Так, образ действий выбран. Теперь прикинем конкретику - для начала диапазон. Пожалуй, УКВ ЧМ - чтоб не только запеленговать, даже услышать работающую под носом у его радистов станцию противник в принципе не мог. И как резерв на крайний случай - КВ диапазон, это если Ксюше вдруг придется связываться с нами без ретранслятора. Тут могут и услышать, что в эфире появилось что-то такое-этакое, но не более. С питанием придется помудрить - сделать широкодиапазонный преобразователь, чтобы годился любой источник, как переменный, так и постоянный, от двенадцати до ста пятидесяти вольт - у японцев сейчас сеть сто десять, если это можно назвать сетью.
Кстати, пусть Ксюша сразу продемонстрирует всю свою стервозность. Типа вы что, рехнулись, хотите, чтобы я у вас жила в доме без электричества и в туалет на огород при свечах ходила, как какая-нибудь желтозадая макака? Нет уж, хотите поучиться у белого человека - извольте обеспечить ему соответствующие условия. И в процессе учебы независимо от вопросов электропитания это тоже можно будет обыграть. Например, перед началом занятий курсанты хором, с непрерывными поклонами пусть поют что-нибудь вроде: "О великая, воплощение того, этого и еще вон того, позволь нам приобщиться хоть к частичке твоего недосягаемого мастерства!" А что, все правильно, летает она настолько лучше их, что только так и надо, а вопрос о существующем в Японии мужском шовинизме будет снят в зародыше.
И наконец-то я узнаю, что там происходит, в небе над этими островами! А то последнее время как-то неспокойно стало.
Как раз когда рация была готова и я собирался дать команду переправить ее Собакиной, на мой адрес пришло письмо. Вообще-то мне их уже иногда по нескольку десятков в день приходило, так что читал я далеко не все, но тут секретарь сам принес конверт. И правильно сделал, потому как адрес отправителя был "Джеффри де Хэвиленд, Хитроу, Великобритания". Цидуля оказалась интересная, впрочем, судите сами, я привожу ее целиком:
"Уважаемый сэр Найденов!
Пожалуйста, не сочтите за наглость, но я осмелюсь напомнить Ваши слова при расставании. Вы сказали - "в случае чего не стесняйся, пиши, авось и помогу". Уважаемый учитель! Именно сейчас и наступил тот случай, когда помочь мне можете только Вы.
Возможно, Вы знаете, что полтора года назад я нашел в небе женщину моей мечты. Мое счастье омрачается только одним: опасением, что когда-нибудь она разобьется, ведь пилот - это очень опасная профессия. Совсем недавно ей пришлось выполнять чрезвычайно сложный полет, и я думал, что умру на земле от беспокойства за нее; если Вы любили, Вы меня поймете. И тут вдруг я узнал, что в России появились специальные парашюты, предназначенные для спасения пилота в аварийной ситуации. Я знаю, как тщательно Вы храните свои секреты, но умоляю - продайте мне один! Обещаю, что он будет использоваться только моей любимой, и никто не посмеет изучать его устройство с целью потом воспроизвести.
Несмотря на Вашу огромную занятость, хочу все же пригласить Вас на нашу свадьбу с госпожой Элен С. Тейлор, которая состоится через месяц, тридцатого июля этого года по европейскому календарю.
Искренне Ваш Джеффри де Хэвиленд".
Орден Собакиной немедля, вот прямо-таки Андрея Первозванного! И хрен с ним, что количество носителей ограниченно, сейчас все места заняты великими князьями. По такому случаю и придушить одного не грех! Так что проблема с перевозкой рации и прочего снимается, мой ВИП никто досматривать не посмеет. Подарков Ксюше навезу кучу, побеседую перед ее нелегким заданием. Есть, однако же, женщины в русских селеньях! Интересно, покажет ли Джеффри мне свой "спитфайр" хоть мельком? Хорошо бы показал, тогда вопросы - а откуда это русские знают все его характеристики? - исчезают сами собой. Его же Найденов видел! А уж на вид определить вес с точностью до фунта и прочее - это ему раз плюнуть. Да, и парашютов я им подарю сразу два - потому как если Джеффри гробанется, Ксюша, наверное, тоже может расстроиться… Понятно, что их, в конце концов, скопируют, но ведь не сразу же!
Гоша, узнав про мои планы, несколько помрачнел.
- Слушай, а может, кого другого послать? - предложил он. - Это же тебе не Германия, в Англии желающих ликвидировать тебя долго искать не придется.
