Стены плыли, пол качался, корабль по имени кабинет двигался в неизвестном направлении. При морской болезни - откуда, с какой стати, с пяти лет в самую мерзкую зыбь на лодке ходил... - блевать полагается за борт. За борт - это за дверью, когда отпустят. Улыбаемся - и не машем, не киваем...
- В общем, запоминайте. Не запомните со второго раза, я не знаю, что я с вами сделаю. - "Не знаю" тут обозначает не угрозу, а именно незнание. Не придумал еще, но обязательно придумает. - Не слушайте моего шурина. Ни при каких обстоятельствах. Как только он начинает философствовать - делайте что хотите, хоть бейтесь о стенку головой. Он так генерирует идеи, причем не в той области, о которой говорит. А если что, его найдется кому убить, помимо нас с вами.
- Aye, aye, Sir! - Короче и гласных меньше.
- Так, - Франческо мутной тенью - ибо мутит от этого слишком быстрого скольжения чего-то синего и серого на фоне лазурной панели, - оказывается очень близко, смотрит в глаза. Там тоже лазурное, желтое, красное. Опять мы не спали пару суток? - Это вас Антонио по голове?
- Нет. Охрана.
Охрана. В столовой. У синьора Антонио хватило ума - или еще чего - не вступать в драку. Если бы он сопротивлялся, он бы, наверное, умер, никакая охрана не успела бы. Это даже не прокол, это неизвестно что такое. По гражданскому законодательству это немотивированное нанесение телесных повреждений то ли средней тяжести, то ли и вовсе тяжких, соответственно, от 4-х до 7-ми. А по корпоративному - нет, это мы даже представлять не будем... тут мне защита не нужна.
- Значит, охрана.
- Они со мной как-то очень осторожно обошлись.
- Так. Ну-ка встаньте. М-да. Один момент... - мобильник вибрирует в нагрудном кармане. "Да? Конечно, заходи". - Так, сейчас вас проводят в медпункт.
- Не надо, я сам. - Вот только постороннего - комплекс незнакомых запахов, интонаций, движений, ощущений - сейчас и не хватает...
- Шагом марш!
Отвечать нет смысла. Кивнуть нет сил. Встать - и не на раз-два, а на медленные двадцать, каждое движение отдельно. Снаружи ничего не видно, снаружи все это выглядит очень хорошо, плавно, текуче. Повернуться. Выйти. Закрыть за собой дверь. Не напугать ни одну секретаршу. Вспомнить, где медпункт.
И за первым же поворотом - огибая угол по широкой внешней дуге - обнаружить синьору Паулу с нехарактерным для нее зеленовато-серым цветом лица. Жабья шкурка такая... Жаб Максим очень любил, но с чего бы Пауле вдруг?.. А, да. Антонио же ее муж, и любимый муж притом.
- Здравствуйте, Максим, - говорит она. Обычно она говорит "привет". - Хорошо, что я вас встретила. - "Хорошо" - это в смысле далеко не ходить, дабы доделать то, что не доделала охрана?
Это пожалуйста. А в медпункт потом и сами отнесут, если будет что. Ну... свой морг у нас тоже есть.
- Я в вашем распоряжении.
- Максим, Антонио пропал.
Кто? И главное - как? Уполз из Urgencias?
- Младший Антонио, - поправляется Паула. - Мой на месте. А он не вернулся из города. И телефон отключен. Он никогда не отключает телефон, Максим.
- А охрана что?
- Он сбежал от них сорок минут назад. Это уже не первый раз, ему непривычен такой контроль, да и он очень хорошо усвоил, что такое здесь статус племянника Франческо. Они искали, звонили - он, конечно, не брал трубку. - Паула идет по направлению к кабинету брата, Максим, разумеется, сопровождает. - Мне не сообщили, идиоты... это не ваши идиоты, это наши. Когда сообщили, я сразу позвонила - со мной он не стал бы играть в городского герильеро... телефон уже был отключен. Минут пятнадцать назад. Может быть, это все просто такие шалости, и я напрасно паникую?
