- Какое тебе дело, ты чужак, приехал и уехал, а нам здесь жить, - ещё пытался сопротивляться Втор.
- Ну, я здесь уже не чужак, но ты верно сказал, я то уеду, а на тебе Скор отыграется. И ещё вопрос, переживёте ли вы оба зиму. Так или нет? - продолжал давить Белов, повернувшись лицом ко Втору и глядя ему в глаза, - так из-за чего он на вас натравил Дрына?
- А чего ты меня спрашиваешь, спроси у своего родственника - Окуня. Он тебе сразу всё расскажет. У вас с ним свои делишки, чего ты от нас хочешь?
- Ну, Окунь родня не мне, а невесте. А спрашиваю я тебя из-за того, что жить хочу дальше спокойно, не ожидая стрелы в спину. Понял меня или нет? Или это тебя хотел Дрын сегодня убить? Сколько ещё подручников у Скора? Где по дороге они меня поджидать будут, ты мне скажешь или я сейчас тебя начну убивать, а? - Белов, возбужденный дракой, просто физически давил своими эмоциями на Втора, и знал об этом. Он уже почувствовал, что Втор всё расскажет, и пытался не сильно перегнуть палку, чтобы Втор с испуга не наврал чего.
Дальше пошло уже спокойнее и Втор, направляемый вопросами, рассказал Белову примерно ожидаемые вещи. Нынче весной, возле островов перевернулась целая лодья купеческая, купцы все потонули. А товары себе привёз Скор вместе с Дрыном. За остальными товарами они два раза брали с собой братьев Лопат. Почему их, потому что оба не женатые, живут вместе в избушке и родни на Выселках не имеют, приехали сюда год назад и в долг взяли инструмент у Скора, срубили избу. Долг отдать не смогли, на охоте добыли немного пушнины, да хватило только на четверть долга. А за год долг растёт на пятую часть, одному Втору теперь вовек не расплатиться, будет прислуживать Скору, пока не умрёт или не уедет отсюда далеко. А куда уедешь с больным братом? Впрочем, весной брат был вполне здоров, и оба Лопаты потребовали у Скора свою долю добычи, да сдуру пообещали всем рассказать, испокон веков найденное в реке было общим. Скор обещал расплатиться и списать половину долга в счёт расплаты. Братья и успокоились. А через пару дней Дрын исподтишка завёл братьев, и так получилось, что они начали с Дрыном драку первые. Тот бы их обоих убил, да Скор его остановил. На следующий день пришёл Скор к избитым братьям в избу и сказал, что их долю пришлось отдать Дрыну за обиду. А если братья заикнутся об имуществе купца, то Скор на них ещё виру назначит, за нападение на приезжего человека без причины и ославит перед всеми купцами, те сами братьев зарежут где-нибудь за Выселками.
Поэтому всё лето Втор ходит тише воды, ниже травы. А брат уже поправляется, встаёт по нужде. Белов прикинул, что лодья купцов наверняка не случайно опрокинулась, раз о ней узнали Дрын и Скор. Но Втору свои мысли не сообщил. Зато он узнал от Втора, что Дрын приезжает почти каждый месяц один, живёт пару дней у Скора, да иногда с ним уезжает куда-то на два-три дня. Братьев Лопат они больше с собой не берут.
Отличный информатор этот Втор, решил Белов. После чего проинструктировал по наблюдению за Скором и особенно Дрыном, показал несколько кун и пообещал помочь расплатиться с долгом, если Втор поможет ему. Опасаясь задерживаться со Втором, Белов пошёл по направлению к гулянке, которая, судя по звукам песен переходила в лирическую часть и шла к завершению. Пока Белов подходил, навстречу стали попадаться расходившиеся гости. А возле дома уже ждали трое захмелевших сватов. Все попрощались с новой роднёй, и пошли ночевать в гостевой дом. Там подручные Окуня уже протопили очаг и выгнали дым. Почти сразу все уснули. Ночью Белов несколько раз просыпался, пока не закрылся изнутри на всякий случай. Только тогда ему удалось уснуть.
