... Военный летчик должен не просто пилотировать самолет - не просто управлять, уметь крутить виражи и боевые развороты, взлетать и садиться на равных площадках; пилотировать боевую машину - значит чувствовать себя повелителем, владеть ею, как своими пальцами, своими мышцами и нервами. Военный летчик - не просто пилот, это виртуоз, который в совершенстве владеет высшей техникой пилотирования и оружием своей машины; это мастер высокого класса, способный в небе на такие головокружительные трюки, от которых и на земле голова идет кругом, он умеет в любой ситуации владеть собой, мгновенно принимать правильные решения, идти на необходимый риск, стрелять из снайперской точностью, до конца быть уверенным в себе, выполнять задуманное, несмотря на противодействие врага. Без этого не будет военного летчика, не будет победы ...
Военный летчик - не только профессия, военный летчик - это призвание. Правда, Николай никогда не думал стать военным пилотом, ему больше нравилось перелетать от одного порта к другому, сначала, как он считал, на Средиземном и Черном морях, а потом, даст Бог, и в океаны получится. Но судьба посадила его за штурвал бомбардировщика и он почувствовал, что это то, к чему всегда бессознательно стремился.
В комнату заползали первые лучи солнца. Николай встал и запахнул шторы - жена еще спала. На часах стрелки вытянулись в одну вертикальную линию - через полтора часа вылет. Все было приготовлено еще с вечера и Петровский колебался, будить Оксану сейчас, пусть поспит еще немного. Но женщина - от его пристального взгляда, наверное, - проснулась. И когда через полчаса водители очередного автобуса стукнул в дверь домика Петровских, капитан уже заканчивал допивать кофе.
Командир был первым в салоне автобуса. Впрочем, недолго. За две-три минуты экипаж был в сборе.
Они подъехали к "пчелки" - легкого двухмоторного и двухкилевым моноплана, который выполнял работу воздушного извозчика, когда нужно было командиру полка или кому другому немедленно отбыть в срочных делах, связного и почтовой самолетика штабной звена - отличные аэродинамические качества позволяли ему садиться и слетать на маленьких площадках, - уже готового к взлету и поднялись в маленький, но уютный и комфортабельный салон с двумя рядами кресел. Всего восемь, именно на один экипаж.
Засвистел стартер правого двигателя. Лопасти его описывали дымчатое круг, поднятый ветер тянул по бетонке шлейф песка, пыли, стегал по фюзеляжу и килю спрессованными струями воздуха, создавая впечатление разбега. Запел и второй двигатель, "пчелка" мягко, будто боясь, тронулась с места. А высоту самолетик набирал энергично, куда там истребителям! Капитан вытянулся в кресле, пытаясь задремать - полет он признавал лишь, когда сам был за штурвалом, а летать пассажиром он не любил.
Дорога в Симферополь показалась ему долгой и скучной, даже утомительной. Напала апатия и он желал только одного, чтобы полет скорее закончился. Приземлились на заводском аэродроме.
Авиазавод принадлежал авиационному концерна Сикорского - здесь выпускали его знаменитые межконтинентальные лайнеры и летающие лодки "Клипер". А с началом советско-украинской войны здесь начали производство, вернее, перенесли из Харькова - миллионный город был слишком близко к линии фронта - тяжелых дальних бомбардировщиков К-36 Константина Алексеевича Калинина, одного из талантливейших авиационных конструкторов Украине. Он никогда не шел проторенными дорогами - из его КБ выходили машины преимущественно необычные, содержали в себе оригинальные решения, а отработка новых схем включало перспективные конструкторские и научные приемы, которые стали широко использоваться другими конструкторами только много лет спустя. Впрочем, для выпуска этих воздушных кораблей под Львовом построили новый государственный завод, но пока окончательно доказывали бомбардировщики до ума здесь, в Симферополе.
