Андрей привязанного не жалел. По жизни он был добрым и отзывчивым, а после того как бандитов жизни лишил – хоть и в порядке самообороны, в душе что-то изменилось. Он стал осторожнее, жестче – даже злее. Сам себе порой удивлялся.
Вернувшись к деду Никифору, он пообедал, хотя по времени был уже ужин, и прошел к себе в комнату. Не нравилась ему эта встреча в лесу, что-то насторожило в слежке.
Он открыл рюкзак и достал оттуда пистолет, отобранный у бандитов. Хоть и было в нем всего четыре патрона, но выручить при необходимости сможет. Теперь в лес надо ходить с ружьем. Он наполнил из коробки с патронами патронташ. Позвонить бы Пашке и Саше, но после сегодняшней встречи он поостерегся.
На следующий день Андрей плотно позавтракал, прихватил с собой пару ломтей деревенского хлеба, вареных яиц, огурцов. Самому подкрепиться можно и пленника покормить. Уже выйдя из дома, он спохватился, что не взял воды. "Ладно, в тайге ручьев полно, напьюсь", – решил он.
Андрей шел ходко, целеустремленно, километра три-четыре не оборачивался. Потом зашел за толстое дерево, выглянул с другой стороны ствола и едва не взвыл от досады: за ним, мелькая между деревьями, шли два человека. Судя по походке – молодые, таких в деревне не было. Идут искать своего товарища, не вернувшегося вечером? Или за ним? Если за ним следят, то с какого момента? В деревне деда Никифора он их не видел, как и автомашин. Надо проверить.
Быстрым шагом, почти бегом Андрей направился к распадку. Нашел на дороге ветку-рогулину, для задуманного – в самый раз. У дерева на склоне он воткнул в землю рогулину острым концом, скинул и нацепил на две ветки ветровку. Сверху шляпу охотничью нацепил. Издалека вся конструкция очень напоминала сидящего человека. Сам отбежал в сторону, залег с ружьем и снял его с предохранителя.
Через несколько минут показались преследователи. Один из них был маленького роста, второй – среднего. Оба запыхались: спортом они явно не занимались, и ходьба их утомила. Вроде разные, и в то же время что-то у них было общее: то ли манера ходить, то ли выражение лиц – Андрей так и не смог сразу определить.
– Стой! – вдруг сдавленно произнес маленький. – Вон он сидит!
– Отдохнем хоть, совсем загнал.
Оба рухнули в траву, отдышались. Один достал из пачки сигарету.
– Ты чего, сдурел? Он же дым учуять может!
– Тьфу ты, что за жизнь! Даже покурить нельзя!
Андрей лежал в двадцати метрах от преследователей и слышал весь разговор, хотя приходилось напрягаться.
Четверть часа ничего не происходило, затем маленький сказал:
– Чего он не шевелится?
– Откуда я знаю, пойди спроси!
– Ты побудь здесь, а я сбоку зайду.
Маленький, укрываясь за деревьями, перебежками зашел сбоку приманки-чучела, сделанного Андреем. Потом махнул рукой:
– Заноза, иди сюда! Облапошил он нас: куртку оставил, а сам исчез.
Заноза не смог скрыть досаду:
– Упустили! Говорил же Гвоздь – глаз не спускать! Что мы теперь ему скажем?
– Подожди, давай попробуем поискать.
– Ты что, собака-ищейка?
– Он не мог далеко уйти!
Андрей уже понял, что следят именно за ним. Если вчерашний незнакомец из их компании, то получается трое. Да еще Гвоздя какого-то упоминали – уже четверо. Надо решать и решать сейчас, иначе они проследят за ним до деда Никифора, а вмешивать в свои дела еще и гостеприимного деда Андрею совсем не хотелось.
Андрей встал за спиной бандитов – в том, что они бандиты, он уже не сомневался. Во-первых, нормальные граждане не имеют кличек вроде Штыря или Гвоздя, а во-вторых, если они не бандиты, то к чему слежка?
– Руки вверх!
От неожиданности бандиты сначала замерли, а потом бросились в сторону. При этом один сбил другого с ног, и оба упали.
– Попытаетесь бежать – застрелю.
