Быстро устав скакать (и хоть бы кто вмешался!!! Только уворачивались с дороги! Ну, я им это вспомню…) я, наконец, извернулась буквой зю и чувствительно врезала этому берсеркеру мухоморному под колено. На землю мы вновь покатились вместе. Я не поняла, а кто меня ударил?! А вот на земле нас и прижали, причем, в буквальном смысле!
На Охламона этого, краснорожего, сверху уселся Монк (так ему и надо, собаке бешеной!), а мне достался Ламар, скорее не дающий мне упасть, чем удерживающий от нападения. Глотая воздух широко открытым ртом, как рыба на берегу, я успокаивала дрожащие от такой непредвиденной разминки руки и ноги.
– Ты чего, совсем опух, жертва больной фантазии?! – возмущенно прохрипела я.
– Да я тебя, мерзкий выродок л'Аллариэнай… – прорычали мне в ответ, силясь скинуть Монка. Ну и флаг ему… в одно место в этом деле!
– Пошел на фиг, орк позорный! Еще раз всем повторяю – ни к каким Ля–ля–ля, ни Тра–ля–ля. Я. Не. Принадлежу!! – выделяя каждое слово и в конце срываясь на откровенный ор ответила я этому… бешеному!
– Эрланион, это правда. – к живописной композиции из довольного по уши Монка и его полупридушенного "коврика", подошел Викор и что–то успокаивающе забубнил.
Судя по всему, ему поверили, поскольку перестали делать судорожные телодвижения в мою сторону и Монк, изобразив на лице разочарование, таки поднял свою увесистую тушку с места ее посадки.
Признаюсь честно, у меня было горррячее желание сделать ему подсечку, что бы он снова, да с размаху плюхнулся на этого гада! И не пожалею ни о чем!..
При помощи Ламара я кое–как уселась на земле и принялась ощупывать себя на предмет повреждений.
– Как тебе не стыдно, Эрланион, на беззащитную девушку нападать! – Рони так же подошла ко мне и стала водить надо мной руками.
Это чего? Магическое обследование, типа? Хм, ну ладно, не больно и то хорошо…
– На кого?
Уже слегка успокоившийся и поднимающийся на ноги Эрлинион поскользнулся и вновь растянулся на земле, наконец–то соизволив взглянуть на меня нормальными глазами.
И встретил мой обижено–злой взгляд. Поиграв со мной в гляделки с минуту, он сел, обхватил голову руками и простонал в небо:
– Боги! Ну за что?!
– За все хорошее! – тут же влезла я. – Полной мерой, от всего сердца и по всем частям тела!
Ответом мне был только равнодушный взгляд. Видимо, не имея возможности хоть что–то изменить в сложившейся ситуации, этот буйный тип решил меня не замечать! Хе! Меня не замечать сложно, особенно если я этого не хочу! А у меня к нему о–го–го какой счет! Так что, парень, попал ты… ногами в пластилин! И нечего теперь жаловаться – сам кинулся.
А пока мы переругивались и всячески выясняли отношения, Рони уже успела поднять уроненный котелок, сгонять кого–то за водой и теперь он весело пускал пар над костром, вокруг которого сгрудились и все остальные участники этого действа.
– Идите сюда! – позвала она нас.
Я молча поднялась и направилась к костру, слыша за спиной шаги и ощущая между лопаток тяжелый и горящий взгляд, от которого отчаянно хотелось почесаться. Видимо, кое–кто страстно желал превратить меня в тихую и молчаливую кучку пепла. Ха! А я пожароустойчивая!
Не, вы видели этих…тырым–тыгыдым?! Это они нарочно! Оставили около костра только два свободных места, да и те рядышком! Да я ни за какие коврижки не сяду с этим припадочным рядом!! Вышеупомянутый тип тоже застыл на месте, теперь уже испепеляя взглядом своих дружков. Те отвечали ему такими кристально честными взглядами, что хотелось верить…
Хотелось, но не моглось. Блин! Натуральный заговор! Ладненько, это они меня не знают… Ща буду зверствовать!
– Кашу будешь? – вопросила Рони с таким наивным выражением лица, что сразу видно зачинщика сего сговора против меня, любимой. – Вкусная! С мясом.