Еще при заходе на посадку Петровский заметил линейку из семи машин. Для непривычного глаза, казалось, ничем не отличались от того, на котором он вчера выполнял боевое задание, но у капитана глаза помнили каждый шов на плоскости или корпусе и различия просто кричали о себе. Экипаж также увидел новые машины и сразу, еще колеса не чиркнулы по бетону посадочной полосы, началось обсуждение видимых качеств новых воздушных кораблей.
- Ты видел? Крылове установки другие. - Стрелец и командир огневых установок обсуждали новые пушки. - Ага, вместо двустволок поставили револьверные. Здорово придумали!
- А кабина новая. - Второй пилот показал на стеклянные панели пилотской кабины. - Теперь можно со своего кресла хвост увидеть. И обзор вниз с пилотского места, по всему, значительно лучше ...
Штурманы отметили отсутствие антенн. Скрытые в фюзеляже, сделали единодушный вывод. И живо обсуждали новую навигационную и прицельную аппаратуру, которая непременно должна быть на новой машине - не зря же появился этот обтекатель под носовым кабиной ...
Они уже подходили к башне заводоуправления, из которой видно летное поле заводского аэродрома, когда над полосой прошел К-36. Самолет развернулся и исчез, чтобы через несколько минут появиться снова. Проход на высоте ста метров осуществлялся четко посередине между ВПП {18} и рулежные дорожки. Разворот, проход на максимальной скорости на той же высоте, резкий набор высоты горкой, почти как истребитель, и снова разворот с креном градусов восемьдесят. Петровский вместе со своим экипажем наблюдал за этой "презентацией" нового самолета, прикрыв козырьком глаза от ярких лучей восходящего солнца. Посадка была произведена с блеском, и вот уже самолет заруливает на стоянку.
- Класс! - Глаза штурмана сияли от восторга. - Такое вытворять на тяжелом бомбардировщике!
Капитан ничего не сказал, но почувствовал, как острые коготки зависти царапнули то глубоко в душе. А еще подумал, что, кажется, он знает, кто этот воздушный хулиган. Петровский и сам был не против встругнуты то такое, но сдерживал естественные желания, боясь показаться мальчишкой ...
А с воздушным сорвиголовой Петровский встретился в кабинете директора авиазавода. Он как раз зашел подписать необходимые бумаги - приемная нового самолета была достаточно хлопотным делом - и попал на "начальственную порку". Однако для летчика, который стоял на ковре перед разгневанным директором разнос этот был, как с гуся вода. Он - это даже со спины было видно, - нисколько не боялся начальственного гнева. И Петровский даже не удивился, когда узнал своего наставника, который год назад учил его боевом мастерстве, Сашу Молодчего, то есть, летчика дальней авиации капитана Александра Игнатьевича Молодчего ... За те месяцы, Петровский осваивал азы военной науки, они подружились. Даже больше. Хотя капитан Молодчий и был командиром в Петровского, они стали друзьями.
Из кабинета директора завода они вышли вместе.
Молодчий перегнал из Львовского авиазавода новый бомбардировщик именно для Петровского. И почти два часа они лазили по самолету - машина была новой, зря, что извне мало чем отличалась от первой серии. Нужно было все принять от перегонщик, проверить работу систем, с помощью заводских специалистов освоить новое - повезет, когда в неделю уложатся. Хорошо, передача много времени не занимает, по два-три часа экипаж-перегонщик сдаст корабль и обратно, на завод, готовить для какого строевого экипажа очередную машину. Петровский так и сказал Молодчего.
- Все, отгонял я свое. - Возразил Александр. - Эту машину сдаю тебе, а вот следующая - моя!
Они присели в тени огромного крыла, прислонившись спинами к колесам. Из люка кабины пилота по одному спускались остальные члены двух экипажей, тихо переговаривались между собой. Сдача состоялась. Теперь подписать необходимые бумаги, и Саша со своими ребятами отправится на завод. Время не ждать.
Через полчаса они сидели в заводской столовой, вспомнили прошлое, делились планами на будущее. А поговорить им было о чем.
