А Эулалио ходит в костюме, носит галстук и легкие кожаные ботинки, всегда безупречно вычищенные, дорогие часы и очки в тонкой металлической оправе, но с ним никто не спорит, даже Эскалера, которого Алваро видал издалека - и только один раз вблизи. Потому что Эулалио - провинциал, и это не значит "деревенщина", это значит что-то еще, но Алваро не может спросить, ему не полагалось слышать разговор Эскалеры с Эулалио, он совершенно случайно оказался под окном, а окно было открыто, и через противомоскитную сетку долетали обрывки беседы; говорили о деньгах, о том, что почти никто на базе не годится, а Эскалера, такой же, как прочие инструктора, только еще злее, еще больше битый, с кривым шрамом от угла рта до виска, говорил, что других - нет, и брать негде, потому что уже несколько лет другие хотят не того, и гонять с автоматами их уже не заставишь.
Алваро тоже не хотел гонять с автоматом, но об этом говорить было нельзя, а после подслушанного разговора - тем более нельзя, нужно было научиться всему, что тут могли дать; но Эулалио говорил о том, что автомат - не лучшее оружие, его не спрячешь в кармане и тем более не спрячешь за щекой, и показал, как можно убить половинкой бритвенного лезвия, только одно движение языка, и - фонтан крови... можно захватить самолет, например, ведь никто не заставит сдавать в багаж несессер.
Там было хорошо, на базе, а лучше всего вечером, после ужина, после холодного душа, на крыльце. Черное, близкое небо с крупными звездами сквозь листья - протяни руку да сорви; роящиеся вокруг лампы мошки, паутина слов, увлекательная игра, в которой можно было стать то проворовавшимся бухгалтером солидной фирмы, то шпионом, решившим проникнуть в архив крупной корпорации... Эулалио иногда подсказывал, но большая часть действий вытекала из самой логики игры.
Я соврал Раулю, я соврал старухе Росси, думает во сне Алваро. Я ничего не выдумал сам, меня научили - мы же играли в террориста-одиночку, целую неделю играли, как я мог забыть?.. Я же не помнил, не помнил совсем, Эулалио мог бы вспомнить, и что игры вообще были, а вот во что тогда играли, о чем вообще говорили, сидя на крыльце - не помнил, пока не заснул. Пока не полетел над словами, пока не увидел голубые бархатные и серые суконные заплаты...
Алваро думает, что все расскажет, все и целиком, и непременно, и всем - и Раулю, и господину Сфорца, и вредной Габриэле, и замечательной Пауле, - расскажет, если не забудет, если сумеет вынырнуть из мира, который сон, текст и слово. Выныривать же страшновато, он помнит, что там - боль, не такая уж сильная, было и хуже, но во сне боли нет совсем, во сне можно все, а люди похожи на геометрические фигуры. Вот Рауль - восьмиконечная звезда, изумрудная, яркая и блестящая. Преподаватель социологии - он, несомненно, серо-стальной куб. Безымянный спутник Паулы - никелированный цилиндр...
Васкес всем все расскажет, непременно, ему бы только вернуться из слов, выплыть к людям, услышать собственный голос; он понимает, что все из-за наркоза, наверное, операция, от простых анальгетиков так не бывает, понимает - и благодарен, потому что вернулся к себе, прошел по ниточкам, и, кажется, сумел защитить Паулу, значит, все хорошо, вот только выбраться бы наружу. Хотя бы когда-нибудь. Закрыть бесконечную книгу своего прошлого, перестать читать самые неприятные страницы - и ту, где Рафаэль толкает мать, вставшую на подоконник, чтобы вымыть окно, и ту, где отец впервые приходит домой не подвыпившим, а пьяным, и больно дерется, и разбивает брату лицо, и рычит, что все они виноваты, все, бездельники, нахлебники; отец пропил остаток компенсации, полученной от Пелаэса, на нее уже все равно ничего нельзя было купить, в новой квартире не было даже мебели... закрыть бы эту книгу, закрыть раз и навсегда, но так тоже нельзя, уже один раз попробовал - и не смог найти себя.
