К вечеру, я решил остановиться на ночлег. Когда я сказал ей это, Лия, в испуге забилась в уголок, огромными глазами взглянув на меня. Как мог, успокоив ее, я проехал поглубже в лес, что бы машину не было видно с дороги и, остановившись, вышел из машины. Не разжигая костер, я открыл топку и подогрел вчерашний обед. После чего, расстелив покрывало, позвал девочку ужинать. Лия аккуратно присела на край покрывала, и все еще с опаской, стала есть. Поев, я убрал посуду, и стал готовиться ко сну. Лия отошла в сторону и настороженно наблюдала за мной. Достав и расстелив еще одно одеяло, на сложенных в салоне вещах, я достал плед и свернув его перегородил салон локомобиля, подвесив на крючки. После чего позвал попутчицу и предложил ей место за импровизированной перегородкой.
- А, ты где? - спросила она.
- На переднем сиденье, я часто тут сплю, так что не беспокойся.
- Отвернись - сказала она и, смущаясь, залезла на свое ложе.
Спустя некоторое время мы уснули.
Едва взошло солнце, я проснулся. Вспомнив, что рядом еще спит освобожденная девочка, я осторожно, стараясь не раскачивать локомобиль, вылез на полянку, и принялся за хозяйство. Первым делом, спилив стоящий недалеко сухой ствол, я заготовил из него дров, и разжег небольшой костер. Подвесив на него котелок с водой, взялся проверять все ли в порядке с котлом двигателем. Действовать одной рукой было не слишком удобно, но я справлялся. Закинув в закипевшую воду кусок прожаренной утки, я достал винтовку и, разобрав ее, приступил к чистке механизма. Чуть позже засыпав крупу и изредка помешивая, продолжил возиться с оружием. Увлекшись, я не заметил, как подошла Лия.
- Скажи, - начала она - зачем тебе это все?
- Что именно?
- Я. Ты спасаешь меня от бандитов, заботишься обо мне, не пристаешь?
- Не знаю. - Я отложил чистку и задумался - Наверное, потому, что я, так же как и ты остался один, без родителей. Потому, что у меня никогда не было сестры, хотя мне очень этого хотелось. А может еще, почему-то. Не могу сказать.
Девочка отвернулась от меня и, расплакалась. Отложив автомат, я подошел к ней и, обняв за плечи, постарался успокоить ее. После того, как Лия немного успокоилась, я предложил ей позавтракать, как раз подоспела каша с уткой, которую я приготовил. Правда, пока я успокаивал девочку, каша слегка подгорела. Но, несмотря на это, мы умяли ее в один присест.
Третий день, мы двигались по степи, на юго-восток. Не зная правильной дороги, мы так и не попали, на ту злополучную ярмарку, куда так стремилась Лия. Я же, старался придерживаться направления, данного мне отцом. Доехав до опушки леса, и видя, что до самого горизонта, не видно ни одного деревца, мы заготовили, и загрузили локомобиль дровами и водой, заполнив ею, все имеющиеся емкости. Теперь наша машина, была похожа, на дровяной сарай. Порубленные чурки лежали даже на крыше, увязанные веревками, но конца этому бесконечному полю, не было видно. Зато, заросшая невысокой травой степь, обеспечивала мягкую езду, нашему перегруженному локомобилю, и можно было развивать достаточно высокую скорость. Вечерами мы останавливались, я разводил костер, А Лия начинала готовить нам ужин. Я же мог заниматься, чем-то другим.
Вначале, Лия еще хмурилась и переживала, но со временем боль отошла, и она стала гораздо если не веселее, то разговорчивее. Я часто забирался на крышу нашей машины, и через оптический прицел оглядывал горизонт, в надежде увидеть, какой-нибудь поселок. У нас уже заканчивались продукты, и необходимо было пополнить запасы. Не было только проблем с мясом. В степи, нам часто встречались стада животных, и в один из дней, я пополнил его запасы, подстрелив довольно большую косулю.
