Что касается Нидерландов, по таможенным записям за 1646 год они закупили в Туле 647 пушек, чугунные ядра - 43 892 штуки, гранаты - 2934 штуки, мушкеты - 2356 штук, шпаги 2700 штук. Если добавить заводы Брюсселя, Люксембурга, Дюссельдорфа и Франкфурта, то получится совсем не мирная идиллия страны тюльпанов.
Но это другая история. Четыре броненосца будущего Тихоокеанского флота сопровождали транспортные суда с пятитысячным десантом на борту. Граф Алексеев решил зайти на Филиппины в испанский порт Сантьяго (Манила). По этому поводу к Сергею подошел командир эскадры командор Петр Шлютер:
- Сергей Николаевич, есть ли смысл заходить в Сантьяго? На кораблях достаточно угля для прямого перехода в Кантон.
- Через два дня сами поймете причину. Пока поверьте на слово, смысл есть.
- Что же нас ждет через два дня?
- Баня, настоящая баня в Малаккском проливе. Температура воздуха в вашей каюте будет под пятьдесят градусов.
- Что же делать?
- Идти в ближайший "прохладный" порт и дать экипажам отдых.
- В Сантьяго будет прохладнее?
- Намного комфортнее, сейчас сезон северо-восточного муссона. На берегу воздух не поднимется выше двадцати пяти градусов.
- У офицеров и нижних чинов могут возникнуть проблемы со здоровьем.
- Продолжительность вахты у топок и машин сократить, да поставить вахту на палубе.
- На палубе-то зачем?
- Люди перенесут матрасы на палубу. Надо следить, чтоб ночью не скатились за борт. Воду разбавляете вином?
- Делаем, как вы приказали. Действительно помогает! Расход питьевой воды резко сократился.
Командир эскадры пошел отдавать необходимые распоряжения.
Достаточно много принципиальных различий между парусниками и судами с механическим двигателем. Одни склады, да ютились дома рабов и бедноты. В отдалении находились официальные здания и возвышалась церковь. Виллы потомков конкистадоров и офицеров гарнизона стояли на склоне холма, обозначая собой границу города. Традиционное и прагматичное расположение зданий для всех южных городов. Виллы всегда строят в удалении, на возвышенности. Там, где гуляет свежий ветер и прохлада. Там, где нет пыли и зловония. На севере города строятся наоборот. Дворцы - в центре, беднота - на окраине. Логично и прагматично. Не надо долго добираться на морозе или под дождем.
Русскую эскадру встретили доброжелательно и гостеприимно. Утомленных жарой моряков и десантников разместили в казармах. Татары вывели своих лошадей на склоны окружающих холмов.
- Дон Сергей Алексеев, рад вас приветствовать в своих владениях - раскинув руки для объятий, подошел губернатор Филиппин.
- Взаимно рад нашему знакомству, дон Мигель Рахос.
- Садитесь в коляску, в моей вилле подготовили для вас комнаты. Вечером прошу ко мне всех офицеров эскадры.
- Заскучали без новых лиц?
- Есть такое, - засмеялся губернатор. - С вашим приходом появились не только новые лица. Вокруг вашего имени много различных слухов.
- Здесь я бессилен, на слухи повлиять никак не могу.
- Поверьте, после отхода вашей эскадры из Сантьяго количество слухов только увеличится, - засмеялся он снова.
Гостеприимный хозяин города обеспечил полноценный отдых как офицерам, так и нижним чинам. Ежевечерние посиделки проходили практически во всех виллах. Смех, веселье и танцы заметно подняли настроение моряков. Во время одной из поездок по острову Сергей с удивлением заметил, что оживились даже татары. Они нашли общий язык с аборигенами и устраивали совместные вечеринки у костров. Что касается негров, им все было по барабану. Причем в прямом смысле этого слова Есть еда, есть свободное время, после ужина раздается ритмичный звук тамтамов, начинаются пляски вокруг костров. Ритм подхватывали барабаны филиппинцев, вокруг костров возникали интернациональные хороводы. Здесь азартно отплясывали и татары, и негры, и турки, и русские. И конечно же филиппинских женщин было в достатке.
Сергей усердно изучал организацию горного дела по добыче золота и серебра. Знакомился с процессом добычи меди и прочих полезных ископаемых. Вечерами делился своими впечатлениями. Однако губернатора больше всего интересовал вопрос строительства канала через Панамский перешеек.
- Уважаемый граф, в Испании многие уверены, что вы просто обманываете короля ради своих корыстных целей.
- Ответ прост. Укажите хоть одну, любую, корыстную цель.
