Было еще темно. Сквозь окошко в комнату проникал слабый свет звезд, и Просперо вдруг почувствовал, что с каждой минутой ему становится все радостнее. Волна неосмысленного счастья затопила его, и он, ничего не понимая, радовался этому. Каждая клеточка его тела радовалась чему-то своему, и весь он трепетал и никак не мог совладать с собой.
Он понял, что никогда в жизни еще не был так счастлив. Пусть для этого нет особых причин, пусть был тяжелый день – не это главное – он вдруг понял, что впервые в жизни испытал настоящее счастье. И это счастье, наполнившее его – не преходящее, внешнее, а истинное, внутреннее… Он понял, как смешны его попытки разобраться в непонятном и найти логические связи там, где их нет и в помине.
Неожиданно ему захотелось петь. И слова песни возникли в его голове, как бы сами по себе. Можно было подумать, что он их сам сочинил, или знал их с раннего детства.
"Кругом земля родная,
И мы стоим на ней.
Туман над Городищем
Сильней, сильней, сильней…"
– Туман над Городищем сильней, сильней, сильней, – вырывалось из него вновь и вновь. Он орал так, выкладываясь на полную катушку, пока окончательно не обессилил. И только тогда пришел в себя.
Лежал он почему-то не на кровати, а в углу, судорожно поджав ноги, потный, взбудораженный, испуганный.
Где-то за стеной что-то пилили, кто-то кричал.
Просперо перебрался на кровать и затих. Ему ужасно хотелось спать, глаза слипались, но что-то мешало.
Это ведь была истерика, подумал он, и по телу пробежала судорога.
Он долго лежал и смотрел на чистую серую стену перед собой, пытался успокоиться, и когда это ему удалось, и сон, наконец, пришел, в дверь постучали.
– Кто? Кто там? – крикнул Просперо, вскакивая с кровати.
Никто не ответил, но стук повторился.
– Сейчас, сейчас, – сказал он и почувствовал, как трясутся колени, и слегка кружится голова.
Глава 5
Откуда-то издалека, неясно, сверху ли, снизу, доносился слабый, но настойчивый шум. Что это? Так скрипят деревья в безветренную погоду, точно так шумит снег, когда хлопьями падает на землю. Муут приоткрыл глаза. Что-то молочно-белое, расплывчатое нависло над ним.
Присмотревшись, он понял, что это хорошо отштукатуренный потолок. Значит, он в помещении. Странно, подумал Муут. Он попытался вспомнить, что с ним случилось. Вспомнил, что куда-то долго шел. День шел, ночь… Потом что-то яркое и пьянящее, потом краски слились в единое, в какой-то мутный поток, потом все вокруг закружилось, все быстрее, быстрее и тут – что-то резкое и непреодолимое, словно толчок и, уже надолго, очень надолго стало темно и безразлично. И расплывчато, как этот потолок…
Муут глубоко вздохнул и почувствовал себя лучше. Немного приподняв голову, он увидел, что лежит в широкой, просторной постели. Снова послышался легкий, почти незаметный шорох. Муут покосился влево. Рядом с ним, мирно свернувшись клубком, спала какая-то женщина.
Что за чертовщина, подумал Муут. Где я?
Он сделал резкое движение, пытаясь встать, но тупая боль в затылке тут же уложила его обратно. Перед глазами пошли фиолетовые круги. Боль проходила медленно, так медленно, что Муут в бессилии скрежетал зубами. Но, наконец, стало немного легче. Муут с тревогой и интересом посмотрел на женщину. Были видны лишь лицо и руки поверх одеяла. Женщина была привлекательна – черные, как смоль, волосы, разбросанные по подушке, правильные черты лица. И удивительно белая кожа. Любопытно, подумал Муут. Приступ боли отнял у него, и без того ослабленного, немало сил, и теперь он чувствовал, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой – все тело стало словно ватным, появилась страшная усталость. Муут закрыл глаза и заснул.
