- Давай лучше к земле. - Отозвался двести девятый. - Я с четверкой останусь сверху, с тобой Гера низом пойдет. "Маленькие", пошли вверх. Смотреть за Германом.
Три пары истребителей, сверкнув небесной синью, за полминуты превратились в маленькие крестики высоко вверху. С вертолетами оставалась звено старшего лейтенанта Германа Острожского.
Мельник решил сдержать командира истребительного полка. Характер у того был горячий и "драчливый", капитан хотел подсказать ему, чтобы не вмешивался в ненужную уже драку.
- Двести девятый, когда "комм {10}" появятся, не связывайся с ними. Дело-то уже сделано.
- Не бойся, чкурнемо, если кэбы хватит. И когда они нам позволят.
Но уже в следующее мгновение насмешливость в голосе майора пропала.
- Две звена "крыс" сверху! На нас падают! Разворот веером! - Голос "плыл", перегрузки оттесняла ларингофоны от горла. - Герман, одну пару стал выше себя. А мы этих придержим ...
Мельник понял, что за хвостом началась новая схватка. Прибавив, сколько мог, прижимая вертолеты к земле. Торопился домой, прятал свои машины в земной разнообразия Лесков и рощ, смотрел вокруг напряженно. На войне в бою тяжело. Любой бой, найпереможниший, для кого-то может стать последним. А когда твой маневр, твою безопасность прикрывает своей жизнью кто-то другой, бремя может стать непомерным.
... "Кобры" вышли на свою территорию. Мельник еще раз осмотрелся вокруг. Все вроде хорошо. Все его машины на месте. Противника в воздухе не видно.
- Гера, мы дальше сами пойдем. Если есть еще топливо, иди к двести девятый ...
- Ага! - Радостно отозвался тот в ответ. Где только его недавняя степенность и линькуватисть подевались. - Спасибо, Паша! Мы обратно!
Истребители молодецким разворотом растаяли в синеве неба, пошли обратно в огонь защищать не свои, а другие человеческие жизни и судьбы ...
... Утро занялся советской артиллерийской канонадой. Вслед за огневыми налетами около восьмисот танков, пытаясь снарядом, огнеметом, гусеницей разорвать канаты окопов и траншей, хлынули вперед. Когда рассвело, на помощь танкам пришли пеленги, клинья и колонны самолетов с красными звездами на плоскостях крыльев. Но в небе они оказались не одни - самолетов с желтым трезубцем на голубом щите было не меньше. Натужное вой авиационных двигателей, истребителей, которые носились друг за другом, гул бомбардировщиков и штурмовиков, стрекотание "ШВАК {11}" и "кабеесив" {12}, стук крупнокалиберных пулеметов, заливисто стрельба зенитных автоматов, длинные, громоподобные раскаты серий бомб, взрывались, снова и снова вплетались звуковой мозаикой в бой, который то затухал, то разгорался с новой силой.
Опять человек против человека, люди против людей. Только одни защищали свой дом, другие пытались ограбить его. Одни хотели жить в своем доме с "вишневым садом", где "хрущи над вишнями гудят", а другие пытались загнать их в "мировую коммуну" "свободного труда". Свободной от результатов этого труда.
Августовский наступление советских войск ожидали и готовились. Сорок третий год обе армии, стоявшие друг против друга, встречали почти на тех же рубежах, на которых началась эта война. После зимнего наступления бои на Сумском, Купянском и Донецком направлениях стали затихать. Советские фронты постепенно прекращали попытки прорвать оборону украинский армий. А в начале весны наступила общая глубокая и длительная пауза, которая означала начало подготовки к новому наступлению. Это было понятно по обе стороны от линии фронта. Летом одни ждали с неизбежным отречением, которые будут снова наступать и надеялись, что новое наступление будет удачным, другие были уверены, что врагу и на этот раз не удастся сдвинуть их с места.
... Первое экспериментальное подтверждение довоенной теории "глубокой операции", разработанной за толстыми стенами Генерального Штаба РККА и НКО, прошло в степях и полупустынях далекой Монголии, где войска 57 особого корпуса комдива Георгия Жукова (вскоре развернутого в 1-ю армейскую группу, а Жукова получил звание комкора) провели первую в двадцатом веке "молниеносную войну". 20 августа советско-монгольские войска нанесли удар по вражеским дивизиям и 23 августа замкнули кольцо окружения вокруг 6-й японской армии. Главным героем этой битвы стал танк, главная ударная сила Сухопутных войск.
