– Кирька! – воскликнула девушка и бросилась ему на шею, закрыв причёской своего спутника, который, рассчитавшись с водителем, покидал салон автомобиля.
– Нет, ну вы только посмотрите на них! – добродушно и весело прозвучал знакомый голос. – Не успела замуж выйти, а уже виснет на шее у другого. И всё это, замете, на глазах у законного супруга!
Кирилл аккуратно стряхнул Анну-Марию с шеи, сунул ей букет и, улыбаясь, сделал шаг навстречу статному капитану с лётными петлицами и орденской планкой на парадном кителе.
– Привет, Глебка! – воскликнул он, разводя руки в стороны.
– Привет, Кирюха! – принял его в объятия Глеб Абрамов.
И тут до Кирилла, наконец, дошло. Он отпрянул в сторону и подозрительно уставился на счастливых Машаню и Глеба.
– Постойте-ка… – произнёс он. – Кто тут за кого замуж вышел?
– Мы! – дружно ответили Анна-Мария и Глеб, и оба рассмеялись.
– Я, – пояснила Машаня, – замуж вышла, а он – показала на Глеба, – на мне женился. Понятно?
– Так что твой букет очень кстати, – сказал Глеб.
– Представляешь? – сделала огромные глаза Машаня. – Глеб забыл купить для загса цветы, и я получилась невеста без букета!
– Но ведь кольца-то не забыл, – нашёл неуклюжую отмазку Глеб.
– Ещё бы ты кольца забыл! – возмутилась Машаня. – Да я бы тогда!..
– Что ты бы тогда? – улыбнулся Глеб. – Замуж за меня не пошла?
Машаня на секунду задумалась, потом отрицательно помотала головой:
– Пошла бы. И без колец, и даже без платья…
– Стоп-стоп-стоп! – предостерёг Глеб. – Остановись, иначе далеко зайдёшь.
– Да я свадебное платье имела в виду, а не вообще, – принялась объяснять Машаня, потом посмотрела на улыбающихся Глеба и Кирилла, и надулась: – Да ну вас!..
Глеб подхватил Машаню и скомандовал Кириллу:
– Открывай дверь! – Так с женой на руках и вошёл в парадное.
Кирилл, улыбаясь, подобрал пакеты: свой и те, что привезли Глеб и Машаня, и стал подниматься по ступеням следом за новобрачными.
Машаня заявила сразу:
– Я, мальчики, не великий любитель стоять у плиты вообще, а в такой день не встану и подавно. Да и есть, честно говоря, хочется не абы когда, а прямо теперь. Потому достархан накрываем "по-походному": вываливаем на тарелки всё, что принесли с собой, моем руки – и за стол!
Сказано – сделано. Получилось если и не очень эстетично, то, благодаря обилию различного рода деликатесов, вполне празднично.
– Водку пить будем? – покосился на Кирилла Глеб.
– Я бы лучше выпил вина, – признался тот. – А то меня от одного её вида слегка подташнивает…
– Меня, знаешь ли, тоже! – рассмеялся Глеб. – Значит, пьём вино? Машаня, не возражаешь?
– Мне без разницы, – беззаботно улыбнулась Машаня. – Что нальёте, то и буду пить!
После тоста за павших, про войну больше не вспоминали, как и не было её…
… – Петька женат, он первым подсуетился, сама на его свадьбе гуляла, – загибала пальцы Машаня. – Николка точно не женат. Сашка… не скажу, от этого тихушника всего можно ожидать. Ритка – нет… А твои сестрички, Киря?
– Обе замужем.
– Здорово! А ты, значит, отстал? Хотя женишок вполне ничего, как думаешь, Глеб, вполне?
– Не знаю, – пожал плечами Абрамов-младший, – я как-то не по этой части…
– Ну да, ты по моей части… А сознайся, Киря, – Машаня подняла чуть осоловевший взгляд на Берсенева, – наверняка ведь есть какая русалка на примете, а? Они вокруг тебя небось хороводы водят?