Но можно написать новую главу.
***
Первые желания просты и незамысловаты: пить, губы пересохли, а в горле словно репейник застрял. Перевернуться - плечо затекло, теперь везде болит, от локтя до шеи. Почему-то положили набок, странно. Грудь тесно сжата, схвачена со всех сторон, не вздохнуть. Между лопаток саднит и чешется. Неудобно-то как, думает Алваро, но не рискует шевелиться, и осторожно открывает один глаз.
Перед ним - иссиня-белая пустыня, ледяные складки отбрасывают голубоватые тени, переплетение нитей кое-где прерывается мелкими узелками, а далеко впереди виднеется черно-красный выпуклый прямоугольник. Если присмотреться, можно уловить очертания буквы S. Потом Алваро понимает, что нужно открыть и второй глаз - тогда он видит обложку глянцевого журнала и женскую руку с обручальным кольцом. Потом - вторую руку, лежащую на голубой ткани, широкую, с коротко обрезанными ногтями и ссадиной повыше запястья. Ссадина замазана йодом.
Сиделка, констатирует факт Алваро, и выдает подобающее благопристойному больному: "Пить!".
- Сейчас, - спокойно отвечает женщина. Алваро узнает голос.
Дальше ему в рот вставляют длинную гибкую трубочку, торчащую из подобия детской бутылочки, и в ней не вода, а что-то, похожее на пакостный чай с лимоном, мало что остывший, так еще и разбавленный, но выбирать не приходится, а капризничать стыдно. Хотя, наверное, можно - ну что взять с человека, только отходящего от наркоза? Жажда побеждает, и юноша употребляет содержимое поилки, пока ее не отбирают самым свинским образом, не дав даже половины. Паула - вредина, чего от нее еще ожидать...
- Остальное - попозже, - обещает вредина, и в качестве компенсации ласково гладит Алваро по щеке. Он прикрывает глаза, не зная, что с этим делать, и боится покраснеть. Но все равно приятно.
Зато все остальное приятным никак не назовешь. Игла капельницы очень раздражает, а кожа под пластырем чешется. Свет слишком яркий, порошок, которым стирали белье - слишком пахучий, из-за двери доносится бубнение телевизора, слишком громко... за несколько секунд Алваро составляет длиннющий список претензий к окружающей действительности. Ему не нравится все. Больше всего ему не нравится, что Паула ушла за врачом. Зачем такая спешка... а зачем она вообще тут сидит? И давно она тут сидит? Ей же вредно, наверное...
Доктор, смуглый и узколицый, Васкесу тоже не нравится. Во-первых, он едва говорит на местном наречии, да и на чистом романском - с чудовищным акцентом, во-вторых, он смотрит на Алваро, как на чудо... вероятно даже, чудо в перьях, а такое выражение лица у врача никак не внушает надежды на то, что все хорошо. Врач должен быть равнодушным и самоуверенным, даже если он не врач, а бывший ветфельдшер, даже если у него нет лекарств, а из всех инструментов - иглы да суровая нитка, но все равно на лице должно быть написано "да нихрена с тобой такого особого, парень, не скули!".
И вообще, кажется, его куда больше интересует Паула, с которой он трещит на латыни. Юношу же пару раз тычут иглой, просят пошевелить пальцами на одной ноге, другой ноге, на руках, поморгать... этим все и ограничивается. Зато каждое движение вызывает всплеск латинской трескотни, так что минут через десять у Алваро звенит от него в ушах.
После ухода доктора Паула щелкает бедного больного по носу.
- Не дуйся. Это лучший хирург-ортопед в этом полушарии. А обаятельным он быть не подписывался, правда? Пить хочешь?
- Угу... - голова болит, но и через головную боль - стыдно, наверное, опять скорчил рожу, ну, может быть, доктор не обиделся, он привык, наверное... - Давно я тут?
- Двое суток. Тебе сделали четыре операции. Все совершенно замечательно... ну, тебе, конечно, так не кажется, но это нормально. Доктор аль-Вахид говорит, что через три месяца ты будешь ходить и даже плавать... и что он очень удивлен.