Лица у бандитов сначала стали сконфуженными, а потом злыми.
– Мужик, мы тебя в упор не знаем, не трогаем – иди своей дорогой.
– И вы случайно шли за мной почти полтора часа?
– Заблудились! Видим – человек впереди идет, мы за ним.
– Я в сказки не верю. Раздевайтесь!
– Э, ты чего?
Андрей выстрелил под ноги бандитам.
Шкет сразу понял, что лучше подчиниться. Суетясь, он снял с себя все, оставшись в одних трусах.
– Отойди в сторонку.
Шкет отошел. Наступив босыми ногами на сосновую шишку, он вскрикнул.
– Тебе ноги прострелить или башку? – сказал Андрей второму.
Иногда человеку важно видеть перед собой пример. Коли Шкет разделся, то и Заноза решил не кочевряжиться. Тем более когда черные дыры двустволки глядят тебе прямо в грудь. Он споро разделся и отошел к Шкету.
Андрей подошел к лежащей на земле одежде и прощупал ее. Твердых предметов вроде ножа или пистолета не было.
– Одевайтесь.
Оделись они быстрее, чем раздевались.
– Ремни брючные снимите.
Бандиты сняли ремни.
– А теперь лечь на живот и руки назад.
Он стянул обоим кисти рук их же ремнями.
– Можете сесть, если пожелаете.
Сам же, почувствовав себя в безопасности, снял с рогулек куртку, шляпу и оделся.
– Вот теперь поговорим. Кто такие, зачем за мной шли?
– Мужик, меньше будешь знать – дольше проживешь! – скептически скривился Заноза.
– Мы в тайге. Сейчас вас обоих ухлопаю – и все дела. Трупы ваши звери сожрут. Обглодают до костей, а может, и кости растащат.
– Не по закону! – взвизгнул Шкет.
– О законе вспомнил? Ты сколько раз на зоне сидел? А попал туда за законные дела?
– Воспитывать хочешь?
– Нужны вы мне больно! Так: фамилии, откуда сами и зачем за мной шли?
– Пошел бы ты! – Шкет сплюнул.
– Не хотите говорить – сдохнете безымянными, как ваш подельник вчера.
Оба бандита переглянулись, в глазах метнулся страх. Ага, он угадал! Вчерашний типчик из их компании.
– Ты его что… застрелил? – осипшим голосом спросил Шкет.
– Зачем патроны переводить? Повесил! – спокойно ответил Андрей.
– Повесил? – хором переспросили бандиты.
– Ну да. Веревку через сук – и вздернул. Напоследок, правда, успел кое-что наболтать, да уже поздно было, рассердил он меня!
– Хрюн может, – поддакнул Шкет.
– А теперь говорим. Кто скажет первым и все, останется жить, второго повешу, – Андрей для убедительности достал из кармана веревку. Моток после вчерашнего происшествия уменьшился.
Некоторое время посидев молча, Андрей начал делать из конца веревки петлю со скользящим узлом. Потом подошел к раскидистому дубу, перекинул свободный конец веревки через толстую ветку, подергал.
– Выдержит, – сказал он, ни к кому не обращаясь, как будто бы для себя, но так, чтобы его услышали.
Он подошел к бандитам.
– Вставай, пошли, – он ткнул стволом ружья Шкета в спину.
– Почему я? – Шкет истерически закричал.
Приготовления Андрея, спокойные и размеренные до такой степени, как будто он этим занимался не раз, испугали его. Что за человек Андрей, он не знал. И кто знает его, этого чокнутого, может, он маньяк и садист? А умирать ой как не хотелось! Он, Шкет, привык сам измываться над жертвами и примерить на себя мучения и смерть был не готов.
– Потому что молчишь.
– Мы из Рязани, – начал Шкет.
– Я знаю. Дальше.
– У меня погоняло – Шкет, у этого – Заноза.
– Дальше, не молчи. Чем дольше петь будешь, тем дольше проживешь. Сколько вас?
– Пятеро.
Заноза пнул его ногой.
– Погоди маленько, Шкет, тебе мешают. Вставай, – Андрей слегка толкнул ногой второго бандита.