Живот требовательно забурчал. Отпираться не буду, кушать хотелось. И очень.
– Давай! – энергично кивнула я.
В деревянную миску плюхнулась хорошая с горой ложка каши с мясом. Сверху положили довольно внушительный кусок белого хлеба, накрытый по верху сыром. Живот еще раз требовательно квакнул и принялся остервенело грызть позвоночник от нетерпения. Клятвенно заверив его, что еще секунда, и содержимое миски начнет движение в его сторону, я демонстративно оглянулась по сторонам в поисках места.
Все заинтересованно наблюдали за мной, даже этот, неуравновешенный решил посмотреть, а как же это я выкручусь. Ха!
Я демонстративно направилась в противоположный, от оставленного свободным пространства, конец, где сидел Монк.
– Можно?.. – вопросительно подняла брови я, делая невинно–умильное выражение лица и широко распахивая глаза.
Чуть похлопаем ресничками, и расплывшийся в блаженной улыбке Монк кивает, даже толком не поняв, чего именно я от него хочу.
А мне только этого и надо было. С размаху всем своим весом я плюхаюсь на подстеленные для сидения плащи между Монком и Ламаром. Более легкий Ламар, сидевший рядом, отлетел в бок, а его более тяжелого соседа просто основательно качнуло. Я же плотненько втрамбовалась в отвоеванное пространство. Хе! Умею быть тяжелой, когда мне это надо!
Не обращая более никакого внимания на пораженно–обиженные взгляды обманутых в ожиданиях красочного представления наглых типов, я вплотную занялась выделенной мне емкостью. Ум! Вкуснятина!..
Но нормально доесть кашку мне так и не дали. Этому Эр… ээээ… мону (нет, ну не мог он, как ни будь подсократить имя, а?!) вдруг приспичило поинтересоваться:
– А где Эйлан?
Не одна я подавилась кашей…
– Ээээ… – задумчиво протянул Викор, разглядывая облака. – Вот как бы тебе сказать…
– Сбежал?! – с затаенной радостью и надеждой вопросил…
Всё! Надоело! Буду называть его Лаником, чем каждый раз ломать язык об его имя! Так вот, спросил Ланик.
Эпидемия кашля стала просто ужасающе заразительной!
– Да нет, вон он сидит. – постепенно отступая за спину Викора, ответила Рони, тыкнув пальцем в моем направлении.
– Где? – не понял Ланик.
– Возле Монка. – неожиданно бухнул гном.
А я ведь только в первый раз слышу его голос! И нормально он говорит, без акцента и всего прочего. Правда, бас у него – закачаешься! Оперный!
Еще надеясь, что его просто решили разыграть, Ланик мееедленно повернул голову в мою сторону. Я состроила ему умильную рожицу и похлопала ресницами.
– Глупая шутка. – он снова развернулся к гному.
Наивный, думал, что просто так отделается!
– А это вовсе и не шутка! – Викор решил все–таки разочаровать своего товарища. – Эрланион, позволь представить тебе Эйлану, нашу гостью и твою э'гленер.
Так и подмывало встать и отвесить церемониальный поклон или еще чего, но, поглядев в шальные глаза Ланика, решила воздержаться. Кто его знает, чего он еще от нервного срыва учудить может. Поэтому ограничилась просто кивком и идиотски–радостно–издевательской улыбкой.
Ланик молча поставил свою миску на землю, встал и направился к деревьям. Пока все недоуменно переглядывались, я тоже поставила миску на землю, вытерла ручки об лежащий на земле плащ и окликнула уходящего заботливым таким голоском:
– Тебе помочь?.. – Ланик споткнулся на ровном месте.
– Чего помочь?! – не понял он.
– Как это что? – теперь уже изображала непонимание я, – Повесится с горя, конечно!
Все замерли… Не обращая никакого внимания на пораженно застывших людей и не совсем людей, я развила бурную деятельности, заметавшись по полянке подстреленным зайцем.
– Не то, опять не то… – бурчала я, оценивая все попадающие в поле моего зрения веревки. – О! Самое оно! – обрадовалась, наконец, я, надыбав канатик солидных размеров.