– Не поверишь, – деланно вздохнул Кирилл, – всех русалок надводники расхватали, ничего не оставили…
– Ой, ли? – не поверила Машаня. – А вот мне сдаётся, что ты темнишь… Темнит? – обратилась она за поддержкой к мужу.
– Темнит! – уверенно кивнул Глеб.
– На то я и подводник, чтобы темнить, – отшутился Кирилл. – Специфика службы…
Ещё сегодня утром, шагая по булыжным мостовым Хельсинки, Кирилл Берсенев был абсолютно уверен в том, что сердце его свободно. А теперь…
Она вышла на обзорную галерею дирижабля "Суоми" в сопровождении старших флотских офицеров: холеная брюнетка с нездешней внешностью. На какой промежуток времени встретились их взгляды: на секунду, на две? Потом взгляды разошлись, чтобы в этот день больше не встречаться. Почему только в этот день, почему не никогда? На этот вопрос у Кирилла не было ответа. Он просто знал, что между их сердцами в тот миг протянулась незримая нить. Более того, он также знал, что и она это знает…
Когда вторая бутылка марочного вина опустела более чем наполовину, а тарелки с закусками пришли в полное расстройство Кирилл задал вопрос, который некоторое время не давал ему покоя:
– Ребята, вы что, так и собирались отмечать своё бракосочетание вдвоём, без гостей? Я ведь не в счёт, я подоспел к столу случайно.
– Понимаешь, брат! – пустился в объяснения Глеб. – Мы ведь, признаться, не рассчитывали, что нас сразу распишут. Думали: подадим заявление, а там к назначенному сроку и будем огород городить. А тут оказалось, что с началом войны кое-что в этом вопросе поменялось. Людям военным можно теперь жениться и без испытательного срока. Согласись, своя суровая логика в этом есть. А если, как сказала тётка в загсе, оба брачующихся (брр, ну и словечко!) носят форму, то и все документы оформляются в течение часа. И что, отказываться? Ага, счасс ! Тем более что собрать всех близких одновременно по нынешним временам всё одно нереально. Вот мы, посовещавшись накоротке, большинством в два голоса против незначительных угрызений совести, и решили: бракосочетанию быть! Метнулись в салон, купили Машане шикарное платье (я и так был в парадке ), потом она отправилась делать причёску, а я помчался за кольцами…
– И за цветами, – вставила Машаня.
– И за цветами, – согласился Глеб. – Но, по причинам, о которых я сейчас говорить не хочу, ограничился кольцами. Встретились вновь у загса, и… остальное ты знаешь!
– По крайней мере, догадываюсь, – кивнул Кирилл. – Ну а родителей-то хоть известили?
Глеб и Машаня переглянулись с таким видом, словно им самим такая мысль в голову и не приходила.
– Точно! – воскликнул Глеб. – Кирюха, ты гений! Мы, правда, хотели перенести все звонки на завтра… Но ты прав, лучше сделать это сегодня. Да что сегодня – прямо сейчас! Кто первый? – обратился он к жене.
– Давай я.
Машаня встала и вышла из комнаты. Вскоре из прихожей, где стоял ближайший телефонный аппарат, раздалось: – Привет, пап…
Глеб встал и прикрыл дверь.
– Не будем им мешать, – пояснил он, разливая вино по бокалам.
Машаня вернулась в прекрасном расположении духа.
– Я отстрелялась! – заявила она. – Теперь твоя очередь радовать предков.
– Я готов! – воскликнул Глеб. – Только сначала один вопрос: как дядя Миша отреагировал на сногсшибательную новость?
– По-моему, обрадовался, – не очень уверенно ответила Машаня. – По крайней мере, поздравил, и приветы передал, кстати, вам обоим.
– Спасибо, – поблагодарил Кирилл, тогда как Глеб только кивнул. – А как отреагировала Евгения?
– Понятия не имею, – нарочито беззаботно ответила Машаня. Потом пояснила: – Я ведь отцу на работу звонила, так что мачеха если и в курсе, то только сейчас. И как она реагирует, на то мне плевать!