Сегодня, мои поиски увенчались успехом. Где-то вдалеке, я увидел какие-то строения, о чем тут же сообщил Лии. Она, обрадовавшись известию, тут же взобралась ко мне на крышу и, выхватив прицел, вгляделась в него. За время поездки, мы достаточно привыкли к совместной жизни, решив называться братом и сестрой. Лия даже воспользовалась моей одеждой, потому, что ее платье, почти совсем изорвалось. Но она все же тщательно заштопала его и, берегла. Пока же мы были только вдвоем, свободно носила предложенные мною штаны и рубашку. А некоторое время назад, я отдал ей второй револьвер, научив стрелять из него и смастерив кобуру, и она постоянно носила его на поясе. Правда, я так и не смог поверить, что она сможет в кого-то выстрелить. Зато теперь она была более спокойна, и считала, что сможет защитить себя.
На следующий день, едва рассвело, она тут же разбудила меня, и едва успев перекусить, мы двинулись дальше. Увы, нашим мечтам, не суждено было сегодня сбыться.
Мы двигались на довольно большой скорости, и я едва успел затормозить. Степь немного поднималась в гору, поэтому я не сразу заметил, как она обрывается. Наш путь пересекал огромный каньон. До противоположного склона было, не меньше полукилометра, а глубоко внизу текла река, казавшаяся ручейком. От такого разочарования, на щеках Лии, потекли слезы. Как мог, успокоив ее, мы сели в машину и поехали вдоль каньона на восток. Спустя десяток километров, въехав на холм, мы увидели внизу, в небольшом распадке какой-то поселок. По довольно широкой улице стояли два десятка домов.
Наконец-то мы вышли к людям.
Вопреки моим опасениям, нас приняли очень радушно. Сюда редко доходят новости, поэтому, рады любому гостю. Лия оказалась хорошей рассказчицей, и послушать ее сбегалась вся деревня. Оказалось, что мы сильно отклонились, от намеченного мною маршрута и теперь нам предстояло двигаться вдоль каньона на восток. Что касается виденных нами недавно строений на другом берегу ущелья, это был разрушенный город оставшийся со времен большой войны. Там практически никто не жил, лишь изредка заглядывали искатели в надежде, добыть какой-нибудь артефакт. Но чаще безрезультатно. Отдохнув насколько дней в деревне, и закупив круп и свежих овощей, мы, узнав дорогу, двинулись в дальнейший путь.
Спустя неделю, спокойной езды, мы без приключений добрались, до цели нашего путешествия. По дороге, мы с Лией, не раз обсуждали, наши дальнейшие действия. Путешествовать, конечно, интересно но, нужно как-то обустраиваться, где-то жить. К тому же скоро кончится лето, а зимовать в локомобиле, как-то боязно. В итоге, мы все-таки решили обратиться за помощью, к человеку, рекомендованному мне отцом. И посмотреть, что он нам посоветует.
5
В городок, стоящий на небольшом холме, мы въехали ближе к вечеру. Пока добрались до таверны, уже почти стемнело. Въехали в просторный двор с хозяйственными постройками и увидели мальчишку, который показал нам место для стоянки и, рассказал, где найти хозяина этого заведения.
Еще проезжая по улицам этого городка, я заметил, что все мужчины здесь, имеют оружие. То есть, или револьвер в кобуре, или ружье, за плечом, но все вооружены. "Впрочем, ведь это приграничье", - подумалось мне - "видимо иметь при себе оружие, это норма".
Поэтому, выйдя из машины, я прихватил с собой винтовку и повесил на пояс револьвер.
Мы вошли в огромный зал, занимавший почти весь первый этаж, большого трехэтажного дома, и увидели за стойкой огромного рыжеволосого мужчину. Судя по прошлым рассказам отца, это и был его друг и соратник Клайд О`Ши.