Когда он проснулся, было уже далеко за полдень. Муут встал, осмотрелся. На нем была длинная белая рубаха, ноги обмотаны на странный манер. Комната, где он спал, была небольшая, стены бревенчатые. Мебели почти не было – кроме кровати, два стула, грубый деревянный стол. На стенах висели убогие предметы домашней утвари. Женщины в комнате не было. Потягиваясь от легкого головокружения, Муут вышел в прихожую. Здесь было грязно, по углам разбросаны неуклюжие и непонятно для чего сделанные инструменты.
Судя по всему, здесь занимаются земледелием, подумал Муут.
Толкнув скрипучую дверь, он вышел во двор. Посреди двора лежали здоровенные бревна. Муут огляделся – леса нигде не было видно. Кто их сюда притащил? – подумал он. В тени небольшого сарая, около плетня сидел дряхлый старик и меланхолично курил длинную трубку. Муут подошел к нему. Старик поднялся ему навстречу. На обтянутом сухой кожей лице появилось подобие улыбки. Старик положил свою руку Мууту на плечо.
– Меня зовут Эпба Муут, – сказал тот. – Мне нужно идти. Скажите, где я?
Старик неторопливо затянулся.
– Куда ити? Некуда больсэ ити.
– Мне нужен Бвана-Тэ. Мне нужно его найти.
– Куда ити? Я – Бвана-Тэ. Некуда ити, – сказал старик и уставился на Муута бесстрастным взглядом.
– Это очень хорошо. Я из Объединенной Лиги. Мне сказали, что вы можете помочь найти Поставщиков. Мне очень нужно встретиться с Поставщиками, – у Муута заблестели глаза.
Старик на время замолчал. В руках у него был посох. Он ковырял им землю у ног, видимо, о чем-то размышлял. Наконец, он поднял глаза.
– Нету больсэ Постасиков…
– То есть как это нету?
– Нету. И Лига твой больсэ нету. Лопнул Обединены Лига.
Муут побледнел.
– Послушай, старик. Что ты несешь? Ты думаешь, что ты несешь?
Бвана-Тэ помолчал. Потом протянул какую-то бумажку. Муут поднес ее к глазам и прочитал: "Объявление
Назначенная на вторник эвакуация Объединенной Лиги переносится на пятницу."
Мууту ужасно захотелось вырвать у него посох и ударить им как следует по этой старой голове с хитрыми, спокойными глазками, но он сдержал себя. К тому же и сил не было.
Может, старик путает, подумал Муут. Или врет. Но зачем ему это?
– Ты серьезно? – спросил Муут. – Ты ничего не путаешь?
Старик молчал.
– Тогда я пойду обратно. Очень жаль, что ты не смог мне помочь. Как мне отсюда выбраться?
– Куда ити? Некуда больсэ ити. Лопнул твой Лига.
– Ты что, с ума сошел? – Муут растерялся. – Болтаешь, сам не знаешь что.
– Будес здес зыть. С нами. А куда тебе ити? Некуда больсэ ити.
Муут почувствовал, как земля уходит у него из -под ног. Он был еще очень слаб. Старик это заметил и негромко, сипло закричал:
– Ауаа! Ауаа!
Из -за дома появилась женщина, та самая.
– Дотька моя, Ауаа, – сказал Бвана-Тэ и улыбнулся.
Но Муут этого уже не слышал, ему стало дурно. Ауаа взяла его под руку и отвела в дом.
Лиловый закат освещал двор неярким, уютным светом. Муут сидел у забора, озабочено скрестив руки. Вот уже, наверное, месяц, как он сюда попал. Дни текли незаметно и, самое страшное, – не было видно выхода.
Необходимо что-то придумать, что-то предпринять, думал Муут. Главное – выбраться отсюда. Но как?
На этот вопрос Муут не знал ответа. Он вспомнил, как в первый же день, еще не оправившись от болезни, попытался вернуться в Городище. Но, пройдя совсем немного, упал без сил. Вспомнил, как потом отлеживался, скрипя зубами от злобы и не зная, что делать, как ухаживала за ним дочь Бвана-Тэ, да и сам старик тоже.
