Утром войска опять выстроились друг против друга. И опять Коробов завел свои нескончаемые разговоры с боярами князя. Мышкину еще вчера надоело слушать его пустословие, и он попросил поехать, вместо себя, Валентина. Никто из Коробовых не увидел, как из города к Мышкину прискакал всадник. Ни Валентин, ни Валерий, ни, тем более, Коробов старший, не заметили, что Иннокентий Петрович машет им рукой. Но все услышали сигнал к атаке. Бояре раскрыли рот от удивления. Мимо них, на огромной скорости, проносились сотни кавалеристов.
Штабс-капитан во главе остатка отряда тяжелой кавалерии шел в атаку на нестройные ряды княжеской пехоты. Дружинники, лишенные коней, оставались грозной силой, может быть еще более стойкими в обороне, чем прежде, убегать пехоте от кавалерии было смертельно опасно.
Князь еще ночью направил в Мценск бояр с серебром и золотом. Ранним утром он получил ответ, город выступит на его стороне, выделит две сотни всадников. Те ударят разбойникам в спину. Князю нужно было подождать до полудня, потянуть время. Сегодня в полдень с карачевским войском будет покончено.
Переговоры шли успешно. Бояре тянули время.
Князь не стал отдавать приказ о боевом построении войска, чтобы не вызвать подозрений у разбойников. Все шло хорошо, до определенного момента.
Подлые людишки! Без малейшего понятия о чести. Не знающие, что такое верность своему слову. Карачевская конница набирала скорость для атаки. Целью её служил сам князь. Усталые, измученные, больные дружинники не готовы к обороне, они могут не выдержать удара карачевских волков. Князь был вынужден, вместо управления полками, заняться своим отходом в безопасное место. Это было первостепенной задачей, смерть, или плен князя делали дальнейшую борьбу бессмысленной.
Мышкин положил в первой, и единственной, атаке почти половину своего войска.
Неготовность княжеских полков к стремительной атаке, долгое бездействие тех, кто не подвергся атаке, непонятная растерянность и отход лучшего, элитного отряда, все это вместе помогло карачевцам опрокинуть врага. Сквозь дыру в обороне прорвались ополченцы и интенданты. Четыре сотни карачевцев уходили домой, в пустой, сгоревший город.
Коробовы захватили в плен бояр, участников переговоров, и везли с собой. Мышкин, наконец, нашел их в неразберихе бегства.
– Что случилось? – недовольно спросил его Владимир Александрович.
– Спасибо родственникам Вашего Валентина! Предупредили. Князь купил Мценск. Нам должны были ударить в спину, – сказал Мышкин, и, неожиданно, выругался.
– Очень неплохо! – засмеялся Валентин.
– Мне тоже понравилось! – поддержал брата Валера, – никогда не слышал от Иннокентия Петровича такого.
– Хватит веселиться. Это полный разгром. У нас чуть больше полусотни боеспособного состава. На ночевке сбежит половина наемников, уйдет, не дожидаясь оплаты. Потери очень большие. За ними побегут "добровольцы". В Карачев мы приведем полторы сотни кавалерии. И полсотни интендантов, у Никиты дисциплина на высоте.
– Я сегодня же подниму всем зарплату. Никто не побежит, – задергался Валера.
– Попробуй. Но мне не верится. В любом случае это поражение. Мы потеряли старые кадры. Враг захватил нашу базу. Деньги истрачены впустую. Полтора года потеряны.
– Мы нажили здесь кучу врагов, – добавил Владимир Александрович.
Две сотни кавалерии вышли из Мценска заранее. Воевода видел отчаянное положение рыльского князя, но ему было приказано ударить конницей в полдень. Заплачено
было за это. Он ждал. Мценская дружина тоже не горела огнем воевать. Карачевская конница уже имела имя.
Святослав Ольгович прислал боярина. Тот попросил начать преследовать карачевцев. Воевода начал вести разговор о деньгах, боярин замолчал и уехал. Денег у князя не было. Восьмитысячное войско съело всё серебро и всё золото.
Святослава Ольговича с его войском не пустили в Мценск. Без денег он был в городе не нужен. Победа над конницей из Карачева дорого далась князю. Остатки полков напоминали толпу больных, запуганных, безвольных людей. В Мценске перестали бояться князя, и предложили поскорее покинуть окрестности города. Но нажиться купеческий Мценск успел. Цены на хлеб взлетели до небес. Торговцы за бесценок скупали у дружинников вторые и третьи комплекты оружия, доставшиеся им от павших товарищей. Пешком много не унесешь, а доспехи весят тяжело.
