Британцы. Минут пять герр Гитлер думал о них. Нет, пожалуй, книга из будущего слишком переоценивает их скромные боевые качества. Мерзкий народец. Они тоже будут истреблены. Но вот японцы, коих он уничтожить считал необходимым - где-то году в 51-ом, 52-ом, после окончательной победы, его поразили. Абсолютно бестолково они воевали как в Китае, так и на всех остальных театрах войны. Неверно оценивали собственные ресурсы и ресурсы противника. Бросали пехоту в бой, снабдив её такими танками, которые Вермахт не назвал бы танками даже в шутку. Позволяли себе совершенно лишние зверства там, где их свершение можно было отложить на будущее. Конечно, китайцев будет просто необходимо истребить - мерзкие макаки. Но зачем же делать это тогда, когда войск, техники и боеприпасов катастрофически не хватает? Зачем распылять и без того скромные ресурсы, выполняя второстепенные задачи? Японцы повели себя совершенно так, как он и ожидал. Но кое-что из прочитанного приводило его в замешательство. Среди японского командования, как оказалось, есть гениальные военачальники. Это раз. И два - абсолютное бесстрашие и поразительное упорство. Они погибали - знали, что идут на верную смерть и всё равно шли. И гибли тысячами. Да под командой немецких офицеров, с такой сумасшедшей армией, можно горы свернуть! Так что он отложил решение о ликвидации японского народа на более отдалённое время. Но вот что больше всего его поразило - это военные успехи африканских туземцев. Снабжённые британскими офицерами и британским же оружием, они дрались подобно частям СС! Эти существа, коих он и за людей-то никогда не считал, воевали не хуже лучших войск Германии. Поразительно. Фюрер решил очень внимательно отнестись к народам Африки и другим туземцам из числа низших рас. Возможно, стоит организовать для них резервации, по образу индейских резерваций созданных США, для своих туземцев. И постоянно проверять этот человеческий хлам, выискивая самых отчаянных и лучших. А после их следует тщательно обучать военному делу и содержать как ударные отряды или отряды специального назначения. Да, так и будет сделано…, может, стоит и для поляков сделать резервацию? К примеру, на британском острове, когда британцы будут истреблены? Мысль фюреру понравилась. Несколько минут он обдумывал её. Но потом, всё же решил отказаться от этой идеи. Поляки не проявили себя столь же ярко как, к примеру, марроканцы. А вот в отношении индийцев, энциклопедия из будущего полностью согласовалась с его мнением - бессмысленные существа. И хотя в ней этого не было сказано открытым текстом, фюрер был совершенно уверен, что книга содержит множество скрытых намёков на крайнюю ущербность народов Индии.
Бесценный дар эта энциклопедия. Фюрер вновь вернулся к чтению. На этот раз его лицо побагровело от прочитанного, а пальцы сжались в кулаки. Он читал о боях под Сталинградом и не мог поверить, что он был, то есть мог быть, таким идиотом. Из прочитанного Гитлер вполне справедливо заключил, что огромные потери в ненужных боях у Сталинграда - целиком и полностью его вина. Он перечитал главу об этой вехе в войне и так и не смог понять, почему он так упорно требовал победы под этим, в общем-то, ненужным для успеха в войне городом. Битва за Сталинград могла привести только к катастрофе - к ней и привела. Так почему он был столь упорен в своём явно преступном желании? Он прочитал главу в третий раз. Единственное что приходило на ум - фюрер пребывал тогда в состоянии помешательства или лежал, сражённый тяжёлой болезнью, а от его имени командовал кто-то другой. Но нет, из книги следовало, что командовал как раз он, и как раз его командование привело к катастрофе и потери армий Паулюса.
Фюрер откинулся в кресле, ошеломлённый прочитанным и невидящим взглядом смотрел прямо вперёд, сквозь кресло, где час назад сидел ужасный не человек Толеран…
- О господи! - Сдавленно произнёс он.
- Нет, толеран. - Сказал монстр, качнув головой. - Вижу, книга вам понравилась?
- Отчасти. - Фюрер с трудом справился с собой. Внешне он снова был холоден, но левая щека предательски подёргивалась. - Вы что-то забыли здесь?