Тот с трудом поднялся.
– Пошли.
Андрей подвел Занозу к дубу, накинул ему на шею веревку и взялся за свободный конец.
– Погоди! – От испуга глаза Занозы вылезли из орбит.
– Гожу и слушаю.
– Нас пять человек послали. Старший – Гвоздь, с ним еще остался Мизер.
– Маленький, что ли?
– Нет, в карты играет классно.
– Задача?
– Какая?
– Ты что, дебил? Какая перед вами была поставлена задача?
– За тобой следить. Если груз получишь, отобрать.
– Какой груз?
– Это только Гвоздь знает, мы не при делах.
– Отберете и дальше?
– В Рязань его доставить.
– А со мной?
Бандит пожал плечами.
– Кто в Рязани задание вам давал?
– Ей-богу не знаю, только Гвоздь в курсе.
– Ты про бога-то не вспоминай. Думаю, за дела твои ночные ты не в рай попадешь. Где вы остановились?
– В соседней деревне. Там у дома джип стоит, номера рязанские. Дом у бабки снимаем.
– Оружие есть?
– У Гвоздя волына.
Теперь Андрею становилась ясна расстановка сил, и он задумался. Что делать с этими двумя? Отпустить? Так они сразу к этому Гвоздю побегут и все расскажут. Тому, понятное дело, это не понравится, и не позднее вечера он пожалует к деду Никифору.
– Где я живу, знаете?
– А как же, первым делом узнали.
– Как вычислили, что я здесь?
– Точно не знаю, Гвоздь говорил – по мобильнику.
Андрей чуть не застонал. Один-единственный звонок он сделал родителям и прокололся! Вот идиот! Надо было другую симку купить!
Он примотал свободный кусок веревки к суку.
– Ты пока постой, не уходи.
Бандит дернулся. Куда ему было идти со связанными руками и петлей на шее?
Андрей вернулся к Шкету. Тот разговора не слышал, но видел своего подельника с веревкой вокруг шеи.
Пока Андрей шел к Шкету, в голове у него родилась идея не отпускать их. В его руках уже трое, отпустит он их – придется воевать одному против пятерых. Расклад не в его пользу, поэтому незачем усиливать вражескую команду.
Шкет смотрел на своего подельника, не отрываясь.
– Не наглядишься? Все рассказывай, не то на другом конце веревки висеть будешь.
– Я все сказал.
– Кто в Рязани Гвоздя посылал?
– Я толком не знаю.
– Тогда вставай, пошли к Занозе. Вдвоем вы красиво смотреться будете.
– Погоди, погоди, я вспомнил. Кажется, у него строительная фирма.
– Какая?
– Не знаю, я там всего раз и был. На Ленина, в самом начале.
– Название?
– Мудреное какое-то – вроде "Орлан" или "Орион". Точно на "О".
– Ты его видел?
– Мельком. Средних лет, лысоватый, с брюшком. При галстуке и на "мерине" ездит – на белом.
– Попробуй имя или фамилию вспомнить.
– Не знаю. К нему на загородную дачу только Гвоздь ездил.
– Это по трассе на Москву?
– Туда. Там направо еще поворот есть.
– Дачный поселок как называется?
– Не знаю. Дом у него в два этажа, из желтого кирпича.
– Еще какие-нибудь приметы есть?
– У мужика?
– У дома!
– Ворота коричневые. Когда мы подъехали, они сами распахнулись.
– Номер дома не запомнил?
– Не-а! Я с похмелья был, голова гудела, как улей. Все мысли были – поскорее похмелиться.
– Еще что знаешь?
– Вроде все.
– Гвоздь – он кто?
– Из офицеров. Из армии турнули за какие-то темные дела. Вроде бы со складов что-то продал – он не рассказывал.
– В Рязани где живет?
– На Юбилейной, пятиэтажка у гипермаркета.
– Знаю такой. Квартира?
– Двадцать шесть.
– Семья у него есть?
– Развелся, с "телкой" живет, но она не при делах.
– Сколько людей у вашего "строителя"?
– Вроде еще пять человек.
– Если у него свой бизнес, зачем вы ему нужны?