Танк, порождение "позиционного тупика" Первой Мировой войны, впервые громко заявил о себе как о основной аргумент, который склонит чашу весов в военном противоборстве. И "мирная родина мирового пролетариата" энергично взялись за закачку бронированных кулаков. Созданные в Советском Союзе за идеями танкового гения Вальтера Кристи и непонятной помощи государственного департамента США танки БТ и советскую версию британского "Виккерса-6 тонн", опережало следующее поколение "сухопутных броненосцев", уже самостоятельно разработанное советскими конструкторами - танки Т-34 и КВ. После Хасане и Халхин-Гола в Украине уже ни кого не возникало сомнений, где в следующий раз на практике применят теорию "глубокой операции" сталинские полководцы. Нужна была действенная противовес "танковой бабы".
В конце тридцатых годов в Украинском Главном Штабе и Министерстве обороны шли горячие дискуссии о способах нейтрализации "бронированного кулака Страны Советов". Тогда же, неожиданно для всех, на сцену вырвались вертолеты, новый класс летательных аппаратов. Разработанные фирмой Игоря Сикорского - он ради давней мечты оставил все перспективные проекты своих летающих лодок и передал дела самолетостроительной фирмы своему сыну, - они сделали в прямом смысле слова переворот в транспортировке и высадке войск. Особый успех они имели во время Ближневосточного конфликта вокруг Суэцкого канала, когда за считанные часы перевезли из транспортов, которые шли полным ходом, на необорудованных берег крайне необходимы подкрепления. Четыре пехотные батальоны тогда решили судьбу целой страны. Только боевые генералы, воспитанные на сражениях минувшей войны, не хотели видеть в каких медленных, слабозащищенных летающих каракатица с пропеллером на макушке (когда были в зените славы стремительные истребители с зализанной аэродинамикой!) Новое средство вооруженной борьбы, который придавал войскам принципиально другие, невиданные доселе возможности.
Впрочем, во время тех событий вертолеты только заявили о себе и перспективы их существования были еще довольно туманны. Но впечатление на некоторых украинских военных они сделали. Одним таким генералом и был Евграф Николаевич Крутень, давний друг Сикорского. Еще во время Великой войны по техническим требованиям известного русского аса-истребителя разработал Игорь Иванович Сикорский свой самолет для воздушного боя.
В сороковом году Главный Штаб ВВС Украины заказал фирме "Сикорский вертолет" полсотни новых летательных аппаратов С-34 с недавно разработанной для будущих истребителей мощной - 1400 лошадиных сил! - Чотирнадцятицилиндровою "звездой", лицензионного немецкого двигателя. И в конце года из 36 вертолетов был высажен десант пехоты с артиллерией и автомобилями. В следующем году провели еще несколько опытных учений по высадке в тыл противника вертолетных десантов масштабом от роты до полка.
На основе этих учений были доработаны требования для перспективного военного вертолета и началось создание новых - аэромобильных или воздушно-штурмовых войск. Справедливости ради нужно сказать, что идея воздушных десантов, как переброска воинских формирований в тыл противника воздухом, возникла, вероятно, вместе с самими военными формированиями. Но до двадцатого века она была идеей фантастической и лишь в годы Первой Мировой войны смогла получить материальный базис в виде воздушного транспортного средства - самолета-аэроплана. И, хотя она носила сначала исключительно разведывательно-диверсионный характер, однако вскоре бурный развитие авиации явил миру надежные и вместительные воздушные суда, что привело к митчеловськои идеи высадки в тылу германских войск сначала дивизии, а потом даже целой "воздушно-десантной армии". И если бы война продолжилась еще год или два, можно было бы полагать, был бы реализован этот "прожект" или нет. Во всяком случае, после окончания войны идея не получила серьезного материального воплощения, но продолжала ерничать головы. "Позиционный кошмар" Западного фронта был еще на памяти и многие теоретики, которые имели склонность к новаторству (или считали себя таковыми), упорно искали инновационные пути, которые были бы способны предупредить такую ситуацию в будущем. Идея "вертикального охвата" нашла своих адептов в Генеральный штаб многих стран и создание нового рода войск - воздушно-десантных - шло полным ходом. А в Советском Союзе бушевал настоящий парашютный психоз, вместе с авиационно-планерным. Развивались воздушно-десантные войска и в Украину. Поэтому мало кто понимал, зачем нужны еще какие-то части, которые будут высаживаться в тыл врага с новых причудливых аппаратов.