- Все правильно, - твердо говорит Максим. - Паниковать не нужно, а поднять тревогу нужно.
Плыть необходимо, а жить обязательно.
Он аккуратно подхватывает Паулу под руку. Получается.
- Давайте лучше ко мне. От меня удобнее. Если это ложная тревога, прекрасно.
Безопасность детей - дела да Монтефельтро и их службы. Но Флореста - территория Сфорца. Обычно всеми дипломатическими тонкостями занимается синьор Антонио... но он вряд ли сможет это сделать даже завтра. Добродетель сама себе награда, а порок сам себе наказание.
Синьора да Монтефельтро - самая разумная женщина в этом здании, этом городе и этой стране. Пятнадцать минут - то время, что нужно, чтобы дойти от апартаментов их семейства до кабинета брата. Выслушала рапорт, перезвонила - и немедленно отправилась принимать меры. Не стала ждать, не бросилась в город, не предупредив, не сделала еще множество вещей, которые сотворили бы здешние обитатели.
Сидит на краю кресла, сложив руки на коленях, и только по побелевшим костяшкам понятно, что она напряжена до предела. Должно быть, наличие четверых детей вырабатывает привычку контролировать не слова, не голос, не жесты - самоощущение. Платье-рубашка цвета хаки, плетеные из ремешков сандалии. Кажется, что они с предельно чопорным и всегда затянутым в костюмы-тройки мужем из разных миров...
- Сейчас мы запустим стандартную поисковую процедуру. Полиция Флориды плюс наши силы в городе. Если молодой человек прогуливается по крышам или угодил в какое-нибудь происшествие, его обнаружат в течение получаса, - объясняет Максим. - Помимо всего прочего, здесь он смотрится как белая ворона, так что пропустить его не смогут даже самые подслеповатые постовые. - Говорить, спокойно и с улыбкой, объяснять, не волноваться самому...
- Естественно, одновременно мы снимем все данные у ваших людей, это позволит нам определиться с возможными маршрутами, намерениями, компанией. И я подниму синьора Анольери. Он заведует внутренней безопасностью и у его людей, конечно же, отработаны стандартные процедуры на случай похищения и всего прочего. Отработаны хорошо, практики было много. Поначалу и "Черным", и всякой идейной и безыдейной шушере помельче казалось, что персонал компании - это такие глупые ходячие деньги, они же средство нажима - только подбирай.
Это ошибка. Паула сжимается на краешке кресла, ее делается очень мало - а плотность резко повышается. За этим должен следовать взрыв... или образование черной дыры? В чем дело?
Слово "похищение". Покушение уже было в прошлый приезд. Черт. Черт, черт и черт... работай головой, кретин, сначала головой - а потом языком!..
- Должен признаться, что с инопланетянами мы пока еще не сталкивались. Опыта совершенно нет, - Максим делает скорбное лицо. - А кроме инопланетян в нынешней обстановке быть просто некому, остальных мы давно вразумили. Но если я ему не позвоню, мне придется потом долго объяснять, почему я этого не сделал.
Тут Пауле все понятно. Дело не в аппаратных скачах, а в том, что синьор Анольери может решить, что ему не доверяют.
- Ох, - говорит женщина. - Вы меня поймали на пути к Франческо...
- Он бы все равно вызвал меня. К тому же он работает. - Хочешь соврать правильно, скажи половину правды.
Три минуты. Проверить всех, включая детей. Самый маленький - здесь. Двое средних на море. С Алваро. В полном порядке. Вернуть.
Пять минут. Каждый полицейский во Флориде и окрестностях получил сообщение с перечнем примет Антонио-младшего. 13 лет, высокий, худой, волосы белые, кожа белая - тут уточнение, именно белая, как бумага - глаза серые. Явный европейский акцент. Одет в джинсы, белую майку и сандалии. Кожаный рюкзак.