– Погоди еще чуть–чуть, – с участливым видом я повернулась к Ланику. – Сейчас мыльца найдем и приступим!
– У кого–нибудь мыло есть? – громко вопросила я до сих пор не пришедшую в себя общественность, вывязывая на одном конце веревки скользящую петлю.
Вопрос послужил пресловутым камешком, спровоцировавшим камнепад, поскольку полянка буквально взорвалась действиями!
Гном сложился пополам от смеха, время от времени всхлипывая, вытирая рукавом рубахи выступающие на глазах слезы и икая.
Рони бросилась к Ланику, причитая на ходу: "Да зачем… ну не стоит… ну, правда…" и так далее.
Монк ринулся к своей сумке, скорее всего в надежде отыскать там требуемое мной мыло. Добрый парень, аж светится!
Ламар кинулся оббегать ближайшие деревья с притворно серьезным видом на предмет подходящей ветки, давясь еле сдерживаемым смехом.
Вот только Викор выбивался из общей картины, просто наблюдая за хаотическими метаниями населения. На мой вопросительный взгляд осуждающе покачал головой. Да знаю, знаю что перегибаю, но удержаться не могу. Он же на меня своим высокомерием и пренебрежением как красная тряпка на быка действует! Я просто не могу удержаться!
Да и не хочу, если честно…
– Хватит! – рев раненого бизона перекрыл все звуки.
Похоже, нервишки у некоторых все–таки не в порядке… лечиться надо! Валерьяночку там пить и лучше ведрами, оно так вернее будет, или еще чего, не менее полезного для здоровья делать…
– Ты! – ой, неужели он ко мне обращается? Вот, довела человека! – Отстань от меня! Слышишь! Ничего я делать не собираюсь! Тебе понятно?!
Я не говорила, что не люблю, когда на меня орут?.. Нет? Так вот, говорю! Мое лицо приняло выражение обиженного в лучших чувствах ребенка. Я бросила уже связанную веревку на землю и срывающимся голосом выдала:
– Ну и ладно! Ну и пожалуйста! Ему помочь хочешь, а он!..
И я горестно возрыдала, уткнувшись лицом в плечо Викора, на свою беду оказавшегося ближе всех к разбушевавшейся мне. И теперь все могли слышать сдавленные всхлипы.
А то, что я рыдала от смеха, этого никому знать не положено!
– Ээээ… Лан, ты это… – к моему вздрагивающему плечу осторожно прикоснулись. – Ну не надо, правда. Он извиняется.
– Точно? – переспросила я, прекратив всхлипывать, но, пока еще не показывая, впрочем, лица.
– Точно! – ответили мне голосом Монка. И над полянкой разнесся громогласный шепот: – Ну, ты!.. Подтверди!
Ответом ему было напряженное сопение, но я продолжала активно жалеть себя. Чуть по–настоящему не заплакала.
– Извини. Я не хотел тебя обидеть…
Так и вижу, как под обстрелом пяти пар укоризненных взглядов Ланик скрипит зубами, но выдавливает из себя извинения! Потребовать публичного раскаяния? Не, не надо, это уже действительно будет чересчур! Поэтому удовлетворимся пока тем, что получили. А дальше… посмотрим, посмотрим!
– Вот и ладушки! – я оставила в покое застывшего Викора и, развернулась ко всем, демонстрируя абсолютно сухое и довольное лицо с широкой улыбкой. – Тогда я пойду, кашку доем, пока не остыла!
И я отправилась доедать оставленный мною из–за дачи представления завтрак. М–да, во мне пропала великая актриса.
Когда я уселась на всеми покинутый плащ, так и не поднявшийся во время общего ажиотажа с земли гном, встал, отряхнул и без того чистые штаны, тщательно поправил свою одежду и направился ко мне.
– Берфур. – представился он, отвешивая мне низкий и церемониальный поклон.
Соответствующий привет, требовал и соответствующего ответа. Поэтому, под пристальными взглядами до сих пор соображавшей, что же только что произошло, компании я встала, подхватила с земли оставленный плащ, встряхнула его от приставшей травы. Затем обернула вокруг талии и тщательно расправила получившуюся юбку.