Еще большее удивление вызвал масштаб десантов - взвод, рота, батальон, даже не полк. Это когда "воздушно-десантные войска должны использоваться массированно, а не мелкими группами, и только там, где их действия могут повлечь решительное влияние, а не во многих пунктах, где они способны достичь только местного тактического успеха. {13} "Крутень пришлось преодолевать сопротивление многих заслуженных генералов, но уже в следующем, сорок первого года в составе армейской авиации было 1140 вертолетов, тогда как в начале сороковых было всего только пятьдесят шесть единиц. В каждом из оперативных командований накануне советско-украинской войны была создана по аэромобильной (воздушно-штурмовой) бригаде. И, несмотря на недостаточное теоретическое обоснование таких операций, не говоря уже о практических занятия, эти новые соединения показали себя с лучшей стороны при проведении контрнаступления. А теория "объемной операции" учеников генерала Крутеня получила первое успешное подтверждение. Правда, недостатков у нового дела было еще много ...
... Основой обороны Украинский служили на востоке страны Харьковский и Донецкий укрепленные районы, которые должны быть составной частью так называемой "линии Скоропадского" - защитного барьера против коммунистической России, возведенном на границе с Советским Союзом. Однако в сороковом году было признано нецелесообразным тратить средства на постройку заранее бессмысленного строительства. (Артиллерия Красной Армии выросла качественно и количественно настолько, что в полосе наступления ее плотность достигала двухсот-двухсот пятидесяти стволов на километр фронта, а при таких артиллерийских плотностях не говорят о какой-то сопротивление, только докладывают о рубежи, к которым пришли войска. ) Поэтому все усилия украинской военной науки и оборонной промышленности были сосредоточены на создании действенной панацеи от такой угрозы. И средство было найдено. Он состоял в новых, закрытых броней самоходных дальнобойных артиллерийских системах, новых боеприпасах, эффективному выявлении целей, быстрому и гибкому управлении многоголосым артиллерийским оркестром. Полевая артиллерия украинской армии в сороковом году решительно переступила тридцатикилометровый рубеж.
Уверенности придавало то, что советская артиллерия не могла достать огневые позиции украинских пушек даже на грани дальности, и советские танки и пехота шли в наступление без огневой поддержки, по существу на расстрел. Особенность украинской обороны состояла еще и в том, что поднятые за передним рубежом аэростаты несли в своих гондолах радиолокационную, телевизионную и тепловую аппаратуру наблюдения, которая позволяла определять цели на десятки километров вглубь вражеской обороны и открывать огонь на поражение на таких расстояниях, когда противник находился на марши и не был надежно защищен в окопах и прикрытый артиллерийским огнем. Подвезти же и установить многотонную артсистему под прицельным обстрелом противника было делом для россиян априори безнадежной. А легкие пушки и минометы мелких пехотных подразделений ничего сделать для прорыва оборонительного рубежа вдоль границы не могли.
На участках уры украинские войска вели очень жесткую оборону. РККА не смогла продвинуться более чем на 5-12 километров вглубь украинской территории. Для этого украинская организовали сплошное огневое поражение противника вдоль границы, используя в первую очередь реактивные системы залпового огня "Вихрь" и "Буря" с кассетными боеприпасами и дальнобойную артиллерию. Постоянно проводились удары фронтовой и штурмовой авиации. При таком раскладе пехотные и механизированные части РККА, которые выдвигались к линии боевого соприкосновения, теряли до трех четвертей своего состава еще на подходе к передовой. А это уже были не приняты даже по советским стандартам потери. Авиаразведка не зевала и, к тому же, самоходные артсистемы имели механизмы заряжания, чтобы заряжающие во время боя не слишком перетруджувалися. А в укрепленных районах были накоплены и складировано такие запасы, их хватало на ведение самого неэкономического обстрела переднего края и ближнего тылу врага на протяжении многих месяцев.
Попытки же "сталинских соколов" нанести удары с воздуха легко парирувалися дальнобойными зенитными ракетами, которые "снимали" советские бомбовозы с больших высот. А полеты бронированных штурмовиков "Ил-2" на бреющем и средних высотах аннулируют самоходные зенитные установки с скорострельными автоматическими пушками. Пройти рубеже такой обороны не удавалось ни с того, ни с другой, ни с двадцать второго раза. Попытки же советских войск действовать ночью не достигли успеха, к ним РККА была готова значительно хуже, чем украинская армия, а приборов ночного видения в советских войсках не было вовсе. В тех ночных ударах по транспортным колоннам противника особо отличившихся десантно-боевые вертолеты фирмы Сикорского: поршневой С-40 - дальнейшее развитие С-34, и С-41 - газотурбинный, более известный в войсках, как "Ночной Ястреб".
