, и даже немалый, но разведочное бурение новых перспектив уже не обещает. Надо идти за нефтью в море. А это очень сложно и дорого. Однако, вот, выкручиваемся, - он показался рукой на развернувшиеся вовсю земляные работы. - У нас часто к старым спецам относятся с недоверием, а зря. Тут инженер Потоцкий командует. Старик, ослеп совсем, но дело знает великолепно и я за этот участок спокоен.
- А я к вам как раз по этому поводу, - начинаю свой разговор.
- Что, по поводу спецов? - Александр Павлович, не отрываясь, смотрит на то, как кипит работа.
- Нет, насчет перспектив расширения нефтедобычи, - после этих слов мой собеседник круто разворачивается и я встречаюсь с пристальным взглядом. - Раз уж тут у вас горизонты ограниченные, не попытать ли счастья в другом месте?
- В каком? - сразу же интересуется Серебровский.
- В Поволжье.
- Э-э, бросьте, - он машет рукой. - Геолком против и ВСНХ этот проект зарубил.
- Что же вы думаете, я не в курсе решений собственного ведомства? Потому и обращаюсь к вам. Разве вам не хочется заполучить большое перспективное месторождение? - Черт, неужели не решится?
- Перспективное? - Александр Павлович качает головой. - Это журавль в небе. Даже если там есть нефть, то одних только разведочных работ на много лет требуется.
- Нефть есть. И даже известно, где.
Серебровский смотрит явно скептически:
- Вы же, насколько я знаю, не нефтяник. И вообще не геолог...
- А авторитет Ивана Михайловича для вас что-нибудь значит? - с этими словами достаю из портфеля и протягиваю ему письмо Губкина.
Начальник "Азнефти" разворачивает листки, пробегает их глазами... С волнением жду его реакции. Наконец, он снова поднимает взгляд:
- Это слишком серьезное дело, чтобы решать его на ходу, - промолвил он. - Давайте, проедем ко мне, и там обстоятельно все обсудим.
Как оказалось, Серебровский подразумевал не контору, а собственный домик из четырех комнат, располагавшийся на окраине Баку. Там как раз началась сборка первых коттеджей, прибывших из США в виде комплектов деталей. С ними прибыли в Баку доселе практически невиданные тут вещи - газовые плиты, стиральные машины, пылесосы. И теперь по подряду со Стройкомитетом приступили к возведению большого поселка для рабочих из домов, изготовленных по американскому образцу.
Александр Павлович очень гордился этим своим начинанием:
- ...А еще мы закупили в САСШ футбольные мячи, и теперь у нас будет своя футбольная команда! - с увлечением рассказывал он. Но, когда я мягко вернул его к поднятой проблеме, он заметно поскучнел:
- Положим, буровые станки, трубы и насосы у нас есть. Иван Семенович Плескачевский - тоже, кстати, старый специалист, - нашей конторой "Техснаб" заведует. Такие закрома отгрохал на побережье... У него там черт с рогами только не сыщется, а коли чего нет - он из-под земли добудет. Но вот финансы... Финансы поют романсы, - эта шутка, однако, самого Серебровского к веселью вовсе не располагала. - Нефтесиндикат обдирает нас, как липку. Денег на такие масштабные проекты нам не наскрести.
- Так у вас же золотые россыпи в руках! - восклицаю в нетерпении. Жарко... И даже слабые ветерок, веющий с Каспия, не помогает. Вытираю платком вспотевшее лицо и продолжаю: - Газовые плиты, стиральные машины... Неужто на них не будет спроса?
- Это же валюта! - отзывается мой собеседник. - Кто позволит? Один раз выгорело, но больше... - он машет рукой.
- А самим производить? Или религиозные убеждения не позволяют? - чего это меня за язык потянуло?
- При чем тут религиозные убеждения? - недоумевает Серебровский.
- Что же вам еще может помешать?
- Такое производство с нуля не создашь! - кипятится Александр Павлович. - Вы сами инженер, в одном политехническом учились, должны ведь соображать!
И вправду, Серебровский, как и Осецкий, оба учились в Брюсселе, и даже могли там встречаться. Однако, тогда не довелось. Прав нефтяник, прав. Наладить такое производство можно, но это дело дорогое и небыстрое. Тем не менее, чую, мы еще вернемся к этому разговору. А сейчас...
- Ну, Москва тоже не сразу строилась. Что же касается денег на нефтеразведку, тут одно решение я вижу. Все равно нам этой инстанции не миновать.
- Какой инстанции?
- Партийного комитета! - объясняю своему собеседнику. - Если "Азнефть" захочет вести разведку на территории Башкирии, значит, надо идти к Сергею Мироновичу. Пусть связывается с ответственным секретарем Башкирского областного комитета РКП(б). Кто там сейчас? Кажется, Разумов? Если договорятся, то Михаил Осипович запряжет свой Башкирский Совнархоз, Киров - Азербайджанский, и пусть совместно подсобят нашему общему партийному делу. Или дать стране больше нефти - дело не партийное?