Глеб встал из-за стола:
– Ну, вы тут празднуйте. Разрешаю тебе, Кирюха, слегка поухаживать за моей женой, пока я буду искать по телефону родителей. Найду ли? – Глеб в сомнении покачал головой и вышел из комнаты, не забыв прикрыть дверь.
– Киря, налей вина, – попросила Машаня.
Исполнив просьбу, Кирилл спросил:
– Ты с ней по-прежнему в контрах?
– С Евгенией? – догадалась Машаня. Вопрос, казалось, её слегка озадачил. Она наморщила лобик, слегка подумала, потом отрицательно помотала головой:
– Нет. Уже нет. Это я так, по инерции…
Вернулся Глеб.
– Быстро ты, – заметил Кирилл.
– Представляете – повезло! Мама оказалась дома. Сказала, что только вернулась из командировки. А отец где-то на фронте. Обещала сообщить ему при первой же возможности. А, вообще, она за нас рада. Велела тебя поцеловать. – Глеб обнял и поцеловал жену. – И тебя…
Глеб встал, явно намереваясь подойти к Кириллу, но тот отгородился руками:
– Нее… не люблю целоваться с мужиками!
– Ну и сиди не целованный! – Глеб вернулся на место.
– Что значит не целованный? – промурлыкала Машаня. – Разве не первейшая обязанность невестки исполнять пожелания свекрови? – Она пододвинулась к Кириллу и нежно поцеловала его в щёку.
– Приревновать, что ли?.. – как бы рассуждая сам с собой, произнёс Глеб.
Машаня поднялась, с улыбкой подошла к Глебу, оставаясь к мужу лицом, оседлала его колени и впилась в губы долгим поцелуем.
Кирилл с небольшой долей грусти подумал, что срок его пребывания на этом празднике жизни, кажется, истёк. Он встал и сказал в сторону милующихся молодожёнов:
– Ну, мне пора! – Машаня, не отрываясь от своего занятия, махнула в его сторону рукой, типа "пока!", а Глеб так же рукой изобразил нечто, понятое Кириллом, как "дверь сам захлопнешь!"
Прирастать будет Сибирью… Петроград
Седых давно мечтал побывать в столице России, но утренний Петроград ему как-то не глянулся. Может, потому, что рейс из Новосибирска прибыл совсем рано, и на улицах было ещё темно? Саша долго пытался разглядывать через стекла дребезжащего на стыках рельсов трамвая серые дома с блестящим от влаги стенами, потом спросил у сидящего рядом Ежова:
– Тут всегда так?
– Как так? – не понял Ежов.
– Серо.
– Серо? – удивился Ежов. – Сыро, да, а серо… как-то не замечал. Да ты не огорчайся. Солнышко выглянет, веселей станет!
Солнышко с рассветом так и не выглянуло, осталось за тучами, но урбанистический пейзаж всё же изменился в лучшую сторону – или глаз у Седых пообвыкся?
Ежов вёл его быстро, и Саша совсем не запоминал дорогу. Вот они прошли под арку меж двух домов, и во дворе подошли к огороженной металлической оградой одноэтажной кирпичной постройке. "Похоже на какую-то базу" – подумал Седых. На проходной документы предъявил один Ежов, про Седых сказал "Это со мной!", и их пропустили. Дальше была дверь с кодовым замком. Шифр Ежов ухитрился набрать так, что Седых не подсмотрел ни одной цифры. За дверью обнаружилась крутая лестница, больше похожая на трап, которая вела в подвал. Там находился ещё один пост, на котором дежурили уже не ВОХРовцы, а гебисты. Тут документы проверили и у Седых. Потом их пропустили к лифту.
Внизу, как только раскрылись двери, Саша почувствовал знакомый специфический запах и почти рядом послышался шум проходящего поезда.
– Метро? – спросил он у Ежова.
– Метро, – подтвердил тот, с интересом глядя на Седых. – Приходилось пользоваться? Где?
– Покатался в Москве, – признался Саша. – Был там после третьего курса. Как победитель студенческого конкурса месяц работал в нашем павильоне на ВДНХ.