Дон Мигель Рахос надолго задумался.
- Вы правы! В ваших поступках не просматривается ни одного недостойного действия.
- Более того, каждый сможет увидеть многочисленные паровые механизмы, которые круглосуточно работают на строительстве канала.
- Так-то оно так. Но невозможно прорыть канал через горы.
- Кто вам сказал, что канал роется через горы?
- Достаточно много людей знакомы с теми местами. Да и сейчас путешественники частенько заглядывают на стройку.
- Что же они рассказывают?
- Ваши паровые машины роют канал между холмами, где высота над океаном составляет сорок метров.
- Больше ничего досужие путешественники не увидели?
- Для защиты канала вы строите форты.
- А шлюзы и плотины? Какая высота шлюза в Брюссельском морском канале?
- Вряд ли в Сантьяго вам ответят на этот вопрос. Практически никто из жителей никогда не был в Европе.
- В Брюссельском морском канале шлюз обеспечивает спуск или подъем судов на пятьдесят метров.
- Ого! Вы планируете поставить по шлюзу со стороны каждого океана?
- Нет. Со стороны Карибского моря будет три шлюза, со стороны Тихого океана будет четыре шлюза.
- Понятно, но как вы подадите воду наверх?
- Очень просто. С гор стекает две реки. Мы уже строим плотины, вода заполнит долину, вот и вся хитрость.
- Почему же вы обещали построить канал за десять лет?
Сергей не мог сказать, что американцы строили канал сорок один год. Но там причиной было безумство инженерной мысли.
- По предварительным расчетам, для затопления долины потребуется десять лет.
- Теперь все стало на свои места. Спасибо за разъяснение, канал жизненно необходим Испании.
Канал Испании необходим, это бесспорно. Только до революции в самой Испании осталось тридцать лет. К гражданской войне, которая началась в метрополии, немедленно присоединились конкистадоры Америки. Колониальные земли начали стремительно выходить из-под контроля. Симон Боливар, будучи по отцу баском, а по матери из племени чибо, возглавил бунт испанских колоний. Филиппины не остались в стороне, достаточно быстро острова объявили о своей независимости. Но ненадолго. Американцы взорвали в Гаване свой собственный линкор, после чего объявили Испании войну. Первым делом американские войска захватили Филиппины. Европейские государства потребовали прекратить беспредел. Причем здесь война с Испанией и независимое государство Филиппины? Тем не менее американцы предпочли выплатить контрибуцию в тридцать миллионов долларов, но захваченные золотые и серебряные шахты оставить за собой.
В XX веке последовала странная война. Другими словами, действия в Тихом океане американских и японских войск назвать нельзя. Все началось с бойкота Страны восходящего солнца. Англичане и американцы были уверены в неуязвимости. Командование Гонконга и Сингапура заявило о неприступности своих крепостей. Командир гарнизона на Филиппинах гарантировал неприступность островов в течение шестидесяти суток. После чего гарнизону потребуется снабжение и боеприпасы. Никто не верил в возможность войны с Японией. Для войны не было причин. Бойкот бойкотом, но японцы полностью удовлетворяли свою потребность в нефти за счет месторождений Маньчжурии и южного Вьетнама. Потребности Японии способны удовлетворить даже нефтепромыслы Сайгона, не говоря о прочих месторождениях юга Вьетнама или Маньчжурии.
Американский гарнизон на Филиппинах капитулировал через неделю после нападения на Перл-Харбор. Гонконг продержался две недели, Сингапур поднял белый флаг еще до высадки японских войск. Японцы отважно бросились на голландские нефтяные промыслы острова Суматра. Они решились воевать за десять тысяч километров от метрополии. Началась странная война с непонятными стратегическими задачами и невнятными тактическими действиями. На первом этапе остатки американского флота перешли под командование голландского адмирала Доормана. Кроме этого, под его командование передали корабли Австралии и Новой Зеландии. Подобное усиление стоило адмиралу жизни.
Крейсерский флот Нидерландов атаковал и разгромил передовую японскую эскадру. Основные силы японцев поспешили на помощь, но корабли подходили вразнобой, что позволяло голландцам развивать свой успех. Только с подходом линкоров адмирал Доорман приказал своим кораблям отойти, а эсминцам прикрыть крейсеры. Однако эсминцы ничего не сделали, как следствие один крейсер Нидерландов получил несколько попаданий и утонул. Вместе с крейсером "Рейтер" погиб и адмирал Доорман. Голландцы потребовали расследования причин бездействия американских эсминцев. Как вскоре выяснилось, в американском военно-морском флоте не существовало понятия "прикрыть основные силы". Командиры эсминцев просто не знали, что им надлежит сделать.