Муута бесило поразительное спокойствие Бвана-Тэ, его никогда не меняющееся выражение лица, эта глупая улыбка. Казалось, старик что-то знает, что-то очень важное и нужное Мууту, значит, но молчит. Муут ни раз пытался поговорить с ним, выяснить, что к чему, но старик упорно повторял, что ничего не знает. Почему, например, Муут заболел? Чем объясняется этот провал памяти? Если старик не знает, то как ему удалось его вылечить? Или вот – Муут, хотя и смутно, но помнил примерно, как он сюда попал, а когда, поправившись, попробовал выбраться отсюда, выйти к реке, то не смог – эти бескрайние поля, поросшие цветами, казалось, не имели конца. Бвана-Тэ молчал. И это молчание раздражало Муута. Он даже пару раз не выдержал и нагрубил старику.
Недели две назад, Муут тогда уже выздоровел, ни свет ни заря вваливается в комнату старик, как всегда без стука, и бесшумно ступая по скрипучему полу – Муут никак к этому не мог привыкнуть, постукивает по плечу, мол, пора вставать. "В чем дело?" – спросил Муут. Оказывается, пришел звать на работу. Пора, мол, солнце не встало, не жарко, нужно пахать. Что же он тогда ему ответил? Муут точно не помнил, помнил только – что-то грубое. Старик ушел, а на следующий день – та же история. Сначала Муут взбесился, но потом подумал – все же кормят, обувают – нехорошо так и, вздохнув, пошел за стариком. Тот дал ему какую-то деревяшку – мотыгу, что ли? – и пошли они в поле. Работа была изнуряющая. Но Муут был все же молод и силен, а старик хотя и тянулся за ним, довольно быстро выдыхался, и они шли домой, так что Муут не очень уставал.
Постепенно он привык вставать рано, привык к работе. Иногда даже ловил себя на том, что начинает разговаривать как старик – не спеша, размеренно. И от этой привычки, от конформизма становилось тошно. Тогда он по -серьезному стал собираться в дорогу. Откладывал пищу, одежду, откладывал тайно, с оглядкой. Но, как он теперь понимал, и старик, и дочь знали об этом и, удивительное дело не мешали. Они не отговаривали его, не запрещали, – эти люди были уверены, что никуда он уйти не сможет, что отсюда уйти просто невозможно. Мууту было стыдно – приходилось, как -никак, воровать, но он считал, что как только выберется отсюда, воздаст сторицей – и деньгами, и продуктами.
Наконец, настал тот памятный день – еще не начало светать, как он вышел. Незаметно, воровато. нашли его на третий день, без сознания. Старик притащил его обратно на спине, дочь отпаивала какими-то настойками, в общем, вылечили. Тогда-то и закралось впервые в душу сомнение. А можно ли вообще выйти? Может, прав старик? Когда-то давно, в Управлении, один парень рассказывал – есть такие места, в которые можно только войти. Выхода нет. Неужели… Нет, об этом лучше не думать, так можно сойти с ума. Лучше уж собираться, уходить, но жить с надеждой. Однако, мысль эта возвращалась все чаще и чаще. И тогда Муут запил. Недалеко от дома был земляной сарайчик, в сарайчике погреб. Как-то, из любопытства забравшись туда, Муут обнаружил бочки с хорошим выдержанным вином и, незаметно от старика, стал туда наведываться. Отчаяние отступало, когда пьяный и повеселевший он выходил вечером в поле. А может, все действительно не так уж и плохо, что, в сущности, он потерял – родных у него не было, друзей, чтобы настоящих – тоже. Работа? Паршивая. Дешевая романтика. А здесь – живи себе спокойно, никаких забот. Дом, свежий воздух… Но что-то все же тянуло, тянуло назад. В водоворот событий, к опасностям, тревоге, к неустроенной жизни. Здесь, в тишине и покое Муута не покидало чувство, будто остановилось время, остановилось только здесь, для него и старика с дочерью, а весь остальной мир уходит все дальше и дальше. И уже не вернется. И бесконечная тоска заполняла душу.
