Начало следующего года я посвятил работе над "Алмазной колесницей", денно и нощно перепечатывая её с "ридера". Который, к слову, я обещал Алфёрову для исследований, поэтому нужно побыстрее перепечатать с него книгу. Закончил 10 января, и тут же потащил "Алмазную колесницу" в издательство "Молодая гвардия", посчитав, что для "Юности" объём всё же будет великоват. Понятно, что публикация книги, ежели такая случится, затянется дольше, чем это случилось бы в журнале. А с другой стороны, пока в "Юности" выйдет последняя часть книги "Смерть Ахиллеса", может, как раз подойдёт и время печати в "Молодой гвардии".
11 января стало известно, что "Марсианина", как и обещал Тарковский, номинируют от нашей страны на кинопремию. Нашими конкурентами должны стать фильмы из Италии, Польши, ГДР и Кот-д’Ивуара, который в то время у нас назывался Берег Слоновой Кости. Причём лента под флагом африканской республики снята французским режиссёром с французскими же актёрами.
– Надеюсь, что кого-то от съёмочной группы всё же пошлют на премию, – сказал режиссёр таким тоном, что сразу стало понятно: если он и будет биться, то только за свою кандидатуру. Обидно, в прошлой жизни мне лишь дважды удалось побывать за границей. В детстве с семьёй летали загорать в Варну, а после свадьбы на собранные от гостей деньги мы с женой отправились в Египет. Америка же так и оставалась недостижимой мечтой и, похоже, таковой и останется. По крайней мере, на ближайшие годы.
Тем временем подошла дата свадьбы Инги Чарской. Помимо трёх тысяч я с барского плеча решил подарить новобрачной ещё и песню. Рок не катил, и после долгих мучений я решил пойти проверенным путём. На свою свадьбу в прошлой жизни мы с моей невестой специально разучили композицию "Две звезды", которую исполнили в ресторане под аккомпанемент местных музыкантов. Почему бы не повторить номер, только теперь уже с другими участниками?
Вале я сказал, что стихи к этой песне запишу под её авторством. И не нужно вставать в позу, любимая, это же подарок от семьи Губернских, от нас с тобой, в конце концов.
Примерно за неделю до бракосочетания я созвонился с Чарским, попросил передать трубочку Инге и по секрету сообщил о своей задумке. Та была двумя руками "за". Её жениха Валеру само собой также поставили в известность. И поехали в ресторан гостиницы "Метрополь", снятый на субботу 15 января родителями жениха для гулянки. Там договорились с музыкантами, которым предстояло обслуживать торжество весь вечер.
К счастью, жениху медведь на ухо не наступил, хотя голосовые данные у него оказались на средненьком уровне. Тем не менее за пару часов репетиционного процесса удалось создать вполне приличный дуэт.
– Ничего так, достойно, – похвалил я и Ингу с Валерой, и воодушевлённых гонораром музыкантов. – На всякий случай всё же ещё раз порепетируйте перед свадьбой, чтобы по-настоящему удивить гостей. Надеюсь, Инга, ты папу не поставила в известность, как я тебя просил? Вот, правильно, пусть для него это тоже станет сюрпризом.
Роспись была назначена на 13 часов в Вернадском отделе ЗАГСа. С утра Валя озаботилась нашими нарядами. Мы не стали оригинальничать, одели то, в чём были на премьере "Марсианина". Тут как раз подъехала Ленка, которую в очередной раз запрягли сидеть с малым, пока родители гуляют в своё удовольствие. А затем Валентина заставила везти её наводить красоту к какой-то парикмахерше – и когда уже успела завести знакомство, почти не покидая посёлок? Из парикмахерской она вышла почти ровно в полдень, так что времени оставалось практически только добраться до ЗАГСа.
– Если уж ты сегодня за рулём, то, получается, пить не будешь? – поинтересовалась у меня Валя, когда в стенах ЗАГСа мы поздоровались с Чарским и с другими гостями, в числе которых оказался и шеф отца жениха – министр среднего машиностроения СССР.
– Ага, щас! Оставлю "Волгу" на стоянке, а домой поедем на такси. Ты, кстати, деньги-то не потеряла?