Четыре дня потребовались Мышкину, чтобы достичь Карачева. Враг покинул окрестности города. То, что не смогли сделать смелые вылазки Олега, сделали деньги. Вернее их отсутствие. Князь Святослав Ольгович рассчитывал поживиться военной добычей, кормить войска и платить войскам из чужого кармана. Пустой, голодный край, Карачев не дал ни гривны. Через четыре недели, войска, не получившие оговоренной платы, ушли на законном основании. Оставив князю славу обманщика.
Олег встретил старых друзей крепкими объятиями. Услышав о жестоких сражениях Мышкина, и жалких остатках от лучших войск князя, Олега обуяла жажда мести.
– До возвращения князя у нас не меньше пяти дней. Можно подготовить ему достойную встречу, – предложил он.
– Князь устроил нам форменный разгром. Край вымер, а наши войска разбиты. Оставшиеся в живых, небоеспособны, – устало возразил Мышкин.
– Враг превосходил нас десятикратно. Сейчас у него только трехкратный перевес, – горячо агитировал за войну Олег.
– Наши люди сыты, здоровы. Все на конях, есть даже запасные. Противник голоден, болен, двигается пешком. У него нет стрел, у нас огромные запасы. Мы победим, – поддержал Олега Никита.
– Когда же вы перестанете убивать людей? Уйдите в лес, князь пройдет мимо, не задерживаясь. Ему не до нас. Он тоже потерпел поражение. Войска покидают его. Через три-четыре недели останутся только самые верные, – пытался повлиять на молодежь Коробов.
– На Рыльск. Захватываем Рыльск до прихода князя, – пошутил Валера.
– Даешь Рыльск! – закричал Валентин.
Никита достал фляжку со спиртом. Вонючий, зараза. Фляжка прошла по кругу, только Коробов старший пригубил свою настойку на травах.
– Даешь Рыльск, – тихо сказал Никита.
– Даешь Рыльск, – повторяли все, кроме Мышкина и Коробова старшего. Громче и громче.
– Я увожу своих людей в лес, – твердо заявил Иннокентий Петрович.
Крики стихли, установилась тишина.
– Пора закончить с этой самодеятельностью. Каждый поступает по своему усмотрению, расхлебывают последствия все, – продолжил свою мысль Мышкин.
– Что ты предлагаешь? Выбрать из своей среды князя? – усмехнулся Олег, – Коробовых четверо, они выберут Владимира Александровича.
– Пятый голос будет мой, – подтвердил Мышкин.
– Значит, мне всю оставшуюся жизнь растить тут кукурузу, – засмеялся Олег.
– Или воевать, но в другом месте, – твердо сказал Коробов.
Неделю спустя, на подходе к Карачеву, рыльский князь встретил своих бояр, отправленных им под Мценском на переговоры с разбойниками. Ему предлагали мир.
Глава 24. Мирный договор.
Святослав Ольгович долго думал над предложениями Коробова. Условия самые щадящие. Теперь, когда разбить разбойников стало невозможно, эти условия были очень мягкими, но неприемлемыми для князя. Долги. Деньги, взятые в долг, на наем войск и их снаряжение. Деньги, не выплаченные войскам. А теперь Коробов еще требует деньги за дружинников и бояр, а, главное, за сына, курского князя Олега. Войска Коробова разорили Курск, угнали много людей. Как собрать эти деньги, с кого?
Предложение Коробова, отдавать деньги частями, нереальное. Ежегодная сумма очень большая, Святославу Ольговичу не останется денег содержать дружину. А без нее любой сосед захочет поживиться за курский и рыльский счет. И ни свои, соседи-родичи, ни чужие, половцы, не помедлят, нападут в этом же году. Нападут сразу, как дойдут известия о неудачном походе в Карачев.
Отдать Коробову смердов в счет выкупа за дружинников, бояр и сына можно. Но это почти половина населения рыльского края. Понятно, что их так и так угонят к себе соседи, но отдавать самому обидно. Да и непринято было платить смердами, как рабами. То есть все понимают, что они обычные рабы, но говорить это не принято, а платить ими нельзя. Разговоры пойдут нехорошие. Оставшиеся смерды могут восстать.
Владимиру Александровичу не понравилось предложение Святослава Ольговича. Политика, грязная политика. Угнать в рабство, оговоренное количество смердов, с заранее определенных мест рыльского края, а затем в договоре определить, что князь Святослав не требует их возврата. Иезуитские хитрости. Коробов в договоре представляется белым и пушистым, он возвращает без выкупа дружинников и бояр. А князя Олега, так с оружием и любимым конем. Комедия. За этого коня и оружие в Карачев уйдет две сотни семей смердов. Все учтено и скалькулировано.