Десять минут. Город насквозь простреливается внимательными глазами профессионалов. Проверяются больницы, полицейские участки, морги. Полицейские опрашивают встречных подростков, уличных попрошаек, охрану парков, спортивных комплексов и кинотеатров.
Пятнадцать минут. Люди Анольери выдвигаются на узловые транспортные пункты. Охрана допрошена, информация получена, отдел внутренней безопасности начинает прорабатывать все камеры и следящие устройства в районе пропажи. И в смежных. На всякий случай.
Двадцать. Двадцать пять. Тридцать. Тридцать пять.
Все.
Объявляем общую тревогу. Вторая степень. Версия: похищение. Первая степень будет, если проявится похититель.
Со стороны - для Паулы - ничего не изменилось. Просто еще несколько строчек вбито, несколько галочек в окошках интерфейса расставлено, а Максим может дойти до холодильника, взять банку стимулятора, вылить в кружку, всыпать туда две стандартных дозы гуараны и проглотить залпом.
- Простите... - невежливость была совершенно намеренной, чтобы быть вежливым, нужно топливо. Но извиниться необходимо. - Что вам предложить?
- Это коричневое - то, что я думаю? Тогда, пожалуйста, мне все то же самое, только одну ложку.
Да, конечно же. Ей тоже по роду профессии время от времени нужна ясная голова, когда естественным путем взять ее просто неоткуда.
Налить, смешать, предложить.
- Его украли?
- Пока - вряд ли. Но тут лучше перестраховаться сейчас.
Я болван. Безголовый совершенно болван. Нужно немедленно позвонить в Лион.
Глава антикризисного комитета Мирового Совета - второе лицо на планете. Или первое, как посмотреть. По крайней мере, председатель Совета без его слова шагу не ступит. Год назад глава комитета, мистер Грин, тогда еще сеньор Эулалио, консультант "Черных бригад", спланировал похищение тогда еще не жены господина Сфорца... успешно спланировал и идеально осуществил, нигде ничего не зазвенело. Мистер Грин лучше прочих знает, как эффективно похитить человека корпорации. Это раз. Два - у него могли быть коллеги, знающие эти способы. Три - он лучше остальных разбирается в политических потоках. Если это не дело рук местных, а подарок из Старого Света, то он предупредил бы... если бы знал, но вот тенденцию мог и подметить, даже не понимая еще, что именно видел.
Или сможет вычислить постфактум. Или хотя бы подскажет, куда смотреть.
Но для этого разговора нужен пустой кабинет и очень, очень хорошо работающая голова. А вот сообщение - небольшое, аккуратное, со сводкой, под соответствующим грифом и со всеми слоями шифровки - можно отправить прямо сейчас.
Дать время прочесть, прикинуть, подумать. Может быть, что-то проверить. Охрана спохватилась вовремя и Паула спохватилась вовремя. Время пока есть. Даже если это похищение, время пока есть.
Доктор К. Камински, ведущий криминолог Полицейского управления Флориды
14 декабря 1886 года, Веракрус де Санта Мария, Флореста, Терранова
Ровно в тот момент, когда Кейс въезжает в городок, ослепительное солнце сменяется темно-серыми сумерками, а на крыше автомобиля затевает тур чечетки взбесившаяся лошадь.
Ливень. С градом. Хляби небесные разверзлись, а дорога на глазах начала превращаться в хляби земные. Полицейская машина, до того бодро бежавшая по грунтовке, начала сбавлять скорость и вязнуть в почве. Метров за пятьсот до участка она затонула окончательно, погрузившись в раскисшую за минуты землю так, что пассажирскую дверь пришлось тянуть снаружи и толкать изнутри. Ноги проваливались по середину голени. Поверить, что полчаса назад земля была сухой, звонкой и растрескавшейся, как старая глиняная кружка, было невозможно.
Какая подлость. Когда за преступника играют местные власти, соседи, члены семьи, группировки - это еще понятно, но природа?! Нужна была жаркая сухая погода, и она же продержалась до последнего. Нарочно выжидала, чтобы испортиться прямо на глазах. Назло. Ливни пришли на неделю раньше графика.