– Накаркаешь ещё…
Но на всякий случай она раскрыла сумку, проверила, на месте ли расписанная под хохлому шкатулочка, в которой лежали три пачки десятирублёвых купюр. К сожалению, нигде поменять тридцать сотенных не удалось, пришлось довольствоваться тем, что есть. Ну, зато хоть выглядят солиднее, да ещё красиво перетянутые алой ленточкой и уложенные в шкатулку. Начнётся традиционный обход с подносом – положим, и пусть остальные гадают, сколько и чего мы подарили новобрачным.
День прошёл весело. В ресторане собралось сотни полторы гостей, сплошь солидные дядьки со своими жёнами, которые, впрочем, после третьей выглядели уже не такими солидными. Сам замминистра лихо отплясывал с невесткой, отбив её у сына, пока не закончились силы и он не упал обессиленно на стоявший у стены диванчик. Мы с Валей тоже не сидели манекенами, веселились как могли. И плясали, и пили, и закусывали, а в один из моментов даже пришлось отшивать особо настырного товарища с залысиной, пытавшегося пригласить Валю на второй подряд танец. Моя-то, по сравнению с немолодыми жёнами других гостей, выглядела просто королевой, если, конечно, не считать саму невесту и пару её подружек. Те да, смотрелись потрясающе, особенно Инга с офигительной причёской, в шикарном белом платье и с бриллиантовым колье на изящной шее.
Обязанности тамады взвалил на себя министр среднего машиностроения Ефим Павлович Славский, оказавшийся на редкость коммуникабельным и неугомонным человеком. Пил наравне со всеми, но если большинство через пару часов успело сомлеть, то Славский продолжал веселиться и заводить других как ни в чём не бывало. Несмотря даже на то, что жена министра несколько раз пыталась его одёрнуть, на что он только небрежно отмахивался. Причём сам же и бегал с подносом, собирая подарки для новобрачных. До нас он уже успел подкатить к родителям жениха и невесты. Чарский одарил дочку белой "Волгой", а вот отец жениха подарил новобрачным двухкомнатную квартиру недалеко от центра Москвы. Сам министр, заявив, что в новую квартиру нужна мебель, бросил на поднос паспорт на финскую стенку. Не иначе, заранее согласовал подарок с новобрачными или их родителями. А теперь настал и наш черёд.
– А известный писатель Губернский с супругой дарят молодым красивую шкатулочку, в которой что-то лежит! – с радостью провозгласил он. – Новобрачные потом сами разберутся, что в ней.
– Но это ещё не всё, – с загадочным видом произнёс я. – Мы с супругой написали песню для молодых, и они, я вижу, уже рвутся её исполнить.
– Просим, просим! – загалдела поддатая публика.
И новобрачным не оставалось ничего другого, как направиться к негромко игравшим на небольшой сценке музыкантам.
Премьера песни прошла на ура, молодым пришлось исполнить её на бис, а Чарский долго тряс мне руку, благодаря за бесценный подарок и обещая дружбу до гроба. Правда, не уточнил, до чьего.
В Переделкино, всё ещё навеселе, мы заявились в одиннадцать вечера. Ленка – настоящая молодчина, Даньку и накормила, и спать уложила, и, клюя носом, дожидалась нас в кресле перед телевизором. С одной стороны, конечно, мы бессовестно эксплуатируем девушку, а с другой – какая хорошая школа для будущей матери! Придёт в замужество уже с каким-то опытом…
Не прошло и трёх дней, как позвонил Высоцкий:
– Привет, старик, как дела?
– Привет, идут понемногу, "Марсианина" вот номинировали на "Оскар".
– Серьёзно? Ну поздравляю!
– Спасибо, только не факт, что на церемонию кто-то поедет из съёмочной группы. Да и, опять же, в прошлом году "Оскара" получил наш фильм, хоть и снятый Куросавой, а две подряд статуэтки, как заверял меня Тарковский, нашей стране вряд ли дадут.