- Я работаю уже год и перегонщики, и испытателем, - рассказывал Александр о своих мытарствах в тылу, - но основная работа та же - учу таких, как ты бывших пилотов гражданской авиации, водить в бой "еропланы". А сам еще ни разу не сбросил ни одной бомбы по врагу, только на полигоне, и то, цементные {19} ... Ты лучше поделись боевым опытом. Небось, уже за сотню боевых совершил? Или больше? ..
Петровский улыбнулся, именно накладывал салат из помидоров в тарелку. Попробовал на вкус, добавил соли. Перед обоими летчиками стояли тарелки с мясом, жареным картофелем, салатницы со свежими помидорами, огурцами, тертой морковью, заправленной сметаной, пиалы с консервированными грибами и маленькими нежинскими огурчиками. Живописный натюрморт дополняли стеклянные кувшины с красным виноградным вином, правда, по прочности оно скорее напоминало сок, хлебным квасом и компотом.
- Как раз сотню. Круглое число. - Подтвердил Петровский. - Но в последнем вылете моего "медведя {20}" так потрепали, что, боюсь, придется его на капремонт тянуть. Ни разу с дырками не возвращался, а тут вдруг прокомпостувалы, видно, за все вылеты вместе!
- Ну-ну ... - Молодчий заинтересованно приподнял голову, посмотрел на капитана. - Рассказывай-но ...
- Есть такая поговорка в бандюг: "Жадность фраера сгубила ...", видно она меня. Основная и запасная цели были закрыты облаками, а сбрасывать бомбы, сорок двохсотп'ятдесятикілограмовок, просто так, в поле не хотел. Вышел на станцию, - это всегда цель, да? - Резко снизился до двух тысяч метров, а там на входных и выходных стрелках по зенитному бронепоезда. И не зевала, были наготове, словно заранее ждали меня. Вот они и врезали. За наглость, так думаю. Среди бела дня какой дурак над ними летает на такой высоте, что палкой собьешь, да еще на такой громадине, как "медведь" ...
Рассказ Петровского была короткой, будто рапорт о вылете писал. Правда, помогал себе - ручной столового ножа чертил на бумажной салфетке схему профиля полета, заход на бомбометание, как выстраивал противозенитный маневр после бомбометания, набор высоты и возвращение на базу.
- Стыдно признаться, но когда русские дали залп из всех стволов, перепугался до смерти ...
Петровский замолчал, только с сердцем воткнул вилку в кусок мяса.
- Не переживай, этот недостаток уже исправлен в новой модификации. Теперь для "медведей" приняли новые бомбы, управляемые. Из тринадцати тысяч сбросишь ее, и дело с концом. Под огонь зениток снижаться не придется. Твой новый корабль именно этой модификации, серии "К". Это значит - управляемая оружие. И отныне все бомбы, начиная с "пятисоток", будут с устройствами теленаведення. Впрочем, основным вооружением для К-36 будут новые управляемые пятитонные и десятитонный бомбы. Конечно, такая бомба на порядок дороже обычного боеприпаса, но она того стоит. Попробуй с десятикилометровой высоты точно попасть в города или, скажем, доменная печь одной бомбой ... В лучшем случае попадешь так в радиусе полукилометра от цели ...
- Когда полком сделать вылет, вполне можно попасть. - Возразил Николай. Возразил зря, знал, что Молодчий прав, но хотел завести друга на большую откровенность.
- Ты так не говори больше! - Саша помахал перед носом у Петровского пальцем. - Попасть, ты попадешь, но сколько всего перепашут твои бомбы вокруг той печи или электростанции, будь они неладны! После такого налета - целым полком - от местных аборигенов только пыль останется! А оно нам нужно?
- Не нужно. Я понимаю, война когда-нибудь закончится и нам нужно будет потом с этими соседями жить дальше. Поэтому оставлять после себя кровавую память не стоит. - Согласился Петровский. И добавил, помолчав размышлений. - Хотя очень этого хочется. Сам знаешь, за мной долг товарищам коммунистам остается.