Во время войны в Тихом океане американцы даже не посмотрели в сторону Европы, где Гитлер двумя десятками подводных лодок полностью блокировал английское судоходство. Вместо этого американские морпехи ползали по болотистым джунглям Индонезии. Солдаты воевали за двадцать тысяч километров от баз снабжения. Военно-морской флот Америки возглавил бывший летчик. Началось строительство огромного флота авианосцев, самых бесполезных военных кораблей. Авианосец обладает нулевой устойчивостью к боевым повреждениям. Японцы хорошо знали недостатки авианесущих сил и умело этим пользовались. Одна бомба в палубу, и авианoсeц вместе с кораблями охранения выходит из боя. Его самолеты садятся на воду или на палубу других авианосцев. Но и там чужие самолеты сбрасывают за борт. Сколько своих самолетов вернется с задания, никто заранее не знает.
Однако основная проблема авианосцев совсем в ином. Это корабли тропических морей. Авианосный корабль боеспособен только в условиях отличной видимости. Пилот должен иметь возможность визуально найти свой корабль и визуально посадить самолет на палубу. Применение радиотехнических средств аэронавигации невозможно по определению. На включенный радиомаяк в первую очередь прилетят вражеские бомбардировщики. В наше время радиомаяк послужит отличной приманкой для дальнобойной ракеты. Так что не было авианосцев в Атлантике, и не будет. Конвойные авианосцы не в счет; Эти корабли сопровождали конвои между Канадой и Исландией. На конвойных авианосцах базировался десяток самолетов типа ПО-2. Безоружные легкомоторные самолеты противолодочного патрулирования. Они брали одну стокилограммовую бомбу и не улетали дальше видимости дымов транспортного каравана.
Война во Вьетнаме доказала почти стопроцентную беззащитность кораблей. Американцы решили уничтожить советский пункт управления полетами. Выбрав подходящий момент, запустили ракету с наведением на сигналы радиоизлучения. Однако наши операторы сразу определили параметры ракеты и обесточили свой центр. Ракета перешла в режим автономного поиска цели. После сканирования развернулась обратно. Первой подходящей целью оказался американский крейсер. Взрыв уничтожил корабль. Ракета наводится даже на антенны пассивного режима, когда идет только прием сигнала. Американцы изменили принцип системы наведения на цель. Но и ответные меры были адекватными. Не зря во время бомбардировок Югославии американский "Томагавк" улетел в Болгарию.
В Средиземном море бесполезность авианосцев доказали дважды. Во время войны стоило американскому авианосцу появиться в Средиземном море, как на второй день после атаки немецкой подводной лодки он сделал бульк. После войны американские авианосцы достаточно долго патрулировали в Средиземном море. Однако их вывели после неприятного инцидента с советским бомбардировщиком ТУ-22. После взлета в Белоруссии, штурман потерял ориентировку. Экипаж опомнился, когда увидел рядом со своим самолетом истребители с опознавательными знаками ВВС Египта. Естественно, бомбардировщик ушел, но пилот был вынужден запросить на открытых частотах путь на ближайший аэродром. Первым отозвался Ташкент, где бомбардировщик вскоре благополучно сел. Советскому правительству пришлось извиняться, и не только перед Египтом. Американцы незамедлительно сделали выводы и вывели свои авианосцы из Средиземного моря. Но это другая история.
2
Маньчжурия
Эффект от прихода русской эскадры в Кантон ничем не отличался от той плохо скрываемой паники, что произошла в Индии. Английские и французские колониальные гарнизоны Мадраса провожали русские корабли с явным облегчением. Порт и город Кантон расположен на реке Сицзян, что в переводе с южно-китайского диалекта означает "Жемчужная река". Название дано не за красоту, а за обилие жемчужных раковин. Торговлю с иностранцами осуществляла китайская купеческая корпорация Гунхан. Эта же компания следила за порядком на территории фактории и за поведением иностранцев. Так что, невзирая на войны и противостояния, англичане, французы, голландцы и португальцы вели себя в Кантоне взаимно вежливо. Альтернативы нет - китайцы без разговоров выгонят из страны нарушителей спокойствия.