- Я заметил...
- Вот же бессовестный, - смеется Паула, вновь берется за поилку. - Тебе действительно очень повезло. Так что не гневи Господа и не обижай доктора аль-Вахида. И... спасибо тебе, - женщина наклоняется, целует его в щеку.
Алваро лирически думает, что тут можно было бы и сказать нечто пафосное вроде "ради этого момента стоило...", но ощущения в спине и слова про три месяца убеждают: нет, ради момента - никак не стоило, поцелуй в щеку можно было получить и на прощание... а вот сама по себе Паула, живая и здоровая, все такая же веселая и ехидная - стоила, конечно. Тем более, что сам он выжил. А ведь не собирался, значит - и впрямь повезло... но какой же дрянью поят в этой больнице!.. Знал бы - лучше бы голову подставил, все равно пустая, а болит...
- А что... вы здесь два дня? - запоздало соображает Васкес. Ой. Это уже ни в какие ворота...
- С перерывами, не волнуйся. При госпитале хорошая гостиница. Но мне, как пресс-секретарю при твоей персоне положено дежурить и рапортовать.
- Кому?
- Святая простота, - вздыхает женщина, опять гладит Алваро по щеке. - Много кому. Так что отдыхай, а я пойду звонить.
- Позовите сиделку... - просит юноша.
- Сей же час, ваше высочество, - шутливо кланяется Паула.
Алваро прикрывает глаза и ждет прихода сиделки, ему нужно перевернуться, а заодно и поинтересоваться, когда уберут катетеры и прочую пакость, и попросить что-нибудь от головной боли - множество мелочей, которые, как он прекрасно понимает, будут составлять его быт в ближайшее время, и, наверное, лучше спать, чем больше спишь, тем быстрее пройдут пресловутые три месяца... но ведь Паула не будет сидеть тут столько времени? А так хочется с ней поговорить.
Он еще помнит свой сон, помнит, что и кому должен рассказать, помнит и другое - мир есть текст, жизнь есть книга; новая глава началась с Паулы, и это очень, очень хорошо.
Джастина
Грозный Ричард Личфилд - несомненно, сволочь, хам и параноик, но он умная сволочь, смелый хам и целеустремленный параноик, а никто другой и не смог бы продержаться на посту заместителя председателя комитета безопасности лет двадцать. И еще он очень любит загребать жар чужими руками, а каштаны получать горяченькими, но поданными на блюде. Потому работать с ним можно, достаточно недвусмысленно продемонстрировать, что самому совать руки в угли не придется, но костер, каштаны и даже то блюдечко принадлежат ему, разумеется; а руки - наемные и сугубо подчиненные, а если слишком инициативные, ну что ж поделать...
Да Монтефельтро взяли на себя Африку, семья Фиц-Джеральд аккуратно придержала... за плечи, хотя по-честному - так за горло, председателя комитета, благо, он приходится Джастине двоюродным дядей. Совет, разумеется, стоит на ушах: обнаружить, что в любимом кресле завелось гнездо шершней неприятно, очень неприятно. Они не были готовы к подобному подарочку, и теперь очень рады, что нашелся тот, кто сделает основную грязную работу. Комитет предпочтет пожинать плоды и приписывать себе чужие заслуги; пусть. Война Совета и корпораций никому не нужна, хотя в будущем и неизбежна, а сейчас в ее основание положен первый кирпич: Мировой Совет предпочитал испытывать иллюзии насчет соотношения возможностей частных корпораций и мирового правительства, а тут иллюзии оказались жестоко разбиты. Но сейчас они не будут торопиться, а потом... потом видно будет, что с этим делать.