- Нет. - Толеран снова покачал головой. - Вы проиграли войну.
- Вы уже говорили. - Гитлер указал пальцем на книгу. - С ней, я выиграю войну!
- Вы проиграли как раз с ней. - Толеран некоторое время молчал, а фюрер ошеломлённо переводил взгляд с книги на Толерана и обратно. - Потерпели поражение ещё более сокрушительное, чем в нормальном течении времени, до моего вмешательства.
- Но…, почему?
- Я побывал в будущем. На несколько лет вперёд от этого момента. США нанесли ядерный удар. Они применили атомное оружие. - Пояснил Толеран, а Гитлер сжал губы и удивлённо приподнял бровь. - Вам прекрасно известно, что такое атомное оружие. Ваши учёные работают над его созданием уже несколько лет.
- Откуда вам это известно?! - Хлопнув ладонью по столу, воскликнул Гитлер и тут же бессильно растёкся в кресле. - О, да. Простите. Никак не могу привыкнуть.
- Все занятые вашими войсками территории были уничтожены. Германия стёрта с лица земли. Боеспособными остались лишь силы базы 211. - Фюрер нервно прикусил губу.
- Вы знаете, - медленно, растягивая слова, сказал Гитлер, - а ведь база 211 ещё даже не существует. Мои экспедиционные силы, пока лишь обследуют место, где она, возможно, будет построена.
- Будет. - Толеран больше не шевелился до самого конца разговора, и это коробило фюрера даже больше чем внешность гостя из будущего. - Из-за внезапности атаки США, на базе останется лишь её гарнизон. - Гитлер нервно сглотнул от этих слов. - Они окончательно разрушат мою миссию. После ядерного удара, гарнизон базы 211, по неизвестным мне причинам уничтожит всех людей на планете. Спустя несколько лет, они сами покинут планету, которую сами же изуродуют. Это неприемлемо герр Гитлер.
- Я понимаю…
- Дисколёты - каким образом вы получили подобные технологии?
- Знаете, меня уже удивляет не то, что вам известны сверхсекретные данные, а то, что кое-что вам всё же неизвестно. - Кислый лицом ответил фюрер. - Дисколёты построены по технологиям прошлого. На земле, когда-то существовала развитая цивилизация Ариев, - выдержав паузу и гордо вздёрнув подбородок, продолжил, - прямыми потомками которых являются немцы. Мои люди уже несколько лет разыскивают крупицы утраченных знаний Ариев. Кое-что мы смогли вернуть. Так появился первый наш дисколёт…
Гитлер постучал пальцами по столу. Хмуро глянул на Толерана.
- Первый опытный образец разбился на взлётно-посадочной полосе месяц назад. Значит, нам всё-таки удастся построить действующую модель?
- Да. Но позже чем это необходимо.
- Как же нам победить? - Спросил Гитлер, когда в комнате вновь повисло молчание.
- Завоевание мира должно быть закончено не позже 1945 года.
- Но это невозможно! - Всплеснув руками, воскликнул фюрер. - Каким образом я это сделаю? А почему бы вам не отправиться в будущее и не уничтожить американских учёных, которые создали атомное оружие? Или, вы могли бы, выкрасть информацию о бомбе и передать её мне, что бы мои…
- Это невозможно. Планета не должна пережить ни одной из войн, подобных Первой Атомной. Основная цель моей миссии, объединение человечества и сохранение планеты в первозданном виде.
Гитлер послал Толерану долгий подозрительный взгляд.
- Раньше вы ничего не говорили о сохранении планеты.
- Цель была скорректирована, для достижения максимальной эффективности военного потенциала империи, которую вам предстоит создать.
Гитлер грустно улыбнулся и посмотрел на раскрытую книгу.
- Думаете это так просто? Создать империю?
- У вас нет выбора.
Гитлер уныло кивнул.
- Чемоданчик, в котором была книга - материал, из которого он изготовлен, обладает высокой прочностью и лёгкостью. Синтезируйте материал и сделайте из него специальные жилеты для своих солдат.
- Жилеты?