Этот старик… Он смотрит как будто насквозь. Такое впечатление, что он читает твои мысли, надежды. Даже самые сокровенные. Что-то есть в нем магическое, колдовское. "Как же, как отсюда уйти?" – вновь и вновь спрашивал себя Муут и не находил ответа. И еще эта женщина… В общем, красивая, добрая. И привязалась к нему. Да, конечно, он не прав, но почему-то никак не может от нее отказаться. Муут казнил себя, презирал, но что делать? Может, она ведьма? Или, может, это любовь? Когда она вечером входит в комнату, и слышится неясный, волнующий аромат диких трав, он теряет голову. А потом – порыв пьянящей страсти, когда губы ищут губы, а руки неизвестно что, когда приходит что-то будоражащее, неосознанное и непознаваемое.
Муут глубоко вздохнул. Нужно все -таки что-то придумать, подумал он. Нужно все перепробовать. Может, пойти совсем в другую сторону? А что, может здесь все наоборот… Глупо все очень. Глупо и бесполезно. Но все равно нужно что-то делать.
Глава 6
Из -за колючей проволоки Городище казалось игрушечным и ненастоящим. Можно было подумать, что это оно, а не профилакторий, обнесено заграждением. Но это было, конечно, не так – сколько ни пробовал Просперо вернуться в Городище, это ему так и не удалось. Не то что бы запрещал кто, просто. стоило чуть дольше положенного задержаться у проволоки, как неизвестно откуда появлялись небрежно одетые, неразговорчивые люди, как он потом узнал из особой секции, брали его под руки и уводили вглубь профилактория. Прошло совсем немного времени и Просперо стал забывать для чего ему, собственно, так нужно вернуться в Городище. Воспоминания его становились все более расплывчатыми, а потом и вовсе сузились до чего-то обрывочного, ничего не значащего, но, видимо, когда-то очень важного… Какие-то вращающиеся колеса, нежные женские руки, рушащиеся стены, внимательные и серьезные глаза…
Просперо лежал на траве, закинув руки за голову, и смотрел, как подполковник Коно-Тей гоняет своих ребят по плацу. Он готовил их к большому делу, о котором пока ничего не было известно. Просперо вспомнил свою первую встречу с этим Коно-Теем и удивился перемене, происшедшей с этим человеком.
В ту сумасшедшую первую ночь, когда Просперо метался в бреду, в его комнату случайно забрел ошалевший, растерянный Коно-Тей. Он долго, сбивчиво и непонятно рассказывал что-то. Просперо с трудом боролся со сном и понимал лишь обрывки. Оказалось, что подполковник Коно-Тей попал в профилакторий совершенно случайно – ему кто-то сказал, что это лучший санаторий в Городище. Коно-Тей только на месяц вырвался из какой-то действующей армии, прямо с фронта, и хотел как следует отдохнуть. Отдохнуть ему не удалось – все окружающее его пугало ввиду полной невозможности понять что либо. Ушел он ничуть не успокоенный – Просперо ничем не мог ему помочь, но обещал утром обязательно разыскать подполковника и держаться пока вместе, до выяснения.
А потом быстро и незаметно пролетела неделя. Просперо заполнял какие-то анкеты, отвечал на бесчисленные бессмысленные вопросы, ходил на процедуры и прививки. И закрутившись в сутолоке дней, совсем забыл о подполковнике. Его поражала непонятная грандиозность профилактория.
Нет, это был отнюдь не концлагерь – люди здесь жили по своей воле, и жизнь их, может быть, совсем не похожая на ту, которую Просперо привык наблюдать в Городище, была наполнена каким-то важным содержанием и, видимо, имела какой-то пока скрытый от него смысл. Но что удивляло его больше всего, это тот творческий рабочий настрой, который охватывал всех в профилактории – никто не ходил без дела, каждый старательно выполнял свою раз и навсегда установленную функцию. Смысла в этом Просперо не находил – люди катали по двору какие-то бочки, чуть в стороне вскапывали землю, тесали невесть откуда взявшиеся бревна, строили новые бараки. Но дело было не в этом.
Главное, они делали свое дело. Просперо ясно понимал, что только он – новичок – не в состоянии понять общую задачу, тогда как каждый пихармист, так называли себя обитатели профилактория, глубоко чувствует свою необходимость и отдает все свои силы для важного общего дела.