Но договор нужен был Коробову на любых условиях.
То, что формально Рыльск был в составе Северского княжества, а Карачев в составе Черниговского, договору не мешало. На Руси уже шла децентрализация власти, вернее князья постоянно воевали между собой за уделы. Чернигов был далеко, но ждать сборщиков налогов предстояло скоро. А сразу за этим и войска, для
наведения порядка. Обычно, такие походы производились зимой, по льду рек. Чаще в теплое, предвесеннее время. До нового кризиса оставалось меньше года.
Глава 25. Весенний призыв.
Ни курскому, ни рыльскому князю большое число дружинников было теперь не нужно. Тем более стали обузой для дружины молодые вятичи. Их начали приглашать на службу Олег и Иннокентий Петрович. Пара месяцев интенсивных тренировок и очередная проверка делом в полоцком княжестве. Сначала проверка характера, а уже потом затраты времени и денег на подготовку и снаряжение. Циничный подход к отбору состава полка оправдывал себя. Во всяком случае, был максимально эффективным. Желающих много, потери никого не волнуют. Цинично, аморально. Но пушечное мясо не жалели в двадцатом веке, почему Олег, или Иннокентий Петрович должны были жалеть людей в жестокий тринадцатый век.
Коробов, увлеченный экономикой, не вдавался в военную подготовку. Единственное, в чем он участвовал, это строительство инженерных, фортификационных сооружений. И только потому, что сами штабс-капитан и лейтенант, поручили это ему. Коробов должен был исключить возможность быстрого, внезапного продвижения войск противника по летним или зимним дорогам. Особое внимание в этих планах уделялось реке Снежеть. Стратегические решения Мышкина и хитрые ловушки Олега должны были максимально замедлить движение, и проредить состав вражеских войск.
На левом притоке Снежети, реке Велимья, предусматривалось строительство плотины. Дорога из Брянска заливалось водохранилищем.
Новые крепости, в Прибалтике, немцы строили деревянные, с насыпным холмом в форме усеченного конуса. У основания холма находился ров, на вершине – стена из очень тесно пригнанных брусьев, с построенными по окружности башнями. В центре сама крепость, расположенная так, чтобы вход был доступен только по мосту через ров.
Крепости должны были не допустить движения врага по реке или дороге, и создавались так, чтобы защищать границы ордена, и контролировать местное население.
Фактически эти крепости ничем не отличались от стоявших на Руси кремлей.
До появления каменных замков должно было пройти еще много времени. Строительство их шло медленно, технология возведения была другая. Из-за тяжести каменных построек, их нельзя было строить на насыпных холмах. Они были слишком дорогостоящими.
Для Мышкина, особенно важны были бои на открытой местности, с тяжеловооруженными всадниками. Ему нужны были люди, которые бы имели опыт конного боя. Возможность немцев спрятаться в крепости, и нападать, свежими силами, в удобное для них время, в удобном для атаки месте, не устраивала Иннокентия Петровича. Он поставил перед Коробовым задачу: за два оставшихся месяца либо изготовить стенобитную машину, либо снабдить его достаточным количеством горючего материала. А лучше и то, и другое.
Валера Коробов предложил Мышкину самое простое устройство – тяговый пращемет. Его главным достоинством была исключительная простота изготовления. Везти с собой в Прибалтику необходимо было только веревки и несколько небольших, простейших металлических деталей. Деревянные части любой плотник сможет изготовить на месте за считанные часы. Для метания подойдут и камни, и горшки с горючей жидкостью.
Плотники сделали для Мышкина пару пращеметов. Через неделю устроили соревнования.
Молодежь, в азарте, метала до тысячи булыжников в час. Мышкин признал нормальной скорострельностью – десять выстрелов в минуту.
Олег сразу предложил новшество. Тянуть веревки можно заставить местных крестьян
или пленных. Навык потребуется только от наводчика. Необходимо было организовать
обучение воинов, не каждый, повиснув на праще перед запуском, сможет прицелиться.
Мышкина обрадовал темп стрельбы. Он считал, что любой камнемет требует долгой подготовки перед выстрелом. Самое главное, что из пращемета можно стрелять навесом. Это позволяет перебрасывать снаряды через крепостные стены. Невысокая точность стрельбы Мышкина не волновала. Главное, чтобы снаряды попадали в крепость.
Никита попросил Валеру приготовить ему целую сотню комплектов для строительства камнеметов.
Десяток бочек со смолой показались Мышкину недостаточным, даже для поджога одного замка. Но Никита заверил его, что докупит смолы по дороге.