Поэтому штурмовать Харьковский и Донецкий укрепленные районы советские войска перестали еще зимой сорок второго года. А весной сорок третьего начался стратегический контрнаступление украинской армии. Остановив и измотав войска противника на рубежах укрепленных районов и стабилизировав фронт (на 4-15 день войны) Украинская начали подготовку к крупномасштабных частных контрнаступальних операций с целью вытеснить советские войска с украинской территории. В дальнейшем ход контрнаступальних операций зависел от действий авиации. Отсутствие в РККА эффективных систем управления ПВО, без которых зенитные средства полумертвые, и малая численность зенитных автоматов в начале войны не позволяли надежно защитить советские войска от воздушных ударов. Зенитчики при массированных налетах не могли защитить даже самих себя. А отсутствие самоходных зенитных установок, которые бы прикрывали войска на марше и в бою, позволяла ударной авиации Украинский наносить удары по наступающим войскам и тем, которые выдвигались из глубины России.
Впрочем, уже летом сорок третьего ситуация с противовоздушными средствами исправилась - россиянам помогла союзная Америка. Радиолокаторы, станции орудийнои наводки, лицензионные "Бофорс" потоком хлынули в Россию вместе с целыми заводами по производству МЗА и необходимых для этих пушек боеприпасов ...
... Когда в начале войны на участках укрепленных районов россиянам не удалось углубиться далеко на украинскую территорию, то на Черниговщине, Сумщине, Купянском направлении советские танковые клинья полностью подтвердили довоенную теорию "глубокой операции", разработанную советскими генералами. В Полесских болотах танковые и стрелковые соединения также прорвались через непроходимые для тяжелой техники топи и почти вышли на оперативный простор. Казалось, войска "украинских буржуазных националистов" просто расступаются перед стальной лавиной. Оставалось сбить несколько заслонов, но ...
Но тут сработала ловушка "хитрыми хохлами". Украинские части не стали рвать и "прогрызать" хоть тонкую, но все же оборудованную советскими частями линию обороны на флангах танковых прорывов. Они просто "перескочили" ее, обходя узлы сопротивления. Странные "летающие ветряки" пронеслись рокочущие над окопами и высадили в тылу - на перекрестках дорог, железнодорожных станциях, возле переправ, мостов, отряды десантников, которые захватывали и уничтожали объекты транспортной инфраструктуры, узлы связи и командные пункты. Мелкие - взвод, рота - подразделения наносили удары по складам, позициях артиллерии, атаковали транспортные колонны, без которых передовые части войск теряли свой наступательный порыв.
Имея преимущество в скорости и маневренности над наземными войсками, эти "летающие ветряки" создавали местную преимущество над определенным районом, выбивая из бортовых пулеметов и автоматических пушек советскую пехоту, обстреливая ракетами позиции артиллерии и важные объекты россиян в их близком тылу. И, закончив свое дело, так же мгновенно исчезали, растворяясь в голубом холодном сиянии сентябрьского неба. Посланные на перехват истребители возвращались, не солоно хлебавши - атаковать вертлявую машину, которая могла летать или не боком, было для скоростного "которая" или "МиГа" делом безнадежным. Пользуясь маневренностью своих машин, пилоты вертолетов легко выходили из-под удара.
До конца месяца группировки советских войск, прорвавшихся вглубь украинской территории, потеряли свой наступательный порыв и перешли к обороне. Но, опережая замыслы советских полководцев, украинские генералы прорвали линию обороны противника на флангах танковых прорывов и окружили советские войска. Сопротивление было недолгим. Как только аэромобильной части захватили господствующие высоты в тылу, украинских артиллерия перемешала с землей окопы и блиндажи на передовой, освобождая проход для танков, которые заперли прорыв советских войск. Уже на третий день советские танковые бригады остались без горючего и экипажам пришлось спешиться. Закопанные в землю, а где даже и не замаскированные, танки противника превратились в простые стальные коробки. Правда, они еще могли стрелять, но неподвижный танк сам становился беззащитным мишенью. И тогда снова за дело взялись танки. Они прошли через котлы, как нож сквозь масло. К первым чисел октября трофеями украинский стали три тысяч первоклассных танков и сотни пушек. В плен сдались десятки тысяч красноармейцев, не желавших воевать за людоедское власть в Советской России ...
Но на этом война не кончилась. Предоставленный урок коммунисты учли следующего лета ...