Когда через неделю Просперо наконец-то заполнил все анкеты, ответил на все вопросы, получил все справки, его записали в толстую книгу и оставили в покое. Провалявшись целый день в кровати, он решил с утра осмотреть профилакторий.
И едва он вышел из барака, как наскочил на Коно -Тея. Просперо уже успел забыть о нем, но встретив, обрадовался – все -таки знакомый. Коно-Тей заметно изменился, держался увереннее, чувствовалось, что он вполне освоился с жизнью в профилактории. Он спешил, и в глазах его горели огоньки озабоченности и уверенности. Пока Просперо радостно болтал с ним, сетовал, что не удалось встретиться раньше, Коно-Тей становился все мрачнее. Когда же Просперо попросил показать ему профилакторий, рассказать, что нового тому удалось узнать, Коно-Тей заволновался, глаза его забеги, и он заявил, что, во -первых, при обращении к нему следует добавлять его настоящее звание – подполковник, иначе получается несолидно, панибратство никогда не доводило до добра, во -вторых, время сейчас неспокойное и без дела по профилакторию шататься не следует, а надлежит сидеть в своем бараке и ждать распоряжений, в третьих, если получили справку, то следует вместе с другими за дело приниматься, негоже противопоставлять себя коллективу, чего он, Коно-Тей, допустить никак не может…, а в четвертых, пусть немедленно предъявит справку.
Просперо предъявил.
Коно-Тей остался доволен и, отослав его в барак, сунул на прощание в руки какой-то листок.
Это оказалась листовка. Понять в ней хоть что -нибудь Просперо не смог – в листовке сообщалось о том, что проходчики успешно продвинулись еще на двести метров, что корчевщики пока не поспевают, откровенно плохо обстоит дело с засевом и просто безобразно с раскирпичиванием. В самом конце сообщалось, что через два дня на поляне перед 16 бараком состоится выступление инструктора особой секции подполковника Коно -Тея "Клопы, как тормоз прогрессивных веяний" с использованием цветных диапозитивов и выдержек из воспоминаний генерал -лейтенанта Краста.
Просперо терпеливо перечитал листовку еще раз, и у него заболела голова. Так просидел он до позднего вечера, не в силах проследить связь между клопами, которые, видимо, здорово досаждали генерал -лейтенанту Красту, если дело дошло до цветных диапозитивов, и задачами пихармизма, которые, впрочем, ему также не были ясны до конца.
Быстро наступил вечери и, окончательно запутавшийся в своих мыслях Просперо заснул. Ему приснились здоровенные, матерые клопы. Видимо, те самые, о которых собирался рассказать подполковник…
Рано утром его разбудил сердитый голос Коно-Тея. Просперо долго не мог понять, в чем дело, а потом догадался, что инспектор особой секции (Просперо с удовольствием поздравил его с повышением) при оперативной группе подполковник Коно-Тей обходит бараки вместе с подчиненными ему инструкторами, проводя плановый обход.
– Почему не на работах? – сурово спросил Коно-Тей. – Болен?
– Нет, – ответил Просперо, почему-то волнуясь. – Я Просперо. Вы разве не узнаете меня?
– Просперо?.. Хм… Кажется припоминаю, – он задумался, величественно почесывая подбородок. – Дисциплина, Просперо, всех касается, невзирая… – Он повернулся к инструкторам и сказал: – Разберитесь. И проверьте у него справки. Я думаю, он годен к раскирпичиванию.
Они ушли, а Просперо вновь остался один. Он был не в состоянии делать что -либо и поэтому просидел, уставившись в одну точку, до обеда. Но вместо обеда ему принесли толстую пачку листовок и велели распространить среди пихармистов. На этот раз в листовке говорилось о броске на 500 метров, о явной активизации раскирпичивания и о новых успехах в засеве. Особо было выделено сообщение о цикле лекций подполковника Коно -Тея.
Просперо вышел из барака и, подойдя к группе людей, катавших по поляне бочки, стал молча раздавать листовки, люди шарахались от него в сторону, но листовки брали, и Просперо вдруг неожиданно для себя понял, что все это очень напоминает задание доктора фон Заусеница. "Волк, волк!" – вспомнил он. Везде было одно и то же.