– Это точно, тут он не наврал, могут вполне без награды оставить. Хотя у вас фильм очень хороший получился, я его с удовольствием посмотрел… Я вообще-то чего звоню! Хочу пригласить вас с супругой на день рождения. У меня аккурат он приходится на День студента, 25 января, но в этот раз отмечаем в субботу, 29. У нас есть один хороший знакомый, Витька Дугин. Вот уговорил собраться у него в загородном доме, в посёлке Отрадное. Зимний лес, озеро, покрытое льдом, даже горы есть, хоть и не Альпы, но местные там катаются на горных лыжах. Витька и нас с Мариной обещал научить кататься. В общем, обещает такой активный отдых. Народ соберётся где-то часам к двенадцати дня. Приедете?
– Спасибо за приглашение. С радостью!
– Сам будешь за рулём? Тогда есть вариант: вам с женой и покуражиться, и там же переночевать, благо дом вроде у него приличный, не хуже вашего. Не против? Ну и отлично. Давай, записывай адрес…
Когда я рассказал Вале о приглашении отметить день рождения Высоцкого на природе с возможностью активного отдыха, она состроила плаксивую гримасу:
– Слушай, мне что-то не хочется туда ехать, тем более там нормальных посиделок и танцулек, я так поняла, не ожидается. Сначала на лыжах накатаетесь, что точно не для меня, а после начнёте какую-нибудь муть тоскливую бренчать на гитарах, знаю я вас, творческую интеллигенцию. Может, ты один съездишь? Скажешь, что Даньку оставить не с кем, тем более что мы и в самом деле уже Ленке на шею сели, чуть что – приезжай сидеть с братишкой. Опять же и подарок от одного будет поскромнее, чем с двоих, согласись, логично?
– Да уж, логика железная… Эх, экономная ты моя! Ладно, съезжу один, только, пожалуйста, не заставляй меня снова наряжаться в костюм. Раз уж мы творческая интеллигенция, то я обойдусь джинсовым прикидом.
В итоге так и пришлось ехать одному, ориентируясь по карте. Выехал пораньше, заправив по пути бак до отказа, мало ли, куда кривая заведёт, запас времени и топлива лишним точно не будет. К счастью, не заблудился, и в посёлок я въехал даже на час раньше намеченного срока.
Двухэтажный особняк с мансардой принадлежал явно не бедному человеку. Похоже, ещё и увлекавшемуся охотой, поскольку на стенах помимо двустволки висели головы оленя и кабана. Помимо Виктора Анатольевича с супругой Ольгой, такой же подтянутой и молодящейся, как и муж, тусовалось несколько гостей. Но ни одного из них я не узнал. Оказалось, что это друзья Дугина, относящиеся к числу любителей активного отдыха, в том числе каждый год отправлявшиеся в Приэльбрусье кататься на горных лыжах.
Понемногу подтягивались и остальные. Около полудня с шумом встретили виновника праздника Высоцкого, приехавшего вместе с Влади. Оба в дублёнках, в меховых шапках.
– А почему без жены? – спросил Высоцкий, обратив наконец внимание и на мою скромную персону.
– Не смогла, пацана оставить не с кем. Велела кланяться.
– Ну тогда тоже привет передавай… Слушай, это ты Градскому написал песню "Я свободен"?
– Было дело…
– Он на прошлой неделе с ней выступал на концерте в МИФИ, мне видеозапись позавчера показали. Хорошая вещь, я сразу же Сашке позвонил, спрашиваю, что за песня. Он на тебя кивает.
В начале первого подъехали последние гости, среди которых я узнал совсем молодую Елену Цыплакову. Выяснилось, что сейчас она ещё учится на актёрском факультете ВГИКа и уже снялась в нескольких фильмах. Причём приехала в сопровождении Льва Кулиджанова, на чьём курсе и училась. Мэтр решил, так сказать, ввести её в общество, видно, как-то симпатизировал ученице, и девушка первое время выглядела немного растерянной.
Сначала все сели за стол, начался процесс предъявления подарков. От семьи Губернских я вручил имениннику венецианскую карнавальную маску XVIII века. Её я как-то увидел у Чарского дома после его возвращения из Италии, и, когда встал вопрос о подарке Высоцкому, сразу вспомнил о ней. В итоге выторговал по номинальной цене, хотя Анатолий Авдеевич отдавал мне её с огромным сожалением, только по дружбе, как он выразился. Впрочем, "по дружбе" обошлось мне в полторы тысячи рублей. К подарку все отнеслись с благоговением, особенно сам Володя.