В поход собрались опять в самое неудачное время, в начале лета. Перед самым походом Мышкина чуть не заперли под домашний арест. Светлана, мотивирую свою позицию недавним рождением сына, пыталась отложить выход на пару месяцев. Она собралась опять ехать в Прибалтику с мужем.
Олег долго сидел на крыльце дома Мышкина, и слушал, вернее, подслушивал, второй час монотонную семейную склоку. Когда Мышкин не выдержал, и сорвался, Олег даже поаплодировал Светлане. Тихо, чтобы не услышали. Дверь тихонько отворилась,
сквозь щель выскользнула Светина служанка, Люба. Двигалась она легко и бесшумно, не смотря на свою полноту. "Килограмм семьдесят, не меньше. И это в шестнадцать лет! А что будет лет через десять? Братья её, все как один. Мне ни ростом, ни весом не уступают."
– Меня ждешь, любимый, – обрадовалась Люба.
– Уже не верил, что дождусь, – легко соврал Олег.
– Я каждый день выхожу, а тебя все нет и нет. Целую неделю. К тебе домой приходила, а тебя нет. Неужто братьев боишься? – удивилась толстушка.
– Завтра выходим, работаю допоздна, – сказал полуправду Олег.
За стеной, Иннокентий Петрович успешно перевел диспут со Светкой в партер. Можно было надеяться на положительное решение вопроса. Но, зная обстоятельность Мышкина, ждать результата следовало часа два. "Как дети, блин, все конфликты решают с помощью секса".
– Нехорошо подслушивать такое, – полезла к Олегу целоваться толстушка. Она смелела с каждым днем. Братья так ни разу ее не поколотили. Десять дней назад
Олег смог завлечь её к себе в дом, через день она пришла сама. Олег сильно жалел
о неудачном романе. Секс с Любой, не смотря на её выдающиеся формы, был никаким.
"Ну не на крыльце же!" – подумал Олег, поглаживая Любину упругую грудь. Соски
сразу затвердели. Дыхание у девушки сбилось. Губы стали большие и горячие. "Она, специально, ночнушку одела, ткань тонкая!" – усаживая Любу к себе на колени, чтобы удобнее было ее ласкать, подумал Олег.
– Пойдем ко мне в комнату, – решилась, наконец, толстушка.
"Как Светка разошлась! На вид холодная, расчетливая сука, никогда не подумаешь! А моя, моя вся дрожит!" – Олег уложил девушку на узкий, маленький сундучок в её тесном чулане. "Как неудобно! Это не секс, а какая-то камасутра."
Люба вцепилась в Олега так крепко, что он с трудом не закричал от боли. Они с
грохотом упали на пол, застряли в узком проходе… Все закончилось за пять минут.
"Третий раз "любимся", и каждый раз одно и то же. И стыд, и грех", – подумал Олег. Уходить было неудобно, он неохотно тискал девушку. Та была не просто обижена, в ярости. Он чувствовал, еще немного, и взрыв неизбежен. На счастье,
стоны за стеной благотворно подействовали на его организм, а Люба, обнаружив его готовность к продолжению, мгновенно подобрела.
Они закончили одновременно. И Света, и Люба. Обе вопили так, что Олегу стало неудобно. А еще он завидовал. Конечно, он получил удовольствие. Такого дикого, животного восторга Олег не испытывал еще никогда. Но такая череда оргазмов подряд ему физически была недоступна.
Домой Олег вернулся только утром. Засыпая, его мучил только один вопрос: "Как в прошлом походе Мышкин умудрялся затыкать рот Светке?" В походе Олег спал в
соседней палатке, почти каждую ночь, слушал до полуночи возню Мышкиных. Они себя вели тихо, как мышки.
Олег проспал всего два часа. Светлана привела свою очень скромную служанку с вещами. Они обе пытались заговорить, но взгляд Олега остановил их.
"Хорошо, что через час мы будем в пути." Толстуха рыдала молча. Страшная. Сопливая. Олег молча собрал свои вещи.
"Ну, Светка, сочтемся", – подумал Олег, обнимая притихшую Любу. "Мне что,
жениться? Не потому, что я её люблю. Не потому, что она меня любит, и отдала мне
свою невинность. Не потому, что братья у нее крепкие лбы, хорошая будет родня. А потому, что Светка так решила!"
– Здесь поживешь до моего приезда. К Светлане ходить запрещаю, – мелко отомстил Олег, – А ты, Света, пойди, проводи своего мужа. Замучила его, наверно, совсем.
Светлана подошла, отодвинула Любу и обняла Олега.