Когда мы проходили сквозь зал, многие сидевшие за столиками мужчины, провожая нас взглядами, неодобрительно провожали нас взглядами, а некоторые еще и посмеивались, указывая на меня. Видимо виной тому было то, что я по сути еще мальчишка, был вооружен, невольно причисляя себя к взрослому мужчине. Подойдя к стойке, я услышал вопрос, заданный хозяином мне:
- Здравствуйте, молодой человек. Если, вы думаете что, нацепив винтовку, стали взрослым, то вы жестоко ошибаетесь! Вы уверены, что сможете выстрелить, в человека?
Достаточно громко произнес мужчина стоящий за стойкой, и сидящие в зале мужчины одобрительно зашумели, поддерживая говорившего.
- Да. - Просто ответил я.
- Ну. Что ж, пусть это будет на вашей совести, только боюсь, многие захотят проверить, ваше утверждение.
- Я не против, пусть проверяют.
Прижимающаяся ко мне Лия, порывалась, что-то сказать, в ответ, но я сжав ей руку, показал, что не стоит этого делать.
- Итак, что бы вы хотели, молодой человек?
- Если, мне правильно, вас описали, то вы Клайд О`Ши, хозяин этой таверны. Так?
- Вроде, а кто вам обо мне рассказал?
- Мой отец. Если не трудно прочтите часть вот этого письма, - попросил я, подавая ему заранее сложенный лист.
Человек взял бумагу и начал читать : "Если все же надумаешь отправиться в приграничье, то там есть такой городок Семск, в нем живет некто Клайд О`Ши, он держит таверну под названием "Приют ветерана". Если тебе понадобится помощь, причем любая, назови этому человеку свое имя.
Впереди у тебя целая жизнь, неважно, долгая или нет. Важно прожить ее достойно. Помни об этом".
Прочтя письмо, человек вопросительно поднял брови. Подойдя к нему поближе, я в полголоса произнес: "Я Рон Ди`Арн". Внимательно посмотрев на меня, он произнес:
- То-то мне показалось знакомым ваше лицо, молодой человек. Ну что ж, лучше нам все же поговорить в другом месте.
Я попросил хозяина, покормить стоящую рядом со мной Лию. На что он, кивнув, вызвал из кухни, какую то женщину и дал ей соответствующие указания. Мы с сестрой заранее договорились, действовать именно так, поэтому она не противилась, понимая, что у меня то же могут быть секреты. Поднявшись на второй этаж, мы вошли в одну из комнат, и закрыв за собой дверь уселись у стола.
И я начал свой рассказ. О моем путешествии сюда, о том, как я смог вскрыть бункер и приобрести оружие, о перестрелке в лесу. Рассказывая, я вручил ему автомат, и он долго разглядывал его, интересуясь его качествами и характеристиками. Когда я рассказал о том, что смог оживить лазерный целеуказатель, он вначале не поверил, но увидев его в работе, просто выпал в осадок:
- Да, у тебя неплохие задатки техномага! - воскликнул он.
- А, причем тут магия?
- Ты просто не понимаешь! Здесь приграничье. Пройди с десяток километров на юг, и ты попадешь в ничейные земли. Там со времен большой войны осталось множество поселков, строений. Многие люди, живущие здесь, зарабатывают себе на жизнь именно походами туда. Помимо охоты, они часто приносят различные артефакты найденные там. И очень немногие, можно сказать, что почти никто не может хотя бы разобраться, что же это такое. А уж оживить найденное? Честно говоря я не встречал здесь таких специалистов. И если, все, что ты мне рассказал, правда, то у тебя большое будущее сынок. Да, что там говорить! Посиди минутку!
Мужчина вскочил и выбежал из комнаты. Вернувшись, он принес с собой, что-то завернутое в грубую ткань. Положив это на стол, развернул и предложил. Посмотри, что это такое, может у тебя, получится? Бросив взгляд на принесенный предмет, я сразу догадался, что это такое. Однако, не подав вида пару минут, разглядывал и переворачивал принесенный прибор.