– Конкурентов запугивать и устранять. У него в мэрии кто-то есть, выгодные заказы ему отдает. Ну и проверяющих припугнуть, если дотошно во все дела лезть будут.
– Ясно.
Хотя сам так ничего и не понял. Ну, приблатненный бизнесмен, пилит с кем-то бюджет под прикрытием чиновника. Но при чем здесь Питер и золото?
– Хорошо, дарю тебе жизнь. Пошли.
Но когда Андрей повел его к дубу, Шкет уперся.
– Ты обещал мне жизнь.
– Я слово свое держу. Посидите пока здесь.
Он отвязал свободный конец, сделал из него петлю и накинул ее на шею Шкету.
– Садись. Оба садитесь. – Бандиты уселись на землю.
Веревка имела слабину. Можно было сидеть, встать – даже прилечь можно, но только одному. Чтобы лечь на землю обоим, длины веревки не хватало.
– Вы тут не скучайте, я вернусь.
– Не забудешь?
– Если меня Гвоздь не ухлопает.
Бандиты переглянулись. Андрей же, поглядев на навигатор, пошел к оставленному вчера Хрюну.
Вышел на него довольно быстро. Лицо парня было распухшим от укусов комаров и мошки.
– Зря молчал! Подельники твои все рассказали.
– Врешь, сука!
Андрей пнул его в бок.
– Еще раз обзовешь – пожалеешь.
Он развязал сзади веревку.
– Вставай.
Хрюн с трудом поднялся на затекшие ноги.
– Попить бы.
– По дороге попьешь. Может, тебе и штаны постирать? Подванивает от тебя.
Хрюн молчал, помня угрозу Андрея.
У ближайшего ручья Андрей остановился.
– Пей, я не изверг.
– Развяжи.
– Так напьешься. А не хочешь – пошли дальше.
Хрюн встал на колени, наклонился и стал жадно пить воду. Потом попытался встать, потерял равновесие и упал в ручей. Голова и плечи его оказались под водой. Ноги Хрюна задергались, он попытался повернуться на бок, чтобы глотнуть воздуха.
Андрей смотрел на его попытки и думал: "Помочь или пусть тонет?" Однако все-таки не выдержал, схватил Хрюна за шиворот и вытащил из ручья. Хрюн жадно хватал ртом воздух, а отдышавшись, спросил:
– Чего ждал?
– Думал, вытаскивать тебя или нет, – честно ответил Андрей.
– Не соврал.
– Жалко стало лишать тебя радостной встречи с друзьями.
– У меня здесь друзей нет.
– Ага, одни подельники вроде Занозы или Шкета.
Бандит дернулся.
– Не знаю таких.
Андрей отвечать не стал, вышел к распадку.
Хрюн, увидев бандитов с веревками на шее, остолбенел.
– Чего застыл? Шагай! – подтолкнул его сзади Андрей. – Сам сейчас так же сидеть будешь.
– Сука! Урод!
– Или висеть – я еще не решил.
Он подвел Хрюна к бандитам, посадил на землю, соорудил из обрезка веревки, которой был привязан Хрюн раньше, петлю и накинул ее Хрюну на шею. Второй конец привязал к суку, к которому уже были привязаны Шкет и Заноза. Отошел, полюбовался.
– Святая Троица! Хорошо смотритесь!
– Издеваешься? Ну-ну! Как Гвоздь тебя прихватит, пожалеешь. Мы тебя сами повесим.
– Да-да, поболтайте. Времени у вас теперь много будет. Если я Мизера и Гвоздя нейтрализую, будете жить, – Андрей повернулся к ним спиной.
– А если они тебя? – Вопрос прозвучал уже ему в спину.
– Сдохнете тут.
Андрею по-прежнему не было жалко бандитов. Они пришли по его жизнь, так пусть будут готовы отдать свою. Обмен равноценный.