Но это не значит, что они вот так же, раньше графика, и закончатся. Или что они закончатся вообще. Кейс пьет горячий чай с местной настойкой, настойки в нем больше, чем чая, это достоинство, ест бутерброд с солониной - предпочитая не думать, кого или что они тут солят - и рассматривает местных служителей закона. Лица у них длинные от тоски. Мало того, что дожди. Мало того, что по такой погоде собаку из дому не выгонишь, а преступник и сам не пойдет - тем более, что до сих пор он убивал только по жаре... если это и правда серия. Так еще и придется неизвестно сколько времени провести с доктором Камински. А характер доктора Камински всей стране известен и вряд ли успел исправиться за последние сутки. Кейс производит внутреннюю инвентаризацию себя - нет, решительно не успел.
Доктор Камински в очередной раз берет со стола кружку - и заезжает себе по зубам, а чай выплескивается на колени, на грубую доску стола. Координация тоже не успела улучшиться. Дорога, перепад давления, температуры и влажности не способствуют. А у полицейских не хватает ума сообразить, что не надо, не надо, не надо!.. наливать чашку всклень горячим, сладким и крепким. Идиоты. Или это специально?
Дышать нечем: воздух и вода взогнались в единый плотный пар. Думать нечем - голова в сухом прошлом этого забытого Богом угла, в документах по делу, в багажнике полицейской машины, отдельно от тела.
Три девочки. Очень разных - потому и спохватились не сразу. Возраст в разбросе от восьми до четырнадцати, но четырнадцатилетняя была с примесью ниппонской крови, небольшого роста... и с длинными волосами, а здешние девочки-подростки таких уже не носят почти, мода добралась и сюда. Все убиты во второй половине дня, в двух случаях точно неизвестно, когда, в первом тело обнаружили почти сразу, случайно. Все задушены. Все оставлены на открытых местах.
Еще вчера можно было посетить каждое место преступления примерно в то же время, когда происходило убийство. Постоять, послушать. Поснимать. Прогнать на расстояние пяти километров все это полицейское унылое длинномордие, посидеть в тишине. Теперь - бесполезно, бессмысленно и безнадежно. Пошел дождь, все изменилось. Теперь здесь еще и страшно распаковывать фотокамеру и ноутбук. Придется, конечно, но следовало позаботиться о водонепроницаемых чехлах.
- Мне нужен обогреватель. - Кажется, в этой деревне это слово прозвучало впервые в жизни. Во Флориде его знают. Здесь - нет. И правда, зачем, если тут температура не опускается ниже +20? Идиоты. Ну идиоты же. Тут не воздух, а баня, прежде чем включать аппаратуру, нужно просушить комнату.
- Мне нужен обогреватель. Я не стану из-за вашей глупости гробить ценную технику, а в этой комнате она проработает... от пятнадцати минут до получаса. За новой придется посылать вертолет.
Что бы им еще такого сказать? Про вертолет - сущая правда. Машины по грунтовой дороге уже не пройдут. И еще дня два не пройдут. И если встанет выбор: тащить на плоскогорье вертолетом новую электронику или возвращать обратно доктора Камински, то господин Дельгадо, если его уже выписали из больницы, трижды предпочтет посылать хоть по ноутбуку в день. А если еще не выписался - то тем более.
- А-а-а! - радуется невесть чему форменный дебил. Бесформенный - в клетчатой рубашке и сандалиях из какой-то лозы - дебил кивает: - Жаровню. Чтоб сухо было. Да, доктор?
Момент истины, как говорится.
- Да. Комнату, где не течет ни сверху, ни снизу. С дверью с замком и ставнями. С нормальной розеткой и живым удлинителем. Ясно?
- Это, - переглядываются бесформенный и форменный, в кителе на голое тело, - получается кабинет начальника.
- Великолепно! - радуется Кейс. - То, что надо! И кровать туда поставьте. Трехспальную. - доктор Камински выдерживает паузу. - Шучу. Двуспальной хватит.