24
Утро выдалось необычно холодное, выпал снег и вдоль берега образовалась ледяная каша. Оба купца проснулись первые и разбудили всех, заставляя грузиться чуть ли не бегом. Белов с подручными Окуня быстрым шагом дошел к дому невесты, где все уже сидели на узлах. Совместно с родителями Влады приданое в темпе было погружено на лодку Белова, туда же сели Белов с Ойдо и Влада с большой корзиной пирогов. Оба купца уже вышли на стремнину, когда Белов отчалил. Влада всё-таки не удержалась от слёз. Погода стала портиться, подул ветер, к счастью северный, поэтому Белов занялся пирогами. Готовила Влада действительно хорошо, Ойдо пироги тоже понравились. Настроение после свадебной церемонии у всех путешественников было приподнятое, поэтому на обед решили не останавливаться, перекусили прямо в лодках и к вечеру проплыли большую часть пути по Каме.
Ночевать Белов предложил на островке, где уже бывал. Опытные путешественники быстро разбили ночлег, после ужина долго сидели у костра. Постепенно у огня остались только купцы с Беловым. Белов, пользуясь возросшим к нему доверием купцов, расспрашивал о политическом устройстве Поволжья. Со слов купцов выходило, что более-менее государство было оформлено только у волжских булгар. Там во всех городах был свой правитель, выборные старшины. Формально у всей Булгарии был единый князь, но небольшие городки не всегда подчинялись ему. Ни о каких военных конфликтах купцы не слышали. Нет, конечно, оба слыхали, что в других местах на юге и на западе бывают войны. Но за те 15–20 лет, которые они плавают с товарами по Каме и Волге, ни о каких захватчиках не слышали. Хотя Окунь слышал разговоры купцов с Ладоги, что бывает и разбойничают, так это без крови, редко кого ранят. Города славянские и угорские, дальше на запад, управляются старшинами, которые между собой ладят.
О холопах оба купца среди славянского и угорского народа не слышали. В булгарских городах бывают невольники, но тех привозят купцы с юга. Это обычно девушки или ремесленники, которых нет наших краях. А кто будет брать в невольники угра или славянина, да и булгарина тоже, они же убегут сразу, потому что в здешних краях знают, как прожить, а леса везде бескрайние, никто не найдёт.
О набегах степняков купцы ничего не сказали. Летом через леса на лошадях не пройти, а зимой даже по льду без запасов корма далеко не пройдут. Да и что грабить в здешних краях - соль что ли? На юге своей соли хватает. Пушного зверя в степи не меньше, разве соболя нет, так его купцы вывозят на продажу.
С их слов жизнь получалась на удивление мирной, по крайней мере, за последние двадцать лет. А как же летописи, со слов которых якобы каждые два года были набеги степняков или другая напасть. С другой стороны, подумал Белов, первые известные летописи появятся лет через пятьсот, да и то их подлинность под большим сомнением. А может это вовсе параллельный мир.
Белов долго думал о своих планах на будущее. Одному здесь достаточно сложно прожить спокойно, даже один разбойник опасен, не говоря уже о жадных купцах, которые рано или поздно решать вместо покупки взять всё сразу и даром.
Устав от разговоров, Алим ушёл спать, Окунь, наконец, остался с Беловым наедине. Убедившись в том, что их никто не слышит, Окунь рассказал Белову, что продал дешёвые "драгоценности" по пять кун каждую, несмотря на честное предупреждение, что камни не драгоценные, а металл не золото. Тут же Окунь продал на гривну Белову целый мешочек с тремя десятками необработанных изумрудов и другими самоцветами. Платить Окунь обещал поначалу по четыре куны за обработанный камень, а там будет видно. Ещё раз уточнили расценки маленьких зеркал. Белов несколько раз акцентировал, что больше таких зеркал у него нет. Обговорили продажу пустых баночек, место встречи на обратном пути и время встречи.