- Солдаты, защищённые такой бронёй, будут погибать реже. Вы сохраните больше войск и сумеете выполнить поставленные задачи быстрее. Действуйте герр Гитлер.
В этот раз Толеран не вставал. Жидкое сияние растеклось по его телу прямо в кресле и в яркой вспышке, он исчез. Фюрер зажмурил глаза, а когда открыл их, немного потерянно посмотрел на опустевшее кресло. Неожиданно он почувствовал себя марионеткой. Пешкой в руках могучих и неодолимых сил, дотянувшихся до него сквозь толщу времён.
Тряхнув головой, он попытался вернуться к чтению. Не смог и вытащил из ящика стола бутылку шнапса, бокал. Выпив, он так и не смог вернуть себе ощущения могущества и силы, переполнявших его, до первого прихода этого существа.
"15 сентября 1942 года. Я снова пишу в своём дневнике. Наверное, именно эта запись будет последней. Мы покидаем Москву, оставили её почти без боёв. Организованно, в полном порядке - не так как отступали наши войска в первые дни войны. Фашисты используют что-то странное, какую-то новую защиту - их не берут простые пули. Я сам лично, расстрелял в грудь немца полрожка из автомата, а он не получил и царапины. Нужно стрелять только в голову или по конечностям. Командование вовремя оценило эту угрозу. Мы не держались до последнего, как было в начале войны. Теперь мы стараемся нарастить побольше сил в одном месте и отступить, что бы сохранить солдат. Мы отступаем, но мы ещё не побеждены. Мы…"
- К бою!!! - Прогремел зычный голос старшины, перекрывая вой пуль и грохот взрывов снарядов, накрывших колонну. Старшина спрыгнул с брони Т-34 и, стреляя на ходу, метнулся в сторону с дороги. В тот же миг с танков посыпались солдаты, следуя примеру старшины. С одного не успели - с оглушительным грохотом башня взорвалась и слетела с танка. С десяток солдат разнесло этим взрывом на части.
Старшина юркнул за придорожный взгорок, оттуда он сумел оценить ситуацию. А она была очень сложной. Хвост колонны горел, источая чёрный ядовитый дым. За ним, из-за гряды холмов, что пересекла колонна всего полчаса назад, бежали фашисты. Бежали под прикрытием трёх танков. Приземистые хищные очертания двух выдавали в них "Тигров" - грозу и смерть Т-34. Ствол одного выплюнул пламя и чёрный дымок. Одна из тридцать четвёрок, только-только начавших разворачивать башни, полыхнула и пошла юзом. Километр почти, а Тигр подбил её с первого же выстрела. Тридцать четвёрки своего нового противника не могли даже серьезно потрепать с такого расстояния.
Одна тридцать четвёрка успела развернуться и съехать с дороги. Грянул выстрел и третий немецкий танк - Пантера, если старшина не ошибался, начал чадить чёрным дымом, пошёл юзом и замер, продолжая источать дым. Всех бы так…
Если к Тиграм подобраться метров на пятьсот с боку, то Т-34 сможет подбить его, а тогда ещё посмотрим кто кого! Только успеют ли подобраться? Уже семь танков горят…
- Много, твою мать, много… - Бормотал старшина, имея в виду Тигров. Впрочем, и одного Тигра для атаки на колонну уже много. Не особо поднимая голову, он посмотрел в небо. Пикирующие бомбардировщики Юнкерс разворачивались, заходя на цель. Скоро от танков останутся одни воспоминания.