– Понятно, – кивнул Ежов.
Вскоре они оказались на перроне, к которому примыкал всего один путь.
– А в московском метро везде два, а то и три пути, – заметил Саша, – да и станции покрасивее.
– В Питере тоже два пути, и станции красивее, – сказал Ежов. И, усмехнувшись Сашиному удивлению, пояснил: – Это спецветка, не для всех.
Подошёл поезд, состоящий всего из трёх вагонов, и они поехали. Минут через десять покинули вагон на таком же неброском перроне, как тот, который раскритиковал Саша, и направились к лифту. Наверху Ежов сказал:
– Это и есть наше КБ!
– Объясни, к чему так сложно, – попросил Саша. – Ведь можно подойти к окнам, и понять, где находишься?
– А ты подойди, – посоветовал Ежов.
Саша так и поступил. За окном высилась высоченная стена дома, которая оставляла вид разве что на клочок неба высоко вверху.
– И такой вид из всех окон, – пояснил подошедший Ежов. – Так что, брат, понять можно одно: ты в Питере, а вот где именно…
Собеседник, представившийся Данилой Андреевичем, "пытал" Седых, наверное, с час, задавая самые разнообразные вопросы от сугубо научных до чисто бытовых. Потом поблагодарил за беседу и проводил до двери, где с порога крикнул маявшемуся в коридоре Ежову:
– Зайдите! А вы, Седых, подождите, пожалуйста, здесь.
Саша присел на стул и, от нечего делать стал разглядывать снующих туда-сюда сотрудников. От этого увлекательного занятия его отвлёк весёлый голос Ежова:
– Подъём, товарищ младший лейтенант, пошли оформляться!
Через час довольный Ежов говорил слегка ошалевшему от свалившегося на него счастья Седых:
– На сегодня всё! Остальное доделаешь в Новосибирске, а потом, пока филиал не начнёт функционировать, милости просим снова сюда, на стажировку.
Возвращались тем же путём. Ежов посоветовал: "Запоминай дорогу. Теперь это будет твой маршрут" – "А что, с другого входа на спецветку зайти разве нельзя?" – удивился Седых. Ежов отрицательно покачал головой: "При нашем уровне допуска вход разрешён в строго определённом месте".
Уже после того, как они покинули территорию "базы", Ежов сказал:
– Ты подожди минутку, мне надо позвонить. А потом буду показывать тебе Питер!
Пока Ежов говорил по телефону-автомату, Саша стоял в сторонке. Разговаривал Ежов достаточно громко, не таясь, так что Седых всё было слышно.
– Мама, привет! …Сегодня утром. …Как только освободился, так сразу и звоню. Как там наши? …Петька на фронте? А Колька? …Понятно. …Что отец? …Ясно. …Как малая? …Да ты что! Она дома? …Гуляет? Передавай привет. О ком ещё что скажешь? …Да ладно! …А когда? …Как вчера? Вот свинтухи , подождать не могли. …Ну да, не знали. …Конечно, теперь же и позвоню. Всё, мама, пока, целую!
Крутя пальцем диск, Ежов крикнул Седых:
– Ещё один звонок!
А до Саши только сейчас начало доходить, с сыном какого отца свела его судьба. Умел бы свистеть – присвистнул. А Ежов меж тем, похоже, дозвонился:
– Привет молодожёнам! …Да, уже в курсе. …Да, в Питере. …Нет, вернулся из командировки сегодня утром. …К вам? Сейчас? – Ежов бросил взгляд на Сашу. – Еду, то есть, едем. …Сама увидишь. Пока!
Ежов вернулся к Седых. Выглядел он слегка смущённым, но говорил твёрдо:
– Так, прогулка отменяется! Питер ты ещё посмотришь. А теперь мы едем в гости!
– Не мы, а ты, – стараясь не выглядеть расстроенным, ответил Саша. – А я всё-таки погуляю по городу.
Пару минут каждый пытался настоять на своём, потом Ежов сдался.
– А ты упёртый, сибиряк!