Затем гостеприимный хозяин предложил "растрясти жирок" – отправиться кататься на горных лыжах, благо у него в запасе имелось несколько пар с ботинками. Да и некоторые из гостей приехали со своими лыжами, так что массовость была обеспечена.
Понятно, решили обязательно поставить на лыжи именинника и его супругу. Но если Влади со своей альпийской подготовкой довольно сносно спускалась с горы, то Высоцкий, прежде чем добраться до дна оврага, раза три под добродушный смех собравшихся садился на пятую точку.
Мне тоже предложили прокатиться, но я посчитал, что для меня это будет слишком экстремально. Я предпочёл кидание снежков, в которое втянули несколько человек. Разделились на две команды, устроив своего рода снежный пейнтбол. Среди любителей зимней забавы оказалась и Цыплакова, попавшая в мою команду. Привезший её Кулиджанов скромно стоял в сторонке, с улыбкой наблюдая за происходящим.
Когда уже начало темнеть, уставшие, весёлые и все в снегу гости завалились в дом. Опять сели к столу. Как и предсказывала Валя, не обошлось без вокальных экзерсисов под гитару. Я же с каким-то иностранным журналом забился на стоявшее в углу возле торшера кресло, но Высоцкий всё-таки вспомнил обо мне и заставил исполнить "Скворца". Выступление было встречено с энтузиазмом. Попросили спеть ещё. Пришлось вспоминать что-нибудь бодрое, соответствующее случаю. В итоге забацал "Оранжевое настроение" из репертуара "Чайф", добавив драйва в этот вечер.
Краем глаза я заметил, как особенно восторженно внимает мне Цыплакова. Решил до кучи исполнить третью песню, посвятив её присутствующим здесь прекрасным дамам. Благодаря незамысловатым аккордам, "Love Me Tender" игралась легко, а пелась хоть и чуть повыше, чем в оригинале у Пресли, но вполне свободно.
Когда гитара перекочевала к кому-то из следующих исполнителей, я с позволения хозяина решил немного прогуляться по дому.
– Раз уж вы сегодня подарили Володе маску, то подумал, что эта тема может вас заинтересовать, – сказал Дугин. – На втором этаже у нас интересная коллекция африканских масок, привезённых мной и женой из командировок, можете полюбоваться.
А почему бы и нет? Поднялся на второй этаж, без труда нашёл комнату, стены которой были увешаны масками, преимущественно вырезанными из дерева. Ну и рожи…
– И вы здесь!
Я обернулся. Передо мной стояла Лена Цыплакова.
– Интересные маски, правда?
– Ага, – вякнул я, чуть не поперхнувшись.
Хороша-то как… И эта родинка над губой… Так, Губернский, возьми себя в руки! Ты женатый человек, а ведёшь себя, словно заправский бабник. Прочь пошлые мысли из головы!
– А знаете, я читала вашего "Марсианина" и фильм сразу же посмотрела. Как людям в голову приходят такие сюжеты?
– Ну-у, приходят как-то, человеческая фантазия и не на такое способна. А я ваш фильм с удовольствием посмотрел.
– Какой именно?
– "Не болит голова у дятла".
– A-а, дебютный… У меня в прошлом году ещё две картины вышли, да и в этом две должны быть. Предложений хоть отбавляй.
Немного поболтав о кинематографе, мы спустились ко всем гостям. Здесь посиделки продолжались своим чередом. А минут через тридцать Кулиджанов и Цыплакова попрощались, покинув нашу тёплую компанию. Мол, у Лены завтра рано утром съёмки, а Лев Саныч обещал доставить её к маме, которая, опекая дочь, вчерашнюю ленинградскую школьницу, сопровождала её на съёмках.
Постепенно разъехались и остальные участники мероприятия. Из гостей остались только я да Высоцкий с Влади. Володя тоже сегодня был за рулём и не рискнул садиться в подпитии.
Марина помогала хозяевам убирать со стола и мыть посуду, а Володя, накинув на плечи дублёнку, вышел на крыльцо покурить. Тут-то я и подумал, что настал удобный момент провернуть мою аферу по воздействию на артиста. Главное, чтобы поверил. Я читал когда-то, что он уделял большое внимание разного рода приметам и предсказаниям. Так что если клюнет, дальше будет легче.