- Если бы такое желание появилось у серьезной конторы, беспокоиться стоило бы как раз в Германии, - возразил я, - ибо зачем англам скандал на своей территории? Разве что псих какой-нибудь образуется… А вообще-то, если подумать, невыгодно им сейчас меня грохать. Пока их авиапромышленность полностью на ноги не встала - невыгодно! Вот лет через пять надо будет всерьез поберечься. Ну и сейчас, понятно, мерами безопасности я ни в малейшей степени пренебрегать не собираюсь…
Не откладывая дела в долгий ящик, я написал ответ де Хэвиленду. Мол, приглашение на свадьбу с благодарностью принимаю, насчет парашюта - не вопрос, привезу. А у меня к нему маленькая встречная просьба: намекнуть известному английскому писателю господину Конан Дойлю, что вскоре приезжающий в Лондон авиатор Найденов является еще и большим почитателем Шерлока Холмса.
"Если вы любили, вы меня поймете", - вспомнил я цитату из недавно полученного письма, наблюдая за посадкой ВИП-"пересвета". Наверное, если я и любил, то как-то неправильно, потому как мне было гораздо спокойнее, когда Мари летала на самолете, чем когда путешествовала на поезде. Хотя, конечно, парашюты на борту имелись изначально. К плаваниям на пароходах однозначного отношения у меня пока не выработалось…
Как и положено, посадка прошла безукоризненно, и в конце пробега "пересвет" остановился метрах в пяти от меня. Застыли винты, открылась пилотская дверь, оттуда изящно спрыгнула капитанша борта номер один и, почему-то не откинув трап, открыла пассажирскую дверь. В проеме показалась императрица, подмигнула мне и одним не менее ловким, чем у капитанши, движением оказалась на земле.
- Не настолько уж я у тебя старая, - объяснила она, подходя, - чтобы еще и здесь спускаться с высоты метра по лесенке, да к тому же поддерживаемой под локоть. Нет, это только в Гатчине, да и то не всегда.
Мы поцеловались.
- Опять перерабатываешь и недосыпаешь, - вздохнула императрица, присмотревшись ко мне.
"Странно, - подумалось мне, - я буквально полчаса назад смотрелся в зеркало и вроде ничего криминального не обнаружил".
- Просто ты уже привык к такому своему виду, - ответила на мою мысль Мари, - а я тебя не видела месяц, вот мне в глаза и бросилось…
Я погрузил даму в "оку" и повез перекусить с дороги. За обедом в числе прочего речь зашла и о планируемой поездке в Англию.
- Говоришь, свадьба тридцатого июля? - переспросила она. - Пожалуй, я тогда отправлюсь на несколько дней раньше, чтобы ты успел к сроку…
- А ты-то тут при чем, - удивился я, - тебя что, де Хэвиленд тоже на свадьбу звал?
- Дорогой, иногда ты бываешь просто невозможен. Я приглашена на вторую годовщину коронации Эдуарда Седьмого! На всякий случай сообщаю, что это король Великобритании и он женат на моей сестре.
- Насчет сестры действительно не знал, - подтвердил я, дожевывая котлету. - Так что, ты хочешь лететь со мной?
- Нет, - возразила императрица, - это ты хочешь плыть со мной, но просто пока этого почему-то не понимаешь.
- Неделю плюхать по морям на какой-то калоше? - ужаснулся я.
- Яхта "Полярная звезда" дойдет до Лондона менее чем за четверо суток. На самолете ты будешь лететь столько же, но прибудешь на место зеленый, как огурец, и выжатый, как лимон. И вообще, тут даже врача не надо, чтобы прописать тебе морские прогулки. Так что вопрос решен, правда, Джордж?
- А как же, - не очень уверенно промямлил я, - это самое, как его, общественное мнение?
- Нет, ну ты точно переутомился. С каких это пор инженера Найденова стало интересовать, что о нем думает свет? Единственная к тебе просьба: захвати, пожалуйста, с собой хоть один приличный костюм.
- Ладно, - сдался я, - а она хоть не очень маленькая, эта яхта, я там тебя на борту не стесню?
- Дорогой, - с сожалением посмотрела на меня дама, - она чуть больше вашего "Мономаха".
Корабль действительно оказался большим - примерно с круизный теплоход "Лев Толстой", на котором я как-то сплавал в Астрахань и обратно по профсоюзной путевке. Мне предоставили четырехкомнатную каюту, если можно так выразиться. В две комнаты я заглянул только при вселении, а о существовании последней, четвертой, случайно узнал только за два часа до прибытия в Лондон.
Но каюты - это ладно. Представьте себе мое изумление, когда на второй день плавания я вдруг обнаружил на борту стадо коров! Вот именно, здоровенный коровник! Там две буренки, что по приснопамятным хрущевским временам моего детства вполне потянуло бы на целое стадо, при них доярки, пастухи и еще какие-то "колхозники" в местном исполнении. "Да, на самолетах такого еще долго не будет", - подумал я, представив себе операцию по запрессовке коровы в салон "пересвета".