– Не упёртый, а упрямый, – поправил Саша. – А это, согласись, немного разные вещи.
– Соглашусь, – Ежов протянул руку. – Но из воздушной гавани обязательно позвони!
– Позвоню, – пообещал Седых.
Охота на "серых волков". Подводная лодка по имени "Светлана"
Кирилл спешил к проходной завода, где у одной из стенок находилась лодка.
– Берсенев!
Окрик заставил его остановиться и оглядеться по сторонам. На площадке возле проходной находилось несколько автомобилей. Около одного стоял капитан 3 ранга Скороходов и делал ему знаки рукой. Ещё на подходе Берсенев заметил, что командир чем-то очень недоволен.
– Садись! – приказал Скороходов, постучав рукой по крыше авто.
– Но… – растерялся Берсенев.
– Лодки на заводе нет, остальное узнаешь по дороге. Садись!
Скороходов скрылся в салоне, и Берсеневу ничего не оставалось, как сделать то же самое. Пока он устраивался на заднем сидении рядом со Скороходовым, машина тронулась с места и, набирая ход, влилась в общий поток движущихся в сторону центра машин. Морской офицер, сидящий рядом с водителем, сделал к Берсеневу пол-оборота корпусом.
– Привет, Кира!
– Привет, Влад! – обрадовался Берсенев, узнав в капитан-лейтенанте однокашника по училищу, с которым вместе трудились и в СКБ, Владислава Неструева. – Разрешите, товарищ капитан 3 ранга? – Кирилл посмотрел на Скороходова.
– Не имею оснований препятствовать, – буркнул тот. – Общайтесь, – и передвинулся ближе к дверце автомобиля.
Друзья, неловко поручкались через сидение, после чего Влад пустился в объяснения:
– Это мы угнали вашу лодку, – сказал он. – Перед Валерьяном Всеволодовичем я уже извинился от имени Рудницкого, – покосился Неструев на нахохлившегося Скороходова, – теперь готов сделать то же самое и перед тобой.
– Не утруждай себя, – улыбнулся Кирилл, – Ты объяснился с командиром – для меня этого достаточно. Лучше скажи: в чём причина?
– Срочно потребовалось провести дополнительные испытания, – пояснил Неструев. – Нет, с вашей лодкой всё в порядке. Испытания касаются новой лодки – упрощённого проекта вашей, которая предназначена для запуска в серию, как эскадренная подводная лодка.
– На замену "Катюшам"? – уточнил Берсенев.
– Ну, да, – кивнул Влад. – На смену крейсерским лодкам типа "К" придут крейсерские лодки типа "КЭ". Перед окончательным утверждением проекта потребовалось кое-что уточнить, так сказать, в реалии. А кроме вашей, другой подходящей лодки под рукой не оказалось.
– Понятно… Но ведь наша лодка, если я ничего не путаю, единственная в своём роде? – Кирилл пытливо посмотрел на друга.
– Так оно и есть, – подтвердил Влад. – Просто те параметры, которые потребовалось уточнить, у вашей и новой лодки совпадают. А в остальном ты прав: вам достался уникальный корабль. Но об этом мы поговорим, когда прибудем на место, в НИИ Подводного Кораблестроения.
Оставшуюся дорогу, пока машина добиралась до центра, а потом везла их чуть ли не через всю Петроградку, друзья посвятили частной беседе…
НИИПК находился в одном здании с НИИ Военного Кораблестроения при ГКО СССР. До недавнего времени оба института составляли единое целое. Однако условия задач, которые ставились перед создателями подводных лодок на текущий момент и, особенно, на перспективу, показали: одних КБ для их успешного решения будет мало, нужен отдельный институт.
Как и во всех учреждениях закрытого типа, знакомство с институтом началось с бюро пропусков, где вежливый сотрудник забрал у них документы, а самих попросил подождать на мягком диване, возле которого стоял низкий стол с разложенными на нём свежими номерами газет.
– Похоже, ждать придётся долго, – заметил Скороходов, беря в руки "Правду". На что Берсенев пожал плечами и потянулся за газетой "Спорт".