Намного позже появятся быстроходные клиперы - корабли, возившие опиум. Полный груз наркотиков забирали в Пакистане (тогда еще это была Индия) и выгружали в Лондоне. Самый первый наркокурьер получал огромные барыши от изголодавшихся поклонников. Но наркоторговцы не забывали о многолюдном Китае. Корабли с опиумом регулярно заходили в Кантон, где, после частичной выгрузки, догружались чаем. Что впоследствии дало возможность стыдливо переименовать наркокурьеров в "чайные клиперы". В отличие от Европы, правительство Китая отлично знало о последствиях наркомании. Они не желали иметь дебильное население. Употребление наркотиков в стране каралось смертной казнью. Тем не менее англичане продолжали ввозить опиум, что привело к так называемым опиумным войнам. В результате первой войны Китай потерпел поражение. Англичане забрали себе Гонконг, а португальцы Макао. После второй опиумной войны Китай практически утратил свою государственность. Но это другая история.
Корабли эскадры встали на рейде. Буквально сразу на броненосец "Темпераментный", где Сергей держал свой флаг, прибыл управляющий Тихон Бобров:
- Рад вас видеть, ваше сиятельство.
- Взаимно, рассказывай о своих успехах.
- Первое и самое главное - сановники из Пекина ждут вас сегодня вечером во дворце.
- Следовательно, нам позволят выйти за пределы квартала для иностранцев.
- Сделали исключение. Вы их серьезно заинтересовали своими планами захватить Маньчжурию.
- В чем основная причина конфликта между Китаем и Маньчжурией?
- Сто лет назад маньчжуры захватили Китай. Китайцы этого не простили и хотят отомстить нашими руками.
- Но император Китая по национальности маньчжур!
- Был сто лет назад.
- Что же изменилось?
- Жены у императоров китаянки, воспитание китайское, сановники китайцы. Корни давно утеряны.
- Порой память о великой родине затмевает не только воспитание, но и рассудок.
- В нашей ситуации намного проще. Китайцы не любят маньчжур. Маньчжуры отказываются платить налоги.
- Они продолжают считать себя завоевателями?
_ Именно так! Поэтому нам позволили "призвать Маньчжурию к закону".
- Надеюсь, китайцы не потребуют ежегодной уплаты налога?
- По моим сведениям, их устроит разовый выкуп.
- Размер выкупа согласован?
- Не до конца. Китайцы сомневаются в заявленных характеристиках нашего оружия.
- В этом мы их быстро убедим. Что слышно о действиях генерала Такин Хомайна?
- Сейчас генерал является нашим самым главным козырем. Он перешел через горы Малый Хинган.
- Молодец! Хорошо действует.
- Это не все. Генерал взял город Харбин и вышел к океану. Нашел удобную бухту, которую назвал Золотой Рог, и заложил крепость Константинополь.
- Вот это да! Не ожидал от генерала!
- По последним данным, войска идут на город Гирин. Маньчжуры избегают сражений, просто разбегаются.
Сергей отметил на карте захваченную территорию. Неплохо, генерал успел захватить больше половины Маньчжурии. Для переговоров с сановниками у него очень хорошая позиция.
На границе квартала для иностранцев, возле вполне реальных ворот с реальной военной охраной, графа Алексеева ожидал паланкин. Сергею стало как-то неловко, ему никогда не приходилось ездить на людях. В своей прежней жизни он не пользовался даже рикшами. Посмотрел на соседний паланкин, где привычно разместился Тихон Бобров:
- Тихон, почему китайцы не используют лошадей?
- Непривычно? - засмеялся управляющий. - Мне поначалу было стыдно ездить на плечах людей.
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Власти строго следят за гигиеной. На улицах нет не только лошадей, но и кошек. Собаки, понятно, бегать не могут, мясо собак здесь в цене.
По поводу собак Сергей был в курсе, сам в свое время попробовал в Шанхае суп на собачьих хрящиках. Сначала морщился от неприятного запаха псины, но вкусно. Еще в прежней жизни Сергей сделал вывод, что среди всех стран Дальнего Востока китайская кухня самая богатая и самая вкусная. В Японии и Корее просматривается отпечаток прагматизма вечно голодных людей.
Дорога до дворца Гуандун заняла более часа. Убранство самого дворца соответствовало китайским традициям. Стены задрапированы ярким красным шелком. Красная обивка мебели, красная одежда слуг. Такие же алые наряды на пекинских сановниках. Интересы императора Цинн представляли мандарины Цзинь-Яо и Лай-Цзы. Кроме сановников, в стороне сидел священник конфу. Фанаты восточных единоборств выставляют основным козырем тот факт, что у них на первом месте духовное единение, затем следует физическая сила. На самом деле все это - доводы неграмотного пастуха. То, что преподносится как сила духа и единение с природой, на самом деле обычная, традиционная китайская религия. Не лучше и не хуже индуизма, христианства или ислама.