Материалов уже достаточно, материалов просто избыток, отродья Радужного Клуба и впрямь взялись действовать широким фронтом, по каждой из контролируемых территорий, но только во Флоресте акция уже состоялась, в прочих местах к ним готовились, все должно было начаться через неделю. Вот почему господин Потрошитель так торопился. Впрочем, деятельность на территориях - это еще мелочи, а вот когда на комитет сошла лавина данных о том, что собирались сделать с ними самими... там случилась истерика, паника и временная нетрудоспособность у всех, включая Грозного Ричарда. Проверив по своим каналам, что служба безопасности флорестийского филиала "Сфорца С.В." не врет и не преувеличивает масштабы угрозы - теракты, операции со счетами, кампания в прессе, провокации, шантаж, и многое другое, все практически одновременно, и до изничтожения Мирового Совета как организации и как идеи - комитет откинул лапки и согласился на то, что корпорация будет работать на них и за них.
Уже к утру среды Джастина поняла, что сделала все, что могла и что от нее требовалось. Личфилд сдался, перестал раздавать ценные указания и бомбардировать рестийский филиал корпорации циркулярами, распоряжениями и меморандумами, которые и читать-то никто внимательно не собирался, разве что по диагонали перед подшивкой в папку. Двоюродный дядюшка, председатель комитета, и вовсе благословил все действия уже к полуночи, а племяннице посоветовал - в приватном, разумеется, разговоре - поменьше обращать внимания на рык Личфилда: Грозный - он и есть Грозный, такова его функция. "Главное - не зарывайтесь уж совсем", - попросил он на прощанье... и вылетел в Африку, где, по слухам, да Монтефельтро немножко напороли с мерами пресечения. Дабы самолично проследить и прочая.
- Нас просили не зарываться, - сообщила Джастина Максиму, тот приподнял брови, похлопал ресницами и пообещал немедленно заказать голубые контактные линзы, дабы в следующем разговоре с Грозным сделать большие и непременно голубые невинные глаза.
- У нас уже синие есть, натуральные, одна пара, - напомнила женщина. - Или не подойдут?
Руководитель операции изобразил на лице тщательно сдерживаемое рыдание. Джастина представила, что произойдет, если совместить Франческо в рабочем режиме и Личфилда, тоже в рабочем - хотя бы посредством видеосвязи, подавилась минералкой и долго кашляла.
До Фиц-Джеральд долетала лишь десятая часть информации - та, которую нужно было передавать комитету, но и от нее волосы медленно, но неизбежно вставали дыбом, так что к утру женщина сама себе напоминала не просто рыжего дикобраза, а рыжего дикобраза диаметром примерно в метр. Безобидный и даже в чем-то полезный Радужный Клуб, про который знали решительно все, сначала, за последние двадцать лет, ухитрился отрастить крыло... этак раз в двадцать побольше, чем ядро. Что упало на голову старым болтунам, где они нашли столько единомышленников, да еще и предпочитавших пистолет доброму слову, было совершенно непонятно - пока на одном из допросов не прозвучало слово "провинциал". Провинциал приказал. Заседавшие в кабинете Франческо разом подпрыгнули, открыли рты и долго таращились на де Сандовала и Сфорца, которые принялись обвинять друг друга в материализации чувственных идей и выяснять, чья больная фантазия тут поработала.
Как выяснилось из перепалки, тайный орден, занимающийся подобной деятельностью, они сочинили - в порядке бреда и интеллектуальной игры - еще года три назад, рассуждая о перспективах мировой политики. Кто именно его придумал, осталось загадкой; оба старательно открещивались от подобной чести.
Франческо раскопал в недрах жесткого диска старую модель, составленную тогда же, отправил на принтер сразу пять копий, их жадно расхватали, не без усилий разобрались в сокращениях типа "кнгргц", "пркртр" и "адмн-ор", не без изумления узнали в этом схему устройства ордена иезуитов, уже лет двести как запрещенного во всем мире и категорически забытого, оставшегося разве что предметом любопытства историков - ну нужно же было брать что-то за основу, пояснил Рауль, - потом сравнили с прикидками Максима по структуре радикалов Радужного Клуба... и многие вопросы отпали сами собой.
За исключением, конечно, единственного: кто именно - Сфорца или де Сандовал - обладает способностью к неосознанной материализации предметов, сущностей и целых организаций.