Это оказалась солнечная батарея. С виду в довольно приличном состоянии, нужно было только отчистить рабочую поверхность и проверить распайку элементов в задней части прибора. Попросив хозяина принести мне отвертку, спирт и протирочный материал, я начал промывать рабочую поверхность батареи. В это время кто-то постучал в дверь. Хозяин подошел к двери и спросил, не открывая ее:
- Кто?
- Девочка уже поела, и хочет увидеть брата. - ответили через дверь.
Клайд взглянул на меня, как бы спрашивая совета.
- Пусть приведут ее сюда, если можно.
- Хорошо. - ответил он. И дал указание.
Пока я разбирал заднюю панель, привели Лию. Делая свою работу, я поинтересовался у Клайда, что бы он посоветовал нам? И есть ли возможность купить небольшой домик в городе, где мы могли бы жить?
Хозяин задумался.
- Что бы купить дом, нужны деньги, и немалые. - Сказал он - Но может быть лучше, вы будете жить у меня?
- Хотелось бы конечно, что-то свое, но на первое время, возможно, это лучшее предложение. Скажите, а сколько может стоить моя винтовка, и скажем тысяча-две патронов к ней?
- Ну, за пару таких, возможно и найдется подходящее жилье, но ведь их еще нужно найти. Или ты собираешься съездить к тому бункеру? - с улыбкой спросил он.
- У меня есть с собой еще три. - Ответил я
- Ты не перестаешь меня удивлять!
- В бункере было их конечно больше, но я не решился забирать все. Это отличное оружие, но было, не известно смогу ли я добраться сюда, или нет.
- В этом ты прав. Ну, что ж я поговорю завтра с людьми.
Закончив чистку прибора, я собрал его и предложил хозяину таверны подождать до завтра с его испытанием, сказав, что прибор должен основательно просохнуть, а я сильно вымотался с дороги, и хотелось бы поесть и отдохнуть. Клайд согласился со мной. И выделил нам с сестрой комнату, с двумя кроватями. Поужинав, я поднялся в свою комнату и мгновенно уснул.
Утро встретило меня обычной суетой, царящей в заведениях подобного рода. Я, спустившись из номера вниз, попросил себе завтрак, и плотно перекусив, вышел во двор. Здесь уже вовсю кипела жизнь. Хозяин таверны уже был здесь и раздавал указания.
- Привет Рон!
- Доброе утро.
- Ну, как готов к испытаниям?
- Можно попробовать, правда, я не гарантирую, что прибор будет работать, но надеюсь на это. По моему мнению, он вполне исправен.
- Может тогда ты, мне объяснишь, что же это такое?
- Как раз с этим проблем нет. Вот смотрите что здесь написано: "solar panel Exmork 100w 24v poly-si". - Я показал ему на очищенную мною вчера бирку. - Это язык древних, он практически забыт в наше время. В общем, здесь написано, что это солнечная батарея. И если ее установить, скажем, на крышу дома, то в солнечный день она будет выдавать 24 вольта напряжения. При мощности 100 ватт. Т. е. это своего рода генератор тока, только без паросиловой установки.
Хозяин таверны, слушая меня, впал в ступор.
- Т. е. я теперь смогу обеспечивать себя энергией?!
- Ну. Не то что бы обеспечивать… Но пару лампочек днем зажечь можно.
- Только днем?
- Ну да. Ну, или зарядить аккумулятор, и включить эти лампочки ночью.
- Ну а попробовать то сейчас можно?
- Разумеется. Только нужен, какой-нибудь стол, что бы положить батарею и пара проводов с лампочкой, для проверки.
Спустя пару минут все было принесено, и присоединив к клеммам провода, лампочка загорелась.
Я не заметил, как на испытание собралась, целая толпа народу. Тут были и работники таверны и завсегдатаи, пришедшие с утра пораньше выпить чашечку кофе. Все стояли, затаив дыхание, как бы в ожидании чуда. Когда лампочка загорелась, поднялся шум, выкрики. Я с удивлением обернулся. Клайд, приобняв меня за плечи, вчера мы договорились, что мы с Лией будем считаться его племянниками, сказал, обращаясь к толпе:
- Друзья! Радуйтесь! В нашем городе появился техномаг! Он стоит рядом со мной. Это мой племянник, Рон!