Народ заинтересованно подался вперед, жадно наблюдая, а что же я еще выкину. Ну не обманывать же их ожидания? Поэтому я ухватила двумя пальчиками материю с обоих боков, растянула ее и присела в глубоком придворном реверансе, слегка склонив в приветствии голову и похлопав ресницами.
– Эйлана. – ответно представилась я, – Но можно просто – Лана.
И я протянула для пожатия руку. В ответ ее поцеловали. Э?.. ну ладно, пусть так.
– Рад знакомству с тем, кто смог так сильно вывести нашего красавчика из себя! – гном плюхнулся на землю и похлопал рукой рядом с собой. Присаживайся, мол.
– Обращайся, ежели чего! – ухмыльнулась я гному вновь расстилая плащ и аккуратно усаживаясь на него.
К нашей теплой компании подошел Ламар и протянул мне руку и ухмыльнулся:
– Ламар. Хотя, ты это и так уже знаешь, подруга.
– У меня ухи не для красоты, а за надом! – ответила я, возвращая ему ухмылку.
Ламар хмыкнул и плюхнулся рядом. На подходе был Монк. Это что, они решили по очереди со мной перезнакомиться? Я, в принципе, не возражаю, но…
– Ты это, извини за вчерашнее. – смущенно разглядывая свои сапоги, произнес он.
Еще бы ножкой шаркнул.
– Не вопрос! – кивнула я, протягивая ему руку.
Монк покосился на нее и осторожно пожал.
К наполовину потухшему костру подошли Рони и Викор. О, кстати! Я же спросить хотела.
– Рони, – обратилась я к девушке – а ты не просветишь меня насчет уз, "связанных" и всего прочего?..
– А вот про это тебе пусть Эрланион рассказывает! – тут же перевела стрелки девушка. – Я в этом не сильно понимаю.
– Издеваешься, да? – спросила я, укоризненно глядя на нее. – Да он же кашей подавится от одной только мысли поговорить со мной!
За что вышеназванный, тоже подошедший к костру, но севший как можно дальше, наградил меня мрачным взглядом. Но все же соизволил процедить сквозь зубы:
– Это мы с тобой связаны Узами. – он так и произнес, с большой буквы. – Меня это откровенно не радует, но я не выбирал и у меня никто не спрашивал согласия. Теперь у нас одна душа, мы чувствуем боль друг друга и эмоции. Так что если надумаешь порезать палец, лучше воздержись!
Я пришла в тихий ужас! Одна душа была, да и ту отобрали и поделили! Сволочи! Да и с кем?! Стоп, это что, он теперь будет меня насквозь видеть?! И что, я его теперь не могу даже подзатыльником наградить, без риска заполучить аналогичный?! А если он по кумполу самостоятельно от кого–нибудь получит – голова и у меня болеть будет??!!
Я так не играю–у–у–у!!!!
– Эрм… А разорвать эти узы никак? – нет, мы так не договаривались!
– Да если бы это было возможно, я бы первый это сделал! – почти с надрывом выкрикнул Ланик.
Видимо, его тоже не сильно радует перспектива подобного тандема. Вернее, вообще не радует! Нашли, называется, общую тему… Ну хоть бы какие–то плюшки нам за все это мучение должны быть?! Но спросить я не успела, в мои невеселые размышления вклинился звонкий голосок Рони.
– Кстати, Лана, а мне ты не ответишь на один ма–а–ленький вопросик?
– Да, чего ты хочешь узнать? – тут же откликнулась я.
Честно говоря, я и сама была рада отвлечься от не слишком радужных мыслей и перспектив. Стать нянькой для взрослого дядечки – вот всегда об этом мечтала! Прямо таки страстно восхотяла! М–дя…
– А помнишь, ту большую книжку, которой ты возле алтаря махала? – и, дождавшись моего утвердительного кивка, Рони вкрадчиво закончила – А где она теперь, не скажешь?
– Честно говоря, не знаю, Рони. – я честно попыталась вспомнить, куда же я ее дела. – Помню, как взмахнула, помню, как уронила, потом села, а книгу прижала к животу, а потом меня какая–то, не будем показывать пальцами, редиска мохнатая по голове ударила! – и я демонстративно пощупала затылок, по которому меня и отоварили, в упор глядя на вышеупомянутый овощ–мутант.