Впрочем, личное капитан не счел нужным выставлять напоказ. Назад сменил тему.
- Наш полк, кстати, на новый штат переводят. Слышал? Что там в верхах об этом говорят?
- Ты думаешь, что я на короткой ноге с нашим Главкомом? - И Молодчий коротко хохотнул. - Что говорят в верхах мне не известно, но, что теперь каждый полк АДД {21} будет иметь одну эскадрилью разведчиков, знаю хорошо. Теперь каждая четвертая машина с завода идет с разведывательным утварью вместо бомбового. На каждом таком К-36ДР {22} тридцать тонн разведывательной и радиоаппаратуры. Чтобы сразу же передать собранные разведданные куда следует. Мы месяц назад, - и снова весело захохотал, - летали над Лазурным Берегом. Шли на пятнадцати тысячах, под нами ни облачка, а в нашу оптику даже отдельные камешки на пляже увидеть можно. А летели мы - умри от зависти! - Над пляжем, где девки голышом загорают. А мой штурман-оператор - проказник! - Картинку из того пляжа прямо на КП транслировал. А там сам генерал Крутень со всей своей свитой волосатых вундеркиндов. Представляешь, которого взбучку я получил, когда вернулись!
- Да тебе то взбучку, как с гуся вода! Чтобы это понять, достаточно было твои цирковые пируэты над полосой увидеть. - Улыбнулся Петровский. - Я почему-то сразу же подумал, что тут только ты способен.
- А то! - Самодовольно улыбнулся Молодчий. - Надоело для других машины гонять ...
- А мне бы не надоело. - Вдруг нахмурился Петровский. - Сколько можно на одном везении выезжать из всех передряг. Сегодня повезло, завтра, а послезавтра - на песке догорать будешь ...
Молодчий удивился. Он знал, что среди его учеников поговаривали, будто Николай Петровский некий везунчик судьбы, в рубашке родился. Александр и сам верил в льотчицький талант, счастливую звезду - и в свою звезду тоже, - знал на собственном опыте, что бывают всякие случаи. Но везение Петровского получалось совсем не из случайности. Молодчий не раз летал с Петровским и каждый раз был поражен удивительным чутьем, интуицией еще недавно "гражданского" летчика. Его не нужно было учить, не нужно было подсказывать - он определял и схвачував все сам.
- Ты это чего? - Он толкнул Николая в плечо. - Ты это оставь, слышишь! Какое у тебя везение? Да ты же пилот от Бога! Чтобы кто еще так машину чувствовал, полет ... такого я не знаю! А я летунов своего возраста видел!
- Да нет, я не жалуюсь на судьбу, не думай. - Поморщился Петровский. - Никак после своего крайнего вылета отойти не могу. Повелся на дармовщинку, и мог за это заплатить чужими жизнями. Стыдно!
- Глупости! - Отмахнулся с досадой Молодчий. - Как ты не можешь понять: да мы с тобой счастливые люди, Коля! Мы нашли применение своим способностям, а это не каждому дано! Нам дала работу война, это так. Лучше, конечно, если бы работу нам дало мирную жизнь, но выбирать не пришлось: идет война, и мы выбрали своей профессией защиту своей Родины ... Мы офицеры и граждане своей страны ...
- Да, война - это наша работа.
... Середина августа. Жара не спадает, солнце так же долго висит неподвижно в зените, распаляясь металл, бетон и камни до такого состояния, что к ним не прикоснуться. Дожди кратковременные, на четверть часа затянет тучами небо, побрызгайте небесная водичка, чуть сдерживая солнечный жар, и снова дневное светило продолжает обжигать все вокруг. Вплоть небо выцвели, стало белесым, как прана-перепраний летный комбинезон. Все живое прячется в тень, замирает и ждет, пока раскаленная белый шар скроется в море и оттуда, из морской дали, потечет на раскаленный каменный островок приятная прохлада.