Накинув своё короткое пальто, я вышел следом, кивнул на сигарету в его руке:
– Володя, завязывал бы ты с вредными привычками, и так уже сколько лет у себя отнял.
– А-а… – Высоцкий махнул рукой. – Лишить себя всех радостей земных? Гореть иль тлеть – кому какое дело?
– Сам сочинил? Поклонники будут в восторге. Только конец это не отдалит.
– Ты как будто знаешь, когда мне суждено уйти?
– А если знаю? Что тогда? – Я исподлобья пристально посмотрел Высоцкому в глаза, словно гипнотизёр во время сеанса.
Собеседник не выдержал, отвёл взгляд.
– Ясновидящий, что ли? – уже менее уверенно спросил он.
– Можно и так сказать. Не веришь? Хочешь, предскажу некоторые значимые события недалекого будущего.
– Ну-ка, ну-ка…
– Например, 3 февраля власть в Эфиопии возьмёт Менгисту Хайле Мариам. А 25 февраля случится пожар в московской гостинице "Россия", который унесёт жизни сорока двух человек. Возгорание произойдёт в радиоузле гостиницы на тринадцатом этаже в десятом часу вечера. Правда, если мы предупредим как-то персонал, то трагедии можно будет избежать. А я уж постараюсь сделать для этого всё возможное. Так что это событие может и не случиться. Идём дальше… 2 марта Ливия будет провозглашена Джамахирией. А 27 марта на взлётной полосе Тенерифе произойдёт крупнейшая авиакатастрофа. Столкнутся два самолёта, погибнут более пятисот человек. Тут уже моих возможностей вряд ли хватит, чтобы предотвратить трагедию. Если я рискну обратиться со своими предсказаниями к кому-нибудь из власть предержащих, то меня быстро упрячут в психушку. Теперь понимаешь, почему я никому не рассказываю о своём даре.
– Ч-чёрт! – Высоцкий, слушая меня, не заметил, что в его пальцах дотлел окурок, и вспомнил об этом, только обжёгшись. Он затоптал упавший бычок и пинком отправил его в сугроб. – Да-а, удивил ты меня, Сергей. И что, вот прямо в эти дни всё и случится, что ты мне здесь сейчас сказал?
– Могу записать на бумаге, будешь сверяться. Хотя, ещё раз повторю, пожар в гостинице "Россия" попробую как-то предотвратить.
– Это правильно. Если у тебя не получится, то я постараюсь подключиться… Ха, рассуждаю так, будто пожар и в самом деле должен случиться.
– После событий в Эфиопии, надеюсь, неверия поубавится.
– Ну хорошо, а вот скажи, где я буду завтра в… девять вечера?
– Володя, я предсказываю только серьёзные события. Если тебя не убедит и авиакатастрофа на Тенерифе… Хотя могу увидеть и кое-что из твоей прошлой жизни. Например, как однажды мальчишками вы нашли боеприпасы. Бросили их в костёр. Взрыв лишил зрения всех, кто присутствовал там, кроме тебя.
Высоцкий прищурился и покачал головой:
– Об этом всё-таки знали несколько человек.
– А как-то цыгане гадали тебе, и ты вытащил две карты – туз червей и девятку пик. Любовь и смерть. И как ты плакал, когда узнал о смерти Енгибарова…
– Ладно, пусть так. Получается, моя… мой уход – серьёзное событие. Так сколько мне осталось?
– Если не завяжешь с табаком, водкой и наркотой, – чуть больше трёх лет.
– Тут мне недавно один врач и двух не отпустил.
– Причём в один день с Енгибаровым, 25 июля. Володя, смотри сам, захочешь жить – всё для этого сделаешь. Не захочешь – ну тут уж я бессилен. Ты не мальчик, сам всё должен понимать. Гони Ябловича, который тебя снабжает дурманом и наживается на разрушении твоего здоровья. Только подумай, сколько ты ещё успел бы сделать, не ограничиваясь ролью в фильме Говорухина и полуподпольными записями своих песен!
– Погоди, при чём здесь Говорухин?