Глава 3. Татары
До полуночи Андрей раздумывал, что предпринять. Перехватить бандитов у их дома? Нехорошо в деревне стрелять. Если деревенские и не пострадают, то разговоров все равно будет много. А учитывая, что сейчас у многих мобильные телефоны, могут и полицию вызвать. Стало быть, бандитов нужно выманить в лес. У Гвоздя пистолет, у него самого – ружье и пистолет. Но бандитов двое. Зато у него преимущество: он в лесу как в родном доме, к тому же навигатор – хороший подсказчик. И наверняка бандиты нервничать должны. Ведь уже трое из них ушли за Андреем в лес и не вернулись. Хуже будет, если Гвоздь по телефону вызовет подмогу. Они миндальничать не будут, избу деда Никифора штурмом, нахрапом возьмут.
Незаметно Андрея сморил сон.
Спал он беспокойно, мучили кошмары, и потому утром проснулся невыспавшийся и злой. Кое-как приведя себя в порядок, он выпил молока с домашним хлебом. Вспомнив о пленниках, сунул в карман большой кусок хлеба с горбушкой. Одевшись, проверил пистолет, заткнул его себе за пояс и добавил из коробки в патронташ патронов к охотничьему ружью. Закинув ружье за плечо, он вышел из дома. Сегодня должно многое решиться. Он бандитов одолеет, или они его – другого не дано. Пойти на переговоры, на перемирие с ними не удастся: бандиты уже потеряли своих людей, а золота не добыли.
Андрей шел не спеша, оставляя за собой следы на траве, густо покрытой утренней росой. В лесу уже должно быть прохладно ночью, да еще комары и мошка.
От деревни он отошел всего метров на триста, как услышал: за его спиной под чужой ногой сухо треснула ветка. Андрей прибавил шаг, понимая, что следом идут бандиты. Надо было увести их подальше от деревни, чтобы выстрелы не были слышны. Пальцем он снял пистолет с предохранителя.
Слева стоял здоровенный дуб. Андрей шагнул за него, сорвал с плеча ружье и осторожно выглянул.
К нему бежали двое, у одного в руке был пистолет. Это, должно быть, был Гвоздь.
Андрей подпустил преследователей метров на тридцать и выстрелил им под ноги. Оба бандита бросились в стороны, под защиту деревьев.
– Эй, не стреляй, давай поговорим! – закричал один из них.
– Давай! – отозвался Андрей. – Вы почему за мной идете?
– Где мои люди? – Это явно Гвоздь.
– Я им нянька?
– Нехорошо говоришь. Отдай, что тебе не принадлежит, и уходи.
– Почему ты думаешь, что у меня с собой что-то есть?
– А почему ты сюда, в глушь, поперся?
– На охоту.
Боковым зрением Андрей увидел движение справа от себя и резко повернулся. На него надвигался бандит с финкой в руке. Раздумывать было некогда, и Андрей нажал на спуск. Стрелял не с плеча – с руки, но дистанция была метра три-четыре, и промахнуться было невозможно. Заряд картечи угодил бандиту в живот, опрокинув его на спину. И тут же Гвоздь выстрелил из пистолета два раза. Но поскольку стрелком он был неважным, одна из пуль разорвала рукав на куртке, вторая впилась в ствол дуба.
Сплоховал Андрей, поворачиваясь к бандиту, выставился немного. Провели они его. Пока один болтал, отвлекая его внимание, второй обошел сбоку. Но теперь переговоры закончились, Гвоздь остался один, и ему надо было как-то реабилитироваться перед своим бандитским начальством.
Андрей переломил двустволку и зарядил оба ствола.
– Мизер! – прокричал Гвоздь – ему хотелось знать, жив ли подельник.
– Готов твой бандит, можешь посмотреть! – злорадно отозвался Андрей. И тут же на него обрушился поток грязных ругательств.
– И остальные тоже убиты, не жди, – Андрей нагнетал обстановку. Когда человек нервничает, раздражен, ему не избежать ошибок.
В ответ – новый поток ругательств. Гвоздь сделал попытку перебежать за другое дерево, потолще. Андрей выстрелил, но картечь только ободрала кору. Видимо, насмотревшись голливудских фильмов, бандит вдруг упал на землю и стал отползать назад, непрерывно стреляя. Но боевого опыта у него не было, патроны он не считал. Пистолет выстрелил в последний раз, и затвор встал на затворную задержку. Этого момента Андрей и ждал, считая выстрелы.