На каменистой поверхности острова ни движения, только огромные антенны радиолокационной станции оборачиваются неустанно, процеживая воздушное пространство над Черным морем. На бетонной площадке вертолет начал раскручивать свои лопасти и трое офицеров придерживают от того рукотворного витрюган фуражки: ветер несет песок и мелкие камешки, но все же это приятнее, чем обжигая жара.
- Я пройдусь над платформами, а вы предупредите очередную смену, а то еще собьют генерала к чертовой матери. - Генерал-лейтенант Крутень крепко пожал руки провожающим и легко вскочил в салон.
Двое провожающих офицеров - командир радиолокационного поста и командир зенитной батареи приложили правую до козырьков фуражек, отдавая честь. (Получилось довольно забавно, учитывая то, что оба придерживали левые свои головные уборы) Но генерал этого уже не видел - двери скользнули по рельсам и С-34 {23} энергично поднялся в выцветшее добела небо. Через несколько минут рокочущий гул его двигателя и шум лопастей стихли. Темная пятнышко вертолета растаяла в голубой дымке над Черным морем чуть позже.
Евграф Николаевич Крутень смотрел в круглое иллюминатор на водную поверхность, проносилась внизу. Остров Змеиный остался позади. За какие две минуты слева появилась нефтяная платформа. В голубом прозрачном дымки на север виднелась еще одна. Эти платформы построили всего лишь два года назад, именно для их защиты и разместили на острове батарею зенитных ракет и станцию наведения. Правда, пост радиолокационного наблюдения был здесь построен давно и принадлежал морякам, и они потеснились и по-братски разделили с авиаторами этот небольшой кусочек каменистый суши. Этой ночью зенитчики сбили две девятки советских Ил-4, которые пытались нанести бомбовый удар по нефтяных платформах. Вражеским самолетам не дали даже подойти на расстояние прямой видимости цели, сбили еще на подлете, километрах в сорока от ближайшей платформы. Но этот налет выявил существенные недостатки в организации обороны.
Зенитные ракеты были детищем генерала Крутеня. И в войне с Советским Союзом они уже доказали свою высокую эффективность, сведя на нет огромное численное превосходство вражеской авиации. Именно его ракеты загнали советские самолеты на малые высоты, где они не могли действовать с достаточной эффективностью и стали легкой добычей скорострельных зенитных автоматов. И к концу сорок второго года украинским ПВО {24} отбила у "сталинских соколов" охоту углубляться и дальше, чем на сорок-пятьдесят километров от линии фронта ...
Вертолет, пройдя над платформами, взял курс на Одессу. Здесь на генерала ждал АНТК-14 "пчелка" - легкий двухмоторный самолетик-авиетки {25} для восьми пассажиров и двух пилотов. Его разработали еще в тридцать девятом году украинские инженеры совместно с немецкими коллегами на базе "Шторха"-Бусола и в сороковом году Киевский авиазавод выпускал эти самолеты большой серией.
Взлетев из одесского аэродрома, самолет взял курс на Винницу, в штаб ВВС {26}. Защита воздушного пространства над территорией Украины - прямая обязанность авиационного командования. Нужно было внести изменения в организацию и состав ПВО Одесского района, в частности, на острове Змеиный и нефтяных платформах.
... В салоне вместе с генералом был только его адъютант, но капитан уже давно знает повадки своего начальника, поэтому сидел рядом с пилотской кабиной, не мешая генералу думать. Самолет идет на малой высоте, но видно далеко-далеко. Желтые пшеничные поля окутанные голубовато-сизой дымкой, зеленеют леса и дубравы, будто в зелени шубы одеты. Осколками разбитого зеркала сверкают многочисленные озерца. Так, с высоты птичьего полета земля еще прекраснее, чем вблизи. Совсем другой, удивительный мир!
А Крутень смотрел в иллюминатор в вспоминал не такое уж далекое прошлое. Вспоминать было что ...