Поднялся невообразимый шум.
- Ну, что вы, дядя, - проговорил я. - Ну какой из меня техномаг?
Но меня уже никто не слышал. Возбужденная толпа народа, с шумом подхватила меня, и мы оказались в таверне. Сегодня я стал героем дня.
Утренние события, постепенно переросли в праздник и закончились поздно вечером. Многие со мной старались познакомиться, рассказывали какие-то истории, пытались заручиться моим словом. В общем, весь день пролетел в какой-то суматохе, и к вечеру, от постоянного шума голова просто раскалывалась на части.
Утро следующего дня началось с чашки горячего кофе. За время путешествия, я немного поотвык от этого божественного напитка, зато сейчас отрывался по полной. Допив кофе, я вышел во двор. Дядя, был уже там. Казалось, он вообще никогда не ложился спать. Я поздоровался с ним, и он, сказав, что есть хорошие новости, попросил подождать его в общем зале. Взяв пару сэндвичей и чашку кофе, я уселся у окна, решив заодно позавтракать.
Пару минут спустя, ко мне присоединился, Клайд.
- Есть хорошие новости, Рон.
- Я слушаю, вас.
- Я договорился с людьми, винтовки плюс тысяча патронов на каждую, у тебя возьмут хоть сегодня. Я знаю этих людей и то, что оружие попадет в хорошие руки, я гарантирую. Второе. Почти напротив таверны есть неплохой домик. Сейчас там живет тетушка Эллис, но она собирается уезжать, и потому согласна уступить его тебе. Домик не сказать, что бы большой, но думаю, тебе подойдет лучше всего. Два этажа. На первом небольшой магазинчик, Тетушка там продавала, свежую выпечку, и кухня. На втором три комнаты. Есть небольшой дворик, как раз хватит, что бы загнать туда твой локомобиль. Я считаю это хорошее предложение, но решать тебе. Единственный минус, двух проданных винтовок на это не хватит.
- А, трех? - уточнил я.
- С лихвой, еще и останутся деньги. Хватит, на обзаведение хозяйства, и так на какое-то время.
- Я не против дядя. А когда его можно будет посмотреть?
- Да, хоть сейчас.
- Тогда, если вы, не против пойду, позову Лию, и мы вместе сходим туда?
- Хорошо. Давай так и сделаем.
Дом нам понравился. Сложенный из природного камня, он показался мне неприступной крепостью. На первом этаже было просторное помещение, где я мог заниматься, своими поделками. За перегородкой располагалась большая кухня с хорошей плитой топившейся дровами. Так же, в нее были встроены элементы водяного отопления, и проведены трубы в лавку и на второй этаж. Достаточно было открыть кран, и в доме становилось тепло. На втором этаже три комнаты. Две спальни и большая гостиная, окна которой выходили в сторону, дядиной таверны. Лии, так понравилось, что она тут же выпалила:
- Чур, вот эта спальня будет моей!
В доме имелось два входа. Один с улицы, через лавку, второй со двора. Во двор можно было попасть, через большие, кованые ворота, которые запирались изнутри на засов. Дворик был небольшим, но туда как раз помещался мой локомобиль, и оставалось еще немного места, что бы пройти к небольшому сарайчику, в котором хранился запас дров на зиму.
Уладив все формальности, через два дня, мы въехали в уже наш дом. Лия, да и я, что уж говорить, были на седьмом небе от радости. Вся последующая неделя была занята, приятными хлопотами. Мы обживали наше жилище, бегали по лавкам, покупая нужные в хозяйстве мелочи, в общем, создавали уют. Оказалось, что в доме, еще есть довольно большой и холодный подвал, в него можно было попасть из коридора под лестницей. И не менее большой чердак, при некотором желании, его можно было улучшить, превратив в мансарду. Но пока нам хватало и того, что уже имелось.