***
- Спать кто-нибудь собирается? - спрашивает Джастина, созерцая прибежище руководителей операции "Шестая заповедь". Чайники, кофейники, холодильник, битком набитый бутылками тоника и банками энергетиков, кружки, чашки, стаканы... и какое счастье, что никто не курит. Здесь бы через час уже дышать стало нечем, вздумай кто-то смолить, как Габриэла, прикуривая одну сигарету от другой. - Господа-ааа! Однако, третьи сутки пошли! Максим, да скажите ж вы им!..
Светлоглазая шантрапа только руками разводит - а ты сама попробуй их оттащи от работы с информацией. Задача близка к безнадежной, впору выйти и щелкнуть рубильниками на распределительном щите. Быть может, темнота, отключившиеся компьютеры... или хотя бы нагревшаяся минералка кого-то убедят, что пора бы и сделать перерыв. Но как они работают, как они умеют работать - Джастина завидует белой завистью, и не сразу понимает, что местоимение выбрано неуместное, она же была здесь, вместе с остальными, может быть, даже наравне. Не они. Мы.
Мы еще не победили, но мы скоро победим. Мы взяли семь сотен пленных, и это не какие-нибудь сомнительные болтуны из сочувствующих, это как минимум аффилиаты ордена, а если поскрести их чуть тщательнее, то, разумеется, среди них найдется и два десятка более высокопоставленных деятелей. Шумиха выходит, пожалуй, планетарного масштаба - в Мировом Совете десяток самоубийств, в том числе, один член комитета безопасности, этого поймали в конце первых суток, за руку, убедительно. Грозный едва в обморок не упал, удостоверившись в том, что второй заместитель председателя комитета - хорошо законспирированный вредитель.
Действительно, неприятно обнаружить, что человек, с которым ты проработал бок о бок восемь лет - предатель, передававший информацию черт знает кому, и, в числе прочего, планировавший тебя же убрать. В целях дестабилизации обстановки. В рамках кампании по дискредитации Мирового Совета и политики объединения. Ради пустых красивых слов.
Таких неприятных открытий было совершено много. Через год, через три года они выйдут открывшим боком: в Совете запомнят, что в один прекрасный момент пара корпораций распотрошила, порвала, как Скуби-Ду - тряпку, организацию, о которой они и не догадывались. Быстро порвала, эффективно и на редкость бескровно. Без дружественного огня и прочих радостей.
Но пока - можно сделать передышку, замедлить темп и поспать хотя бы пять-шесть часов.
- Я пошла вырубать свет! - сообщает Джастина, и демонстративно крадется к двери.
Реагирует на нее только Максим - такой же походкой киношного вампира, согнувшись и вытянув руки со скрюченными пальцами идет следом, еще и ногу приволакивает. Вот это в нем самое забавное - умение то быть воплощением официальности, этаким чинным референтом, строгим и непроницаемым, то валять дурака по полной программе, не хватает только костюма Арлекина, впрочем, ему и костюм с гримом не нужны.
- Они скоро устанут... я надеюсь, - говорит Щербина уже за дверью, не забыв ее плотно прикрыть. - Устанут и упадут.
- А вы?
- Мне пока что падать нельзя. Хотя еще часов шесть, и это не будет вопросом "можно или нельзя".
- Откуда у вас столько сил? - удивляется Джастина. Вопрос, конечно, довольно интимный, но сейчас его задать можно... вот потом будет поздно. Сейчас все вылезли из своих раковин. - Вы железный?
- Титановый, - смеется Максим. - А вы медная. А Рауль золотой... а корпорация вроде бы занимается биохимическими инновациями, но послушать вас - так разработкой полезных ископаемых.
- И закапыванием бесполезных неудобосказуемых, - усталость пьянит почище алкоголя, и остановиться, перестать шутить, каламбурить и составлять изящные словесные плетенки - просто невозможно.
- В том числе. Утилизацией вредных отходов производства мы же занимаемся. Утилизацией и очисткой. Так что все в порядке.