Старшина стал искать взглядом комиссара или комдива. Он увидел обоих. Комиссар лежал лицом в луже крови и только по петлицам, можно было понять, что это он. Комдив тоже тут был. Сидел на дороге, привалившись к гусенице подбитого танка, и смотрел куда-то. Правда, живым не понять и не увидеть то, что видел сейчас комдив. У него не было обеих ног, а глаза остекленели. Старшина выругался, не услышал своей ругани - с диким воем Юнкерсы падали на цель. Даже сейчас пережив уже не одну атаку этих дьявольских самолётов, старшина ощутил, как в душу тянутся липкие пальцы ужаса. Последовавшая за этим воем канонада взрывов, его уже не пугала - взрывы-то он ещё с Первой мировой умел не замечать, а уж в революцию наловчился даже спать под грохот пушек и взрывов. Не впервой…, старшина быстро прикинул, кто в колонне ещё из старших офицеров имеется. Вспомнить не смог. Сплюнул угрюмо и взялся покрепче за автомат. Выходит он теперь командир. Отлично. И как собрать разгромленную колонну? Впрочем, собирать, похоже, смысла нет. На его глазах оторвало башню последнему Т-34, а саму машину разорвало металлической розочкой. Проклятые Юнкерсы почти всегда попадали в цель.
- Отступать! - Заорал старшина, искренне надеясь, что его услышат солдаты и что после, за это: "отступать" ему не пропишут путёвку в застенки НКВД. Впрочем, ему ли бояться застенков? В его годы там долго не живут. Слишком седой, что бы выжить там. Да и для третьей войны, уж совсем не те годы.
Старшина выкрикнул приказ ещё несколько раз, надеясь, что его люди действительно отступят в порядке и организованно, а не так как это было на границе. Тогда, 5–го мая, они бежали так, что сверкали пятки. Это сейчас они отступают и даже ощутимо огрызаются, а тогда бежали. Старшина стал сползать с обочины глубже в кусты. На другой стороне подскочил и побежал молодой солдат. Пробежал немного и юркнул в кусты. Только поздновато юркнул. Пуля настигла раньше. В спасительное укрытие парень упал, широко раскинув руки с огромной дырой в груди.
Старшина скрипнул зубами и послал длинную очередь по наступающим немцам - они уже дошли до последнего в колонне танка. Один упал. Старшина хищно оскалился и тут же разочарованно сплюнул - гадёныш перекатился и укрылся за гусеницами подбитого Т-34. Как же им всё-таки удаётся оставаться в живых, когда пуля попадает в туловище? Старшина решил, что надо бы ещё раз порасспросить у Профессора - башковитый он. Говорят этот парень, всё время что-то чиркающий в своём блокнотике, раньше учителем был. А кто говорит, что и правда, настоящим профессором был.
Старшина кинул последний взгляд на танк, с которого едва успел соскочить, как выстрел Тигра запалил его. Глянул и выматерился в три этажа. На неповреждённом боку танка распростёрся Профессор. Руки и голова свесились вниз, пальцы земли почти касаются, а возле левой руки тот блокнот, в котором он всё чиркал. На блокнот кровь и капает - в голову Профессору попало шальной пулей, а может осколком….
Жаль парня, да ничего не поделаешь…
Ганс целился из импровизированного укрытия, куда спрятался, когда пуля угодила ему прямо в грудь. Тяжело было сейчас лежать на животе и стрелять по отступающим русским. Этот новый жилет (до боёв в России вызывавший здоровый весёлый смех солдат и целые лавины едких шуточек в адрес командования, а ныне вещь, без которой успешный бой так же не мыслим как без оружия), остановил пулю, но сам по себе удар хорошо встряхнул все внутренности. Теперь каждый вздох отдавался болью в лёгких. Ганс солдат СС, отмеченный двумя наградами, боль старался не замечать. СС не стали бы лучшими частями Третьего Рейха, если бы не их фантастические стойкость и отвага. Так что он просто не имел права жаловаться на такую царапину - даже себе самому. Ганс поднялся на корточки. С визгом в гусеницу танка врезалась пуля, а совсем рядом упал солдат из его дивизии, лишившись почти половины головы. Когда русские сообразили, что к чему, они стали на удивление меткими стрелками. Если в первых боях потери в живой силе были в основном легко раненными, то теперь, когда русские организованно отступали в свои степи, людей гибло порядком. Не слишком много конечно, в среднем, на сто русских, один немецкий солдат, но даже такие потери - уже слишком много. Ведь только раненными порой теряли до нескольких тысяч за одно относительно крупное сражение.