Мне ответили равнодушным взглядом без малейших признаков раскаяния или угрызения совести. Ну ладно, за удар мы с тобой будем квиты. Но остальной список… не скоро он со мной рассчитается, ой не скоро!
– А потом? – не отставала Рони.
– А потом суп с котом! – огрызнулась я. – Не было у меня потом никакой книги, когда я очнулась! Правда, было такое ощущение, что я на ней хорошо так, основательно выспалась… Живот как деревянный был!
На мои слова последовала самая неадекватная реакция, которую только можно было себе представить! Такая тихая, спокойная и уравновешенная Рони в лучших традициях Ланика голодной гарпией кинулась на меня!
В который раз убеждаюсь – никакие умения лишними не бывают. И тот остонадоевший в свое время на занятиях физкультурой кувырок назад, на котором мне казалось, что я быстрее себе шею сверну, чем его сделаю, сейчас вышел как по маслу.
Вскочив в конце на ноги, я попыталась укрыться за спиной Викора. Ага! Щаз! Как говорится, фиг вам, дорогие товарищи! Рони преследовала меня с упорством голодного упыря, почуявшего свежую кровь!
Спасаясь от этой, в начале казавшейся такой хорошей и спокойной, девушки я перепуганной кошкой взлетела на ближайшее дерево.
Фух… Слава всем богам, Рони по деревьям лазать не умеет!
– Ты это чего?..
Плотно обхватив ствол руками и ногами на солидной высоте, вопросила я у замершей под деревом Рони, глядевшей на меня алчущим взглядом. Брр!
Народ на полянке тоже сидел в полном недоумении, наблюдая за нашей оригинальной гимнастической разминкой. А этот Ланик бешеный, еще и откровенно злорадствовал! Вау, впервые получилось хоть чего–то его почуять! А то, как ничего и нет…
– Лан, ну покажи! – заканючила под деревом Рони, молитвенно заламывая руки и смотря на меня огромными умоляющими глазами.
– Чего это тебе показать? – спрашиваю на всякий случай.
Я–то ей могу показать, и много чего интересного, вот только не уверена, что именно это она желала бы увидеть!
– Стигмат! – поняв, что со мной сейчас разговаривать надо осторожно и аккуратно, уточнила она.
– Где? – это что еще за зараза?
– Ну, судя по твоему рассказу у тебя на животе! – где?!
Ой, чего–то у меня живот зачесался… Вот только чего это все вперед подались и на меня так пристально уставились? Хе! Три–четыре, обломись! А вот не будет вам бесплатного стриптизу! Не все же мне одной страдать.
Рони же не желала успокаиваться и нарезала под деревом круги, как собака, загнавшая на дерево кошку, и теперь выжидательно поглядывающая вверх и караулящая, когда же она, окаянная, наконец, слезет.
– Я не стриптизерша! – чуть не грохнувшись с дерева, возмутилась я.
Мало того, что с психопатом связали, так еще и при всех раздеть норовят! Мама, забери меня обратно!!!
Рони недоуменно хлопнула глазами, не понимая, чего это я от нее хочу. Потом обернулась, проследила за моим пристальным взглядом и, увидев компанию, жадно наблюдающую за бесплатным представлением прямо из первых рядов, так сказать, смущенно покраснела и знаками указала мне на ближайшие заросли густых кустов.
М–дя… вот ведь, попала в сказку! И не отвяжешься же теперь!
Пришлось спускаться с дерева, и, под пристальным и алчным взглядом Рони, со скорбным видом идущей на съедение злобному монстру жертвы прошествовать в непреклонно указанном направлении.
Убедившись, что никто и ничего не видит, Рони тут же быстренько вытряхнула меня из рубахи, едва не оторвав у нее на гхыр все пуговицы, тщательно освидетельствовала мой живот, общупав его со всех сторон и заставив меня пару раз нервно дернуться. Ну, боюсь я щекотки, и что с того?!
– Все ясно. – задумчиво протянула Рони, закончив меня ощупывать.
Холодными и влажными пальцами, между прочим!
– Что ясно? – потребовала уточнений я, ежась и быстро застегивая рубаху.