- Ну... - оба мнутся, - нужно спросить.
- Спрашивайте. Спрашивать можно. - милостиво отвечает Кейс. - Если откажет, напомните, что я старше по званию.
А вот это как раз глупости, на которые можно купиться только в такой глуши. Доктор Камински - гражданский специалист. Иначе бы Дельгадо не проглотил, фигурально выражаясь, все эти осколки в собственной спине, а применил бы административные меры. Но при разбирательстве с гражданским лицом всплыли бы и те слова, которые Дельгадо сказал, прежде чем пробить стену, и, что важнее, причины, по которым он их сказал. Доктору Камински тоже пришлось бы солоно, но доктору Камински светил бы срок на общественных работах за хулиганство и членовредительство, что всегда пожалуйста, а вот карьера Дельгадо на том могла и закончиться.
Господин Аболс решил проявить гуманизм и отправил Камински к пернатому змею на рога, а Дельгадо - в госпиталь корпорации, по знакомству. Доктора Камински к господину Аболсу не пустили - ни лично, ни по телефону. Их высочество Карл Первый Флорестийский, наместник герцога Сфорца во Флориде, счел, что и служебная командировка - по делу, а не для составления фоторобота и психологического портрета фетишиста, ворующего носки с веревок - предельная милость. Так что нечего, нечего...
Но если уж работать, то и обстановка должна быть рабочей - в пределах плоскогорья, дождя и местного идиотизма. Сухо, тепло - и так далее.
И тихо. Главное - тихо.
- Давайте, - говорит Кейс. - Марш к начальнику за разрешением и ко мне с ключами. Мой чемодан в багажнике. С кроватью можно разобраться и потом, но до вечера - обязательно. Чем быстрее я начну, тем быстрее я уеду.
Кровать - это необходимость. Когда работаешь больше суток подряд, качество падает. Нужно спать. И предмет должен быть перед глазами, иначе забудешь.
И только лежа можно пользоваться ноутбуком больше десяти часов подряд. Все остальные позы - себе дороже. Не исключено, что господин Дельгадо скоро поймет, почему, если уж нельзя постелить на полу в участке коврик (почему нельзя? несолидно, видите ли) - то не нужно хамить сотрудникам после того, как они очень долго и чинно сидели за обычным столом на обычном, даже не эргономичном от слова "совсем" стуле. Поймет на своей шкуре. Может быть, тогда и напольные коврики для сотрудников войдут в обычай.
- И да, - вспоминает Кейс, - у вас тут наверняка можно купить лист. За это я заплачу, по такой погоде - даже по городской цене.
Лист коки - приятный мягкий стимулятор, не хуже хорошего зеленого чая, которого здесь днем с огнем не найдешь. Я раскатаю это дело, - думает Кейс, - я раскатаю этого урода в здешнюю тортилью. Или нескольких уродов, если это не серия. Я вернусь во Флориду через неделю-полторы максимум. Если повезет, даже раньше - но время еще есть. И Дельгадо станет не до ковриков, потому что если Аболс не откроет мне дверь, я ее взорву.
Хуан Алваро Васкес, секретарь руководителя флорестийского филиала корпорации "Sforza С.В."
14 декабря 1886 года, Флореста, Терранова
Если тебя просят вывезти средних да Монтефельтро на море - это вполне приятно. И Пауле отдых, и вообще... Конечно, нужно быть европейцами, чтобы купаться зимой в воде температурой +23, но оба довольны. Если тебя вдруг сдергивают с обоими корсарами назад, в корпорацию - это не трагедия, потому что на пляже отчаянно скучно даже с корсарами, а купаться куда приятнее в бассейне или во флоридском аквапарке. Корсары, конечно, обижаются - но слова "мама велела" пока еще имеют над ними магическую власть. Вот над младшим Антонио - уже не вполне, он на море ехать отказался. Тоже понятно: ему в тринадцать с книжкой и то интереснее, и если можно шариться по лабораториям и помещениям службы безопасности, так плевать на море, а уж вылазка в город...