Ганс прицелился, заметив среди разбитых русских машин, солдата с автоматом в руках. Выстрел, отдача - русский замирает и падает лицом вниз. Ганс перебежал к следующему подбитому танку и укрылся за телом мёртвого русского. Положив винтовку на его спину, он поймал в прицел новую цель - затылок седого солдата без каски, с автоматом в руках. Выстрел. Русский исчез в кустах. Ганс стал подниматься, когда сообразил, что солдат, за телом которого он укрылся, смотрит на него. И что-то шепчет дрожащими губами.
- Потерпи. - Сказал ему Ганс с улыбкой. - Если проживёшь ещё пару часов, наши санитары тебе помогут.
Ганс двинулся дальше, так же перебежками. Вряд ли русский понял его, но он сказал правду. Если раненный доживёт до подхода санитаров, ему помогут. Солдаты Германии уже год сражались на этой земле и научились уважать солдат Красной Армии. Сам Ганс не просто уважал этих несгибаемых славян, многие из которых сейчас сражались на стороне Третьего Рейха, он считал, что они тоже принадлежат к арийской расе. И он не стеснялся высказывать своего мнения, даже сотрудникам Гестапо…, за что и стал рядовым не так давно.
Ганс двигался вперёд, наступая на пятки русским солдатам, а рядом с ним и по всему многокилометровому фронту, двигались сотни и тысячи таких же как он, солдат Третьего Рейха. СССР почти пал, осталось пройти совсем немного.
Мумба сидел в засаде.
Он уже много часов тут сидел. Долго сидел. Терпеливо. Он ждал, как настоящий охотник и воин. Потому что только настоящий охотник умеет ждать долго и только настоящий воин умеет убивать. Мумба умел. Сегодня будет хороший день - сегодня он отрежет множество ушей! А когда вернётся домой - о! Когда вернётся, даже Лулуб не сможет обратиться к нему с грубым словом! А если обратится - Мумба убьёт его! Потому что Мумба Великий воин!
- Бойцы! - Говорил сэр Эдгар Элдриш, стоя перед строем чернокожих солдат. Он говорил устало, но стальным и властным голосом настоящего английского офицера. Его серо-стальные глаза выражали лишь одно - решимость победить любой ценой. Переводчик, тоже каменнолицый английский офицер, переводил его слова солдатам. И он тоже стоял очень прямо и был горд. Время от времени он с уважением смотрел на своего командира, чью голову обхватывала белая лента медицинских бинтов. Эдгар получил эту рану в недавнем бою с фашистами, но от предстоящего боя не отказывался. Даже с такой тяжёлой раной он собирался в бой, ведь он не мог бросить своих солдат, пусть они и не были англичанами и не очень понимали, что такое служба Короне. - Нас ждёт битва и мы должны победить любой ценой! И мы обязательно победим! Победим, потому что враг слаб и не ждёт атаки наших войск…
Мумба слушал и с уважением смотрел на белокожего командира. Он говорил о каком-то долге, о великой миссии, слабости противника…. Глупый, но смелый, очень смелый и сильный белый человек! Он был сильным воином, но не понимал. Противник не был слаб - Мумба знал. Противник был сильный, только поэтому Мумба был здесь. Только поэтому он терпел присутствие в отряде Дулга из племени Эфу. Дулгу был сильным, свирепым - Мумба всегда хотел его убить. Но немцев он хотел убивать больше. Немцы были сильнее Дулгу, их убивать было почётнее, их уши ценились больше чем уши трёх Эфу!..
В конце речи командира Мумба с почтением склонил голову - он был бы счастлив убить Эдгара. Уши Эдгара были столь же ценны, как и уши немецкого солдата!
И сейчас он сидел в засаде. В земляном окопе. И ждал сигнала. Немецкие солдаты были на другой стороне, изрытой взрывами и гусеницами танков, земли - они тоже ждали.
Мумба чувствовал сейчас их страх. Он был разочарован и горд. Они боятся Мумбу, значит он сильный воин! Но они боятся, а это значит, что они немного слабее, чем он считал. Победа будет не столь почётна…
Почему белый командир не даёт команды? Неужели он тоже пахнет страхом и не может отдать приказ? Мумба хмуро пригладил курчавую бороду левой рукой. В правой он держал винтовку.