Решившись, Белов попросил купить ему одного или двух невольников, умеющих работать с железом или медников. Он сам ещё не предполагал работу, которую хочет им поручить, но количество работников надо увеличивать. Держать их до старости Белов, конечно, не хотел. Но надеялся заинтересовать свободой через пару лет работы. После расчёта с Окунем у Белова на руках осталось четыре гривны, это без учёта будущей продажи зеркал. Перед расчётом Белов "случайно проговорился", что на будущее лето собирается проехать по Булгарии. Возможно, это послужило к выплате Окунем такой большой суммы, Белову было очевидно, что тот собирался заплатить гораздо меньше.
"Сколько бы ты заплатил, если бы узнал, что я собираюсь зимой в Соль Камскую?", подумал Белов. Но раскрывать свои планы Белов пока не хотел, слишком мало информации и надёжных людей совсем нет. Придётся работать с теми, кто есть. Он и о поездке в Булгарию сообщил только потому, что не хотел терять контакта с купцом. Если Окунь продаст вещи Белова гораздо дороже, а Белов узнает, Окунь может из-за обычного человеческого стыда и боязни, а то и жадности, просто убить Белова, перед этим, естественно ограбив. В этом мире Белов беззащитнее всех, он безродный, ни один род или племя за Белова не заступится, не потребует отмщения или наказания убийц. Поэтому любой может безбоязненно убить и ограбить Белова. Зная это, Белов придерживался старого правила - худой мир лучше доброй ссоры.
Оговорив все возможные варианты и цены, оба уснули возле костра.
25
Утро было совсем зимнее, ветер изменился, с юга густо мело сырым снегом. Костёр развели ещё затемно, попили заваренной травы с остатками пирогов и в сумерках отчалили. Ойдо глядел на знакомые места и напевал песни, он же предупредил, ещё в темноте, о приближении устья Сивы. Здесь купцы быстро распрощались, а лодка Белова причалила к мосткам у посёлка Тывая. Распрощавшись с Ойдо, Белов подарил ему на память очередную пластиковую бутылочку, подумав, что это уже дурная традиция, дарить надо местные товары. Но добрые отношения с соседями были дороже всякой прибыли, поэтому Белов дал Ойдо ещё несколько пяти и десятикопеечных монет, - На монисты для жены.
Видаться со всеми родичами Белов не стал, сразу отчалили. Шли быстро, благо ветер был практически попутный, да ещё Белов регулярно грелся на вёслах. Заметив, что Влада начала дрожать, предложил ей попробовать грести. Она не отказалась, после чего лодка шла вверх против течения почти как моторка. Несмотря на усталость, Белов спешил доплыть домой за один день. Жутко не хотелось ночевать в трёх шагах от дома. Поэтому плыли до темноты и к причалу подошли уже при свете луны. Выносить приданое Белов не стал, только приковал лодку на замок и прихватил наиболее лёгкие вещи. Дорога к дому при свете луны показалась совсем незнакомой, однако к дому вышли быстро. Окна первого этажа светились, Белов сначала осмотрелся, после чего постучал в окно и крикнул, - Это мы, встречай!
Третьяк выскочил через секунду, словно был в сенях. Обниматься молодым Белов на улице не дал, затолкнул всех в дом. Там он разделся и отправил Третьяка за приданым, тот бросился в одних штанах, да Белов заставил его собраться. За то время, пока счастливый муж носил приданое, Влада успела раздеться, а Белов показал ей кухню на первом этаже дома и односпальную кровать на ней, где молодожёнам предстояло спать, пока не будет готова печь в новом доме.