В Лондон мы приплыли утром. Выгрузили свой автопарк - две мои "оки" и бронированный лимузин императрицы, начали потихоньку прощаться - я направлялся к де Хэвиленду, а Мари к своей сестре. Но тут на пристань приехало чудо техники, а именно здоровенный "роллс-ройс", присланный королем за своей родственницей. Она села в эту гордость британского автопрома, кортеж проехал метров двести и вдруг встал. Я рванул на своей "оке" туда же - а вдруг что случилось.
Случиться-то оно случилось, но не совсем то, о чем я подумал. Мари вылезла из "ройса" и, увидев меня, виновато сказала:
- Извини, я не думала, что ты станешь волноваться… Просто это не машина, а какой-то ужас. Гремит, скрипит, трясется, да еще и бензином воняет… Я лучше на своей.
- Правильно, - засмеялся я, - пусть местные сначала научатся делать нормальные автомобили, а уж потом лезут русских императриц катать. Ну до завтра!
Я вернулся к изумленно взирающему на этот цирк Джеффри.
- Ну что, поехали? Ты на чем, кстати?
Джеффри смущенно показал в сторону, где стояло… ну не знаю я, как оно называется! Ландо, фаэтон, кэб… в общем, телега, у которой спереди было присобачено две лошади.
- У меня еще нет автомобиля, - виновато сказал де Хэвиленд, - пока получилось купить только дом.
- Так нам что, за этими парнокопытными ползти?! Сами они никак до дома добраться не смогут?
- Там есть кучер…
- Тогда поехали, садись сюда и показывай дорогу.
В свежеприобретенном загородном особняке де Хэвиленда я был торжественно представлен Собакиной. "А ничего так выглядит девочка, - подумал я, - за те два года, что мы не виделись, даже похорошела…" Я поцеловал даме ручку и выразил приличествующий моменту восторг.
- Ну, - сказал я после представления, - свадьба у вас завтра, но не мариновать же из-за этого подарки! Пошли на улицу, вручать буду.
Я подвел без пяти минут молодоженов ко второй "оке".
- Начнем с подарков невесте, - заявил я, доставая из багажника небольшой чемоданчик. - Такая красота, как у несравненной Элен, нуждается в соответствующем уходе, так что вот вам электрический фен, электрические же щипцы для волос и еще в том же духе по мелочи… Я просто не понимаю, почему у вас в Англии не делают подобных вещей, но это же не повод, чтобы такая красавица, как вы, оставалась без них! А этот ящик - он тяжелый, там небольшой бензогенератор. Вдруг перебои с сетью будут или вы просто в каком-нибудь месте без электричества окажетесь… - Я закрыл багажник и продолжил: - А теперь подарки всей семье. Это, похожее на ранцы, ваши парашюты. Вот инструкция по укладке, дело очень ответственное, это я вам еще покажу. А то, где они лежат, называется автомобилем. Но, в отличие от того же "роллс-ройса", не только называется, но и является им. Тоже подарок, инструкция вот она, но тут проще: мотор, как максимовская "четверка", только диаметр цилиндров поменьше и один карбюратор вместо двух.
- Все это вы дарите нам? - потрясенно спросил пионер английской авиации.
- Конечно, дарю, не деньги же мне с вас требовать. Не настолько я еще обнищал, чтобы заниматься бизнесом в таких объемах. Ты лучше скажи, как там с моим намеком, я имею в виду Конан Дойля?
- О, - оживился Джеффри, - он сам откуда-то узнал, что вы собираетесь сюда приехать, и просил меня представить его вам. И если вы не против, он хотел познакомить вас с одним своим другом.
""Откуда-то"! - подумал я. - Да оттуда же, откуда английская разведка и все остальное знает". А вслух сказал:
- Тогда будьте добры сообщить ему, что я жду. Ничего, если я немного отвлекусь на беседу с этим достойным джентльменом? У вас небось и без меня дел по маковку перед свадьбой-то.
Поздним вечером я вышел в окружающий особняк садик и еще раз прослушал избранные места из закончившейся пару часов назад беседы с Конан Дойлем и в особенности с его другом сэром Эндрю Нэвилом Паксом. Очень интересно, этот друг действительно представляет некую оппозицию или это просто операция английской разведки? Надо будет дома с Гошей посоветоваться и Татьяну кое-чем озадачить.
ГЛАВА 25
- Теперь осталось понять, кто кого вербует, и все будет замечательно, - резюмировал Гоша, выключив диктофон.
- Или признать, что это в принципе непознаваемый вопрос, и поступить с ним так, как с непознаваемым и положено, то есть начихать, - выдвинул встречное предложение я. - В конце концов, я им все озвучил, пусть думают.
- Ты же конкретных цифр не назвал!