- Эк ты завернул, - прямо-таки умиляется Серебровский, - словно на митинге вещаешь. Но, если подать под таким углом зрения, может и пройти. В самом деле, под лежачий камень вода не течет. Пойдем к Миронычу! Завтра же!
Глава 2. Крым
2.1.
Чего мне стоило, при всех моих возможностях, как ответственного работника ВСНХ, приобрести в летний сезон билеты на юг - рассказывать не буду. Не меньших хлопот стоило выдрать и путевку в Сакскую грязелечебницу для Лиды. Одно хорошо: шел обычным путем, через профсоюз советских работников и Санаторно-курортное управление Наркомздрава, в систему которого эта лечебница входит. Не пришлось толкаться ни в Санупр Кремля, ни в Хозяйственное управление ЦИК. Вот не люблю я в таких высокопоставленных конторах одалживаться. Правда, и самый обычный путь оббивания порогов наших учреждений вымотал немало нервов. Но, раз уж дал обещание - надо было идти до конца.
Еще задолго до приезда на Курский вокзал память ехидно подсказывала мне, что значит ехать поездом без кондиционера на юг по августовской жаре. Самолеты до Симферополя еще лет десять летать не будут, поэтому выбора не было. Конечно, классный вагон давал кое-какие преимущества (хотя бы не было такого столпотворения, как в общем), но от жары он спасал ничуть не лучше - солнце раскаляло их всех одинаково.
Лиду явно обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, она была откровенно рада вырваться из московской деловой суеты и поехать вдвоем со мной в отпуск. С другой стороны, она время от времени задумывалась о цели этой поездки, и тогда на лицо ее наползала тень. Отвертеться от постоянно лезущих в голову мыслей о том, поможет лечение или не поможет, ей было никак невозможно. Однако она держалась стоически и даже ни разу не заговорила со мной на эту тему. И правильно - начать еще и разговоры, значит, вконец себя растравить.
Южно-провинциальный Симферополь мы почти не разглядели: так, промелькнула что-то за окном вагона. Потом я бегал узнавать насчет автобуса на Евпаторию - железнодорожная ветка Сарабуз-Евпатория, спешно построенная в 1915 году по временной схеме, за годы гражданской войны пришлась в негодность, и движение по ней до сих пор не было восстановлено. Пока ждали автобуса, прикупили у торговцев на привокзальной площади немного винограда, большую белую лепешку, и не спеша все это уговорили. Наесться чем-нибудь поплотнее по местной жаре не возникало никакого желания.
Поездку на автобусе по местной дороге приятной никак назвать было нельзя. Жара, пылища, ухабы... Как-то вытерпев почти два часа, затраченных на дорогу, мы, наконец, прибыли в Саки. В этом году восстановление крымских курортов практически завершилось. Открылся санаторий для крестьян в принадлежавшем царю Ливадийском дворце, принял первых ребятишек пионерский лагерь "Артек"... В Саках тоже был наведен относительный порядок - все довоенные грязелечебницы и гостиницы для санаторных больных были восстановлены. Тем не менее, как и до революции, курортные учреждения не могли предоставить ни лечение, ни проживание для всех желающих, и поэтому многие устраивались здесь жить и пользоваться лечебными грязями "диким" способом.
Жена, имея на руках путевку, получила место в лечебнице, а мне пришлось искать пристанища в частном секторе. Через некоторое время удалось снять комнатку в довольно чистой хате у рыбацкой семьи, переселившейся сюда с низовьев Дона еще в прошлом веке. Вообще Саки производили впечатление большой деревни, и лишь здания лечебниц, диагностического института, поликлиники, несколько особняков - все дореволюционной постройки, да еще красивый парк, посаженный более тридцати лет назад, придавали этому местечку курортный облик.
Татарского населения, вопреки моим представлениям, в Саках оказалось очень мало. На весь поселок, насчитывающий примерно две с половиной тысячи жителей, татар набиралось, пожалуй, вряд ли многим больше двух десятков семей. Явно преобладали русские уроженцы, хотя и малороссийский говор можно было услышать нередко.
На следующий день решался вопрос с назначением лечения. Лида не стала слишком распространяться о том, что сказал ей врач, а поведала довольно скупо:
- Назначили грязевые аппликации гальваническим методом. Десять раз через день. Записали меня на сеанс в одиннадцать тридцать. Так, дай прикину, - и она забормотала под нос, - полчаса отдыха до начала процедуры, еще полчаса сама процедура, полчаса отдыха в грязелечебнице и еще полчаса полежать у себя... Так все время до обеда и пройдет.
- Нормально, - отозвался я, - после обеда сделаем перерыв, а потом - на пляж.
- Не выйдет, - охладила мой пыл жена. - В день процедур на солнце вылезать не рекомендуют, и даже от длительных прогулок советуют воздержаться.
Ладно, - отвечаю со всей покладистостью, - значит, в день процедур погуляем немножко в парке, да посидим в теньке.