Потом сели ужинать и пить травяной отвар. Третьяк радостно рассказывал всё - что лосёнок жив и здоров, дом для Влады уже подведён под крышу, но печи там нет и жить холодно, хотя он может перебраться туда хоть сегодня. Что он собрал действующую модель водяного колеса, что недавно в сеть попался огромный угорь, которого Третьяк только сегодня закоптил и массу других новостей. Белов постепенно осоловел от тепла и домашнего уюта и поднялся с Ларисой к себе на второй этаж, оставив молодожёнов одних. Чем они занимались ночью, предположить было нетрудно, но Белов ничего не услышал, спал он этой ночью крепко, как никогда за последние месяцы.
Разбудил его шум, от которого Белов успел отвыкнуть, сперва он насторожился и даже потянулся к оружию, но быстро понял, что это всего лишь звуки посуды, стук ножа, кастрюль и сковороды. Молодая жена, не иначе, понял Белов, поскольку Лариса лежала рядом. В последний месяц её мучил токсикоз и постоянная сонливость. Поскольку уже рассвело, Белов оделся, прошёлся по комнатам, прикидывая имущество, которое без риска порчи надо закопать в ближайшее время в лесу. Об этом он решил ещё после драки с "медведем". Вдруг Скору придёт в голову пожечь Белова? Или самому Дрыну? Отобрав первоочередные, самые дорогие в здешнем мире вещи, по крайней мере, для Белова, он собрал несколько сумок и пластиковый чемодан. Ларису он предупредил об этом.
Завтракали все в приподнятом настроении, Третьяк снова пытался рассказывать о своих успехах, но Белов сразу остановил поток красноречия, - сегодня отдыхайте, показывай молодой жене хозяйство, а все дела завтра.
- Да я, да я, - задохнулся Третьяк.
- Отлично готовит твоя молодая жена, - похвалил Белов завтрак и пошёл прятать ценности.
Два места под закладки у него уже были присмотрены на всякий случай. Часть справочников, которые могли пригодиться в будущем, но не в ближайшие год-два, Белов запаял в полиэтиленовую плёнку и спрятал в дупле большой липы на другом берегу Бражки. Большие зеркала и толстые стёкла от серванта были закопаны в ста метрах от дома. Большую часть стеклянной посуды и статуэток Белов закопал в двух других тайниках, немного подальше. На устройство тайников у Белова ушёл почти весь световой день, а вечером он решил прихвастнуть немного перед молодой невесткой и ужинали они не при свете затопленной русской печи, как обычно с Третьяком, а при свете фонаря-генератора, который Белов не поленился полчаса покрутить.
В этот вечер Белов решил сделать подарок молодожёнам, вернее Владе. При свете фонаря он привёл обоих в туалет и показал работу унитаза. Тут же на улице показал, куда всё стекает. Поначалу выселковским жителям была непонятна цель создания такого сложного агрегата для таких простых телодвижений. Но после общения с Ларисой Влада оценила все преимущества сантехники и, с этого дня, в туалете всегда стояли два ведра с водой, а унитаз просто блестел.
Ещё больший восторг у девушки вызвали кошки и котята, появившиеся за последнюю неделю. Не прошло и недели, как Влада стала для мурок лучшим другом, баловала вкусненьким и наглаживала шёрстку большую часть свободного времени.
Наутро сильно потеплело, и выпавший снег растаял. Белов воспользовался последней оттепелью для заготовки кирпича. Выше по течению Бражки прямо по обрыву шли выходы глины, красной и белой. Кирпич Белов решил лепить и обжигать на берегу, не отвлекаясь на перевозки. Оставив Владу с Ларисой на хозяйстве, оба мужчины с бачком и лопатами отплыли на заготовку кирпича. Пока нагревалась вода на костре, накопали больше трёх кубов глины, а затем сделали шесть замесов с разным содержанием глины и песка. Сначала мешали в тазу, затем для полупромышленного производства Белов выкопал прямо в глине яму, где развёл костёр. Размешанный раствор формовали деревянными формами, которые Белов сколотил ещё накануне вечером. Уже в темноте вокруг выложенных стенок из кирпича развели костёр, уложив туда по три ствола сосны. Поджечь лес Белов не боялся, после вырубки сосенок получилась довольно приличная полянка, ветра весь день не было, да и земля кругом была сырая. Поэтому ждать результатов обжига не стали, уплыли домой, где две жену приготовили общими усилиями роскошный ужин - уха из белорыбицы, копчёный угорь, последние красные помидоры, каравай свежего хлеба.