- Потому что я себе даже их порядок не представляю. Но почему-то мне кажется, что до торговли дело не дойдет…
Когда беседа свернула с Шерлока Холмса и затерянного мира, про который я якобы слышал от своего деда, на более приземленные вещи, Конан Дойль на время оставил нас с сэром Эндрю. Тот сразу сказал, что он уполномочен сделать мне предложение.
- Конкретно от кого - это вы скажете только после моего согласия, - предположил я.
- И даже чуть позже, - согласился сэр Эндрю и скучным голосом, как заученную шпаргалку, отбарабанил мне пассаж о том, что для талантливых людей рамки дикой России могут оказаться слишком тесными, в то время как Соединенное Королевство…
- Тогда в нем этот человек должен стать обладателем уж никак не меньшего поста, чем в покидаемой дикой стране.
- Разумеется, - согласился Пакс.
- Значит, вопрос состоит в том, сколько вы мне приплатите за согласие занять трон короля Великобритании, - объявил я. - Потому что моя реальная власть в России примерно соответствует только этому посту, никак не меньшему. Так что если ваши анонимные поручители не будут жмотиться, дело вполне может выгореть, жду конкретных предложений.
Пакс вежливо посмеялся.
- Я и не надеялся на другой ответ, - сказал он, - но мне хотелось бы теперь побеседовать с вами от своего лица. Еще раз подчеркну, я хочу с вами поделиться мыслями журналиста и врача Пакса, не более того.
- Мне проще, в моей голове отродясь ничего не водилось, кроме принадлежащих лично инженеру Найденову мыслей, так что я вас внимательно слушаю.
- Мне не дает покоя приближающаяся война между Россией и Японией, - начал сэр Эндрю. - И стремление побыстрее ее развязать, как со стороны правящих кругов России, так и Великобритании, представляется ошибочным…
- Наверняка вы в курсе, что мне тоже, - кивнул я, - но вам-то почему? Давайте начистоту, ведь Англии невыгодно продолжение российской экспансии на Дальнем Востоке, и война с Японией будет удобным способом основательно притормозить это дело.
- На короткое время - да. Но что потом? Давайте рассмотрим варианты. Если победит Россия, то это время будет совсем коротким, а потом она залижет раны и с удвоенной энергией двинется в том же направлении… Если же победит Япония, то российская экспансия в том регионе будет надолго заторможена, но зато появится новая сила, причем не столь инертная и консервативная, да к тому же с интересами, лежащими на гораздо более опасных для Великобритании направлениях. Наконец, третий вариант, на который делает ставку большинство, но который лично мне представляется ничуть не лучше двух предыдущих: война будет тяжелой и окончится вничью. Да, тогда обе стороны окажутся перед серьезными проблемами, как внутриполитическими, так и финансовыми. И как бы не вышло, что вместе выбираться из этой ситуации им покажется проще.
- И какой вариант развития событий вам, вот лично журналисту Паксу, кажется наилучшим?
- Вообще обойтись без войны уже невозможно, - вздохнул мой собеседник. - Но тогда хорошо бы завершить ее побыстрее и с минимальными потерями для обеих сторон. То есть сохранение статус-кво было бы лучшим вариантом…
"Ага, - сообразил я, - кое-кто считает, что Японию недовооружили. Тогда, да - быстрый конфликт, в результате которого стороны остаются при своих, потом лихорадочное довооружение японской армии. То есть на Дальнем Востоке начинается холодная война с гонкой вооружений. Все при деле: Россия занята, японцы тоже по уши в заботах, а добрая старая Англия иногда пытается их слегка помирить - когда наступает перерыв в подсчетах прибылей от продажи оружия…"
- Я тоже не против такого развития событий, - согласился я, - буду ему всячески способствовать и, насколько я понял, могу рассчитывать и на вашу помощь? В пределах возможностей частного лица, разумеется.
- Очень приятно, что мы поняли друг друга, - подтвердил Пакс.
- Тогда остается вопрос связи, - резюмировал я. - Кроме писем и, возможно, курьеров, предлагаю использовать и возможности радио - мне нетрудно будет проследить за эфиром, вам, надеюсь, тоже… Тогда многократная передача какого-нибудь короткого кодового слова будет сигналом о желательности контактов.
- Хорошо, а какое конкретно слово вы предлагаете?
- Ну - задумался я, - пусть это, например, будет "DUPA".
- Насколько ты веришь его утверждению о нежелательности для какой-то части правящих кругов затяжной Русско-японской войны с ничейным результатом? - поинтересовался Гоша.
- Ни насколько, - мотнул головой я. - Это для них самый лучший вариант, даже лучше постоянной напряженности с гонкой вооружений. Так что, если он и обратится ко мне, то, скорее всего, в интересах увеличения вероятности именно такого исхода.
После беседы с Гошей я направился к себе, где меня уже ждала Татьяна.
- Морские прогулки очень благотворно сказываются на вас, шеф, - приветствовала она меня.