Чтобы не отвлекаться на дальнейшие кулинарные разъяснения, Белов разыскал небольшую кулинарную книжку с цветными иллюстрациями и отдал молодожёнам. Третьяк уже довольно уверенно читал, и Белов надеялся, что Влада быстро научится чтению под руководством мужа. Благо девушка оказалась смышлёной и работящей.
Она же напомнила мужчинам, что необходима мельница для изготовления хлеба, девушка имела в виду ручную мельницу, но это был хороший повод испытать способности Третьяка. Его модель водяного колеса оказалась довольно практичной и крутилась уже два дня в соседнем ручейке. Следовало поспешить с мукой, пока закваска, которую взяла с собой Влада, не испортилась. На всякий случай Белов смолол немного ржаных зёрен на ручной кофемолке, чтобы освежить закваску и показал это Владе. С этого времени она молола зёрна каждые три дня и ставила стакан теста, ожидая появления большой мельницы.
А мужчины продолжали в спешном порядке обжигать кирпичи. После первого обжига не рассыпались два образца кирпичей с содержанием песка около 40 процентов. Поэтому весь день лепили только такие, получились почти две сотни кирпичей размером 5 на 10 на 20 сантиметров. А к вечеру уже привычно развели костёр вокруг получившегося штабеля и в глиняной яме, где замазали получившиеся трещины. Работа по заготовке кирпича пошла лучше после того, как через три дня яма стала более-менее герметичной. Замесы пошли большими партиями, и за день выходило почти четыреста кирпичей. Пользуясь плюсовой температурой, Белов привёз на лодке почти тонну глины и песка к дому, а потом удалось привезти полтысячи штук кирпича, после чего резко похолодало, и Бражка встала. Это случилось не вовремя. Белов рассчитывал ещё на неделю чистой воды.
До встречи с Окунем в устье Сивы оставалось три дня, а идти туда пешком выходило минимум два дня. Но деваться было некуда, пришлось Белову доставать охотничьи лыжи и радоваться выпавшему снегу. Идти Белов решил по реке, у самого берега, надеясь на крепость льда. К стандартному набору "юного Робинзона" Белов добавил лыжную мазь и одноместную палатку. Утром, дав последние наставления Третьяку по хозяйству, Белов оделся теплее и встал на лыжи, неразлучный карабин висел за плечами.
26
Сначала дорога баловала ровным снегом, и Белов стал жалеть об отсутствии лыжных палок, которых не взял из-за возможной необходимости быстро стрелять в напавшего хищника. Места были хорошо знакомы, и Белов уже начал прикидывать, что может успеть добраться до Камы завтра к обеду. Но в слиянии Бражки с Сивой ждал неприятный сюрприз, Сива не замёрзла. Двигаться можно было по пологому берегу, но посёлок Тывай стоял на крутом, там же должен был ждать Окунь. По правому, крутому берегу идти было практически невозможно, на дорогу ушла бы неделя. Причём, на пологий левый берег надо было ещё перебраться. Два часа ушло у Белова, чтобы выбрать и срубить стоявшее в удобном месте дерево, но оно всё равно не дотянуло до левого берега. Пришлось вырубать почти десяток жердей и набрасывать на лежавшие в воде ветки, удлиняя получившийся мост. Всё равно при переправе, Белов промочил валенки и штаны почти до пояса. Плюнув на всё, Белов развёл костёр и устроил ночлег. Опасаясь сжечь валенки и штаны, Белов почти полночи не спал, проверяя просушку одежды. А утро его вознаградило добавочным слоем почти двухметрового льда, намёрзшего вдоль пологого берега.